他们通过摩托艇获得了一些补给，但无法收到向南海岸突围的命令。
敌军步步紧逼，直到30日，当食物耗尽时，幸存者投降，至少杀死了三百名德国人。
约有一百四十人设法逃脱。
在伊拉克利翁，机场东侧的德军力量每日增强。
守军得到了部分阿尔斯特高地团的增援，他们在提姆巴基登陆并奋战穿过敌阵与他们会合。
海军此刻及时赶来救援，我们不得不再次面对艰难而沮丧的撤离任务和重大损失的必然性。
疲惫不堪的舰队必须承担起从大约两万两千人中撤出的任务，大部分是从斯法基亚开放的海滩，横跨三百五十英里的海域，该海域由敌方空军主导。
皇家空军从埃及尽其所能，利用有限的几架具有足够航程的飞机。
主要目标是敌占的马拉姆机场，它在白天和夜间多次遭受轰炸袭击。
虽然这些行动给机组人员带来了巨大压力，但由于规模太小，无法产生显著效果。
泰德爵士承诺为船只提供一些战斗机掩护，但他警告我们，这将是微不足道且间歇性的。
斯法基亚，一个位于南海岸的小渔村，坐落在五百英尺高的陡峭悬崖脚下，仅有一条陡峭的羊肠小道可以通行。
部队必须隐藏在边缘附近，直到被召唤登船。
28日晚，四艘驱逐舰，在阿利斯船长的带领下，抵达并搭载了七百人，同时还为大量聚集的人群带来了食物。
返回途中可获得战斗机保护，仅有一艘驱逐舰轻微受损。
至少一万五千人在斯法基亚附近的破碎地形中潜伏，弗雷伯格的后卫部队一直处于战斗状态。
等待拉林斯海军中将同时救援赫拉克利翁驻军的远征队则遭遇了一场悲剧。
他的部队自下午五点起持续受到斯卡拉福尼岛的空中攻击，直到天黑。
“奥赖恩”号和驱逐舰“帝国”号几乎被命中，前者不得不返航。在午夜前抵达伊拉克利翁的驱逐舰将部队运送到外面待命的巡洋舰上。
到凌晨3点20分，这项工作完成了。
四千人已经登船，返航开始了。
半小时后，受损的帝国号舵机突然失灵，险些撞上巡洋舰。
全体舰队在白天尽可能向南移动是至关重要的。
然而，拉林斯少将还是决定下令驱逐舰“热刺”号返回，接走所有帝国号上的士兵和船员，并将其击沉。
他本人将速度降至十五节，而搭载九百名士兵的“热刺”号在他天亮前与他会合。
他现在比预定时间晚了一个半小时，直到日出时他才转向南通过卡索海峡。
已安排了战斗机保护，但由于时间变化，飞机未能找到舰队。
可怕的轰炸在早上6点开始，持续到下午3点，当时舰队距离亚历山大港不到一百英里。
赫里沃号是第一个受创的。
早上6点25分，她被一枚炸弹击中，再也无法跟上护航队。
司令官正确地决定必须让这艘遇险的船听天由命。
她最后被看到正接近克里特岛海岸。
虽然大部分人都成了战俘，但大多数人还是幸存了下来。
更糟糕的情况还在后面。
在接下来的四个小时里，巡洋舰“迪多”号、“奥赖恩”号以及驱逐舰“诱饵”号都被击中。
舰队的速度降到了二十一节，但所有船只都继续以向南的航线前进。
在“奥赖恩”号上条件非常恶劣。
除了自己的船员外，她还载有1100名士兵。
在拥挤的餐厅甲板上，大约260人因一颗穿透桥楼的炸弹而死亡，280人受伤。
她的指挥官，G.R.B.巴克船长也被炸死，船严重受损并起火。
中午时分，舰队航空队的两架福尔摩斯战斗机出现，此后提供了一定程度的缓解。
尽管进行了多次战斗并摧毁了至少两架飞机，但皇家空军的战斗机还是找不到这支饱受折磨的舰队。
当舰队在29日晚上8点到达亚历山大港时，发现从伊拉克利翁救出的守备队中有五分之一的人被杀、受伤或俘虏。
我们已经看到开罗的最高统帅们在国内承受着来自政治和军事当局的巨大压力，其中很大一部分压力传给了与敌人交战的我们的部队，他们表现得非常出色。
但在经历了29日之后，韦维尔将军和他的同事们不得不决定是否继续努力将我们的部队从克里特岛撤出。
军队处于生死存亡的危险之中，空军几乎无能为力，这次任务再次落在疲惫不堪、饱受轰炸的海军身上。
对坎宁安海军上将来说，在这样的危机中抛弃陆军违背了一切传统。
他宣称：“海军三年才能造一艘新船，但要建立一个新的传统却需要三百年。
撤离将继续进行。
”但只有经过深思熟虑，并与海军部和韦维尔将军协商后，才做出了坚持下去的决定。
到29日清晨，将近五千人已被救出，但仍然有大量人员在斯法基亚的所有入口处坚守和躲避，并且只要他们在白天露面就会遭到轰炸。
冒险造成无限海军损失的决定不仅在冲动上是合理的，结果也证明是正确的。
在28日晚上，金少将率领“腓尼基”号、“珀斯”号、“加尔各答”号、“考文垂”号、“突击舰”“格伦盖尔”号以及三艘驱逐舰前往斯法基亚。
在29日晚上，约六千人在那里顺利登船，没有受到干扰，“格伦盖尔”号的登陆艇极大地帮助了这项工作。
凌晨3点20分，整个队伍开始返航，尽管在30日遭遇了三次攻击，但安全抵达亚历山大港。
只有巡洋舰“珀斯”号在锅炉舱中弹受损。
这一好运归功于皇家空军战斗机，尽管数量不多，但它们在命中目标之前打散了多次攻击。
人们认为29日至30日的夜晚将是最后一次尝试的机会，但在29日，人们感觉到局势并不像看起来那么绝望。
因此，在30日早晨，阿利斯上校再次率四艘驱逐舰驶往斯法基亚。
其中两艘不得不返航，但他继续与“纳皮尔”号和“尼扎姆”号（由海得拉巴的王子和人民赠送给我们的驱逐舰）一起，成功地接载了超过一千五百名士兵。
这两艘船在返航途中因近距离命中而受损，但最终安全抵达亚历山大港。
希腊国王在经历多次危险后，几天前与英国大使一起被救出。
那天晚上，弗雷伯格将军也根据最高司令部的指示空运撤离。
5月30日下达了最后的努力命令，以救出剩余的部队。
当时认为斯法基亚的兵力不超过三千人，但后来的情报显示人数是这个数字的两倍以上。
金少将于5月31日上午再次启航，率领“腓尼基”号、“阿比德尔”号以及三艘驱逐舰出发。
他们无法期望带走所有人，但坎宁安海军上将命令船只尽可能装满。
与此同时，海军部被告知这是最后一次撤离之夜。
登船进展顺利，船只在6月1日凌晨3点再次起航，将近四千名士兵安全送往亚历山大港。
派往协助他们的巡洋舰“加尔各答”号在距离亚历山大港不到一百英里的地方被轰炸并沉没。
超过五千名英国和帝国军队留在克里特岛某处，沃塞尔将军授权他们投降。
然而，许多人分散在这个一百六十英里长的山区岛屿上。
村民和乡民救助了他们和希腊士兵，但一旦被发现就会受到无情的惩罚。
无辜或英勇的农民遭受了残酷的报复，被枪杀二十至三十人一组。
这就是为什么我在1944年向最高战争委员会提议，当地犯罪应由当地审判，并将被告送回原地审判。
这一原则被接受，并支付了一些未偿还的债务。
一万六千五百人安全撤回埃及。
这些人几乎全部是英国和帝国军队。
后来又有近一千人通过各种突击队行动获救。
我们的损失约为一万三千人被杀、受伤或被俘。
这些损失必须加上近两千名海军伤亡。
自战争以来，在迈莱梅和苏达湾地区已经统计出超过四千名德国人的坟墓；在雷蒂莫和伊拉克利翁还有另外一千个。
此外，还有大量的未知人数在海上溺亡，以及在希腊后期因伤去世的人。
总的来说，敌人在死亡和受伤方面的损失肯定超过了十五千人。
大约有一百七十架运送部队的飞机损失或严重损坏。
但他们在胜利中付出的代价不能仅仅用屠杀来衡量。
克里特战役是硬仗和持续良好战斗可以产生决定性结果的一个例子，而不只是战略位置的机动。
我们不知道德国有多少伞兵师。
事实上，由于克里特岛发生的事情，我们按照随后将描述的方式，为本土防御准备了对抗四个或五个这种大胆空降师的准备；后来我们和美国人自己也以更大的规模复制了它们。
但实际上第七空降师是戈林拥有的唯一一个。
这个师在克里特战役中被摧毁。
他的最勇敢的五千多人被杀死，整个组织结构不可挽回地被破坏了。
它再也没有以任何形式有效地出现过。
新西兰人和其他英国、帝国和希腊部队在混乱、令人沮丧和徒劳的克里特岛斗争中可能感到自己在关键时刻为我们带来了深远的缓解。
德国最精锐的战斗部队的损失使他们从中东地区的进一步行动中失去了强大的空军和伞兵武器。
戈林在克里特岛只取得了皮洛士式的胜利；因为在那里的兵力本可以轻易让他得到塞浦路斯、伊拉克、叙利亚，甚至可能波斯。这些部队正是那种能够席卷大片动摇地区的类型，在那里不会遇到严重的抵抗。
他愚蠢至极，竟在一场生死斗争中，以手对手的方式，抛弃了如此几乎不可估量的机会和不可替代的力量。
我们现在掌握了第十一空降军的“战斗报告”，第七空降师是其中的一部分。
当我们回忆起我们的安排所受到的严厉批评和自我批评时，阅读另一方的观点是有趣的。
在克里特岛上的英军兵力[德国人说]大约是之前假设的三倍。
这个岛屿的作战区域已经尽可能地被精心准备用于防御……。
所有工事都巧妙地进行了伪装……。
由于缺乏情报，未能正确评估敌情，这危及了第十一空降军的进攻，导致了异常高的伤亡。
在德国对我们的战俘进行审问的报告中，有这样一条记录，出于对那些未知朋友的感激，我冒昧引用：“关于英国军队的精神和士气，值得一提的是，尽管战争中屡遭挫折，但对丘吉尔的信心依然普遍存在。”
地中海的海军形势，至少在纸面上，因我们在克里特岛的战斗和撤退中遭受的损失而严重受损。
3月28日的马塔潘海战暂时将意大利舰队驱赶回港口。
但现在我们的舰队又遭受了新的重大损失。
在克里特岛战役后的第二天，坎宁安上将只剩下两艘战列舰、三艘巡洋舰和十七艘驱逐舰可供服役。
另有九艘巡洋舰和驱逐舰正在埃及维修，但战列舰“厌战号”、“巴勒姆号”以及他的唯一一艘航空母舰“可畏号”，加上其他几艘船只，不得不离开亚历山大港前往其他地方维修。
三艘巡洋舰和六艘驱逐舰已经损失。
必须立即派遣增援力量以恢复平衡。
但是，正如即将记录的那样，更多的不幸还在等待着我们。
我们现在面临的这段时期为意大利人提供了挑战我们在东地中海脆弱控制的最佳机会，这一切都涉及其中。
我们无法确定他们是否会抓住这个机会。
17 “俾斯麦号”的命运 大西洋中的危险——“俾斯麦号”和“欧根亲王号”出海，5月20日——丹麦海峡——“胡德号”的毁灭，5月24日——“俾斯麦号”转向南方——切克斯的悬念——“欧根亲王号”逃脱——午夜时“俾斯麦号”被鱼雷击中——5月25日失去联系——但在26日重新建立——燃料短缺——“谢菲尔德号”和“皇家方舟号”——“俾斯麦号”失去控制——维安的驱逐舰——“罗德尼号”出击，5月27日——我向议会的报告——全体功劳——我发给罗斯福总统的电报。
希腊崩溃之后，西部沙漠局势不明，克里特岛的绝望战斗也对我们不利，大西洋发生了一件具有最高重要性的海军事件。
除了与U型潜艇持续的斗争外，水面袭击舰已经使我们损失了超过三百万吨的船只。
两艘敌方战列舰“沙恩霍斯特号”和“格奈森瑙号”以及巡洋舰“希佩尔”在布雷斯特处于其强大岸防炮的保护下，没有人能预测它们何时会再次骚扰我们的贸易航线。
到5月中旬，迹象表明新战列舰“俾斯麦号”，可能还有新的八英寸舰炮巡洋舰“欧根亲王号”，很快就会投入战斗。
在大西洋广阔的空间内，所有这些快速且强大的舰艇的结合将对我们海军实力进行一次巨大的考验。
“俾斯麦号”，装有八门十五英寸火炮，不顾条约限制建造，是海上最重装甲的船只。
它的排水量比我们最新的战列舰高出近一万吨，而且至少在速度上与其相当。
“你是海军的骄傲，”希特勒在5月份访问它时说道。
为了应对这一迫在眉睫的威胁，海军总司令托维上将在斯卡帕拥有我们的新战列舰“乔治五世国王号”和“威尔士亲王号”，以及战列巡洋舰“胡德号”。
索默维尔海军上将当时正驻扎在直布罗陀，指挥着“声望号”和“皇家方舟号”。
“反击号”和新航母“胜利号”正准备护送一支超过两万多人的中东部队。
“罗德尼号”和“拉米利斯号”，如果单独遇到其中任何一艘，“俾斯麦号”可能会将其击沉，这两艘船正在大西洋护航，而“复仇号”则在哈利法克斯待命出发。
此时，共有十一个护航队，包括一支珍贵的运兵护航队，冒着巨大生命损失的风险正在海上或即将启航。
巡洋舰巡逻队封锁了北海出口，警惕的空中侦察监视着挪威海岸。
海军形势既不明朗又紧张，与我始终保持密切联系的海军部意识到某种事情即将发生，并且，敏锐地意识到我们全面展开的商船运输目标。
5月21日凌晨，我们得知两艘大型战舰在强护航下离开了卡特加特海峡，当天晚些时候，确认“俾斯麦号”和“欧根亲王号”在卑尔根峡湾中。
显然，一些重要的行动即将发生，我们的整个大西洋控制体系立刻进入高度活跃状态。
海军部遵循集中对付袭击舰并冒险护送护航队的原则，包括甚至运兵护航队。
“胡德号”，连同“威尔士亲王号”和六艘驱逐舰，在5月22日午夜后不久离开斯卡帕，掩护已经在冰封的格陵兰和冰岛之间被称为丹麦海峡的荒凉水域巡逻的巡洋舰“诺福克号”和“萨福克号”。
命令巡洋舰“曼彻斯特号”和“伯明翰号”守卫冰岛和法罗群岛之间的通道。
“反击号”和“胜利号”交由总司令指挥，运兵护航队仅配备驱逐舰护送从克莱德出发。
5月22日，星期四，是一个充满不确定性和悬念的日子。
在北海，全是乌云密布和降雨。
尽管天气恶劣，一架来自哈斯顿（奥克尼）的海军飞机成功深入卑尔根峡湾，顶着猛烈火力强行执行侦察任务。
两艘敌舰已经不在那里！当晚上8点这个消息传到托维上将时，他立刻登上“乔治五世国王号”，随行的有“胜利号”、四艘巡洋舰和七艘驱逐舰，向西偏移以支持他的巡洋舰巡逻队，无论敌人选择哪个方向绕过冰岛。
“反击号”于次日上午在海上与他会合。
海军部认为敌人很可能会通过丹麦海峡。
当晚，在收到报告几分钟后，我发电报给罗斯福总统：“前海军人员致总统，昨天，21日，‘俾斯麦号’、‘欧根亲王号’和八艘商船在卑尔根被发现。低云层阻止了空中攻击。今晚[我们发现]它们已启航。我们有理由相信一项重大的大西洋袭击即将进行。如果我们未能在它们出航时拦截，您的海军应该能够为我们标记它们的位置。‘乔治五世国王号’、‘威尔士亲王号’、‘胡德号’、‘反击号’和航空母舰‘胜利号’，连同辅助舰艇，将追踪它们的踪迹。给我们消息，我们将完成这项工作。”
敌军步步紧逼，直到30日，当食物耗尽时，幸存者投降，至少杀死了三百名德国人。
约有一百四十人设法逃脱。
在伊拉克利翁，机场东侧的德军力量每日增强。
守军得到了部分阿尔斯特高地团的增援，他们在提姆巴基登陆并奋战穿过敌阵与他们会合。
海军此刻及时赶来救援，我们不得不再次面对艰难而沮丧的撤离任务和重大损失的必然性。
疲惫不堪的舰队必须承担起从大约两万两千人中撤出的任务，大部分是从斯法基亚开放的海滩，横跨三百五十英里的海域，该海域由敌方空军主导。
皇家空军从埃及尽其所能，利用有限的几架具有足够航程的飞机。
主要目标是敌占的马拉姆机场，它在白天和夜间多次遭受轰炸袭击。
虽然这些行动给机组人员带来了巨大压力，但由于规模太小，无法产生显著效果。
泰德爵士承诺为船只提供一些战斗机掩护，但他警告我们，这将是微不足道且间歇性的。
斯法基亚，一个位于南海岸的小渔村，坐落在五百英尺高的陡峭悬崖脚下，仅有一条陡峭的羊肠小道可以通行。
部队必须隐藏在边缘附近，直到被召唤登船。
28日晚，四艘驱逐舰，在阿利斯船长的带领下，抵达并搭载了七百人，同时还为大量聚集的人群带来了食物。
返回途中可获得战斗机保护，仅有一艘驱逐舰轻微受损。
至少一万五千人在斯法基亚附近的破碎地形中潜伏，弗雷伯格的后卫部队一直处于战斗状态。
等待拉林斯海军中将同时救援赫拉克利翁驻军的远征队则遭遇了一场悲剧。
他的部队自下午五点起持续受到斯卡拉福尼岛的空中攻击，直到天黑。
“奥赖恩”号和驱逐舰“帝国”号几乎被命中，前者不得不返航。在午夜前抵达伊拉克利翁的驱逐舰将部队运送到外面待命的巡洋舰上。
到凌晨3点20分，这项工作完成了。
四千人已经登船，返航开始了。
半小时后，受损的帝国号舵机突然失灵，险些撞上巡洋舰。
全体舰队在白天尽可能向南移动是至关重要的。
然而，拉林斯少将还是决定下令驱逐舰“热刺”号返回，接走所有帝国号上的士兵和船员，并将其击沉。
他本人将速度降至十五节，而搭载九百名士兵的“热刺”号在他天亮前与他会合。
他现在比预定时间晚了一个半小时，直到日出时他才转向南通过卡索海峡。
已安排了战斗机保护，但由于时间变化，飞机未能找到舰队。
可怕的轰炸在早上6点开始，持续到下午3点，当时舰队距离亚历山大港不到一百英里。
赫里沃号是第一个受创的。
早上6点25分，她被一枚炸弹击中，再也无法跟上护航队。
司令官正确地决定必须让这艘遇险的船听天由命。
她最后被看到正接近克里特岛海岸。
虽然大部分人都成了战俘，但大多数人还是幸存了下来。
更糟糕的情况还在后面。
在接下来的四个小时里，巡洋舰“迪多”号、“奥赖恩”号以及驱逐舰“诱饵”号都被击中。
舰队的速度降到了二十一节，但所有船只都继续以向南的航线前进。
在“奥赖恩”号上条件非常恶劣。
除了自己的船员外，她还载有1100名士兵。
在拥挤的餐厅甲板上，大约260人因一颗穿透桥楼的炸弹而死亡，280人受伤。
她的指挥官，G.R.B.巴克船长也被炸死，船严重受损并起火。
中午时分，舰队航空队的两架福尔摩斯战斗机出现，此后提供了一定程度的缓解。
尽管进行了多次战斗并摧毁了至少两架飞机，但皇家空军的战斗机还是找不到这支饱受折磨的舰队。
当舰队在29日晚上8点到达亚历山大港时，发现从伊拉克利翁救出的守备队中有五分之一的人被杀、受伤或俘虏。
我们已经看到开罗的最高统帅们在国内承受着来自政治和军事当局的巨大压力，其中很大一部分压力传给了与敌人交战的我们的部队，他们表现得非常出色。
但在经历了29日之后，韦维尔将军和他的同事们不得不决定是否继续努力将我们的部队从克里特岛撤出。
军队处于生死存亡的危险之中，空军几乎无能为力，这次任务再次落在疲惫不堪、饱受轰炸的海军身上。
对坎宁安海军上将来说，在这样的危机中抛弃陆军违背了一切传统。
他宣称：“海军三年才能造一艘新船，但要建立一个新的传统却需要三百年。
撤离将继续进行。
”但只有经过深思熟虑，并与海军部和韦维尔将军协商后，才做出了坚持下去的决定。
到29日清晨，将近五千人已被救出，但仍然有大量人员在斯法基亚的所有入口处坚守和躲避，并且只要他们在白天露面就会遭到轰炸。
冒险造成无限海军损失的决定不仅在冲动上是合理的，结果也证明是正确的。
在28日晚上，金少将率领“腓尼基”号、“珀斯”号、“加尔各答”号、“考文垂”号、“突击舰”“格伦盖尔”号以及三艘驱逐舰前往斯法基亚。
在29日晚上，约六千人在那里顺利登船，没有受到干扰，“格伦盖尔”号的登陆艇极大地帮助了这项工作。
凌晨3点20分，整个队伍开始返航，尽管在30日遭遇了三次攻击，但安全抵达亚历山大港。
只有巡洋舰“珀斯”号在锅炉舱中弹受损。
这一好运归功于皇家空军战斗机，尽管数量不多，但它们在命中目标之前打散了多次攻击。
人们认为29日至30日的夜晚将是最后一次尝试的机会，但在29日，人们感觉到局势并不像看起来那么绝望。
因此，在30日早晨，阿利斯上校再次率四艘驱逐舰驶往斯法基亚。
其中两艘不得不返航，但他继续与“纳皮尔”号和“尼扎姆”号（由海得拉巴的王子和人民赠送给我们的驱逐舰）一起，成功地接载了超过一千五百名士兵。
这两艘船在返航途中因近距离命中而受损，但最终安全抵达亚历山大港。
希腊国王在经历多次危险后，几天前与英国大使一起被救出。
那天晚上，弗雷伯格将军也根据最高司令部的指示空运撤离。
5月30日下达了最后的努力命令，以救出剩余的部队。
当时认为斯法基亚的兵力不超过三千人，但后来的情报显示人数是这个数字的两倍以上。
金少将于5月31日上午再次启航，率领“腓尼基”号、“阿比德尔”号以及三艘驱逐舰出发。
他们无法期望带走所有人，但坎宁安海军上将命令船只尽可能装满。
与此同时，海军部被告知这是最后一次撤离之夜。
登船进展顺利，船只在6月1日凌晨3点再次起航，将近四千名士兵安全送往亚历山大港。
派往协助他们的巡洋舰“加尔各答”号在距离亚历山大港不到一百英里的地方被轰炸并沉没。
超过五千名英国和帝国军队留在克里特岛某处，沃塞尔将军授权他们投降。
然而，许多人分散在这个一百六十英里长的山区岛屿上。
村民和乡民救助了他们和希腊士兵，但一旦被发现就会受到无情的惩罚。
无辜或英勇的农民遭受了残酷的报复，被枪杀二十至三十人一组。
这就是为什么我在1944年向最高战争委员会提议，当地犯罪应由当地审判，并将被告送回原地审判。
这一原则被接受，并支付了一些未偿还的债务。
一万六千五百人安全撤回埃及。
这些人几乎全部是英国和帝国军队。
后来又有近一千人通过各种突击队行动获救。
我们的损失约为一万三千人被杀、受伤或被俘。
这些损失必须加上近两千名海军伤亡。
自战争以来，在迈莱梅和苏达湾地区已经统计出超过四千名德国人的坟墓；在雷蒂莫和伊拉克利翁还有另外一千个。
此外，还有大量的未知人数在海上溺亡，以及在希腊后期因伤去世的人。
总的来说，敌人在死亡和受伤方面的损失肯定超过了十五千人。
大约有一百七十架运送部队的飞机损失或严重损坏。
但他们在胜利中付出的代价不能仅仅用屠杀来衡量。
克里特战役是硬仗和持续良好战斗可以产生决定性结果的一个例子，而不只是战略位置的机动。
我们不知道德国有多少伞兵师。
事实上，由于克里特岛发生的事情，我们按照随后将描述的方式，为本土防御准备了对抗四个或五个这种大胆空降师的准备；后来我们和美国人自己也以更大的规模复制了它们。
但实际上第七空降师是戈林拥有的唯一一个。
这个师在克里特战役中被摧毁。
他的最勇敢的五千多人被杀死，整个组织结构不可挽回地被破坏了。
它再也没有以任何形式有效地出现过。
新西兰人和其他英国、帝国和希腊部队在混乱、令人沮丧和徒劳的克里特岛斗争中可能感到自己在关键时刻为我们带来了深远的缓解。
德国最精锐的战斗部队的损失使他们从中东地区的进一步行动中失去了强大的空军和伞兵武器。
戈林在克里特岛只取得了皮洛士式的胜利；因为在那里的兵力本可以轻易让他得到塞浦路斯、伊拉克、叙利亚，甚至可能波斯。这些部队正是那种能够席卷大片动摇地区的类型，在那里不会遇到严重的抵抗。
他愚蠢至极，竟在一场生死斗争中，以手对手的方式，抛弃了如此几乎不可估量的机会和不可替代的力量。
我们现在掌握了第十一空降军的“战斗报告”，第七空降师是其中的一部分。
当我们回忆起我们的安排所受到的严厉批评和自我批评时，阅读另一方的观点是有趣的。
在克里特岛上的英军兵力[德国人说]大约是之前假设的三倍。
这个岛屿的作战区域已经尽可能地被精心准备用于防御……。
所有工事都巧妙地进行了伪装……。
由于缺乏情报，未能正确评估敌情，这危及了第十一空降军的进攻，导致了异常高的伤亡。
在德国对我们的战俘进行审问的报告中，有这样一条记录，出于对那些未知朋友的感激，我冒昧引用：“关于英国军队的精神和士气，值得一提的是，尽管战争中屡遭挫折，但对丘吉尔的信心依然普遍存在。”
地中海的海军形势，至少在纸面上，因我们在克里特岛的战斗和撤退中遭受的损失而严重受损。
3月28日的马塔潘海战暂时将意大利舰队驱赶回港口。
但现在我们的舰队又遭受了新的重大损失。
在克里特岛战役后的第二天，坎宁安上将只剩下两艘战列舰、三艘巡洋舰和十七艘驱逐舰可供服役。
另有九艘巡洋舰和驱逐舰正在埃及维修，但战列舰“厌战号”、“巴勒姆号”以及他的唯一一艘航空母舰“可畏号”，加上其他几艘船只，不得不离开亚历山大港前往其他地方维修。
三艘巡洋舰和六艘驱逐舰已经损失。
必须立即派遣增援力量以恢复平衡。
但是，正如即将记录的那样，更多的不幸还在等待着我们。
我们现在面临的这段时期为意大利人提供了挑战我们在东地中海脆弱控制的最佳机会，这一切都涉及其中。
我们无法确定他们是否会抓住这个机会。
17 “俾斯麦号”的命运 大西洋中的危险——“俾斯麦号”和“欧根亲王号”出海，5月20日——丹麦海峡——“胡德号”的毁灭，5月24日——“俾斯麦号”转向南方——切克斯的悬念——“欧根亲王号”逃脱——午夜时“俾斯麦号”被鱼雷击中——5月25日失去联系——但在26日重新建立——燃料短缺——“谢菲尔德号”和“皇家方舟号”——“俾斯麦号”失去控制——维安的驱逐舰——“罗德尼号”出击，5月27日——我向议会的报告——全体功劳——我发给罗斯福总统的电报。
希腊崩溃之后，西部沙漠局势不明，克里特岛的绝望战斗也对我们不利，大西洋发生了一件具有最高重要性的海军事件。
除了与U型潜艇持续的斗争外，水面袭击舰已经使我们损失了超过三百万吨的船只。
两艘敌方战列舰“沙恩霍斯特号”和“格奈森瑙号”以及巡洋舰“希佩尔”在布雷斯特处于其强大岸防炮的保护下，没有人能预测它们何时会再次骚扰我们的贸易航线。
到5月中旬，迹象表明新战列舰“俾斯麦号”，可能还有新的八英寸舰炮巡洋舰“欧根亲王号”，很快就会投入战斗。
在大西洋广阔的空间内，所有这些快速且强大的舰艇的结合将对我们海军实力进行一次巨大的考验。
“俾斯麦号”，装有八门十五英寸火炮，不顾条约限制建造，是海上最重装甲的船只。
它的排水量比我们最新的战列舰高出近一万吨，而且至少在速度上与其相当。
“你是海军的骄傲，”希特勒在5月份访问它时说道。
为了应对这一迫在眉睫的威胁，海军总司令托维上将在斯卡帕拥有我们的新战列舰“乔治五世国王号”和“威尔士亲王号”，以及战列巡洋舰“胡德号”。
索默维尔海军上将当时正驻扎在直布罗陀，指挥着“声望号”和“皇家方舟号”。
“反击号”和新航母“胜利号”正准备护送一支超过两万多人的中东部队。
“罗德尼号”和“拉米利斯号”，如果单独遇到其中任何一艘，“俾斯麦号”可能会将其击沉，这两艘船正在大西洋护航，而“复仇号”则在哈利法克斯待命出发。
此时，共有十一个护航队，包括一支珍贵的运兵护航队，冒着巨大生命损失的风险正在海上或即将启航。
巡洋舰巡逻队封锁了北海出口，警惕的空中侦察监视着挪威海岸。
海军形势既不明朗又紧张，与我始终保持密切联系的海军部意识到某种事情即将发生，并且，敏锐地意识到我们全面展开的商船运输目标。
5月21日凌晨，我们得知两艘大型战舰在强护航下离开了卡特加特海峡，当天晚些时候，确认“俾斯麦号”和“欧根亲王号”在卑尔根峡湾中。
显然，一些重要的行动即将发生，我们的整个大西洋控制体系立刻进入高度活跃状态。
海军部遵循集中对付袭击舰并冒险护送护航队的原则，包括甚至运兵护航队。
“胡德号”，连同“威尔士亲王号”和六艘驱逐舰，在5月22日午夜后不久离开斯卡帕，掩护已经在冰封的格陵兰和冰岛之间被称为丹麦海峡的荒凉水域巡逻的巡洋舰“诺福克号”和“萨福克号”。
命令巡洋舰“曼彻斯特号”和“伯明翰号”守卫冰岛和法罗群岛之间的通道。
“反击号”和“胜利号”交由总司令指挥，运兵护航队仅配备驱逐舰护送从克莱德出发。
5月22日，星期四，是一个充满不确定性和悬念的日子。
在北海，全是乌云密布和降雨。
尽管天气恶劣，一架来自哈斯顿（奥克尼）的海军飞机成功深入卑尔根峡湾，顶着猛烈火力强行执行侦察任务。
两艘敌舰已经不在那里！当晚上8点这个消息传到托维上将时，他立刻登上“乔治五世国王号”，随行的有“胜利号”、四艘巡洋舰和七艘驱逐舰，向西偏移以支持他的巡洋舰巡逻队，无论敌人选择哪个方向绕过冰岛。
“反击号”于次日上午在海上与他会合。
海军部认为敌人很可能会通过丹麦海峡。
当晚，在收到报告几分钟后，我发电报给罗斯福总统：“前海军人员致总统，昨天，21日，‘俾斯麦号’、‘欧根亲王号’和八艘商船在卑尔根被发现。低云层阻止了空中攻击。今晚[我们发现]它们已启航。我们有理由相信一项重大的大西洋袭击即将进行。如果我们未能在它们出航时拦截，您的海军应该能够为我们标记它们的位置。‘乔治五世国王号’、‘威尔士亲王号’、‘胡德号’、‘反击号’和航空母舰‘胜利号’，连同辅助舰艇，将追踪它们的踪迹。给我们消息，我们将完成这项工作。”