当水雷行进到所需的距离后，可以进行调整，它应在轻微接触时爆炸。
此外，如果水雷在一定时间后搁浅也能引爆，这将是一个便利，因为它可能很容易引起德国两岸的恐慌。
4.
此外，水雷还应以适当深度漂浮在水面下，以便在浑浊的水中不可见。
应该设计一种由小型压缩空气缸驱动的水压阀。
我没有做过计算，但我想四十小时应该是它需要工作的最长时间。
另一种选择是向河中抛入大量的伪装球——锡壳，这将造成混乱并耗尽补救活动。
5.
他们能对此做些什么？显然他们会设置网障；但顺流而下的残骸会破坏这些网障，而且除了在边境地区外，它们会给航运带来极大不便。
无论如何，当我们的水雷撞上它们时，它会爆炸，在网障上炸出一个大洞，经过十几次这样的爆炸后，航道就会再次畅通，其他水雷也会继续前行。
可以使用特别大的水雷来破坏网障。
我想不到其他防御方法，或许负责研究此问题的军官们会有其他想法。
6.
最后，由于我们将大量使用这些水雷，并且夜以继日地持续数月，以阻止这条水路的使用，有必要牢记大规模生产的简化需求。
战时内阁喜欢这个计划。
他们认为，当德国人使用磁性水雷伏击并摧毁进入英国港口的所有交通，无论是同盟国还是中立国时，我们反击他们，瘫痪他们在莱茵河上的全部巨大交通，这是合理和正当的。
必要的许可和优先权得到了批准，工作以最快速度开始。
我们与空军部合作，制定了从飞机上投放水雷以封锁莱茵河鲁尔区的计划。
我将所有这些工作委托给第五海务大臣麾下的菲茨杰拉德海军少将。
这位后来在指挥一支大西洋护航队时不幸阵亡的杰出军官做出了巨大的个人贡献。
技术问题得到了解决。
保证了良好的水雷供应，并组织了数百名热情高涨的英国水手和海军陆战队成员，在合适的时候处理它们。
这一切发生在十一月，我们直到三月才能准备就绪。
在和平时期或战争时期，有积极的事情发生总是一件令人愉快的事。
8 河口外的行动
尽管我们遭受的最大威胁和最大风险来自潜艇，但如果能够持续下去，对我们的远洋贸易的水面袭击将更加可怕。
根据凡尔赛条约允许的三艘德国袖珍战列舰是被精心设计为商船破坏者的。
它们的六门十一英寸火炮、二十六节的速度以及携带的装甲都被巧妙地压缩到一万吨排水量的限制内。
没有一艘英国巡洋舰能与之匹敌。
德国八英寸火炮的巡洋舰比我们的更现代化，如果被用作商船破坏者，也将构成严峻威胁。
除此之外，敌人可能会使用伪装的武装商船。
我们对1914年埃姆登号和科尼希斯贝格号的掠夺记忆犹新，它们迫使我们集结三十多艘战舰和武装商船来摧毁它们。
在新战争爆发前就有传言和报告说一艘或多艘袖珍战列舰已经从德国出发。
本土舰队搜寻但一无所获。
我们现在知道，“德意志”号和“格拉夫·施佩”号分别于8月21日至24日期间从德国出发，在我们的封锁和北方巡逻组织起来之前就已经通过危险区域并在大洋中自由活动。
9月3日，“德意志”号通过丹麦海峡后，在格陵兰附近潜伏。
“格拉夫·施佩”号则在不被察觉的情况下横渡北大西洋贸易航线，已经远远南下至亚速尔群岛以南。
每艘船都有一艘辅助船只为其补充燃料和物资。
最初两者都保持不动，消失在海洋空间中。
除非它们发动攻击，否则不会有所斩获。
在它们发动攻击之前，它们处于安全状态。
德国海军部于8月4日发布的命令构思精妙：
战争中的任务：以一切可能的方式破坏和摧毁敌方商船运输……
即使敌方海军力量较弱，也只能在有助于主要任务的情况下与其交战……
在作战区域内频繁变换位置将造成不确定性，即使没有实际成果，也会限制敌方商船运输。
暂时进入遥远区域也将增加敌人的不确定性。
如果敌人用优势力量保护其航运，使得无法直接取得成功，那么仅仅是这种限制本身就意味着我们极大地削弱了其补给状况。
即使袖珍战列舰继续留在护航区域，也会获得宝贵成果。
英国海军部对于这些智慧深表赞同。
9月30日，五吨重的英国客轮“克莱门特”号独立航行时被“格拉夫·施佩”号在累西腓附近击沉。
这一消息使海军部震惊。
这是我们一直在等待的信号。
立即组建了若干猎杀小组，包括我们所有可用的航空母舰，由战列舰、战列巡洋舰和巡洋舰提供支援。
每组两艘或更多舰艇被认为有能力追捕并摧毁袖珍战列舰。
总之，在接下来的几个月里，寻找这两名袭击者涉及组建九个猎杀小组，共计二十三艘强大的舰艇。
我们还不得不为重要的北大西洋护航队提供三艘战列舰和两艘巡洋舰作为额外护航。
这些需求对本土舰队和地中海舰队造成了非常严重的资源消耗，从中不得不撤出十二艘最强大的舰艇，包括三艘航空母舰。
从大西洋和印度洋广泛分散的基地出发，猎杀小组可以覆盖我们航运所经过的主要焦点区域。
为了袭击我们的贸易，敌人必须让自己处于至少一组猎杀小组的范围内。
为了说明这些行动的规模，我在第514页列出了猎杀小组的完整名单。
猎杀小组的组织——1939年10月31日
当时，美国政府的首要目标是尽可能远离其海岸保持战争。
10月3日，21个美洲共和国的代表在巴拿马会议上决定宣布一个美洲安全区，提议在离海岸三百到六百英里的范围内划定一条带状区域，在其中不得实施任何战争行为。
我们渴望帮助防止战争进入美洲水域——在某种程度上，这对我们也有利。
因此，我急忙告知罗斯福总统，如果美国要求所有交战国尊重这样一个区域，我们将立即声明愿意遵从他们的意愿——当然，这并不妨碍我们在国际法下的权利。
只要该安全区得到有效维持，我们对它延伸到多远的南方并不在意。
我们很难接受仅由某些弱小的中立国家来维持的安全区；但如果美国海军负责此事，我们则毫无忧虑。
美国战舰在南美海岸巡航得越多，我们就越高兴；因为我们要猎杀的德国袭击者可能会更倾向于离开美洲水域，前往我们准备应对它的南非贸易航线。
但如果一艘表面袭击者从美国安全区出击或在此避难，我们希望要么受到保护，要么被允许自行保护免受其可能造成的危害。
在当时，我们对10月5日至10日好望角航线上的三艘船只沉没事件并无确切了解。
这三艘船都在独立返航途中。
没有收到求救信号，只有当它们逾期未归时才引起怀疑。时间过去了很久，才能假定他们已经成了袭击者的牺牲品。
我们分散兵力的做法让我和其他人感到焦虑，尤其是我们的主力舰队正在英国西海岸避风。
第一海务大臣，以及海军部次长。
舍尔号在累西腓附近出现及其随后的神秘行动，她为什么不攻击商船，这让人不禁问，德国人是否想挑起我们剩余船只的大规模分散？如果是这样，为什么？正如第一海务大臣所观察到的那样，他们更自然的愿望应该是希望集中这些船只在本土水域，以便成为空中打击的目标。
此外，他们如何能预见到我们在舍尔号出现在南大西洋的消息中的反应程度？这一切看起来毫无目的，但德国人不是那种没有理由就做事的人。
你确定是舍尔号吗？还是一个圈套，或者假情报？我看到德国无线广播吹嘘他们正在驱逐舰队离开北海。
目前，这比他们大多数言论要真实一些。
因此，在东海岸可能有来自水面舰艇的危险。
我们的潜艇编队不能部署在远离海岸线的可能敌方前进路线上吗？它们可能需要一艘母舰来为它们侦察。
它们应该远离我们的巡逻渔船线。
很可能即将发生什么事情，现在我们已经撤退以争取时间。
我是最后一个提起那些“入侵恐慌”的人，我在1914/15年的早期一直在对抗这些恐慌。
尽管如此，军方参谋长们考虑一下如果例如两万大军被运过海峡并在哈维奇或韦伯恩胡克登陆的情况也是明智的，那里有靠近海岸的深水区。
这二十万大军可能会让霍雷-贝尔莎先生的队伍训练得更加现实，而不仅仅是目前预期的那样。
漫长的黑夜会帮助这样的计划。
陆军部是否对这种可能性做好了准备？
记住我们现在在北海的地位。
我认为这不太可能，但物理上可行吗？
德意志号原本的任务是骚扰我们横跨西北大西洋的生命线，但她以谨慎的态度解释了她的命令。
在其两个月半的巡航期间，她从未接近过护航队。
她为了避开英国部队所做的坚定努力使她仅击沉了两艘船，其中一艘是一艘小型挪威船只。
第三艘船，载有运往英国货物的美国弗林特城号，被俘虏，但最终由德国人在挪威港口释放。
11月初，德意志号偷偷溜回德国，再次穿过北极水域。
尽管这只强大战舰的存在对我们主要贸易航线造成了预期的压力，但这已经足以对我们在北大西洋的护航队和猎杀群造成严重负担。
事实上，我们更希望她活跃起来，而不是她所象征的那种模糊威胁。
格拉夫·施佩号更为大胆和富有想象力，很快成为了南大西洋关注的焦点。
到10月中旬，这一广阔区域内的强大盟军力量开始发挥作用。
一个小组包括从弗里敦出发的航空母舰皇家方舟号和战列巡洋舰声望号，与一支由两艘重型巡洋舰和基于达喀尔的英国航空母舰赫尔墨斯号组成的法国小组合作。
在好望角有两艘重型巡洋舰苏塞克斯号和什罗普郡号，而在南美洲东海岸，覆盖着通往里约热内卢的重要交通线的是哈伍德准将的小组，其中包括坎布里亚号、埃克塞特号、阿贾克斯号和阿基里斯号。
阿基里斯号是一艘新西兰船，主要由新西兰人组成。
施佩号的惯例是在某个地点短暂现身，宣称捕获一艘猎物，然后再次消失在无边无际的海洋荒野中。
在开普敦路线更南面的第二次出现中，她仅击沉了一艘船，之后将近一个月没有再出现，期间我们的搜索小组在各个地区广泛搜寻，印度洋特别加强了警惕。
实际上，这就是她的目的地，11月15日她在马达加斯加和大陆之间的莫桑比克海峡击沉了一艘小型英国油轮。
在印度洋进行了一次伪装后，为了引诱追捕者向那个方向行动，她的指挥官——朗斯多夫，一位高尚的人物——迅速掉头，保持在好望角南部，重新进入大西洋。
这一行动并非不可预见；但我们的拦截计划因她快速撤离而受挫。
海军部对是否真的有一名袭击者在游荡，还是两名，尚不清楚。
我们在印度洋和大西洋都做出了努力。
我们还误以为施佩号是她的姊妹舰舍尔号。
敌人的实力与我们被迫采取的反制措施之间的这种不成比例令人烦恼。
这让我想起了1914年12月在科罗内尔和后来在福克兰群岛战斗前的焦虑周，当时我们必须在太平洋和南大西洋的七个或八个不同地点准备迎接斯佩海军上将的到来，带着他的早期版本的沙恩霍斯特号和格奈森瑙号。
二十五年过去了，但谜团依旧。
当我们得知施佩号再次出现在开普敦-弗里敦航线上，并在12月2日击沉了两艘船，在7日又击沉了一艘时，我们感到如释重负。
自战争开始以来，哈伍德准将特别关心的是在拉普拉塔河和里约热内卢附近的英国航运安全。
他确信迟早施佩号会来到拉普拉塔河，那里提供了最丰富的猎物。
他已经仔细思考了他在遭遇战中将采取的战术。
他的八英寸巡洋舰坎布里亚号和埃克塞特号，以及他的六英寸巡洋舰阿贾克斯号和阿基里斯号，不仅可以捕捉对手，还可以消灭对手。
然而，燃料和维修的需求使得四艘船同时“在场”不太可能。
如果不是这样，“结果”将是悬而未决的。
听到多里克·斯特号在12月2日被击沉后，哈伍德猜对了。
虽然它远在三千英里之外，但他认为施佩号会前往拉普拉塔河。
他凭借运气和智慧估计她可能在13日到达。
他下令所有可用的力量在12月12日前集中在那里。
不幸的是，坎布里亚号正在福克兰群岛维修；但在13日上午，埃克塞特号、阿贾克斯号和阿基里斯号在河口的航运路线中心集结在一起。
果然，在早上6点14分，东边看到了烟雾。
期待已久的碰撞终于发生了。
哈伍德在阿贾克斯号上，指挥他的部队从广泛不同的角度攻击这艘袖珍战列舰，从而迷惑她的火力，以最快的速度推进他的小型舰队。
兰斯多夫船长起初以为他只需对付一艘轻型巡洋舰和两艘驱逐舰，他也全速前进；但片刻之后，他认出了对手的实力，知道一场致命的战斗迫在眉睫。
双方现在以每小时近五十英里的速度逼近。
兰斯多夫只有几分钟的时间来做决定。
他的正确做法是立即转向，以便尽可能长时间地让他的攻击者处于他那十一英寸火炮的优越射程和重量之下，而英国人最初无法回应。
他将因此获得不受干扰射击的优势。
他很可能会在任何人能够向他开火之前就重创其中一个敌人。
相反，他决定坚持自己的航线，驶向埃克塞特号。
因此，战斗几乎在同一时刻在双方展开。
哈伍德准将的战术证明是有利的。
埃克塞特号的八英寸炮弹从战斗初期就击中了施佩号。
与此同时，六英寸巡洋舰也猛烈而有效地打击了对手。
不久，埃克塞特号受到了一次打击，除了摧毁B炮塔外，还破坏了桥上的所有通讯，桥上几乎所有的人都被杀死或受伤，暂时使该舰失去控制。然而，到此时为止，敌人再也不能忽视这六英寸巡洋舰了，施佩号遂将其主炮转向这些巡洋舰，从而在关键时刻给了埃克塞特号喘息之机。
被从三个方向围攻的德国战列舰发现英军攻击火力过猛，不久之后在烟幕掩护下转向，似乎打算前往拉普拉塔河口。
兰斯多夫若是早些这么做就好了。
转向后，施佩号再次攻击受十一英寸炮弹重创的埃克塞特号。
她所有前部火炮均已无法使用。
舰舯部位猛烈燃烧，倾斜严重。
贝尔船长虽未因舰桥上的爆炸而受伤，但仍聚集了两三位军官在后部指挥站内，利用仅存的一座炮塔继续战斗，直至7点30分因压力不足而停止射击。
他已无能为力。
7点40分，埃克塞特号转向进行修理，不再参与后续战斗。
阿贾克斯号和阿基里斯号，已在追击途中，以最激烈的方式继续战斗。
施佩号将所有重型火炮对准这两艘轻型巡洋舰。
至7点25分，阿贾克斯号的两座后部炮塔已被摧毁，阿基里斯号也遭受了损伤。
这两艘轻型巡洋舰在火力上完全不是敌手，发现弹药即将耗尽后，哈伍德决定在天黑之前暂停战斗，以便更好地发挥其轻型武器的作用，或许还能使用鱼雷。
于是，他借助烟幕转向撤退，而敌方并未追击。
这场激烈的战斗持续了一个小时二十分钟。
当天余下的时间里，施佩号驶向蒙得维的亚，英国巡洋舰则紧咬不舍，仅偶尔进行交火。
午夜刚过，施佩号进入蒙得维的亚港进行维修、补给物资、转移伤员、将人员转至一艘德国商船并向上级报告。
阿贾克斯号和阿基里斯号在外围待命，决心若其再度出港便追踪到底。
与此同时，在十四日晚上，因从福克兰群岛全速赶来救援的坎伯兰号取代了完全受损的埃克塞特号。
此外，如果水雷在一定时间后搁浅也能引爆，这将是一个便利，因为它可能很容易引起德国两岸的恐慌。
4.
此外，水雷还应以适当深度漂浮在水面下，以便在浑浊的水中不可见。
应该设计一种由小型压缩空气缸驱动的水压阀。
我没有做过计算，但我想四十小时应该是它需要工作的最长时间。
另一种选择是向河中抛入大量的伪装球——锡壳，这将造成混乱并耗尽补救活动。
5.
他们能对此做些什么？显然他们会设置网障；但顺流而下的残骸会破坏这些网障，而且除了在边境地区外，它们会给航运带来极大不便。
无论如何，当我们的水雷撞上它们时，它会爆炸，在网障上炸出一个大洞，经过十几次这样的爆炸后，航道就会再次畅通，其他水雷也会继续前行。
可以使用特别大的水雷来破坏网障。
我想不到其他防御方法，或许负责研究此问题的军官们会有其他想法。
6.
最后，由于我们将大量使用这些水雷，并且夜以继日地持续数月，以阻止这条水路的使用，有必要牢记大规模生产的简化需求。
战时内阁喜欢这个计划。
他们认为，当德国人使用磁性水雷伏击并摧毁进入英国港口的所有交通，无论是同盟国还是中立国时，我们反击他们，瘫痪他们在莱茵河上的全部巨大交通，这是合理和正当的。
必要的许可和优先权得到了批准，工作以最快速度开始。
我们与空军部合作，制定了从飞机上投放水雷以封锁莱茵河鲁尔区的计划。
我将所有这些工作委托给第五海务大臣麾下的菲茨杰拉德海军少将。
这位后来在指挥一支大西洋护航队时不幸阵亡的杰出军官做出了巨大的个人贡献。
技术问题得到了解决。
保证了良好的水雷供应，并组织了数百名热情高涨的英国水手和海军陆战队成员，在合适的时候处理它们。
这一切发生在十一月，我们直到三月才能准备就绪。
在和平时期或战争时期，有积极的事情发生总是一件令人愉快的事。
8 河口外的行动
尽管我们遭受的最大威胁和最大风险来自潜艇，但如果能够持续下去，对我们的远洋贸易的水面袭击将更加可怕。
根据凡尔赛条约允许的三艘德国袖珍战列舰是被精心设计为商船破坏者的。
它们的六门十一英寸火炮、二十六节的速度以及携带的装甲都被巧妙地压缩到一万吨排水量的限制内。
没有一艘英国巡洋舰能与之匹敌。
德国八英寸火炮的巡洋舰比我们的更现代化，如果被用作商船破坏者，也将构成严峻威胁。
除此之外，敌人可能会使用伪装的武装商船。
我们对1914年埃姆登号和科尼希斯贝格号的掠夺记忆犹新，它们迫使我们集结三十多艘战舰和武装商船来摧毁它们。
在新战争爆发前就有传言和报告说一艘或多艘袖珍战列舰已经从德国出发。
本土舰队搜寻但一无所获。
我们现在知道，“德意志”号和“格拉夫·施佩”号分别于8月21日至24日期间从德国出发，在我们的封锁和北方巡逻组织起来之前就已经通过危险区域并在大洋中自由活动。
9月3日，“德意志”号通过丹麦海峡后，在格陵兰附近潜伏。
“格拉夫·施佩”号则在不被察觉的情况下横渡北大西洋贸易航线，已经远远南下至亚速尔群岛以南。
每艘船都有一艘辅助船只为其补充燃料和物资。
最初两者都保持不动，消失在海洋空间中。
除非它们发动攻击，否则不会有所斩获。
在它们发动攻击之前，它们处于安全状态。
德国海军部于8月4日发布的命令构思精妙：
战争中的任务：以一切可能的方式破坏和摧毁敌方商船运输……
即使敌方海军力量较弱，也只能在有助于主要任务的情况下与其交战……
在作战区域内频繁变换位置将造成不确定性，即使没有实际成果，也会限制敌方商船运输。
暂时进入遥远区域也将增加敌人的不确定性。
如果敌人用优势力量保护其航运，使得无法直接取得成功，那么仅仅是这种限制本身就意味着我们极大地削弱了其补给状况。
即使袖珍战列舰继续留在护航区域，也会获得宝贵成果。
英国海军部对于这些智慧深表赞同。
9月30日，五吨重的英国客轮“克莱门特”号独立航行时被“格拉夫·施佩”号在累西腓附近击沉。
这一消息使海军部震惊。
这是我们一直在等待的信号。
立即组建了若干猎杀小组，包括我们所有可用的航空母舰，由战列舰、战列巡洋舰和巡洋舰提供支援。
每组两艘或更多舰艇被认为有能力追捕并摧毁袖珍战列舰。
总之，在接下来的几个月里，寻找这两名袭击者涉及组建九个猎杀小组，共计二十三艘强大的舰艇。
我们还不得不为重要的北大西洋护航队提供三艘战列舰和两艘巡洋舰作为额外护航。
这些需求对本土舰队和地中海舰队造成了非常严重的资源消耗，从中不得不撤出十二艘最强大的舰艇，包括三艘航空母舰。
从大西洋和印度洋广泛分散的基地出发，猎杀小组可以覆盖我们航运所经过的主要焦点区域。
为了袭击我们的贸易，敌人必须让自己处于至少一组猎杀小组的范围内。
为了说明这些行动的规模，我在第514页列出了猎杀小组的完整名单。
猎杀小组的组织——1939年10月31日
当时，美国政府的首要目标是尽可能远离其海岸保持战争。
10月3日，21个美洲共和国的代表在巴拿马会议上决定宣布一个美洲安全区，提议在离海岸三百到六百英里的范围内划定一条带状区域，在其中不得实施任何战争行为。
我们渴望帮助防止战争进入美洲水域——在某种程度上，这对我们也有利。
因此，我急忙告知罗斯福总统，如果美国要求所有交战国尊重这样一个区域，我们将立即声明愿意遵从他们的意愿——当然，这并不妨碍我们在国际法下的权利。
只要该安全区得到有效维持，我们对它延伸到多远的南方并不在意。
我们很难接受仅由某些弱小的中立国家来维持的安全区；但如果美国海军负责此事，我们则毫无忧虑。
美国战舰在南美海岸巡航得越多，我们就越高兴；因为我们要猎杀的德国袭击者可能会更倾向于离开美洲水域，前往我们准备应对它的南非贸易航线。
但如果一艘表面袭击者从美国安全区出击或在此避难，我们希望要么受到保护，要么被允许自行保护免受其可能造成的危害。
在当时，我们对10月5日至10日好望角航线上的三艘船只沉没事件并无确切了解。
这三艘船都在独立返航途中。
没有收到求救信号，只有当它们逾期未归时才引起怀疑。时间过去了很久，才能假定他们已经成了袭击者的牺牲品。
我们分散兵力的做法让我和其他人感到焦虑，尤其是我们的主力舰队正在英国西海岸避风。
第一海务大臣，以及海军部次长。
舍尔号在累西腓附近出现及其随后的神秘行动，她为什么不攻击商船，这让人不禁问，德国人是否想挑起我们剩余船只的大规模分散？如果是这样，为什么？正如第一海务大臣所观察到的那样，他们更自然的愿望应该是希望集中这些船只在本土水域，以便成为空中打击的目标。
此外，他们如何能预见到我们在舍尔号出现在南大西洋的消息中的反应程度？这一切看起来毫无目的，但德国人不是那种没有理由就做事的人。
你确定是舍尔号吗？还是一个圈套，或者假情报？我看到德国无线广播吹嘘他们正在驱逐舰队离开北海。
目前，这比他们大多数言论要真实一些。
因此，在东海岸可能有来自水面舰艇的危险。
我们的潜艇编队不能部署在远离海岸线的可能敌方前进路线上吗？它们可能需要一艘母舰来为它们侦察。
它们应该远离我们的巡逻渔船线。
很可能即将发生什么事情，现在我们已经撤退以争取时间。
我是最后一个提起那些“入侵恐慌”的人，我在1914/15年的早期一直在对抗这些恐慌。
尽管如此，军方参谋长们考虑一下如果例如两万大军被运过海峡并在哈维奇或韦伯恩胡克登陆的情况也是明智的，那里有靠近海岸的深水区。
这二十万大军可能会让霍雷-贝尔莎先生的队伍训练得更加现实，而不仅仅是目前预期的那样。
漫长的黑夜会帮助这样的计划。
陆军部是否对这种可能性做好了准备？
记住我们现在在北海的地位。
我认为这不太可能，但物理上可行吗？
德意志号原本的任务是骚扰我们横跨西北大西洋的生命线，但她以谨慎的态度解释了她的命令。
在其两个月半的巡航期间，她从未接近过护航队。
她为了避开英国部队所做的坚定努力使她仅击沉了两艘船，其中一艘是一艘小型挪威船只。
第三艘船，载有运往英国货物的美国弗林特城号，被俘虏，但最终由德国人在挪威港口释放。
11月初，德意志号偷偷溜回德国，再次穿过北极水域。
尽管这只强大战舰的存在对我们主要贸易航线造成了预期的压力，但这已经足以对我们在北大西洋的护航队和猎杀群造成严重负担。
事实上，我们更希望她活跃起来，而不是她所象征的那种模糊威胁。
格拉夫·施佩号更为大胆和富有想象力，很快成为了南大西洋关注的焦点。
到10月中旬，这一广阔区域内的强大盟军力量开始发挥作用。
一个小组包括从弗里敦出发的航空母舰皇家方舟号和战列巡洋舰声望号，与一支由两艘重型巡洋舰和基于达喀尔的英国航空母舰赫尔墨斯号组成的法国小组合作。
在好望角有两艘重型巡洋舰苏塞克斯号和什罗普郡号，而在南美洲东海岸，覆盖着通往里约热内卢的重要交通线的是哈伍德准将的小组，其中包括坎布里亚号、埃克塞特号、阿贾克斯号和阿基里斯号。
阿基里斯号是一艘新西兰船，主要由新西兰人组成。
施佩号的惯例是在某个地点短暂现身，宣称捕获一艘猎物，然后再次消失在无边无际的海洋荒野中。
在开普敦路线更南面的第二次出现中，她仅击沉了一艘船，之后将近一个月没有再出现，期间我们的搜索小组在各个地区广泛搜寻，印度洋特别加强了警惕。
实际上，这就是她的目的地，11月15日她在马达加斯加和大陆之间的莫桑比克海峡击沉了一艘小型英国油轮。
在印度洋进行了一次伪装后，为了引诱追捕者向那个方向行动，她的指挥官——朗斯多夫，一位高尚的人物——迅速掉头，保持在好望角南部，重新进入大西洋。
这一行动并非不可预见；但我们的拦截计划因她快速撤离而受挫。
海军部对是否真的有一名袭击者在游荡，还是两名，尚不清楚。
我们在印度洋和大西洋都做出了努力。
我们还误以为施佩号是她的姊妹舰舍尔号。
敌人的实力与我们被迫采取的反制措施之间的这种不成比例令人烦恼。
这让我想起了1914年12月在科罗内尔和后来在福克兰群岛战斗前的焦虑周，当时我们必须在太平洋和南大西洋的七个或八个不同地点准备迎接斯佩海军上将的到来，带着他的早期版本的沙恩霍斯特号和格奈森瑙号。
二十五年过去了，但谜团依旧。
当我们得知施佩号再次出现在开普敦-弗里敦航线上，并在12月2日击沉了两艘船，在7日又击沉了一艘时，我们感到如释重负。
自战争开始以来，哈伍德准将特别关心的是在拉普拉塔河和里约热内卢附近的英国航运安全。
他确信迟早施佩号会来到拉普拉塔河，那里提供了最丰富的猎物。
他已经仔细思考了他在遭遇战中将采取的战术。
他的八英寸巡洋舰坎布里亚号和埃克塞特号，以及他的六英寸巡洋舰阿贾克斯号和阿基里斯号，不仅可以捕捉对手，还可以消灭对手。
然而，燃料和维修的需求使得四艘船同时“在场”不太可能。
如果不是这样，“结果”将是悬而未决的。
听到多里克·斯特号在12月2日被击沉后，哈伍德猜对了。
虽然它远在三千英里之外，但他认为施佩号会前往拉普拉塔河。
他凭借运气和智慧估计她可能在13日到达。
他下令所有可用的力量在12月12日前集中在那里。
不幸的是，坎布里亚号正在福克兰群岛维修；但在13日上午，埃克塞特号、阿贾克斯号和阿基里斯号在河口的航运路线中心集结在一起。
果然，在早上6点14分，东边看到了烟雾。
期待已久的碰撞终于发生了。
哈伍德在阿贾克斯号上，指挥他的部队从广泛不同的角度攻击这艘袖珍战列舰，从而迷惑她的火力，以最快的速度推进他的小型舰队。
兰斯多夫船长起初以为他只需对付一艘轻型巡洋舰和两艘驱逐舰，他也全速前进；但片刻之后，他认出了对手的实力，知道一场致命的战斗迫在眉睫。
双方现在以每小时近五十英里的速度逼近。
兰斯多夫只有几分钟的时间来做决定。
他的正确做法是立即转向，以便尽可能长时间地让他的攻击者处于他那十一英寸火炮的优越射程和重量之下，而英国人最初无法回应。
他将因此获得不受干扰射击的优势。
他很可能会在任何人能够向他开火之前就重创其中一个敌人。
相反，他决定坚持自己的航线，驶向埃克塞特号。
因此，战斗几乎在同一时刻在双方展开。
哈伍德准将的战术证明是有利的。
埃克塞特号的八英寸炮弹从战斗初期就击中了施佩号。
与此同时，六英寸巡洋舰也猛烈而有效地打击了对手。
不久，埃克塞特号受到了一次打击，除了摧毁B炮塔外，还破坏了桥上的所有通讯，桥上几乎所有的人都被杀死或受伤，暂时使该舰失去控制。然而，到此时为止，敌人再也不能忽视这六英寸巡洋舰了，施佩号遂将其主炮转向这些巡洋舰，从而在关键时刻给了埃克塞特号喘息之机。
被从三个方向围攻的德国战列舰发现英军攻击火力过猛，不久之后在烟幕掩护下转向，似乎打算前往拉普拉塔河口。
兰斯多夫若是早些这么做就好了。
转向后，施佩号再次攻击受十一英寸炮弹重创的埃克塞特号。
她所有前部火炮均已无法使用。
舰舯部位猛烈燃烧，倾斜严重。
贝尔船长虽未因舰桥上的爆炸而受伤，但仍聚集了两三位军官在后部指挥站内，利用仅存的一座炮塔继续战斗，直至7点30分因压力不足而停止射击。
他已无能为力。
7点40分，埃克塞特号转向进行修理，不再参与后续战斗。
阿贾克斯号和阿基里斯号，已在追击途中，以最激烈的方式继续战斗。
施佩号将所有重型火炮对准这两艘轻型巡洋舰。
至7点25分，阿贾克斯号的两座后部炮塔已被摧毁，阿基里斯号也遭受了损伤。
这两艘轻型巡洋舰在火力上完全不是敌手，发现弹药即将耗尽后，哈伍德决定在天黑之前暂停战斗，以便更好地发挥其轻型武器的作用，或许还能使用鱼雷。
于是，他借助烟幕转向撤退，而敌方并未追击。
这场激烈的战斗持续了一个小时二十分钟。
当天余下的时间里，施佩号驶向蒙得维的亚，英国巡洋舰则紧咬不舍，仅偶尔进行交火。
午夜刚过，施佩号进入蒙得维的亚港进行维修、补给物资、转移伤员、将人员转至一艘德国商船并向上级报告。
阿贾克斯号和阿基里斯号在外围待命，决心若其再度出港便追踪到底。
与此同时，在十四日晚上，因从福克兰群岛全速赶来救援的坎伯兰号取代了完全受损的埃克塞特号。