第二十军团令人放心地回答说他们很好，不需要他牺牲自己的准备。
吕迪道夫在26日上午焦急万分，同时也完全不确定弗朗索瓦实际上在做什么。
直到晚上他才意识到自己被骗了。
但到了晚上，其他事情也发生了。
“东方集团”的两个军团与保护萨姆索诺夫右侧和后方的俄罗斯第六军团发生了冲突。
这是一场遭遇战。
俄国人没有意识到任何严重的危险。
他们认为撤退的德国军队的一部分可能会平行于他们行进，但距离相当远，而其他撤退的单位则会通过拉斯滕堡跟在他们后面。
萨姆索诺夫的命令为他们描绘了这个画面。然而，在26日清晨，俄罗斯第六军团意外得知敌军一个旅位于劳特恩，并随后得知其已占领西堡。
满怀热情的他们以一个师的兵力进攻这些部队，结果与从北方迅速而绝望地赶来的整个东翼集团（两个军团和第6后备旅）正面遭遇。
战斗随即爆发。
进攻的俄罗斯师发现自己被完全包围。
它英勇抵抗至傍晚。
它的同伴部队在试图增援时也陷入困境。
俄罗斯军团指挥官士气低落。
在夜晚和次日，整个军团向南溃逃，直到分别抵达距战场21英里和25英里的奥尔斯奇尼和瓦伦才停止。
摧毁萨姆索诺夫的第一击已经落下。
他的右翼卫队已被击溃；而这一关键信息并未及时且明确地传达给他。
在这一天的关键时刻，弗朗索瓦的炮兵到达，并宣布准备在27日拂晓发起攻击。
兴登堡和鲁登道夫前往吉尔根堡湖脚下的一个高地，在那里搭建了一座空中平台，可以清楚地俯瞰四周。
他们在早上6点被消息振奋，得知乌斯道阵地已经被攻占。
然而这证明是假消息。
作战部队误将西南方向2000码处的梅施利茨村误认为乌斯道村，而对后者的实际攻击直到上午10点才开始。
这场战斗，有人称之为乌斯道之战，再次重创了俄罗斯左翼，如同前一天右翼所遭遇的灾难。
弗朗索瓦的全部炮兵，加上从堡垒中撤出的重型火炮，向面对乌斯道山脊西侧的俄罗斯战壕猛烈开火。
这些匆忙挖掘的连续战壕，没有防护墙或掩体，密集布防，很快被死伤者填满，负责保护萨姆索诺夫军团左翼的俄罗斯军团显示出无法抵御炮火攻击，右侧的部队在必要发动德国步兵冲锋之前就撤离了战壕，混乱不堪地向南撤退，沿着来路返回，朝索尔道的方向而去。
因此，在连续两天里，保护俄罗斯中心推进的两个侧翼军团都被击败，对于萨姆索诺夫来说，在27日晚上唯一剩下的希望就是立即撤退。
我们将留在萨姆索诺夫总部所在的尼德堡小镇度过27日夜晚。
他的右翼军团（第六军团）已经被来自雷内肯坎普前线的强大部队击溃。
他的第一军团已经逃离了左侧的乌斯道阵地。
在中央，远远领先于这两支不忠的护卫部队，他英勇的第十五军团，以及在其左侧的第二十三军团的一个师，已经与德国中央部队连续三天激战，而他的第十三军团在前方几乎没有遇到抵抗，实际上已经推进到阿伦施泰因。
两翼溃败，中央深入危险之中，一场可疑的战斗和可怕的粮食短缺！他对此有何反应？可以想象，一位经验丰富的指挥官在这一刻不可能没有意识到整个军队面临的致命危险。
立即命令第十三、十五和第二十三军团撤退，以及命令侧翼军团进攻，是唯一的逃生机会。
但一种宿命论的精神——典型的俄罗斯式——似乎已经压倒了这位注定失败的指挥官。
他被误导了。
他认为自己面对的只是一个被打败的敌人。
但命运已经决定，最好灭亡也不退缩。
也许明天会有更好的消息。
一种可怕的心理麻木降临到他疲惫的身体上；午夜时分，萨姆索诺夫下令他的中央军团继续进攻。
但是，正如兴登堡所说，“他们不再寻求胜利，而是毁灭。”
在28日拂晓，整个德国军队反攻。
第二十军团在左翼得到第三预备役和戈尔茨师的增援，成功地对俄罗斯中央部队展开攻势。
麦克森（第十七军团）和布尔洛夫（第一预备役）向西移动，目的是帮助第二十军团并找到位置防御来自雷内肯坎普夫最后姗姗来迟的出现。
但决定性的战斗发生在德国右翼，这里再次出现了弗朗索瓦的大胆违抗。
28日并未看到鲁登道夫的最佳表现。
他觉得战斗已经胜利；他不寻求决定性的胜利。
只要他能确保不受雷内肯坎普夫的攻击，他就愿意满足于小成果。
他29日重复给麦克森和布尔洛夫的命令阻止了这些强大的力量在战斗中发挥重要作用，或者关闭开放给俄罗斯从东南方撤退的广阔缺口。
没有人会责怪他提防雷内肯坎普夫。
但在进一步了解的情况下，28日他对弗朗索瓦的命令看起来最糟糕。
弗朗索瓦在整个28日全力向东追击，晚上进入了尼德堡。
鲁登道夫命令他转向几乎正北方向，向拉赫纳方向前进。
这些命令意味着对俄罗斯中心巨大兵力的围剿行动实际上被放弃了。
此外，这还迫使弗朗索瓦进入森林地带，可以肯定的是，他会分散开来，不会走得太远或做太多事。
这个命令措辞极为重要。
结尾是一条庄严的劝告，要求该军团“如果这些意图得以适当执行，就能为军队提供最大的服务。”一切都取决于第一军团。
但冯·弗朗索瓦将军有完全不同的意图。
他的先头部队已经半途沿尼德堡到维尔伦贝格的道路前进。
这条路正好朝东，对他来说非常方便。
它在森林边缘的良好步枪射程内穿行于开阔地带。
因此，在29日一整天，冯·弗朗索瓦将军在他的部队前进途中，在道路沿线建立了一系列哨所和岗哨，以封锁俄罗斯的大规模部队。
到晚上，弗朗索瓦的防线完成。
他用25个营的兵力在长达50公里的战线上布阵。
尽管在29日晚上又接到向东北推进的进一步命令，他还是在这条单薄的防线之间，夹在挣扎着从森林中逃脱的俄罗斯大部队和可能从华沙方向调动的任何敌军之间。
鲁登道夫再次默许了这位大胆军官强加给他的决定。
我们现在来到了悲剧的最后一幕。
英国驻俄罗斯联络官柯克斯将军被分配到萨姆索诺夫的参谋部。
在28日早晨，他从尼德堡驱车前往加入总司令。
他发现萨姆索诺夫正在路边研究地图，周围是他的参谋人员。
突然，萨姆索诺夫站起身来，命令哥萨克卫队为他自己和他的参谋提供马匹，准备骑马前往第十五军团的方向。
柯克斯准备上马陪同他，但萨姆索诺夫把他拉到一边。
他说形势非常危急。
他不知道会发生什么。
他不想让外国军官陪伴他。
即使在这里发生最坏的情况，也不会影响战争的最终走向。
说完，他告别后骑马离开。
柯克斯补充说，他和他的参谋都很镇定。
他们说：“敌人有一天会走运，我们会在另一天走运。”柯克斯带着长长的车队赶回尼德堡，刚好及时通过。
我们可以再跟随萨姆索诺夫将军一段路。
他在28日晚上与第十五军团总部一起度过。
29日，俄罗斯中央的解体继续进行，大批士兵在极度混乱中漫无目的地在森林中徘徊。
最终，将军和他的7名参谋人员独自留下。
夜幕降临，他们下马步行；他们向东艰难前行。
将军哮喘发作，筋疲力尽，心碎不已，由他的军官们搀扶着。
最后，他再也走不动了。他喃喃自语着“皇帝信任我”，然后转身离开其他人。
他独自一人。
就在三天前，他还指挥着二十五万大军。
军官们听到一声枪响；他们搜寻他的尸体，却从未找到。
他们继续赶路，有些人逃脱回来讲述这段故事。
30日和31日的最后场景仍在继续。
所有战败的军队都倾向于沿其前进的道路撤退。
但是，当俄军，无论是零散的还是成建制的，试图从森林的南缘逃脱时，他们遭到了弗朗索瓦防线无情的火力打击，被迫退回。
无论白天还是黑夜，无数次最绝望的努力都在尝试突围。
常常有士兵组成的队伍，跟随高举的牧师十字架，从树林中冲出，向德军防线猛冲；但无一成功。
德军的一份团史记载道：“清晨灰蒙中，一支全副武装的敌军纵队从树林中缓缓走出，没有保护部队，这一目标在和平演习中是绝不会被允许的。
不幸的是，一些激动的步枪手过早开火；随后，两个营的步兵以及机枪连同时开火。
这是机枪连首次作为一个完整的单位投入战斗，六门机枪连续发射毁灭性的火力。
这可怕的后果几乎无法想象。
俄军试图逃入树林，丢弃车辆和马匹。
受惊和受伤的动物毫无目的地在乡间奔窜，马车倾覆，很快便陷入混乱。
那些仍持有武器的单位试图在树林边缘占据阵地，但很快他们便在旗杆上挂起白布，展示出他们认为进一步推进已无意义并希望投降的姿态。
’35 在31日，他们大批投降。
弗朗索瓦麾下一个营就俘获了17,000名俘虏。
从空中可以看到大量部队聚集在各处空旷地带，德国总部对此感到恐慌，直到意识到那只是俘虏，刺刀的反光只是他们的德军护卫队所致。
军队指挥部并不知道他们在森林中截断了多少人。
霍夫曼在30日估计人数为40,000，但格吕内特确信不超过20,000。
霍夫曼提出如果格吕内特愿意支付超过20,000人的每一人的马克，他愿支付每人低于20,000人的马克。
霍夫曼表达了合理的遗憾，这场赌注未被接受。
总计，胜利者收集了92,000名未受伤的俄军俘虏和30,000名受伤的俄军。
其中92,000人中有60,000人是弗朗索瓦军团应得的战利品。
到28日晚上，鲁登道夫已经如此满意于胜利的完成，以至于他已经开始构建一条对抗雷内肯普夫的防线，其骑兵师此时终于接近奥尔伦施泰因，几乎可以俯瞰他们的战友阵亡的战场。
轮到他们了。
坦嫩贝格的荣耀在战争期间以及之后的几年里被鲁登道夫成功占有。
它是他掌控整个德国战争的有效手段。
兴登堡并未提出个人主张。
他满足于让鲁登道夫的声明未经挑战地通过。
以下是他的陈述：
马肯森 弗朗索瓦 兴登堡 坦嫩贝格庆祝会，1924年8月24日 ‘兴登堡将军总是同意我的建议，并欣然承担同意这些提议的责任。
’ 但事实证明，不再存在争议的事实首先表明，所有集中第八集团军对付萨姆索诺夫的行动都已经由普里茨维茨的参谋长在霍夫曼上校的倡议下下令执行，而这些行动在鲁登道夫到达军队总部时正在接近完成。
其次，鲁登道夫在路上发布的唯一命令，除了与小规模增援有关的命令外，就是将第八集团军总部撤至玛丽恩堡，并授权各个军团在他到达前独立行动。
这两项干预措施都是不幸的，导致了宝贵时间的损失。
在战斗过程中，鲁登道夫在25日试图迫使弗朗索瓦过早发起攻击，如果被阻止，将使萨姆索诺夫的军队在灾难降临之前逃脱。
弗朗索瓦违抗了他的命令，取得了辉煌的成果。
28日，鲁登道夫不得不接受俄军中央部队的逃脱。
由于神经紧张，他阻止了第十七和第一预备军有效关闭东部缺口；同一天，他命令弗朗索瓦向一个无疑能使大部分俄军逃往东南方向的方向前进。
事实上，兴登堡无疑是在鲁登道夫的建议下，在28日晚上向最高指挥部发电报称：“战斗已经获胜；追击将继续。
两支俄军军团的投降可能无法实现。
’ 但冯·弗朗索瓦将军违抗了这些指示，在冒着巨大风险的情况下，真正衡量了敌人的实力，沿着尼德堡-维尔贝格公路布置了他的防线和巡逻队，从而包围了整个俄军中央部队。
这场胜利的功劳在很大程度上归功于霍夫曼将军，但其荣耀永远与冯·弗朗索瓦将军联系在一起，尽管他只指挥一个军团，却表现出了真正的军人天才所特有的谨慎与大胆交替的罕见特质，并且基于他正确的信念，他违抗了鲁登道夫的命令，为他赢得了辉煌的胜利。
尽管这种观点对鲁登道夫来说似乎很苛刻，但现在已被德国军事界所接受，也许可以从坦嫩贝格十年庆典的照片中看出，弗朗索瓦被授予了荣誉地位，甚至身为共和国总统的兴登堡本人也以坐在他右边为荣。
坦嫩贝格战役开启了兴登堡和鲁登道夫之间著名的合作。
兴登堡用忠诚而优雅的措辞描述它为一段幸福的婚姻。
鲁登道夫给出了更为具体但不那么优雅的描述。
它在历史上著名统帅的联盟中占有一席之地。
没有什么能剥夺它的魅力。
为了避免我们在故事中不断重复这两个名字，这对组合可以用神秘符号“HL”来表示。
第十四章 第一次马祖里安湖泊战役
兴登堡和鲁登道夫指挥下的第八德军对阵萨姆索诺夫和雷内肯普夫的两支优势军队的双重战役不仅是一场军事经典，也是战争艺术的缩影。
我们最优秀的军官之一，铁斯科特将军，专门撰写了一整本书来介绍东普鲁士最初的三十天，这确实是每个军事学生都不应忽视的内容。
在这里，我们的篇幅仅限于对作战行动的一般描述，将其置于整个欧洲局势的背景之中。
到9月1日夜，坦嫩贝格的胜利者已经转向他们的新任务；毫无疑问，他们的任务是什么。
霍夫曼简明地说：“萨姆索诺夫的军队已经被摧毁。
他的五个半军团中，三个半要么死亡要么成为俘虏，剩下的大约一个半军团需要送回华沙附近重组。
我们的手是自由的，可以对付雷内肯普夫。
’ 德国人满怀希望地制定计划。
现在他们摆脱了来自优势兵力的会聚攻击的忧虑。
问题变得简单了。
许多未知因素消失了。
他们已经在各种战斗中测试了部队和组织的质量。
他们知道，无论是在进攻还是防御中，他都无法与他们匹敌。
此外，两个新组建的军（卫戍预备军和第十一军），在法国右翼轻率撤出后，已经抵达东普鲁士。
兴登堡和鲁登道夫指挥着十七个师（原来的九个，四个辅助，四个从法国）。
这支强大的力量，受到成功的鼓舞，有权认为自己优于雷内肯普夫的军队，无论该军队包括二十个还是二十四个师。
至于如何着手对付他，方法并不难找。
他必须从海到湖沿其正面被攻击。
在这样被夹击的同时，他的侧翼必须被转向，并尽可能切断其退路，通过向北穿过湖泊线的右翼运动。
这里水路、沼泽和德国防御工事的战略优势显而易见。
小要塞洛岑位于北部和南部湖泊之间的间隙中。
其坚决的指挥官对俄罗斯发出的投降召唤未作答复，而是开火射击，打伤并俘虏了派去执行这项大胆使命的军官和号手。俄国人计划入侵东普鲁士时，忽略了需要几门重型榴弹炮来攻打卡舒登，因此对它的永久防御工事无计可施。
卡舒登因此成为一处桥头堡和致命的出击门户，通过它可以袭击伦嫩坎普夫军队的侧翼和通讯线路。
这个仅一英里宽的缺口，由一条良好的军用道路和通往利赫的铁路线穿过，这条铁路线延伸到俄罗斯边界之外。
在卡舒登以南，湖泊链继续绵延三十英里至约翰尼斯堡，其间有许多间隙，这些间隙由野战工事防守，其中没有一个在萨姆索诺夫入侵危机期间脱离德国人的控制。
如果德国人能够集中兵力通过卡舒登和其他湖泊之间的缺口推进，而伦嫩坎普夫的部队被正面攻击所牵制，那么俘虏或摧毁他的整个军队是一个合理的期望。
吕迪道夫在26日上午焦急万分，同时也完全不确定弗朗索瓦实际上在做什么。
直到晚上他才意识到自己被骗了。
但到了晚上，其他事情也发生了。
“东方集团”的两个军团与保护萨姆索诺夫右侧和后方的俄罗斯第六军团发生了冲突。
这是一场遭遇战。
俄国人没有意识到任何严重的危险。
他们认为撤退的德国军队的一部分可能会平行于他们行进，但距离相当远，而其他撤退的单位则会通过拉斯滕堡跟在他们后面。
萨姆索诺夫的命令为他们描绘了这个画面。然而，在26日清晨，俄罗斯第六军团意外得知敌军一个旅位于劳特恩，并随后得知其已占领西堡。
满怀热情的他们以一个师的兵力进攻这些部队，结果与从北方迅速而绝望地赶来的整个东翼集团（两个军团和第6后备旅）正面遭遇。
战斗随即爆发。
进攻的俄罗斯师发现自己被完全包围。
它英勇抵抗至傍晚。
它的同伴部队在试图增援时也陷入困境。
俄罗斯军团指挥官士气低落。
在夜晚和次日，整个军团向南溃逃，直到分别抵达距战场21英里和25英里的奥尔斯奇尼和瓦伦才停止。
摧毁萨姆索诺夫的第一击已经落下。
他的右翼卫队已被击溃；而这一关键信息并未及时且明确地传达给他。
在这一天的关键时刻，弗朗索瓦的炮兵到达，并宣布准备在27日拂晓发起攻击。
兴登堡和鲁登道夫前往吉尔根堡湖脚下的一个高地，在那里搭建了一座空中平台，可以清楚地俯瞰四周。
他们在早上6点被消息振奋，得知乌斯道阵地已经被攻占。
然而这证明是假消息。
作战部队误将西南方向2000码处的梅施利茨村误认为乌斯道村，而对后者的实际攻击直到上午10点才开始。
这场战斗，有人称之为乌斯道之战，再次重创了俄罗斯左翼，如同前一天右翼所遭遇的灾难。
弗朗索瓦的全部炮兵，加上从堡垒中撤出的重型火炮，向面对乌斯道山脊西侧的俄罗斯战壕猛烈开火。
这些匆忙挖掘的连续战壕，没有防护墙或掩体，密集布防，很快被死伤者填满，负责保护萨姆索诺夫军团左翼的俄罗斯军团显示出无法抵御炮火攻击，右侧的部队在必要发动德国步兵冲锋之前就撤离了战壕，混乱不堪地向南撤退，沿着来路返回，朝索尔道的方向而去。
因此，在连续两天里，保护俄罗斯中心推进的两个侧翼军团都被击败，对于萨姆索诺夫来说，在27日晚上唯一剩下的希望就是立即撤退。
我们将留在萨姆索诺夫总部所在的尼德堡小镇度过27日夜晚。
他的右翼军团（第六军团）已经被来自雷内肯坎普前线的强大部队击溃。
他的第一军团已经逃离了左侧的乌斯道阵地。
在中央，远远领先于这两支不忠的护卫部队，他英勇的第十五军团，以及在其左侧的第二十三军团的一个师，已经与德国中央部队连续三天激战，而他的第十三军团在前方几乎没有遇到抵抗，实际上已经推进到阿伦施泰因。
两翼溃败，中央深入危险之中，一场可疑的战斗和可怕的粮食短缺！他对此有何反应？可以想象，一位经验丰富的指挥官在这一刻不可能没有意识到整个军队面临的致命危险。
立即命令第十三、十五和第二十三军团撤退，以及命令侧翼军团进攻，是唯一的逃生机会。
但一种宿命论的精神——典型的俄罗斯式——似乎已经压倒了这位注定失败的指挥官。
他被误导了。
他认为自己面对的只是一个被打败的敌人。
但命运已经决定，最好灭亡也不退缩。
也许明天会有更好的消息。
一种可怕的心理麻木降临到他疲惫的身体上；午夜时分，萨姆索诺夫下令他的中央军团继续进攻。
但是，正如兴登堡所说，“他们不再寻求胜利，而是毁灭。”
在28日拂晓，整个德国军队反攻。
第二十军团在左翼得到第三预备役和戈尔茨师的增援，成功地对俄罗斯中央部队展开攻势。
麦克森（第十七军团）和布尔洛夫（第一预备役）向西移动，目的是帮助第二十军团并找到位置防御来自雷内肯坎普夫最后姗姗来迟的出现。
但决定性的战斗发生在德国右翼，这里再次出现了弗朗索瓦的大胆违抗。
28日并未看到鲁登道夫的最佳表现。
他觉得战斗已经胜利；他不寻求决定性的胜利。
只要他能确保不受雷内肯坎普夫的攻击，他就愿意满足于小成果。
他29日重复给麦克森和布尔洛夫的命令阻止了这些强大的力量在战斗中发挥重要作用，或者关闭开放给俄罗斯从东南方撤退的广阔缺口。
没有人会责怪他提防雷内肯坎普夫。
但在进一步了解的情况下，28日他对弗朗索瓦的命令看起来最糟糕。
弗朗索瓦在整个28日全力向东追击，晚上进入了尼德堡。
鲁登道夫命令他转向几乎正北方向，向拉赫纳方向前进。
这些命令意味着对俄罗斯中心巨大兵力的围剿行动实际上被放弃了。
此外，这还迫使弗朗索瓦进入森林地带，可以肯定的是，他会分散开来，不会走得太远或做太多事。
这个命令措辞极为重要。
结尾是一条庄严的劝告，要求该军团“如果这些意图得以适当执行，就能为军队提供最大的服务。”一切都取决于第一军团。
但冯·弗朗索瓦将军有完全不同的意图。
他的先头部队已经半途沿尼德堡到维尔伦贝格的道路前进。
这条路正好朝东，对他来说非常方便。
它在森林边缘的良好步枪射程内穿行于开阔地带。
因此，在29日一整天，冯·弗朗索瓦将军在他的部队前进途中，在道路沿线建立了一系列哨所和岗哨，以封锁俄罗斯的大规模部队。
到晚上，弗朗索瓦的防线完成。
他用25个营的兵力在长达50公里的战线上布阵。
尽管在29日晚上又接到向东北推进的进一步命令，他还是在这条单薄的防线之间，夹在挣扎着从森林中逃脱的俄罗斯大部队和可能从华沙方向调动的任何敌军之间。
鲁登道夫再次默许了这位大胆军官强加给他的决定。
我们现在来到了悲剧的最后一幕。
英国驻俄罗斯联络官柯克斯将军被分配到萨姆索诺夫的参谋部。
在28日早晨，他从尼德堡驱车前往加入总司令。
他发现萨姆索诺夫正在路边研究地图，周围是他的参谋人员。
突然，萨姆索诺夫站起身来，命令哥萨克卫队为他自己和他的参谋提供马匹，准备骑马前往第十五军团的方向。
柯克斯准备上马陪同他，但萨姆索诺夫把他拉到一边。
他说形势非常危急。
他不知道会发生什么。
他不想让外国军官陪伴他。
即使在这里发生最坏的情况，也不会影响战争的最终走向。
说完，他告别后骑马离开。
柯克斯补充说，他和他的参谋都很镇定。
他们说：“敌人有一天会走运，我们会在另一天走运。”柯克斯带着长长的车队赶回尼德堡，刚好及时通过。
我们可以再跟随萨姆索诺夫将军一段路。
他在28日晚上与第十五军团总部一起度过。
29日，俄罗斯中央的解体继续进行，大批士兵在极度混乱中漫无目的地在森林中徘徊。
最终，将军和他的7名参谋人员独自留下。
夜幕降临，他们下马步行；他们向东艰难前行。
将军哮喘发作，筋疲力尽，心碎不已，由他的军官们搀扶着。
最后，他再也走不动了。他喃喃自语着“皇帝信任我”，然后转身离开其他人。
他独自一人。
就在三天前，他还指挥着二十五万大军。
军官们听到一声枪响；他们搜寻他的尸体，却从未找到。
他们继续赶路，有些人逃脱回来讲述这段故事。
30日和31日的最后场景仍在继续。
所有战败的军队都倾向于沿其前进的道路撤退。
但是，当俄军，无论是零散的还是成建制的，试图从森林的南缘逃脱时，他们遭到了弗朗索瓦防线无情的火力打击，被迫退回。
无论白天还是黑夜，无数次最绝望的努力都在尝试突围。
常常有士兵组成的队伍，跟随高举的牧师十字架，从树林中冲出，向德军防线猛冲；但无一成功。
德军的一份团史记载道：“清晨灰蒙中，一支全副武装的敌军纵队从树林中缓缓走出，没有保护部队，这一目标在和平演习中是绝不会被允许的。
不幸的是，一些激动的步枪手过早开火；随后，两个营的步兵以及机枪连同时开火。
这是机枪连首次作为一个完整的单位投入战斗，六门机枪连续发射毁灭性的火力。
这可怕的后果几乎无法想象。
俄军试图逃入树林，丢弃车辆和马匹。
受惊和受伤的动物毫无目的地在乡间奔窜，马车倾覆，很快便陷入混乱。
那些仍持有武器的单位试图在树林边缘占据阵地，但很快他们便在旗杆上挂起白布，展示出他们认为进一步推进已无意义并希望投降的姿态。
’35 在31日，他们大批投降。
弗朗索瓦麾下一个营就俘获了17,000名俘虏。
从空中可以看到大量部队聚集在各处空旷地带，德国总部对此感到恐慌，直到意识到那只是俘虏，刺刀的反光只是他们的德军护卫队所致。
军队指挥部并不知道他们在森林中截断了多少人。
霍夫曼在30日估计人数为40,000，但格吕内特确信不超过20,000。
霍夫曼提出如果格吕内特愿意支付超过20,000人的每一人的马克，他愿支付每人低于20,000人的马克。
霍夫曼表达了合理的遗憾，这场赌注未被接受。
总计，胜利者收集了92,000名未受伤的俄军俘虏和30,000名受伤的俄军。
其中92,000人中有60,000人是弗朗索瓦军团应得的战利品。
到28日晚上，鲁登道夫已经如此满意于胜利的完成，以至于他已经开始构建一条对抗雷内肯普夫的防线，其骑兵师此时终于接近奥尔伦施泰因，几乎可以俯瞰他们的战友阵亡的战场。
轮到他们了。
坦嫩贝格的荣耀在战争期间以及之后的几年里被鲁登道夫成功占有。
它是他掌控整个德国战争的有效手段。
兴登堡并未提出个人主张。
他满足于让鲁登道夫的声明未经挑战地通过。
以下是他的陈述：
马肯森 弗朗索瓦 兴登堡 坦嫩贝格庆祝会，1924年8月24日 ‘兴登堡将军总是同意我的建议，并欣然承担同意这些提议的责任。
’ 但事实证明，不再存在争议的事实首先表明，所有集中第八集团军对付萨姆索诺夫的行动都已经由普里茨维茨的参谋长在霍夫曼上校的倡议下下令执行，而这些行动在鲁登道夫到达军队总部时正在接近完成。
其次，鲁登道夫在路上发布的唯一命令，除了与小规模增援有关的命令外，就是将第八集团军总部撤至玛丽恩堡，并授权各个军团在他到达前独立行动。
这两项干预措施都是不幸的，导致了宝贵时间的损失。
在战斗过程中，鲁登道夫在25日试图迫使弗朗索瓦过早发起攻击，如果被阻止，将使萨姆索诺夫的军队在灾难降临之前逃脱。
弗朗索瓦违抗了他的命令，取得了辉煌的成果。
28日，鲁登道夫不得不接受俄军中央部队的逃脱。
由于神经紧张，他阻止了第十七和第一预备军有效关闭东部缺口；同一天，他命令弗朗索瓦向一个无疑能使大部分俄军逃往东南方向的方向前进。
事实上，兴登堡无疑是在鲁登道夫的建议下，在28日晚上向最高指挥部发电报称：“战斗已经获胜；追击将继续。
两支俄军军团的投降可能无法实现。
’ 但冯·弗朗索瓦将军违抗了这些指示，在冒着巨大风险的情况下，真正衡量了敌人的实力，沿着尼德堡-维尔贝格公路布置了他的防线和巡逻队，从而包围了整个俄军中央部队。
这场胜利的功劳在很大程度上归功于霍夫曼将军，但其荣耀永远与冯·弗朗索瓦将军联系在一起，尽管他只指挥一个军团，却表现出了真正的军人天才所特有的谨慎与大胆交替的罕见特质，并且基于他正确的信念，他违抗了鲁登道夫的命令，为他赢得了辉煌的胜利。
尽管这种观点对鲁登道夫来说似乎很苛刻，但现在已被德国军事界所接受，也许可以从坦嫩贝格十年庆典的照片中看出，弗朗索瓦被授予了荣誉地位，甚至身为共和国总统的兴登堡本人也以坐在他右边为荣。
坦嫩贝格战役开启了兴登堡和鲁登道夫之间著名的合作。
兴登堡用忠诚而优雅的措辞描述它为一段幸福的婚姻。
鲁登道夫给出了更为具体但不那么优雅的描述。
它在历史上著名统帅的联盟中占有一席之地。
没有什么能剥夺它的魅力。
为了避免我们在故事中不断重复这两个名字，这对组合可以用神秘符号“HL”来表示。
第十四章 第一次马祖里安湖泊战役
兴登堡和鲁登道夫指挥下的第八德军对阵萨姆索诺夫和雷内肯普夫的两支优势军队的双重战役不仅是一场军事经典，也是战争艺术的缩影。
我们最优秀的军官之一，铁斯科特将军，专门撰写了一整本书来介绍东普鲁士最初的三十天，这确实是每个军事学生都不应忽视的内容。
在这里，我们的篇幅仅限于对作战行动的一般描述，将其置于整个欧洲局势的背景之中。
到9月1日夜，坦嫩贝格的胜利者已经转向他们的新任务；毫无疑问，他们的任务是什么。
霍夫曼简明地说：“萨姆索诺夫的军队已经被摧毁。
他的五个半军团中，三个半要么死亡要么成为俘虏，剩下的大约一个半军团需要送回华沙附近重组。
我们的手是自由的，可以对付雷内肯普夫。
’ 德国人满怀希望地制定计划。
现在他们摆脱了来自优势兵力的会聚攻击的忧虑。
问题变得简单了。
许多未知因素消失了。
他们已经在各种战斗中测试了部队和组织的质量。
他们知道，无论是在进攻还是防御中，他都无法与他们匹敌。
此外，两个新组建的军（卫戍预备军和第十一军），在法国右翼轻率撤出后，已经抵达东普鲁士。
兴登堡和鲁登道夫指挥着十七个师（原来的九个，四个辅助，四个从法国）。
这支强大的力量，受到成功的鼓舞，有权认为自己优于雷内肯普夫的军队，无论该军队包括二十个还是二十四个师。
至于如何着手对付他，方法并不难找。
他必须从海到湖沿其正面被攻击。
在这样被夹击的同时，他的侧翼必须被转向，并尽可能切断其退路，通过向北穿过湖泊线的右翼运动。
这里水路、沼泽和德国防御工事的战略优势显而易见。
小要塞洛岑位于北部和南部湖泊之间的间隙中。
其坚决的指挥官对俄罗斯发出的投降召唤未作答复，而是开火射击，打伤并俘虏了派去执行这项大胆使命的军官和号手。俄国人计划入侵东普鲁士时，忽略了需要几门重型榴弹炮来攻打卡舒登，因此对它的永久防御工事无计可施。
卡舒登因此成为一处桥头堡和致命的出击门户，通过它可以袭击伦嫩坎普夫军队的侧翼和通讯线路。
这个仅一英里宽的缺口，由一条良好的军用道路和通往利赫的铁路线穿过，这条铁路线延伸到俄罗斯边界之外。
在卡舒登以南，湖泊链继续绵延三十英里至约翰尼斯堡，其间有许多间隙，这些间隙由野战工事防守，其中没有一个在萨姆索诺夫入侵危机期间脱离德国人的控制。
如果德国人能够集中兵力通过卡舒登和其他湖泊之间的缺口推进，而伦嫩坎普夫的部队被正面攻击所牵制，那么俘虏或摧毁他的整个军队是一个合理的期望。