这些外交安抚无法掩盖严酷的现实。
整个大陆的战略形势已经改变。
德国的论据和军队现在可以直接集中在捷克斯洛伐克的西部边界上，其边境地区种族特征为德国人，有一个积极的德国民族主义政党，一旦发生麻烦，就会乐意充当第五纵队。
三月底，我去了巴黎，与法国领导人进行了深入交谈。
政府同意我去激活我的法国联系。
我住在我们的大使馆，连续不断地见到了许多法国主要人物，包括总理莱昂·布鲁姆、弗朗丁、加米林将军、保罗·雷诺、皮埃尔·科特、埃里奥特、路易·马兰等。
我对布鲁姆说：“人们相信德国的野战炮在射程和打击力上优于甚至重新装弹后的六十十五毫米炮。”他回答说：“我应该从你那里了解法国炮兵的状态吗？”我说：“不是，但你可以问问你的综合技术学院，他们并不完全相信最近向他们展示的现代化六十十五毫米炮的相对威力。”他立刻变得亲切友好。
雷诺对我说：“我们完全理解英国永远不会实行征兵制。那么你们为什么不建立一支机械化军队呢？如果你们有六个装甲师，那确实会成为一支有效的大陆力量。”或者说类似的话。
似乎有一位科隆·戴高乐上校写了一本备受批评的书，论述现代装甲车辆的进攻能力。
这就是事情的核心之一。
大使和我在弗朗丁独自共进午餐。
他和我1936年认识的那个完全不同；那时他负责且焦虑不安；如今下台了，冷静、稳重，完全确信法国除了与德国达成协议外别无希望。
我们争论了两个小时。
加米林将军也来拜访我，他对法军目前的实力充满信心，但在我询问其炮兵时，他有些不安，因为他对此有精确的知识。
他在法国政治体系的框架内尽最大努力。
但法国政府对欧洲局势危险的关注被当时无休止的政治漩涡和布鲁姆政府的即将倒台分散了注意力。
在可能发生全面危机的情况下，我们共同和相互的责任必须在没有任何误解痕迹的情况下确立。
4月10日，以达拉第为总理、邦内为外交部长的法国政府重组成立。
这两人将对即将到来的关键月份的法国政策负起责任。
为了阻止德国进一步侵略，根据张伯伦先生的决心，英国政府寻求与意大利在地中海达成和解。
这将加强法国的地位，并使法英两国能够集中精力处理中欧事务。
墨索里尼在埃登倒台后得到一定程度的安抚，感觉自己处于有利的谈判地位，因此并未拒绝英国的悔过。
1938年4月16日，签署了英意协定，实际上赋予意大利在埃塞俄比亚和西班牙的自由行动权，以换取意大利在中欧的良好意愿的难以估量的价值。
外交部对这项交易持怀疑态度。
张伯伦的传记作者告诉我们，他在一封私人信件中写道，“你应该看看外交部提交给我的草案；那会让北极熊冻僵。”
我也对这项举动感到担忧：
丘吉尔先生致艾登先生（1938年4月18日）。
当然，这项意大利协定是墨索里尼的彻底胜利，他获得了我们对其在地中海加强防御、征服埃塞俄比亚和在西班牙采取暴力行为的热烈支持。
我们未经“事先协商”不能在塞浦路斯设防的事实非常不利。
其余部分在我看来只是填充。
然而，我认为在明确反对这项协议时需要相当谨慎。
这是既定事实。
被称为迈向和平的一步。
毫无疑问，这减少了地中海的火花点燃欧洲大火的可能性。
为了自身的保护，法国必须跟进，以免与英国分裂。
最后，有可能墨索里尼会因为其利益而被吸引，从而阻止德国干涉多瑙河流域。
在做出决定之前，我想知道您的看法和意图。我认为《英意协定》只是第一步，下一步将是试图与德国达成更加可疑的协议，这将使英国公众放松警惕，同时让德国武装力量壮大，并推动其在欧洲东部的野心发展。
上周，张伯伦在保守协会全国联盟执行委员会的秘密会议上告诉他们，“他并没有放弃与德国达成类似安排的希望。”
他们对此反应相当冷淡。
与此同时，我们在空中的进展越来越令人失望……
爱德华先生致丘吉尔先生……
关于《意大利协定》，我同意你所写的内容。墨索里尼除了从利比亚撤军（这些军队可能最初被派往那里是为了制造麻烦）之外，没有给我们更多的承诺，而这些承诺他之前已经做出并违背了。
现在清楚的是，正如我预期的那样，墨索里尼在罗马会谈后继续干预西班牙事务。如果他认为有必要确保佛朗哥的胜利，那么相信他会继续增加这种干预的人一定是个乐观主义者。
作为一项外交工具，《协定》包含了一种很可能难以运作的机制。它将在意大利从西班牙撤军后生效。然而，可以肯定的是，这需要许多个月才能实现，而且由于重要的是意大利步兵的存在与否并不如专家和德国人的声明重要，因此很难确定撤军是否已经发生。但也许有些人并不太在意这一点。
然后是意大利在埃塞俄比亚的地位，据我所知，非但没有改善，反而日益恶化。我担心我们选择承认这一地位的时机不会有助于我们在国王众多有色人种臣民中的权威。尽管如此，我对在任何态度上都需要谨慎这一点表示完全同意。毕竟，这还不是一项协议，而且我当然不能说任何可能被认为会使其实现更加困难的话。毕竟，这正是我在辞职演讲和莱明顿演讲中承诺过的事情。
在我看来，国际局势中最令人焦虑的特点是，暂时的紧张缓和可能会被视为放松国家努力的借口，而这种努力目前已经不足以应对时代的严峻形势……
希特勒也在密切注视着这一场景。对他来说，在欧洲危机中意大利最终的立场同样重要。在四月底与他的参谋长们开会时，他正在考虑如何加快进程。
墨索里尼想要在埃塞俄比亚拥有自由行动权。尽管得到了英国政府的默许，他最终可能仍需要德国在这次冒险中的支持。如果是这样，他应该接受德国对捷克斯洛伐克的行动。这个问题必须得到解决，在捷克斯洛伐克问题的解决过程中，意大利将站在德国一边。
当然，英国和法国领导人的声明在柏林受到了研究。西方大国说服捷克斯洛伐克为了欧洲和平而合理行事的意图引起了满意。由海因莱因领导的苏台德纳粹党现在提出了他们在该国边境地区自治的要求。他们的计划是在4月24日卡尔施塔特的演讲中宣布的。捷克斯洛伐克的英国和法国部长在此次之后不久访问了捷克斯洛伐克外交部部长，表达了“希望捷克政府尽最大努力来解决这个问题”。
五月份，捷克斯洛伐克境内的德国人被命令加大煽动力度。5月12日，海因莱因访问伦敦，向英国政府通报对其追随者的迫害情况。他表达了想见我的愿望。因此，第二天我在莫尔帕思大厦安排了一次谈话，西德尼·辛克莱爵士出席，林德曼教授担任我们的翻译。
按照亨莱因的描述，他的解决方案大致如下：在布拉格应有一个中央议会，它应控制外交政策、国防、财政和通讯。所有政党都有权在那里表达自己的观点，政府将根据多数决定行事。边防堡垒可以由捷克军队驻守，当然他们将无障碍地进入这些堡垒。苏台德地区的德国人，以及可能的其他少数民族地区，应享有地方自治；也就是说，它们应有自己的城镇和县议会，并在明确划定的边界内讨论共同区域的问题。他愿意提交事实问题，例如边界划定，给一个公正的仲裁庭，甚至可能是由国际联盟任命。所有政党都可以自由组织并参加选举，而在自治地区应有公正的法院工作。在讲德语的地区工作的官员，即邮政、铁路和警察官员，当然应该是讲德语的，并且从总税收中合理比例的部分应返还给这些地区用于管理。伦敦的捷克斯洛伐克部长马萨里克先生在得知这次谈话后表示对这种解决方式感到满意。如果德国有诚意和善意，那么承认种族和少数群体争端的和平解决与捷克斯洛伐克共和国的独立是完全可能的。但在此条件下，我没有抱有任何幻想。
5月17日，亨莱因在访问希特勒返回途中与捷克斯洛伐克政府开始就苏台德问题进行谈判。捷克斯洛伐克即将举行市政选举，德国政府开始为这些选举做心理战准备。已经有持续的谣言流传德国军队正向捷克斯洛伐克边境调动。5月20日，内维尔·亨德森爵士被要求在柏林对此事进行调查。德国的否认并未安抚捷克斯洛伐克人，他们在5月20日至21日夜间部分动员了他们的军队。
在这个阶段，重要的是要考虑德国的意图。希特勒已经确信法国和英国都不会为捷克斯洛伐克而战。5月28日，他召集主要顾问开会，并下达了进攻捷克斯洛伐克的准备指令。他在1939年1月30日的帝国议会讲话中公开宣布了这一点：“鉴于这种不可容忍的挑衅……我决心彻底解决苏台德德国人的命运问题。5月28日，我下令（1）到10月2日前做好对这个国家军事行动的准备；（2）加速和扩大我们在西部防御工事的建设。”
然而，他的军事顾问们并没有完全分享他对军事行动的信心。德国将军们无法被说服，考虑到盟军在空中力量之外的巨大优势，认为法国和英国会屈服于元首的挑战。打败捷克斯洛伐克军队并突破或绕过波希米亚防线需要几乎全部的三十五个师。德国总参谋部通知希特勒，捷克斯洛伐克军队在武器和装备方面被认为是有效的和现代化的。虽然西墙或齐格菲防线的一些工事已经存在，但远未完工。因此，在攻击捷克斯洛伐克时，只有五个有效师和八个预备师可用于保护整个德国西部边境免受能够动员一百个师的法国军队的攻击。将军们对于冒这样的风险感到震惊，因为只需再等待几年，德国军队就会再次成为主宰力量。尽管希特勒的政治判断已被盟军的和平主义和征兵问题上的软弱所证明是正确的，但德国高级指挥部不相信他的虚张声势能再次成功。这一切看起来超出了理性的界限，伟大的胜利者国家，拥有明显的军事优势，是否会再次放弃责任和荣誉的道路，这对它们来说也是常识和审慎的道路。除此之外，还有俄罗斯，它与捷克斯洛伐克有着斯拉夫亲缘关系，此时此刻，它的态度充满了威胁。苏联与捷克斯洛伐克作为一个国家的关系，以及个人与贝奈斯总统的关系，都是亲密而坚固的友谊。这种关系的基础在于某种种族亲缘关系，以及最近发生的事件，需要简要回顾。当贝奈斯总统在一月份访问马拉喀什时告诉我这个故事。1935年，希特勒曾向他提出过一项建议，即在任何情况下尊重捷克斯洛伐克的完整，条件是捷克斯洛伐克保证在法德战争中保持中立。
当贝奈斯指出他有义务在这种情况下与法国合作的条约时，德国大使回答说，没有必要废除该条约。
只需在必要时简单地不进行动员或行军，就可以打破它。
这个小共和国没有能力对这种提议表示愤慨。
他们对德国的恐惧已经非常严重，尤其是因为苏台德德国人的问题随时可能被德国提出并煽动，这将使他们极为尴尬并面临日益增长的危险。
因此，他们没有发表任何评论或做出任何承诺就让这件事搁置下来，而且在一年多的时间里都没有再提起。
1936年秋天，来自德国高级军事圈子的一条消息被传达给贝内斯总统，内容是如果他想利用元首的提议，最好快点，因为不久后俄罗斯将发生事件，使他能给予德国的帮助变得微不足道。
当贝内斯在思考这一令人不安的暗示时，他意识到通过布拉格的苏联大使馆，俄罗斯的重要人物与德国政府之间正在传递通信。
这是所谓的军事和老卫队共产党阴谋的一部分，目的是推翻斯大林并引入基于亲德政策的新政权。
贝内斯总统立即向斯大林通报了他所能了解到的一切。
4 此后，苏联俄国爆发了一场无情的，但或许并非不必要的军事和政治清洗，以及1937年1月一系列审判中，维辛斯基检察官发挥了如此精湛的作用。
尽管老卫队共产党人很可能没有与军事领导人结盟，反之亦然，但他们无疑对斯大林充满嫉妒，因为他已经将他们排挤出去。
因此，在一个极权国家的标准下，同时清除他们是方便的。
季诺维也夫、布哈林、拉狄克和其他革命的原始领导人，代表苏联参加乔治六世加冕典礼的图哈切夫斯基元帅，以及许多其他高级军官都被枪决。
总共不少于五千名高于上尉级别的军官和官员被“清除”。
俄罗斯军队因肃清其亲德分子而付出了军事效率的高昂代价。
苏联政府的偏见明显转向了反对德国。
斯大林意识到他对贝内斯总统有个人恩情；并且强烈希望帮助他和他的受威胁的国家对抗纳粹的威胁激励着苏联政府。
当然，希特勒完全理解这种情况；但我并不知道英法两国政府是否同样清楚。
对于张伯伦先生和英法总参谋部来说，1937年的清洗主要被视为俄罗斯军队内部的撕裂，以及苏联因凶狠的仇恨和复仇而四分五裂的形象。
这可能是一种过度的看法；因为建立在恐怖基础上的政府体系可能因其残酷而成功的权力展示而得到加强。
为了便于叙述，俄罗斯与捷克斯洛伐克之间的密切关系，以及斯大林与贝内斯的关系是关键事实。
但是德国国内的压力和贝内斯与斯大林之间的联系外界并不知晓，英国和法国的部长们也没有认识到。
虽然尚未完善的齐格菲防线似乎是一个可怕的威慑。
德国军队的力量和战斗力虽然新近组建，但无法准确估计其确切实力，当然也被夸大了。
还有对未设防城市进行空中袭击的未知危险。
最重要的是民主国家心中的战争仇恨。
然而，6月12日，达拉第先生重申了他的前任3月14日的承诺，并声明法国对捷克斯洛伐克的承诺“是神圣的，不能逃避。” 这一重要声明扫除了关于13年前《洛迦诺公约》含蓄地使东方所有问题悬而未决，等待东方洛迦诺解决的所有闲言碎语。
历史毫无疑问地表明，1924年法国与捷克斯洛伐克的条约不仅在法律上而且在事实上具有完全的效力；并且这一效力在1938年各种情况下的历届法国政府首脑都予以重申。
但在这一问题上，希特勒坚信自己的判断是唯一正确的，6月18日他发布了对捷克斯洛伐克发动攻击的最终指令，在此过程中他试图安抚他焦虑的将军们。
希特勒致凯特尔：“我只有在我确信，就像在无军事化区和进入奥地利的情况下一样，法国不会进军，因此英国也不会干预时，才会决定采取针对捷克斯洛伐克的行动。”
为了混淆视听，希特勒在7月初派他的私人助手魏德曼上尉前往伦敦。
这位使者于7月18日由哈利法克斯勋爵接见，表面上德国大使馆并不知情。
据说，元首对我们过去对他提出的建议缺乏回应感到受伤。
也许英国政府可以邀请戈林到伦敦进行更深入的讨论。
在某些情况下，德国人可能会准备将对捷克人的行动推迟一年。
几天后，张伯伦先生与德国大使讨论了这一可能性。
为在布拉格清理场地，英国首相已经建议捷克人派遣一名调查员前往捷克斯洛伐克以促进友好的妥协。
整个大陆的战略形势已经改变。
德国的论据和军队现在可以直接集中在捷克斯洛伐克的西部边界上，其边境地区种族特征为德国人，有一个积极的德国民族主义政党，一旦发生麻烦，就会乐意充当第五纵队。
三月底，我去了巴黎，与法国领导人进行了深入交谈。
政府同意我去激活我的法国联系。
我住在我们的大使馆，连续不断地见到了许多法国主要人物，包括总理莱昂·布鲁姆、弗朗丁、加米林将军、保罗·雷诺、皮埃尔·科特、埃里奥特、路易·马兰等。
我对布鲁姆说：“人们相信德国的野战炮在射程和打击力上优于甚至重新装弹后的六十十五毫米炮。”他回答说：“我应该从你那里了解法国炮兵的状态吗？”我说：“不是，但你可以问问你的综合技术学院，他们并不完全相信最近向他们展示的现代化六十十五毫米炮的相对威力。”他立刻变得亲切友好。
雷诺对我说：“我们完全理解英国永远不会实行征兵制。那么你们为什么不建立一支机械化军队呢？如果你们有六个装甲师，那确实会成为一支有效的大陆力量。”或者说类似的话。
似乎有一位科隆·戴高乐上校写了一本备受批评的书，论述现代装甲车辆的进攻能力。
这就是事情的核心之一。
大使和我在弗朗丁独自共进午餐。
他和我1936年认识的那个完全不同；那时他负责且焦虑不安；如今下台了，冷静、稳重，完全确信法国除了与德国达成协议外别无希望。
我们争论了两个小时。
加米林将军也来拜访我，他对法军目前的实力充满信心，但在我询问其炮兵时，他有些不安，因为他对此有精确的知识。
他在法国政治体系的框架内尽最大努力。
但法国政府对欧洲局势危险的关注被当时无休止的政治漩涡和布鲁姆政府的即将倒台分散了注意力。
在可能发生全面危机的情况下，我们共同和相互的责任必须在没有任何误解痕迹的情况下确立。
4月10日，以达拉第为总理、邦内为外交部长的法国政府重组成立。
这两人将对即将到来的关键月份的法国政策负起责任。
为了阻止德国进一步侵略，根据张伯伦先生的决心，英国政府寻求与意大利在地中海达成和解。
这将加强法国的地位，并使法英两国能够集中精力处理中欧事务。
墨索里尼在埃登倒台后得到一定程度的安抚，感觉自己处于有利的谈判地位，因此并未拒绝英国的悔过。
1938年4月16日，签署了英意协定，实际上赋予意大利在埃塞俄比亚和西班牙的自由行动权，以换取意大利在中欧的良好意愿的难以估量的价值。
外交部对这项交易持怀疑态度。
张伯伦的传记作者告诉我们，他在一封私人信件中写道，“你应该看看外交部提交给我的草案；那会让北极熊冻僵。”
我也对这项举动感到担忧：
丘吉尔先生致艾登先生（1938年4月18日）。
当然，这项意大利协定是墨索里尼的彻底胜利，他获得了我们对其在地中海加强防御、征服埃塞俄比亚和在西班牙采取暴力行为的热烈支持。
我们未经“事先协商”不能在塞浦路斯设防的事实非常不利。
其余部分在我看来只是填充。
然而，我认为在明确反对这项协议时需要相当谨慎。
这是既定事实。
被称为迈向和平的一步。
毫无疑问，这减少了地中海的火花点燃欧洲大火的可能性。
为了自身的保护，法国必须跟进，以免与英国分裂。
最后，有可能墨索里尼会因为其利益而被吸引，从而阻止德国干涉多瑙河流域。
在做出决定之前，我想知道您的看法和意图。我认为《英意协定》只是第一步，下一步将是试图与德国达成更加可疑的协议，这将使英国公众放松警惕，同时让德国武装力量壮大，并推动其在欧洲东部的野心发展。
上周，张伯伦在保守协会全国联盟执行委员会的秘密会议上告诉他们，“他并没有放弃与德国达成类似安排的希望。”
他们对此反应相当冷淡。
与此同时，我们在空中的进展越来越令人失望……
爱德华先生致丘吉尔先生……
关于《意大利协定》，我同意你所写的内容。墨索里尼除了从利比亚撤军（这些军队可能最初被派往那里是为了制造麻烦）之外，没有给我们更多的承诺，而这些承诺他之前已经做出并违背了。
现在清楚的是，正如我预期的那样，墨索里尼在罗马会谈后继续干预西班牙事务。如果他认为有必要确保佛朗哥的胜利，那么相信他会继续增加这种干预的人一定是个乐观主义者。
作为一项外交工具，《协定》包含了一种很可能难以运作的机制。它将在意大利从西班牙撤军后生效。然而，可以肯定的是，这需要许多个月才能实现，而且由于重要的是意大利步兵的存在与否并不如专家和德国人的声明重要，因此很难确定撤军是否已经发生。但也许有些人并不太在意这一点。
然后是意大利在埃塞俄比亚的地位，据我所知，非但没有改善，反而日益恶化。我担心我们选择承认这一地位的时机不会有助于我们在国王众多有色人种臣民中的权威。尽管如此，我对在任何态度上都需要谨慎这一点表示完全同意。毕竟，这还不是一项协议，而且我当然不能说任何可能被认为会使其实现更加困难的话。毕竟，这正是我在辞职演讲和莱明顿演讲中承诺过的事情。
在我看来，国际局势中最令人焦虑的特点是，暂时的紧张缓和可能会被视为放松国家努力的借口，而这种努力目前已经不足以应对时代的严峻形势……
希特勒也在密切注视着这一场景。对他来说，在欧洲危机中意大利最终的立场同样重要。在四月底与他的参谋长们开会时，他正在考虑如何加快进程。
墨索里尼想要在埃塞俄比亚拥有自由行动权。尽管得到了英国政府的默许，他最终可能仍需要德国在这次冒险中的支持。如果是这样，他应该接受德国对捷克斯洛伐克的行动。这个问题必须得到解决，在捷克斯洛伐克问题的解决过程中，意大利将站在德国一边。
当然，英国和法国领导人的声明在柏林受到了研究。西方大国说服捷克斯洛伐克为了欧洲和平而合理行事的意图引起了满意。由海因莱因领导的苏台德纳粹党现在提出了他们在该国边境地区自治的要求。他们的计划是在4月24日卡尔施塔特的演讲中宣布的。捷克斯洛伐克的英国和法国部长在此次之后不久访问了捷克斯洛伐克外交部部长，表达了“希望捷克政府尽最大努力来解决这个问题”。
五月份，捷克斯洛伐克境内的德国人被命令加大煽动力度。5月12日，海因莱因访问伦敦，向英国政府通报对其追随者的迫害情况。他表达了想见我的愿望。因此，第二天我在莫尔帕思大厦安排了一次谈话，西德尼·辛克莱爵士出席，林德曼教授担任我们的翻译。
按照亨莱因的描述，他的解决方案大致如下：在布拉格应有一个中央议会，它应控制外交政策、国防、财政和通讯。所有政党都有权在那里表达自己的观点，政府将根据多数决定行事。边防堡垒可以由捷克军队驻守，当然他们将无障碍地进入这些堡垒。苏台德地区的德国人，以及可能的其他少数民族地区，应享有地方自治；也就是说，它们应有自己的城镇和县议会，并在明确划定的边界内讨论共同区域的问题。他愿意提交事实问题，例如边界划定，给一个公正的仲裁庭，甚至可能是由国际联盟任命。所有政党都可以自由组织并参加选举，而在自治地区应有公正的法院工作。在讲德语的地区工作的官员，即邮政、铁路和警察官员，当然应该是讲德语的，并且从总税收中合理比例的部分应返还给这些地区用于管理。伦敦的捷克斯洛伐克部长马萨里克先生在得知这次谈话后表示对这种解决方式感到满意。如果德国有诚意和善意，那么承认种族和少数群体争端的和平解决与捷克斯洛伐克共和国的独立是完全可能的。但在此条件下，我没有抱有任何幻想。
5月17日，亨莱因在访问希特勒返回途中与捷克斯洛伐克政府开始就苏台德问题进行谈判。捷克斯洛伐克即将举行市政选举，德国政府开始为这些选举做心理战准备。已经有持续的谣言流传德国军队正向捷克斯洛伐克边境调动。5月20日，内维尔·亨德森爵士被要求在柏林对此事进行调查。德国的否认并未安抚捷克斯洛伐克人，他们在5月20日至21日夜间部分动员了他们的军队。
在这个阶段，重要的是要考虑德国的意图。希特勒已经确信法国和英国都不会为捷克斯洛伐克而战。5月28日，他召集主要顾问开会，并下达了进攻捷克斯洛伐克的准备指令。他在1939年1月30日的帝国议会讲话中公开宣布了这一点：“鉴于这种不可容忍的挑衅……我决心彻底解决苏台德德国人的命运问题。5月28日，我下令（1）到10月2日前做好对这个国家军事行动的准备；（2）加速和扩大我们在西部防御工事的建设。”
然而，他的军事顾问们并没有完全分享他对军事行动的信心。德国将军们无法被说服，考虑到盟军在空中力量之外的巨大优势，认为法国和英国会屈服于元首的挑战。打败捷克斯洛伐克军队并突破或绕过波希米亚防线需要几乎全部的三十五个师。德国总参谋部通知希特勒，捷克斯洛伐克军队在武器和装备方面被认为是有效的和现代化的。虽然西墙或齐格菲防线的一些工事已经存在，但远未完工。因此，在攻击捷克斯洛伐克时，只有五个有效师和八个预备师可用于保护整个德国西部边境免受能够动员一百个师的法国军队的攻击。将军们对于冒这样的风险感到震惊，因为只需再等待几年，德国军队就会再次成为主宰力量。尽管希特勒的政治判断已被盟军的和平主义和征兵问题上的软弱所证明是正确的，但德国高级指挥部不相信他的虚张声势能再次成功。这一切看起来超出了理性的界限，伟大的胜利者国家，拥有明显的军事优势，是否会再次放弃责任和荣誉的道路，这对它们来说也是常识和审慎的道路。除此之外，还有俄罗斯，它与捷克斯洛伐克有着斯拉夫亲缘关系，此时此刻，它的态度充满了威胁。苏联与捷克斯洛伐克作为一个国家的关系，以及个人与贝奈斯总统的关系，都是亲密而坚固的友谊。这种关系的基础在于某种种族亲缘关系，以及最近发生的事件，需要简要回顾。当贝奈斯总统在一月份访问马拉喀什时告诉我这个故事。1935年，希特勒曾向他提出过一项建议，即在任何情况下尊重捷克斯洛伐克的完整，条件是捷克斯洛伐克保证在法德战争中保持中立。
当贝奈斯指出他有义务在这种情况下与法国合作的条约时，德国大使回答说，没有必要废除该条约。
只需在必要时简单地不进行动员或行军，就可以打破它。
这个小共和国没有能力对这种提议表示愤慨。
他们对德国的恐惧已经非常严重，尤其是因为苏台德德国人的问题随时可能被德国提出并煽动，这将使他们极为尴尬并面临日益增长的危险。
因此，他们没有发表任何评论或做出任何承诺就让这件事搁置下来，而且在一年多的时间里都没有再提起。
1936年秋天，来自德国高级军事圈子的一条消息被传达给贝内斯总统，内容是如果他想利用元首的提议，最好快点，因为不久后俄罗斯将发生事件，使他能给予德国的帮助变得微不足道。
当贝内斯在思考这一令人不安的暗示时，他意识到通过布拉格的苏联大使馆，俄罗斯的重要人物与德国政府之间正在传递通信。
这是所谓的军事和老卫队共产党阴谋的一部分，目的是推翻斯大林并引入基于亲德政策的新政权。
贝内斯总统立即向斯大林通报了他所能了解到的一切。
4 此后，苏联俄国爆发了一场无情的，但或许并非不必要的军事和政治清洗，以及1937年1月一系列审判中，维辛斯基检察官发挥了如此精湛的作用。
尽管老卫队共产党人很可能没有与军事领导人结盟，反之亦然，但他们无疑对斯大林充满嫉妒，因为他已经将他们排挤出去。
因此，在一个极权国家的标准下，同时清除他们是方便的。
季诺维也夫、布哈林、拉狄克和其他革命的原始领导人，代表苏联参加乔治六世加冕典礼的图哈切夫斯基元帅，以及许多其他高级军官都被枪决。
总共不少于五千名高于上尉级别的军官和官员被“清除”。
俄罗斯军队因肃清其亲德分子而付出了军事效率的高昂代价。
苏联政府的偏见明显转向了反对德国。
斯大林意识到他对贝内斯总统有个人恩情；并且强烈希望帮助他和他的受威胁的国家对抗纳粹的威胁激励着苏联政府。
当然，希特勒完全理解这种情况；但我并不知道英法两国政府是否同样清楚。
对于张伯伦先生和英法总参谋部来说，1937年的清洗主要被视为俄罗斯军队内部的撕裂，以及苏联因凶狠的仇恨和复仇而四分五裂的形象。
这可能是一种过度的看法；因为建立在恐怖基础上的政府体系可能因其残酷而成功的权力展示而得到加强。
为了便于叙述，俄罗斯与捷克斯洛伐克之间的密切关系，以及斯大林与贝内斯的关系是关键事实。
但是德国国内的压力和贝内斯与斯大林之间的联系外界并不知晓，英国和法国的部长们也没有认识到。
虽然尚未完善的齐格菲防线似乎是一个可怕的威慑。
德国军队的力量和战斗力虽然新近组建，但无法准确估计其确切实力，当然也被夸大了。
还有对未设防城市进行空中袭击的未知危险。
最重要的是民主国家心中的战争仇恨。
然而，6月12日，达拉第先生重申了他的前任3月14日的承诺，并声明法国对捷克斯洛伐克的承诺“是神圣的，不能逃避。” 这一重要声明扫除了关于13年前《洛迦诺公约》含蓄地使东方所有问题悬而未决，等待东方洛迦诺解决的所有闲言碎语。
历史毫无疑问地表明，1924年法国与捷克斯洛伐克的条约不仅在法律上而且在事实上具有完全的效力；并且这一效力在1938年各种情况下的历届法国政府首脑都予以重申。
但在这一问题上，希特勒坚信自己的判断是唯一正确的，6月18日他发布了对捷克斯洛伐克发动攻击的最终指令，在此过程中他试图安抚他焦虑的将军们。
希特勒致凯特尔：“我只有在我确信，就像在无军事化区和进入奥地利的情况下一样，法国不会进军，因此英国也不会干预时，才会决定采取针对捷克斯洛伐克的行动。”
为了混淆视听，希特勒在7月初派他的私人助手魏德曼上尉前往伦敦。
这位使者于7月18日由哈利法克斯勋爵接见，表面上德国大使馆并不知情。
据说，元首对我们过去对他提出的建议缺乏回应感到受伤。
也许英国政府可以邀请戈林到伦敦进行更深入的讨论。
在某些情况下，德国人可能会准备将对捷克人的行动推迟一年。
几天后，张伯伦先生与德国大使讨论了这一可能性。
为在布拉格清理场地，英国首相已经建议捷克人派遣一名调查员前往捷克斯洛伐克以促进友好的妥协。