尼普顿号在地雷区内漂流，又触到两枚地雷沉没。
其七百多名船员中仅有一人生还——一名战俘，在木筏上漂泊四天后获救，他的舰长R.C.奥康纳及其他十三人不幸遇难。
坎达哈尔号仍漂浮着，最终脱离了地雷区，次日晚驱逐舰猎豹号发现了它，并救起了大部分船员。
德国总参对这一事件的评论颇具启发性。
尼普顿号的沉没可能对控制的黎波里塔尼亚至关重要。
没有这一步，英军很可能已经摧毁了意军运输船队。
毫无疑问，在危机高峰时期失去这些补给将带来最严重的后果。
“K部队”的光辉就此熄灭。加拉提亚号也被德国潜艇击沉。
英国东地中海舰队所剩无几，只有几艘驱逐舰和维安司令部的三艘巡洋舰。
截至11月底，我们在地中海的陆海空联合努力取得了胜利。
现在我们遭受了惨重的海军损失。
12月5日，意识到隆美尔的生死存亡之际，希特勒下令从俄罗斯调遣整支空军部队前往西西里和北非。
在凯塞林将军的指挥下，新的对马耳他的空中攻势开始了。
对这个岛屿的攻击达到了新的高潮，马耳他只能勉强挣扎求生。
到年底，德国空军已经掌控了通往的黎波里的海上航线，从而使得隆美尔的军队在战败后得以重新装备。
在这几个月的时间里，海陆空战争的互动从未如此明显地展现出来。
但如今，世界大事的冲击让这一切都黯然失色。
日本
日本与十九世纪——适应力的奇迹——旧日本被掩盖——神秘莫测——日本陆军的等级制度——以及海军的等级制度——德国与英国的教导——商业阶层——1889年的日本宪法——“新元老院”——1936年的反共产国际协定——1939年8月的希特勒-斯大林互不侵犯条约——法国沦陷后的日本紧张局势——近卫文麿掌舵——三国公约——对英国抵抗的冬季反思——动荡加剧——皇帝与皇室成员——7月26日英美经济制裁的影响——英国的持续焦虑——我们独自对抗日本的危险——8月25日和29日我的备忘录——海军部署——8月30日我对澳大利亚和新西兰的报告——近卫文麿于1941年10月辞职——东条英机掌权——蒋介石的呼吁——11月5日我发给罗斯福总统的电报及其回信——11月9日我发给斯穆茨将军的电报——11月10日在Guildhall的演讲——11月23日我给外交大臣的备忘录——总统关于谈判的描述——临时协议与十点建议——赫尔先生的决定——英国知识的局限性——“魔法”——我的电报——1941年11月30日——命运已定，12月1日——1941年12月2日我的备忘录——克拉地峡的威胁——美国历史上的一场巨大事件——美国领导人的团结——“主已将他们交予我们手中”——日本的罪责——疯狂的一个优势。
这一刻终于到来，在日本漫长而浪漫的历史中，最可怕的一步即将迈出。
自1592年丰臣秀吉决心对中国发动致命冲突并利用海权入侵朝鲜以来，还没有采取过如此重大的步骤。
强大的传统和习俗指引着远东这些令人敬畏的岛民穿越世纪。
勇气、纪律和民族精神从未与神秘主义分离，维持了这个严峻而坚韧的亚洲种族的生命力。
大约公元1300年，欧洲通过马可波罗第一次听说了他们的存在。
日本民族的宗教是一种佛教形式。
后来基督教传教士的侵入、皈依者的虔诚以及激烈的迫害并未引起欧洲太多注意。
对超过二十五万基督徒的大规模屠杀持续了二十四年，直到1638年才结束。
之后，日本陷入严格的闭关锁国状态，几个世代几乎无人知晓。
直到十九世纪带着自己尖锐挑战的世界来临。
曾有一段完全孤立的时期。
日本的艺术、文化和信仰支撑起一个严苛的社会结构。
科学、机械和西方哲学对他们来说不存在。
大约一百年前，来自大洋彼岸的船只携带着武器和思想敲响了日本封建大门。
在佩里准将的美国舰队于1853年进行不受欢迎的访问后的一段时间内，一艘英国或美国炮艇可以强制执行英国或美国政府对外交政策的意志。
随着外国战舰的到来，白种人发现的奇妙技巧被揭示出来，而且他们准备教授或出售这些技术。
十三世纪的严峻文明与十九世纪的繁荣、富足且装备精良的文明并置在一起。
山姆大叔和不列颠尼亚是新日本的教父。
不到两代人的时间，在几乎没有背景的情况下，日本人从武士的双手剑跃升至铁甲舰、线膛炮、鱼雷和马克沁机枪，工业领域也发生了类似的革命。
在日本英美指导下从中世纪迈向现代世界的转变迅速而激烈。
中国被超越并被打击。
令世界震惊的是，在1905年看到了沙俄不仅在海上，而且在大陆被运送的大军击败，并在满洲取得巨大胜利。
日本现在跻身于大国之列。
日本人自己对受到的尊重感到惊讶。
“当我们送给你古代艺术和文化的精美产品时，你们轻视并嘲笑我们；但自从我们拥有了一流的海军和陆军以及优良的武器后，我们被视为高度文明的国家。”
但他们所增加的只是应用科学的外衣。
一切都在表面。
背后站着旧日本。
我记得年轻时，英国漫画家常把日本描绘成一个穿着整齐的灵巧信差。
有一次我看到一幅截然不同的美国漫画。
一位年迈的神职战士高高耸立，庄严而威严，手按匕首。我并不敢说我研究过日本，无论是古代还是现代，除了通过报纸、少数书籍以及我在多个政府部门任职时所见到的官方文件之外。
我在日俄战争中站在日本一边。
我欢迎在那之前签署的英日同盟条约。
第一次世界大战期间我在海军部工作时，为日本加入同盟国而欢欣鼓舞，并为德国从远东被驱逐出去感到高兴。
然而，在1921年，由于不得不在日美友谊之间做出选择，我怀着悲伤的心情参与结束了英国与日本的同盟关系，我们从中获得了力量和利益。
但是，正如俾斯麦所说的那样，战争与政策中应该总是尝试设身处地为“他人”着想。一位部长能越充分、越同情地做到这一点，就越有可能作出正确的决策。
他掌握对方观点的知识越多，就越容易知道该怎么做。
但是，没有深刻全面的知识的想象力是一种陷阱，而且我们当中很少有专家能够对日本人的思维形成任何真正的印象。
事实上，它确实难以理解。
旧社会与新社会之间存在巨大的鸿沟，两者相互交织并以外国人都无法理解的方式相互影响。
事实上，很难说日本是否了解自己的想法，或者在关键时刻她自然中的哪些力量会占据主导地位。
日本陆军的等级制度形成了一系列同心圆，这些同心圆由武士传统联系在一起，这种传统激励了所有指挥官及其下属为日本的军事荣誉而死，并满怀信心地面对每个战士的祖先法庭。
但是，随着日本从长期的孤立状态走向广阔的世界，并轻率地将前所未有的致命武器交到其战士手中，冷酷缓慢形成的计划也随之出现，即征服亚洲，甚至可能之后带领这个大陆征服世界。
甚至有人谈到了“百年计划”，尽管这只是不断变化的条件和事件背后的动力背景。
在第二次世界大战爆发后的一段时间内，对军队权力和野心的最大制约来自海军。
在十九世纪，日本陆军由德国教官训练，而海军则由英国教官训练。
这留下了持久的心理差异，这些差异因服役生活的条件而得到强调。
陆军军官几乎从未出国——除非去打仗——他们培养了一种比海军军官更狭隘、更傲慢、更民族主义的精神，而海军军官经常访问外国港口，对外面的世界有所了解。
此外，陆军意识到了自己击败或至少在远东存在的任何军事力量中保持自身的能力，而海军则痛苦地意识到其舰队实力相对于英国和美国海军的劣势，特别是在日本本土水域外进行战斗时。
因此，海军在视野上往往比陆军更加谨慎和温和。
商业阶层没有像陆军或海军那样的官方认可或组织，也没有形成所有不同金融、工业和贸易利益群体共同遵循的单一政策。
他们的影响力部分通过国会中的政党施加，部分通过与宫廷圈子的关系施加。
一般来说，商业利益反对严重的战争冒险，但其中一些人，特别是那些在中国投资的人，支持陆军的扩张政策。
日本人民大众在危机时刻往往倾向于支持陆军而不是自由资产阶级领导，因为陆军的传统声望以及民众普遍认为它是私人资本家目标的国家利益守护者。
根据1889年的日本宪法，缔结条约、宣战和媾和属于天皇的特权，不受国会的控制。
天皇也是武装部队的最高统帅。
然而，他应按照陆军和海军参谋长的建议行使权力，并在内阁的建议下开展外交政策。
根据日本宪法，内阁不对国会负责，尽管它需要两院的多数票才能立法。
这是天皇选择和任命首相的权利。
按惯例，他是根据一群被称为“元老”的顾问的建议来做的。
在本世纪初，有几位元老，但他们去世后没有被替换，直到1940年只剩下西园寺公望亲王。
在他于当年年底去世后，提名权由所有前首相的会议——被称为“新元老”——做出，1941年有八位。
内阁中的陆军和海军大臣必须分别是现役将军和现役海军上将。
如果首相找不到将军或海军上将来担任这些职务，他就无法组建或维持内阁，职业精神如此强烈，以至于没有任何将军或海军上将会在服务强烈反对其政策的内阁中担任陆军或海军大臣。
因此，陆军和海军总参谋部通过撤回或威胁撤回服务大臣来对政策施加持续的、有时是决定性的影响。
1936年，日本与德国签署了反共产国际公约，这是由日本陆军省谈判的，里宾特洛甫代表纳粹党，在当时的外长不知情的情况下进行的。
这还不是联盟，但为联盟奠定了基础。
1939年春天，由平沼男爵领导的内阁中的陆军部长试图与德国达成全面军事同盟。
由于海军部长山本反对，他失败了。
1939年8月，日本不仅卷入了自1937年7月开始的中国战争，还卷入了关于满洲国与外蒙古边界的地方冲突。
在这条闷燃的前线前后部署着大批军队。
当欧洲战争即将爆发时，德国未经咨询或通知日本这个反共产国际的伙伴就与苏联签订了互不侵犯条约，日本人有理由感到受到了不公平对待。
他们与苏联的争端退居次要地位，对德国的怨恨加深。
英国对中国的支持和同情使我们疏远了我们的前盟友，在欧洲战争的最初几个月，我们与日本的关系已经不是非常友好。
然而，在日本国内对德国的热情并不高。
平沼内阁因德苏条约“失势”而辞职。
由阿部将军领导的内阁接替了他的位置，虽然阿部是军人出身（已退休），但被认为是温和派，他在1940年1月被海军部长山本取代，山本曾在平沼任期内反对与德国结盟。
在阿部和山本的领导下，日本的政策是在欧洲保持中立，同时继续在中国进行自己的战争。
但不久，世界发生了剧烈动荡。
随着法国和低地国家在希特勒的进攻下沦陷，以及1940年秋季英国可能遭受入侵和毁灭的前景，长期酝酿的梦想计划从梦幻变为现实。
日本是否会从法国、荷兰的崩溃中一无所获，甚至可能是英国的崩溃？她的历史时刻是否已经到来？
陆军和民族主义政治圈子里激起了强烈的感情。
人们要求日本立即向南移动，占领法属印度支那、马来亚和梦寐以求的荷属东印度群岛。
为了迫使这一政策实施，陆军部长畑将军退出内阁，从而迫使山本首相辞职。
日本从来都不缺乏冷静和审慎的因素，但现在它们正努力维持对局势的控制。
在山本的位置上，元老们提名近卫亲王，这位正值壮年的贵族与皇室有着密切的联系，但也与陆军领导人相处融洽。
近卫亲王于1940年7月至1941年10月担任首相。
他是一位备受尊敬且极其机智的政治家，他的方法是给予陆军象征性的满足，但从不允许它将国家拖入一场主要战争。在1940年的夏天，近卫王子成功地抑制了陆军对攻击英国或荷兰属地的企图。
另一方面，他同意对维希法国施压以获取北印度支那的空军基地，并于9月与德国和意大利签署了三方协定。
这项协议规定，如果美国加入英国一方参战，日本将有义务站在轴心国一边参战。
与此同时，其他重大事件逐渐显现。
到1940年11月底，日本认识到不列颠空战的结果以及希特勒放弃入侵诺言的事实。
成功的英军对塔兰托意大利舰队的空中打击，使现代化的主力舰在数月内无法行动，深深震撼了日本海军，尤其是结合出其不意的空袭能力后，新式空军的力量和潜力让他们印象深刻。
日本确信英国绝非已无力回天，她无疑在继续前进，甚至变得更强大。
许多人感到签署三方协定是一个错误。
始终笼罩着的是英国帝国与美国联合行动的恐惧，这两支海上最强的舰队的组合及其资源一旦开发出来，将是无穷无尽且无可比拟的。
这种危险似乎越来越迫近。
1941年春天，近卫首相获得了内阁同意，与美国就两国间悬而未决的问题展开对话。
值得注意的是，在这次会议上，陆军大臣东条将军支持近卫的政策，反对外务大臣松冈的抗议，松冈认为这样的谈判会违背与德国的同盟关系，他的抗议因此被驳回。
然而，日本国内的思想动荡却日益加剧。
在他们正常化的政治生活中，数千名军官和承担重要但次要职位的人似乎听到了祖先的声音预言战争。
难道他们不应继承父辈们的荣耀，他们曾以利息偿还了对十三世纪蒙古人所欠的复仇债务？这一代人的壮举激励了他们的后代去冒险。
而整个世界正陷入风暴之中。
新的力量和新的巨人已经出现。
欧洲将有一个“新秩序”。
这难道不是在亚洲建立“新秩序”的时机吗？
在这一切框架之下，精心策划的计划随着世界灾难运动的变化不断更新。
陆军领导人声称他们应有权决定何时发出信号。
他们当然可以宣称，如果日本要发动攻击，最佳机会——法国的崩溃——已经被谨慎或懦弱的政治家错失。
皇帝和皇室成员，围绕他们聚集着最高贵族，反对侵略战争。
在这样一个暴力的时代，他们损失太多。
其中许多人旅行过并在国外宫廷结识了他们的同僚。
他们钦佩欧洲的生活方式并畏惧其力量和美国的力量。
他们钦佩英国君主制的稳固威严。
他们依赖肤浅的议会制度，并希望和平地继续统治或治理。
但谁能说军队会做什么呢？
没有父权、皇帝或王朝能脱离它。
皇帝和王子们主张和平与谨慎，但他们不愿为这种原因而灭亡。
1941年7月，严厉的经济制裁达到了日本政治内部危机的顶点。
保守派人士震惊，温和领导人受到惊吓。
日本陆军在国内塑造政策的宪法因素的声望已经受到影响。
迄今为止，海军一直起到遏制作用。
但是，美国、英国和荷兰实施的禁运切断了日本所有的石油供应，这是海军乃至日本全部战争力量所依赖的。
日本海军立即被迫依靠其石油储备生活，太平洋战争爆发时，实际上已经消耗了十八个月供应中的四个月。
其七百多名船员中仅有一人生还——一名战俘，在木筏上漂泊四天后获救，他的舰长R.C.奥康纳及其他十三人不幸遇难。
坎达哈尔号仍漂浮着，最终脱离了地雷区，次日晚驱逐舰猎豹号发现了它，并救起了大部分船员。
德国总参对这一事件的评论颇具启发性。
尼普顿号的沉没可能对控制的黎波里塔尼亚至关重要。
没有这一步，英军很可能已经摧毁了意军运输船队。
毫无疑问，在危机高峰时期失去这些补给将带来最严重的后果。
“K部队”的光辉就此熄灭。加拉提亚号也被德国潜艇击沉。
英国东地中海舰队所剩无几，只有几艘驱逐舰和维安司令部的三艘巡洋舰。
截至11月底，我们在地中海的陆海空联合努力取得了胜利。
现在我们遭受了惨重的海军损失。
12月5日，意识到隆美尔的生死存亡之际，希特勒下令从俄罗斯调遣整支空军部队前往西西里和北非。
在凯塞林将军的指挥下，新的对马耳他的空中攻势开始了。
对这个岛屿的攻击达到了新的高潮，马耳他只能勉强挣扎求生。
到年底，德国空军已经掌控了通往的黎波里的海上航线，从而使得隆美尔的军队在战败后得以重新装备。
在这几个月的时间里，海陆空战争的互动从未如此明显地展现出来。
但如今，世界大事的冲击让这一切都黯然失色。
日本
日本与十九世纪——适应力的奇迹——旧日本被掩盖——神秘莫测——日本陆军的等级制度——以及海军的等级制度——德国与英国的教导——商业阶层——1889年的日本宪法——“新元老院”——1936年的反共产国际协定——1939年8月的希特勒-斯大林互不侵犯条约——法国沦陷后的日本紧张局势——近卫文麿掌舵——三国公约——对英国抵抗的冬季反思——动荡加剧——皇帝与皇室成员——7月26日英美经济制裁的影响——英国的持续焦虑——我们独自对抗日本的危险——8月25日和29日我的备忘录——海军部署——8月30日我对澳大利亚和新西兰的报告——近卫文麿于1941年10月辞职——东条英机掌权——蒋介石的呼吁——11月5日我发给罗斯福总统的电报及其回信——11月9日我发给斯穆茨将军的电报——11月10日在Guildhall的演讲——11月23日我给外交大臣的备忘录——总统关于谈判的描述——临时协议与十点建议——赫尔先生的决定——英国知识的局限性——“魔法”——我的电报——1941年11月30日——命运已定，12月1日——1941年12月2日我的备忘录——克拉地峡的威胁——美国历史上的一场巨大事件——美国领导人的团结——“主已将他们交予我们手中”——日本的罪责——疯狂的一个优势。
这一刻终于到来，在日本漫长而浪漫的历史中，最可怕的一步即将迈出。
自1592年丰臣秀吉决心对中国发动致命冲突并利用海权入侵朝鲜以来，还没有采取过如此重大的步骤。
强大的传统和习俗指引着远东这些令人敬畏的岛民穿越世纪。
勇气、纪律和民族精神从未与神秘主义分离，维持了这个严峻而坚韧的亚洲种族的生命力。
大约公元1300年，欧洲通过马可波罗第一次听说了他们的存在。
日本民族的宗教是一种佛教形式。
后来基督教传教士的侵入、皈依者的虔诚以及激烈的迫害并未引起欧洲太多注意。
对超过二十五万基督徒的大规模屠杀持续了二十四年，直到1638年才结束。
之后，日本陷入严格的闭关锁国状态，几个世代几乎无人知晓。
直到十九世纪带着自己尖锐挑战的世界来临。
曾有一段完全孤立的时期。
日本的艺术、文化和信仰支撑起一个严苛的社会结构。
科学、机械和西方哲学对他们来说不存在。
大约一百年前，来自大洋彼岸的船只携带着武器和思想敲响了日本封建大门。
在佩里准将的美国舰队于1853年进行不受欢迎的访问后的一段时间内，一艘英国或美国炮艇可以强制执行英国或美国政府对外交政策的意志。
随着外国战舰的到来，白种人发现的奇妙技巧被揭示出来，而且他们准备教授或出售这些技术。
十三世纪的严峻文明与十九世纪的繁荣、富足且装备精良的文明并置在一起。
山姆大叔和不列颠尼亚是新日本的教父。
不到两代人的时间，在几乎没有背景的情况下，日本人从武士的双手剑跃升至铁甲舰、线膛炮、鱼雷和马克沁机枪，工业领域也发生了类似的革命。
在日本英美指导下从中世纪迈向现代世界的转变迅速而激烈。
中国被超越并被打击。
令世界震惊的是，在1905年看到了沙俄不仅在海上，而且在大陆被运送的大军击败，并在满洲取得巨大胜利。
日本现在跻身于大国之列。
日本人自己对受到的尊重感到惊讶。
“当我们送给你古代艺术和文化的精美产品时，你们轻视并嘲笑我们；但自从我们拥有了一流的海军和陆军以及优良的武器后，我们被视为高度文明的国家。”
但他们所增加的只是应用科学的外衣。
一切都在表面。
背后站着旧日本。
我记得年轻时，英国漫画家常把日本描绘成一个穿着整齐的灵巧信差。
有一次我看到一幅截然不同的美国漫画。
一位年迈的神职战士高高耸立，庄严而威严，手按匕首。我并不敢说我研究过日本，无论是古代还是现代，除了通过报纸、少数书籍以及我在多个政府部门任职时所见到的官方文件之外。
我在日俄战争中站在日本一边。
我欢迎在那之前签署的英日同盟条约。
第一次世界大战期间我在海军部工作时，为日本加入同盟国而欢欣鼓舞，并为德国从远东被驱逐出去感到高兴。
然而，在1921年，由于不得不在日美友谊之间做出选择，我怀着悲伤的心情参与结束了英国与日本的同盟关系，我们从中获得了力量和利益。
但是，正如俾斯麦所说的那样，战争与政策中应该总是尝试设身处地为“他人”着想。一位部长能越充分、越同情地做到这一点，就越有可能作出正确的决策。
他掌握对方观点的知识越多，就越容易知道该怎么做。
但是，没有深刻全面的知识的想象力是一种陷阱，而且我们当中很少有专家能够对日本人的思维形成任何真正的印象。
事实上，它确实难以理解。
旧社会与新社会之间存在巨大的鸿沟，两者相互交织并以外国人都无法理解的方式相互影响。
事实上，很难说日本是否了解自己的想法，或者在关键时刻她自然中的哪些力量会占据主导地位。
日本陆军的等级制度形成了一系列同心圆，这些同心圆由武士传统联系在一起，这种传统激励了所有指挥官及其下属为日本的军事荣誉而死，并满怀信心地面对每个战士的祖先法庭。
但是，随着日本从长期的孤立状态走向广阔的世界，并轻率地将前所未有的致命武器交到其战士手中，冷酷缓慢形成的计划也随之出现，即征服亚洲，甚至可能之后带领这个大陆征服世界。
甚至有人谈到了“百年计划”，尽管这只是不断变化的条件和事件背后的动力背景。
在第二次世界大战爆发后的一段时间内，对军队权力和野心的最大制约来自海军。
在十九世纪，日本陆军由德国教官训练，而海军则由英国教官训练。
这留下了持久的心理差异，这些差异因服役生活的条件而得到强调。
陆军军官几乎从未出国——除非去打仗——他们培养了一种比海军军官更狭隘、更傲慢、更民族主义的精神，而海军军官经常访问外国港口，对外面的世界有所了解。
此外，陆军意识到了自己击败或至少在远东存在的任何军事力量中保持自身的能力，而海军则痛苦地意识到其舰队实力相对于英国和美国海军的劣势，特别是在日本本土水域外进行战斗时。
因此，海军在视野上往往比陆军更加谨慎和温和。
商业阶层没有像陆军或海军那样的官方认可或组织，也没有形成所有不同金融、工业和贸易利益群体共同遵循的单一政策。
他们的影响力部分通过国会中的政党施加，部分通过与宫廷圈子的关系施加。
一般来说，商业利益反对严重的战争冒险，但其中一些人，特别是那些在中国投资的人，支持陆军的扩张政策。
日本人民大众在危机时刻往往倾向于支持陆军而不是自由资产阶级领导，因为陆军的传统声望以及民众普遍认为它是私人资本家目标的国家利益守护者。
根据1889年的日本宪法，缔结条约、宣战和媾和属于天皇的特权，不受国会的控制。
天皇也是武装部队的最高统帅。
然而，他应按照陆军和海军参谋长的建议行使权力，并在内阁的建议下开展外交政策。
根据日本宪法，内阁不对国会负责，尽管它需要两院的多数票才能立法。
这是天皇选择和任命首相的权利。
按惯例，他是根据一群被称为“元老”的顾问的建议来做的。
在本世纪初，有几位元老，但他们去世后没有被替换，直到1940年只剩下西园寺公望亲王。
在他于当年年底去世后，提名权由所有前首相的会议——被称为“新元老”——做出，1941年有八位。
内阁中的陆军和海军大臣必须分别是现役将军和现役海军上将。
如果首相找不到将军或海军上将来担任这些职务，他就无法组建或维持内阁，职业精神如此强烈，以至于没有任何将军或海军上将会在服务强烈反对其政策的内阁中担任陆军或海军大臣。
因此，陆军和海军总参谋部通过撤回或威胁撤回服务大臣来对政策施加持续的、有时是决定性的影响。
1936年，日本与德国签署了反共产国际公约，这是由日本陆军省谈判的，里宾特洛甫代表纳粹党，在当时的外长不知情的情况下进行的。
这还不是联盟，但为联盟奠定了基础。
1939年春天，由平沼男爵领导的内阁中的陆军部长试图与德国达成全面军事同盟。
由于海军部长山本反对，他失败了。
1939年8月，日本不仅卷入了自1937年7月开始的中国战争，还卷入了关于满洲国与外蒙古边界的地方冲突。
在这条闷燃的前线前后部署着大批军队。
当欧洲战争即将爆发时，德国未经咨询或通知日本这个反共产国际的伙伴就与苏联签订了互不侵犯条约，日本人有理由感到受到了不公平对待。
他们与苏联的争端退居次要地位，对德国的怨恨加深。
英国对中国的支持和同情使我们疏远了我们的前盟友，在欧洲战争的最初几个月，我们与日本的关系已经不是非常友好。
然而，在日本国内对德国的热情并不高。
平沼内阁因德苏条约“失势”而辞职。
由阿部将军领导的内阁接替了他的位置，虽然阿部是军人出身（已退休），但被认为是温和派，他在1940年1月被海军部长山本取代，山本曾在平沼任期内反对与德国结盟。
在阿部和山本的领导下，日本的政策是在欧洲保持中立，同时继续在中国进行自己的战争。
但不久，世界发生了剧烈动荡。
随着法国和低地国家在希特勒的进攻下沦陷，以及1940年秋季英国可能遭受入侵和毁灭的前景，长期酝酿的梦想计划从梦幻变为现实。
日本是否会从法国、荷兰的崩溃中一无所获，甚至可能是英国的崩溃？她的历史时刻是否已经到来？
陆军和民族主义政治圈子里激起了强烈的感情。
人们要求日本立即向南移动，占领法属印度支那、马来亚和梦寐以求的荷属东印度群岛。
为了迫使这一政策实施，陆军部长畑将军退出内阁，从而迫使山本首相辞职。
日本从来都不缺乏冷静和审慎的因素，但现在它们正努力维持对局势的控制。
在山本的位置上，元老们提名近卫亲王，这位正值壮年的贵族与皇室有着密切的联系，但也与陆军领导人相处融洽。
近卫亲王于1940年7月至1941年10月担任首相。
他是一位备受尊敬且极其机智的政治家，他的方法是给予陆军象征性的满足，但从不允许它将国家拖入一场主要战争。在1940年的夏天，近卫王子成功地抑制了陆军对攻击英国或荷兰属地的企图。
另一方面，他同意对维希法国施压以获取北印度支那的空军基地，并于9月与德国和意大利签署了三方协定。
这项协议规定，如果美国加入英国一方参战，日本将有义务站在轴心国一边参战。
与此同时，其他重大事件逐渐显现。
到1940年11月底，日本认识到不列颠空战的结果以及希特勒放弃入侵诺言的事实。
成功的英军对塔兰托意大利舰队的空中打击，使现代化的主力舰在数月内无法行动，深深震撼了日本海军，尤其是结合出其不意的空袭能力后，新式空军的力量和潜力让他们印象深刻。
日本确信英国绝非已无力回天，她无疑在继续前进，甚至变得更强大。
许多人感到签署三方协定是一个错误。
始终笼罩着的是英国帝国与美国联合行动的恐惧，这两支海上最强的舰队的组合及其资源一旦开发出来，将是无穷无尽且无可比拟的。
这种危险似乎越来越迫近。
1941年春天，近卫首相获得了内阁同意，与美国就两国间悬而未决的问题展开对话。
值得注意的是，在这次会议上，陆军大臣东条将军支持近卫的政策，反对外务大臣松冈的抗议，松冈认为这样的谈判会违背与德国的同盟关系，他的抗议因此被驳回。
然而，日本国内的思想动荡却日益加剧。
在他们正常化的政治生活中，数千名军官和承担重要但次要职位的人似乎听到了祖先的声音预言战争。
难道他们不应继承父辈们的荣耀，他们曾以利息偿还了对十三世纪蒙古人所欠的复仇债务？这一代人的壮举激励了他们的后代去冒险。
而整个世界正陷入风暴之中。
新的力量和新的巨人已经出现。
欧洲将有一个“新秩序”。
这难道不是在亚洲建立“新秩序”的时机吗？
在这一切框架之下，精心策划的计划随着世界灾难运动的变化不断更新。
陆军领导人声称他们应有权决定何时发出信号。
他们当然可以宣称，如果日本要发动攻击，最佳机会——法国的崩溃——已经被谨慎或懦弱的政治家错失。
皇帝和皇室成员，围绕他们聚集着最高贵族，反对侵略战争。
在这样一个暴力的时代，他们损失太多。
其中许多人旅行过并在国外宫廷结识了他们的同僚。
他们钦佩欧洲的生活方式并畏惧其力量和美国的力量。
他们钦佩英国君主制的稳固威严。
他们依赖肤浅的议会制度，并希望和平地继续统治或治理。
但谁能说军队会做什么呢？
没有父权、皇帝或王朝能脱离它。
皇帝和王子们主张和平与谨慎，但他们不愿为这种原因而灭亡。
1941年7月，严厉的经济制裁达到了日本政治内部危机的顶点。
保守派人士震惊，温和领导人受到惊吓。
日本陆军在国内塑造政策的宪法因素的声望已经受到影响。
迄今为止，海军一直起到遏制作用。
但是，美国、英国和荷兰实施的禁运切断了日本所有的石油供应，这是海军乃至日本全部战争力量所依赖的。
日本海军立即被迫依靠其石油储备生活，太平洋战争爆发时，实际上已经消耗了十八个月供应中的四个月。