这里的加拿大军队将配备为极地服务。
这样，我们就能在最后一刻让敌人陷入疑惑。
4.
与此同时，我希望“勃勒洛行动”能够全速进行，仅受“火炬行动”必要影响的限制，这种影响只会导致一定的延迟。
这样我们就可以左右开弓，或者双管齐下。
命运之枢 554 总统和我一样高兴地发现所有专家对我们共同珍视的事情达成了完全一致。
罗斯福总统 1942年7月28日致首相
三剑客今天下午安全抵达，婚礼仍然按计划进行。
我当然非常高兴结果，特别是成功的思维碰撞。
我不禁觉得过去的一周标志着整个战争的一个转折点，现在我们肩并肩前行。
我同意你认为保密和速度至关重要，我希望十月的日期可以提前。
我会与马歇尔讨论供应和设备的吨位以及英国进口食品和原材料的问题。
此外，我会尽最大努力派遣空军中队到俄罗斯南部前线。
我完全同意这样做。
指挥官的问题现在需要确定。
1942年7月30日陆军元帅迪尔致首相
我建议您立即就指挥权问题与总统达成一致。
我自己认为马歇尔是这项工作的合适人选，我相信他会接受。
同样清楚的是，他目前不能从这里抽身，但艾森豪威尔可以以他的名义行事。
总统尚未就此问题接近马歇尔。
这可能是因为总统担心失去他，但副手的想法可能会受欢迎。
如果达成协议，那么艾森豪威尔就能够组建他的联合参谋部并真正发挥作用。
在做这件事时，明智的做法是让艾森豪威尔将“铁锤行动”的规划和准备工作委托给其他人，显然是一名英国人，以便艾森豪威尔和他的团队可以自由地除了一般的“铁锤行动”监督外，完全专注于“火炬行动”。
毫无疑问，“火炬行动”现在是最重要的，它需要大量的详细规划，以及部队和任务的分配、训练等。
从现在到它的启动，它将需要疯狂的工作，越早启动越好。
我想表达我对您如何成功完成这些困难谈判的钦佩？我希望下周初能到伦敦，如果可以的话，我想来看看您。
关于指挥官，我已向总统发了电报。
前海军人员 1942年7月31日致罗斯福总统
如果您能就“勃勒洛行动”、“铁锤行动”、“圆桌行动”和“火炬行动”的指挥作出决定，我将不胜感激。[这指的是“勃勒洛行动”、“铁锤行动”和“圆桌行动”组以及“火炬行动”。] 如果指定马歇尔将军担任“圆桌行动”的最高指挥官，我们将感到满意，同时在此期间艾森豪威尔将军应作为他的副手。
我们将任命亚历山大将军为首支特遣部队指挥官，与艾森豪威尔将军合作。
这两位将军都将参与“火炬行动”，并且艾森豪威尔将军也将暂时监督“勃勒洛行动”和“铁锤行动”的事务。
这样他就能在对“勃勒洛行动”和“圆桌行动”造成最小伤害的情况下为“火炬行动”调配必要的兵力。
一旦“火炬行动”成型，他将指挥它，由亚历山大将军和一名美国指挥官分别指挥从英国和美国出发的两支部队。
当这个小组开始执行任务时，如果您愿意提名马歇尔将军或其他人作为代理，继续“勃勒洛行动”、“铁锤行动”和“圆桌行动”的工作，我们将感到高兴。
我们也会给他提供一名副手。
2.
迅速采取行动似乎很重要，因为委员会太多且太慢。
如果您更喜欢其他安排，请告知您的意愿。
陆军元帅迪尔 1942年8月1日致首相
总统已经前往海德公园短暂休息，但在离开前，他下达了全力推进“火炬行动”的命令。
他要求联合参谋长在8月4日告诉他最早何时可以登陆。
太平洋方面的风险可能依然存在，但总统在这个问题上立场坚定。
2.
在美国人的想法中，“圆桌行动”在1943年的排除是由“火炬行动”的接受决定的。我们无需争论这一点。
我们现在想要的是专注于“火炬行动”的单轨思维，我得出结论，如果您希望如此，您会接受马歇尔担任这一指挥职务，尽管您在7月31日电报中提到他应预留用于“圆桌行动”。
3.
愿您所追求之事取得勇气和想象力应得的成功。
这条消息在我于莱因汉姆机场午夜时分收到，当时我正准备踏上一段旅程，下一章将对此做出解释和说明。
命运之枢 557 3 我前往开罗的旅程 指挥变更 决定我应访问开罗和莫斯科——斯大林的邀请——乘坐“突击艇”飞行——尼罗河上的黎明——我与奥金莱克将军参观阿拉曼阵地，8月5日——我与戈特将军的会面——空军总部——8月5日和6日致内阁的电报——指挥和组织的拟议变更——8月7日进一步向内阁解释——戈特将军阵亡——战时内阁的关键时刻——蒙哥马利将军被任命为第八集团军指挥官——“火炬行动”中艾森豪威尔的英国指挥官变更——8月8日我的骑兵师之日——8月8日致奥金莱克将军的信——雅各布上校日记中的笔记——亚历山大将军到达，8月9日——奥金莱克将军拒绝伊拉克-波斯战区的指挥职位——我给亚历山大的指示及其最终回复。
我在中东高级指挥方面的疑虑不断受到来自各方报告的滋养。
我迫切需要亲自去那里解决决定性的问题。
最初接受的行程是从直布罗陀和塔科拉迪横越中非到开罗，涉及五天甚至六天的飞行。
由于这将使我穿越热带和疟疾地区，因此开具了一系列保护性注射处方。
其中一些需要十天才产生免疫力，并伴随相当大的不适和活动受限。
战时内阁的几位成员也非常关心我的健康，并成为需要说服的反对因素。然而，在这个时候，一位年轻的美国飞行员来到了空军部，他就是范德克鲁特上尉，刚刚驾驶着从美国起飞的“突击队号”飞机抵达。这是一架改装过的解放者轰炸机，其炸弹舱已被拆除，改为搭载乘客。
这架飞机肯定能够按照规定的路线飞行，在各个阶段都留有足够的余地。空军参谋长波特尔见到了这位飞行员，并详细询问了“突击队号”的情况。范德克鲁特作为一名民用飞行员已经飞行了百万英里，他问为什么必须绕道塔科拉迪、卡诺、福特拉米、埃尔奥巴伊德等地。他说他可以从直布罗陀一跃飞到开罗，下午从直布罗陀向东飞，黄昏时分迅速向南穿越西班牙或维希势力范围，然后继续向东直到在阿西尤特附近找到尼罗河，再向北转就能在一个小时左右到达位于金字塔西北方向的开罗机场。
这一提议彻底改变了整个局面。我可以在两天内轻松抵达开罗，不用担心中部非洲的虫害和相应的预防接种问题。波特尔被说服了。我们都对苏联政府对这个令人不快但不可避免的消息——即1942年不会跨越海峡——的反应感到焦虑。恰好在7月28日晚上，我很荣幸地与国王共进晚餐，地点是在唐宁街10号的临时花园房间，我们通常在那里用餐。
我私下获得了国王的批准，并在他离开后立即把内阁成员召集到内阁会议室，敲定了这件事。决定无论如何我都要去开罗，并且我会建议访问斯大林。因此，我发电报给他如下：
首相致30日7月42日 斯大林总理
我们正在为9月初的第一周向阿尔汉格尔斯克运送大型护航队做初步安排。
2. 如果您邀请我，我愿意亲自前往阿斯特拉罕、高加索或类似的方便会面地点与您会面。我们可以一起审视战争局势并携手做出决策。我还可以告诉您我们与罗斯福总统为1942年的进攻行动制定的计划。我会带上帝国总参谋长随行。
3. 我即将前往开罗。那里有我严肃的事务，正如你所能想象的那样。
从那里，如果您希望的话，我会为您确定一个方便的会面日期，就我个人而言，如果一切顺利，可能是8月10日至13日之间。
4. 战争内阁已批准了我的提案。
斯大林总理致31日7月42日 丘吉尔首相
代表苏联政府，我邀请您前来苏联与政府成员会面。如果您能来苏联共同商讨对抗希特勒的紧迫战争问题，我将非常感激。来自英国、美国和苏联的威胁现在达到了特殊的强度。
我认为最合适的会面地点是莫斯科，因为无论是我还是政府成员以及总参谋部的主要领导人都不能在如此激烈的反德斗争期间离开首都。
帝国总参谋长的出席将是非常理想的。
会议的具体日期请根据您在开罗处理事务所需的时间自行确定。您可以确信任何日期都适合我。
让我对您同意在9月初发送下一艘载有苏联武器的护航队表示感谢。尽管从战场转移飞机极为困难，但我们仍会尽一切可能增加对护航队的空中保护。
首相致1日8月42日 斯大林总理
我一定会来莫斯科与您会面，并从开罗确定日期。
同时，阿拉曼阵地上的战斗仍在继续，尤其是在鲁维萨特山脊中心地带，似乎胜负难分，但实际上此时隆美尔的攻势需要补充，我们的防御也表现得相当稳固。
现在计划让我飞往开罗，我据此电告奥金莱克将军：
首相致31日7月42日 奥金莱克将军
我希望能在8月3日星期一抵达开罗。帝国总参谋长将在同一天通过不同的路线到达。我已经请求史末资元帅和韦维尔将军尝试在同一周内到达那里。不要让任何事情分散你们的注意力。
帝国总参谋长布鲁克将军当时已经在直布罗陀飞往开罗，途经马耳他。
我电告他如下：
首相致1日8月42日 布鲁克将军
奥金莱克昨天发来的电报摘录显示了我们尽快前往中东的必要性：
“昨天与军长们举行了关于战术形势的详尽会议。由于资源匮乏和敌人的有效巩固，我们遗憾地得出结论，在目前情况下无法再次尝试突破敌人的防线或转向其南部侧翼。在敌人有能力重建其坦克部队之前，不太可能有机会恢复进攻行动。暂时我们的政策将是防御性的，包括在整个防御区域进行充分准备和巩固。与此同时，我们将抓住任何突然发起进攻并出其不意打击敌人的机会……”
安排卡多根爵士与我同行，代表外交部。
我们在8月2日星期日凌晨出发，乘坐轰炸机“突击队号”从莱恩海姆起飞。这种旅行方式与波音水上飞机的舒适度截然不同。“突击队号”当时没有加热装置，寒风从许多缝隙中吹进来。虽然没有床铺，但在后舱的两个架子上，我可以和我的医生查尔斯·威尔逊爵士躺下休息。所有人都有足够的毯子。
为了让我们的大炮识别，我们在英格兰南部低空飞行。
当我们进入海上时，我离开了驾驶舱，服用了安眠药后休息。我们于8月3日上午平安抵达直布罗陀，当天参观了堡垒，并在下午6点启程前往开罗，飞行距离超过两千里，因为为了避免沙漠战场附近的敌机，不得不绕远路。
范德克鲁特为了携带更多燃料，直到天黑才继续沿着地中海飞行，而是直接穿越西班牙地区和维希势力范围。
因此，由于我们有四架博福战斗机护送至夜幕降临，实际上我们公然违反了这两个地区的中立性。
空中没有人干扰我们，我们也未靠近任何重要城镇的射程范围内。
不过，当黑暗笼罩这片荒凉的土地，我们得以退入“突击队号”提供的简陋住宿条件时，我感到非常欣慰。在中立领土上迫降会很麻烦，虽然在沙漠降落更可取，但也带来了自己的问题。
然而，“突击队号”的四个发动机欢快地运转着，我在星光璀璨的夜晚安然入睡。
在我的旅程中，我习惯在日出前坐在副驾驶座位上。当我今天早上到达时，黎明微弱的曙光中，蜿蜒的银色尼罗河宛如欢乐的丝带展现在我们面前。
我曾多次目睹尼罗河的日出。
无论是在战争还是和平时期，我几乎走遍了这条河流的全程，除了“栋加拉弯道”，从维多利亚湖到大海。
尼罗河水面上的晨光从未如此欢迎过我。
现在，我成了“现场的人”。我不再坐在家里等待前线的消息，而是可以自己发送消息。这令人振奋。
在开罗必须解决以下问题。难道奥金莱克将军或他的参谋部已经失去了沙漠军的信任吗？如果是这样，他是否应该被免职，谁可以接替他呢？在处理一位品格最高尚、能力已证明的指挥官时，这样的决定是痛苦的。
为了加强我的判断，我敦促史末资将军从南非来到现场，当他到达大使馆时，我正好抵达。
我们一起度过了上午，我向他讲述了我们所有的困扰以及可供选择的方案。
下午，我与奥金莱克进行了长时间的谈话，他非常清楚地解释了军事形势。
第二天早上，在他的请求下，我见到了科比特将军，总司令对他评价很高。
他告诉我，奥金莱克希望尽快交出第八军的指挥权并返回开罗的更广泛领域。
然后他令我惊讶地说：“我将接替他担任军队指挥官。”
实际上，我过去一周一直准备着行李。
当然，这个安排我们从未考虑过。
午餐后，沃德尔将军从印度抵达，晚上六点，我召开了一次关于中东事务的会议，所有相关权威人士都出席了——史末资、凯西、总参谋长、沃德尔、奥金莱克、哈伍德海军上将以及负责空军的泰德。
我们在很大程度上达成了共识，做了一些重要的工作。
但在整个过程中，我的脑海一直在思考指挥权这一首要问题。
处理这种性质的变化，没有回顾替代方案是不可能的。
在这个问题上，帝国总参谋长，他的职责是评估我们的将军们的能力，是我的顾问。
亚历山大和蒙哥马利都曾与他在1940年5月的战斗中一起，帮助我们撤回敦刻尔克。
我们都非常钦佩亚历山大在缅甸陷入绝望的战役中的卓越表现。
蒙哥马利的声誉很高。
如果我们决定免除奥金莱克的职务，毫无疑问亚历山大必须被命令接管中东地区的指挥权。
但我们不能忽视第八军的感受。
如果从英国派遣两人来取代所有在沙漠中战斗过的指挥官，这难道不会被视为对他们及其各级指挥官的责备吗？
这里，戈特将军似乎各方面都符合需求。
部队对他非常忠诚，而且他也不是无缘无故赢得“施特拉弗”这个称号的。
但接着布罗克向我报告的观点是，他非常疲惫，需要休息。
这时做出决定还为时过早。
我长途跋涉来到这里，是为了有机会在可能争取到的短时间内观察和听取情况。
兰普森爵士的款待非常周到。
我在他的空调卧室睡觉，在他的空调书房工作。
天气非常炎热，这是房子里仅有的两个温度舒适的房间。
在这些令人愉快的环境中，我们停留了一个多星期，感受气氛，听取意见，并访问开罗以东卡萨辛地区的前线或大型营地，那里我们现在正在稳步抵达强大的增援部队。
8月5日，我参观了阿拉曼阵地。
我乘坐奥金莱克将军的车前往埃尔鲁维萨特以西战线的最右翼，该阵地由澳大利亚第九师防守。
然后我们沿着前线前往鲁维萨特岭后的总部，在一个满是苍蝇和重要军事人物的铁丝网立方体中享用早餐。
我要求带一些军官前来，但最重要的是“施特拉弗”戈特将军。
据说他因艰苦服务而疲惫不堪。
这就是我想了解的。
结识了在场的各军团和师级指挥官后，我因此要求戈特将军随我前往飞机场，这是我下一个目的地。
奥金莱克的一名工作人员提出异议，认为这会让他绕远一个小时；但我坚持他应该跟我一起去。
这样，我们就能在最后一刻让敌人陷入疑惑。
4.
与此同时，我希望“勃勒洛行动”能够全速进行，仅受“火炬行动”必要影响的限制，这种影响只会导致一定的延迟。
这样我们就可以左右开弓，或者双管齐下。
命运之枢 554 总统和我一样高兴地发现所有专家对我们共同珍视的事情达成了完全一致。
罗斯福总统 1942年7月28日致首相
三剑客今天下午安全抵达，婚礼仍然按计划进行。
我当然非常高兴结果，特别是成功的思维碰撞。
我不禁觉得过去的一周标志着整个战争的一个转折点，现在我们肩并肩前行。
我同意你认为保密和速度至关重要，我希望十月的日期可以提前。
我会与马歇尔讨论供应和设备的吨位以及英国进口食品和原材料的问题。
此外，我会尽最大努力派遣空军中队到俄罗斯南部前线。
我完全同意这样做。
指挥官的问题现在需要确定。
1942年7月30日陆军元帅迪尔致首相
我建议您立即就指挥权问题与总统达成一致。
我自己认为马歇尔是这项工作的合适人选，我相信他会接受。
同样清楚的是，他目前不能从这里抽身，但艾森豪威尔可以以他的名义行事。
总统尚未就此问题接近马歇尔。
这可能是因为总统担心失去他，但副手的想法可能会受欢迎。
如果达成协议，那么艾森豪威尔就能够组建他的联合参谋部并真正发挥作用。
在做这件事时，明智的做法是让艾森豪威尔将“铁锤行动”的规划和准备工作委托给其他人，显然是一名英国人，以便艾森豪威尔和他的团队可以自由地除了一般的“铁锤行动”监督外，完全专注于“火炬行动”。
毫无疑问，“火炬行动”现在是最重要的，它需要大量的详细规划，以及部队和任务的分配、训练等。
从现在到它的启动，它将需要疯狂的工作，越早启动越好。
我想表达我对您如何成功完成这些困难谈判的钦佩？我希望下周初能到伦敦，如果可以的话，我想来看看您。
关于指挥官，我已向总统发了电报。
前海军人员 1942年7月31日致罗斯福总统
如果您能就“勃勒洛行动”、“铁锤行动”、“圆桌行动”和“火炬行动”的指挥作出决定，我将不胜感激。[这指的是“勃勒洛行动”、“铁锤行动”和“圆桌行动”组以及“火炬行动”。] 如果指定马歇尔将军担任“圆桌行动”的最高指挥官，我们将感到满意，同时在此期间艾森豪威尔将军应作为他的副手。
我们将任命亚历山大将军为首支特遣部队指挥官，与艾森豪威尔将军合作。
这两位将军都将参与“火炬行动”，并且艾森豪威尔将军也将暂时监督“勃勒洛行动”和“铁锤行动”的事务。
这样他就能在对“勃勒洛行动”和“圆桌行动”造成最小伤害的情况下为“火炬行动”调配必要的兵力。
一旦“火炬行动”成型，他将指挥它，由亚历山大将军和一名美国指挥官分别指挥从英国和美国出发的两支部队。
当这个小组开始执行任务时，如果您愿意提名马歇尔将军或其他人作为代理，继续“勃勒洛行动”、“铁锤行动”和“圆桌行动”的工作，我们将感到高兴。
我们也会给他提供一名副手。
2.
迅速采取行动似乎很重要，因为委员会太多且太慢。
如果您更喜欢其他安排，请告知您的意愿。
陆军元帅迪尔 1942年8月1日致首相
总统已经前往海德公园短暂休息，但在离开前，他下达了全力推进“火炬行动”的命令。
他要求联合参谋长在8月4日告诉他最早何时可以登陆。
太平洋方面的风险可能依然存在，但总统在这个问题上立场坚定。
2.
在美国人的想法中，“圆桌行动”在1943年的排除是由“火炬行动”的接受决定的。我们无需争论这一点。
我们现在想要的是专注于“火炬行动”的单轨思维，我得出结论，如果您希望如此，您会接受马歇尔担任这一指挥职务，尽管您在7月31日电报中提到他应预留用于“圆桌行动”。
3.
愿您所追求之事取得勇气和想象力应得的成功。
这条消息在我于莱因汉姆机场午夜时分收到，当时我正准备踏上一段旅程，下一章将对此做出解释和说明。
命运之枢 557 3 我前往开罗的旅程 指挥变更 决定我应访问开罗和莫斯科——斯大林的邀请——乘坐“突击艇”飞行——尼罗河上的黎明——我与奥金莱克将军参观阿拉曼阵地，8月5日——我与戈特将军的会面——空军总部——8月5日和6日致内阁的电报——指挥和组织的拟议变更——8月7日进一步向内阁解释——戈特将军阵亡——战时内阁的关键时刻——蒙哥马利将军被任命为第八集团军指挥官——“火炬行动”中艾森豪威尔的英国指挥官变更——8月8日我的骑兵师之日——8月8日致奥金莱克将军的信——雅各布上校日记中的笔记——亚历山大将军到达，8月9日——奥金莱克将军拒绝伊拉克-波斯战区的指挥职位——我给亚历山大的指示及其最终回复。
我在中东高级指挥方面的疑虑不断受到来自各方报告的滋养。
我迫切需要亲自去那里解决决定性的问题。
最初接受的行程是从直布罗陀和塔科拉迪横越中非到开罗，涉及五天甚至六天的飞行。
由于这将使我穿越热带和疟疾地区，因此开具了一系列保护性注射处方。
其中一些需要十天才产生免疫力，并伴随相当大的不适和活动受限。
战时内阁的几位成员也非常关心我的健康，并成为需要说服的反对因素。然而，在这个时候，一位年轻的美国飞行员来到了空军部，他就是范德克鲁特上尉，刚刚驾驶着从美国起飞的“突击队号”飞机抵达。这是一架改装过的解放者轰炸机，其炸弹舱已被拆除，改为搭载乘客。
这架飞机肯定能够按照规定的路线飞行，在各个阶段都留有足够的余地。空军参谋长波特尔见到了这位飞行员，并详细询问了“突击队号”的情况。范德克鲁特作为一名民用飞行员已经飞行了百万英里，他问为什么必须绕道塔科拉迪、卡诺、福特拉米、埃尔奥巴伊德等地。他说他可以从直布罗陀一跃飞到开罗，下午从直布罗陀向东飞，黄昏时分迅速向南穿越西班牙或维希势力范围，然后继续向东直到在阿西尤特附近找到尼罗河，再向北转就能在一个小时左右到达位于金字塔西北方向的开罗机场。
这一提议彻底改变了整个局面。我可以在两天内轻松抵达开罗，不用担心中部非洲的虫害和相应的预防接种问题。波特尔被说服了。我们都对苏联政府对这个令人不快但不可避免的消息——即1942年不会跨越海峡——的反应感到焦虑。恰好在7月28日晚上，我很荣幸地与国王共进晚餐，地点是在唐宁街10号的临时花园房间，我们通常在那里用餐。
我私下获得了国王的批准，并在他离开后立即把内阁成员召集到内阁会议室，敲定了这件事。决定无论如何我都要去开罗，并且我会建议访问斯大林。因此，我发电报给他如下：
首相致30日7月42日 斯大林总理
我们正在为9月初的第一周向阿尔汉格尔斯克运送大型护航队做初步安排。
2. 如果您邀请我，我愿意亲自前往阿斯特拉罕、高加索或类似的方便会面地点与您会面。我们可以一起审视战争局势并携手做出决策。我还可以告诉您我们与罗斯福总统为1942年的进攻行动制定的计划。我会带上帝国总参谋长随行。
3. 我即将前往开罗。那里有我严肃的事务，正如你所能想象的那样。
从那里，如果您希望的话，我会为您确定一个方便的会面日期，就我个人而言，如果一切顺利，可能是8月10日至13日之间。
4. 战争内阁已批准了我的提案。
斯大林总理致31日7月42日 丘吉尔首相
代表苏联政府，我邀请您前来苏联与政府成员会面。如果您能来苏联共同商讨对抗希特勒的紧迫战争问题，我将非常感激。来自英国、美国和苏联的威胁现在达到了特殊的强度。
我认为最合适的会面地点是莫斯科，因为无论是我还是政府成员以及总参谋部的主要领导人都不能在如此激烈的反德斗争期间离开首都。
帝国总参谋长的出席将是非常理想的。
会议的具体日期请根据您在开罗处理事务所需的时间自行确定。您可以确信任何日期都适合我。
让我对您同意在9月初发送下一艘载有苏联武器的护航队表示感谢。尽管从战场转移飞机极为困难，但我们仍会尽一切可能增加对护航队的空中保护。
首相致1日8月42日 斯大林总理
我一定会来莫斯科与您会面，并从开罗确定日期。
同时，阿拉曼阵地上的战斗仍在继续，尤其是在鲁维萨特山脊中心地带，似乎胜负难分，但实际上此时隆美尔的攻势需要补充，我们的防御也表现得相当稳固。
现在计划让我飞往开罗，我据此电告奥金莱克将军：
首相致31日7月42日 奥金莱克将军
我希望能在8月3日星期一抵达开罗。帝国总参谋长将在同一天通过不同的路线到达。我已经请求史末资元帅和韦维尔将军尝试在同一周内到达那里。不要让任何事情分散你们的注意力。
帝国总参谋长布鲁克将军当时已经在直布罗陀飞往开罗，途经马耳他。
我电告他如下：
首相致1日8月42日 布鲁克将军
奥金莱克昨天发来的电报摘录显示了我们尽快前往中东的必要性：
“昨天与军长们举行了关于战术形势的详尽会议。由于资源匮乏和敌人的有效巩固，我们遗憾地得出结论，在目前情况下无法再次尝试突破敌人的防线或转向其南部侧翼。在敌人有能力重建其坦克部队之前，不太可能有机会恢复进攻行动。暂时我们的政策将是防御性的，包括在整个防御区域进行充分准备和巩固。与此同时，我们将抓住任何突然发起进攻并出其不意打击敌人的机会……”
安排卡多根爵士与我同行，代表外交部。
我们在8月2日星期日凌晨出发，乘坐轰炸机“突击队号”从莱恩海姆起飞。这种旅行方式与波音水上飞机的舒适度截然不同。“突击队号”当时没有加热装置，寒风从许多缝隙中吹进来。虽然没有床铺，但在后舱的两个架子上，我可以和我的医生查尔斯·威尔逊爵士躺下休息。所有人都有足够的毯子。
为了让我们的大炮识别，我们在英格兰南部低空飞行。
当我们进入海上时，我离开了驾驶舱，服用了安眠药后休息。我们于8月3日上午平安抵达直布罗陀，当天参观了堡垒，并在下午6点启程前往开罗，飞行距离超过两千里，因为为了避免沙漠战场附近的敌机，不得不绕远路。
范德克鲁特为了携带更多燃料，直到天黑才继续沿着地中海飞行，而是直接穿越西班牙地区和维希势力范围。
因此，由于我们有四架博福战斗机护送至夜幕降临，实际上我们公然违反了这两个地区的中立性。
空中没有人干扰我们，我们也未靠近任何重要城镇的射程范围内。
不过，当黑暗笼罩这片荒凉的土地，我们得以退入“突击队号”提供的简陋住宿条件时，我感到非常欣慰。在中立领土上迫降会很麻烦，虽然在沙漠降落更可取，但也带来了自己的问题。
然而，“突击队号”的四个发动机欢快地运转着，我在星光璀璨的夜晚安然入睡。
在我的旅程中，我习惯在日出前坐在副驾驶座位上。当我今天早上到达时，黎明微弱的曙光中，蜿蜒的银色尼罗河宛如欢乐的丝带展现在我们面前。
我曾多次目睹尼罗河的日出。
无论是在战争还是和平时期，我几乎走遍了这条河流的全程，除了“栋加拉弯道”，从维多利亚湖到大海。
尼罗河水面上的晨光从未如此欢迎过我。
现在，我成了“现场的人”。我不再坐在家里等待前线的消息，而是可以自己发送消息。这令人振奋。
在开罗必须解决以下问题。难道奥金莱克将军或他的参谋部已经失去了沙漠军的信任吗？如果是这样，他是否应该被免职，谁可以接替他呢？在处理一位品格最高尚、能力已证明的指挥官时，这样的决定是痛苦的。
为了加强我的判断，我敦促史末资将军从南非来到现场，当他到达大使馆时，我正好抵达。
我们一起度过了上午，我向他讲述了我们所有的困扰以及可供选择的方案。
下午，我与奥金莱克进行了长时间的谈话，他非常清楚地解释了军事形势。
第二天早上，在他的请求下，我见到了科比特将军，总司令对他评价很高。
他告诉我，奥金莱克希望尽快交出第八军的指挥权并返回开罗的更广泛领域。
然后他令我惊讶地说：“我将接替他担任军队指挥官。”
实际上，我过去一周一直准备着行李。
当然，这个安排我们从未考虑过。
午餐后，沃德尔将军从印度抵达，晚上六点，我召开了一次关于中东事务的会议，所有相关权威人士都出席了——史末资、凯西、总参谋长、沃德尔、奥金莱克、哈伍德海军上将以及负责空军的泰德。
我们在很大程度上达成了共识，做了一些重要的工作。
但在整个过程中，我的脑海一直在思考指挥权这一首要问题。
处理这种性质的变化，没有回顾替代方案是不可能的。
在这个问题上，帝国总参谋长，他的职责是评估我们的将军们的能力，是我的顾问。
亚历山大和蒙哥马利都曾与他在1940年5月的战斗中一起，帮助我们撤回敦刻尔克。
我们都非常钦佩亚历山大在缅甸陷入绝望的战役中的卓越表现。
蒙哥马利的声誉很高。
如果我们决定免除奥金莱克的职务，毫无疑问亚历山大必须被命令接管中东地区的指挥权。
但我们不能忽视第八军的感受。
如果从英国派遣两人来取代所有在沙漠中战斗过的指挥官，这难道不会被视为对他们及其各级指挥官的责备吗？
这里，戈特将军似乎各方面都符合需求。
部队对他非常忠诚，而且他也不是无缘无故赢得“施特拉弗”这个称号的。
但接着布罗克向我报告的观点是，他非常疲惫，需要休息。
这时做出决定还为时过早。
我长途跋涉来到这里，是为了有机会在可能争取到的短时间内观察和听取情况。
兰普森爵士的款待非常周到。
我在他的空调卧室睡觉，在他的空调书房工作。
天气非常炎热，这是房子里仅有的两个温度舒适的房间。
在这些令人愉快的环境中，我们停留了一个多星期，感受气氛，听取意见，并访问开罗以东卡萨辛地区的前线或大型营地，那里我们现在正在稳步抵达强大的增援部队。
8月5日，我参观了阿拉曼阵地。
我乘坐奥金莱克将军的车前往埃尔鲁维萨特以西战线的最右翼，该阵地由澳大利亚第九师防守。
然后我们沿着前线前往鲁维萨特岭后的总部，在一个满是苍蝇和重要军事人物的铁丝网立方体中享用早餐。
我要求带一些军官前来，但最重要的是“施特拉弗”戈特将军。
据说他因艰苦服务而疲惫不堪。
这就是我想了解的。
结识了在场的各军团和师级指挥官后，我因此要求戈特将军随我前往飞机场，这是我下一个目的地。
奥金莱克的一名工作人员提出异议，认为这会让他绕远一个小时；但我坚持他应该跟我一起去。