这让我们决定不再向马耳他派遣任何护航队，直到我们能够用战斗机加强该岛的防御。
三月份，鹰号飞来了三十四架飞机，但这远远不够。
维安上将的行动让德国人相信意大利海军无意参战，他们必须依靠自己的力量。
从四月初开始，凯塞林的空袭对马耳他船坞和港口内的船只造成了极大破坏。
海军舰艇不能再把该岛当作基地，命运的关键点 377 到月底，所有可以移动的舰艇都被撤离。
皇家空军留下来为自己的生存而战，也为整个岛屿而战。
在那些关键的几周里，我们常常只有少量可用的战斗机。
我们的人员竭尽全力，防止自己的毁灭，并维持不断流入的飞机，这些飞机利用马耳他作为飞往埃及的中转站。
当空勤人员战斗，地勤人员努力维修和重新装填准备下次出击时，士兵们修复了被毁的机场。
马耳他仅仅以最微小的优势赢得了胜利，而在国内，我们非常焦虑。
我现在向罗斯福总统求助，他显然意识到这个岛屿是我们地中海所有希望的关键。
前海军人员 1 Apr.
42 致罗斯福总统 马耳他遭受的空袭非常猛烈。
现在西西里岛大约有四百架德国战斗机和两百架意大利战斗机和轰炸机。
马耳他现在只能部署二十到三十架可用的战斗机。
我们一直在用鹰号航空母舰从大约马耳他以西六百英里的地方释放十六架喷火式战斗机来补充马耳他。
这种方法已经多次奏效，但鹰号因舵机故障停泊了一个月。
埃及没有喷火式战斗机。
阿根廷号太小太慢，而且她还得为发射喷火式战斗机的航母和护航部队提供战斗机掩护。
我们可以使用胜利号，但不幸的是她的升降机太小，无法容纳喷火式战斗机。
因此，我们将有一个月没有任何喷火式战斗机增援。
2.
从敌方对马耳他异常集中的攻击来看，他们似乎希望及时消灭我们的空中防御力量，以便加强利比亚或他们在俄罗斯的攻势。
这意味着马耳他将无力干扰对隆美尔装甲部队的增援，我们恢复对其发动进攻的机会也将被彻底破坏。
3.
如果你的海军参谋部之间能够就细节达成满意协议，你是否愿意让你的航母威斯普号进行一次这样的任务？凭借其宽敞的升降机、容量和长度，我们估计威斯普号可以搭载五十多架喷火式战斗机。
除非有必要加油，否则威斯普号可以在夜间通过海峡，直到返回途中才在直布罗陀停留，因为喷火式战斗机将在克莱德登船。
4.
因此，与其在四月份无法向马耳他提供更多的喷火式战斗机，不如一次飞入一支强大的喷火式战斗机部队，给我们一个对敌人施加严重甚至可能是决定性打击的机会。
行动可能在四月中旬进行。
回应是慷慨的。
罗斯福总统 3 Apr.
42 致首相 你的提议中未提及Furious的可用性，它计划于4月3日从美国出发，经百慕大前往克莱德，其升降机足够容纳喷火式战斗机。
金海军上将将通过戈姆利告知庞德海军上将，如果你对Furious的估计不正确，Wasp将在你的要求下由我们支配。
威斯普号被派出了。
但马耳他不仅要战斗，还要生存。
命运的关键点 379 首相致 3 Apr.
42 伊斯梅将军，C.O.S.委员会 这份来自马耳他总督的严重报告应考虑采取行动。
考虑到没有步枪或机枪战斗，小型武器弹药状况不佳似乎很奇怪。
我们是否应该理解第1段(c)的意思是他们完全没有肉类？还是他们有牛可以宰杀，如果有，有多少？
四月护航队的计划是什么？
2.
我们当然没有“大量运输机”，但通过增加大型潜艇或“A”型快速船只能做些什么？真遗憾我们没有抓住苏库夫号并让她执行这项任务！一艘潜艇能携带多少物资？
关于发送维生素和其他浓缩物呢？
首相致 12 Apr.
42 海军元帅 关于通过潜艇供应马耳他的方法，你能给我详细情况吗？
我听说拆除某些电池大大增加了潜艇的载货能力，我想把这些细节告知美国当局，以便用于供应科雷希多尔。
四月和五月间，从威斯普号和鹰号安全运抵马耳他守军一百二十六架飞机，产生了有益的效果。
空袭在四月份达到顶峰，现在开始减弱，命运的关键点 380 主要是由于5月9日和10日的大规模空战，当时刚刚抵达的六十架喷火式战斗机以破坏性的方式投入战斗。
白天的空袭被突然终止。
六月，终于为另一个大规模解救该岛的尝试做好了准备，这次打算从东、西两个方向同时护送护航队。
6月11日晚，六艘船从西方进入地中海，由A.A.巡洋舰开罗和九艘驱逐舰护航。
库尔蒂斯海军上将率领的支援舰队包括马来亚号战列舰、鹰号和阿根廷号航空母舰、两艘巡洋舰和八艘驱逐舰。
14日，在撒丁岛附近，猛烈的空袭开始，一艘商船被击沉，利物浦号巡洋舰受损并失去战斗力。
当晚，当护航队接近海峡时，重型护航部队撤退，但第二天早晨，当位于潘泰莱里亚岛以南时，意大利巡洋舰发动了攻击，由驱逐舰和众多飞机支援。
英国舰艇射程不足，随后的战斗中，驱逐舰贝都因号被击沉，另一艘舰艇也受到严重损坏，敌人在损失惨重的情况下才被击退。
当天持续的空袭继续进行，又有三艘商船被击沉。
这支被击溃的护航队的两艘幸存船只当晚抵达马耳他。
从东方驶来的十一艘船的护航队更为不幸。
维安上将再次指挥，现在他拥有比三月份驱赶敌人的时候更强大的巡洋舰和驱逐舰护航力量，但他缺乏任何战列舰或航空母舰的支持，预计意大利舰队的主要力量将部署对他。在11日启航后，护航船队于14日，在克里特岛以南，遭遇了猛烈且持续不断的空袭。
当晚，维安得知敌舰队，包括两艘利托里奥级战列舰，已从塔兰托出发，显然是为了拦截他。
人们希望英国潜艇和来自昔兰尼加和马耳他的陆基空袭能在敌人接近时削弱其力量。
一艘意大利巡洋舰被击中，后来沉没。
但这还不够。
敌人继续向东南方向移动，我们于15日上午被压倒性的力量拦截似乎已成定局。
由于遭到U型潜艇攻击损失了轻巡洋舰赫尔墨斯号，以及因空袭损失了三艘驱逐舰和两艘商船，护航船队和运输船队不得不返回埃及。
皇家空军的损失也很严重。
在意方，一艘重巡洋舰被击沉，一艘战列舰受损，但东进马耳他的通道仍然封闭，直到11月才再次有护航船队尝试这条航线。
因此，尽管我们付出了最大的努力，十七艘补给船中只有两艘成功通过，岛上危机仍在继续。
德国记录显示了敌人在马耳他与沙漠作战之间的心智交锋是多么紧张。
只要马耳他能够以空中力量和舰队打击敌人的通讯线，这些通讯线就会受到极大阻碍。
使马耳他丧失能力，或者更好的是占领它，是主要目标，为此目的，越来越多的德国空军被聚集到西西里岛的机场。
另一方面，当隆美尔活跃时，他需要利比亚的全部空中支援。
但如果对马耳他的攻击减轻，这个堡垒会迅速恢复其打击能力，并开始立即对护航船队造成重大损失。
对于敌人来说，除非征服马耳他，否则没有持久的解决方案。
隆美尔迫切需要汽油和增援，但最重要的是汽油。
在三月和四月间，所有的压力都集中在马耳他，不分昼夜的无情空袭使这个岛屿疲惫不堪，几乎到了极限。
4月初，凯塞林元帅访问非洲前线后，会见了墨索里尼和卡瓦莱罗将军。
凯塞林认为对马耳他的空袭已经使该岛暂时无法作为海军基地，并大大减少了其空中威胁。
他报告说隆美尔计划在6月发动进攻，目标是摧毁英军并攻占托布鲁克。
如果马耳他实际上瘫痪，隆美尔可以获得额外的补给，这一目标就可以实现。
墨索里尼决定加快所有攻占马耳他的准备工作。
他请求德国的帮助，并提议在5月底进行攻击。
这次行动被称为“大力神”，并在后来的所有4月电报中占据重要位置。
卡瓦莱罗提供了两个团的意大利伞兵师、一个工兵营和五个炮兵连。
希特勒下令德国人应与两个伞兵营、一个工兵营、用于运送一整营的运输机以及由德国海军提供的一批数量未明的驳船合作。
当斯坦福德·克里普斯爵士从印度回来时，我再次觉得有必要让他知道，在他途经开罗时，阿奇宁莱克采取行动的紧迫性和必要性，以及我们对外出讨论结果的不满。
首相致1942年4月14日
佩斯侯爵，开罗
我希望不要让人以为我们在这里不关心利比亚军队的长期不作为。
在我看来，隆美尔可能会比我们的人民更快速地增强实力。
现在，一支潜艇编队需要从地中海转移到印度洋，而对马耳他的空中袭击使得在那里部署轰炸机变得不可能，从意大利到的黎波里的路线不会受到太多阻碍。
此外，中东的空军将会越来越被用来应对印度的紧急情况。
没有理由逼迫一个人超出他的最佳判断力，但我希望你知道我的意见和这里的参谋们的意见没有改变。
我们都很感激库廷先生允许他的部队留在沙漠战场。
首相致库廷先生，澳大利亚，1942年4月15日
非常感谢您决定让澳大利亚第9师暂时留在中东。
这是完全可以理解的，而且这当然也是我的愿望，即美国部队应无条件前往澳大利亚，您始终并且将继续完全自由地决定所有部队的调动。
马耳他急需帮助。
在许多方面，这种压力已经超出了所能承受的范围。
多比将军感到沮丧。
他在3月份曾说局势危急，4月20日他报告说：“现在已经超过了那个阶段，很明显，如果我们不能补充我们的关键需求，特别是面粉和弹药，最糟糕的情况可能发生……这关系到生存问题。”几天后他又补充说面包消费量削减了四分之一，只能维持到6月中旬。
我准备承担严重的海军风险来拯救马耳他，海军部也完全同意。
我们准备好了，并保留了将索默维尔海军上将及其所有航母和战列舰威斯巴达号通过运河进入地中海，并将护航船队送到马耳他的选择，希望在路上能与意大利舰队发生全面交战。
我请求罗斯福总统允许黄蜂号再进行一次携带喷火式战斗机的任务。
“如果没有这个援助，我担心马耳他会被打得粉碎。同时，它的防御正在消耗敌人的空军，并有效地帮助俄罗斯。”总统回应了我的期望。
“我很高兴地说，”他在4月25日回复道，“黄蜂号将被用于第二次携带喷火式战斗机的任务到马耳他。”
首相致1942年4月25日
空军参谋长
既然总统已经同意关于黄蜂号的事宜，请让我知道在未来八周内每周喂养马耳他的喷火式战斗机的计划。
前海军人员1942年4月29日
致罗斯福总统
非常感谢您关于马达加斯加的电报，一切都按计划进行。
还感谢您允许黄蜂号再进行一次有力的打击……
在此或许可以完成黄蜂号的故事。
5月9日，她成功地向苦苦挣扎的马耳他输送了另一批至关重要的喷火式战斗机。
我给她发了一条信号，“谁说黄蜂不能两次蜇人？”黄蜂号对我“亲切”的消息表示感谢。
唉，可怜的黄蜂！她离开了危险的地中海前往太平洋，9月15日被日本鱼雷击沉。
幸运的是，她勇敢的船员获救了。
他们是我们因果链中的一个环节。
4月份传来了令人不安的消息关于多比将军。
直到此刻，他都非常出色，帝国各地的目光都投向他——在关键时刻的关键人物。
但长时间的压力已经把他拖垮了。
我怀着深深的遗憾收到了这个消息，起初我不相信我被告知的内容。
然而，必须选出一位继任者。
我觉得在直布罗陀总督戈特勋爵身上能找到一位真正具有战士品质的人。
凯西先生正飞往直布罗陀担任国务大臣，并我委托他向戈特勋爵详细解释。
丘吉尔先生致1942年4月25日
戈特子爵
我利用国务大臣经过直布罗陀和马耳他的旅程给您带来这几句话。
也许——正如他将向您解释的那样——在马耳他指挥的关键时刻需要更换指挥官。
如果是这样，我们都认为您是完成这项至关重要服务的最佳人选。
您可以确信我会尽一切努力在6月下旬将大量补给运入马耳他，并且在此期间，从西方运送喷火式战斗机的供应将是持续不断的。
我们收到的所有关于您如何出色地组织直布罗陀并保持驻军高昂士气的报告都令我感到欣喜。命运的关键 386
如果你被要求承担这项进一步的服务，你将配备充足的权力，并且你会带着英王政府以及你真诚的朋友的充分信任前行。
与此同时，隆美尔正在策划他的进攻。
关于进攻的时间，他说：“装甲军团将在马耳他被攻占后尽快发起攻击。”
如果针对马耳他的行动延续到6月1日之后，可能有必要让军队在没有攻下该岛的情况下发起攻击。" 他4月30日的计划预计在第二天晚上摧毁英国战场上的部队，随后托布鲁克将通过突袭攻占。然而，这取决于他能否得到他所要求的增援以及石油、弹药、车辆和食物的供应。
他还询问了在空中和海上能期望得到什么额外帮助，并希望意大利重型海军力量和突击艇能够“牵制亚历山大的英国舰队”。卡瓦莱罗于5月6日访问非洲讨论即将到来的进攻。他认为——正如我们在伦敦所做的那样——攻占托布鲁克是轴心国进一步推进的必要条件。如果没有攻下托布鲁克，加扎拉防线，甚至更西边的地方，就是他的极限。
所有这一切都必须在6月20日前完成，因为一些用于昔兰尼加的空军部队此后将不得不撤出“执行其他任务”。由于班加西的日吞吐量达到两千吨，隆美尔的需求可以得到满足，但从德国或意大利方面都没有希望获得更多的运输支持。
命运的关键 387
隆美尔的意图与奥金莱克将军形成鲜明对比，后者不久后发来了一封电报，表示愿意在沙漠中采取防御态势并将大量增援派往印度。这完全违背了我们的想法。我回复道：
首相 致 1942年5月5日 奥金莱克将军
……虽然我们感谢你为了印度的危险而进一步削弱中东地区的提议，但我们认为在这个关键时刻你能为整个战争提供的最大帮助将是与你在西部战线的敌人交战并击败他们。
我们在这方面的所有指示目的和有效性都没有改变，我们相信你能找到机会在你提到给枢密顾问官的日期内充分执行它们。
很快又有一封来自奥金莱克将军的电报，试图进一步推迟他的军队的参战时间。我将其提交给所有同事，包括军事和政治方面的。
首相 致 1942年5月8日 奥金莱克将军
参谋长委员会、国防委员会和战时内阁都已经认真考虑了你的电报，特别关注到了马耳他的情况，其丢失将对英国帝国造成灾难性的打击，长远来看也可能致命地影响尼罗河谷的防御。
1. 我们同意尽管你提到的风险存在，但如果可能的话在5月发动对敌人的攻击，并越早越好，这将是正确的选择。
我们愿意承担这些总体方向的全部责任，给你执行这些任务所需的必要空间。
毫无疑问，在这里你也应该考虑到敌人可能在6月初就计划袭击你。
三月份，鹰号飞来了三十四架飞机，但这远远不够。
维安上将的行动让德国人相信意大利海军无意参战，他们必须依靠自己的力量。
从四月初开始，凯塞林的空袭对马耳他船坞和港口内的船只造成了极大破坏。
海军舰艇不能再把该岛当作基地，命运的关键点 377 到月底，所有可以移动的舰艇都被撤离。
皇家空军留下来为自己的生存而战，也为整个岛屿而战。
在那些关键的几周里，我们常常只有少量可用的战斗机。
我们的人员竭尽全力，防止自己的毁灭，并维持不断流入的飞机，这些飞机利用马耳他作为飞往埃及的中转站。
当空勤人员战斗，地勤人员努力维修和重新装填准备下次出击时，士兵们修复了被毁的机场。
马耳他仅仅以最微小的优势赢得了胜利，而在国内，我们非常焦虑。
我现在向罗斯福总统求助，他显然意识到这个岛屿是我们地中海所有希望的关键。
前海军人员 1 Apr.
42 致罗斯福总统 马耳他遭受的空袭非常猛烈。
现在西西里岛大约有四百架德国战斗机和两百架意大利战斗机和轰炸机。
马耳他现在只能部署二十到三十架可用的战斗机。
我们一直在用鹰号航空母舰从大约马耳他以西六百英里的地方释放十六架喷火式战斗机来补充马耳他。
这种方法已经多次奏效，但鹰号因舵机故障停泊了一个月。
埃及没有喷火式战斗机。
阿根廷号太小太慢，而且她还得为发射喷火式战斗机的航母和护航部队提供战斗机掩护。
我们可以使用胜利号，但不幸的是她的升降机太小，无法容纳喷火式战斗机。
因此，我们将有一个月没有任何喷火式战斗机增援。
2.
从敌方对马耳他异常集中的攻击来看，他们似乎希望及时消灭我们的空中防御力量，以便加强利比亚或他们在俄罗斯的攻势。
这意味着马耳他将无力干扰对隆美尔装甲部队的增援，我们恢复对其发动进攻的机会也将被彻底破坏。
3.
如果你的海军参谋部之间能够就细节达成满意协议，你是否愿意让你的航母威斯普号进行一次这样的任务？凭借其宽敞的升降机、容量和长度，我们估计威斯普号可以搭载五十多架喷火式战斗机。
除非有必要加油，否则威斯普号可以在夜间通过海峡，直到返回途中才在直布罗陀停留，因为喷火式战斗机将在克莱德登船。
4.
因此，与其在四月份无法向马耳他提供更多的喷火式战斗机，不如一次飞入一支强大的喷火式战斗机部队，给我们一个对敌人施加严重甚至可能是决定性打击的机会。
行动可能在四月中旬进行。
回应是慷慨的。
罗斯福总统 3 Apr.
42 致首相 你的提议中未提及Furious的可用性，它计划于4月3日从美国出发，经百慕大前往克莱德，其升降机足够容纳喷火式战斗机。
金海军上将将通过戈姆利告知庞德海军上将，如果你对Furious的估计不正确，Wasp将在你的要求下由我们支配。
威斯普号被派出了。
但马耳他不仅要战斗，还要生存。
命运的关键点 379 首相致 3 Apr.
42 伊斯梅将军，C.O.S.委员会 这份来自马耳他总督的严重报告应考虑采取行动。
考虑到没有步枪或机枪战斗，小型武器弹药状况不佳似乎很奇怪。
我们是否应该理解第1段(c)的意思是他们完全没有肉类？还是他们有牛可以宰杀，如果有，有多少？
四月护航队的计划是什么？
2.
我们当然没有“大量运输机”，但通过增加大型潜艇或“A”型快速船只能做些什么？真遗憾我们没有抓住苏库夫号并让她执行这项任务！一艘潜艇能携带多少物资？
关于发送维生素和其他浓缩物呢？
首相致 12 Apr.
42 海军元帅 关于通过潜艇供应马耳他的方法，你能给我详细情况吗？
我听说拆除某些电池大大增加了潜艇的载货能力，我想把这些细节告知美国当局，以便用于供应科雷希多尔。
四月和五月间，从威斯普号和鹰号安全运抵马耳他守军一百二十六架飞机，产生了有益的效果。
空袭在四月份达到顶峰，现在开始减弱，命运的关键点 380 主要是由于5月9日和10日的大规模空战，当时刚刚抵达的六十架喷火式战斗机以破坏性的方式投入战斗。
白天的空袭被突然终止。
六月，终于为另一个大规模解救该岛的尝试做好了准备，这次打算从东、西两个方向同时护送护航队。
6月11日晚，六艘船从西方进入地中海，由A.A.巡洋舰开罗和九艘驱逐舰护航。
库尔蒂斯海军上将率领的支援舰队包括马来亚号战列舰、鹰号和阿根廷号航空母舰、两艘巡洋舰和八艘驱逐舰。
14日，在撒丁岛附近，猛烈的空袭开始，一艘商船被击沉，利物浦号巡洋舰受损并失去战斗力。
当晚，当护航队接近海峡时，重型护航部队撤退，但第二天早晨，当位于潘泰莱里亚岛以南时，意大利巡洋舰发动了攻击，由驱逐舰和众多飞机支援。
英国舰艇射程不足，随后的战斗中，驱逐舰贝都因号被击沉，另一艘舰艇也受到严重损坏，敌人在损失惨重的情况下才被击退。
当天持续的空袭继续进行，又有三艘商船被击沉。
这支被击溃的护航队的两艘幸存船只当晚抵达马耳他。
从东方驶来的十一艘船的护航队更为不幸。
维安上将再次指挥，现在他拥有比三月份驱赶敌人的时候更强大的巡洋舰和驱逐舰护航力量，但他缺乏任何战列舰或航空母舰的支持，预计意大利舰队的主要力量将部署对他。在11日启航后，护航船队于14日，在克里特岛以南，遭遇了猛烈且持续不断的空袭。
当晚，维安得知敌舰队，包括两艘利托里奥级战列舰，已从塔兰托出发，显然是为了拦截他。
人们希望英国潜艇和来自昔兰尼加和马耳他的陆基空袭能在敌人接近时削弱其力量。
一艘意大利巡洋舰被击中，后来沉没。
但这还不够。
敌人继续向东南方向移动，我们于15日上午被压倒性的力量拦截似乎已成定局。
由于遭到U型潜艇攻击损失了轻巡洋舰赫尔墨斯号，以及因空袭损失了三艘驱逐舰和两艘商船，护航船队和运输船队不得不返回埃及。
皇家空军的损失也很严重。
在意方，一艘重巡洋舰被击沉，一艘战列舰受损，但东进马耳他的通道仍然封闭，直到11月才再次有护航船队尝试这条航线。
因此，尽管我们付出了最大的努力，十七艘补给船中只有两艘成功通过，岛上危机仍在继续。
德国记录显示了敌人在马耳他与沙漠作战之间的心智交锋是多么紧张。
只要马耳他能够以空中力量和舰队打击敌人的通讯线，这些通讯线就会受到极大阻碍。
使马耳他丧失能力，或者更好的是占领它，是主要目标，为此目的，越来越多的德国空军被聚集到西西里岛的机场。
另一方面，当隆美尔活跃时，他需要利比亚的全部空中支援。
但如果对马耳他的攻击减轻，这个堡垒会迅速恢复其打击能力，并开始立即对护航船队造成重大损失。
对于敌人来说，除非征服马耳他，否则没有持久的解决方案。
隆美尔迫切需要汽油和增援，但最重要的是汽油。
在三月和四月间，所有的压力都集中在马耳他，不分昼夜的无情空袭使这个岛屿疲惫不堪，几乎到了极限。
4月初，凯塞林元帅访问非洲前线后，会见了墨索里尼和卡瓦莱罗将军。
凯塞林认为对马耳他的空袭已经使该岛暂时无法作为海军基地，并大大减少了其空中威胁。
他报告说隆美尔计划在6月发动进攻，目标是摧毁英军并攻占托布鲁克。
如果马耳他实际上瘫痪，隆美尔可以获得额外的补给，这一目标就可以实现。
墨索里尼决定加快所有攻占马耳他的准备工作。
他请求德国的帮助，并提议在5月底进行攻击。
这次行动被称为“大力神”，并在后来的所有4月电报中占据重要位置。
卡瓦莱罗提供了两个团的意大利伞兵师、一个工兵营和五个炮兵连。
希特勒下令德国人应与两个伞兵营、一个工兵营、用于运送一整营的运输机以及由德国海军提供的一批数量未明的驳船合作。
当斯坦福德·克里普斯爵士从印度回来时，我再次觉得有必要让他知道，在他途经开罗时，阿奇宁莱克采取行动的紧迫性和必要性，以及我们对外出讨论结果的不满。
首相致1942年4月14日
佩斯侯爵，开罗
我希望不要让人以为我们在这里不关心利比亚军队的长期不作为。
在我看来，隆美尔可能会比我们的人民更快速地增强实力。
现在，一支潜艇编队需要从地中海转移到印度洋，而对马耳他的空中袭击使得在那里部署轰炸机变得不可能，从意大利到的黎波里的路线不会受到太多阻碍。
此外，中东的空军将会越来越被用来应对印度的紧急情况。
没有理由逼迫一个人超出他的最佳判断力，但我希望你知道我的意见和这里的参谋们的意见没有改变。
我们都很感激库廷先生允许他的部队留在沙漠战场。
首相致库廷先生，澳大利亚，1942年4月15日
非常感谢您决定让澳大利亚第9师暂时留在中东。
这是完全可以理解的，而且这当然也是我的愿望，即美国部队应无条件前往澳大利亚，您始终并且将继续完全自由地决定所有部队的调动。
马耳他急需帮助。
在许多方面，这种压力已经超出了所能承受的范围。
多比将军感到沮丧。
他在3月份曾说局势危急，4月20日他报告说：“现在已经超过了那个阶段，很明显，如果我们不能补充我们的关键需求，特别是面粉和弹药，最糟糕的情况可能发生……这关系到生存问题。”几天后他又补充说面包消费量削减了四分之一，只能维持到6月中旬。
我准备承担严重的海军风险来拯救马耳他，海军部也完全同意。
我们准备好了，并保留了将索默维尔海军上将及其所有航母和战列舰威斯巴达号通过运河进入地中海，并将护航船队送到马耳他的选择，希望在路上能与意大利舰队发生全面交战。
我请求罗斯福总统允许黄蜂号再进行一次携带喷火式战斗机的任务。
“如果没有这个援助，我担心马耳他会被打得粉碎。同时，它的防御正在消耗敌人的空军，并有效地帮助俄罗斯。”总统回应了我的期望。
“我很高兴地说，”他在4月25日回复道，“黄蜂号将被用于第二次携带喷火式战斗机的任务到马耳他。”
首相致1942年4月25日
空军参谋长
既然总统已经同意关于黄蜂号的事宜，请让我知道在未来八周内每周喂养马耳他的喷火式战斗机的计划。
前海军人员1942年4月29日
致罗斯福总统
非常感谢您关于马达加斯加的电报，一切都按计划进行。
还感谢您允许黄蜂号再进行一次有力的打击……
在此或许可以完成黄蜂号的故事。
5月9日，她成功地向苦苦挣扎的马耳他输送了另一批至关重要的喷火式战斗机。
我给她发了一条信号，“谁说黄蜂不能两次蜇人？”黄蜂号对我“亲切”的消息表示感谢。
唉，可怜的黄蜂！她离开了危险的地中海前往太平洋，9月15日被日本鱼雷击沉。
幸运的是，她勇敢的船员获救了。
他们是我们因果链中的一个环节。
4月份传来了令人不安的消息关于多比将军。
直到此刻，他都非常出色，帝国各地的目光都投向他——在关键时刻的关键人物。
但长时间的压力已经把他拖垮了。
我怀着深深的遗憾收到了这个消息，起初我不相信我被告知的内容。
然而，必须选出一位继任者。
我觉得在直布罗陀总督戈特勋爵身上能找到一位真正具有战士品质的人。
凯西先生正飞往直布罗陀担任国务大臣，并我委托他向戈特勋爵详细解释。
丘吉尔先生致1942年4月25日
戈特子爵
我利用国务大臣经过直布罗陀和马耳他的旅程给您带来这几句话。
也许——正如他将向您解释的那样——在马耳他指挥的关键时刻需要更换指挥官。
如果是这样，我们都认为您是完成这项至关重要服务的最佳人选。
您可以确信我会尽一切努力在6月下旬将大量补给运入马耳他，并且在此期间，从西方运送喷火式战斗机的供应将是持续不断的。
我们收到的所有关于您如何出色地组织直布罗陀并保持驻军高昂士气的报告都令我感到欣喜。命运的关键 386
如果你被要求承担这项进一步的服务，你将配备充足的权力，并且你会带着英王政府以及你真诚的朋友的充分信任前行。
与此同时，隆美尔正在策划他的进攻。
关于进攻的时间，他说：“装甲军团将在马耳他被攻占后尽快发起攻击。”
如果针对马耳他的行动延续到6月1日之后，可能有必要让军队在没有攻下该岛的情况下发起攻击。" 他4月30日的计划预计在第二天晚上摧毁英国战场上的部队，随后托布鲁克将通过突袭攻占。然而，这取决于他能否得到他所要求的增援以及石油、弹药、车辆和食物的供应。
他还询问了在空中和海上能期望得到什么额外帮助，并希望意大利重型海军力量和突击艇能够“牵制亚历山大的英国舰队”。卡瓦莱罗于5月6日访问非洲讨论即将到来的进攻。他认为——正如我们在伦敦所做的那样——攻占托布鲁克是轴心国进一步推进的必要条件。如果没有攻下托布鲁克，加扎拉防线，甚至更西边的地方，就是他的极限。
所有这一切都必须在6月20日前完成，因为一些用于昔兰尼加的空军部队此后将不得不撤出“执行其他任务”。由于班加西的日吞吐量达到两千吨，隆美尔的需求可以得到满足，但从德国或意大利方面都没有希望获得更多的运输支持。
命运的关键 387
隆美尔的意图与奥金莱克将军形成鲜明对比，后者不久后发来了一封电报，表示愿意在沙漠中采取防御态势并将大量增援派往印度。这完全违背了我们的想法。我回复道：
首相 致 1942年5月5日 奥金莱克将军
……虽然我们感谢你为了印度的危险而进一步削弱中东地区的提议，但我们认为在这个关键时刻你能为整个战争提供的最大帮助将是与你在西部战线的敌人交战并击败他们。
我们在这方面的所有指示目的和有效性都没有改变，我们相信你能找到机会在你提到给枢密顾问官的日期内充分执行它们。
很快又有一封来自奥金莱克将军的电报，试图进一步推迟他的军队的参战时间。我将其提交给所有同事，包括军事和政治方面的。
首相 致 1942年5月8日 奥金莱克将军
参谋长委员会、国防委员会和战时内阁都已经认真考虑了你的电报，特别关注到了马耳他的情况，其丢失将对英国帝国造成灾难性的打击，长远来看也可能致命地影响尼罗河谷的防御。
1. 我们同意尽管你提到的风险存在，但如果可能的话在5月发动对敌人的攻击，并越早越好，这将是正确的选择。
我们愿意承担这些总体方向的全部责任，给你执行这些任务所需的必要空间。
毫无疑问，在这里你也应该考虑到敌人可能在6月初就计划袭击你。