骑士回忆录 - 第28章

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国王再次萌生了进入苏格兰的想法,并为此召开了军事会议;但当时所有人都认为为时已晚,无法尝试这一行动,因为苏格兰人和波因茨少将已经在我们前面,我们的后方还有几支强大的骑兵部队;现在无法冒险,除非有任何机会可以击败跟随我们的这些派系之一。基于这些考量以及类似的想法,我们决定前往纽瓦克;当我们靠近该城时,那些封锁此城的部队撤退了,因为他们太弱小而无法抵抗我们,因为国王现在已有超过5000名骑兵和火枪手,此外他还从纽瓦克带走了300名骑兵和火枪手。
我们在纽瓦克停留下来,帮助守军,或者更确切地说,给他们时间从乡间获取他们所需的东西,他们非常勤奋地在做这件事;因为在两天的时间里,他们用羊、牛、母牛和马填满了位于城下的特伦特河两岸的一个大岛,数量之多难以置信;我们的处境虽然相当绝望,但我们对待乡间的做法并不十分讲究,因为如果这不是为了既惩罚敌人又充实自己的决心,没有人能给出任何合理的解释为什么我们会进行这次冒险之旅。
毫无疑问,纽瓦克人借由我们的到来所获得的喘息机会,从周围的乡村得到了超过5万英镑的玉米、牲畜、金钱和其他掠夺物。
从此处我们进入林肯郡,国王驻扎在贝尔沃城堡,并从贝尔沃城堡到斯坦福德。
我们行军的速度之快令敌人震惊;因为我们前卫到达大路上名为圣斯托顿的村庄时,乡民们逃往艾利岛,四散而去,仿佛一切都失去了。
确实,我们的火枪手对待乡间相当粗暴,我们所有人总的来说都让自己变得富有。
在圣斯托顿和亨廷登之间,我们与一些联合骑兵部队发生了一点小冲突,但他们很快就被击溃,逃往亨廷登,在那里他们向他们的同伴讲述了关于我们的情况,他们认为不适合等待我们,而是让步兵独自尽力防御。
当先锋队在前方行动时,斯坦福德附近的伯利庄园派出的一支队伍追击了我们四支骑兵队,他们分散在彼得伯勒附近,造成了一些混乱,尚未进入战斗状态就被抓获;我推测他们因携带战利品而行动迟缓,因此被彻底击败,损失了大部分马匹,被迫徒步离开;但发现自己处于这种状况后,他们聚集在一起进入围场,然后转身成为火枪手,沿着树篱线布置,用卡宾枪向敌人开火。
尽管这种作战方式对骑兵来说不太愉快,但它使敌人的骑兵有所犹豫,也鼓舞了我们的士兵大胆进入一个村庄,那里敌人已经控制了四十名骑兵;他们勇敢地冲锋突破了警戒,夺回了那些马匹,其余的人安全撤退到了万斯福德桥;但我们损失了近100匹马,大约十二名我们的士兵被俘。
第二天,国王占领了亨廷登;留在镇上的步兵,正如我通过他们的骑兵观察到的那样,已经驻扎在桥头,并用匆忙中所能得到的东西加固了通道;他们似乎决心进行自卫。
我承认,如果他们及时在这里部署一支强大的力量,他们可能会完全阻止我们的小军队;因为这条河又宽又深,左岸的乡村沼泽遍布,满是排水沟和沟渠,不适合骑兵通行,我们必须要么回头,要么右转进入贝德福德郡;但这里没有超过400名步兵,而且他们失去了骑兵的支援,他们的抵抗除了给我们提供机会敲打他们的脑袋并掠夺城镇外,毫无其他作用。
然而,正如我说过的,他们确实守住了桥,并且阻挠了我们的通行。
这一天我在前锋部队中,我们的后卫部队在没有遇到太大阻力的情况下进入了亨廷登,直到他们来到桥边,发现桥被封锁,便派人通知我;我命令部队停下,骑马到后卫部队,查看敌人的态势,发现他们摆出的姿态表明他们决心不惜一切代价出售我们过桥的机会。
我派人去请求国王派一些火枪手,并向他报告了我对敌人的观察结果,我认为他们有1000人;因为我无法具体看到他们的数量。
于是国王命令500名火枪手进攻这座桥,由一名上校指挥;敌人在桥上安置了200名步枪手,他们的路障为他们提供了正面的胸墙,桥上的矮墙则保护了他们的侧翼。
两支步兵分队分别部署在河的对岸,后备队站在后方的大道上。
他们的兵力部署得井井有条,而且他们的勇气与指挥相称。
他们由一个名叫贝内特的果断军官指挥,他手持长矛站在桥上的士兵前面。
在我们开始进攻之前,国王命令查看河流,看看是否在任何地方可以涉水,或者是否有船可用;但由于河水不可涉渡,船只全部被锁在对岸,攻击决定继续进行,火枪手们英勇地发动了进攻。
步兵顽强地进行防守,两次击退了我们的火枪手,尽管贝内特当场被杀,随后他的副官也被击毙,但他们的军官不断用新兵替换,如果不是有一个大胆的家伙,我们的一名火枪手,跳入河中游过去,在弹雨中割断了连接一艘大型平底船的绳索并将船拖过来,他们肯定会将我们全部击退。
借助这艘船,我首先带领100名骑兵渡河,接着是他们的马匹,然后是另外200人无马渡河;这支队伍与河岸一侧驻扎的一支小规模步兵交战,并将他们击溃,随后又击溃了站在大道上的后备队,我转向另一支部队。
他们坚守阵地,重新集结了两个其他部队的败兵,用长矛向我发起冲锋,迫使我们撤退;但此时国王已经派出了另外300人,他们赶到我身边,步兵被迫撤退。
桥上的那些人发现情况不妙,也没有像以前一样收到增援,便开始动摇并逃跑;火枪手们冲向前去,大多数都被杀死了;约有150名敌人被杀,其中桥上的所有军官都被杀,其余的都逃跑了。
这个城镇为此付出了代价,因为我们的士兵几乎把他们能带走的一切东西都抢光了。
在这里我们停下来征收贡赋,从乡间和开放的城镇中取钱,以免除他们遭受掠夺。
我们两次面对剑桥市,我们的一些军官建议国王攻打它。
但由于我们没有足够的步兵,只有1200名火枪手,明智的人劝阻了他,绕过剑桥市,我们向北进军到贝德福德郡的伍本,在赫特福德郡的圣奥尔本斯五英里范围内,我们的队伍在整个乡村筹集资金。
我们快速的行军速度和不确定的方向使得所有可能的准备都无法阻止我们,我们也遇到了没有能力对抗我们的任何部队。
从伍本出发,国王穿过白金汉郡前往牛津;我们的一些人在村庄中为掠夺而分散时,经常被敌人抓住。
但在整个漫长的行军过程中,我们没有损失超过200人,获得了难以置信的战利品,并将六辆装载金钱的马车,外加2000匹马和3000头牛,带入牛津。
从牛津出发,国王再次进入格洛斯特郡,留下大约1500名骑兵在牛津扫荡乡村并征收贡赋,他们一直做到雷丁。
托马斯·费尔法克斯爵士从攻占布里奇沃特归来,已经坐镇在布里斯托尔城下,由鲁珀特王子指挥,拥有2500名步兵和1000名骑兵的强大驻军。
我们没有足够的力量在那里尝试任何行动。
但驻扎在赫里福德附近的苏格兰人害怕我们,因为他们之前已经将所有骑兵交给了少将莱斯利,粮食储备也不足;如果我们从背后进攻,他们很可能饿死,或者用鲜血换来粮食。陛下对此有所察觉,若是我们的步兵能有十个团,他必定会与苏格兰人决一死战。
然而我们没有步兵,或者数量少得不值当调动他们。
不过,国王还是向伍斯特进军,苏格兰人担心会被封锁,于是立即撤围,声称是为了去帮助他们在苏格兰的同胞,然后向北开拔。
我们俘获了一些他们的散兵,但他们如此贫穷,军饷拖欠严重,在围城期间饱受折磨,既无钱也无衣食;士兵们靠吃苹果和根茎充饥,甚至啃食田野里刚长出的青玉米,这使他们健康状况极差,许多人病亡,就像染上了瘟疫一般。
现在是否应该继续向苏格兰进军成为讨论的话题,但有两个原因阻止了这一行动:(1)那里爆发了瘟疫,无数人因此丧生,这让国王犹豫不决,士兵们更是退缩不前。(2)蒙特罗斯侯爵在击溃莱斯利最好的一支部队后,一路势如破竹,并致信陛下,称他目前并不缺乏援助,而是希望几天内就能派遣一支步兵前往英格兰支援陛下。这种过于自信的态度最终导致了他的覆灭;如果当时他诚恳地请求国王率军与他的骑兵会合,国王定会答应,并在两周内完全掌控苏格兰。但蒙特罗斯太过自负,蔑视一切,直到最后他们集结起大军,莱斯利的骑兵从英格兰返回,他在两三次遭遇战中被击败,随后敌人对他穷追不舍,直至将他逐出苏格兰。
当国王留在伍斯特时,切斯特郡的几位使者前来求援,因议会军队的压力而处境艰难。为了此目的,国王率军出发,但由于什鲁斯伯里落入敌手,他不得不绕道卢德洛,在那里他得到了一些威尔士来的步兵增援。
我借此机会请求国王准许我去趟什鲁斯伯里看望父亲,只带了两名随从,两天前军队出发时我就离开了。
这是我所做过的最不像军人的行为——在即将交战之际离开军队去探亲访友;尽管我发誓自己并没有任何暗示,连自己的内心也没有,认为军队会参战,至少在我计划在柴郡与他们会合之前我并不知情,但这件事看起来很不好,像是在找借口或假装胆怯,或是对事业和对主公利益的不忠,抑或其他我不知何故的过错,我无法忍受这样的想法,之后也再无勇气面对国王。
从卢德洛出发后,国王向切斯特进军解围。
指挥议会军队的波因茨紧随国王,意图在国王到达之前与切斯特附近的琼斯上校的部队会合。
为此,波因茨在国王从卢德洛出发的那天经过什鲁斯伯里;然而国王的军队抢在他前面,迫使他参战。
若国王能提前三个小时与他会战,并且远离切斯特,就能彻底击败他,因为波因茨的部下无法抵挡国王骑兵的冲击,开始退却,不到半小时就会被赶出战场;但琼斯上校带着一支强大的队伍从距离战场仅两英里的营地赶来,在战斗正酣时加入战场,从国王背后发起进攻,扭转了局势。
经过一场激烈的战斗,敌军被击溃,许多贵族军官被杀或被俘。
李奇菲尔德伯爵就在阵亡者之中,另有六十七名军官和一千余人被俘。
国王率领约五百名骑兵进入切斯特,然后进入威尔士,所有能够逃脱的人都尽快投奔他,但状况不佳。
这是他们最后的一击;战争的其余部分不过是逐一夺取他的堡垒,直到最终俘虏了他本人,然后由于没有其他事情可做,他们开始互相争斗。
听到这次最后行动的消息,我感到十分悲痛,尤其是因为我并不在那里。
我的军团完全瓦解,我的副官,一位出身良好的绅士,也是我母亲的近亲,成了俘虏;我的大尉和三名队长阵亡,其他人多数也成了俘虏。
国王在布里斯托尔投降后,希望在威尔士没有大的支持,便召来了鲁珀特王子和莫里斯王子,他们前来见他。
在他们的带领下,以及德比勋爵、马姆杜克·朗代尔爵士和其他许多绅士的陪同下,国王再次向纽瓦克进军,留下一千名骑兵由威廉·沃恩爵士负责试图解救切斯特,但在执行过程中,第二次被琼斯和他的部下击溃并彻底分散。
国王在这片地区的主要力量集中在纽瓦克,议会强烈要求苏格兰军队南下围攻纽瓦克;议会不断催促他们行动,而他们却按兵不动,拖延时间,双方之间逐渐产生摩擦,最终演变成公开的战争。
英国人责备苏格兰人假意帮忙,实际上阻碍了他们的事务。
苏格兰人回应说他们来是为了帮助英国人,却被遗弃在此挨饿,既得不到金钱也得不到衣物。
最后他们达成协议,如果议会愿意提供资金,苏格兰人就来围攻纽瓦克,否则不会行动。
然而,正如人们更容易达成坏事而不是好事一样,他们达成了协议,苏格兰全军前来围攻纽瓦克。
国王预见到围攻的到来,召集他的朋友们,告诉他们他看到自己的处境如此,他们所能提供的帮助有限,他也无力保护他们,建议他们各自分散。
迪布里勋爵与马姆杜克·朗代尔爵士带领一支强大的骑兵队伍试图进入苏格兰,与仍滞留在高地的蒙特罗斯会合,尽管后者已经陷入低谷,但这些绅士四面受敌,被击败,最后彻底溃散,逃往马恩岛的德比伯爵庇护。
鲁珀特王子、莫里斯王子、杰拉德上校以及超过四百名骑兵军官放下军职,占领伍顿宅邸作为避难所,向议会提出建议,只要保证不再武装对抗议会,他们愿意离开王国,这虽然被接受,但后来王子却拒绝了。
我派了我的仆人去给王子送信,希望能包括在此次和谈中,并允许所有愿意接受类似条件的人加入,但名单已经提交,无法更改。
这是一个糟糕的时期。
国王剩余的财富四处流散。
敌人的每个堡垒都充满了保王党囚犯,而国王的每一个堡垒都被敌人包围,要么被封锁,要么被围攻。
戈林和霍普顿勋爵是国王残存的部队中唯一保持完整建制的,而法尔克斯则以全部兵力全力向埃克塞特及其周边德文郡和康沃尔郡的其他地方推进。
在这种情况下,国王于夜间离开纽瓦克,到达牛津。
国王在牛津拥有八千人,还有班伯里、法灵登、唐宁顿城堡等城镇,如果能在二十四小时内召集起来,可达到一万五千至两万人,如果那时他决定放弃这个据点,集中威斯敏斯特、赫里福德、利奇菲尔德、阿什比-德-拉-祖什及其周边所有的小堡垒和据点的力量,他可以拥有将近四万人,足以击退来自纽瓦克的苏格兰人、来自切斯特的琼斯上校,以及在法尔克斯从西部赶到救援之前击败所有人。且国王在北威尔士的朋友已经商议好了此事;为了实现这一计划,雅各布·阿什比爵士在我们附近召集了他所能聚集的所有部队,并试图与国王在牛津会合,向他提出建议;但阿什比爵士在斯托因威勒德被彻底击溃,沦为俘虏,而3000人中仅有不到600人到达牛津。
国王所有的驻防点一个接一个地沦陷。赫里福德曾抵御过整个苏格兰军队的围攻,却被六个伪装成乡下劳工的军官和一名被强行征召的警官率领的一支小队攻破,他们杀掉了守卫并放进了敌人的队伍。
切斯特因饥荒而投降,国王所有试图解救它的努力都未能成功。
托马斯·费尔法克斯爵士在托林顿击败了霍普顿勋爵,并逼迫他退至康沃尔郡的最远角落。
霍普顿勋爵麾下有一支由九个旅组成的骑兵部队,但却没有步兵;而费尔法克斯则拥有庞大的军队。
心灰意冷,且因不断传来的坏消息和失败感到疲惫不堪,我频繁与一些从威廉·沃恩爵士溃败中逃脱的绅士们会面,我们决定在伍斯特召开一次会议,召集我们所能找到的所有朋友,看看是否能够组建一支足以有所作为的力量;或者如果不能,就考虑接下来该怎么做。
在这次会议上,几乎每个人都有自己的意见;我们的实力显然太弱,无法采取任何行动,我们在这一带的局势已经完全不可挽回;我们所能召集起来的总人数不超过800名骑兵。
大家一致同意,在我们的皇室主人放弃事业之前,我们不会进入议会;但在任何地方,通过一切可能的方式,都要尽全力为他效劳。
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