在第二军团中途转移期间阻止其行动将使整个组织陷入混乱。
唯一的选择就是允许其八个师完成前往塞尔维亚边境的旅程，在指定的车站下车，前往集结点，然后按适当的军种和单位顺序重新登上列车并运往加利西亚。
这次返回之旅的有效开始时间不能早于8月18日。
有安慰的是，这支军队抵达塞尔维亚边境本身就会吸引一部分塞尔维亚部队，从而援助第五和第六奥地利军团。
因此，康拉德被迫假装存在必要性，而实际上不存在，如果可能的话，还要将其转化为美德。
他说：
“第一、第三和第四军团正在路上，占据了通向加利西亚的所有集结运输路线，而第二军团最初抵达萨瓦河和多瑙河，直到通往加利西亚的通道变得自由后才跟随上述军团。
这些由必要性强加的命令有一个好处，那就是在第二军团从萨瓦河和多瑙河撤出之前，敌人在那里将受到威胁，不得不部署力量加以抵抗，但也存在第二军团可能卷入与塞尔维亚敌对行动的危险。
当然，大河屏障减少了这种危险。”
他感到有必要向他的军事同事解释第二军团奇怪的迁徙原因。
他在8月1日写信给毛奇元帅：
“阁下，
在这个关键时刻，我被驱使着直接与您联系，以确保我始终追求的完全团结。
我们希望这场战争能局限于局部，不涉及更多复杂情况。
所有大国努力将战争局限化的努力增强了我们的这种信念。
自然，我们需要为这场[局部]战争集结足够的兵力，以数量优势展望成功的前景。
当俄罗斯通过动员其南部军事辖区表现出对君主国的敌意时，我们转向德国请求她声明，这一针对我们的步骤也将不被德国接受。
同时，其余部队的动员也被下令，预计在加利西亚集结。
在这个阶段，我们被迫——事实上，德国也迫切希望——公开声明，我们的敌对措施仅针对塞尔维亚，进一步的动员只是对俄罗斯威胁的保护措施。
我们希望这些措施，加上其他国家尤其是德国的有力外交压力，能够阻止俄罗斯对君主国采取敌对行动，并给予后者实施针对塞尔维亚行动的可能性。
在这种情况下，我们可以而且必须坚持对塞尔维亚的进攻想法，尤其是考虑到我们必须记住俄罗斯可能只是通过威胁来阻止我们对塞尔维亚采取行动，而不至于真的对我们开战。
然而，当各国——特别是德国——只进行外交干预时，俄罗斯并未停止动员，而是全面动员。
同时，我们针对南方的行动开始进行。
从当时的外交活动来看，我们认为，如果俄罗斯攻击我们，德国确实会履行其作为盟友的职责，但她更倾向于避免一场大战。
因此，我们被迫坚持对塞尔维亚采取行动，并将我们的保护措施——因为我们无法单方面发起对俄罗斯的进攻战——寄托在即将在加利西亚集结的部队和德国对俄罗斯的威胁以及剩余国家的影响上。
直到7月31日，德国突然明确表示愿意进行对法俄的大战。
这带来了全新的局面。
我们立即计算这里，必须把我们大部分力量投入到北方，我恳请您接受保证，尽管由于我们已完成了向南输送部队带来的巨大复杂性，这仍将被执行。”
“谁辩解，谁就指控！谁解释，谁就复杂化！”
B计划的全部力量在7月25日与奥地利动员的同时针对塞尔维亚付诸实施。
奥匈帝国于28日对塞尔维亚宣战，三个奥地利军团向塞尔维亚边境移动。
塞尔维亚人的处境似乎绝望。
北塞尔维亚被多瑙河及其支流萨瓦河环绕，德拉瓦河汇入萨瓦河。
首都贝尔格莱德实际上位于边境的多瑙河畔，无法防守。
组成八个师的奥地利第二军团的三个军开始沿着北部边界展开，而每个包含两个军的第五和第六奥地利军团，共计约十一个师，从西面入侵塞尔维亚。塞尔维亚最高统帅、沃伊沃德普特尼克将军无法确定主要敌军进攻的方向是来自北方还是西方。
他不知道，如我们所知，8月2日起，正从北方下车集结的奥匈帝国第二军已接到命令，要迅速返回列车并赶往加利西亚的俄罗斯前线。
他所看到的只是两边境上集结和部署的强大兵力。
实际上，他认为主要入侵会从北方到来。
塞尔维亚军队由11个半步兵师和一个骑兵师组成，总计18万支步枪，8500把马刀和500门火炮。
在上德拉瓦河以南的山区和破碎地带，4万名黑山军队集结起来。
塞尔维亚部队分为三个所谓的军团，然而每个军团的实力都比奥匈帝国的一个军团稍强。
留下小股部队观察边界并延缓入侵后，将军普特尼克在塞尔维亚北部的中心地带集结了他的三个军团，面向北方，左翼位于瓦列沃镇，沿河部署有掩护部队。
这些谨慎的部署虽然方向错误，但使前线能够轻松迅速地转向应对真正的西线攻击。
奥地利军队在塞尔维亚边境的部署，总共集结了19个师对抗塞尔维亚的11个半师，由于地理优势，他们似乎可以从一侧或另一侧发起进攻，包抄或威胁其较弱对手占据的阵地。
此外，在背后，低处的东部边境，保加利亚武装待命，保持沉默，怀抱着报复近期难以言喻的伤害的记忆。
然而，经验丰富的塞尔维亚士兵，受到几代人痛苦挣扎激发的最炽烈爱国主义鼓舞，毫不畏惧地等待命运的安排。
入侵塞尔维亚的两个军团的指挥权交给了波蒂奥雷克将军，我们在萨拉热窝致命事件当天已经见过他担任波斯尼亚总督。
波蒂奥雷克在宫廷中地位稳固。
他曾多年在博尔夫拉斯男爵手下服役。
他与皇帝关系密切。
6月28日的警察安排失误和疏忽引发的许多愤怒评论未能损害他的恩宠。
然而，这场悲剧严重损害了他的神经。
在整个对塞尔维亚的战役中，他一直密切守在自己的总部内。
在那里，他指挥作战，并利用他对皇帝的影响，尽可能长时间地获取最大数量的部队——不顾总体局势。
特别是，他不断呼吁使用第二军团；不久，康拉德就因这件事与他发生了严重争执。
波蒂奥雷克知道第二奥匈帝国军团被严格禁止越过萨瓦河-多瑙河防线，并且必须于18日开始向加利西亚出发。
尽管如此，他还是命令他的第五和第六军团沿两条分开且逐渐分离的路线入侵塞尔维亚。
第五军团于8月12日开始推进，预计于17日到达瓦列沃；第六军团则向南部推进，于8月14日至18日之间从瓦列沃以南出发，向乌日采移动。
与此同时，第二军团将在特别针对米特罗维察和沙巴茨的行动中示威，并威胁从北方渡过萨瓦河。
根据这一计划，奥匈帝国第五军团几乎不得不单独面对整个塞尔维亚军队；因为第二军团很快就要离开，而第六军团在南部脱离接触，忙于维持波斯尼亚的忠诚，又游离去与黑山军队交战，并且从乌日采来的1个半塞尔维亚师也参与其中。
因此，双方的相对实力发生了转变。
第八和第十三军团的6个奥匈帝国师可能希望在德里纳河和科卢巴拉河之间，或者在后者本身河岸附近遇到塞尔维亚大军，实际上有10个师。
波蒂奥雷克当然希望第二军团从北面的威胁和东方的保加利亚危险能迫使塞尔维亚分散兵力。
处于可能看起来相当绝望境地的将军普特尼克通过冒险找到了安全。
他将三个军团集中在他的中央位置，决心将其全部力量投入到首先暴露自己位置的敌人身上。
8月12日，奥匈帝国第五军团开始推进，并在兹沃尔尼克和柳博维亚之间的德里纳河渡河，遭遇塞尔维亚掩护部队的顽强抵抗，他们在缓慢撤退中战斗。
第二奥匈帝国军团的第四军团几乎未遇抵抗进入沙巴茨。
入侵的方向现在已明确，普特尼克将他的第三和第二军团转向西边，面对多布拉瓦河和雅达尔河，而他的第一军团随后跟进。
到8月15日，奥匈帝国前锋的右翼已到达雅达尔河附近的克鲁潘和扎瓦拉克附近，而左翼接近流入沙巴茨下游的萨瓦河的多布拉瓦。
他们的中心在夜幕降临时仍距离特克里什镇一小时路程。
晚上的一场大雨使所有运动停止。
与此同时，普特尼克从科卢巴拉迅速前进，将他的第二和第三军团部署在沙巴茨下游至克鲁潘之间的萨瓦河准备战斗。
他将第一军团作为预备队，以防第二奥匈帝国军团从沙巴茨到奥布雷诺瓦茨之间的萨瓦河发动攻击。
8月16日，所谓的雅达尔河之战开始了。
在大约三十英里的战线上展开了激烈的战斗。
塞尔维亚左翼受到波蒂奥雷克第十三军团两翼推进的威胁，撤退到克鲁潘以北。
但在北部的玉米田和浓密交错的盲区，从沙巴茨发起的奥地利攻势遭到重创，损失惨重。
在中部第八军团的战线上，奥地利人的命运更加糟糕。
第21师（狙击手师），主要由捷克人组成，遭遇了严重的灾难，从整个战斗的关键位置溃败。
这些不情愿的士兵被指责为叛国和懦弱，他们在长时间混乱的逃亡后，仅剩下3000人重新集结在德拉瓦河彼岸。
夜幕降临，奥地利的中央被击破并撤退到德拉瓦河，而奥地利的左翼遭受重创，并且由于中部的灾难也陷入困境。
就在同一天晚上，康拉德带着名义上的最高指挥官弗雷德里克大公离开维也纳前往普热梅希尔，那是他对抗俄罗斯的总部。
在这里，8月17日，他得知了波蒂奥雷克令人不悦的消息。
这引发了尖锐的问题。
第二军团，已经拖延了这么久，将于18日离开塞尔维亚前线。
没有时间可以浪费了。
但此时它的离开可能会导致第五军团的彻底失败，以及整个针对塞尔维亚计划的失败。
另一方面，它的介入承诺带来几乎肯定的胜利，这可能会或可能会吸引保加利亚和土耳其。
实际上，在16日的夜晚，康拉德已经同意让第二军团在萨瓦河沿岸进行大规模示威，以掩盖其即将撤离的事实，并牵制敌人。
现在波蒂奥雷克要求全面支持；几分钟后，第二军团自身报告称第五军团的北翼正在撤退，并且其第四军团正在向沙巴茨方向推进以协助。
与此同时，在加利西亚边境之外，俄罗斯的大规模集结必定正在以巨大的力量展开，民族之间的战斗迫近。
在自造的两难困境中，康拉德允许第二军团将第四军团投入沙巴茨方向，如果认为必要的话，以取得成功。
但当晚又收到了波蒂奥雷克的进一步电报。
随着他的困境加剧，他的要求也随之增加。
“第二军团分批干预可能会导致失败；它们不仅应该在沙巴茨，而且在更下游的地方以强大的力量渡过萨瓦河。
直到它们不得不离开去加利西亚，它们不能在战场上无所作为。
”第二军团自身发来电报：“我们要留下第四军团，还是按原计划行动？”康拉德随即原则上下令第二军团出发，但同意第四军团可以留在沙巴茨局势解决之前。
战斗在18日和19日继续。
奥匈帝国第四军团击退了塞尔维亚右翼，塞尔维亚人撤退到多布拉瓦河后面。
但塞尔维亚第二军团，由第一军团的一个师增援，将奥匈帝国第八军团的剩余部分击退到莱什尼察，而他们的第三军团在南部坚守阵地。
奥匈帝国第五军团现在处境十分艰难。
在炎热天气和困难地形中，经过一周艰苦战斗，面对顽强的敌人且炮火支援不足，其力量已被耗尽。物资，无论是弹药还是食物，都已告急。
其中央和左翼正遭受沉重压力且正在撤退。
其左翼正因第二军的撤退而面临暴露的危险。
在这种情况下，其指挥官（弗兰克）下令全军撤退至德里纳河以远。
波蒂奥雷克在19日晚上的报告结尾写道：“第五军正在撤退……第八军的一个师已被击溃，另一个也遭受了重大损失。第十三军依然完整。第四军在沙巴茨与同等数量的敌军交战。结果尚未可知。至于所请求的援助，”他不耐烦地补充道，“来得太晚了。”
康拉德和奥地利总司令部现在做出了一个艰难的决定。
他们决心在塞尔维亚削减损失，并不惜一切代价防止第二军卷入其中。
波蒂奥雷克对此提出异议。
“如果第二军和第六军无法立即发动进攻，以抵消第五军的失败，那么我的任务——即阻止塞尔维亚人踏上我国的土地——将会变得非常困难，”他进一步说道，“而且我已经让三个师做好准备。”
他现在开始利用他在维也纳的所有影响力。
皇帝的军事内阁进行了干预。
贝希托尔德站在波蒂奥雷克一边，呼吁外交手段并利用君主国在巴尔干地区的威望。
尽管大公弗雷德里克恳求，但康拉德和奥地利总司令部最终被皇帝推翻，波蒂奥雷克被赋予独立指挥权，负责“所有参与对塞尔维亚和黑山作战的军级部队”。
他带领这些部队走向更大的灾难。
直到8月30日，康拉德才得以找到失踪的第四军。
奥地利军队进入战场再次说明了最普遍的军事错误之一。
这种错误在理论上最容易看出，但在行动中却最难避免。
有两个敌人和两个战场：指挥官的任务是选择在哪一个战场上取得胜利。
选择任何一个战场，都会在被忽视的战场上遭受巨大损失。
同时选择两个战场，则会在两个战场上都失败。
指挥官的指导原则是最受尊敬的战争原则和最朴素的生活格言。
“先做最重要的事！” “安全胜于舒适！” “做什么就做好什么！” “在攻击点上永远最强！” 将这些简单的规则应用于实际情况构成了困难和痛苦。
有许多好的理由可以支持每一种选择，也可以支持那些毁掉它们的妥协方案。
但通往安全的道路几乎总是拒绝妥协。
我们已经看到康拉德是如何被他认为不可抗拒的力量和理由误导的。
我们即将看到毛奇和他的继任者法肯海姆在相同的压力下崩溃。
我们也将观察这些影响对基奇纳勋爵和英国战争委员会的作用。
在康拉德按下启动B计划按钮之前，他有两个明智的选择。
第一个是忽略塞尔维亚，集中所有的兵力和火炮（除了需要阻止甚至仅仅延迟塞尔维亚入侵奥地利的部队）进行他的长期计划，对俄罗斯发动攻势。
第二个是彻底击败塞尔维亚，从四面八方同时以压倒性的力量入侵，从而可能立即使保加利亚和土耳其，甚至罗马尼亚成为盟友。
但这意味着在加利西亚采取防御姿态。
他必须撤退，在必要时进行拖延战斗，逐英里地放弃祖国的土地，直到塞尔维亚被消灭。
在这两个计划中，前者更为宏伟；但后者提供了巨大的奖赏。
此外，战争初期奥地利采取拖延策略自然符合施利芬计划。
德国人希望在动员后的六周内在西方取得胜利，然后带着充足的力量返回东方。
如果康拉德能够在这一时期保持与俄罗斯的对抗而不被击败，他完全有理由期待得到强大的德国援助；有了这种援助，即使俄国人已经越过喀尔巴阡山脉，一切都可以迅速恢复。
与此同时，他将解决塞尔维亚问题，也许还能争取到土耳其和保加利亚。
从他下达不可撤销的命令，将第二军送往多瑙河并使其远离加利西亚的最初战斗那一刻起，只有后者才是对他正确开放的选择。
他的首要职责是在关键时刻让第二军在某个地方参战。
它已无法及时到达加利西亚参战。
因此，它必须在其当前所在的车站参战并赢得决定性胜利。
由此得出结论，康拉德必须放弃他对俄罗斯的进攻，关于这一点他已经心存疑虑，并采取拖延战术，直到法德问题明朗化。
唯一的选择就是允许其八个师完成前往塞尔维亚边境的旅程，在指定的车站下车，前往集结点，然后按适当的军种和单位顺序重新登上列车并运往加利西亚。
这次返回之旅的有效开始时间不能早于8月18日。
有安慰的是，这支军队抵达塞尔维亚边境本身就会吸引一部分塞尔维亚部队，从而援助第五和第六奥地利军团。
因此，康拉德被迫假装存在必要性，而实际上不存在，如果可能的话，还要将其转化为美德。
他说：
“第一、第三和第四军团正在路上，占据了通向加利西亚的所有集结运输路线，而第二军团最初抵达萨瓦河和多瑙河，直到通往加利西亚的通道变得自由后才跟随上述军团。
这些由必要性强加的命令有一个好处，那就是在第二军团从萨瓦河和多瑙河撤出之前，敌人在那里将受到威胁，不得不部署力量加以抵抗，但也存在第二军团可能卷入与塞尔维亚敌对行动的危险。
当然，大河屏障减少了这种危险。”
他感到有必要向他的军事同事解释第二军团奇怪的迁徙原因。
他在8月1日写信给毛奇元帅：
“阁下，
在这个关键时刻，我被驱使着直接与您联系，以确保我始终追求的完全团结。
我们希望这场战争能局限于局部，不涉及更多复杂情况。
所有大国努力将战争局限化的努力增强了我们的这种信念。
自然，我们需要为这场[局部]战争集结足够的兵力，以数量优势展望成功的前景。
当俄罗斯通过动员其南部军事辖区表现出对君主国的敌意时，我们转向德国请求她声明，这一针对我们的步骤也将不被德国接受。
同时，其余部队的动员也被下令，预计在加利西亚集结。
在这个阶段，我们被迫——事实上，德国也迫切希望——公开声明，我们的敌对措施仅针对塞尔维亚，进一步的动员只是对俄罗斯威胁的保护措施。
我们希望这些措施，加上其他国家尤其是德国的有力外交压力，能够阻止俄罗斯对君主国采取敌对行动，并给予后者实施针对塞尔维亚行动的可能性。
在这种情况下，我们可以而且必须坚持对塞尔维亚的进攻想法，尤其是考虑到我们必须记住俄罗斯可能只是通过威胁来阻止我们对塞尔维亚采取行动，而不至于真的对我们开战。
然而，当各国——特别是德国——只进行外交干预时，俄罗斯并未停止动员，而是全面动员。
同时，我们针对南方的行动开始进行。
从当时的外交活动来看，我们认为，如果俄罗斯攻击我们，德国确实会履行其作为盟友的职责，但她更倾向于避免一场大战。
因此，我们被迫坚持对塞尔维亚采取行动，并将我们的保护措施——因为我们无法单方面发起对俄罗斯的进攻战——寄托在即将在加利西亚集结的部队和德国对俄罗斯的威胁以及剩余国家的影响上。
直到7月31日，德国突然明确表示愿意进行对法俄的大战。
这带来了全新的局面。
我们立即计算这里，必须把我们大部分力量投入到北方，我恳请您接受保证，尽管由于我们已完成了向南输送部队带来的巨大复杂性，这仍将被执行。”
“谁辩解，谁就指控！谁解释，谁就复杂化！”
B计划的全部力量在7月25日与奥地利动员的同时针对塞尔维亚付诸实施。
奥匈帝国于28日对塞尔维亚宣战，三个奥地利军团向塞尔维亚边境移动。
塞尔维亚人的处境似乎绝望。
北塞尔维亚被多瑙河及其支流萨瓦河环绕，德拉瓦河汇入萨瓦河。
首都贝尔格莱德实际上位于边境的多瑙河畔，无法防守。
组成八个师的奥地利第二军团的三个军开始沿着北部边界展开，而每个包含两个军的第五和第六奥地利军团，共计约十一个师，从西面入侵塞尔维亚。塞尔维亚最高统帅、沃伊沃德普特尼克将军无法确定主要敌军进攻的方向是来自北方还是西方。
他不知道，如我们所知，8月2日起，正从北方下车集结的奥匈帝国第二军已接到命令，要迅速返回列车并赶往加利西亚的俄罗斯前线。
他所看到的只是两边境上集结和部署的强大兵力。
实际上，他认为主要入侵会从北方到来。
塞尔维亚军队由11个半步兵师和一个骑兵师组成，总计18万支步枪，8500把马刀和500门火炮。
在上德拉瓦河以南的山区和破碎地带，4万名黑山军队集结起来。
塞尔维亚部队分为三个所谓的军团，然而每个军团的实力都比奥匈帝国的一个军团稍强。
留下小股部队观察边界并延缓入侵后，将军普特尼克在塞尔维亚北部的中心地带集结了他的三个军团，面向北方，左翼位于瓦列沃镇，沿河部署有掩护部队。
这些谨慎的部署虽然方向错误，但使前线能够轻松迅速地转向应对真正的西线攻击。
奥地利军队在塞尔维亚边境的部署，总共集结了19个师对抗塞尔维亚的11个半师，由于地理优势，他们似乎可以从一侧或另一侧发起进攻，包抄或威胁其较弱对手占据的阵地。
此外，在背后，低处的东部边境，保加利亚武装待命，保持沉默，怀抱着报复近期难以言喻的伤害的记忆。
然而，经验丰富的塞尔维亚士兵，受到几代人痛苦挣扎激发的最炽烈爱国主义鼓舞，毫不畏惧地等待命运的安排。
入侵塞尔维亚的两个军团的指挥权交给了波蒂奥雷克将军，我们在萨拉热窝致命事件当天已经见过他担任波斯尼亚总督。
波蒂奥雷克在宫廷中地位稳固。
他曾多年在博尔夫拉斯男爵手下服役。
他与皇帝关系密切。
6月28日的警察安排失误和疏忽引发的许多愤怒评论未能损害他的恩宠。
然而，这场悲剧严重损害了他的神经。
在整个对塞尔维亚的战役中，他一直密切守在自己的总部内。
在那里，他指挥作战，并利用他对皇帝的影响，尽可能长时间地获取最大数量的部队——不顾总体局势。
特别是，他不断呼吁使用第二军团；不久，康拉德就因这件事与他发生了严重争执。
波蒂奥雷克知道第二奥匈帝国军团被严格禁止越过萨瓦河-多瑙河防线，并且必须于18日开始向加利西亚出发。
尽管如此，他还是命令他的第五和第六军团沿两条分开且逐渐分离的路线入侵塞尔维亚。
第五军团于8月12日开始推进，预计于17日到达瓦列沃；第六军团则向南部推进，于8月14日至18日之间从瓦列沃以南出发，向乌日采移动。
与此同时，第二军团将在特别针对米特罗维察和沙巴茨的行动中示威，并威胁从北方渡过萨瓦河。
根据这一计划，奥匈帝国第五军团几乎不得不单独面对整个塞尔维亚军队；因为第二军团很快就要离开，而第六军团在南部脱离接触，忙于维持波斯尼亚的忠诚，又游离去与黑山军队交战，并且从乌日采来的1个半塞尔维亚师也参与其中。
因此，双方的相对实力发生了转变。
第八和第十三军团的6个奥匈帝国师可能希望在德里纳河和科卢巴拉河之间，或者在后者本身河岸附近遇到塞尔维亚大军，实际上有10个师。
波蒂奥雷克当然希望第二军团从北面的威胁和东方的保加利亚危险能迫使塞尔维亚分散兵力。
处于可能看起来相当绝望境地的将军普特尼克通过冒险找到了安全。
他将三个军团集中在他的中央位置，决心将其全部力量投入到首先暴露自己位置的敌人身上。
8月12日，奥匈帝国第五军团开始推进，并在兹沃尔尼克和柳博维亚之间的德里纳河渡河，遭遇塞尔维亚掩护部队的顽强抵抗，他们在缓慢撤退中战斗。
第二奥匈帝国军团的第四军团几乎未遇抵抗进入沙巴茨。
入侵的方向现在已明确，普特尼克将他的第三和第二军团转向西边，面对多布拉瓦河和雅达尔河，而他的第一军团随后跟进。
到8月15日，奥匈帝国前锋的右翼已到达雅达尔河附近的克鲁潘和扎瓦拉克附近，而左翼接近流入沙巴茨下游的萨瓦河的多布拉瓦。
他们的中心在夜幕降临时仍距离特克里什镇一小时路程。
晚上的一场大雨使所有运动停止。
与此同时，普特尼克从科卢巴拉迅速前进，将他的第二和第三军团部署在沙巴茨下游至克鲁潘之间的萨瓦河准备战斗。
他将第一军团作为预备队，以防第二奥匈帝国军团从沙巴茨到奥布雷诺瓦茨之间的萨瓦河发动攻击。
8月16日，所谓的雅达尔河之战开始了。
在大约三十英里的战线上展开了激烈的战斗。
塞尔维亚左翼受到波蒂奥雷克第十三军团两翼推进的威胁，撤退到克鲁潘以北。
但在北部的玉米田和浓密交错的盲区，从沙巴茨发起的奥地利攻势遭到重创，损失惨重。
在中部第八军团的战线上，奥地利人的命运更加糟糕。
第21师（狙击手师），主要由捷克人组成，遭遇了严重的灾难，从整个战斗的关键位置溃败。
这些不情愿的士兵被指责为叛国和懦弱，他们在长时间混乱的逃亡后，仅剩下3000人重新集结在德拉瓦河彼岸。
夜幕降临，奥地利的中央被击破并撤退到德拉瓦河，而奥地利的左翼遭受重创，并且由于中部的灾难也陷入困境。
就在同一天晚上，康拉德带着名义上的最高指挥官弗雷德里克大公离开维也纳前往普热梅希尔，那是他对抗俄罗斯的总部。
在这里，8月17日，他得知了波蒂奥雷克令人不悦的消息。
这引发了尖锐的问题。
第二军团，已经拖延了这么久，将于18日离开塞尔维亚前线。
没有时间可以浪费了。
但此时它的离开可能会导致第五军团的彻底失败，以及整个针对塞尔维亚计划的失败。
另一方面，它的介入承诺带来几乎肯定的胜利，这可能会或可能会吸引保加利亚和土耳其。
实际上，在16日的夜晚，康拉德已经同意让第二军团在萨瓦河沿岸进行大规模示威，以掩盖其即将撤离的事实，并牵制敌人。
现在波蒂奥雷克要求全面支持；几分钟后，第二军团自身报告称第五军团的北翼正在撤退，并且其第四军团正在向沙巴茨方向推进以协助。
与此同时，在加利西亚边境之外，俄罗斯的大规模集结必定正在以巨大的力量展开，民族之间的战斗迫近。
在自造的两难困境中，康拉德允许第二军团将第四军团投入沙巴茨方向，如果认为必要的话，以取得成功。
但当晚又收到了波蒂奥雷克的进一步电报。
随着他的困境加剧，他的要求也随之增加。
“第二军团分批干预可能会导致失败；它们不仅应该在沙巴茨，而且在更下游的地方以强大的力量渡过萨瓦河。
直到它们不得不离开去加利西亚，它们不能在战场上无所作为。
”第二军团自身发来电报：“我们要留下第四军团，还是按原计划行动？”康拉德随即原则上下令第二军团出发，但同意第四军团可以留在沙巴茨局势解决之前。
战斗在18日和19日继续。
奥匈帝国第四军团击退了塞尔维亚右翼，塞尔维亚人撤退到多布拉瓦河后面。
但塞尔维亚第二军团，由第一军团的一个师增援，将奥匈帝国第八军团的剩余部分击退到莱什尼察，而他们的第三军团在南部坚守阵地。
奥匈帝国第五军团现在处境十分艰难。
在炎热天气和困难地形中，经过一周艰苦战斗，面对顽强的敌人且炮火支援不足，其力量已被耗尽。物资，无论是弹药还是食物，都已告急。
其中央和左翼正遭受沉重压力且正在撤退。
其左翼正因第二军的撤退而面临暴露的危险。
在这种情况下，其指挥官（弗兰克）下令全军撤退至德里纳河以远。
波蒂奥雷克在19日晚上的报告结尾写道：“第五军正在撤退……第八军的一个师已被击溃，另一个也遭受了重大损失。第十三军依然完整。第四军在沙巴茨与同等数量的敌军交战。结果尚未可知。至于所请求的援助，”他不耐烦地补充道，“来得太晚了。”
康拉德和奥地利总司令部现在做出了一个艰难的决定。
他们决心在塞尔维亚削减损失，并不惜一切代价防止第二军卷入其中。
波蒂奥雷克对此提出异议。
“如果第二军和第六军无法立即发动进攻，以抵消第五军的失败，那么我的任务——即阻止塞尔维亚人踏上我国的土地——将会变得非常困难，”他进一步说道，“而且我已经让三个师做好准备。”
他现在开始利用他在维也纳的所有影响力。
皇帝的军事内阁进行了干预。
贝希托尔德站在波蒂奥雷克一边，呼吁外交手段并利用君主国在巴尔干地区的威望。
尽管大公弗雷德里克恳求，但康拉德和奥地利总司令部最终被皇帝推翻，波蒂奥雷克被赋予独立指挥权，负责“所有参与对塞尔维亚和黑山作战的军级部队”。
他带领这些部队走向更大的灾难。
直到8月30日，康拉德才得以找到失踪的第四军。
奥地利军队进入战场再次说明了最普遍的军事错误之一。
这种错误在理论上最容易看出，但在行动中却最难避免。
有两个敌人和两个战场：指挥官的任务是选择在哪一个战场上取得胜利。
选择任何一个战场，都会在被忽视的战场上遭受巨大损失。
同时选择两个战场，则会在两个战场上都失败。
指挥官的指导原则是最受尊敬的战争原则和最朴素的生活格言。
“先做最重要的事！” “安全胜于舒适！” “做什么就做好什么！” “在攻击点上永远最强！” 将这些简单的规则应用于实际情况构成了困难和痛苦。
有许多好的理由可以支持每一种选择，也可以支持那些毁掉它们的妥协方案。
但通往安全的道路几乎总是拒绝妥协。
我们已经看到康拉德是如何被他认为不可抗拒的力量和理由误导的。
我们即将看到毛奇和他的继任者法肯海姆在相同的压力下崩溃。
我们也将观察这些影响对基奇纳勋爵和英国战争委员会的作用。
在康拉德按下启动B计划按钮之前，他有两个明智的选择。
第一个是忽略塞尔维亚，集中所有的兵力和火炮（除了需要阻止甚至仅仅延迟塞尔维亚入侵奥地利的部队）进行他的长期计划，对俄罗斯发动攻势。
第二个是彻底击败塞尔维亚，从四面八方同时以压倒性的力量入侵，从而可能立即使保加利亚和土耳其，甚至罗马尼亚成为盟友。
但这意味着在加利西亚采取防御姿态。
他必须撤退，在必要时进行拖延战斗，逐英里地放弃祖国的土地，直到塞尔维亚被消灭。
在这两个计划中，前者更为宏伟；但后者提供了巨大的奖赏。
此外，战争初期奥地利采取拖延策略自然符合施利芬计划。
德国人希望在动员后的六周内在西方取得胜利，然后带着充足的力量返回东方。
如果康拉德能够在这一时期保持与俄罗斯的对抗而不被击败，他完全有理由期待得到强大的德国援助；有了这种援助，即使俄国人已经越过喀尔巴阡山脉，一切都可以迅速恢复。
与此同时，他将解决塞尔维亚问题，也许还能争取到土耳其和保加利亚。
从他下达不可撤销的命令，将第二军送往多瑙河并使其远离加利西亚的最初战斗那一刻起，只有后者才是对他正确开放的选择。
他的首要职责是在关键时刻让第二军在某个地方参战。
它已无法及时到达加利西亚参战。
因此，它必须在其当前所在的车站参战并赢得决定性胜利。
由此得出结论，康拉德必须放弃他对俄罗斯的进攻，关于这一点他已经心存疑虑，并采取拖延战术，直到法德问题明朗化。