若要再举一例，应是：
——康子馈药，拜而受之，曰：“丘未达，不敢尝。”
该说是某人所记先生某一日某一时刻的起居注吧。这也是在此聚会，由某位兄台推荐的先生逸事。除非对之深知，哪怕是当权者所施之药，也不予服用——此逸事也表现出先生极其冷静的为人，令人不由不肃然而正襟危坐。
想来，类此先生嘉言或逸事必定尚有许多，不过，关乎先生为一“极其冷静者”的话题，暂且到此为止。
接下去关乎先生令人倾仰之处。
任何人一经触及先生无以言喻的博大丰厚的为人和修养，此生便再也离不开先生。子路、子贡、颜回，还有我蔫姜，以及孔门先后所有门生，无不是触及先生所持有的至大至善，就此不舍先生，不舍鲁都讲学的庠馆，而皆得安身立命的路途去向。
那么，所谓无以言喻的博大丰厚的为人又是什么？其真相为何？
激烈与安稳、严峻与柔和、温暖与冷漠——类此相反、相对的素质融而为一，至于令人倾仰；故而置身先生身侧，一经领略这种独特博大的丰厚，真就无能再舍先生而去。又且一旦置身先生崇高如山岳的修养，与深广如海洋的才能之间摇荡、漂流，任谁都无法舍此他从。
至于如何倾仰先生之余再也难舍先生，则因人而异，相信子路、颜回都各有其说辞。
而我蔫姜，则可说是倾仰于先生真挚竭命的搏斗方式。不过，乍看之下，先生丝毫不像在拼性命，反倒显得从容裕如。然而，为了自身所欲献身的事功，如有必要，先生随时皆可舍命。先生是生于乱世的一位精粹的垂教者兼为政者。兹有几则伟大的嘉言，唯有先生这等圣哲始能言之。
——子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”
——先生是说：“周以夏、商两代的传统为范本，其礼制繁复和谐，而富有文治教化之功。我则以此周代文明为至高至美的文治教化而遵从之。”
时当旷古的战乱世代，且又是王权堕隳之秋，先生如此敢言，于某一意义而言，亦属赌命之举。
——子曰：“甚矣吾衰也，久矣，吾不复梦见周公。”
——先生说：“我亦衰老矣，已经有许久不复梦见周公。”
周公名旦，辅佐其兄武王伐商，武王殁后继为巩固周室国基的人物，是位卓越的哲人、兵家、摄政者。摆脱殷商神治，以礼乐为治世基准，乃是周公一手创制。其人早于先生五百余年，虽然所处世代不同，先生却终生倾仰其人，此“甚矣吾衰也”，确是流露出先生对周公的倾慕之深。所谓倾慕，应该如斯夫。
此与前面的“郁郁乎文哉”同样，为出乎先生之口的可畏之言。我曾于多灾多难的陈蔡之旅中，亲耳听到先生如此云云。
——美哉，水洋洋乎，丘不济于此，命也。
——壮美的黄河之水洋洋而流，本欲渡水来至此地，却不料由于欲往之地晋国政情有变，以致未能渡成。此亦命乎。
先生一离开鲁国开始周游列国，就先滞留卫国凡四年，似乎未得受到重用的机缘。其间，先生始终牵系于心者，便是准备一会黄河北岸晋国的当权者，以便宣扬其道，大展弘图。就在此时，获悉晋国两位贤大夫因内乱而丧命，遂匆匆中止晋国之行，先生于是吟诵此“美哉，水洋洋乎”。诚如先生所喟叹，未能进入晋国，敢是天命吧。
这“美哉，水洋洋乎”，我于滞留陈都之际，曾经一再自子贡处听到。当然，先生说此话时，子路、颜回均在场，却不知因何缘故，总是由子贡一人传诵。
如今想来，“美哉，水洋洋乎”这番兴叹，说不定是先生仅语子贡一人。遗憾的是相关人物皆已作古，无从求证。
除此以外，尚有许多若非先生就绝难道出的伟大嘉言，以及该是恰如先生其人的种种逸事，容我从前番于此聚会提及的逸事中拾取一二，结束此类题旨的谈论，歇息片刻。之后，再来陈述作为凡人的孔子。
逸事之一是于陈蔡之旅中，一行人饥乏交迫，踉踉跄跄进入靠近陈地的某一村落之时，子路曾向先生抱怨：“君子亦有穷乎？”先生答言：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
此言蕴含着先生惊天动地的强大魄力，那是舍先生以外，任何人都不可及的。
而有缘恭逢其时，是我蔫姜最大的运气。
另一则逸事乃是事与愿违，先生不得不顺乎天命，舍弃于列国择君行道的大志那夜，先生想起长久遗留于鲁都的众弟子，遂高声咏诵：
——归与，归与，吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。
——回去吧，回去吧。留在鲁都的那群年轻后生，尽皆不自量力各怀天高的大梦大志，亦都织出花样绮丽的锦帛，惜乎不知如何剪裁。且让吾等回去吧，回去吧，真的回去吧。
得以在先生这种心绪剧变之际随侍在侧，亦是我天大的福气。
二
适才望见诸位三五成群于寒舍附近漫步，我获有充分的歇息。此地平日一无可取，这个季节倒是无论漫步何处，都还算清爽宜人。
那么，让吾等再来谈谈先师孔子。方才歇息之前，应司会兄台之邀，谈了半天关乎作为凡人的孔子令人倾仰所在，不过，好像又有人士认为所谈俱是艰涩的话头，希望重新开个新的题旨，是故与监事兄台商议，决定先且改变一下，由我来陈述一番今夏终得如愿的中原之行。遇上一个意外的机缘，我有幸加入一支楚国商旅，以六、七、八月足足三个月时光，游历了年少时随侍先生走过的那些地方。
五六年前，有位楚商在此山村病倒，我将其接至寒舍照拂调养。这位商贾前来，示意如我有意重游陈蔡之地，彼可安排、引导。这对我蔫姜而言，是难得而令人感念的关照，这位楚人又是个正直、周到、可资信赖的商贾，遂接纳其美意。
从年岁来说，于我应是此生最后一次异邦之行。
老朽加入周游列国的先生一行，进入陈都，无心中杂入孔门众弟子之中，是在哀公三年夏季，我二十五岁那年，迄今已然流过漫长得令人失神的四十六七年光阴。
回顾过往，无论如何，如梦如幻般快乐而令人怀念不已者，仍是滞留陈都的三年时光。虽然也曾由于吴楚决战的池鱼之殃，出奔陈都而又立即于陈蔡之野受饥，但彼归彼，如今思之，尽是令人怀念的可贵记忆。
接下去便是老朽的出生之地——蔡国，曾为吴国所迫迁都，继而又为楚国压制。一行人自北而南，经过若干时日的跋涉之后，于昔日的都城新蔡郊外渡过汝水，进入楚地，意欲前往楚国为败亡的蔡国遗民而建的负函新邑。
然而，先生一行当初何以要作负函之行？恐怕唯有求教于先师孔子。但即使师尊依然在世，怕也得不着回答。为了躲避战火离开陈都，偏又误入战火方酣的楚国，虽系出于司徒贞子的进劝奔楚，这终是怎么思索仍难想透的怪事。
这且放下不说，进入负函城邑，乃是初夏一个满天星斗的良夜。一行人于大吏叶公庇护下，在那说不上楚邑还是蔡邑的谲异之城度过三个月的时光。如今思之，那番流连停滞同样是在似梦非真里度过虚幻的时日。
日复一日，彼此方始认清吾等一行之所以滞留此地，还是为了一谒欲图中原称霸而声势甚大的楚昭王。先生作如是之想，子路、子贡、颜回，就连我蔫姜亦复如是。
于此谲异之城滞留三个月。然后，一再期盼的日子终于来临，那是个昏黑的夜晚。一行人伫立路边迎接昭王，奈何在兵戎护卫下寂然经过吾等面前者，竟是病殁阵前、噩耗仍旧秘而不宣的昭王的灵柩。
如今，老朽竟得以重临违隔四十三年之久的无尽回忆之地。现让我原原本本陈述一番此行所感所思，虽则仅能概略地作一番奉告。
首途之际，最先感慨的是，同为吾周代诸侯的邦国，也一直屹立于世的陈、蔡、曹三国，俱已消逝无踪。
原来，陈、蔡两国同为楚国所灭，曹国则被邻邦宋国并吞。通常邦国虽亡而失去自主能力，庶民却仍在原地，理应照样度日，却不知因何缘故，竟无此感。怪即怪在分明是同样的庶民于同一原地营生度日，看在眼里却偏偏有异。
那就像是一脚踏入陌生的异邦，但见素昧平生的庶黎百姓在那里过着陌生的日子。令人称奇的是即便汲水井边的那么一幅风景，也都显得迥然有异。想必那就是所谓的国亡吧。
再者，我年少之时，中土地方一些城邑星罗棋布，虽都算不得是独立邦国，却显得分外自由自在、光亮清明，政事且都大致自理。对于长途跋涉的旅人而言，这些城邑都是至佳的歇憩之所。
如今，这些城邑尽皆撤除，邦国与邦国之间设有边塞地界，星星点点部署有戍守岗所。
此行的一队商旅，亦如往昔吾等旅程，自鲁都而宋都，而陈都、蔡都，沿途尽量取途官道，避免岔入歧途小径，似乎甚为在意一行人的安危。
不用说，鲁都、宋都皆具备作为大国的生机与格局，但陈都与蔡都如今却已沦为亡国废城，昔日的繁华及独特的格局俱已尽失，空留为楚国重兵要地，为杀伐之气所笼罩。
尤其是蔡都，其一草一木于我应都会勾起些许回忆。然而，国亡并非云淡风轻的小事，这些地方已和曾立于世的蔡国及蔡人毫无关联，徒然沦为楚国巨大幅员中的重兵要地，黄沙滚滚中，但见杀气腾腾的兵马出没其间。
尽管陈都、蔡都已然面目全非，但重临斯土既是我此行的目的，遂先后投宿此两邑，皆分别逗留数日。
乍到陈都当天，我首先要造访的，便是令人怀念的昔日先生寄居的客馆：尽管谈不上是个正式的讲学庠馆，却是先生每日会晤当地人士，为其排解大小疑难，作些生计上的指点，乃至召集一干年少邑吏，宣讲“仁”、教以“礼”的处所。
此地对我蔫姜，也曾是每日投注大部分时光之所在。惜乎听说那一带已成军旅用地，一般百姓不得靠近。又，与先生客馆毗邻的地方，原本单独散落一些土屋，乃是子路、子贡、颜回，以及吾等起居之处，虽也心中牵挂如今不知如何，却无从探悉。
再就是曾经给予先生一行多方照顾的那位高洁的司城贞子，颇欲为其扫墓，这原是我理当做的首桩要事，亦因不谙其陵墓所在，只好作罢。
今吾等率皆以司城贞子相称，“贞子”原是这位官员谢世后，陈王室念其生前功绩，加以追封者。
这个封号既与其生前“司城”的官称同为一般通用，反而无人知其名氏，想来其书以名氏的墓碑亦为人所不识，陵墓何在一事遂也不啻终了，以至无迹可寻。实在说来，国破家亡原就是如此吧。说不定司城贞子已索性抢在陈国覆亡之前，先行将自身及其居城一并毁之。像他那么个敢作敢为的官员，应有这等深谋远虑吧。
这且不说，重游陈都时，我每日漫步街头。往昔仍属陈国都城之时，一派繁华热闹，如今都已荡然无存。
然而，一经舍通衢大道，步入偏僻街巷，穿梭于小巷小街之间，又只觉眼前仍是陈都。来来往往的男男女女，无一不是陈国百姓、陈国男女。颜回曾经说过，陈人大多好巫术，喜渔色。或许确如其所言，就是此类男男女女游荡于巷弄之间。
我以手足久别重逢的心境，于巷街之间出出进进，一边想着“唉，这就是陈都了，除却陈都而外，什么都不是”，一边缓缓踱步。途中曾在两三处地方接受茶水款待。土屋门口铺以席子，老朽这异国旅人舒适地盘腿而坐，倾听主人抒发不平。
“瞧那些楚国人扬扬自得招摇过市，实在令人郁闷之至。可这种日子不会长了，人说楚国国命顶多再撑个两百年，即将消失无踪，算来也该滚出陈国了。”
询其何以见得楚国即将消失，答以多番奏神乐，求占问卜，神意毫无例外均告以两百年后，楚这个邦国即将化为乌有。
“彼等原属无能进入中土的边地蛮荒之民，竟然相继灭陈亡蔡，虽然气数不长，仍旧昂首挺胸，阔步中原，也该谢天谢地，好来好去，差不多就理当返回江南的老巢去了。若还磨磨蹭蹭恋栈不去，怕就要如神意所示那般大祸临头了。还是趁尚未太过出丑以前，缩回长江南岸去的好。”
我于陈都停留约莫五天，其间有人前来探访，是位年纪与我相仿的老者。据称，此人昔日曾经供水至先生的客馆，因此机缘，数度聆听先生宣道，受到莫大感动。
“先生宣讲的‘礼’和‘仁’，可说左右了老朽一生。尽管如此，直到先生作古多年，老朽始才明白孔子原来是中土首屈一指的大儒、大垂教者，且又力图以礼乐教化来挽救这个乱世。
“且说这个城里也有不少曾经亲受教诲于先生的人士，虽然为时甚短。老朽爱与这些人士相商，得以立一所谓‘孔子探究会’，各自就记忆所及的先生垂训，加以搜集、汇整，彼此探讨。无奈这种聚会难以持久，目前已告有名无实。
“此番偶然得知大人莅临，真就名副其实前来重温旧谊。此外，老朽亦有一事相托，那就是希望大人为吾等引荐闻名已久的鲁都孔学探究学党，以便献上此地孔子探究会所寻获的史材。虽只是居住陈都的吾等搜集所得，当作先生嘉言，说不定或有谬误，或有吾等会错意之处，唯于探究先生所需，也未尝没有某一可成贵重史材的文献。
“基于此，吾等打算近日派遣年少后生将之携往鲁都的探究学党，尚望大人作适当安排。”
我除了深致谢忱之外，应允一俟返回鲁都，立即如其所愿为之斡旋，遂嘱彼等随时递送，我亦乐于一睹为快。
离开陈都之后，楚商一行于是转赴昔日的蔡都——新蔡，作为时数日的旅行。
于我，这是自从随侍先生前往我出生的故土蔡国以来，相隔四十四年的返乡之行，真是感慨良深。
当年只因蒙受吴楚决战池鱼之殃，不得不自陈都出奔，而吾等进入陈都以西的那片广大平原亦已遭战乱波及。星星点点散落于平原上的各个聚落也都一空，张罗一行人果腹的食物已困难万分，外加吴国残兵的袭击，可说备尝艰险。于陈蔡之野忍饥挨饿，可说是先生毕生足资特书一笔的大事。
相形之下，此行却一路平静安稳。原野无垠，平畴千里，未经耕种之地则分布若干羊群。
途中不时遇见一些大小兵旅，也都是纪律严明的楚军。
照顾我的这队楚商，率领二十余匹马拖曳车辆，满载货物慢慢行进，日暮进入一个小邑，照例与当地有身份的人物举行酒宴。
旅次中始知这支商旅应是籍隶楚国而于列国间交易的商贾，分别在新纳入楚国势力范畴的陈都、蔡都经营规模可观的市肆，经手买卖中原一应物产，并独占其货殖市利。
而从彼等于鲁都、宋都均设有庞大的分号来看，彼等甚至负有其国交付的使命，倾力于垄断中原贸易大权。
由此思之，似可大致看出楚国接二连三征服邻邦诸国，将之并入其版图的霸图。
被楚国所灭的陈、蔡，以及其他诸多小邦，做梦也无从想象有一庞大的霸图与阴谋，正一步步付诸实行。
思及当年吾等曾于陈蔡之野忍饥受饿，此行却想要挨饿也无从挨饿。
于同样的陈蔡之野，吾等观赏左近聚落众女子舞踊，复由彼等护送，越过徒具形式的陈蔡国界。楚兵也只盘问名氏与所欲前往之地，便轻易放行。
走下边境上的丘陵，进入上蔡地域，遂沿汝水一路走向下游。我虽也多少牵挂古都上蔡现今不知如何，却又觉得此际不便提出。那该说是亡国之民的气弱或是自惭吧。
——康子馈药，拜而受之，曰：“丘未达，不敢尝。”
该说是某人所记先生某一日某一时刻的起居注吧。这也是在此聚会，由某位兄台推荐的先生逸事。除非对之深知，哪怕是当权者所施之药，也不予服用——此逸事也表现出先生极其冷静的为人，令人不由不肃然而正襟危坐。
想来，类此先生嘉言或逸事必定尚有许多，不过，关乎先生为一“极其冷静者”的话题，暂且到此为止。
接下去关乎先生令人倾仰之处。
任何人一经触及先生无以言喻的博大丰厚的为人和修养，此生便再也离不开先生。子路、子贡、颜回，还有我蔫姜，以及孔门先后所有门生，无不是触及先生所持有的至大至善，就此不舍先生，不舍鲁都讲学的庠馆，而皆得安身立命的路途去向。
那么，所谓无以言喻的博大丰厚的为人又是什么？其真相为何？
激烈与安稳、严峻与柔和、温暖与冷漠——类此相反、相对的素质融而为一，至于令人倾仰；故而置身先生身侧，一经领略这种独特博大的丰厚，真就无能再舍先生而去。又且一旦置身先生崇高如山岳的修养，与深广如海洋的才能之间摇荡、漂流，任谁都无法舍此他从。
至于如何倾仰先生之余再也难舍先生，则因人而异，相信子路、颜回都各有其说辞。
而我蔫姜，则可说是倾仰于先生真挚竭命的搏斗方式。不过，乍看之下，先生丝毫不像在拼性命，反倒显得从容裕如。然而，为了自身所欲献身的事功，如有必要，先生随时皆可舍命。先生是生于乱世的一位精粹的垂教者兼为政者。兹有几则伟大的嘉言，唯有先生这等圣哲始能言之。
——子曰：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”
——先生是说：“周以夏、商两代的传统为范本，其礼制繁复和谐，而富有文治教化之功。我则以此周代文明为至高至美的文治教化而遵从之。”
时当旷古的战乱世代，且又是王权堕隳之秋，先生如此敢言，于某一意义而言，亦属赌命之举。
——子曰：“甚矣吾衰也，久矣，吾不复梦见周公。”
——先生说：“我亦衰老矣，已经有许久不复梦见周公。”
周公名旦，辅佐其兄武王伐商，武王殁后继为巩固周室国基的人物，是位卓越的哲人、兵家、摄政者。摆脱殷商神治，以礼乐为治世基准，乃是周公一手创制。其人早于先生五百余年，虽然所处世代不同，先生却终生倾仰其人，此“甚矣吾衰也”，确是流露出先生对周公的倾慕之深。所谓倾慕，应该如斯夫。
此与前面的“郁郁乎文哉”同样，为出乎先生之口的可畏之言。我曾于多灾多难的陈蔡之旅中，亲耳听到先生如此云云。
——美哉，水洋洋乎，丘不济于此，命也。
——壮美的黄河之水洋洋而流，本欲渡水来至此地，却不料由于欲往之地晋国政情有变，以致未能渡成。此亦命乎。
先生一离开鲁国开始周游列国，就先滞留卫国凡四年，似乎未得受到重用的机缘。其间，先生始终牵系于心者，便是准备一会黄河北岸晋国的当权者，以便宣扬其道，大展弘图。就在此时，获悉晋国两位贤大夫因内乱而丧命，遂匆匆中止晋国之行，先生于是吟诵此“美哉，水洋洋乎”。诚如先生所喟叹，未能进入晋国，敢是天命吧。
这“美哉，水洋洋乎”，我于滞留陈都之际，曾经一再自子贡处听到。当然，先生说此话时，子路、颜回均在场，却不知因何缘故，总是由子贡一人传诵。
如今想来，“美哉，水洋洋乎”这番兴叹，说不定是先生仅语子贡一人。遗憾的是相关人物皆已作古，无从求证。
除此以外，尚有许多若非先生就绝难道出的伟大嘉言，以及该是恰如先生其人的种种逸事，容我从前番于此聚会提及的逸事中拾取一二，结束此类题旨的谈论，歇息片刻。之后，再来陈述作为凡人的孔子。
逸事之一是于陈蔡之旅中，一行人饥乏交迫，踉踉跄跄进入靠近陈地的某一村落之时，子路曾向先生抱怨：“君子亦有穷乎？”先生答言：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
此言蕴含着先生惊天动地的强大魄力，那是舍先生以外，任何人都不可及的。
而有缘恭逢其时，是我蔫姜最大的运气。
另一则逸事乃是事与愿违，先生不得不顺乎天命，舍弃于列国择君行道的大志那夜，先生想起长久遗留于鲁都的众弟子，遂高声咏诵：
——归与，归与，吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。
——回去吧，回去吧。留在鲁都的那群年轻后生，尽皆不自量力各怀天高的大梦大志，亦都织出花样绮丽的锦帛，惜乎不知如何剪裁。且让吾等回去吧，回去吧，真的回去吧。
得以在先生这种心绪剧变之际随侍在侧，亦是我天大的福气。
二
适才望见诸位三五成群于寒舍附近漫步，我获有充分的歇息。此地平日一无可取，这个季节倒是无论漫步何处，都还算清爽宜人。
那么，让吾等再来谈谈先师孔子。方才歇息之前，应司会兄台之邀，谈了半天关乎作为凡人的孔子令人倾仰所在，不过，好像又有人士认为所谈俱是艰涩的话头，希望重新开个新的题旨，是故与监事兄台商议，决定先且改变一下，由我来陈述一番今夏终得如愿的中原之行。遇上一个意外的机缘，我有幸加入一支楚国商旅，以六、七、八月足足三个月时光，游历了年少时随侍先生走过的那些地方。
五六年前，有位楚商在此山村病倒，我将其接至寒舍照拂调养。这位商贾前来，示意如我有意重游陈蔡之地，彼可安排、引导。这对我蔫姜而言，是难得而令人感念的关照，这位楚人又是个正直、周到、可资信赖的商贾，遂接纳其美意。
从年岁来说，于我应是此生最后一次异邦之行。
老朽加入周游列国的先生一行，进入陈都，无心中杂入孔门众弟子之中，是在哀公三年夏季，我二十五岁那年，迄今已然流过漫长得令人失神的四十六七年光阴。
回顾过往，无论如何，如梦如幻般快乐而令人怀念不已者，仍是滞留陈都的三年时光。虽然也曾由于吴楚决战的池鱼之殃，出奔陈都而又立即于陈蔡之野受饥，但彼归彼，如今思之，尽是令人怀念的可贵记忆。
接下去便是老朽的出生之地——蔡国，曾为吴国所迫迁都，继而又为楚国压制。一行人自北而南，经过若干时日的跋涉之后，于昔日的都城新蔡郊外渡过汝水，进入楚地，意欲前往楚国为败亡的蔡国遗民而建的负函新邑。
然而，先生一行当初何以要作负函之行？恐怕唯有求教于先师孔子。但即使师尊依然在世，怕也得不着回答。为了躲避战火离开陈都，偏又误入战火方酣的楚国，虽系出于司徒贞子的进劝奔楚，这终是怎么思索仍难想透的怪事。
这且放下不说，进入负函城邑，乃是初夏一个满天星斗的良夜。一行人于大吏叶公庇护下，在那说不上楚邑还是蔡邑的谲异之城度过三个月的时光。如今思之，那番流连停滞同样是在似梦非真里度过虚幻的时日。
日复一日，彼此方始认清吾等一行之所以滞留此地，还是为了一谒欲图中原称霸而声势甚大的楚昭王。先生作如是之想，子路、子贡、颜回，就连我蔫姜亦复如是。
于此谲异之城滞留三个月。然后，一再期盼的日子终于来临，那是个昏黑的夜晚。一行人伫立路边迎接昭王，奈何在兵戎护卫下寂然经过吾等面前者，竟是病殁阵前、噩耗仍旧秘而不宣的昭王的灵柩。
如今，老朽竟得以重临违隔四十三年之久的无尽回忆之地。现让我原原本本陈述一番此行所感所思，虽则仅能概略地作一番奉告。
首途之际，最先感慨的是，同为吾周代诸侯的邦国，也一直屹立于世的陈、蔡、曹三国，俱已消逝无踪。
原来，陈、蔡两国同为楚国所灭，曹国则被邻邦宋国并吞。通常邦国虽亡而失去自主能力，庶民却仍在原地，理应照样度日，却不知因何缘故，竟无此感。怪即怪在分明是同样的庶民于同一原地营生度日，看在眼里却偏偏有异。
那就像是一脚踏入陌生的异邦，但见素昧平生的庶黎百姓在那里过着陌生的日子。令人称奇的是即便汲水井边的那么一幅风景，也都显得迥然有异。想必那就是所谓的国亡吧。
再者，我年少之时，中土地方一些城邑星罗棋布，虽都算不得是独立邦国，却显得分外自由自在、光亮清明，政事且都大致自理。对于长途跋涉的旅人而言，这些城邑都是至佳的歇憩之所。
如今，这些城邑尽皆撤除，邦国与邦国之间设有边塞地界，星星点点部署有戍守岗所。
此行的一队商旅，亦如往昔吾等旅程，自鲁都而宋都，而陈都、蔡都，沿途尽量取途官道，避免岔入歧途小径，似乎甚为在意一行人的安危。
不用说，鲁都、宋都皆具备作为大国的生机与格局，但陈都与蔡都如今却已沦为亡国废城，昔日的繁华及独特的格局俱已尽失，空留为楚国重兵要地，为杀伐之气所笼罩。
尤其是蔡都，其一草一木于我应都会勾起些许回忆。然而，国亡并非云淡风轻的小事，这些地方已和曾立于世的蔡国及蔡人毫无关联，徒然沦为楚国巨大幅员中的重兵要地，黄沙滚滚中，但见杀气腾腾的兵马出没其间。
尽管陈都、蔡都已然面目全非，但重临斯土既是我此行的目的，遂先后投宿此两邑，皆分别逗留数日。
乍到陈都当天，我首先要造访的，便是令人怀念的昔日先生寄居的客馆：尽管谈不上是个正式的讲学庠馆，却是先生每日会晤当地人士，为其排解大小疑难，作些生计上的指点，乃至召集一干年少邑吏，宣讲“仁”、教以“礼”的处所。
此地对我蔫姜，也曾是每日投注大部分时光之所在。惜乎听说那一带已成军旅用地，一般百姓不得靠近。又，与先生客馆毗邻的地方，原本单独散落一些土屋，乃是子路、子贡、颜回，以及吾等起居之处，虽也心中牵挂如今不知如何，却无从探悉。
再就是曾经给予先生一行多方照顾的那位高洁的司城贞子，颇欲为其扫墓，这原是我理当做的首桩要事，亦因不谙其陵墓所在，只好作罢。
今吾等率皆以司城贞子相称，“贞子”原是这位官员谢世后，陈王室念其生前功绩，加以追封者。
这个封号既与其生前“司城”的官称同为一般通用，反而无人知其名氏，想来其书以名氏的墓碑亦为人所不识，陵墓何在一事遂也不啻终了，以至无迹可寻。实在说来，国破家亡原就是如此吧。说不定司城贞子已索性抢在陈国覆亡之前，先行将自身及其居城一并毁之。像他那么个敢作敢为的官员，应有这等深谋远虑吧。
这且不说，重游陈都时，我每日漫步街头。往昔仍属陈国都城之时，一派繁华热闹，如今都已荡然无存。
然而，一经舍通衢大道，步入偏僻街巷，穿梭于小巷小街之间，又只觉眼前仍是陈都。来来往往的男男女女，无一不是陈国百姓、陈国男女。颜回曾经说过，陈人大多好巫术，喜渔色。或许确如其所言，就是此类男男女女游荡于巷弄之间。
我以手足久别重逢的心境，于巷街之间出出进进，一边想着“唉，这就是陈都了，除却陈都而外，什么都不是”，一边缓缓踱步。途中曾在两三处地方接受茶水款待。土屋门口铺以席子，老朽这异国旅人舒适地盘腿而坐，倾听主人抒发不平。
“瞧那些楚国人扬扬自得招摇过市，实在令人郁闷之至。可这种日子不会长了，人说楚国国命顶多再撑个两百年，即将消失无踪，算来也该滚出陈国了。”
询其何以见得楚国即将消失，答以多番奏神乐，求占问卜，神意毫无例外均告以两百年后，楚这个邦国即将化为乌有。
“彼等原属无能进入中土的边地蛮荒之民，竟然相继灭陈亡蔡，虽然气数不长，仍旧昂首挺胸，阔步中原，也该谢天谢地，好来好去，差不多就理当返回江南的老巢去了。若还磨磨蹭蹭恋栈不去，怕就要如神意所示那般大祸临头了。还是趁尚未太过出丑以前，缩回长江南岸去的好。”
我于陈都停留约莫五天，其间有人前来探访，是位年纪与我相仿的老者。据称，此人昔日曾经供水至先生的客馆，因此机缘，数度聆听先生宣道，受到莫大感动。
“先生宣讲的‘礼’和‘仁’，可说左右了老朽一生。尽管如此，直到先生作古多年，老朽始才明白孔子原来是中土首屈一指的大儒、大垂教者，且又力图以礼乐教化来挽救这个乱世。
“且说这个城里也有不少曾经亲受教诲于先生的人士，虽然为时甚短。老朽爱与这些人士相商，得以立一所谓‘孔子探究会’，各自就记忆所及的先生垂训，加以搜集、汇整，彼此探讨。无奈这种聚会难以持久，目前已告有名无实。
“此番偶然得知大人莅临，真就名副其实前来重温旧谊。此外，老朽亦有一事相托，那就是希望大人为吾等引荐闻名已久的鲁都孔学探究学党，以便献上此地孔子探究会所寻获的史材。虽只是居住陈都的吾等搜集所得，当作先生嘉言，说不定或有谬误，或有吾等会错意之处，唯于探究先生所需，也未尝没有某一可成贵重史材的文献。
“基于此，吾等打算近日派遣年少后生将之携往鲁都的探究学党，尚望大人作适当安排。”
我除了深致谢忱之外，应允一俟返回鲁都，立即如其所愿为之斡旋，遂嘱彼等随时递送，我亦乐于一睹为快。
离开陈都之后，楚商一行于是转赴昔日的蔡都——新蔡，作为时数日的旅行。
于我，这是自从随侍先生前往我出生的故土蔡国以来，相隔四十四年的返乡之行，真是感慨良深。
当年只因蒙受吴楚决战池鱼之殃，不得不自陈都出奔，而吾等进入陈都以西的那片广大平原亦已遭战乱波及。星星点点散落于平原上的各个聚落也都一空，张罗一行人果腹的食物已困难万分，外加吴国残兵的袭击，可说备尝艰险。于陈蔡之野忍饥挨饿，可说是先生毕生足资特书一笔的大事。
相形之下，此行却一路平静安稳。原野无垠，平畴千里，未经耕种之地则分布若干羊群。
途中不时遇见一些大小兵旅，也都是纪律严明的楚军。
照顾我的这队楚商，率领二十余匹马拖曳车辆，满载货物慢慢行进，日暮进入一个小邑，照例与当地有身份的人物举行酒宴。
旅次中始知这支商旅应是籍隶楚国而于列国间交易的商贾，分别在新纳入楚国势力范畴的陈都、蔡都经营规模可观的市肆，经手买卖中原一应物产，并独占其货殖市利。
而从彼等于鲁都、宋都均设有庞大的分号来看，彼等甚至负有其国交付的使命，倾力于垄断中原贸易大权。
由此思之，似可大致看出楚国接二连三征服邻邦诸国，将之并入其版图的霸图。
被楚国所灭的陈、蔡，以及其他诸多小邦，做梦也无从想象有一庞大的霸图与阴谋，正一步步付诸实行。
思及当年吾等曾于陈蔡之野忍饥受饿，此行却想要挨饿也无从挨饿。
于同样的陈蔡之野，吾等观赏左近聚落众女子舞踊，复由彼等护送，越过徒具形式的陈蔡国界。楚兵也只盘问名氏与所欲前往之地，便轻易放行。
走下边境上的丘陵，进入上蔡地域，遂沿汝水一路走向下游。我虽也多少牵挂古都上蔡现今不知如何，却又觉得此际不便提出。那该说是亡国之民的气弱或是自惭吧。