日本远征军，在压倒性的海空力量的支持下，吞没了整个荷兰东印度群岛，包括暹罗和全部英属马来亚。
他们占领了缅甸南部和安达曼群岛，并现在威胁着印度本身。
印度和锡兰的海岸线，以及更西边的唯一能够维持中东军队的生命线，都对大规模袭击敞开着。
马达加斯加，看起来维希法国人会像他们在印度支那早期所做的那样屈服，已经成为一个深重的焦虑。
我们的首要任务是向印度增派一支相当规模的军队，并确保印度洋，尤其是孟加拉湾的海军控制权。
我们正在组建的东方舰队的唯一真正良好的基地是锡兰，拥有科伦坡和亭可马里的港口。
为了在预期的日本攻击之前为岛上获取足够的战斗机力量，我们做出了积极而近乎狂热的努力。
“不屈号”航母，没有在这个关键时刻被用作战斗舰艇，而是仅仅用来高速往返运送飞机及其设备。
澳大利亚政府同意让两组从沙漠返回祖国的旅队在途中停留，帮助守卫锡兰直到英国部队到达。
这是一个受欢迎的权宜之计。
海军部长期以来一直在研究与日本开战期间印度洋舰队的秘密和隐蔽锚地。
阿杜环礁，马尔代夫群岛最南端的一圈珊瑚岛环绕着一个深水泻湖，位于锡兰西南约六百英里处，是科伦坡的一个临时替代方案。
在这里，远离所有主要航运路线，敌人只有经过长时间的海洋航行才能接近，我们的舰队可以找到掩护、燃料和补给，距离科伦坡的打击范围之内。
泻湖的大小相当于斯卡帕湾，通过屏障礁的四个深水通道进入。
在周围的丛林覆盖的小岛上建立了炮台和探照灯。
补给船和医院船聚集在此。
正在提供一个机场和水上飞机基地。
所有这些在敌人那里很长时间内都是未知的。
我们称之为“港口T”的这个港口，在印度洋的战略中发挥了有益的作用。
《命运的转折点》223页 自年初以来，我们的海军努力是在印度洋建立一支有能力保卫我们在那里的利益的部队。
曾在直布罗陀指挥著名H舰队表现优异的索默维尔海军上将，被选中接替不幸的汤姆·菲利普斯。
3月24日，他乘坐“坚定号”航母抵达科伦坡。
在接管指挥时，他手下有刚刚从美国经澳大利亚抵达的“厌战号”，该舰在九个月前克里特岛战役中受损后完成修理；“R”级四艘老式战列舰，三艘航空母舰，包括轻型航母“赫尔墨斯号”，七艘巡洋舰，包括荷兰的“海斯默克号”，以及十六艘驱逐舰。
这支从远方召集而来的部队没有时间作为一个协调的舰队进行训练。
最初它分为两部分，一部分在科伦坡，另一部分在港口T。
还一再下令加快孟加拉湾东海岸航空基地的建设，那里已有部分飞机抵达。
但在印度，一切进展都非常缓慢。
我确保所有这些措施都被协调并以极端紧迫的方式推进。
首相致4月42日4日伊斯梅将军，委员会总参谋长 再次让我讲述印度战场的增援故事。
第70师的先锋旅必须尽早到达锡兰（何时）。
还有大批反空袭和反坦克的运输。
然后是澳大利亚第6师的两个旅团，第16和第17。
这些应该停留七到八周，航运应安排得方便而且几乎是不可避免的。
沃维尔那时就可以自由地将第70师剩下的两个旅带入印度，并在缅甸前线使用它们，除了其他正在路上的所有增援部队。
知道他们会来应该会使他在缅甸前线更自由地使用英国国内安全营。
2. “不屈号”的两个空军中队应在6号到达锡兰，这与现有的空中元素一起，应能很好地保护即将到达的两个澳大利亚旅团和港口中的两艘“R”级战列舰，考虑到敌人的空中攻击只能来自航母。
月底前，“不屈号”应该武装就绪，“厌战号”也不会太远。
一些巡洋舰和相当数量的舰队，近二十艘，将会聚集。
此后，随着“坚定号”航母的到来和“勇士号”可能不会太久，局势稳步改善。
3. 请告诉我我们是否对此完全一致，因为细节上的分歧和误解大大增加了我们的负担。
对日本实力的最严重看法当然是自然的。
重要的是，这不应被夸大。
首相致4月10日42日第一海务大臣和海军司令 是否可信日本目前同时建造九艘主力舰和两艘大型航空母舰？如果是这样，未来确实严峻。
这一声明基于什么证据？完成这样一个庞大的舰队需要多少装甲板、钢材和各种现代化设备？哪些船厂可用于同时建造这么多船只？据说它们是什么时候铺设龙骨的？日本的军械工业有什么已知情况？可能还有其他应该提出的问题。
请给我一份深思熟虑的答复。
我们绝不能低估日本人。
然而，事实是我们所需要的。
2. 虽然目前尚未完全被上述假设说服，但我热情支持岸基鱼雷机的发展。
首相致4月19日42年第一海务大臣 假设所有这些舰船都能按时完工。
“黑潮号”1937年铺设龙骨，应该在1941年完工。
现在认为她一年后才加入舰队。
给佐世保五年时间，但给舞鹤四年。
这与乔治五世级的五艘船或当代美国舰艇相比如何？再者，他们能在四年里建造27000吨的航空母舰吗？他们真的能在下水后一年内完成吗？请给我英国和美国建造的平行数据。
我们不可能总是防范最坏的情况，试图这样做会妨碍有限资源的最佳分配。海军情报部采取谨慎态度是正确的，但以我的立场，不得不承担许多可能被证明错误的风险。
事实上，正如我们现在所知，日本海军的建设，像我们自己的那样，远远落后于其纸面上的计划。
我们的情报报告中提到的日本师团分布，在某些方面令人感到安慰。
希望在阿萨姆地区移动时遇到困难，如果我们在锡兰的情况变得稳固，他们更有可能转向中国北方。
首相致澳大利亚总理 1942年3月20日
我们注意到您表达的意见，并充分理解您的观点。
如您所建议的那样，我们不可能暴露我们与中东的所有海上通讯线路，这些线路的生命取决于在那里战斗的大规模军队。
同样，我们也不可能忽视锡兰的安全，只要有可能，我们就必须保护它，或者剥夺自己加强或保卫印度的能力。
派遣我们四艘快速装甲航空母舰中的三艘到太平洋，正如您所意识到的那样，这将使我们放置在或可能放置在印度洋上的所有战列舰完全无法从空中攻击中得到保护，从而无法进行作战。
这将使我们每月向中东和印度运送近五万名士兵的护航队面临毁灭性的危险，而这些护航队可能会遭到两到三艘快速的日本巡洋舰或战列舰的攻击，或许还有一艘航空母舰的支持。
虽然我们钦佩您的备忘录中表现出的进攻精神，并分享您对早日获得主动权的愿望，但我们认为我们不应按照您建议的方式忽视所有其他风险和责任。
然而，毫无疑问，这些事项将成为将在华盛顿举行的讨论的一部分，当就罗斯福总统提出的新的组织方案达成协议时，我已经向您传达了英国君主政府向总统传达的观点。
到那时，我确信只要做好一切可能的准备，日本就不会入侵澳大利亚。
在我看来，他们的最佳策略是完成对中国的事态处理。
首相致 1942年3月25日
伊斯梅将军，供参谋长委员会参考
日本的最佳行动是向北推进至重庆，那里他们可以得到一个可能在印度回避的决定，特别是现在我们在锡兰更为舒适的情况下。
然而，如果我们打算如此密切地与中国人合作，重要的是我们应该与最高统帅达成良好的理解，并尽可能让他请求我们做在战略上正确的事情。
首相致 1942年3月27日
伊斯梅将军，供参谋长委员会参考
让我们明确锡兰的问题。
我们需要的是科伦坡海军基地防御的完整性。
这是因为我们希望舰队能够从那里进入孟加拉湾，而不是被迫离开六百英里远到达港口T。
锡兰不能有任何东西危及海军基地或阻碍舰队使用它。
命运的关键 228 2.
人们曾希望战列舰Warspite和两艘装甲航母能够在孟加拉湾发挥重要作用。
如果其中一艘快速航母被派往港口T以保护相当无用的“R”级战列舰，这似乎是一个巨大的损失。
如果它们无用且只是累赘，为什么不退出战场，比如说去亚丁或巡航，给航空母舰机会？两艘航母在一起的作用远大于单艘航母的两倍，三艘航母在一起的作用则超过两艘的两倍。
到三月底，科伦坡的局势明显更加安全。
经过我们所有的努力，我们聚集了大约六十架可用的战斗机和由达比阿克空军中将指挥的小型短程轰炸机打击力量。
这至少确保了一次日本空袭会受到强烈的抵抗。
在孟加拉湾和印度洋即将发生令人屏息的事件。
3月28日，索默维尔上将收到了关于一支强大的日本舰队包括航空母舰将在4月1日前后攻击锡兰的情报。
他于3月31日将舰队集中到锡兰南部，在那里他可以很好地干预，并派出侦察机巡逻至科伦坡以南120英里。
只有六架卡塔琳娜水上飞机可供扩展侦察。
锡兰的能干司令莱顿海军上将立即将所有部队置于立即待命状态，并分散港口的商船。
驱逐舰多塞特郡的维修工作突然停止，她与康沃尔号一起起航加入索默维尔的集结。
从3月31日至4月2日，极度期待的气氛弥漫着整个舰队，继续在其选定的待命位置游弋，但除了在锡兰东南方向报告了日本潜艇巡逻外，什么也没有发生。
到4月2日晚上，“R”级战列舰已经用水告急，索默维尔上将判断敌人要么是在等待他因缺乏燃料被迫撤退，要么是他关于即将到来的攻击的情报有误。
遗憾但幸运的是，他决定返回600英里外的港口T。
几乎就在舰队抵达阿杜环礁的4月4日，一架巡逻的卡塔琳娜飞机发现大量敌军正接近锡兰。
在她能够报告敌军力量之前，卡塔琳娜飞机就被击落。
因此，最初的警告除了在时间上有些偏差外，已被证明是正确的，毫无疑问，锡兰将在第二天遭受重大攻击。
当晚，索默维尔上将带着Warspite、Indomitable和Formidable航母、两艘巡洋舰和六艘驱逐舰离开阿杜环礁，命令威利斯上将一旦准备好就率领“R”级战列舰和其他船只随后跟进。
多塞特郡和康沃尔号再次从科伦坡起航加入舰队。
在4月4日晚间的报告中，莱顿上将不断收到空中巡逻队传来的敌人接近的消息，就在复活节星期天上午八点前几分钟，由大约八十架日本俯冲轰炸机发动的预期攻击袭击了科伦坡。
一切都准备就绪。
在紧张的空中战斗中，二十一名攻击飞机被击落，代价是我们自己的十九架战斗机和舰队航空兵的六架剑鱼式飞机。
到上午9点30分，战斗停止。
由于及时疏散港口的船只，损失并不严重，但一些港口设施受到了损坏。
驱逐舰坦诺多斯号和武装商船海克托号被击沉，但只有一艘商船被击中。
与此同时，多塞特郡和康沃尔号正在前往加入索默维尔上将的途中。
那天天气平静而晴朗。
阿加尔舰长在多塞特郡号上，知道敌人多么接近，正以他的最高速度前进。
上午11点，发现一架日本飞机。
下午1点40分，攻击以暴力的高潮爆发在这两艘船上。
俯冲轰炸机一波接一波地以每几秒为间隔组成三个一组的编队。
不到十五分钟，我们的两艘巡洋舰都被击沉。
幸存者紧紧抓住漂浮的残骸，勇敢地面对等待救援的考验，所有人都知道这将是一场漫长的等待。
第二天晚上，由企业号和两艘驱逐舰救起了这两艘船上的1122名官兵，其中许多人受伤，他们在热带太阳下忍受了30个小时，周围是鲨鱼出没的水域。
29名军官和395名士兵丧生。
命运的关键 231
到那时，索默维尔上将已经了解到日本舰队的实力远超他自己的舰队。
我们现在知道指挥珍珠港袭击的南云上将指挥着五艘航空母舰和四艘快速战列舰，此外还有巡洋舰和驱逐舰，以及油轮。
这就是我们的舰队直到4月2日一直急切等待的对手。
我们刚刚侥幸逃脱了一场灾难性的舰队战斗。
索默维尔在救出幸存者后撤退到西方，在4月8日清晨到达港口T。
第二天，更多的不幸降临到我们在锡兰的头上。清晨，一场猛烈的空袭袭击了亭可马里。
五十多架由战斗机护航的日本轰炸机损坏了船坞、车间和机场。我们的飞机迎击，击落十五架敌机，损失十一架。我们少量的轻型轰炸机也英勇地对压倒性的敌人航空母舰发动了攻击，结果不到一半返回。
前一天晚上离开亭可马里寻求安全的小型航空母舰“赫尔墨斯”号和驱逐舰“吸血鬼”号，均被日本飞机击沉，造成三百多人丧生。
与此同时，在孟加拉湾，另一支由轻型航母和六艘重型巡洋舰组成的日本打击部队正在攻击我们的毫无防御能力的船只。3月31日，就在科伦坡采取紧急措施的同一天，决定清理加尔各答港口。这一地区的所有海军力量都微不足道，因此决定以小规模船队形式航行。五天后，一艘船在加尔各答南部被空中攻击击沉，这项有争议的政策被逆转，此后停止了航行。
命运的关键 232 在接下来的几天里，日本海空自由活动，击沉了93,000吨的船只。
加上同时期长谷川舰队造成的损失，我们在此期间的损失接近116,000吨。
日本海军力量的高度集中让我对美国舰队的分散感到焦虑。
前海军人员 4月7日 致罗斯福总统 根据我们的信息，五艘，甚至可能六艘日本战列舰，其中可能包括两艘十六英寸口径的战列舰，以及至少五艘航空母舰，正在印度洋上活动。
我们当然无法对抗这支力量，特别是如果它集中在一起的话。
你知道我们舰队的组成。
四艘“R”级战列舰，与其他战舰结合，足以对付我们所知的三艘金刚级战列舰。
它们当然无法应对现代化的日本战舰。
即使在他们对科伦坡的攻击中重创了敌方飞机，我们也不能确信我们的两艘航母能击败集结在锡兰南部的四艘日本航母。
因此，情况令人深感忧虑。
2.
尚不清楚敌人是否只是在印度洋进行示威，还是这些行动是大规模入侵锡兰的序幕。
在这种情况下，我们的海军力量不足以对抗这种威胁。
3.
既然你现在在太平洋上显然已经优于敌人，似乎立即给美国太平洋舰队提供了一个机会，这种机会可能会迫使印度洋上的日本海军舰队返回太平洋，从而放弃或不支持他们正在进行或将要进行的任何入侵计划。
我不能再强调此事的重要性。
过去几天的经历让所有人都清楚，目前索默维尔海军上将没有足够的力量进行一场全面战斗。
日本在海军航空战争中的成功和实力令人畏惧。
在暹罗湾，我们两艘一流的主力舰在几分钟内就被鱼雷机击沉。
现在又有两艘重要的巡洋舰也因完全不同的空袭方式——俯冲轰炸机——而沉没。
在我们与德国和意大利空军的所有冲突中，地中海从未见过这样的事情。
东方舰队留在锡兰附近无疑是自找大灾难。
日本已经控制了孟加拉湾，随时可能在当地获得对锡兰水域的控制权。
可用的英国飞机远少于敌人。
除了“沃斯派特”号外，这支舰队速度慢、射程短、续航能力差，本身就是一个负担，而可用的航母舰载空中保护对如此规模的反复攻击也无效，就像摧毁“多塞特郡”号和“康沃尔”号的那种攻击。
他们占领了缅甸南部和安达曼群岛，并现在威胁着印度本身。
印度和锡兰的海岸线，以及更西边的唯一能够维持中东军队的生命线，都对大规模袭击敞开着。
马达加斯加，看起来维希法国人会像他们在印度支那早期所做的那样屈服，已经成为一个深重的焦虑。
我们的首要任务是向印度增派一支相当规模的军队，并确保印度洋，尤其是孟加拉湾的海军控制权。
我们正在组建的东方舰队的唯一真正良好的基地是锡兰，拥有科伦坡和亭可马里的港口。
为了在预期的日本攻击之前为岛上获取足够的战斗机力量，我们做出了积极而近乎狂热的努力。
“不屈号”航母，没有在这个关键时刻被用作战斗舰艇，而是仅仅用来高速往返运送飞机及其设备。
澳大利亚政府同意让两组从沙漠返回祖国的旅队在途中停留，帮助守卫锡兰直到英国部队到达。
这是一个受欢迎的权宜之计。
海军部长期以来一直在研究与日本开战期间印度洋舰队的秘密和隐蔽锚地。
阿杜环礁，马尔代夫群岛最南端的一圈珊瑚岛环绕着一个深水泻湖，位于锡兰西南约六百英里处，是科伦坡的一个临时替代方案。
在这里，远离所有主要航运路线，敌人只有经过长时间的海洋航行才能接近，我们的舰队可以找到掩护、燃料和补给，距离科伦坡的打击范围之内。
泻湖的大小相当于斯卡帕湾，通过屏障礁的四个深水通道进入。
在周围的丛林覆盖的小岛上建立了炮台和探照灯。
补给船和医院船聚集在此。
正在提供一个机场和水上飞机基地。
所有这些在敌人那里很长时间内都是未知的。
我们称之为“港口T”的这个港口，在印度洋的战略中发挥了有益的作用。
《命运的转折点》223页 自年初以来，我们的海军努力是在印度洋建立一支有能力保卫我们在那里的利益的部队。
曾在直布罗陀指挥著名H舰队表现优异的索默维尔海军上将，被选中接替不幸的汤姆·菲利普斯。
3月24日，他乘坐“坚定号”航母抵达科伦坡。
在接管指挥时，他手下有刚刚从美国经澳大利亚抵达的“厌战号”，该舰在九个月前克里特岛战役中受损后完成修理；“R”级四艘老式战列舰，三艘航空母舰，包括轻型航母“赫尔墨斯号”，七艘巡洋舰，包括荷兰的“海斯默克号”，以及十六艘驱逐舰。
这支从远方召集而来的部队没有时间作为一个协调的舰队进行训练。
最初它分为两部分，一部分在科伦坡，另一部分在港口T。
还一再下令加快孟加拉湾东海岸航空基地的建设，那里已有部分飞机抵达。
但在印度，一切进展都非常缓慢。
我确保所有这些措施都被协调并以极端紧迫的方式推进。
首相致4月42日4日伊斯梅将军，委员会总参谋长 再次让我讲述印度战场的增援故事。
第70师的先锋旅必须尽早到达锡兰（何时）。
还有大批反空袭和反坦克的运输。
然后是澳大利亚第6师的两个旅团，第16和第17。
这些应该停留七到八周，航运应安排得方便而且几乎是不可避免的。
沃维尔那时就可以自由地将第70师剩下的两个旅带入印度，并在缅甸前线使用它们，除了其他正在路上的所有增援部队。
知道他们会来应该会使他在缅甸前线更自由地使用英国国内安全营。
2. “不屈号”的两个空军中队应在6号到达锡兰，这与现有的空中元素一起，应能很好地保护即将到达的两个澳大利亚旅团和港口中的两艘“R”级战列舰，考虑到敌人的空中攻击只能来自航母。
月底前，“不屈号”应该武装就绪，“厌战号”也不会太远。
一些巡洋舰和相当数量的舰队，近二十艘，将会聚集。
此后，随着“坚定号”航母的到来和“勇士号”可能不会太久，局势稳步改善。
3. 请告诉我我们是否对此完全一致，因为细节上的分歧和误解大大增加了我们的负担。
对日本实力的最严重看法当然是自然的。
重要的是，这不应被夸大。
首相致4月10日42日第一海务大臣和海军司令 是否可信日本目前同时建造九艘主力舰和两艘大型航空母舰？如果是这样，未来确实严峻。
这一声明基于什么证据？完成这样一个庞大的舰队需要多少装甲板、钢材和各种现代化设备？哪些船厂可用于同时建造这么多船只？据说它们是什么时候铺设龙骨的？日本的军械工业有什么已知情况？可能还有其他应该提出的问题。
请给我一份深思熟虑的答复。
我们绝不能低估日本人。
然而，事实是我们所需要的。
2. 虽然目前尚未完全被上述假设说服，但我热情支持岸基鱼雷机的发展。
首相致4月19日42年第一海务大臣 假设所有这些舰船都能按时完工。
“黑潮号”1937年铺设龙骨，应该在1941年完工。
现在认为她一年后才加入舰队。
给佐世保五年时间，但给舞鹤四年。
这与乔治五世级的五艘船或当代美国舰艇相比如何？再者，他们能在四年里建造27000吨的航空母舰吗？他们真的能在下水后一年内完成吗？请给我英国和美国建造的平行数据。
我们不可能总是防范最坏的情况，试图这样做会妨碍有限资源的最佳分配。海军情报部采取谨慎态度是正确的，但以我的立场，不得不承担许多可能被证明错误的风险。
事实上，正如我们现在所知，日本海军的建设，像我们自己的那样，远远落后于其纸面上的计划。
我们的情报报告中提到的日本师团分布，在某些方面令人感到安慰。
希望在阿萨姆地区移动时遇到困难，如果我们在锡兰的情况变得稳固，他们更有可能转向中国北方。
首相致澳大利亚总理 1942年3月20日
我们注意到您表达的意见，并充分理解您的观点。
如您所建议的那样，我们不可能暴露我们与中东的所有海上通讯线路，这些线路的生命取决于在那里战斗的大规模军队。
同样，我们也不可能忽视锡兰的安全，只要有可能，我们就必须保护它，或者剥夺自己加强或保卫印度的能力。
派遣我们四艘快速装甲航空母舰中的三艘到太平洋，正如您所意识到的那样，这将使我们放置在或可能放置在印度洋上的所有战列舰完全无法从空中攻击中得到保护，从而无法进行作战。
这将使我们每月向中东和印度运送近五万名士兵的护航队面临毁灭性的危险，而这些护航队可能会遭到两到三艘快速的日本巡洋舰或战列舰的攻击，或许还有一艘航空母舰的支持。
虽然我们钦佩您的备忘录中表现出的进攻精神，并分享您对早日获得主动权的愿望，但我们认为我们不应按照您建议的方式忽视所有其他风险和责任。
然而，毫无疑问，这些事项将成为将在华盛顿举行的讨论的一部分，当就罗斯福总统提出的新的组织方案达成协议时，我已经向您传达了英国君主政府向总统传达的观点。
到那时，我确信只要做好一切可能的准备，日本就不会入侵澳大利亚。
在我看来，他们的最佳策略是完成对中国的事态处理。
首相致 1942年3月25日
伊斯梅将军，供参谋长委员会参考
日本的最佳行动是向北推进至重庆，那里他们可以得到一个可能在印度回避的决定，特别是现在我们在锡兰更为舒适的情况下。
然而，如果我们打算如此密切地与中国人合作，重要的是我们应该与最高统帅达成良好的理解，并尽可能让他请求我们做在战略上正确的事情。
首相致 1942年3月27日
伊斯梅将军，供参谋长委员会参考
让我们明确锡兰的问题。
我们需要的是科伦坡海军基地防御的完整性。
这是因为我们希望舰队能够从那里进入孟加拉湾，而不是被迫离开六百英里远到达港口T。
锡兰不能有任何东西危及海军基地或阻碍舰队使用它。
命运的关键 228 2.
人们曾希望战列舰Warspite和两艘装甲航母能够在孟加拉湾发挥重要作用。
如果其中一艘快速航母被派往港口T以保护相当无用的“R”级战列舰，这似乎是一个巨大的损失。
如果它们无用且只是累赘，为什么不退出战场，比如说去亚丁或巡航，给航空母舰机会？两艘航母在一起的作用远大于单艘航母的两倍，三艘航母在一起的作用则超过两艘的两倍。
到三月底，科伦坡的局势明显更加安全。
经过我们所有的努力，我们聚集了大约六十架可用的战斗机和由达比阿克空军中将指挥的小型短程轰炸机打击力量。
这至少确保了一次日本空袭会受到强烈的抵抗。
在孟加拉湾和印度洋即将发生令人屏息的事件。
3月28日，索默维尔上将收到了关于一支强大的日本舰队包括航空母舰将在4月1日前后攻击锡兰的情报。
他于3月31日将舰队集中到锡兰南部，在那里他可以很好地干预，并派出侦察机巡逻至科伦坡以南120英里。
只有六架卡塔琳娜水上飞机可供扩展侦察。
锡兰的能干司令莱顿海军上将立即将所有部队置于立即待命状态，并分散港口的商船。
驱逐舰多塞特郡的维修工作突然停止，她与康沃尔号一起起航加入索默维尔的集结。
从3月31日至4月2日，极度期待的气氛弥漫着整个舰队，继续在其选定的待命位置游弋，但除了在锡兰东南方向报告了日本潜艇巡逻外，什么也没有发生。
到4月2日晚上，“R”级战列舰已经用水告急，索默维尔上将判断敌人要么是在等待他因缺乏燃料被迫撤退，要么是他关于即将到来的攻击的情报有误。
遗憾但幸运的是，他决定返回600英里外的港口T。
几乎就在舰队抵达阿杜环礁的4月4日，一架巡逻的卡塔琳娜飞机发现大量敌军正接近锡兰。
在她能够报告敌军力量之前，卡塔琳娜飞机就被击落。
因此，最初的警告除了在时间上有些偏差外，已被证明是正确的，毫无疑问，锡兰将在第二天遭受重大攻击。
当晚，索默维尔上将带着Warspite、Indomitable和Formidable航母、两艘巡洋舰和六艘驱逐舰离开阿杜环礁，命令威利斯上将一旦准备好就率领“R”级战列舰和其他船只随后跟进。
多塞特郡和康沃尔号再次从科伦坡起航加入舰队。
在4月4日晚间的报告中，莱顿上将不断收到空中巡逻队传来的敌人接近的消息，就在复活节星期天上午八点前几分钟，由大约八十架日本俯冲轰炸机发动的预期攻击袭击了科伦坡。
一切都准备就绪。
在紧张的空中战斗中，二十一名攻击飞机被击落，代价是我们自己的十九架战斗机和舰队航空兵的六架剑鱼式飞机。
到上午9点30分，战斗停止。
由于及时疏散港口的船只，损失并不严重，但一些港口设施受到了损坏。
驱逐舰坦诺多斯号和武装商船海克托号被击沉，但只有一艘商船被击中。
与此同时，多塞特郡和康沃尔号正在前往加入索默维尔上将的途中。
那天天气平静而晴朗。
阿加尔舰长在多塞特郡号上，知道敌人多么接近，正以他的最高速度前进。
上午11点，发现一架日本飞机。
下午1点40分，攻击以暴力的高潮爆发在这两艘船上。
俯冲轰炸机一波接一波地以每几秒为间隔组成三个一组的编队。
不到十五分钟，我们的两艘巡洋舰都被击沉。
幸存者紧紧抓住漂浮的残骸，勇敢地面对等待救援的考验，所有人都知道这将是一场漫长的等待。
第二天晚上，由企业号和两艘驱逐舰救起了这两艘船上的1122名官兵，其中许多人受伤，他们在热带太阳下忍受了30个小时，周围是鲨鱼出没的水域。
29名军官和395名士兵丧生。
命运的关键 231
到那时，索默维尔上将已经了解到日本舰队的实力远超他自己的舰队。
我们现在知道指挥珍珠港袭击的南云上将指挥着五艘航空母舰和四艘快速战列舰，此外还有巡洋舰和驱逐舰，以及油轮。
这就是我们的舰队直到4月2日一直急切等待的对手。
我们刚刚侥幸逃脱了一场灾难性的舰队战斗。
索默维尔在救出幸存者后撤退到西方，在4月8日清晨到达港口T。
第二天，更多的不幸降临到我们在锡兰的头上。清晨，一场猛烈的空袭袭击了亭可马里。
五十多架由战斗机护航的日本轰炸机损坏了船坞、车间和机场。我们的飞机迎击，击落十五架敌机，损失十一架。我们少量的轻型轰炸机也英勇地对压倒性的敌人航空母舰发动了攻击，结果不到一半返回。
前一天晚上离开亭可马里寻求安全的小型航空母舰“赫尔墨斯”号和驱逐舰“吸血鬼”号，均被日本飞机击沉，造成三百多人丧生。
与此同时，在孟加拉湾，另一支由轻型航母和六艘重型巡洋舰组成的日本打击部队正在攻击我们的毫无防御能力的船只。3月31日，就在科伦坡采取紧急措施的同一天，决定清理加尔各答港口。这一地区的所有海军力量都微不足道，因此决定以小规模船队形式航行。五天后，一艘船在加尔各答南部被空中攻击击沉，这项有争议的政策被逆转，此后停止了航行。
命运的关键 232 在接下来的几天里，日本海空自由活动，击沉了93,000吨的船只。
加上同时期长谷川舰队造成的损失，我们在此期间的损失接近116,000吨。
日本海军力量的高度集中让我对美国舰队的分散感到焦虑。
前海军人员 4月7日 致罗斯福总统 根据我们的信息，五艘，甚至可能六艘日本战列舰，其中可能包括两艘十六英寸口径的战列舰，以及至少五艘航空母舰，正在印度洋上活动。
我们当然无法对抗这支力量，特别是如果它集中在一起的话。
你知道我们舰队的组成。
四艘“R”级战列舰，与其他战舰结合，足以对付我们所知的三艘金刚级战列舰。
它们当然无法应对现代化的日本战舰。
即使在他们对科伦坡的攻击中重创了敌方飞机，我们也不能确信我们的两艘航母能击败集结在锡兰南部的四艘日本航母。
因此，情况令人深感忧虑。
2.
尚不清楚敌人是否只是在印度洋进行示威，还是这些行动是大规模入侵锡兰的序幕。
在这种情况下，我们的海军力量不足以对抗这种威胁。
3.
既然你现在在太平洋上显然已经优于敌人，似乎立即给美国太平洋舰队提供了一个机会，这种机会可能会迫使印度洋上的日本海军舰队返回太平洋，从而放弃或不支持他们正在进行或将要进行的任何入侵计划。
我不能再强调此事的重要性。
过去几天的经历让所有人都清楚，目前索默维尔海军上将没有足够的力量进行一场全面战斗。
日本在海军航空战争中的成功和实力令人畏惧。
在暹罗湾，我们两艘一流的主力舰在几分钟内就被鱼雷机击沉。
现在又有两艘重要的巡洋舰也因完全不同的空袭方式——俯冲轰炸机——而沉没。
在我们与德国和意大利空军的所有冲突中，地中海从未见过这样的事情。
东方舰队留在锡兰附近无疑是自找大灾难。
日本已经控制了孟加拉湾，随时可能在当地获得对锡兰水域的控制权。
可用的英国飞机远少于敌人。
除了“沃斯派特”号外，这支舰队速度慢、射程短、续航能力差，本身就是一个负担，而可用的航母舰载空中保护对如此规模的反复攻击也无效，就像摧毁“多塞特郡”号和“康沃尔”号的那种攻击。