当然，德国和法国之间并无争端，德国与比利时之间也有保证条约。
这些困难必须迅速克服。
因此，德国驻巴黎大使被指示，如果出乎意料地法国宣布打算保持中立，则要“要求法国交出图勒和凡尔登的堡垒作为中立的保证。”
这一要求——就像要求英国交出朴茨茅斯和多佛——是为了确保法国不会反悔。
如果法国有任何此类不当行为，将使已经出发的德军极为尴尬。
然而，法国总理维维安尼按照内阁商定的公式立即回复说：“法国将根据自身利益行事。”
“你不是有与俄国的同盟条约吗？”
“完全正确”，维维安尼回答。
这一回复既正确又从容，德国大使因此无需再传达关于图勒和凡尔登的第二部分消息。
维维安尼亲自送他的访客到汽车旁。
两国之间未再发生任何重大事件。
德国于8月3日下午6点45分向法国宣战；次日早晨，德军前锋违反各种保护卢森堡的条约，在侵入比利时的路上进入卢森堡公国。
受到即时攻击威胁的比利时国王和人民，向英国和法国这两个与德国共同担保比利时中立的国家求援。
当这些事件在8月2日至3日间被英国内阁和议会察觉时，一份最后通牒被送往德国，禁止其侵犯比利时边界，并要求她立即撤回任何可能已经越境的军队。
答复需在4日午夜前作出。
答复是否定的，德军继续前进。
因此，8月4日午夜（德国时间），英国在英联邦各自治领地和殖民地的全力支持下，向德国宣战。
若不回顾我们所知的一切，就无法讲述这些事件，而且再次试图分配责任。
我们描述了灾难前二十五年欧洲对抗的缓慢半自觉的增长。
我们看到地雷是如何慢慢装填的。
我们现在关注的是开火的责任。
毕竟，它本来不必发射。
推迟的战争可能是避免的战争。
随着时间的推移，国家组合会发生变化。
一个十年的协约或联盟可能在下一个十年失去其影响力。
时间和和平解决许多问题，人们的思维转向新的领域。
在千年的历史长河中，那些让这场苦难和破坏之潮涌向毫无防备的世界的人们背负着沉重的罪责。
我们不能让自己被现在关于战争即将爆发的所有知识所迷惑。
一切都已暴露无遗。
古奇-坦普利官方文件揭示了英国的全部行动。
甚至德国作家路德维希也承认，这些全面的战后披露与冲突开始几个月内发布的大量蓝皮书没有实质性的分歧。
德国、奥地利和俄罗斯帝国的档案已被革命政府无情地公开，每个政府都急于谴责旧政权，或者至少毫不关心保护它。
不仅有电报和信件，还有办公室备忘录，外交官或军人之间的非正式谈话记录，皇帝的边缘批注，所有这些现在都公开出版。
材料并不缺乏。
事实上，正是过多的材料阻碍了判断。
阅读许多现代作家的文章，似乎战争是自己发生的，没有任何权威人士考虑过这种邪恶的事情。
贝特洛特做了这个，康拉德做了那个，贾戈在度蜜月，施特拉斯基被皇帝冷落，贝特曼-霍尔维格不了解情况，俄国人激动起来，莫尔特克感到惊慌，然后突然间世界上所有最伟大的国家都以火与剑互相攻击。
这是一种自发的燃烧。
认为这一切都是自发发生的理论——德国粗心地给奥地利一张空白支票来纠正塞尔维亚，俄罗斯对此感到愤怒，德国因为俄罗斯动员而惊慌，法国和英国没有告诉俄罗斯必须妥协，英国没有及时告诉德国会参战，贝特洛特只想与塞尔维亚打一场小规模的私人战争，德国只想不被逼迫放弃盟友，皇帝只想获得外交胜利——所有这些说法都有充分的文件支持。
尽管如此，一些无法掩盖的基本事实永远摆在眼前。
贝特洛特和他的圈子意图对塞尔维亚使用武装暴力。
皇帝鼓励并敦促他们这样做。
双方都知道这样的事件不仅会引起沙皇及其政府，还会引起整个俄罗斯民族。
双方都决定接受这一风险以及它可能带来的其他后果。
皇帝给予贝特洛特和维也纳自由手后，故意缺席直到对塞尔维亚发出最后通牒。
德国总理和外交部长在未查看条款之前就指示他们的大使声明德国认为该通牒合理。
当塞尔维亚给出温和答复时，贾戈和其他人推迟了这份文件提交给皇帝的时间，以至于他无法阻止奥地利对塞尔维亚宣战。
贝特洛特匆忙发布了他的战争宣言，并从弗朗茨·约瑟夫皇帝那里获得了签名，部分是出于虚假的借口。
维也纳拒绝了每一次延迟请求。
无论是大国会议还是直接谈判，奥地利和俄罗斯之间的提议都被拒绝或抵制，直到为时已晚。
在圣彼得堡，俄罗斯政府、宫廷和军人从不情愿的沙皇那里首先提取了一项部分动员令，然后是完全的动员令。
德国对俄罗斯的动员挑起了致命的争端。
德国向俄罗斯发出最后通牒，要求她在十二小时内取消动员。
此时，虽然德国动员尚未正式宣布，但已经在进行中。
德国向俄罗斯宣战。
德国要求法国否认法俄同盟条款，并将其关键堡垒交给德国作为忠实中立的抵押品。
德国向法国宣战。
德国违反了保护卢森堡公国的条约。
德国违反了比利时的中立。
当比利时抵抗时，德国向比利时宣战，并越过比利时入侵法国。
直到那时，英国才向德国宣战，我们仍然不愿说她做错了。
第八章 调动间隔 各国军队的动员正在进行。
欧洲各国人民被平稳而迅速地卷入了一个早已准备好的、强大而复杂的机器中，而他们之前对此只有模糊的认识。
所有总参谋部精心制定的各种可能战争计划，通过几个简单的决定付诸实施，每条道路上和铁路上都有超过一百二十万的士兵向战场移动。新闻检查和保密笼罩着整个局势，欧洲笼罩在一种奇怪的寂静之中。
这种寂静只被德国前锋部队攻入比利时时的枪炮声以及奥匈帝国对塞尔维亚的入侵所打破。
这两个位于战线两端的小国是首先感受到德意志剑锋之锐利的国家。
在这两种情况下，入侵者都有强烈的动机。
夺取列日并打开通过该城的四条铁路线对于部署德军右翼至关重要。
迅速占领并征服塞尔维亚同样也是奥地利的迫切需求。
如果这一目标能在三周的战役中实现，正如普遍认为的那样，那么用于对付塞尔维亚的大部分兵力就可以及时投入对抗俄罗斯的初期战斗中。
但是，迅速而决定性的胜利对塞尔维亚的承诺带来了更为重要的其他后果。
当危机开始时，德国对此抱有良好期望，希望获得其他盟友的支持。
三国同盟包括意大利，而且基于这个事实制定了军事协定。
她还是奥地利与罗马尼亚秘密结盟条约的一方。
她与保加利亚有着密切的关系，这种关系因对塞尔维亚的共同敌意而巩固。
她对希腊抱有很大期望，这种期望源于两国王室之间的联系。
最后，在8月2日，她与土耳其签订了进攻和防御联盟。
因此，整个东南欧从原则上来说都倾向于德意志阵营。
然而，英国帝国作为法国和俄国盟友的出现，却给这些自信的期望投下了令人麻痹的寒意。
意大利是第一个脱离阵营的。
根据三国同盟原始条约中的秘密条款，意大利规定在任何情况下都不必与英国开战。
奥地利对塞尔维亚的图谋损害了意大利的利益，意大利立即提出了在特伦蒂诺地区的赔偿要求。
意大利与奥地利之间历史悠久的争端和利益冲突显而易见。
意大利军队在利比亚的地位，甚至意大利自身的生存，在一场地中海指挥权丢失或严重受威胁的战争中都会受到威胁。
7月31日，意大利无视柏林和维也纳的所有呼吁，解释说由于奥地利是首先侵略塞尔维亚的国家，因此不构成条约规定的理由，并宣布将保持中立。
意大利的决定极大地影响了罗马尼亚的态度。
卡罗尔国王，这位亲德派人士，徒劳地引用秘密条约的文本。
布加勒斯特的意见因奥地利对塞尔维亚的最后通牒条款而疏远，罗马尼亚也无法不担心塞尔维亚领土的损失会增加保加利亚的领土。
尽管直到8月9日罗马尼亚总参谋长还向康拉德询问罗马尼亚军队在何处集结方便，但保持中立的决定已经做出。
卡罗尔国王，在各党派的政治家们面前屈服，其中包括一直真诚支持英国的塔克·琼斯库先生，悲痛地接受了不可避免的命运。
希腊无法脱离英国或英国海权的影响。
年轻土耳其人的计划，即与俄罗斯开战并在高加索地区夺取领土，因新建成的土耳其战舰在泰恩河准备出航时被扣押而破灭。
土耳其也被与英国开战可能带来的突然且意外的问题所影响。
只有保加利亚，在重要保留条件下，愿意在适当时机与中央势力一起进军；但冒犯罗马尼亚的危险使中央帝国犹豫是否利用这股援助。
因此，一代德国外交努力建立起来的整体组合在犹豫和礼貌的否认中化为泡影。
英国的行动也决定了她那古老但小的盟友葡萄牙的态度；而在地球另一端，尽管英日同盟没有被正式援引，日本帝国仍准备消灭远东地区的德国影响力。
显然，英国帝国影响力所建立的长期积累的联系和逐渐编织的纽带具有令人印象深刻的效力。
对奥地利来说，迅速征服并消除塞尔维亚以澄清巴尔干局势显得尤为重要。
塞尔维亚的失败及其崩溃可能是几个中立国家等待已久的信号，它们似乎在回应长久以来多次重复的号角。
康拉德已经做出了他的第一次军事决定。
这是一个致命的错误，其后果是不可避免的。
奥地利的计划，如同其他国家的计划一样，都是为了应对各种可能的情况。
计划B，“巴尔干”，较小且可能性较大，是针对在俄罗斯保持中立的情况下对塞尔维亚和黑山的战争。
在B计划中，六个奥匈联军中的三个将入侵塞尔维亚，第五和第六个联军从波斯尼亚和黑塞哥维那出发，第二个联军则跨过萨瓦河和多瑙河，而其余三个联军则在加利西亚采取预防性的防御立场，以防俄罗斯可能的敌对行动。
另一方面，R计划，“俄罗斯”，则设想同时与塞尔维亚和俄罗斯开战。
在这种情况下，只有第五和第六个联军，比其他联军弱得多，总共十二个师，将从西方入侵塞尔维亚，而第二联军将加入在加利西亚的主要奥地利集中力量。
选择哪一个？7月25日，当奥地利下令动员时，康拉德选择了B计划，“巴尔干”。
这一令人惊讶决定的根源在于已经描述过的那些会谈和会议，其中决定对塞尔维亚进行惩罚。
德国的空白支票已经到来，必须立即填写并兑现，否则可能会失效。
迅速并以巨大的力量攻击塞尔维亚正是德国所邀请的。
这提供了一个快速成功的契机，并在欧洲从震惊中恢复之前结束战役，而此时外交可能仍在试图仅限于限制冲突范围。
这种在世界其他地方讨论或观望之际对塞尔维亚进行私密战争的决定性打击和惩罚的想法占据了贝希托尔德及其同事们的头脑，康拉德也通过他们的视角看待问题。
他自己的描述揭示了这一点。
“外交活动的目标只是对塞尔维亚的战争，因此动员和集结必须随之进行。
为了避免俄罗斯干预的可能性而中断或减少使用的力度是不可行的。
很可能——外交人员对此寄予厚望——对塞尔维亚的行动将在不被其他国家打断的情况下完成。
这种情况更有可能发生，如果对塞尔维亚的迅速彻底的成功能提前阻止其他国家的干预。
由此得出结论，从一开始就应集中强大的力量对付塞尔维亚；也就是说，完全动员“B”计划和与此相关的对塞尔维亚的集结应该下达命令。
‘这种必要性是由外交行动强加给我们的。
’ 他继续说道：
‘与此同时，存在着俄罗斯抓住奥地利举起的拳头并威胁战争甚至实际开战的危险。
从军事角度来看，最理想的是主动应对这一危险，并将对塞尔维亚的战争视为次要事件。
但仅仅基于俄罗斯干预的可能性这样做是不可能的，因为如果奥地利这样做，其盟友合作的义务就会失效。
此外，奥地利还将面临引发世界大战的严重指控，而对塞尔维亚的战争仅仅是被迫采取的自卫行动。
‘对外交官来说，形势是清楚的。
但对于总参谋长来说却不然，他一方面必须牢记迅速而决定性的对塞尔维亚的战争，另一方面又必须随时准备突然转向对俄罗斯的战争。
这是一个涉及最重大责任和最不利操作环境的两难困境……。
’20 这些理由可能是真的或者部分是真的；但它们并不令人信服。
康拉德误判了俄罗斯的行动，并忽视了军事问题的真实规模。
早在7月25日，奥地利对塞尔维亚的最后通牒的影响就已经在每个首都显现。
到了26日，德国政府意识到三国协约国家中有一种严峻的精神状态。俄国的煽动极为激烈；法国表现出冷冰冰的镇定；英国则以最公开的方式宣布，她的第一舰队和第二舰队将继续集中部署。
一种极其紧张的局面由此形成。
认为奥地利可以入侵并摧毁塞尔维亚，而其他所有大国都袖手旁观的想法简直荒谬。
然而，在两周前的偏见下，当时德国被认为希望对塞尔维亚采取强硬态度，尽管局势面临新的巨大危险，B计划仍被付诸实施，并以盲目忠诚的方式执行。
康拉德试图以“外交”为挡箭牌来保护自己，这是徒劳的。没有任何事情能够取代他所负责的军事形势。
奥匈帝国的命运取决于俄罗斯的行动。
如果俄罗斯入侵奥地利，每一支力量都将被需要。
在俄罗斯和奥地利之间爆发战斗之前，不允许任何奥匈军队陷入塞尔维亚的纠缠。
另一方面，如果俄罗斯面对德国武装力量的选择时放下武器，惩罚塞尔维亚将轻而易举且确定无疑。
短短几天内就能决定结果。
康拉德只需回答那些敦促他打击塞尔维亚的人：“我们很快就会知道是B计划还是R计划，我坚持这个延迟，即使我们失去对塞尔维亚的优势。”然而，急于打击可恨的敌人，他低估了俄罗斯行动的可能性，虽然短暂的停顿本会给他带来确定性，但他还是发动了帝国军队，基于一个错误的前提。
7月31日，俄罗斯的全面动员正在全力进行。
同一天下午，威廉皇帝向沙皇发去如下电报：
“我今天下达的整个军队和海军的初步动员将在最短时间内转为正式动员。
我将8月2日视为动员的第一天，并准备履行作为盟友的责任，立即对俄罗斯开战。
在这场重大的斗争中，最重要的是奥地利应将其主要力量集中在俄罗斯方向，而不是分散力量进攻塞尔维亚。
这更为重要，因为我的大部分军队将被法国牵制。
在我们肩并肩进入的这场巨人之战中，塞尔维亚只是个次要角色，只需要采取绝对必要的防御措施。
战争的胜利，以及随之而来的君主制的存在，只有当我们全力以赴对抗我们的新、强大的对手时才能期望。
我进一步恳请您尽一切可能通过满足其愿望来促使意大利参与进来。
其他一切都要服从于三方同盟联合参战。
——威廉。”
于是，这张错觉之网被撕得粉碎，康拉德和奥地利领导人面临着可怕的现实，即他们的盟友正敦促他们以全部力量应对即将到来的俄罗斯入侵。
在纸上，B计划因R计划自动取代而失效。
现在有必要将第二军团派往北方。
然而，它已经准备向相反的方向出发。
一个弹簧已经被释放，高度复杂的进程正在积极进行。
这些困难必须迅速克服。
因此，德国驻巴黎大使被指示，如果出乎意料地法国宣布打算保持中立，则要“要求法国交出图勒和凡尔登的堡垒作为中立的保证。”
这一要求——就像要求英国交出朴茨茅斯和多佛——是为了确保法国不会反悔。
如果法国有任何此类不当行为，将使已经出发的德军极为尴尬。
然而，法国总理维维安尼按照内阁商定的公式立即回复说：“法国将根据自身利益行事。”
“你不是有与俄国的同盟条约吗？”
“完全正确”，维维安尼回答。
这一回复既正确又从容，德国大使因此无需再传达关于图勒和凡尔登的第二部分消息。
维维安尼亲自送他的访客到汽车旁。
两国之间未再发生任何重大事件。
德国于8月3日下午6点45分向法国宣战；次日早晨，德军前锋违反各种保护卢森堡的条约，在侵入比利时的路上进入卢森堡公国。
受到即时攻击威胁的比利时国王和人民，向英国和法国这两个与德国共同担保比利时中立的国家求援。
当这些事件在8月2日至3日间被英国内阁和议会察觉时，一份最后通牒被送往德国，禁止其侵犯比利时边界，并要求她立即撤回任何可能已经越境的军队。
答复需在4日午夜前作出。
答复是否定的，德军继续前进。
因此，8月4日午夜（德国时间），英国在英联邦各自治领地和殖民地的全力支持下，向德国宣战。
若不回顾我们所知的一切，就无法讲述这些事件，而且再次试图分配责任。
我们描述了灾难前二十五年欧洲对抗的缓慢半自觉的增长。
我们看到地雷是如何慢慢装填的。
我们现在关注的是开火的责任。
毕竟，它本来不必发射。
推迟的战争可能是避免的战争。
随着时间的推移，国家组合会发生变化。
一个十年的协约或联盟可能在下一个十年失去其影响力。
时间和和平解决许多问题，人们的思维转向新的领域。
在千年的历史长河中，那些让这场苦难和破坏之潮涌向毫无防备的世界的人们背负着沉重的罪责。
我们不能让自己被现在关于战争即将爆发的所有知识所迷惑。
一切都已暴露无遗。
古奇-坦普利官方文件揭示了英国的全部行动。
甚至德国作家路德维希也承认，这些全面的战后披露与冲突开始几个月内发布的大量蓝皮书没有实质性的分歧。
德国、奥地利和俄罗斯帝国的档案已被革命政府无情地公开，每个政府都急于谴责旧政权，或者至少毫不关心保护它。
不仅有电报和信件，还有办公室备忘录，外交官或军人之间的非正式谈话记录，皇帝的边缘批注，所有这些现在都公开出版。
材料并不缺乏。
事实上，正是过多的材料阻碍了判断。
阅读许多现代作家的文章，似乎战争是自己发生的，没有任何权威人士考虑过这种邪恶的事情。
贝特洛特做了这个，康拉德做了那个，贾戈在度蜜月，施特拉斯基被皇帝冷落，贝特曼-霍尔维格不了解情况，俄国人激动起来，莫尔特克感到惊慌，然后突然间世界上所有最伟大的国家都以火与剑互相攻击。
这是一种自发的燃烧。
认为这一切都是自发发生的理论——德国粗心地给奥地利一张空白支票来纠正塞尔维亚，俄罗斯对此感到愤怒，德国因为俄罗斯动员而惊慌，法国和英国没有告诉俄罗斯必须妥协，英国没有及时告诉德国会参战，贝特洛特只想与塞尔维亚打一场小规模的私人战争，德国只想不被逼迫放弃盟友，皇帝只想获得外交胜利——所有这些说法都有充分的文件支持。
尽管如此，一些无法掩盖的基本事实永远摆在眼前。
贝特洛特和他的圈子意图对塞尔维亚使用武装暴力。
皇帝鼓励并敦促他们这样做。
双方都知道这样的事件不仅会引起沙皇及其政府，还会引起整个俄罗斯民族。
双方都决定接受这一风险以及它可能带来的其他后果。
皇帝给予贝特洛特和维也纳自由手后，故意缺席直到对塞尔维亚发出最后通牒。
德国总理和外交部长在未查看条款之前就指示他们的大使声明德国认为该通牒合理。
当塞尔维亚给出温和答复时，贾戈和其他人推迟了这份文件提交给皇帝的时间，以至于他无法阻止奥地利对塞尔维亚宣战。
贝特洛特匆忙发布了他的战争宣言，并从弗朗茨·约瑟夫皇帝那里获得了签名，部分是出于虚假的借口。
维也纳拒绝了每一次延迟请求。
无论是大国会议还是直接谈判，奥地利和俄罗斯之间的提议都被拒绝或抵制，直到为时已晚。
在圣彼得堡，俄罗斯政府、宫廷和军人从不情愿的沙皇那里首先提取了一项部分动员令，然后是完全的动员令。
德国对俄罗斯的动员挑起了致命的争端。
德国向俄罗斯发出最后通牒，要求她在十二小时内取消动员。
此时，虽然德国动员尚未正式宣布，但已经在进行中。
德国向俄罗斯宣战。
德国要求法国否认法俄同盟条款，并将其关键堡垒交给德国作为忠实中立的抵押品。
德国向法国宣战。
德国违反了保护卢森堡公国的条约。
德国违反了比利时的中立。
当比利时抵抗时，德国向比利时宣战，并越过比利时入侵法国。
直到那时，英国才向德国宣战，我们仍然不愿说她做错了。
第八章 调动间隔 各国军队的动员正在进行。
欧洲各国人民被平稳而迅速地卷入了一个早已准备好的、强大而复杂的机器中，而他们之前对此只有模糊的认识。
所有总参谋部精心制定的各种可能战争计划，通过几个简单的决定付诸实施，每条道路上和铁路上都有超过一百二十万的士兵向战场移动。新闻检查和保密笼罩着整个局势，欧洲笼罩在一种奇怪的寂静之中。
这种寂静只被德国前锋部队攻入比利时时的枪炮声以及奥匈帝国对塞尔维亚的入侵所打破。
这两个位于战线两端的小国是首先感受到德意志剑锋之锐利的国家。
在这两种情况下，入侵者都有强烈的动机。
夺取列日并打开通过该城的四条铁路线对于部署德军右翼至关重要。
迅速占领并征服塞尔维亚同样也是奥地利的迫切需求。
如果这一目标能在三周的战役中实现，正如普遍认为的那样，那么用于对付塞尔维亚的大部分兵力就可以及时投入对抗俄罗斯的初期战斗中。
但是，迅速而决定性的胜利对塞尔维亚的承诺带来了更为重要的其他后果。
当危机开始时，德国对此抱有良好期望，希望获得其他盟友的支持。
三国同盟包括意大利，而且基于这个事实制定了军事协定。
她还是奥地利与罗马尼亚秘密结盟条约的一方。
她与保加利亚有着密切的关系，这种关系因对塞尔维亚的共同敌意而巩固。
她对希腊抱有很大期望，这种期望源于两国王室之间的联系。
最后，在8月2日，她与土耳其签订了进攻和防御联盟。
因此，整个东南欧从原则上来说都倾向于德意志阵营。
然而，英国帝国作为法国和俄国盟友的出现，却给这些自信的期望投下了令人麻痹的寒意。
意大利是第一个脱离阵营的。
根据三国同盟原始条约中的秘密条款，意大利规定在任何情况下都不必与英国开战。
奥地利对塞尔维亚的图谋损害了意大利的利益，意大利立即提出了在特伦蒂诺地区的赔偿要求。
意大利与奥地利之间历史悠久的争端和利益冲突显而易见。
意大利军队在利比亚的地位，甚至意大利自身的生存，在一场地中海指挥权丢失或严重受威胁的战争中都会受到威胁。
7月31日，意大利无视柏林和维也纳的所有呼吁，解释说由于奥地利是首先侵略塞尔维亚的国家，因此不构成条约规定的理由，并宣布将保持中立。
意大利的决定极大地影响了罗马尼亚的态度。
卡罗尔国王，这位亲德派人士，徒劳地引用秘密条约的文本。
布加勒斯特的意见因奥地利对塞尔维亚的最后通牒条款而疏远，罗马尼亚也无法不担心塞尔维亚领土的损失会增加保加利亚的领土。
尽管直到8月9日罗马尼亚总参谋长还向康拉德询问罗马尼亚军队在何处集结方便，但保持中立的决定已经做出。
卡罗尔国王，在各党派的政治家们面前屈服，其中包括一直真诚支持英国的塔克·琼斯库先生，悲痛地接受了不可避免的命运。
希腊无法脱离英国或英国海权的影响。
年轻土耳其人的计划，即与俄罗斯开战并在高加索地区夺取领土，因新建成的土耳其战舰在泰恩河准备出航时被扣押而破灭。
土耳其也被与英国开战可能带来的突然且意外的问题所影响。
只有保加利亚，在重要保留条件下，愿意在适当时机与中央势力一起进军；但冒犯罗马尼亚的危险使中央帝国犹豫是否利用这股援助。
因此，一代德国外交努力建立起来的整体组合在犹豫和礼貌的否认中化为泡影。
英国的行动也决定了她那古老但小的盟友葡萄牙的态度；而在地球另一端，尽管英日同盟没有被正式援引，日本帝国仍准备消灭远东地区的德国影响力。
显然，英国帝国影响力所建立的长期积累的联系和逐渐编织的纽带具有令人印象深刻的效力。
对奥地利来说，迅速征服并消除塞尔维亚以澄清巴尔干局势显得尤为重要。
塞尔维亚的失败及其崩溃可能是几个中立国家等待已久的信号，它们似乎在回应长久以来多次重复的号角。
康拉德已经做出了他的第一次军事决定。
这是一个致命的错误，其后果是不可避免的。
奥地利的计划，如同其他国家的计划一样，都是为了应对各种可能的情况。
计划B，“巴尔干”，较小且可能性较大，是针对在俄罗斯保持中立的情况下对塞尔维亚和黑山的战争。
在B计划中，六个奥匈联军中的三个将入侵塞尔维亚，第五和第六个联军从波斯尼亚和黑塞哥维那出发，第二个联军则跨过萨瓦河和多瑙河，而其余三个联军则在加利西亚采取预防性的防御立场，以防俄罗斯可能的敌对行动。
另一方面，R计划，“俄罗斯”，则设想同时与塞尔维亚和俄罗斯开战。
在这种情况下，只有第五和第六个联军，比其他联军弱得多，总共十二个师，将从西方入侵塞尔维亚，而第二联军将加入在加利西亚的主要奥地利集中力量。
选择哪一个？7月25日，当奥地利下令动员时，康拉德选择了B计划，“巴尔干”。
这一令人惊讶决定的根源在于已经描述过的那些会谈和会议，其中决定对塞尔维亚进行惩罚。
德国的空白支票已经到来，必须立即填写并兑现，否则可能会失效。
迅速并以巨大的力量攻击塞尔维亚正是德国所邀请的。
这提供了一个快速成功的契机，并在欧洲从震惊中恢复之前结束战役，而此时外交可能仍在试图仅限于限制冲突范围。
这种在世界其他地方讨论或观望之际对塞尔维亚进行私密战争的决定性打击和惩罚的想法占据了贝希托尔德及其同事们的头脑，康拉德也通过他们的视角看待问题。
他自己的描述揭示了这一点。
“外交活动的目标只是对塞尔维亚的战争，因此动员和集结必须随之进行。
为了避免俄罗斯干预的可能性而中断或减少使用的力度是不可行的。
很可能——外交人员对此寄予厚望——对塞尔维亚的行动将在不被其他国家打断的情况下完成。
这种情况更有可能发生，如果对塞尔维亚的迅速彻底的成功能提前阻止其他国家的干预。
由此得出结论，从一开始就应集中强大的力量对付塞尔维亚；也就是说，完全动员“B”计划和与此相关的对塞尔维亚的集结应该下达命令。
‘这种必要性是由外交行动强加给我们的。
’ 他继续说道：
‘与此同时，存在着俄罗斯抓住奥地利举起的拳头并威胁战争甚至实际开战的危险。
从军事角度来看，最理想的是主动应对这一危险，并将对塞尔维亚的战争视为次要事件。
但仅仅基于俄罗斯干预的可能性这样做是不可能的，因为如果奥地利这样做，其盟友合作的义务就会失效。
此外，奥地利还将面临引发世界大战的严重指控，而对塞尔维亚的战争仅仅是被迫采取的自卫行动。
‘对外交官来说，形势是清楚的。
但对于总参谋长来说却不然，他一方面必须牢记迅速而决定性的对塞尔维亚的战争，另一方面又必须随时准备突然转向对俄罗斯的战争。
这是一个涉及最重大责任和最不利操作环境的两难困境……。
’20 这些理由可能是真的或者部分是真的；但它们并不令人信服。
康拉德误判了俄罗斯的行动，并忽视了军事问题的真实规模。
早在7月25日，奥地利对塞尔维亚的最后通牒的影响就已经在每个首都显现。
到了26日，德国政府意识到三国协约国家中有一种严峻的精神状态。俄国的煽动极为激烈；法国表现出冷冰冰的镇定；英国则以最公开的方式宣布，她的第一舰队和第二舰队将继续集中部署。
一种极其紧张的局面由此形成。
认为奥地利可以入侵并摧毁塞尔维亚，而其他所有大国都袖手旁观的想法简直荒谬。
然而，在两周前的偏见下，当时德国被认为希望对塞尔维亚采取强硬态度，尽管局势面临新的巨大危险，B计划仍被付诸实施，并以盲目忠诚的方式执行。
康拉德试图以“外交”为挡箭牌来保护自己，这是徒劳的。没有任何事情能够取代他所负责的军事形势。
奥匈帝国的命运取决于俄罗斯的行动。
如果俄罗斯入侵奥地利，每一支力量都将被需要。
在俄罗斯和奥地利之间爆发战斗之前，不允许任何奥匈军队陷入塞尔维亚的纠缠。
另一方面，如果俄罗斯面对德国武装力量的选择时放下武器，惩罚塞尔维亚将轻而易举且确定无疑。
短短几天内就能决定结果。
康拉德只需回答那些敦促他打击塞尔维亚的人：“我们很快就会知道是B计划还是R计划，我坚持这个延迟，即使我们失去对塞尔维亚的优势。”然而，急于打击可恨的敌人，他低估了俄罗斯行动的可能性，虽然短暂的停顿本会给他带来确定性，但他还是发动了帝国军队，基于一个错误的前提。
7月31日，俄罗斯的全面动员正在全力进行。
同一天下午，威廉皇帝向沙皇发去如下电报：
“我今天下达的整个军队和海军的初步动员将在最短时间内转为正式动员。
我将8月2日视为动员的第一天，并准备履行作为盟友的责任，立即对俄罗斯开战。
在这场重大的斗争中，最重要的是奥地利应将其主要力量集中在俄罗斯方向，而不是分散力量进攻塞尔维亚。
这更为重要，因为我的大部分军队将被法国牵制。
在我们肩并肩进入的这场巨人之战中，塞尔维亚只是个次要角色，只需要采取绝对必要的防御措施。
战争的胜利，以及随之而来的君主制的存在，只有当我们全力以赴对抗我们的新、强大的对手时才能期望。
我进一步恳请您尽一切可能通过满足其愿望来促使意大利参与进来。
其他一切都要服从于三方同盟联合参战。
——威廉。”
于是，这张错觉之网被撕得粉碎，康拉德和奥地利领导人面临着可怕的现实，即他们的盟友正敦促他们以全部力量应对即将到来的俄罗斯入侵。
在纸上，B计划因R计划自动取代而失效。
现在有必要将第二军团派往北方。
然而，它已经准备向相反的方向出发。
一个弹簧已经被释放，高度复杂的进程正在积极进行。