赵行德边走边寻思这个尉迟光究竟何方人氏。他长相独特，既不像汉人、回鹘人、吐蕃人，也不像行德所见西域诸国任何一种人，口音又是夹带土腔的汉语。当两人沿着城墙边那条黑暗道路前行时，行德忍不住说出了心中疑团。
“敢问足下何方人氏？”
尉迟光止步，回头，唯恐行德听不清似的，一字一顿道：“我、叫、尉、迟、光。”
“我知道你叫尉迟光，我问你出生于何方。”
尉迟光忽然粗声大嚷起来：“蠢蛋！说尉迟你还不明白？告诉你，除了于阗的尉迟王朝，没有人用这个姓氏，我父亲是王族。”说着，他再度转身向前走去，并怒吼道：“尉迟一门和李氏相争不幸落败，于阗目前是李氏当政，可我们尉迟家怎能跟那种小人相提并论！”
如果尉迟光所言属实，他父亲就应是于阗人，但他跟行德见过的任何于阗人都大为不同。
“敢问令堂是哪里人氏？”行德再问。
“我母亲？她出身于沙州名门世家汜氏。我外祖父在沙州鸣沙山开凿过几个佛洞。”
“你说开凿佛洞，那是怎么回事？”
尉迟光停步，回过头来，两手一把抓住行德衣领，一点点勒紧说：“告诉你，开凿鸣沙山佛洞可不是件易事，除非有权有势或富甲天下，否则办不到，你给我好生记着！”
行德只觉脖颈被勒紧，透不过气来，上半身被狠狠地摇晃了几下。他想嚷，却发不出声音，忽然两脚腾空，整个身子轻飘飘地浮起，瞬间又仰面倒在沙地上，奇怪的是好像被抛在了一个软绵绵的东西上，一点也不觉得疼。
行德掸掸身上的沙子，慢慢爬起来。也许因为不觉得疼，他对尉迟光并没有怨恨。
行德不再开口，默默地跟在尉迟光身后。从尉迟光所言推测，他应该有汉和于阗两种血统。且不说父系方面，河西一带汉人多混杂其他民族的血统，尉迟光必也通过母系遗传，拥有了若干不同民族的血统，怪不得他的相貌与其他民族的人都不同。
走了很久，这条黑暗漫长的路依然没有尽头，行德止不住想，只怕就要这样没完没了地走下去了。可不久两人便来到了光亮处，但光亮只是行德自己的感觉，并非有什么灯火，只是周围建筑的轮廓朦胧地浮现在微亮中。
眼前一条笔直的窄巷，两旁排列着样子不同于普通民居的建筑物，屋顶低矮，各以围墙环绕，屋前有许多庞大的牲口，三三两两地在那里走动，数目绝不止五六头。行德兀立在那里观望，忽然回过神来环视四方，发现刚才还同行的尉迟光，不知何时已消失不见。不一会儿，赵行德觉察到自己必须离开这里；路上的牲口越来越多，多半是从那些建筑物里走出来的，大群大群的牲口慢慢向他这边移动。
赵行德被这群牲口赶向了城墙下的大广场。他不知道城里居然还有一个这么大的广场。只见大批骆驼被牵到广场，十几个相貌异样的汉子正在那里忙碌着，将行李装到骆驼背上。
不久，行德听到了熟悉的声音，尉迟光那独特而短促的怒喝，不时掠过人畜传入行德耳中。行德快步走过去，贴近尉迟光，以免再跟他走散。各种各样的语言从尉迟光口中迸出，回鹘语、吐蕃语、西夏语，行德都能听懂，其余就完全不懂了。每当陌生语言跑出来时，他就盯住尉迟光问那是哪一族语言，尉迟光开始还告诉他是于阗语、龙族语或亚夏语，后来许是被问烦了，大喝一声：“吵死了，给我闭嘴！”说着他伸手又去勒行德脖颈。同先前一样，行德再次身子腾空，又被轻易摔在沙地上。
不觉间，月光笼罩了整个广场。上百头骆驼和十几个汉子墨黑的影子投在灰色的沙土上，装载彻夜进行着。
行德无所事事。他离开尉迟光，漫步于人畜之间，四下检查装载的货物，想打听那些货物到底是什么。有时轻易就能沟通，有时则用遍了他知道的各种语言，也沟通不了。即便如此，行德还是弄清了这支商队准备运往东方的东西，有玉、波斯织锦、兽皮、西域各国的香料、布匹、种子，以及其他各色各样的杂货。
四周的喧闹暂时结束了，货物似乎已经装完，只听尉迟光一声令下，命众人出发。商队打开紧闭的南门，向城外开拔。上百头骆驼排成一列长长的纵队，每隔一段距离便配备一名全副武装的骑士。
赵行德骑着骆驼，在队尾摇晃着前行。
“我的行李在什么地方？”他问前面骆驼上的尉迟光。
“就在你屁股底下的骆驼身上。你要是再问我你的东西，当心我不饶你！”尉迟光吼道。
离拂晓还有点时间，当空的月亮将淡淡的亮光洒遍原野。
尉迟光率领的商队自瓜州出发后，花了将近五十天时间才抵达兴庆。行德发现河西一带处处都会发生西夏军与吐蕃军之间的小规模冲突，这是在瓜州没法想象的。每逢两军交战，商队就得停下来静候战事结束，或绕远路躲避，以致平白耗费了不少时日。
最令行德惊讶的，是尉迟光在面对吐蕃军和西夏军时都很从容。战事正在进行时，固然得远远避开战场，但当两军对峙，还未发生战斗时，尉迟光却能够满不在乎地穿越两军阵营，甚或高举象征尉迟家族的大偈字旗幡，堂而皇之地亮明身份。每逢此时，两军似也有意等商队通过之后再开战。
尉迟光并不在乎吐蕃和西夏之间的小战斗，使他备感头疼的反倒是如何通过各城邑。经过肃州、甘州和凉州时，行德都看到尉迟光变得非常不悦，甚至恼火，几乎一直吼叫着。因为通行税，商队被迫停留两三天。据尉迟光说，西夏占领该地之前，只需向回鹘政府缴税即可，可如今，除了缴税给西夏外，还得照样支付给依旧掌握实权的回鹘政府。为此，商队损失了骆驼背上约莫五分之一的玉胚。
在这段漫长的旅途中，赵行德完全了解了这位年轻商人的为人和性情，而踏上旅途之前，他对此一无所知。尉迟光是一个为了钱不择手段的人。他固然是一个商人，但有时称他盗贼或土匪也不为过。
每遇其他小商队，尉迟光就带着两三名部下前往交涉，势必把对方所持货品通通讹来。行德看来，他这本领倒也厉害。他所带汉子中，有好几名是盘踞在沙州以南山地的龙族人及以西的亚夏族人，以凶悍抢劫闻名。
尉迟光看似是一个天不怕地不怕的莽汉。在这世上，或许有令他恼火愤怒的东西，但很难找到什么能令他恐惧。他绝不会认为自己也有撒手西归的一天，除非死亡降临的瞬间，此人就是这么倨傲。
行德明白，左右这个桀骜不驯青年的一切正是他荣耀的身世。
如今已从世上消失的“尉迟王朝”，这于阗王族曾经的荣耀，足以使他转眼之间发生任何改变，可以变得无比勇敢，也可以变得无比冷酷。即使是在沙漠中袭击其他商队，无疑也是尉迟王朝的荣耀在他内心发生着作用，为了祖先的荣耀，他也得把对方洗劫一空才肯甘休。
今日的兴庆与三年前（天盛八年）行德在此时相比，有了极大变化。城内人口增加，街市极其繁荣，新兴的大商号如雨后春笋，只是那份古老城邑应有的沉稳已不复存在。城里住满了人，甚至蔓延到城外，就连十一层北塔附近，也正在形成一个新居民区，西塔所在的城西和行德住过的那座寺院所在的西北角亦复如此。
正如西夏骤然变成了一个大国，兴庆也急剧膨胀。可行德觉得人们的穿着普遍显得寒酸，或许由于与吐蕃交战，邑民都被课以重税。当年行德在这里时，就常听说城西八十里的贺兰山脚下即将兴建大批寺院，而三年后重临此地，却未见任何寺院的踪影，想必建寺经费均已化作军费。
与前次一样，行德这回仍寄居于城西北那座有大批精舍的寺院。这里已然更具规模，师生众多，汉籍教师也增多了，有几位还和行德一起从事过西夏文字工作。住进寺院后最令行德惊讶的，乃是他制作的汉夏文字对照表已被装订成册，并拥有若干誊抄本，得到推广。一位一直从事西夏文字工作、年近六旬的索姓老人，拿了其中一本找行德，要求题名。尽管老人也参与了西夏文字工作，但与其说他是学者，倒不如说是官员，在这里资格最老，官位最高。想来，老人偶然得知行德归来，便想到请他给这本小册子题名。按理应由相关西夏人题名，只因行德在此事中出力最多，遂有此举。
行德翻开小册子，他选择的若干词汇立即跳入眼帘：霹雳、火焰、甘露、旋风之类有关自然现象的词汇书成一行，右邻排列着与这些词汇相对应的西夏文，西夏文注有汉语发音，汉文则附带西夏语发音。小册子上的书法不甚高明，不知是否出自学生之手。但无论如何，对行德来说，这小册子值得纪念。
翻开另一页，是一连串动物的名字：猫、狗、猪、骆驼、牛、马。下一页则是与身体有关的词：头、眼、脑、鼻、舌、齿、唇。
行德翻开几页看了良久，才执笔饱蘸墨汁，在封面上贴着细长白纸的地方写上“番汉合时掌中珠”几字。
行德搁下笔，请老人过目：“这样行不行？”
看到老人点头，行德遂又把同样的文字写到若干张纸上，好让老人贴到其他小册子上。
一到兴庆，行德就通过这位索姓老上司，办理了必要手续，以便达成千里迢迢来此的目的。约莫一月之后，他收到了许可。他希望带走的六名汉人将以受聘延惠的名义被派往瓜州，其中两名是僧侣，都精通汉夏两国文字，且具佛学修养。两名僧侣五十开外年纪，其他几人都四十上下，曾与行德共事。延惠的提议之所以立刻被接受，是因为兴庆至今也未曾翻译佛经，甚至连可以拿来翻译的经典都没有几卷，据说西夏准备最近遣使者到大宋取经。
事情谈妥之后，行德决定先行返回瓜州。和其他人同行固然最好，无奈众人都表示出发之前需要准备，希望延至初秋再成行。
盛夏七月，行德加入正准备从兴庆返回西方的尉迟光一行，向瓜州进发。尉迟光携带的行李比来时多出好几倍，为此又增加了三十头骆驼，有的驼夫甚至要一人管理十头骆驼。回程货物多为丝绸，另有少量笔墨纸砚、书画古董等。
行德已经摸清了尉迟光的脾气，除非有事，尽可能不靠近他。尉迟光的自尊心和荣耀感往往会产生常人无法想象的奇特效果，因此对任何人来说，要回应他这份自尊心与荣耀感又不冒犯他，是件至难的事。还是少惹他为好，行德心想。可偏偏尉迟光动辄就来找他，似乎认定了在这群无知又下贱的驼夫中，唯独行德一人多少具备平等地与他说话的资格。
与尉迟光同行的旅途并不安稳。离开凉州城第二日，在泉池旁的草地宿营那夜，行德和五名驼夫一起待在一个帐幕里，尉迟光来了。和往常一样，他一出现，空气就陡地紧张起来，驼夫们退避到营帐一角，转身背向他们俩。
尉迟光看也不看那几个驼夫，径直走向行德，不知为何突兀地说：“回鹘娘儿们横竖全是些无耻淫妇！”
若在平时，行德大多会置若罔闻，唯独这句话令他很不痛快。
“胡说。”行德用强烈的口气驳道，“回鹘女子也有贞洁的。”
“没有！”
“那些出身低微的我不知道，可就是有位伟大的王族郡主，为表贞节，不惜舍命。”
“你少啰唆！”尉迟光大喝一声，怒视着行德继续说，“什么王族郡主，谁知道回鹘王族是什么来历！”
他多半想说，唯有他尉迟家才配称伟大的王族。行德明知其意，却不肯妥协。以往他处处容让这个鲁莽的年轻人，但事关回鹘女子贞节，就不能退让了。
行德再度反驳：“绝非来历不明，我所言王族，乃是指代代继承高贵精神的家族。”
“啰唆！”尉迟光忽然伸过双臂，一把揪住行德衣领，紧紧勒住他的咽喉。
“你再胡言！”尉迟光吼道。
尉迟光将行德从地上的干草堆抓起，再次相逼：“喏，你给我再吭一遍！”
行德即便想说也发不出声音。刚觉力道一松，身体又被摔落在干草上，不等逃开，又立即被举起来摔向地面。尉迟光这种暴力行德已体验过好几次，但这回他绝不认输。每次滚落在地，他口中就断断续续冒出“王族”、“高贵”、“精神”种种字眼。
“好吧。”尉迟光似乎对拼死顽抗的行德死了心，停下手来不再动粗，思忖了一阵，道，“跟我来。”随即走出帐幕。
行德也跟着走出去。四下冰冷如冬，白昼里灼热如火烤的沙子此刻也寒如冰。微亮中，几十座营帐宛如尺量一般，井然有序地排列着。
尉迟光默默地向旷野里走了十五六丈远后停步说：“喏，现在你说只有于阗尉迟家才配称王族，否则我立刻砍掉你的四肢。快说！”
“不，不说。”行德道。
尉迟光想了想说：“为什么不说？你这个窝囊废！好吧，那么，‘回鹘娘儿们都是下贱淫妇’这句话总该说得出口吧，快说！”
“不说。”
“不说？为什么？”
“因为回鹘郡主为了表明自己的贞节，不惜跳下城墙，以身相殉。”
“好啊！”话音未落，尉迟光已扑向行德。
行德整个身体立时成了与地面平行的一根棒，绕着尉迟光打转。
良久，行德只觉自己忽然离开原本打转的轴心，飞向幽暗的空中，然后结结实实落在夜露打湿的草地上。他似乎看到星空里的一块板，倾斜着倒在他身上。刹那间，行德直挺挺躺在大地上，脑海里掠过白露、雷雹、闪电、霓虹、天河等一连串字眼，那是他命名的“番汉合时掌中珠”里，某页上列举的有关天象的词汇。
紧接着行德感到凶暴的敌人已压到他身上。
“狗娘养的，快说！”
“要我说什么？”
“尉迟……”
对方刚开口，行德便出于本能把全身力量贯注到四肢，想把压在身上的敌人弹开。尉迟光一觉察行德试图抵抗，立即大发雷霆：“开玩笑，你小子想反抗？！”说着他起身再度抓住行德的衣领，把他凌空拎了起来。行德估计自己可能又要以他为轴心漫空飞转了。
忽然，行德感到尉迟光一松手，自己恢复了自由。他踉跄了好几步，跌坐在草地上。
“这是什么玩意儿？”头顶传来尉迟光的声音。
尉迟光手里拿着个小东西，黑暗里举在眼前查看。行德仰望着他，发现那好像是一串项链，连忙把手探入衣领，东西已经不见了。行德站了起来。
“还来！”他以罕见的强烈口吻逼向尉迟光。
“这玩意儿你从哪儿弄到手的？”尉迟光的语气反而平静下来。
行德保持沉默，无意告诉这流氓东西是回鹘郡主给他的。
“你小子竟有这么了不起的东西，好生收着吧！”
不知尉迟光在想些什么，竟将项链还给行德，转身离去了，似已忘记要教训行德这回事。那项链已断了接头，倒还没有散开，上面的玉珠似乎也一颗没有少。
此后，尉迟光一改对行德的态度，变得温和了一些。唯独对行德一人不再恶言相向，又时常挨近行德，巴望得知那串玉珠项链的来历。
而对这个原本凶暴、一夜之间犹被阉割了一般变得温和客气的小伙子，行德恢复了自己的威严。他开始随心所欲，我行我素，无论冲着朱王礼出借的二十件武器，还是延惠提供的五十头骆驼，行德都有这样的特权。
行德很明白，尉迟光这种恶棍若果真要抢走这条项链，简直易如反掌。他不这么做，无疑是想从行德口中探出项链来源，以取得更多良玉。
“敢问足下何方人氏？”
尉迟光止步，回头，唯恐行德听不清似的，一字一顿道：“我、叫、尉、迟、光。”
“我知道你叫尉迟光，我问你出生于何方。”
尉迟光忽然粗声大嚷起来：“蠢蛋！说尉迟你还不明白？告诉你，除了于阗的尉迟王朝，没有人用这个姓氏，我父亲是王族。”说着，他再度转身向前走去，并怒吼道：“尉迟一门和李氏相争不幸落败，于阗目前是李氏当政，可我们尉迟家怎能跟那种小人相提并论！”
如果尉迟光所言属实，他父亲就应是于阗人，但他跟行德见过的任何于阗人都大为不同。
“敢问令堂是哪里人氏？”行德再问。
“我母亲？她出身于沙州名门世家汜氏。我外祖父在沙州鸣沙山开凿过几个佛洞。”
“你说开凿佛洞，那是怎么回事？”
尉迟光停步，回过头来，两手一把抓住行德衣领，一点点勒紧说：“告诉你，开凿鸣沙山佛洞可不是件易事，除非有权有势或富甲天下，否则办不到，你给我好生记着！”
行德只觉脖颈被勒紧，透不过气来，上半身被狠狠地摇晃了几下。他想嚷，却发不出声音，忽然两脚腾空，整个身子轻飘飘地浮起，瞬间又仰面倒在沙地上，奇怪的是好像被抛在了一个软绵绵的东西上，一点也不觉得疼。
行德掸掸身上的沙子，慢慢爬起来。也许因为不觉得疼，他对尉迟光并没有怨恨。
行德不再开口，默默地跟在尉迟光身后。从尉迟光所言推测，他应该有汉和于阗两种血统。且不说父系方面，河西一带汉人多混杂其他民族的血统，尉迟光必也通过母系遗传，拥有了若干不同民族的血统，怪不得他的相貌与其他民族的人都不同。
走了很久，这条黑暗漫长的路依然没有尽头，行德止不住想，只怕就要这样没完没了地走下去了。可不久两人便来到了光亮处，但光亮只是行德自己的感觉，并非有什么灯火，只是周围建筑的轮廓朦胧地浮现在微亮中。
眼前一条笔直的窄巷，两旁排列着样子不同于普通民居的建筑物，屋顶低矮，各以围墙环绕，屋前有许多庞大的牲口，三三两两地在那里走动，数目绝不止五六头。行德兀立在那里观望，忽然回过神来环视四方，发现刚才还同行的尉迟光，不知何时已消失不见。不一会儿，赵行德觉察到自己必须离开这里；路上的牲口越来越多，多半是从那些建筑物里走出来的，大群大群的牲口慢慢向他这边移动。
赵行德被这群牲口赶向了城墙下的大广场。他不知道城里居然还有一个这么大的广场。只见大批骆驼被牵到广场，十几个相貌异样的汉子正在那里忙碌着，将行李装到骆驼背上。
不久，行德听到了熟悉的声音，尉迟光那独特而短促的怒喝，不时掠过人畜传入行德耳中。行德快步走过去，贴近尉迟光，以免再跟他走散。各种各样的语言从尉迟光口中迸出，回鹘语、吐蕃语、西夏语，行德都能听懂，其余就完全不懂了。每当陌生语言跑出来时，他就盯住尉迟光问那是哪一族语言，尉迟光开始还告诉他是于阗语、龙族语或亚夏语，后来许是被问烦了，大喝一声：“吵死了，给我闭嘴！”说着他伸手又去勒行德脖颈。同先前一样，行德再次身子腾空，又被轻易摔在沙地上。
不觉间，月光笼罩了整个广场。上百头骆驼和十几个汉子墨黑的影子投在灰色的沙土上，装载彻夜进行着。
行德无所事事。他离开尉迟光，漫步于人畜之间，四下检查装载的货物，想打听那些货物到底是什么。有时轻易就能沟通，有时则用遍了他知道的各种语言，也沟通不了。即便如此，行德还是弄清了这支商队准备运往东方的东西，有玉、波斯织锦、兽皮、西域各国的香料、布匹、种子，以及其他各色各样的杂货。
四周的喧闹暂时结束了，货物似乎已经装完，只听尉迟光一声令下，命众人出发。商队打开紧闭的南门，向城外开拔。上百头骆驼排成一列长长的纵队，每隔一段距离便配备一名全副武装的骑士。
赵行德骑着骆驼，在队尾摇晃着前行。
“我的行李在什么地方？”他问前面骆驼上的尉迟光。
“就在你屁股底下的骆驼身上。你要是再问我你的东西，当心我不饶你！”尉迟光吼道。
离拂晓还有点时间，当空的月亮将淡淡的亮光洒遍原野。
尉迟光率领的商队自瓜州出发后，花了将近五十天时间才抵达兴庆。行德发现河西一带处处都会发生西夏军与吐蕃军之间的小规模冲突，这是在瓜州没法想象的。每逢两军交战，商队就得停下来静候战事结束，或绕远路躲避，以致平白耗费了不少时日。
最令行德惊讶的，是尉迟光在面对吐蕃军和西夏军时都很从容。战事正在进行时，固然得远远避开战场，但当两军对峙，还未发生战斗时，尉迟光却能够满不在乎地穿越两军阵营，甚或高举象征尉迟家族的大偈字旗幡，堂而皇之地亮明身份。每逢此时，两军似也有意等商队通过之后再开战。
尉迟光并不在乎吐蕃和西夏之间的小战斗，使他备感头疼的反倒是如何通过各城邑。经过肃州、甘州和凉州时，行德都看到尉迟光变得非常不悦，甚至恼火，几乎一直吼叫着。因为通行税，商队被迫停留两三天。据尉迟光说，西夏占领该地之前，只需向回鹘政府缴税即可，可如今，除了缴税给西夏外，还得照样支付给依旧掌握实权的回鹘政府。为此，商队损失了骆驼背上约莫五分之一的玉胚。
在这段漫长的旅途中，赵行德完全了解了这位年轻商人的为人和性情，而踏上旅途之前，他对此一无所知。尉迟光是一个为了钱不择手段的人。他固然是一个商人，但有时称他盗贼或土匪也不为过。
每遇其他小商队，尉迟光就带着两三名部下前往交涉，势必把对方所持货品通通讹来。行德看来，他这本领倒也厉害。他所带汉子中，有好几名是盘踞在沙州以南山地的龙族人及以西的亚夏族人，以凶悍抢劫闻名。
尉迟光看似是一个天不怕地不怕的莽汉。在这世上，或许有令他恼火愤怒的东西，但很难找到什么能令他恐惧。他绝不会认为自己也有撒手西归的一天，除非死亡降临的瞬间，此人就是这么倨傲。
行德明白，左右这个桀骜不驯青年的一切正是他荣耀的身世。
如今已从世上消失的“尉迟王朝”，这于阗王族曾经的荣耀，足以使他转眼之间发生任何改变，可以变得无比勇敢，也可以变得无比冷酷。即使是在沙漠中袭击其他商队，无疑也是尉迟王朝的荣耀在他内心发生着作用，为了祖先的荣耀，他也得把对方洗劫一空才肯甘休。
今日的兴庆与三年前（天盛八年）行德在此时相比，有了极大变化。城内人口增加，街市极其繁荣，新兴的大商号如雨后春笋，只是那份古老城邑应有的沉稳已不复存在。城里住满了人，甚至蔓延到城外，就连十一层北塔附近，也正在形成一个新居民区，西塔所在的城西和行德住过的那座寺院所在的西北角亦复如此。
正如西夏骤然变成了一个大国，兴庆也急剧膨胀。可行德觉得人们的穿着普遍显得寒酸，或许由于与吐蕃交战，邑民都被课以重税。当年行德在这里时，就常听说城西八十里的贺兰山脚下即将兴建大批寺院，而三年后重临此地，却未见任何寺院的踪影，想必建寺经费均已化作军费。
与前次一样，行德这回仍寄居于城西北那座有大批精舍的寺院。这里已然更具规模，师生众多，汉籍教师也增多了，有几位还和行德一起从事过西夏文字工作。住进寺院后最令行德惊讶的，乃是他制作的汉夏文字对照表已被装订成册，并拥有若干誊抄本，得到推广。一位一直从事西夏文字工作、年近六旬的索姓老人，拿了其中一本找行德，要求题名。尽管老人也参与了西夏文字工作，但与其说他是学者，倒不如说是官员，在这里资格最老，官位最高。想来，老人偶然得知行德归来，便想到请他给这本小册子题名。按理应由相关西夏人题名，只因行德在此事中出力最多，遂有此举。
行德翻开小册子，他选择的若干词汇立即跳入眼帘：霹雳、火焰、甘露、旋风之类有关自然现象的词汇书成一行，右邻排列着与这些词汇相对应的西夏文，西夏文注有汉语发音，汉文则附带西夏语发音。小册子上的书法不甚高明，不知是否出自学生之手。但无论如何，对行德来说，这小册子值得纪念。
翻开另一页，是一连串动物的名字：猫、狗、猪、骆驼、牛、马。下一页则是与身体有关的词：头、眼、脑、鼻、舌、齿、唇。
行德翻开几页看了良久，才执笔饱蘸墨汁，在封面上贴着细长白纸的地方写上“番汉合时掌中珠”几字。
行德搁下笔，请老人过目：“这样行不行？”
看到老人点头，行德遂又把同样的文字写到若干张纸上，好让老人贴到其他小册子上。
一到兴庆，行德就通过这位索姓老上司，办理了必要手续，以便达成千里迢迢来此的目的。约莫一月之后，他收到了许可。他希望带走的六名汉人将以受聘延惠的名义被派往瓜州，其中两名是僧侣，都精通汉夏两国文字，且具佛学修养。两名僧侣五十开外年纪，其他几人都四十上下，曾与行德共事。延惠的提议之所以立刻被接受，是因为兴庆至今也未曾翻译佛经，甚至连可以拿来翻译的经典都没有几卷，据说西夏准备最近遣使者到大宋取经。
事情谈妥之后，行德决定先行返回瓜州。和其他人同行固然最好，无奈众人都表示出发之前需要准备，希望延至初秋再成行。
盛夏七月，行德加入正准备从兴庆返回西方的尉迟光一行，向瓜州进发。尉迟光携带的行李比来时多出好几倍，为此又增加了三十头骆驼，有的驼夫甚至要一人管理十头骆驼。回程货物多为丝绸，另有少量笔墨纸砚、书画古董等。
行德已经摸清了尉迟光的脾气，除非有事，尽可能不靠近他。尉迟光的自尊心和荣耀感往往会产生常人无法想象的奇特效果，因此对任何人来说，要回应他这份自尊心与荣耀感又不冒犯他，是件至难的事。还是少惹他为好，行德心想。可偏偏尉迟光动辄就来找他，似乎认定了在这群无知又下贱的驼夫中，唯独行德一人多少具备平等地与他说话的资格。
与尉迟光同行的旅途并不安稳。离开凉州城第二日，在泉池旁的草地宿营那夜，行德和五名驼夫一起待在一个帐幕里，尉迟光来了。和往常一样，他一出现，空气就陡地紧张起来，驼夫们退避到营帐一角，转身背向他们俩。
尉迟光看也不看那几个驼夫，径直走向行德，不知为何突兀地说：“回鹘娘儿们横竖全是些无耻淫妇！”
若在平时，行德大多会置若罔闻，唯独这句话令他很不痛快。
“胡说。”行德用强烈的口气驳道，“回鹘女子也有贞洁的。”
“没有！”
“那些出身低微的我不知道，可就是有位伟大的王族郡主，为表贞节，不惜舍命。”
“你少啰唆！”尉迟光大喝一声，怒视着行德继续说，“什么王族郡主，谁知道回鹘王族是什么来历！”
他多半想说，唯有他尉迟家才配称伟大的王族。行德明知其意，却不肯妥协。以往他处处容让这个鲁莽的年轻人，但事关回鹘女子贞节，就不能退让了。
行德再度反驳：“绝非来历不明，我所言王族，乃是指代代继承高贵精神的家族。”
“啰唆！”尉迟光忽然伸过双臂，一把揪住行德衣领，紧紧勒住他的咽喉。
“你再胡言！”尉迟光吼道。
尉迟光将行德从地上的干草堆抓起，再次相逼：“喏，你给我再吭一遍！”
行德即便想说也发不出声音。刚觉力道一松，身体又被摔落在干草上，不等逃开，又立即被举起来摔向地面。尉迟光这种暴力行德已体验过好几次，但这回他绝不认输。每次滚落在地，他口中就断断续续冒出“王族”、“高贵”、“精神”种种字眼。
“好吧。”尉迟光似乎对拼死顽抗的行德死了心，停下手来不再动粗，思忖了一阵，道，“跟我来。”随即走出帐幕。
行德也跟着走出去。四下冰冷如冬，白昼里灼热如火烤的沙子此刻也寒如冰。微亮中，几十座营帐宛如尺量一般，井然有序地排列着。
尉迟光默默地向旷野里走了十五六丈远后停步说：“喏，现在你说只有于阗尉迟家才配称王族，否则我立刻砍掉你的四肢。快说！”
“不，不说。”行德道。
尉迟光想了想说：“为什么不说？你这个窝囊废！好吧，那么，‘回鹘娘儿们都是下贱淫妇’这句话总该说得出口吧，快说！”
“不说。”
“不说？为什么？”
“因为回鹘郡主为了表明自己的贞节，不惜跳下城墙，以身相殉。”
“好啊！”话音未落，尉迟光已扑向行德。
行德整个身体立时成了与地面平行的一根棒，绕着尉迟光打转。
良久，行德只觉自己忽然离开原本打转的轴心，飞向幽暗的空中，然后结结实实落在夜露打湿的草地上。他似乎看到星空里的一块板，倾斜着倒在他身上。刹那间，行德直挺挺躺在大地上，脑海里掠过白露、雷雹、闪电、霓虹、天河等一连串字眼，那是他命名的“番汉合时掌中珠”里，某页上列举的有关天象的词汇。
紧接着行德感到凶暴的敌人已压到他身上。
“狗娘养的，快说！”
“要我说什么？”
“尉迟……”
对方刚开口，行德便出于本能把全身力量贯注到四肢，想把压在身上的敌人弹开。尉迟光一觉察行德试图抵抗，立即大发雷霆：“开玩笑，你小子想反抗？！”说着他起身再度抓住行德的衣领，把他凌空拎了起来。行德估计自己可能又要以他为轴心漫空飞转了。
忽然，行德感到尉迟光一松手，自己恢复了自由。他踉跄了好几步，跌坐在草地上。
“这是什么玩意儿？”头顶传来尉迟光的声音。
尉迟光手里拿着个小东西，黑暗里举在眼前查看。行德仰望着他，发现那好像是一串项链，连忙把手探入衣领，东西已经不见了。行德站了起来。
“还来！”他以罕见的强烈口吻逼向尉迟光。
“这玩意儿你从哪儿弄到手的？”尉迟光的语气反而平静下来。
行德保持沉默，无意告诉这流氓东西是回鹘郡主给他的。
“你小子竟有这么了不起的东西，好生收着吧！”
不知尉迟光在想些什么，竟将项链还给行德，转身离去了，似已忘记要教训行德这回事。那项链已断了接头，倒还没有散开，上面的玉珠似乎也一颗没有少。
此后，尉迟光一改对行德的态度，变得温和了一些。唯独对行德一人不再恶言相向，又时常挨近行德，巴望得知那串玉珠项链的来历。
而对这个原本凶暴、一夜之间犹被阉割了一般变得温和客气的小伙子，行德恢复了自己的威严。他开始随心所欲，我行我素，无论冲着朱王礼出借的二十件武器，还是延惠提供的五十头骆驼，行德都有这样的特权。
行德很明白，尉迟光这种恶棍若果真要抢走这条项链，简直易如反掌。他不这么做，无疑是想从行德口中探出项链来源，以取得更多良玉。