总统发现，将它们作为一个整体提交给国会更为可接受。
我们双方都没有相互反驳，两国都感到满意。
其在欧洲的影响是深远的。
* * * 6 埃及和中东 1940年 6月 — 7月 — 8月 * * * 墨索里尼准备入侵埃及 — 我们的竞争焦虑 — 意大利在北非的实力 — 向埃及边境集结 — 如同串珠般排列的驻军 — 我们的掩护部队的主动出击 — 海上可能性 — 需要增援坦克和其他武器 — 我对分散兵力的抱怨 — 肯尼亚战线 — 巴勒斯坦 — 需要派遣装甲旅，后来是第二装甲师 — 地中海捷径 — 坦克不得不绕过好望角 — 海上切断意大利沿海公路的计划 — 中东部长委员会 — 韦维尔将军回国开会 — 与他进行紧张而激烈的讨论 — 8月16日的指令 — 尼罗河军队的集结 — 其战术部署 — 索马里兰事件 — 令人烦恼的挫败 — 我对此的备忘录 — 阿尔巴尼亚意大利军队的增加 — 我向澳大利亚和新西兰总理汇报总体局势报告。
随着法国退出战斗，英国专注于本土的生存斗争，墨索里尼可能觉得他的统治地中海和重建昔日罗马帝国的梦想即将实现。
从突尼斯防卫法国的压力减轻后，他可以进一步加强已经为入侵埃及而聚集的众多军队。
全世界的目光聚焦于英国岛的命运，入侵的德国军队的集结，以及空中霸权争夺的戏剧性发展。
当然，这些都是我们的主要忧虑。
在许多国家，我们被认为已濒临绝境。
我们的自信和坚定姿态受到朋友的赞赏，但其基础被认为不够稳固。
然而，战争内阁决心无论如何都要用从国内决定性斗争中所能腾出的一切资源来保卫埃及免受所有敌人的进攻。
当海军部宣布由于空中危险无法通过地中海甚至运送军事补给时，这种困难更加突出。
一切都必须绕过好望角。
因此，我们可能会轻易削弱不列颠之战的力量，而不帮助埃及之战。
奇怪的是，当时所有相关人员都很平静乐观，但事后写起来却让人不寒而栗。
* * * * * 当意大利在1940年6月10日宣战时，英国情报部门估计——我们现在知道是正确的——除了在埃塞俄比亚、厄立特里亚和索马里兰的驻军外，大约有215,000名意大利军队分布在北非沿海省份。
这些军队分布如下：在的黎波里塔尼亚，有六个都市师和两个民兵师；在昔兰尼加，有两个都市师和两个民兵师，此外还有相当于三个师的边境部队；总计十五个师。
埃及的英军由第7装甲师、第4印度师的三分之二、新西兰师的三分之一、十四支英国营和两支皇家炮兵团组成，未编入更高编制；总人数约为五万人。
这些部队既要负责西部边境的防御，又要负责埃及的内部安全。
因此，我们在战场上处于劣势，意大利人也有更多的飞机。
七月至八月期间，意大利人在多个地点变得活跃起来。
从白尼罗河的卡萨拉向西朝喀土穆方向存在威胁。
肯尼亚因担心一支意大利远征军从埃塞俄比亚南下四百英里朝塔纳河和内罗毕进军而陷入恐慌。
相当数量的意大利军队进入了英属索马里兰。
但所有这些忧虑与意大利准备大规模入侵埃及相比都显得微不足道。
一段时间以来，墨索里尼一直在稳步向东推进其部队进入埃及。
甚至在战争开始前，一条壮丽的道路就沿着海岸从的黎波里主要基地穿过的黎波里塔尼亚、昔兰尼加和利比亚到达埃及边境修建完成。
在这条道路上，已有数月持续不断的军事交通流。
大型仓库在班加西缓慢建立并填满物资。
德尔纳、托布鲁克、巴萨利亚和索卢姆。
这条道路长度超过一千英里，所有这些蜂拥而至的意大利驻军和供应站如同串珠般沿路排列。
在道路的尽头，靠近埃及边境，集结了一支约七万至八万意大利军队，拥有相当现代化的装备。
在这支军队面前闪耀着埃及的奖赏。
在其背后延伸的是通往的黎波里的漫长道路；之后便是大海！如果这支军队，每周一点点地积累多年，能够不断向东挺进，征服所有阻挡其前进的人，那么它的命运将是光明的。
如果它能占领三角洲肥沃地区，那么对漫长归途的担忧就会消失。
另一方面，如果不幸降临，只有少数人能活着回去。
在沿海的一系列巨大供应站和野战军队中，到秋天至少有三十万意大利人，即使不受干扰，也只能逐渐或零星地向西撤退。
这需要他们几个月的时间。
如果在埃及边境的战斗失败，如果军队的防线被突破，并且没有给他们时间，所有人都注定会被俘或死亡。
然而，在1940年7月，还不清楚谁会赢得这场战斗。
当时我们最前沿的防御阵地是马特鲁尔火车站。
有一条通往西迪巴拉尼的好路，但从那里到索卢姆边境没有一条能在边境附近长期维持相当实力的路。
一支由我们一些最精锐的正规军组成的掩护机械化部队已经组建完成，包括第7轻骑兵团（轻型坦克）、第11轻骑兵团（装甲车）、第60步枪团和第步枪旅的两个摩托化步兵营，以及两个摩托化的皇家骑兵炮兵团。
命令是在战争爆发后立即攻击意大利边境哨所。
因此，在二十四小时内，第11轻骑兵团越过了边境，出其不意地袭击了尚未得知战争已经爆发的意大利人，并俘获了俘虏。
第二天晚上，即6月12日，他们再次取得类似的成功，6月14日，与第7轻骑兵团和第60步枪团的一个营一起，攻占了卡普祖和马达莱纳边境堡垒，俘获了两百二十名俘虏。
16日，他们深入更远，摧毁了十二辆坦克，在托布鲁克-巴萨利亚路上拦截了一支车队，并俘获了一名将军。
在这场小型但活跃的战争中，我们的部队感到他们占据优势，并很快自认为是沙漠的主人。
在他们遇到大规模集结的部队或坚固的据点之前，他们可以随心所欲地行动，从小规模遭遇中收集战利品。
当两军接近时，关键在于哪一方只拥有立足之地或睡觉的土地，而另一方则拥有其他一切。
我在布尔战争中看到过这一点，我们除了营地和宿营地的火光之外一无所有，而布尔人则在整个国家自由驰骋。
现在，越来越多的敌人部队正从西方赶来，到7月中旬，敌人已经用两个师的兵力和另外两个师的部分兵力重新建立了边境防线。
8月初，第7装甲师的支援群接替了我们的掩护部队，该支援群包括第3冷溪卫队、第60步枪团第一营、第2步枪旅、第11轻骑兵团、第6皇家坦克营的一个中队，以及两个机械化炮兵连，其中一个是反坦克炮兵。
这支小部队分布在六十英里长的前线，继续以越来越大的效果骚扰敌人。
战争头三个月公布的意大利伤亡人数将近三千五百人，其中七百人成为俘虏。
我们自己的损失刚超过一百五十人。因此，意大利向英帝国宣战后战争的第一个阶段对我们来说是以有利的态势展开的。
* * * * *
中东指挥部在沃塞尔将军指挥下，计划在马特鲁赫要塞附近迎击意大利的攻势。
在我们能够集结一支大军之前，这似乎是我们唯一的选择。
因此，我提出了以下任务：首先，组建尽可能强大的战斗部队来面对意大利入侵者。
为此，在其他许多方面我们必须承担风险。
看到军事当局容忍的分散部署，我感到痛心。
为了应对意埃边境的局势，喀土穆和青尼罗河地区确实需要加强防御，但把两万五千人，包括南非联军旅和两支优秀的西非旅闲置在肯尼亚有什么意义呢？我在1906年骑马经过了坦纳河以北的一些地方。
那是一片非常美丽的土地，但食物不多。
一支十五到两万人的意大利远征军，带着火炮和现代化装备穿越四五百英里的距离到达内罗毕的想法看起来很荒谬。
在肯尼亚前线之后，有宽轨乌干达铁路。
我们控制着海洋，可以凭借海陆运输的便利条件迅速调动军队，而敌人的陆上机动则无法相比。
由于我们在通信方面的优势，我们的利益在于尽可能靠近内罗毕和宽轨铁路与意大利远征军交战。
为此不需要太多兵力。
在埃及三角洲需要更多的兵力。
我争取到了一些，但只有在长时间对抗“处处安全”的模糊观念后才成功。
我尽全力从新加坡抽调资源，并将刚抵达那里的澳大利亚师先调往印度进行训练，然后派往西部沙漠。
巴勒斯坦的情况有所不同。
我们在巴勒斯坦拥有大量精锐部队：一个澳大利亚师、一个新西兰旅、我们自己的精选骑兵师，都在装甲车上或者即将装备；还有仍然骑马的皇家骑兵卫队，但渴望获得现代武器；以及充足的后勤服务。
我希望为特拉维夫的犹太人提供武器，他们如果装备得当，将能很好地抵抗一切来犯之敌。
在这里，我遇到了各种各样的阻力。
我的第二个关注点是确保通过地中海的自由通道，抵御弱小的意大利军队和严重的空中威胁，以便使马耳他成为坚不可摧的堡垒。
在我看来，通过地中海而不是绕过好望角运送军事补给，特别是坦克和火炮，是值得冒险的。
从英国绕好望角派遣一个师到埃及，意味着它三个月内无法在任何地方参战；但这是宝贵的月份，而我们的师数量有限。
最后，还有我们的岛屿，现在正面临直接的入侵威胁。
我们可以为了中东地区而从本土和要塞中抽调多少兵力？
* * * * *
1940年7月，正如电报和备忘录所示，我开始越来越多地关注中东地区。
这条漫长的沿海公路一直占据着我的脑海。
我一次又一次地回到这个想法，即通过海上登陆轻装但强大的部队来切断它。
当然，当时我们没有合适的登陆舰艇。
然而，应该有可能为这样的行动准备必要的装备。
如果与一场大规模战役结合使用，可能会有效分散敌人前线的兵力。
首相致伊斯梅将军。
10. VII. 40.
将以下内容提交给参谋长委员会：
是否制定了针对从利比亚逼近埃及边境的大规模部队的计划？他们将主要依赖沿海公路获取各类补给。仅仅靠空袭或海面轰炸是不够的。
但如果两支优秀的旅级部队能够夺取某些城镇或其他适合的通讯节点，它们在海权的支持下，可能会造成长期的中断，迫使大量敌军调动过来，并随后撤退到其他地点再次打击。
当然，这种行动的有效性取决于相当数量的敌军已经通过拦截点。
也许沙漠本身为敌人的补给提供了自由移动的空间。
我想知道这是否属实，如果是，为什么意大利人费力修建这条漫长的公路。
我还是不明白为什么不可能制定出一个好的计划。
然而，事实是中东或突尼斯的任何一位指挥官都没有被说服去尝试。
但在1943年，巴顿将军在征服西西里期间成功实施了几次类似的迂回运动，并从中获得了明确的优势。
直到1944年的安齐奥战役，我才成功让这次试验得以实施。
当然，这次规模更大，尽管登陆取得了成功，但并未实现我们所有人期望的决定性结果。
但这又是另一个故事。
* * * * *
我急于让一群有战争经验且对中东地区深感关切的部长们强有力地陈述中东的情况。
首相致爱德华·布里奇斯爵士。
10. VII. 40.
我认为设立一个小规模常设部长委员会是明智的，由陆军大臣[埃登先生]、印度大臣[阿米蒂奇先生]和殖民地大臣[劳埃德勋爵]组成，共同商讨中东战争的策略（他们都对此感兴趣），并就我作为国防大臣应向内阁提出的建议向我提供建议。
请您将其置于适当的格式中？陆军大臣同意担任主席。
埃登先生向他的委员会报告了中东地区的部队、装备和资源短缺情况，并指出总参谋长同样感到担忧。
委员会敦促充分装备已经在埃及但严重不足的装甲师，并建议尽早从国内抽调第二支装甲师。
军方高层支持这些结论，总参谋长指出选择时机应考虑国内风险下降和国外风险增加的关系。
7月31日，埃登先生认为我们可能在几周内腾出一些坦克，并且如果要在9月底运抵中东，可能不得不通过地中海运送它们和其他装备。
尽管国内入侵的紧张局势正在上升，但我完全同意这一思路，并多次将这一令人苦恼的选择提交内阁。
中东的其他方面也迫使我关注。
首相致伊斯梅将军。
23. VII. 40.
南非联合旅的一万名士兵在哪里？他们在中东为何无所作为？今天，我们同意进一步增援飓风战斗机和其他现代化飞机给南非空军。
中东战役的整体进展如何？我最近成立的部长委员会取得了哪些成果？
既然地中海即将开展大规模海军行动，那么更迫切的是通过所有手段推进并协调对意大利在埃塞俄比亚阵地的攻击。
确保我有一份关于局势的报告，我可以于周四上午审议。
我急切地想要与沃塞尔将军亲自讨论即将在利比亚沙漠发生的重要事件。
我还没有见过这位肩负重任的杰出军官，于是我请求陆军大臣邀请他下周前来咨询，一旦有机会。
他于8月8日到达。
他与参谋部一起工作，并与我和埃登先生进行了多次长谈。
当时中东的指挥权包含着极其复杂的军事、政治、外交和行政问题的非凡混合体。一年多的起伏之后，我和我的同事们终于明白了在中东问题上需要将指挥权、国务部长和总后勤官的责任分工，以应对供应问题。
尽管我对沃德尔将军对资源的使用方式并非完全认同，但我认为让他继续指挥是最明智的选择。我钦佩他的优秀品质，也对许多人对他充满信心感到印象深刻。
讨论，无论是口头还是书面的，都非常激烈。如往常一样，我将自己的观点用文字记录下来。
首相致伊斯梅将军，转交沃德尔将军。
10.
VIII.
40.
非常感谢您如此详尽地向我解释埃及和索马里兰的情况。我们还需要讨论肯尼亚和埃塞俄比亚的局势。
我提到了您在肯尼亚部署的庞大兵力，即由六千名白人南非组成的联邦旅，这可能是用于广阔战场上的最精锐力量；东非定居者，他们肯定有两千多人，对该地区非常熟悉；两支西非旅团，从西海岸调动过来，人数达六千人；至少两个国王非洲步枪旅（K.A.R.）；总数至少两万人——可能更多。
为什么这些部队都闲置在肯尼亚，等待意大利入侵穿越从埃塞俄比亚到南部极其艰难的距离，或者准备对埃塞俄比亚进行类似的困难入侵，而中东的命运以及其他许多事情可能在亚历山大或运河上决定？当然，我并不了解当地的详细情况，但我认为合理的部署应该是让定居者和K.A.R.守住肯尼亚，延缓意大利向南的推进，因为海上运送部队比意大利人穿越陆地要容易得多。这样我们可以随时出其不意地迅速增援他们。这将允许联邦旅和两支西非旅立即进入三角洲地区，在关键时刻给予您在关键战场上的宝贵增援。
如果我们不能快速从一个战场到另一个战场运送部队，那么拥有制海权又有什么意义呢？我相信我可以说服史末资将军允许联邦旅的调动。或许您明天晚上之前能让我知道您的看法，因为时间紧迫。
首相致伊斯梅将军，转交沃德尔将军。
我们双方都没有相互反驳，两国都感到满意。
其在欧洲的影响是深远的。
* * * 6 埃及和中东 1940年 6月 — 7月 — 8月 * * * 墨索里尼准备入侵埃及 — 我们的竞争焦虑 — 意大利在北非的实力 — 向埃及边境集结 — 如同串珠般排列的驻军 — 我们的掩护部队的主动出击 — 海上可能性 — 需要增援坦克和其他武器 — 我对分散兵力的抱怨 — 肯尼亚战线 — 巴勒斯坦 — 需要派遣装甲旅，后来是第二装甲师 — 地中海捷径 — 坦克不得不绕过好望角 — 海上切断意大利沿海公路的计划 — 中东部长委员会 — 韦维尔将军回国开会 — 与他进行紧张而激烈的讨论 — 8月16日的指令 — 尼罗河军队的集结 — 其战术部署 — 索马里兰事件 — 令人烦恼的挫败 — 我对此的备忘录 — 阿尔巴尼亚意大利军队的增加 — 我向澳大利亚和新西兰总理汇报总体局势报告。
随着法国退出战斗，英国专注于本土的生存斗争，墨索里尼可能觉得他的统治地中海和重建昔日罗马帝国的梦想即将实现。
从突尼斯防卫法国的压力减轻后，他可以进一步加强已经为入侵埃及而聚集的众多军队。
全世界的目光聚焦于英国岛的命运，入侵的德国军队的集结，以及空中霸权争夺的戏剧性发展。
当然，这些都是我们的主要忧虑。
在许多国家，我们被认为已濒临绝境。
我们的自信和坚定姿态受到朋友的赞赏，但其基础被认为不够稳固。
然而，战争内阁决心无论如何都要用从国内决定性斗争中所能腾出的一切资源来保卫埃及免受所有敌人的进攻。
当海军部宣布由于空中危险无法通过地中海甚至运送军事补给时，这种困难更加突出。
一切都必须绕过好望角。
因此，我们可能会轻易削弱不列颠之战的力量，而不帮助埃及之战。
奇怪的是，当时所有相关人员都很平静乐观，但事后写起来却让人不寒而栗。
* * * * * 当意大利在1940年6月10日宣战时，英国情报部门估计——我们现在知道是正确的——除了在埃塞俄比亚、厄立特里亚和索马里兰的驻军外，大约有215,000名意大利军队分布在北非沿海省份。
这些军队分布如下：在的黎波里塔尼亚，有六个都市师和两个民兵师；在昔兰尼加，有两个都市师和两个民兵师，此外还有相当于三个师的边境部队；总计十五个师。
埃及的英军由第7装甲师、第4印度师的三分之二、新西兰师的三分之一、十四支英国营和两支皇家炮兵团组成，未编入更高编制；总人数约为五万人。
这些部队既要负责西部边境的防御，又要负责埃及的内部安全。
因此，我们在战场上处于劣势，意大利人也有更多的飞机。
七月至八月期间，意大利人在多个地点变得活跃起来。
从白尼罗河的卡萨拉向西朝喀土穆方向存在威胁。
肯尼亚因担心一支意大利远征军从埃塞俄比亚南下四百英里朝塔纳河和内罗毕进军而陷入恐慌。
相当数量的意大利军队进入了英属索马里兰。
但所有这些忧虑与意大利准备大规模入侵埃及相比都显得微不足道。
一段时间以来，墨索里尼一直在稳步向东推进其部队进入埃及。
甚至在战争开始前，一条壮丽的道路就沿着海岸从的黎波里主要基地穿过的黎波里塔尼亚、昔兰尼加和利比亚到达埃及边境修建完成。
在这条道路上，已有数月持续不断的军事交通流。
大型仓库在班加西缓慢建立并填满物资。
德尔纳、托布鲁克、巴萨利亚和索卢姆。
这条道路长度超过一千英里，所有这些蜂拥而至的意大利驻军和供应站如同串珠般沿路排列。
在道路的尽头，靠近埃及边境，集结了一支约七万至八万意大利军队，拥有相当现代化的装备。
在这支军队面前闪耀着埃及的奖赏。
在其背后延伸的是通往的黎波里的漫长道路；之后便是大海！如果这支军队，每周一点点地积累多年，能够不断向东挺进，征服所有阻挡其前进的人，那么它的命运将是光明的。
如果它能占领三角洲肥沃地区，那么对漫长归途的担忧就会消失。
另一方面，如果不幸降临，只有少数人能活着回去。
在沿海的一系列巨大供应站和野战军队中，到秋天至少有三十万意大利人，即使不受干扰，也只能逐渐或零星地向西撤退。
这需要他们几个月的时间。
如果在埃及边境的战斗失败，如果军队的防线被突破，并且没有给他们时间，所有人都注定会被俘或死亡。
然而，在1940年7月，还不清楚谁会赢得这场战斗。
当时我们最前沿的防御阵地是马特鲁尔火车站。
有一条通往西迪巴拉尼的好路，但从那里到索卢姆边境没有一条能在边境附近长期维持相当实力的路。
一支由我们一些最精锐的正规军组成的掩护机械化部队已经组建完成，包括第7轻骑兵团（轻型坦克）、第11轻骑兵团（装甲车）、第60步枪团和第步枪旅的两个摩托化步兵营，以及两个摩托化的皇家骑兵炮兵团。
命令是在战争爆发后立即攻击意大利边境哨所。
因此，在二十四小时内，第11轻骑兵团越过了边境，出其不意地袭击了尚未得知战争已经爆发的意大利人，并俘获了俘虏。
第二天晚上，即6月12日，他们再次取得类似的成功，6月14日，与第7轻骑兵团和第60步枪团的一个营一起，攻占了卡普祖和马达莱纳边境堡垒，俘获了两百二十名俘虏。
16日，他们深入更远，摧毁了十二辆坦克，在托布鲁克-巴萨利亚路上拦截了一支车队，并俘获了一名将军。
在这场小型但活跃的战争中，我们的部队感到他们占据优势，并很快自认为是沙漠的主人。
在他们遇到大规模集结的部队或坚固的据点之前，他们可以随心所欲地行动，从小规模遭遇中收集战利品。
当两军接近时，关键在于哪一方只拥有立足之地或睡觉的土地，而另一方则拥有其他一切。
我在布尔战争中看到过这一点，我们除了营地和宿营地的火光之外一无所有，而布尔人则在整个国家自由驰骋。
现在，越来越多的敌人部队正从西方赶来，到7月中旬，敌人已经用两个师的兵力和另外两个师的部分兵力重新建立了边境防线。
8月初，第7装甲师的支援群接替了我们的掩护部队，该支援群包括第3冷溪卫队、第60步枪团第一营、第2步枪旅、第11轻骑兵团、第6皇家坦克营的一个中队，以及两个机械化炮兵连，其中一个是反坦克炮兵。
这支小部队分布在六十英里长的前线，继续以越来越大的效果骚扰敌人。
战争头三个月公布的意大利伤亡人数将近三千五百人，其中七百人成为俘虏。
我们自己的损失刚超过一百五十人。因此，意大利向英帝国宣战后战争的第一个阶段对我们来说是以有利的态势展开的。
* * * * *
中东指挥部在沃塞尔将军指挥下，计划在马特鲁赫要塞附近迎击意大利的攻势。
在我们能够集结一支大军之前，这似乎是我们唯一的选择。
因此，我提出了以下任务：首先，组建尽可能强大的战斗部队来面对意大利入侵者。
为此，在其他许多方面我们必须承担风险。
看到军事当局容忍的分散部署，我感到痛心。
为了应对意埃边境的局势，喀土穆和青尼罗河地区确实需要加强防御，但把两万五千人，包括南非联军旅和两支优秀的西非旅闲置在肯尼亚有什么意义呢？我在1906年骑马经过了坦纳河以北的一些地方。
那是一片非常美丽的土地，但食物不多。
一支十五到两万人的意大利远征军，带着火炮和现代化装备穿越四五百英里的距离到达内罗毕的想法看起来很荒谬。
在肯尼亚前线之后，有宽轨乌干达铁路。
我们控制着海洋，可以凭借海陆运输的便利条件迅速调动军队，而敌人的陆上机动则无法相比。
由于我们在通信方面的优势，我们的利益在于尽可能靠近内罗毕和宽轨铁路与意大利远征军交战。
为此不需要太多兵力。
在埃及三角洲需要更多的兵力。
我争取到了一些，但只有在长时间对抗“处处安全”的模糊观念后才成功。
我尽全力从新加坡抽调资源，并将刚抵达那里的澳大利亚师先调往印度进行训练，然后派往西部沙漠。
巴勒斯坦的情况有所不同。
我们在巴勒斯坦拥有大量精锐部队：一个澳大利亚师、一个新西兰旅、我们自己的精选骑兵师，都在装甲车上或者即将装备；还有仍然骑马的皇家骑兵卫队，但渴望获得现代武器；以及充足的后勤服务。
我希望为特拉维夫的犹太人提供武器，他们如果装备得当，将能很好地抵抗一切来犯之敌。
在这里，我遇到了各种各样的阻力。
我的第二个关注点是确保通过地中海的自由通道，抵御弱小的意大利军队和严重的空中威胁，以便使马耳他成为坚不可摧的堡垒。
在我看来，通过地中海而不是绕过好望角运送军事补给，特别是坦克和火炮，是值得冒险的。
从英国绕好望角派遣一个师到埃及，意味着它三个月内无法在任何地方参战；但这是宝贵的月份，而我们的师数量有限。
最后，还有我们的岛屿，现在正面临直接的入侵威胁。
我们可以为了中东地区而从本土和要塞中抽调多少兵力？
* * * * *
1940年7月，正如电报和备忘录所示，我开始越来越多地关注中东地区。
这条漫长的沿海公路一直占据着我的脑海。
我一次又一次地回到这个想法，即通过海上登陆轻装但强大的部队来切断它。
当然，当时我们没有合适的登陆舰艇。
然而，应该有可能为这样的行动准备必要的装备。
如果与一场大规模战役结合使用，可能会有效分散敌人前线的兵力。
首相致伊斯梅将军。
10. VII. 40.
将以下内容提交给参谋长委员会：
是否制定了针对从利比亚逼近埃及边境的大规模部队的计划？他们将主要依赖沿海公路获取各类补给。仅仅靠空袭或海面轰炸是不够的。
但如果两支优秀的旅级部队能够夺取某些城镇或其他适合的通讯节点，它们在海权的支持下，可能会造成长期的中断，迫使大量敌军调动过来，并随后撤退到其他地点再次打击。
当然，这种行动的有效性取决于相当数量的敌军已经通过拦截点。
也许沙漠本身为敌人的补给提供了自由移动的空间。
我想知道这是否属实，如果是，为什么意大利人费力修建这条漫长的公路。
我还是不明白为什么不可能制定出一个好的计划。
然而，事实是中东或突尼斯的任何一位指挥官都没有被说服去尝试。
但在1943年，巴顿将军在征服西西里期间成功实施了几次类似的迂回运动，并从中获得了明确的优势。
直到1944年的安齐奥战役，我才成功让这次试验得以实施。
当然，这次规模更大，尽管登陆取得了成功，但并未实现我们所有人期望的决定性结果。
但这又是另一个故事。
* * * * *
我急于让一群有战争经验且对中东地区深感关切的部长们强有力地陈述中东的情况。
首相致爱德华·布里奇斯爵士。
10. VII. 40.
我认为设立一个小规模常设部长委员会是明智的，由陆军大臣[埃登先生]、印度大臣[阿米蒂奇先生]和殖民地大臣[劳埃德勋爵]组成，共同商讨中东战争的策略（他们都对此感兴趣），并就我作为国防大臣应向内阁提出的建议向我提供建议。
请您将其置于适当的格式中？陆军大臣同意担任主席。
埃登先生向他的委员会报告了中东地区的部队、装备和资源短缺情况，并指出总参谋长同样感到担忧。
委员会敦促充分装备已经在埃及但严重不足的装甲师，并建议尽早从国内抽调第二支装甲师。
军方高层支持这些结论，总参谋长指出选择时机应考虑国内风险下降和国外风险增加的关系。
7月31日，埃登先生认为我们可能在几周内腾出一些坦克，并且如果要在9月底运抵中东，可能不得不通过地中海运送它们和其他装备。
尽管国内入侵的紧张局势正在上升，但我完全同意这一思路，并多次将这一令人苦恼的选择提交内阁。
中东的其他方面也迫使我关注。
首相致伊斯梅将军。
23. VII. 40.
南非联合旅的一万名士兵在哪里？他们在中东为何无所作为？今天，我们同意进一步增援飓风战斗机和其他现代化飞机给南非空军。
中东战役的整体进展如何？我最近成立的部长委员会取得了哪些成果？
既然地中海即将开展大规模海军行动，那么更迫切的是通过所有手段推进并协调对意大利在埃塞俄比亚阵地的攻击。
确保我有一份关于局势的报告，我可以于周四上午审议。
我急切地想要与沃塞尔将军亲自讨论即将在利比亚沙漠发生的重要事件。
我还没有见过这位肩负重任的杰出军官，于是我请求陆军大臣邀请他下周前来咨询，一旦有机会。
他于8月8日到达。
他与参谋部一起工作，并与我和埃登先生进行了多次长谈。
当时中东的指挥权包含着极其复杂的军事、政治、外交和行政问题的非凡混合体。一年多的起伏之后，我和我的同事们终于明白了在中东问题上需要将指挥权、国务部长和总后勤官的责任分工，以应对供应问题。
尽管我对沃德尔将军对资源的使用方式并非完全认同，但我认为让他继续指挥是最明智的选择。我钦佩他的优秀品质，也对许多人对他充满信心感到印象深刻。
讨论，无论是口头还是书面的，都非常激烈。如往常一样，我将自己的观点用文字记录下来。
首相致伊斯梅将军，转交沃德尔将军。
10.
VIII.
40.
非常感谢您如此详尽地向我解释埃及和索马里兰的情况。我们还需要讨论肯尼亚和埃塞俄比亚的局势。
我提到了您在肯尼亚部署的庞大兵力，即由六千名白人南非组成的联邦旅，这可能是用于广阔战场上的最精锐力量；东非定居者，他们肯定有两千多人，对该地区非常熟悉；两支西非旅团，从西海岸调动过来，人数达六千人；至少两个国王非洲步枪旅（K.A.R.）；总数至少两万人——可能更多。
为什么这些部队都闲置在肯尼亚，等待意大利入侵穿越从埃塞俄比亚到南部极其艰难的距离，或者准备对埃塞俄比亚进行类似的困难入侵，而中东的命运以及其他许多事情可能在亚历山大或运河上决定？当然，我并不了解当地的详细情况，但我认为合理的部署应该是让定居者和K.A.R.守住肯尼亚，延缓意大利向南的推进，因为海上运送部队比意大利人穿越陆地要容易得多。这样我们可以随时出其不意地迅速增援他们。这将允许联邦旅和两支西非旅立即进入三角洲地区，在关键时刻给予您在关键战场上的宝贵增援。
如果我们不能快速从一个战场到另一个战场运送部队，那么拥有制海权又有什么意义呢？我相信我可以说服史末资将军允许联邦旅的调动。或许您明天晚上之前能让我知道您的看法，因为时间紧迫。
首相致伊斯梅将军，转交沃德尔将军。