骑士回忆录 - 第25章

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因这次胜利而士气高涨,又不愿抛弃身后留下的五十名士兵,他又转过身来再次冲锋,两次冲锋完全击溃了敌军。
威廉·布雷尔顿爵士发现自己稍显失望,于是前进,并在上校赶到那五十名士兵面前时发动进攻;他们勇敢地与之战斗,但不幸的是,上校在首次冲锋中被杀,士兵们便溃散了,全都慌乱地逃窜,敌人紧追不舍。
我一看到这个情况,就按照命令向前推进,敌人在我出现后也停止了追击。
我记得这位绅士是马洛尔上校;我们运走了他的尸体,撤退到了切斯特。
第二天早上,王子带着大约1200名骑兵和2000名步兵从城中出征,在威廉·布雷尔顿爵士的驻地攻击了他。
这场战斗非常激烈,双方各有近700人阵亡;但威廉爵士不愿进行全面交战,因此王子撤退了,满足于在对方驻地羞辱了他一番。
我们现在接到了国王的命令,要与他会合;但我向王子说明了我的团目前的情况,只剩下100人,而且离我父亲家只有25英里,我可以很快补充兵员,因为我父亲已经召集了一些人,所以我请求在什鲁斯伯里停留一个月,以招募士兵。
得到他的允许后,我前往威尔士,两天内招募到20人,然后继续前往什鲁斯伯里。
我在那里不过十天,就收到紧急命令,要带上我所招募的所有新兵赶去与王子会合,因为鲁珀特王子接到明确指示,要在某一天之前与国王会合。
虽然我已经登记了超过200人,但还没募集到100人,这些命令就来了;但我让父亲帮我完成募集,带着现有的士兵出发,来到牛津。
国王在西部议会军溃败后,返回北方,攻占了巴恩斯特布尔、普利茅斯、莱姆斯通、蒂弗顿等地,并留下理查德·格林维尔爵士包围普利茅斯,与威廉·沃尔勒爵士在肖夫茨伯里相遇,又在安多弗再次相遇,并在那里将其困住,然后向纽伯里进军。
在这里,国王派人召王子鲁珀特前来会合,后者率领3000名骑兵长途跋涉前来支援;但议会军已经联合了三支军队,曼彻斯特从北方,沃尔勒和埃塞克斯(士兵已经装备齐全)从西方,袭击了国王并迫使他在王子到达之前不得不战斗。
国王的部署如此巧妙,以至于他只能在优势下被迫作战,议会军的数量远超其数倍,因此,当他们进攻时,国王用大炮还击,并拒绝全面决战,而是采取防御态势,等待鲁珀特王子率骑兵到来。
议会军在对付我们的步兵方面有一定优势,并俘虏了克利福德伯爵。
但国王的步兵不超过二比一,他将部队撤至唐宁顿城堡的炮台下,确保了火炮和辎重的安全后,以良好的秩序撤退,整个战斗中损失不到300人,议会军同样损失惨重。
我们失去了五门大炮,但缴获了两门,成功击退了克莱夫兰伯爵的部队,给北面的城镇造成了重大损失。
国王将他的火炮和辎重留在唐宁顿城堡后,第二天向牛津进军。
在那里,我们带着3000名骑兵和2000名步兵与他会合。
受到这支增援的鼓舞,国王出现在纽伯里的西北部的山丘上,面对议会军。
议会军虽然士兵众多,但将领太多,无法决定是否开战。
这并不是胜利的预兆,因为他们现在在总数上是我们两倍,步兵数量更是三比一。
国王整日列阵,发现议会军并无交战之意,便在众目睽睽之下将大炮和辎重从唐宁顿城堡撤出,撤往牛津。
这是议会军将领的一大失误,所有人都对他们嗤之以鼻。
议会任命了一个委员会对此事进行调查。
克伦威尔指责曼彻斯特,曼彻斯特则指责沃尔勒,他们互相推诿责任。
沃尔勒本想指控埃塞克斯,但碰巧埃塞克斯当时不在军队中,几天前生病了。
但正如通常发生的情况一样,犯错的人彼此之间争执不休,这里也是如此。
毫无疑问,这一步就像康沃利斯的错误一样愚蠢,让国王在三支大军面前安然撤走火炮和辎重,却从未开一枪。
国王的军队中不超过8000名步兵,而他们却超过25000人。
确实,国王拥有8000名骑兵,是一支精锐部队,远胜他们的骑兵;但步兵完全可以轻而易举地阻止火炮的转移,在三天内就能攻下城堡及其所有物资。
这些分歧导致了他们的自我约束法令,以及罢免大部分旧将领,如埃塞克斯、沃尔勒、曼彻斯特等人;托马斯·费尔法克斯爵士,战场上的可怕人物,但在场外却是最温和的人,被投票授予指挥全部军队的权力,拉姆齐则负责指挥托马斯·费尔法克斯爵士在北方的部队,老斯金普顿担任总司令。
这个冬天,敌军在重新组建他们的军队,我们则在招募新兵,并进行一些小规模的突袭。
在许多呈递的请愿书中,我注意到有一份来自苏塞克斯或萨里,抱怨士兵的粗暴行为,从中我只观察到他们之中也有类似的混乱,只是与我们相比,他们由于我之前提到的原因,有更好的条件来防止这种情况的发生。
但我必须公正地对待国王的记忆,他试图通过惩罚士兵、要求、有时甚至恳求绅士们不要纵容他们的士兵的不当行为;但国王的努力毫无意义,因为只要他的军官、将军和重要人物对此视而不见,士兵的放纵行为就被认为得到了军官的默许。
议会士兵的粗暴行为源于军官之间的分歧;因为在许多地方,士兵变得毫无纪律,极其粗鲁,以至于当威廉·沃尔勒爵士去韦茅斯时,他们特别拒绝参战。
这对我们就很有利了,如果这些该死的苏格兰人不在我们的路上,但现在他们是这个派系的支柱,而且现在他们每天都在被敦促南下,这对国王和他的所有朋友来说都是极大的痛苦。
国王这时得到了一笔重要的战利品,这对他非常及时地援助了他的事业,即一艘满载货物的大型商船,从伦敦出发前往东印度群岛,被水手们带入布里斯托尔,并交给了国王。
布里斯托尔的一些商人愿意出4万英镑买下这艘船,国王下令接受这笔钱,但保留了三十门大炮供自己使用。
乌克斯桥的谈判现在开始了,我们这些在战争中被严重击败的人都衷心希望国王能达成和平;但我们所有人预见到了教士会破坏这一切。
平民党主张长老制,决不同意恢复主教制度。
国王比任何人都更愿意妥协,但他知道这将会失败;所以我们私下常说:“教士们决心,如果没有主教,就不会有国王。”“乌克斯布里奇的这一条约是一场袍泽之间的战争,而我们的战争则是剑客之间的较量;我不能不注意到,双方的律师、政治家和神职人员都积极行动起来,反而阻碍了和平的达成。
之前在牛津曾有过一次谈判,议会坚持要求国王通过一项废除主教制的法案,放弃民兵权,放弃一些忠臣免于赦免,并提出其他许多极端的要求,结果毫无进展,谈判破裂,双方不仅更加激愤,反而更不愿接受条件。
然而,不久之后西部战役取得成功,国王为了让他们知道胜利并未使他如此得意以至于拒绝和平,向议会发送了一封信,提醒他们忽视过的类似性质的信息,并表示尽管他击败了他们的军队,但他仍然愿意倾听结束战争的合理建议。
议会声称国王在信中并未以合法议会的身份与其谈判,因此犹豫不决;但在长时间的辩论和拖延后,他们同意起草一份送交国王的和平提案。
由于这封信大约是在八月送至议会的,我认为他们直到十一月中旬才提交和平提案;而当提案提交时,他们没有权力开始任何谈判,甚至无法进行初步的谈判,只能递交信件并接收回复。
然而,当时的局势让国王感到不安,看到自己受到这样的对待却未被理会:国王回复了提案,并提议由议会任命的专员进行谈判。
三个月的时间用于提名专员。
这次谈判花费了许多时间,但成效甚微;专员们主要争论宗教条款和民兵问题;在后者上他们很可能达成共识,但在前者上双方都显得过于固执。
国王无论如何都不愿放弃主教制,也不愿议会放弃长老会;因为双方都认为这两者都是神法所定。
专员们发现这个议题最难调整,于是转而讨论民兵问题;但时间拖长后,国王的专员要求延长谈判时间;对方则向上级请示,但议会拒绝延长谈判时间。
这被认为是国王的侮辱,让所有善良的人都对这种傲慢行为深恶痛绝;和平的希望就此破灭,双方都像以前一样急切地准备再次开战。
此时,议会忙于所谓的“整顿军队”;也就是说,独立派势力开始占据优势;而且,他们在推动战争走向极端方面比其他派别更为坚决,因此无论在行动上还是策略上都表现得更加有力和精明。
实际上,从这以后战争变得更加激烈,将军们以一种前所未有的热情推进战事,让我们清楚地认识到,从这一刻起,无论他们之前做了什么,现在他们的目标已经直指君主制的覆灭。
与此同时,战争仍在继续,尽管议会没有一支固定的军队,但其部队始终处于行动状态;王国各地都在刀光剑影中动荡不安。
在这个冬天,无数党派间的战斗和冲突中,有一场几乎与我密切相关,那就是什鲁斯伯里镇和城堡的突袭。
米顿上校率领约1200名骑兵和步兵,在得到镇上一些人的消息后,于星期天清晨突然攻入镇内,占领了整个城镇和城堡。
就质量而言,这场损失对国王的事业来说比数量上更为严重。
他们在那里缴获了十五门大炮,马尔科姆王子的武器弹药库,鲁珀特王子的行李,五十多名贵族和军官。
双方仅死了八九人,因为镇子是被突袭而非强攻夺下的。
我在此次行动中有个人损失;父亲为招募我的军团召集的所有士兵和马匹都在这里丢失和分散,更糟糕的是,父亲恰巧当时在镇上,被俘虏并押往柴郡的比斯顿城堡。
我整个冬天都驻扎在班伯里,很少外出;直到二月底我们才接到命令,随朗代尔爵士前往莱斯特,目的是我们认为可以在该郡和斯塔福德郡招募一批人马加入国王。
我们在达文垂过了一夜,继续向北安普敦上游渡河,由于该镇被敌人占领,我们得知北安普敦的一支队伍正在外出,并计划袭击我们。
因此,下午我们的侦察兵带来了消息,敌军驻扎在考文垂路上的一些村庄里。
指挥官认为在营地攻击他们比在野外等待更好,决定第二天早晨趁他们尚未察觉时发起进攻。
那天我们就在野外休整,进入靠近敌人的一个大树林后,我们在那里待了一整夜,直到天快亮才被发现。
清晨,我们听到敌人的号角吹响,准备上马。
这唤醒了我们,派出侦察兵后,他带来消息说敌人的部分兵力已经靠近。
我们因未能如愿而感到懊恼,但发现他们的队伍规模较小,足以应付,朗代尔爵士命令我带领300名骑兵和200名龙骑兵前去迎击,而他自己同时进入镇子。
于是我静待他们来到我埋伏的树林边缘,然后从林中用龙骑兵的火力对他们进行突袭,紧接着骑马出现在他们面前,准备发起冲锋。
他们似乎并未被惊到,以极大的决心迎接我们的冲击;由于人数超过400人,他们反过来猛烈反击,使我的队伍陷入混乱。
在这紧急关头,我派人命令龙骑兵从侧翼发起攻击,他们勇敢地执行了命令,另一队则依然顽强地战斗。
双方的士兵都表现出无畏的勇气,但我们的龙骑兵占了上风,最终击溃了敌人,将他们赶回村庄。
这时朗代尔爵士也面临严峻挑战,因为我开火的消息惊动了附近的城镇,当他进入镇子时,发现所有人都武装起来,而且出乎意料的是,还有两支步兵营,以及大约500名骑兵。
由于朗代尔爵士只有骑兵和龙骑兵,而没有步兵,这对他是极大的意外;但他命令龙骑兵进入镇子攻击步兵,同时他的骑兵封锁镇子的出口。
龙骑兵勇敢地攻击步兵,朗代尔爵士率骑兵赶到,战斗异常激烈且血腥,当我击溃的骑兵逃进村子街道时,我的手下紧追不舍。
我立即停止追击,集合全部力量协助朋友,经过顽强抵抗,我们击溃了整个敌军;我们杀死了大约700人,俘虏了350人,其中包括27名军官,缴获100件武器,所有行李和200匹马,并继续向哈博罗行军,中途休息以恢复体力。
在哈博罗和莱斯特之间,我们遇到了议会军800名龙骑兵组成的队伍。
他们发现自己人数太少,无法攻击我们,因此为了躲避我们,躲进了一片小树林;但发现被发现后,他们大胆出来,站在一条小路入口处,用篱笆两侧的枪支掩护。
我们立即发起攻击,把他们从篱笆上赶下来,又驱逐他们进入树林,再从树林中赶出,最后迫使他们仓皇逃跑,穿过围栏,我们无法追赶,杀死了大约100人,俘虏了250人,连同他们的马匹一起,当晚到达莱斯特。”当我们到达莱斯特,并安顿下来后,朗代爵士派人来叫我一起共进晚餐,他告诉我他口袋里有一封密信,是国王命令他在来到莱斯特之前不得拆开的;现在他派人叫我去一起拆开它,这样我们就能知道我们要做什么,并考虑如何去做。于是他掏出密封的命令,我们发现我们必须尽可能多地召集兵力,还要准备一定数量的弹药车和弹药,这些由莱斯特的总督提供给我们,还有一定数量的补给,尤其是玉米和盐,以及解救纽瓦克。
这个城镇已经被长期围困了。
这个地方的防御工事及其地理位置使它成为英格兰最坚固的地方;而且,由于它是英格兰最重要的通道,所以对国王的事务至关重要。
城中驻扎着一群勇敢的老兵,这些人就像蒂利伯爵的德国人一样,有着钢铁般的面孔,他们长时间以来以非凡的勇气保卫自己,但由于缺乏食物,他们被逼到了极点。
因此我们接收了弹药和补给,然后赶往纽瓦克;在梅尔顿莫布雷附近,罗斯特上校率领超过3000人袭击了我们;我们人数相当,有2500骑兵和800名龙骑兵。
我们有一些步兵,但他们仍在哈伯罗,被命令随后跟上我们。
罗斯特像一个勇敢的军官那样,猛烈地向我们发起进攻,虽然我们在数量上稍逊一筹,但我们全力以赴地防守,同时让他明白我们不会像他预期的那样轻易被击败。
战斗持续得不确定时,特别是在我们这边,负责车辆和补给的我们的士兵开始用它们包围我们的侧翼,仿佛我们正在行军,尽管这是在没有命令的情况下做的,但这有两个非常好的效果,对我们非常有利。
首先,它保护我们不被侧面攻击,罗斯特曾两次尝试这样做;其次,它保护了我们的车辆不被掠夺,这本可能毁掉我们的整个行动。
在这种情况下,我们安全地作战;尽管罗斯特向我们发起了三次绝望的冲锋,但他从未能突破我们的防线。
我们的士兵以极大的勇气迎接他,保持队形井然有序,敌人发现无法迫使我们撤退,便放弃了进攻,让我们继续执行任务。
我们没有追击他们,而是足够满意于将他们击退并赶走,而我们的任务是解救纽瓦克,所以我们继续前进。
如果我们按照敌人的通常做法来计算,我们获得了胜利,因为我们保住了战场,并获得了他们的尸体作为战利品;但另一方面,双方都没有太大的理由夸耀。
我们大约损失了150人,还有将近同样数量的人受伤;他们留下了170具尸体在现场,并带走了其他一些。
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