帕彭巧妙地在奥地利政治结构内部工作。
许多奥地利知名人士屈服于他的压力和诡计。
旅游业，这对维也纳至关重要，因普遍的不确定性而受阻。
在幕后，恐怖活动和炸弹袭击动摇了奥地利共和国脆弱的生命。
人们认为现在是时候通过让最近合法化的奥地利纳粹党领导人进入维也纳内阁来控制奥地利政策了。
1938年2月12日，希特勒在担任最高指挥官八天后，召见了奥地利总理许士尼格先生到贝希特斯加登。
他服从了，并由外交部长施密特陪同。
我们现在有了许士尼格的记录，在其中出现了以下对话。
希特勒提到了奥地利边境的防御工事。
这些防御工事不过是为了使军事行动必要并由此引发和平与战争的重大问题。
希特勒：我只需下达命令，一夜之间所有的边境稻草人就会消失。
你真的认为你能阻止我半小时吗？谁知道——也许我会突然出现在维也纳：像一阵春风暴。
然后你才会真正体验到一些事情。
我愿意为奥地利人省下这些；它会付出许多代价。
部队之后将是冲锋队和军团！没有人能够阻止复仇，甚至我自己。
你想把奥地利变成另一个西班牙吗？
所有这一切我都想尽量避免。
许士尼格：我会获取必要的信息，并停止在德国边境修建任何防御工事。
当然，我意识到你可以进军奥地利，但是，尊敬的总理先生，无论我们是否愿意，这将导致流血。
我们不是世界上唯一的国家。
那可能意味着战争。
希特勒：此刻坐在俱乐部扶手椅里这样说很容易，但背后隐藏着无数的痛苦和鲜血。
你会为此承担责任吗，许士尼格先生？
不要相信世界上任何人能阻止我的决定！意大利？我和墨索里尼的关系非常密切。
英国？英国不会为奥地利伸出援手……
法国呢？嗯，两年前当我们用一小撮营队进入莱茵兰时——那一刻我冒了很大的风险。如果那时法国出兵，我们将被迫撤退……
但对于法国来说，现在为时已晚！这次首次会面是在上午十一点钟进行的。
午餐后形式化地结束，奥地利人被召进一间小房间，在那里受到里宾特洛甫和帕彭以书面最后通牒的形式的质问。
条款不容讨论。
其中包括任命奥地利纳粹塞斯-英夸特为奥地利内阁中的安全部长，给予所有被拘留的奥地利纳粹分子普遍赦免，以及正式将奥地利纳粹党纳入由政府支持的祖国阵线之中。
后来希特勒接见了奥地利总理。
“我再次告诉你，这是最后一次机会。
三天之内，我希望看到这项协议的执行。”在约德尔的日记中写道：“舒斯尼格与Guido Schmidt再次承受着最沉重的政治和军事压力。晚上11点，舒斯尼格签署了‘议定书’。”
2 当帕彭乘坐雪橇与舒斯尼格一同返回萨尔茨堡的路上，他评论道：“是的，这就是元首能做到的样子；现在你亲身体验到了。但是下次再来的时候，你会轻松得多。元首确实可以非常迷人。”
3 2月20日，希特勒向帝国议会发表讲话：
我很高兴能告诉你们，先生们，在过去几天里，我们又与一个对我们有诸多原因关系密切的国家达成了进一步的理解。帝国与德国奥地利不仅因为是同一个民族而联系在一起，还因为它们有着悠久的历史和共同的文化。
在实施1936年7月11日协议时遇到的困难迫使我们尝试清除误解和最终和解的障碍。若不这样做，显然是有一天会发展出一种无法忍受的情况，无论有意还是无意，这可能会导致一场非常严重的灾难。我很高兴能够向你们保证，这些考虑与奥地利总理的观点相符，我邀请他前来拜访我。
这一想法和意图是在现有立法下，给予持有国家社会主义观点的公民与其他德国奥地利公民相同的法律权利，从而缓解我们之间的紧张关系。同时，通过普遍赦免和在尽可能多的不同领域（政治、个人和经济）内加强两国间的友好合作，做出和平的实际贡献，这些都补充并包含在1936年7月11日协议的框架内。在此，我对德国人民表达对奥地利总理的真诚感谢，感谢他的理解以及他接受我的邀请并积极与我合作，以便我们能找到一条服务于两国最佳利益的道路；毕竟，这是我们全体德国人民的利益所在，无论我们在哪里出生。
4 几乎找不到比这更完美的伪善和虚伪的例子，专门为了英国和美国的利益。我之所以印刷它，只是因为它在这方面具有独特的品质。令人震惊的是，它在任何一个自由国家中都不应受到任何其他人的轻蔑。
我们必须暂时回到上一章描述的严肃的英国事件。
第二天，即2月21日，关于外交大臣及其副手、克兰博恩勋爵辞职的问题在下议院进行了庄严的辩论——这是一个深藏不露的人，忠诚而坚定地与他站在一起。
当然，埃登不能公开提到罗斯福总统的提议及其被劝阻的事情。
关于意大利的分歧仅处于次要层面。
埃登说道：
我已经谈到了我与同事之间立即产生的分歧，如果我假装这是孤立的问题，那我就不是诚实的。这不是。
在最近几周内，关于一项完全不涉及意大利的重要外交政策决定上，分歧是根本性的。
他总结道：
我相信，如果我们让外界认为我们屈服于不断的压力，我们就无法在欧洲实现绥靖。
我确信，进步首先取决于国家的情绪，这种情绪必须在坚定的精神中得到体现。
我相信这种精神是存在的。
不表达这种精神，我认为既不公平也不利于这个国家和世界。
艾德礼提出了一个尖锐的问题。
在意大利宣布埃登先生的辞职是“领袖的另一个伟大胜利”。
“全世界都在传颂，‘你看我们的领袖是多么强大；英国的外交大臣辞职了。’”
直到第二天我才发言，当时我对两位辞职的部长表达了敬意。
我也支持艾德礼先生的指控：
刚刚过去的一周是独裁者的好日子——他们最好的日子之一。
德国独裁者沉重的手已经压在一个小但历史悠久的国家身上，意大利独裁者也成功地完成了对埃登先生的复仇。
他们的冲突已经持续很久。
毫无疑问，墨索里尼赢得了胜利。
英国帝国的所有威严、权力和统治力都无法确保前任外交大臣所承担的议会和国家普遍意愿所委托的任务的成功……
这就是故事这一部分的结局，即英国国民和英国议会委托给一位英国人的任务的结束；也是意大利独裁者的彻底胜利，当时他迫切需要国内的成功。
在世界各地，无论在哪个国家、在何种天空下、在何种政府体系下，英格兰的朋友感到沮丧，而英格兰的敌人则欢欣鼓舞……
前任外交大臣的辞职很可能是历史上的一座里程碑。
正如人们所说，伟大的争端往往源于小事件，但很少源于小原因。
前任外交大臣坚持了我们早已遗忘的旧政策。
首相和他的同事们开始了另一项全新的政策。
旧政策是努力在欧洲建立法治，并通过国际联盟建立有效的威慑力量来对抗侵略者。
新的政策是否是与极权主义国家达成协议，希望通过对重大和深远的妥协（不仅是情感和骄傲，还包括物质因素），来维持和平？
前几天哈利法克斯侯爵说欧洲陷入混乱。
混乱的欧洲部分是指那些由议会政府统治的部分。
我知道独裁者一方没有混乱。
他们知道他们想要什么，没有人能否认他们在每一步上都得到了他们想要的东西。
从1932年到1935年的几年间，对世界安全造成了严重且大部分不可修复的伤害……
接下来的机会是在1936年初重新占领莱茵兰时出现的。
我们现在知道，法国和英国在国际联盟的授权下采取坚定立场的话，将会立即撤离莱茵兰，而且不会流下一滴血；这可能使德国军队中更为谨慎的元素重新占据其应有的地位，也不会给予德国政治领导人那种巨大的优势，使他得以前进。
现在我们正处于一个关键时刻，一个第三步行动正在进行，但这次的机会不像之前那样有利。
奥地利已经被征服，我们不知道捷克斯洛伐克是否会遭受类似的攻击。
大陆戏剧继续上演。
墨索里尼现在向舒斯尼格发出口头消息，表示他认为舒斯尼格在贝希特斯加登的态度是正确且明智的。
他向他保证意大利对奥地利问题的不变态度和个人友谊。二月二十四日，奥地利总理亲自向奥地利议会发表讲话，欢迎与德国达成协议，但他以相当尖锐的语气强调，除了协议的具体条款外，奥地利绝不会走更远。
三月三日，他通过驻罗马的奥地利军事武官向墨索里尼发送了一封密信，告知后者他打算通过举行全民公投来加强奥地利的政治地位。
二十四小时后，他收到了来自驻罗马的奥地利军事武官的电报，描述了他与墨索里尼的会谈。在这份电报中，墨索里尼表达了乐观态度：“局势将会改善。罗马与伦敦之间的缓和即将来临，这将减轻现有的压力……至于全民公投，墨索里尼发出警告：‘这是一个错误。如果结果令人满意，人们会说这不是真的；如果结果不好，政府的处境将无法忍受；如果结果模棱两可，那么它就毫无价值。’但舒斯尼格决心已定。三月九日，他正式宣布将在整个奥地利范围内于次日星期天，即三月十三日举行全民公投。
起初没有发生什么大事。塞斯-英夸特似乎对这个想法毫无异议。然而，在三月十一日上午五点半，舒斯尼格从维也纳警察总部接到电话。他被告知：“萨尔茨堡边境一个小时前关闭了。德国海关官员已经撤回。铁路通讯已被切断。”奥地利总理收到的下一个消息来自他在慕尼黑的总领事，称那里的德国军团已经动员起来，假定目的地——奥地利！上午晚些时候，塞斯-英夸特前来宣布，戈林刚刚给他打过电话，要求在一小时内取消全民公投。如果在这一时间内没有收到回复，戈林将认为塞斯-英夸特被阻止打电话，并将采取相应行动。在得知警方和军队并不完全可靠后，舒斯尼格通知塞斯-英夸特推迟全民公投。十五分钟后，后者带着戈林写在便签上的回复返回：“只有总理立即辞职并在两小时内任命医生塞斯-英夸特为总理，局势才能得到挽救。如果在此期间没有任何行动，德国将入侵奥地利。”
舒斯尼格在总统米克拉什面前递交了辞呈。当他在总统的房间时，他收到了一封解码后的意大利政府电报，称他们无法提供建议。这位老总统固执地说：“所以在关键时刻我只能独自面对。”他坚决拒绝提名一名纳粹总理。他决心迫使德国人做出羞耻和暴力的行为。但对此他们早已做好准备。乔德尔三月十日在日记中再次记录了德国人的反应：“施布施尼格未经咨询他的部长们，就在三月十三日星期日下令进行全民公投，这应该会给合法党派带来强大的多数票，但没有计划或准备。元首决不允许这种行为。就在三月九日至10日的这个晚上，他召见了戈林。从开罗奥林匹克委员会召回了冯·赖兴瑙将军，命令冯·舒伯特将军前来，以及正在普法尔茨地区与区领导人布尔克尔在一起的格莱斯-霍斯特瑙部长。凯特尔将军在凌晨一点四十五分传达了这些事实。他十点钟驱车前往帝国总理府。我随后在十点十五分跟上他，给他旧草案，“准备实施‘奥托行动’。”下午一时三十分，冯·凯特尔将军通知作战参谋长和卡纳里斯海军上将；里宾特洛甫被困在伦敦。内政大臣接管外交部。元首希望向奥地利内阁发出最后通牒。给墨索里尼发去了一封私人信件，并阐述了元首被迫采取行动的原因。
第二天，三月十一日，希特勒向德军下达了占领奥地利的军事命令。“奥托行动”，经过长时间的研究和精心准备，开始了。米克拉什总统在维也纳对塞斯-英夸特和奥地利纳粹领导人表现出坚定的态度。在纽伦堡审判中引用了希特勒与海因西王子的电话谈话，这是证据之一，也很有趣：“海因西王子：我刚从威尼斯宫回来。墨索里尼非常友好地接受了这一切。他向您致意。他从奥地利得到了消息，施布施尼格告诉他这个消息。然后他说（即意大利干预）这完全不可能；这是个骗局；这样的事情不能做。于是他（施布施尼格）被告知，不幸的是事情就这样安排了，不能再改变了。然后墨索里尼说奥地利对他来说无关紧要。希特勒：那么请告诉墨索里尼，我永远不会忘记他对我的帮助。海因西王子：是的。希特勒：无论发生什么，永远、永远、永远都不会忘记。我仍然愿意和他达成完全不同的协议。海因西王子：是的，我也这样告诉他了。希特勒：一旦奥地利事务解决，我将随时与他同甘共苦；没有什么比这更重要。海因西王子：是的，我的元首。希特勒：听着，我会达成任何协议——我不再害怕在我们卷入冲突的情况下可能存在的可怕局面。你可以告诉他，我非常感谢他；永远、永远都不会忘记这一点。海因西王子：是的，我的元首。希特拉：无论发生什么，我永远不会忘记它。如果他将来需要任何帮助或处于危险之中，他可以确信，无论发生什么，我都会支持他，即使全世界都反对他。海因西王子：是的，我的元首。当然，当他于1943年从意大利临时政府救出墨索里尼时，希特勒兑现了他的承诺。维也纳的胜利进军是奥地利士兵的梦想。三月十二日周六晚上，首都的纳粹党计划了一场火炬游行来欢迎征服者英雄。但没有人到达。因此，有三位迷路的巴伐利亚后勤人员不得不被人扛着穿过街道。这个挫折的原因逐渐泄露出来。德国战争机器在边境踉跄前行，在林茨附近停了下来。尽管天气很好，条件也不错，但大多数坦克都坏了。机械化重型火炮出现了故障。林茨到维也纳的道路被停滞的重型车辆堵塞。冯·赖兴瑙将军是希特勒特别喜欢的将领，第四集团军司令，被认为应对暴露德国军队在这个重建阶段的不成熟状态负责。希特勒本人驾驶经过林茨时看到了交通堵塞，感到愤怒。轻型坦克从混乱中脱离出来，星期日凌晨早些时候零散进入维也纳。装甲车辆和机械化重型火炮被装上铁路货车，这才及时赶到仪式现场。希特勒驱车穿过维也纳人群欢呼和恐惧的照片广为人知。但这个神秘荣耀的时刻背后却不安定。实际上，元首被他的军事机器的明显缺陷所困扰。他责备他的将军们，他们也回击了。他们提醒他拒绝听取弗里奇的警告，德国当时不具备承担重大冲突风险的能力。外表得以维持。官方庆祝活动和阅兵式如期举行。在大量德军和奥地利纳粹占领维也纳后的周日，希特勒宣布解散奥地利共和国，并将其领土并入德意志帝国。里宾特洛甫先生当时正准备离开伦敦担任德国的外交部长。张伯伦先生在唐宁街十号为他举行了告别午餐会。我和妻子接受了首相的邀请出席。大约有十六人在场。我妻子坐在亚历山大·卡多根爵士旁边。用餐中途，一位外交部信使给他送来一个信封。他打开后专注地看着内容。然后他站起来，走到首相坐着的地方，把信交给首相。尽管卡多根的表现看不出发生了什么，但我忍不住注意到首相明显的专注。不久，卡多根拿着纸张回来，重新坐下。后来我被告知信的内容。信上说希特勒入侵了奥地利，德国机械化部队正快速向维也纳推进。这顿饭进行得毫无中断，但很快张伯伦夫人从丈夫那里得到了某种信号，她站起来说道：“让我们都到客厅喝咖啡吧。”我们跟着她进了客厅，我显然不是唯一一个意识到张伯伦夫妇希望结束这次会面的人。整个聚会弥漫着一种普遍的不安气氛，所有人都站着准备向贵宾告别。然而，里宾特洛甫夫妇似乎完全没有察觉到这种氛围。相反，他们逗留了将近半小时，与主人夫妇热烈交谈。
许多奥地利知名人士屈服于他的压力和诡计。
旅游业，这对维也纳至关重要，因普遍的不确定性而受阻。
在幕后，恐怖活动和炸弹袭击动摇了奥地利共和国脆弱的生命。
人们认为现在是时候通过让最近合法化的奥地利纳粹党领导人进入维也纳内阁来控制奥地利政策了。
1938年2月12日，希特勒在担任最高指挥官八天后，召见了奥地利总理许士尼格先生到贝希特斯加登。
他服从了，并由外交部长施密特陪同。
我们现在有了许士尼格的记录，在其中出现了以下对话。
希特勒提到了奥地利边境的防御工事。
这些防御工事不过是为了使军事行动必要并由此引发和平与战争的重大问题。
希特勒：我只需下达命令，一夜之间所有的边境稻草人就会消失。
你真的认为你能阻止我半小时吗？谁知道——也许我会突然出现在维也纳：像一阵春风暴。
然后你才会真正体验到一些事情。
我愿意为奥地利人省下这些；它会付出许多代价。
部队之后将是冲锋队和军团！没有人能够阻止复仇，甚至我自己。
你想把奥地利变成另一个西班牙吗？
所有这一切我都想尽量避免。
许士尼格：我会获取必要的信息，并停止在德国边境修建任何防御工事。
当然，我意识到你可以进军奥地利，但是，尊敬的总理先生，无论我们是否愿意，这将导致流血。
我们不是世界上唯一的国家。
那可能意味着战争。
希特勒：此刻坐在俱乐部扶手椅里这样说很容易，但背后隐藏着无数的痛苦和鲜血。
你会为此承担责任吗，许士尼格先生？
不要相信世界上任何人能阻止我的决定！意大利？我和墨索里尼的关系非常密切。
英国？英国不会为奥地利伸出援手……
法国呢？嗯，两年前当我们用一小撮营队进入莱茵兰时——那一刻我冒了很大的风险。如果那时法国出兵，我们将被迫撤退……
但对于法国来说，现在为时已晚！这次首次会面是在上午十一点钟进行的。
午餐后形式化地结束，奥地利人被召进一间小房间，在那里受到里宾特洛甫和帕彭以书面最后通牒的形式的质问。
条款不容讨论。
其中包括任命奥地利纳粹塞斯-英夸特为奥地利内阁中的安全部长，给予所有被拘留的奥地利纳粹分子普遍赦免，以及正式将奥地利纳粹党纳入由政府支持的祖国阵线之中。
后来希特勒接见了奥地利总理。
“我再次告诉你，这是最后一次机会。
三天之内，我希望看到这项协议的执行。”在约德尔的日记中写道：“舒斯尼格与Guido Schmidt再次承受着最沉重的政治和军事压力。晚上11点，舒斯尼格签署了‘议定书’。”
2 当帕彭乘坐雪橇与舒斯尼格一同返回萨尔茨堡的路上，他评论道：“是的，这就是元首能做到的样子；现在你亲身体验到了。但是下次再来的时候，你会轻松得多。元首确实可以非常迷人。”
3 2月20日，希特勒向帝国议会发表讲话：
我很高兴能告诉你们，先生们，在过去几天里，我们又与一个对我们有诸多原因关系密切的国家达成了进一步的理解。帝国与德国奥地利不仅因为是同一个民族而联系在一起，还因为它们有着悠久的历史和共同的文化。
在实施1936年7月11日协议时遇到的困难迫使我们尝试清除误解和最终和解的障碍。若不这样做，显然是有一天会发展出一种无法忍受的情况，无论有意还是无意，这可能会导致一场非常严重的灾难。我很高兴能够向你们保证，这些考虑与奥地利总理的观点相符，我邀请他前来拜访我。
这一想法和意图是在现有立法下，给予持有国家社会主义观点的公民与其他德国奥地利公民相同的法律权利，从而缓解我们之间的紧张关系。同时，通过普遍赦免和在尽可能多的不同领域（政治、个人和经济）内加强两国间的友好合作，做出和平的实际贡献，这些都补充并包含在1936年7月11日协议的框架内。在此，我对德国人民表达对奥地利总理的真诚感谢，感谢他的理解以及他接受我的邀请并积极与我合作，以便我们能找到一条服务于两国最佳利益的道路；毕竟，这是我们全体德国人民的利益所在，无论我们在哪里出生。
4 几乎找不到比这更完美的伪善和虚伪的例子，专门为了英国和美国的利益。我之所以印刷它，只是因为它在这方面具有独特的品质。令人震惊的是，它在任何一个自由国家中都不应受到任何其他人的轻蔑。
我们必须暂时回到上一章描述的严肃的英国事件。
第二天，即2月21日，关于外交大臣及其副手、克兰博恩勋爵辞职的问题在下议院进行了庄严的辩论——这是一个深藏不露的人，忠诚而坚定地与他站在一起。
当然，埃登不能公开提到罗斯福总统的提议及其被劝阻的事情。
关于意大利的分歧仅处于次要层面。
埃登说道：
我已经谈到了我与同事之间立即产生的分歧，如果我假装这是孤立的问题，那我就不是诚实的。这不是。
在最近几周内，关于一项完全不涉及意大利的重要外交政策决定上，分歧是根本性的。
他总结道：
我相信，如果我们让外界认为我们屈服于不断的压力，我们就无法在欧洲实现绥靖。
我确信，进步首先取决于国家的情绪，这种情绪必须在坚定的精神中得到体现。
我相信这种精神是存在的。
不表达这种精神，我认为既不公平也不利于这个国家和世界。
艾德礼提出了一个尖锐的问题。
在意大利宣布埃登先生的辞职是“领袖的另一个伟大胜利”。
“全世界都在传颂，‘你看我们的领袖是多么强大；英国的外交大臣辞职了。’”
直到第二天我才发言，当时我对两位辞职的部长表达了敬意。
我也支持艾德礼先生的指控：
刚刚过去的一周是独裁者的好日子——他们最好的日子之一。
德国独裁者沉重的手已经压在一个小但历史悠久的国家身上，意大利独裁者也成功地完成了对埃登先生的复仇。
他们的冲突已经持续很久。
毫无疑问，墨索里尼赢得了胜利。
英国帝国的所有威严、权力和统治力都无法确保前任外交大臣所承担的议会和国家普遍意愿所委托的任务的成功……
这就是故事这一部分的结局，即英国国民和英国议会委托给一位英国人的任务的结束；也是意大利独裁者的彻底胜利，当时他迫切需要国内的成功。
在世界各地，无论在哪个国家、在何种天空下、在何种政府体系下，英格兰的朋友感到沮丧，而英格兰的敌人则欢欣鼓舞……
前任外交大臣的辞职很可能是历史上的一座里程碑。
正如人们所说，伟大的争端往往源于小事件，但很少源于小原因。
前任外交大臣坚持了我们早已遗忘的旧政策。
首相和他的同事们开始了另一项全新的政策。
旧政策是努力在欧洲建立法治，并通过国际联盟建立有效的威慑力量来对抗侵略者。
新的政策是否是与极权主义国家达成协议，希望通过对重大和深远的妥协（不仅是情感和骄傲，还包括物质因素），来维持和平？
前几天哈利法克斯侯爵说欧洲陷入混乱。
混乱的欧洲部分是指那些由议会政府统治的部分。
我知道独裁者一方没有混乱。
他们知道他们想要什么，没有人能否认他们在每一步上都得到了他们想要的东西。
从1932年到1935年的几年间，对世界安全造成了严重且大部分不可修复的伤害……
接下来的机会是在1936年初重新占领莱茵兰时出现的。
我们现在知道，法国和英国在国际联盟的授权下采取坚定立场的话，将会立即撤离莱茵兰，而且不会流下一滴血；这可能使德国军队中更为谨慎的元素重新占据其应有的地位，也不会给予德国政治领导人那种巨大的优势，使他得以前进。
现在我们正处于一个关键时刻，一个第三步行动正在进行，但这次的机会不像之前那样有利。
奥地利已经被征服，我们不知道捷克斯洛伐克是否会遭受类似的攻击。
大陆戏剧继续上演。
墨索里尼现在向舒斯尼格发出口头消息，表示他认为舒斯尼格在贝希特斯加登的态度是正确且明智的。
他向他保证意大利对奥地利问题的不变态度和个人友谊。二月二十四日，奥地利总理亲自向奥地利议会发表讲话，欢迎与德国达成协议，但他以相当尖锐的语气强调，除了协议的具体条款外，奥地利绝不会走更远。
三月三日，他通过驻罗马的奥地利军事武官向墨索里尼发送了一封密信，告知后者他打算通过举行全民公投来加强奥地利的政治地位。
二十四小时后，他收到了来自驻罗马的奥地利军事武官的电报，描述了他与墨索里尼的会谈。在这份电报中，墨索里尼表达了乐观态度：“局势将会改善。罗马与伦敦之间的缓和即将来临，这将减轻现有的压力……至于全民公投，墨索里尼发出警告：‘这是一个错误。如果结果令人满意，人们会说这不是真的；如果结果不好，政府的处境将无法忍受；如果结果模棱两可，那么它就毫无价值。’但舒斯尼格决心已定。三月九日，他正式宣布将在整个奥地利范围内于次日星期天，即三月十三日举行全民公投。
起初没有发生什么大事。塞斯-英夸特似乎对这个想法毫无异议。然而，在三月十一日上午五点半，舒斯尼格从维也纳警察总部接到电话。他被告知：“萨尔茨堡边境一个小时前关闭了。德国海关官员已经撤回。铁路通讯已被切断。”奥地利总理收到的下一个消息来自他在慕尼黑的总领事，称那里的德国军团已经动员起来，假定目的地——奥地利！上午晚些时候，塞斯-英夸特前来宣布，戈林刚刚给他打过电话，要求在一小时内取消全民公投。如果在这一时间内没有收到回复，戈林将认为塞斯-英夸特被阻止打电话，并将采取相应行动。在得知警方和军队并不完全可靠后，舒斯尼格通知塞斯-英夸特推迟全民公投。十五分钟后，后者带着戈林写在便签上的回复返回：“只有总理立即辞职并在两小时内任命医生塞斯-英夸特为总理，局势才能得到挽救。如果在此期间没有任何行动，德国将入侵奥地利。”
舒斯尼格在总统米克拉什面前递交了辞呈。当他在总统的房间时，他收到了一封解码后的意大利政府电报，称他们无法提供建议。这位老总统固执地说：“所以在关键时刻我只能独自面对。”他坚决拒绝提名一名纳粹总理。他决心迫使德国人做出羞耻和暴力的行为。但对此他们早已做好准备。乔德尔三月十日在日记中再次记录了德国人的反应：“施布施尼格未经咨询他的部长们，就在三月十三日星期日下令进行全民公投，这应该会给合法党派带来强大的多数票，但没有计划或准备。元首决不允许这种行为。就在三月九日至10日的这个晚上，他召见了戈林。从开罗奥林匹克委员会召回了冯·赖兴瑙将军，命令冯·舒伯特将军前来，以及正在普法尔茨地区与区领导人布尔克尔在一起的格莱斯-霍斯特瑙部长。凯特尔将军在凌晨一点四十五分传达了这些事实。他十点钟驱车前往帝国总理府。我随后在十点十五分跟上他，给他旧草案，“准备实施‘奥托行动’。”下午一时三十分，冯·凯特尔将军通知作战参谋长和卡纳里斯海军上将；里宾特洛甫被困在伦敦。内政大臣接管外交部。元首希望向奥地利内阁发出最后通牒。给墨索里尼发去了一封私人信件，并阐述了元首被迫采取行动的原因。
第二天，三月十一日，希特勒向德军下达了占领奥地利的军事命令。“奥托行动”，经过长时间的研究和精心准备，开始了。米克拉什总统在维也纳对塞斯-英夸特和奥地利纳粹领导人表现出坚定的态度。在纽伦堡审判中引用了希特勒与海因西王子的电话谈话，这是证据之一，也很有趣：“海因西王子：我刚从威尼斯宫回来。墨索里尼非常友好地接受了这一切。他向您致意。他从奥地利得到了消息，施布施尼格告诉他这个消息。然后他说（即意大利干预）这完全不可能；这是个骗局；这样的事情不能做。于是他（施布施尼格）被告知，不幸的是事情就这样安排了，不能再改变了。然后墨索里尼说奥地利对他来说无关紧要。希特勒：那么请告诉墨索里尼，我永远不会忘记他对我的帮助。海因西王子：是的。希特勒：无论发生什么，永远、永远、永远都不会忘记。我仍然愿意和他达成完全不同的协议。海因西王子：是的，我也这样告诉他了。希特勒：一旦奥地利事务解决，我将随时与他同甘共苦；没有什么比这更重要。海因西王子：是的，我的元首。希特勒：听着，我会达成任何协议——我不再害怕在我们卷入冲突的情况下可能存在的可怕局面。你可以告诉他，我非常感谢他；永远、永远都不会忘记这一点。海因西王子：是的，我的元首。希特拉：无论发生什么，我永远不会忘记它。如果他将来需要任何帮助或处于危险之中，他可以确信，无论发生什么，我都会支持他，即使全世界都反对他。海因西王子：是的，我的元首。当然，当他于1943年从意大利临时政府救出墨索里尼时，希特勒兑现了他的承诺。维也纳的胜利进军是奥地利士兵的梦想。三月十二日周六晚上，首都的纳粹党计划了一场火炬游行来欢迎征服者英雄。但没有人到达。因此，有三位迷路的巴伐利亚后勤人员不得不被人扛着穿过街道。这个挫折的原因逐渐泄露出来。德国战争机器在边境踉跄前行，在林茨附近停了下来。尽管天气很好，条件也不错，但大多数坦克都坏了。机械化重型火炮出现了故障。林茨到维也纳的道路被停滞的重型车辆堵塞。冯·赖兴瑙将军是希特勒特别喜欢的将领，第四集团军司令，被认为应对暴露德国军队在这个重建阶段的不成熟状态负责。希特勒本人驾驶经过林茨时看到了交通堵塞，感到愤怒。轻型坦克从混乱中脱离出来，星期日凌晨早些时候零散进入维也纳。装甲车辆和机械化重型火炮被装上铁路货车，这才及时赶到仪式现场。希特勒驱车穿过维也纳人群欢呼和恐惧的照片广为人知。但这个神秘荣耀的时刻背后却不安定。实际上，元首被他的军事机器的明显缺陷所困扰。他责备他的将军们，他们也回击了。他们提醒他拒绝听取弗里奇的警告，德国当时不具备承担重大冲突风险的能力。外表得以维持。官方庆祝活动和阅兵式如期举行。在大量德军和奥地利纳粹占领维也纳后的周日，希特勒宣布解散奥地利共和国，并将其领土并入德意志帝国。里宾特洛甫先生当时正准备离开伦敦担任德国的外交部长。张伯伦先生在唐宁街十号为他举行了告别午餐会。我和妻子接受了首相的邀请出席。大约有十六人在场。我妻子坐在亚历山大·卡多根爵士旁边。用餐中途，一位外交部信使给他送来一个信封。他打开后专注地看着内容。然后他站起来，走到首相坐着的地方，把信交给首相。尽管卡多根的表现看不出发生了什么，但我忍不住注意到首相明显的专注。不久，卡多根拿着纸张回来，重新坐下。后来我被告知信的内容。信上说希特勒入侵了奥地利，德国机械化部队正快速向维也纳推进。这顿饭进行得毫无中断，但很快张伯伦夫人从丈夫那里得到了某种信号，她站起来说道：“让我们都到客厅喝咖啡吧。”我们跟着她进了客厅，我显然不是唯一一个意识到张伯伦夫妇希望结束这次会面的人。整个聚会弥漫着一种普遍的不安气氛，所有人都站着准备向贵宾告别。然而，里宾特洛甫夫妇似乎完全没有察觉到这种氛围。相反，他们逗留了将近半小时，与主人夫妇热烈交谈。