摸到蝾螈的幼女长到十七岁，还是处女之身即怀孕，生下一个女孩。大家都说这是蝾螈之女，对此很忌讳。女子以此为辱，把这个不知生父是谁的孩子扔了。这时，国内开始传唱一首童谣：“檿弧箕服，实亡周国。 [3] ”虽不知最初是谁开始唱的，为政者下令禁止传唱这首童谣，同时下令搜捕制作山桑弓和箕草箭囊之人，后来发现了一对以此为生的夫妇，欲捉而杀之。这对夫妇在出了国境逃往褒国的途中，看到一个被人抛弃的不幸婴儿，觉得可怜，便捡来一起前往褒国，并把她抚养长大。据说这婴儿正是褒姒。
按照这个故事的说法，褒姒既是蝾螈之子，又是白沫之子，还可以说是龙之子。她身上拥有一种对国家不祥的东西，由命中注定要养育她的夫妇抚养长大。这样想来，故事告诉人们的是：褒姒并不是幽王的宠妃爱妃，而是所谓幽王的命运。如果是这样，褒姒不笑也就不足为奇。只有当深深隐藏在内部、如生命般的东西开始活动时，命运才会浮现出妖艳、会心的微笑。
褒姒笑了。
* * *
[1] 出自《国语·周语上》。
[2] 出自《史记·周本纪第四》。
[3] 意即卖山桑弓、箕草箭囊之人，就是使周国灭亡的人。
幽鬼
明智光秀在夜里十点率麾下一万零七百将士从驻地龟山城出发，向着遥远的中国地区 [1] 进发。本应在早晨率队出城，方显得威风凛凛，这次却夜袭般趁着夜色出龟山，将士们多少心怀恐惧。然而，走出五六百米，恐惧已在大家心中消失得无影无踪。
这年是天正十年（公元1582），刚入五月便暑热难当。梅雨没下，盛夏般的烈日每天直射丹波一带的山野。到了五月下旬，看样子要变天，天空阴沉沉的，却没有一丝风，连日都是令人窒息的闷热天气。将士们各自在心中盘算，队伍刚刚出发，不知还要走多久才能到达备中战线。
主将光秀在队伍前面，虽骑着马，却也大汗淋漓。手碰到马脖子，那儿也是涂了油一般的汗湿。可光秀并不觉得热，这两三日缺少睡眠，疲劳使得他身上发冷，一出汗便一阵寒战。
光秀命令继续行军，犹豫着该从三木原走还是从老坂走。走三木原的话通往中国地区，走老坂则通向京都，这些在通过条野村前必须决定下来。战马一步步向前，光秀感到决定迫在眉睫，必须选择前路。
半月之前的五月十七日，安土城的织田信长命令他进军中国地区。光秀立即从龟山返回近江的坂本，在那儿过了六日，二十三日又回到龟山，命令全军准备出发。二十八日，光秀拜谒爱宕山，当晚闭关，次日二十九日在爱宕山西坊和连歌师里村绍巴等人吟百句诗，光秀作句：“时光流转，天下尽在五月间。”光秀萌生弑杀主君信长的叛逆之心 [2] 便始于彼时。光秀从在座者口中听说信长及其子信忠这两日要进京都。真是时逢当下。信长大概不会直接带兵进京都，而自己正要进军中国地区，可以不避人耳目地动用一万军队。只要了断信长性命，他半生的功业就会全盘落入自己掌中，这样的绝好机会一旦错过便不会再来。光秀作了“时光流转”的诗句，之后却一直犹豫不决。他握紧了自己昼夜都会出汗的双手。信长会在二十九日进驻京都的本能寺，他清楚这点，却还没弄清取得信长首级之后自己该如何行动。军队任何时候都可以开拔，而光秀心里还没有决定该走的路，想发动部队也不可能。
这天夜里九点京都来使，让一切有了决定。光秀从使者口中得知，本能寺内的信长全无防备，信忠进入室町药师町的妙觉寺，也是人手寥寥。光秀就此下了决心，立即下令全军出动。
然而，从出城门之刻起，光秀的决心又开始动摇。自己可以杀掉信长和信忠，但依然不知之后该如何是好。对于弑杀主君信长，他没感到丝毫犹豫。要在这个战乱纷纷的时代活下去，主君也罢，亲人也罢，必要时杀了是不得已而为之。现在这个信长也是杀人无数才得到眼下的地位，多少有点名气的部将皆是如此。光秀认为，自己现在走到杀信长这一步也是必然的。杀信长可以得天下，否则，他看不到愚笨的自己将来有什么希望。看看四周，信长的部将中势力在自己之上的能数出好几人，德川家康、柴田胜家、泷川一益，还有羽田长秀。就连长期居于自己之下的羽柴秀吉，眼下也正得宠于信长，想方设法超过自己。事实上秀吉已是中国地区战线的总指挥，去年入因幡攻下鸟取城，今年入备中，眼下正攻打毛利辉元的高松城。这次自己奉命出兵中国地区，就是为了增援秀吉，作信长军的支援。自己和秀吉相比，简直微不足道。要想得天下，就在当下，机不可失时不再来。
今晚杀了信长和信忠，然后立即歼灭信长在京都的残余势力，向毛利、上杉、北条、长曾我部等各地将领派遣使者，拉开共同战线，同时向信长的部将派使者诱降。自己要挺进近江，诱降濑田城主山冈景隆，进而进军安土城。与驻守的蒲生贤秀难免一战，攻城想必要一日。伊势、伊贺虽是织田信雄的地盘，但反抗信长者不少，其中会有接受诱降者。
上野的泷川一益、甲斐的河尻秀雄、信浓的森长可和毛利秀赖、北陆的柴田胜家等都相距较远，可暂时不管，此间自己要稳固地盘。长冈的细川藤孝、忠兴父子与自己多年来关系亲密，忠兴娶的就是自己的女儿，此二人想必会帮上忙。把自己的四子纳为子嗣的筒井顺庆无疑也会加入自己的阵营。
与信长麾下的武将们决一死战在所难免，在此之前，自己的阵营应该会比对手强大。
但是，光秀想到，一切都是建立在假设之上。这让他不安。他想拥有可以信赖的支柱，哪怕只有一个，但眼下却不能奢望。计划是他一个人刚刚定的，除了他自己没有一个人知道。
依然没有一丝风，队伍在漆黑的山野间爬上爬下。光秀觉得出龟山城约莫过了半个时辰，可事实上已经过去了一个时辰有余。
光秀跟在前面的先头徒步小分队之后，进入平坦之地。他驱马小跑，想缩短与先头部队的距离。追赶了几次，光秀忽觉奇怪，自己刚才一直在策马前进，可为什么距离始终没有缩短，而前面的队伍是徒步的。
光秀方才从独自一人的冥思苦想中醒来，凝望前方。十几个人的队伍正飞也似的快步前进。光秀收紧缰绳，不想让后面的队伍落下太远。结果，前面的队伍也停了下来，停得极其安静。
光秀凝神盯着前面的队伍，片刻后再次前进。就像是在呼应自己，前面的队伍也开始前进了。光秀此时才觉怪异。仔细一想，自己开始应该是站在队伍前面，之后也没有换过位置。
光秀停马，向策马靠近自己的沟尾胜兵卫问道：“那些人是哪一队的？”
“啊？！”沟尾胜兵卫只含糊地应了一声，咽下了后面的话。
“前面是谁的队伍？”
“您说前面？”
“你看不见？”说到这儿，光秀没再继续，只搪塞了一句“这晚上真热”。他意识到自己看见了沟尾胜兵卫看不见的东西。
光秀又望向前方的暗夜。一个武士站着，在他周围，十二三个武士护卫似的躬身弯着一条腿。武士们都披戴着盔甲。光秀紧紧盯着，那队伍就像静物一般纹丝不动，立在黑暗中。
片刻之后，光秀惊呼一声。夜色中，他依稀看见了武士们背上插的小旗图案，白底黑图，画的是弯着身子的蜈蚣。那是丹波豪族波多野氏的旗帜。
光秀想，此时此地不可能有波多野的武士。波多野一族三年前已在八上城灭亡，其领地丹波现在归属光秀。
“那不是波多野的武士吗？”
“啊？！”沟尾胜兵卫的回答和刚才一样含糊。光秀知道，还是只有自己能看见，可能是累过头了。
“休息片刻。”光秀说着，下马坐在路边的矮竹丛上。他在想其他人看不见而只有自己能看见的幻影究竟是什么。不但是武士，还是波多野的武士，这让人毛骨悚然。大概前方的影子武士现在也在休息，等自己前进了他们也开始前进。
为了让影子部队从眼前消失，光秀闭上了眼睛。
光秀在丹波八上城灭波多野一族是在天正七年的六月初。天正三年，光秀受信长之命治理丹波地区，他费尽周折才完成这一任务。丹波一带山势险峻，长期统领这一地区的土豪波多野一族率领当地的精悍武士，顽固抗拒新势力入侵。光秀数次从大本营坂本城出发进入丹波，与波多野军队转战丹波各地，一度掌控了整个丹波，但光秀一走，波多野氏就再次猖獗。
为此，光秀再次大举进攻丹波，终于把波多野一族包围在八上城内，时值天正七年，恰好是三年前。
八上城像个倒扣过来的研钵，东西南三面斜坡，易守难攻。光秀只得把城围得像铁桶，切断粮道，等着不攻自陷。
五月中旬，光秀派使者进城议和，把自己的母亲送进城内做人质，并许诺如果打开城门，他会保全城内三千守兵的性命，保留主将秀治等人的领地。
两日后，城内对议和之事有了回应。又过了两日，主将秀治及其弟秀尚带领随从八十余人，由全副武装的一千武士护送至半途，下了山。
光秀摆开酒宴，款待英勇无比的宿敌。但是，酒宴过半，当光秀劝说秀治等人去安土城拜谒信长时，局势突变，宴席顷刻间变成修罗场。经过一番恶战，光秀最终俘虏了秀治、秀尚等十三人，秀治的八十余随从当场被斩首。
光秀虽然抓获了秀治等人，但并不想反悔当初的议和条件，打算如约保留秀治、秀尚等人的领地。然而，打斗过程中受伤的秀治在被护送去安土城的途中，伤势恶化终致丧命。被送至安土城的秀尚等十二人在信长的命令下，全部被杀于慈恩寺。
这一事件导致的后果是：在八上城做人质的光秀之母等十余人被暴怒的士兵处以极刑。
对光秀来说，这并非他所愿，在安土城亲眼目睹十二人受刑更是令其厌恶。秀尚等人被斩首之前无一不是满面仇恨，发誓复仇。秀治的首级也和这十二人的首级摆在一起。说来奇怪，那首级在地上打着转，滚到同伴的首级中，一下就定住了，瞪着双眼。
光秀几次闭上眼睛，又睁开。他拨开竹叶站起来，重新上马。波多野武士的队伍从他眼前消失了。
夜色比先前更深了，光秀又开始苦苦思索。已经迫在眉睫，必须从两条路中选择一条。
不久，光秀问旁边的人：“这是哪儿？”
“马上要到老坂了。”
“什么？！”光秀不相信自己的耳朵。不知不觉，怎么就到了老坂呢？
光秀令部队稍事休息，把几个武士召集到身边，准备向他们公布大计。他认为，既然已到老坂，已经没有了退路。好也罢坏也罢，选择已经清楚地摆在眼前。
左马助光春、次右卫门、藤田传五、斋藤利三等集合过来。休息马上结束。
队伍终于又开始前进，这次是毫不停歇地往前迈进。翻过老坂，前方的水田泛着白光。过了沓挂村，光秀让全军进食，然后继续行军。渡过桂川，光秀终于向全军下令，进入本能寺攻击敌人信长。
黎明前进入京都，围住本能寺时，正值夏日拂晓的晨光照亮四周。
那月十三日，光秀与听闻本能寺兵变急速从备中撤回的秀吉大军战于山崎。取信长、信忠首级，事态发展都如光秀所料，但之后却事事不如愿。细川藤孝、忠兴父子并未响应光秀号召，筒井顺庆也持观望态度，没有投靠光秀。
胜败取决于十三日这天。当日下起久违的雨。傍晚时分，光秀主力被秀吉军队包围，投靠光秀的武将一个个战死，光秀大败。光秀逃到平原地带的胜龙寺城已是夜晚，很快这座城池也要被敌军包围了。他企图回近江坂本城东山再起，带近臣数人趁夜色出了胜龙寺城。沟尾胜兵卫、进士贞连、村越三十郎、堀毛与次郎、山本山人、三宅孙十郎等人与其同行。
雨点拍打在新战场上，军队败走发出的声响、敌军追杀而来的呐喊声，还有洋枪声，在漆黑的旷野四处响起，令人不寒而栗。乱军中，光秀一行在城北驱马东行。出了伏见，从大龟谷进入山地，取道前往小栗栖。
光秀自己也无法判断眼下的情形，他身心俱疲。虽然从弑杀信长那天起才过了十三日，但其间的不眠不休及处心积虑，使光秀看上去判若两人。他默然在马背上摇晃着前行。
出胜龙寺城约莫一个时辰，突然，一名随从让光秀停马，说：“那脚步声是敌人的还是自己的？”
光秀竖起耳朵，在大雨声中确实听见近旁有步兵的脚步声。
“前面？”
“好像是。”随从话音刚落，却又说，“又像是后面。”
他这么一说，脚步声听起来确实又像来自后方。不光是脚步声，还有嘈杂的人声。
光秀等人藏进路边竹林，想让可能从后面而来的队伍过去。可是，听得见脚步声和说话声，却不见有人过来。等了许久，那声音伴随着雨点拍打地面发出的声响，听起来毫无变化。
“奇怪呀。”堀毛与次郎说。这确实奇怪。
“大概是幻听吧，出去看看。”
光秀等人再次前行，脚下的小路不知何时成了上坡。人声和脚步声似乎依然跟着他们。途中，光秀大吃一惊，在黑暗中睁大了眼睛。他发现前方行走着二三十个武士，并且和他上次在黑暗中看见的队伍一样，背上插着波多野一族的蜈蚣旗。
光秀定睛望着前方的暗夜，问道：“你们看得见前面的人吗？”
“您说什么？”
“那边，远处黑暗的地方，看得见吗？”
旁边的随从盯着前方，可看样子什么也没看见。光秀发觉到这一点，回头对队伍说：“在这儿休息片刻。”
“没工夫休息了，追兵马上会赶上来。”沟尾胜兵卫口气不悦地说。
“不，休息，不休息的话可能会迷路，到不了坂本。”
光秀立即下马，心想，歇一会儿也好，总之需要休息。把自己引向老坂的影子武士再次缠上了自己，不光是自己，所有在场的人这次都能听见影子的声音。必须让说话声、脚步声从大家耳朵里消失，自己必须把波多野武士的幻影从眼前抹去。
光秀站立着。大雨依然下个不停，想坐也没法坐。就这么站着，睡魔也以不可阻挡之势袭来。
光秀再次上马，盯着前方。在他眼中，波多野武士的身影呈现在一种异样的光亮中。他发现那是篝火。篝火照出武士们的各种身姿，或站或坐，看起来都全身赤红。
光秀驱马前进，波多野武士也前进，背上的旗子在火焰中摇曳。
“果然是波多野。”
“您说什么？”
“看那个，前面那些人的旗子。”
“您说什么？我什么也没看见。”
“听得见脚步声吗？”
“脚步声确实能听见。”
“是他们走路的声音。”
光秀琢磨着自己的话，意识到自己真的需要休息，但现在却无法休息。他在马背上闭上眼睛，几次睁开又闭上，却怎么也不能把波多野武士的幻影赶走。
“呵！”
一定是疲倦过度产生的幻觉，实在令人恐惧，但光秀不愿把他们想成怨灵。他不相信上次那种情形会再次发生。是因为自己太累了，大家都太累了，黑暗中才会出现异变。
“呵！”
随着第二声叫喊，光秀试着朝波多野武士们冲去。一瞬间，他突然感觉腹部着火似的剧痛。他知道是自己的身体被旁边什么武器刺中了。他用右手抓住，拔出，然后用尽全力把它拉到身边。他抓住的是一支竹枪，还看见了握住竹枪另一端的那个人的脸。
按照这个故事的说法，褒姒既是蝾螈之子，又是白沫之子，还可以说是龙之子。她身上拥有一种对国家不祥的东西，由命中注定要养育她的夫妇抚养长大。这样想来，故事告诉人们的是：褒姒并不是幽王的宠妃爱妃，而是所谓幽王的命运。如果是这样，褒姒不笑也就不足为奇。只有当深深隐藏在内部、如生命般的东西开始活动时，命运才会浮现出妖艳、会心的微笑。
褒姒笑了。
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[1] 出自《国语·周语上》。
[2] 出自《史记·周本纪第四》。
[3] 意即卖山桑弓、箕草箭囊之人，就是使周国灭亡的人。
幽鬼
明智光秀在夜里十点率麾下一万零七百将士从驻地龟山城出发，向着遥远的中国地区 [1] 进发。本应在早晨率队出城，方显得威风凛凛，这次却夜袭般趁着夜色出龟山，将士们多少心怀恐惧。然而，走出五六百米，恐惧已在大家心中消失得无影无踪。
这年是天正十年（公元1582），刚入五月便暑热难当。梅雨没下，盛夏般的烈日每天直射丹波一带的山野。到了五月下旬，看样子要变天，天空阴沉沉的，却没有一丝风，连日都是令人窒息的闷热天气。将士们各自在心中盘算，队伍刚刚出发，不知还要走多久才能到达备中战线。
主将光秀在队伍前面，虽骑着马，却也大汗淋漓。手碰到马脖子，那儿也是涂了油一般的汗湿。可光秀并不觉得热，这两三日缺少睡眠，疲劳使得他身上发冷，一出汗便一阵寒战。
光秀命令继续行军，犹豫着该从三木原走还是从老坂走。走三木原的话通往中国地区，走老坂则通向京都，这些在通过条野村前必须决定下来。战马一步步向前，光秀感到决定迫在眉睫，必须选择前路。
半月之前的五月十七日，安土城的织田信长命令他进军中国地区。光秀立即从龟山返回近江的坂本，在那儿过了六日，二十三日又回到龟山，命令全军准备出发。二十八日，光秀拜谒爱宕山，当晚闭关，次日二十九日在爱宕山西坊和连歌师里村绍巴等人吟百句诗，光秀作句：“时光流转，天下尽在五月间。”光秀萌生弑杀主君信长的叛逆之心 [2] 便始于彼时。光秀从在座者口中听说信长及其子信忠这两日要进京都。真是时逢当下。信长大概不会直接带兵进京都，而自己正要进军中国地区，可以不避人耳目地动用一万军队。只要了断信长性命，他半生的功业就会全盘落入自己掌中，这样的绝好机会一旦错过便不会再来。光秀作了“时光流转”的诗句，之后却一直犹豫不决。他握紧了自己昼夜都会出汗的双手。信长会在二十九日进驻京都的本能寺，他清楚这点，却还没弄清取得信长首级之后自己该如何行动。军队任何时候都可以开拔，而光秀心里还没有决定该走的路，想发动部队也不可能。
这天夜里九点京都来使，让一切有了决定。光秀从使者口中得知，本能寺内的信长全无防备，信忠进入室町药师町的妙觉寺，也是人手寥寥。光秀就此下了决心，立即下令全军出动。
然而，从出城门之刻起，光秀的决心又开始动摇。自己可以杀掉信长和信忠，但依然不知之后该如何是好。对于弑杀主君信长，他没感到丝毫犹豫。要在这个战乱纷纷的时代活下去，主君也罢，亲人也罢，必要时杀了是不得已而为之。现在这个信长也是杀人无数才得到眼下的地位，多少有点名气的部将皆是如此。光秀认为，自己现在走到杀信长这一步也是必然的。杀信长可以得天下，否则，他看不到愚笨的自己将来有什么希望。看看四周，信长的部将中势力在自己之上的能数出好几人，德川家康、柴田胜家、泷川一益，还有羽田长秀。就连长期居于自己之下的羽柴秀吉，眼下也正得宠于信长，想方设法超过自己。事实上秀吉已是中国地区战线的总指挥，去年入因幡攻下鸟取城，今年入备中，眼下正攻打毛利辉元的高松城。这次自己奉命出兵中国地区，就是为了增援秀吉，作信长军的支援。自己和秀吉相比，简直微不足道。要想得天下，就在当下，机不可失时不再来。
今晚杀了信长和信忠，然后立即歼灭信长在京都的残余势力，向毛利、上杉、北条、长曾我部等各地将领派遣使者，拉开共同战线，同时向信长的部将派使者诱降。自己要挺进近江，诱降濑田城主山冈景隆，进而进军安土城。与驻守的蒲生贤秀难免一战，攻城想必要一日。伊势、伊贺虽是织田信雄的地盘，但反抗信长者不少，其中会有接受诱降者。
上野的泷川一益、甲斐的河尻秀雄、信浓的森长可和毛利秀赖、北陆的柴田胜家等都相距较远，可暂时不管，此间自己要稳固地盘。长冈的细川藤孝、忠兴父子与自己多年来关系亲密，忠兴娶的就是自己的女儿，此二人想必会帮上忙。把自己的四子纳为子嗣的筒井顺庆无疑也会加入自己的阵营。
与信长麾下的武将们决一死战在所难免，在此之前，自己的阵营应该会比对手强大。
但是，光秀想到，一切都是建立在假设之上。这让他不安。他想拥有可以信赖的支柱，哪怕只有一个，但眼下却不能奢望。计划是他一个人刚刚定的，除了他自己没有一个人知道。
依然没有一丝风，队伍在漆黑的山野间爬上爬下。光秀觉得出龟山城约莫过了半个时辰，可事实上已经过去了一个时辰有余。
光秀跟在前面的先头徒步小分队之后，进入平坦之地。他驱马小跑，想缩短与先头部队的距离。追赶了几次，光秀忽觉奇怪，自己刚才一直在策马前进，可为什么距离始终没有缩短，而前面的队伍是徒步的。
光秀方才从独自一人的冥思苦想中醒来，凝望前方。十几个人的队伍正飞也似的快步前进。光秀收紧缰绳，不想让后面的队伍落下太远。结果，前面的队伍也停了下来，停得极其安静。
光秀凝神盯着前面的队伍，片刻后再次前进。就像是在呼应自己，前面的队伍也开始前进了。光秀此时才觉怪异。仔细一想，自己开始应该是站在队伍前面，之后也没有换过位置。
光秀停马，向策马靠近自己的沟尾胜兵卫问道：“那些人是哪一队的？”
“啊？！”沟尾胜兵卫只含糊地应了一声，咽下了后面的话。
“前面是谁的队伍？”
“您说前面？”
“你看不见？”说到这儿，光秀没再继续，只搪塞了一句“这晚上真热”。他意识到自己看见了沟尾胜兵卫看不见的东西。
光秀又望向前方的暗夜。一个武士站着，在他周围，十二三个武士护卫似的躬身弯着一条腿。武士们都披戴着盔甲。光秀紧紧盯着，那队伍就像静物一般纹丝不动，立在黑暗中。
片刻之后，光秀惊呼一声。夜色中，他依稀看见了武士们背上插的小旗图案，白底黑图，画的是弯着身子的蜈蚣。那是丹波豪族波多野氏的旗帜。
光秀想，此时此地不可能有波多野的武士。波多野一族三年前已在八上城灭亡，其领地丹波现在归属光秀。
“那不是波多野的武士吗？”
“啊？！”沟尾胜兵卫的回答和刚才一样含糊。光秀知道，还是只有自己能看见，可能是累过头了。
“休息片刻。”光秀说着，下马坐在路边的矮竹丛上。他在想其他人看不见而只有自己能看见的幻影究竟是什么。不但是武士，还是波多野的武士，这让人毛骨悚然。大概前方的影子武士现在也在休息，等自己前进了他们也开始前进。
为了让影子部队从眼前消失，光秀闭上了眼睛。
光秀在丹波八上城灭波多野一族是在天正七年的六月初。天正三年，光秀受信长之命治理丹波地区，他费尽周折才完成这一任务。丹波一带山势险峻，长期统领这一地区的土豪波多野一族率领当地的精悍武士，顽固抗拒新势力入侵。光秀数次从大本营坂本城出发进入丹波，与波多野军队转战丹波各地，一度掌控了整个丹波，但光秀一走，波多野氏就再次猖獗。
为此，光秀再次大举进攻丹波，终于把波多野一族包围在八上城内，时值天正七年，恰好是三年前。
八上城像个倒扣过来的研钵，东西南三面斜坡，易守难攻。光秀只得把城围得像铁桶，切断粮道，等着不攻自陷。
五月中旬，光秀派使者进城议和，把自己的母亲送进城内做人质，并许诺如果打开城门，他会保全城内三千守兵的性命，保留主将秀治等人的领地。
两日后，城内对议和之事有了回应。又过了两日，主将秀治及其弟秀尚带领随从八十余人，由全副武装的一千武士护送至半途，下了山。
光秀摆开酒宴，款待英勇无比的宿敌。但是，酒宴过半，当光秀劝说秀治等人去安土城拜谒信长时，局势突变，宴席顷刻间变成修罗场。经过一番恶战，光秀最终俘虏了秀治、秀尚等十三人，秀治的八十余随从当场被斩首。
光秀虽然抓获了秀治等人，但并不想反悔当初的议和条件，打算如约保留秀治、秀尚等人的领地。然而，打斗过程中受伤的秀治在被护送去安土城的途中，伤势恶化终致丧命。被送至安土城的秀尚等十二人在信长的命令下，全部被杀于慈恩寺。
这一事件导致的后果是：在八上城做人质的光秀之母等十余人被暴怒的士兵处以极刑。
对光秀来说，这并非他所愿，在安土城亲眼目睹十二人受刑更是令其厌恶。秀尚等人被斩首之前无一不是满面仇恨，发誓复仇。秀治的首级也和这十二人的首级摆在一起。说来奇怪，那首级在地上打着转，滚到同伴的首级中，一下就定住了，瞪着双眼。
光秀几次闭上眼睛，又睁开。他拨开竹叶站起来，重新上马。波多野武士的队伍从他眼前消失了。
夜色比先前更深了，光秀又开始苦苦思索。已经迫在眉睫，必须从两条路中选择一条。
不久，光秀问旁边的人：“这是哪儿？”
“马上要到老坂了。”
“什么？！”光秀不相信自己的耳朵。不知不觉，怎么就到了老坂呢？
光秀令部队稍事休息，把几个武士召集到身边，准备向他们公布大计。他认为，既然已到老坂，已经没有了退路。好也罢坏也罢，选择已经清楚地摆在眼前。
左马助光春、次右卫门、藤田传五、斋藤利三等集合过来。休息马上结束。
队伍终于又开始前进，这次是毫不停歇地往前迈进。翻过老坂，前方的水田泛着白光。过了沓挂村，光秀让全军进食，然后继续行军。渡过桂川，光秀终于向全军下令，进入本能寺攻击敌人信长。
黎明前进入京都，围住本能寺时，正值夏日拂晓的晨光照亮四周。
那月十三日，光秀与听闻本能寺兵变急速从备中撤回的秀吉大军战于山崎。取信长、信忠首级，事态发展都如光秀所料，但之后却事事不如愿。细川藤孝、忠兴父子并未响应光秀号召，筒井顺庆也持观望态度，没有投靠光秀。
胜败取决于十三日这天。当日下起久违的雨。傍晚时分，光秀主力被秀吉军队包围，投靠光秀的武将一个个战死，光秀大败。光秀逃到平原地带的胜龙寺城已是夜晚，很快这座城池也要被敌军包围了。他企图回近江坂本城东山再起，带近臣数人趁夜色出了胜龙寺城。沟尾胜兵卫、进士贞连、村越三十郎、堀毛与次郎、山本山人、三宅孙十郎等人与其同行。
雨点拍打在新战场上，军队败走发出的声响、敌军追杀而来的呐喊声，还有洋枪声，在漆黑的旷野四处响起，令人不寒而栗。乱军中，光秀一行在城北驱马东行。出了伏见，从大龟谷进入山地，取道前往小栗栖。
光秀自己也无法判断眼下的情形，他身心俱疲。虽然从弑杀信长那天起才过了十三日，但其间的不眠不休及处心积虑，使光秀看上去判若两人。他默然在马背上摇晃着前行。
出胜龙寺城约莫一个时辰，突然，一名随从让光秀停马，说：“那脚步声是敌人的还是自己的？”
光秀竖起耳朵，在大雨声中确实听见近旁有步兵的脚步声。
“前面？”
“好像是。”随从话音刚落，却又说，“又像是后面。”
他这么一说，脚步声听起来确实又像来自后方。不光是脚步声，还有嘈杂的人声。
光秀等人藏进路边竹林，想让可能从后面而来的队伍过去。可是，听得见脚步声和说话声，却不见有人过来。等了许久，那声音伴随着雨点拍打地面发出的声响，听起来毫无变化。
“奇怪呀。”堀毛与次郎说。这确实奇怪。
“大概是幻听吧，出去看看。”
光秀等人再次前行，脚下的小路不知何时成了上坡。人声和脚步声似乎依然跟着他们。途中，光秀大吃一惊，在黑暗中睁大了眼睛。他发现前方行走着二三十个武士，并且和他上次在黑暗中看见的队伍一样，背上插着波多野一族的蜈蚣旗。
光秀定睛望着前方的暗夜，问道：“你们看得见前面的人吗？”
“您说什么？”
“那边，远处黑暗的地方，看得见吗？”
旁边的随从盯着前方，可看样子什么也没看见。光秀发觉到这一点，回头对队伍说：“在这儿休息片刻。”
“没工夫休息了，追兵马上会赶上来。”沟尾胜兵卫口气不悦地说。
“不，休息，不休息的话可能会迷路，到不了坂本。”
光秀立即下马，心想，歇一会儿也好，总之需要休息。把自己引向老坂的影子武士再次缠上了自己，不光是自己，所有在场的人这次都能听见影子的声音。必须让说话声、脚步声从大家耳朵里消失，自己必须把波多野武士的幻影从眼前抹去。
光秀站立着。大雨依然下个不停，想坐也没法坐。就这么站着，睡魔也以不可阻挡之势袭来。
光秀再次上马，盯着前方。在他眼中，波多野武士的身影呈现在一种异样的光亮中。他发现那是篝火。篝火照出武士们的各种身姿，或站或坐，看起来都全身赤红。
光秀驱马前进，波多野武士也前进，背上的旗子在火焰中摇曳。
“果然是波多野。”
“您说什么？”
“看那个，前面那些人的旗子。”
“您说什么？我什么也没看见。”
“听得见脚步声吗？”
“脚步声确实能听见。”
“是他们走路的声音。”
光秀琢磨着自己的话，意识到自己真的需要休息，但现在却无法休息。他在马背上闭上眼睛，几次睁开又闭上，却怎么也不能把波多野武士的幻影赶走。
“呵！”
一定是疲倦过度产生的幻觉，实在令人恐惧，但光秀不愿把他们想成怨灵。他不相信上次那种情形会再次发生。是因为自己太累了，大家都太累了，黑暗中才会出现异变。
“呵！”
随着第二声叫喊，光秀试着朝波多野武士们冲去。一瞬间，他突然感觉腹部着火似的剧痛。他知道是自己的身体被旁边什么武器刺中了。他用右手抓住，拔出，然后用尽全力把它拉到身边。他抓住的是一支竹枪，还看见了握住竹枪另一端的那个人的脸。