实际上，在军队、舰队以及战时工厂中服役的人数将近八百万男性和七十五万女性，这还不包括从事食品、煤炭及民用必需品生产的人。
为了发展和维持这一空前庞大的行动所需的资金，在1918年仅财政措施就花费了超过三亿英镑，其中一亿英镑来自英国四千五百万人的税收，十六亿英镑在国内从这些人手中借入，另外四亿英镑主要从美国借入，这是基于英国政府的信用。
然而，本章主要关注的是英国军队的最后努力。
从1918年3月21日战役开始到11月11日停战，法国境内的英国军队遭受了83万伤亡，而德国在这段时间内被击毙、受伤或俘虏的损失约为80.5万人。
在同一时期，法国（和比利时）遭受了96.4万伤亡，并给敌人造成了66.6万伤亡。
直到7月，当局势开始明显扭转之前，英国军队在这一年中由于主要承担德国进攻的主力，已经损失了超过40万人。
尽管有如此大的损失，他们几乎一直在全面战斗中，从那时起，他们至少从德国人那里缴获了和所有其他西线盟军一样多的战俘和火炮。
同时，英国还提供了巴尔干地区第二大盟军，并在德属东非终结了敌人的抵抗。
最后，英国和印度独自承担了对抗土耳其帝国的全部战争负担，在美索不达米亚有超过40万士兵，在巴勒斯坦有近30万士兵，摧毁或击败了四分之三的剩余土耳其部队，并征服了所有发生作战的地区。
这些事实和数据将激发后代的惊叹。
大反攻的第一阶段可以说是在9月3日结束的。
但是一旦巴波姆战役取得总的成功，福煦元帅就有了新的甚至更广泛的组合机会。
原本计划咬下三个德国突出部——亚眠、香蒂尼、圣米耶尔，以及解放它们背后的侧翼铁路，其中前两个最大的已经完成，美国对第三个——圣米耶尔的攻势已经展开并迫在眉睫。
这些伟大的局部行动曾经似乎足以支撑一年，但现在可以继之以一个精心构思的联合尝试，涉及所有盟军力量，以瓦解德国战线并在冬季之前将其军队驱逐出法国。
现在有必要回顾一下德国军队在法国依赖的铁路网结构。
他们的供给的主要干线铁路（A）从威斯特伐利亚的弹药厂通过科隆、列日、那慕尔和莫伯日。
穿过莫伯日的是一条巨大的横向线路（B），即入侵前线所依托的铁路，从德国经梅斯、莫济埃、阿尔努瓦、蒙斯、根特和布鲁日。
从这条铁路向南和向西分支出所有线路，它们通过各种辅助支线为德国军队提供补给，这些军队分散在加来、亚眠和巴黎方向。
在南部区域后面是阿登森林，相对而言没有道路和铁路，对现代大军的有组织撤退构成了不可逾越的障碍。
因此，法国境内的德国军队在很大程度上沿其主要横向通信线“形成了一翼”。
如果这些通信线被切断或者被迫超出它们，主力部队将永远无法逃脱。
此外，德国约四分之三的总实力辐射自梅济耶尔-阿尔努瓦-奥尔诺-蒙斯这一横向弧形地带。
因此，梅济耶尔和奥尔诺的铁路枢纽（靠近丢失的法国要塞和铁路中心莫伯日）是敌人的关键器官。
如果这些枢纽能够被占领或瘫痪，那么依赖它们或它们之间的横向线路的大量入侵者就会被切断。
到目前为止，德国人还没有感到任何战略上的焦虑。
除了凡尔登之外，前线及其连续的防御系统站稳脚跟，距离横向线50英里。
但现在前线正在快速弯曲和回缩，安全空间一天天缩小。
最后必须记住的是，所有来自佛兰德斯前线、阿拉斯前线、索姆河和埃纳河前线的交通，以及大部分来自阿贡森林的交通，最终都要通过列日。
这个瓶颈太小，无法应付撤退物资和弹药的洪流，同时也无法满足所有军队持续进行激烈战斗时的迫切需要。
这些考虑决定了盟军的行动。
很明显，除了凡尔登因交通不便而受到保护外，最致命的一击可以最接近地打击敌人的地方是靠近莫伯日的奥尔诺铁路交汇处。
如果英国军队向敌人防线发动进攻，即卡昂-圣康坦方向，目标是莫伯日，如果成功的话，将迫使部署在阿登森林后方、莫伯日和凡尔登之间的所有敌军提前撤退。
从这些可能性进入实际领域那一刻起，这就是道格拉斯·黑格爵士的目标。
福煦元帅从更高的立场独立地持有同样的观点；他负责策划整个庞大的行动。
然而，根据佩兴斯将军的要求，他勉强同意了美国对梅茨和萨尔谷地的进攻，前提是圣米耶尔攻击成功。
这是一个无关紧要且偏离主线的部分。
如果英国军队要承担突破兴登堡防线并向莫伯日推进的艰巨任务，那么所有其他行动都必须瞄准关键点并促成最终结果。
因此，黑格在8月底敦促福煦将美国的进攻从发散改为会聚方向，即从东向西北，而不是指向梅茨而是指向梅济耶尔。
福煦完全同意，并在与佩兴斯进一步磋商后获得了他对改变计划的同意。
9月3日，福煦元帅的“指令”规定：（1）英国军队由法国军队左翼支持，继续向卡昂-圣康坦方向进攻；（2）法国军队的中心继续行动，将敌人驱逐到埃纳河和埃莱特河以北；（3）美国军队在9月10日前发起对圣米耶尔突出部的攻击后，应准备在梅济耶尔方向尽可能强大和猛烈的进攻，东部由默兹河掩护，并由第四法国军团（古罗）从左侧发起攻击。
此外，9月8日的一份备忘录中，福煦规定了在比利时方向对根特的第三次进攻。
一个新的军队集团将成立，包括英国第二军（现再次由普卢默指挥）、比利时军队和一支法国部队，总计十六个步兵师和七个骑兵师。
这些部队置于比利时国王的指挥之下，法国将军德戈蒂担任参谋长。
攻击原则上是以英国军队在阿尔门提埃附近沿莱斯河的阵地为支点的左钩动作。
这就是盟军的巨型三重进攻：法国和美国人朝梅济耶尔方向；英国人朝莫伯日方向；比利时人和英国人带有一支法国部队朝根特方向。
时间定在9月底。
这段时间内，盟军向前推进到新的主攻阵线，这涉及重要的初步战斗。
其中第一个也是最著名的战斗是由第一美国军团对圣米耶尔突出部的进攻。九月十一日清晨，九个美国师（每个师的步兵人数相当于两个半法国或英国师）和三个法国师突破了圣米耶勒突出部。
已经接到撤离命令的德奥守军在这一行动的初期就被包围了。
以最大热情发起攻击的美军在东侧翼首次冲击时就深入敌阵近6英里，在宽11英里的正面推进。十二日，他们在突出部内与西侧翼的进攻部队会合，到十四日行动结束时共俘获了16,000名俘虏和450门大炮。
九月十八日，第四和第三英国军团在一条长约17英里的战线上发动攻击，中心点位于埃佩伊，目的是将主力部队带入打击兴登堡防线的距离之内。
这次预备战斗最为激烈。
英军向前推进约3英里，俘获了12,000名俘虏和100门大炮，但付出了沉重的代价。
与此同时，从英军右侧斜向撤退的法军在八日夜间出乎意料地突袭了克鲁扎特运河的渡口，并通过持续的战斗巩固并利用了德军的撤退。
这张地图是由道格拉斯·黑格爵士交给我的，它显示了西部战线在最大战役前夕所有部队的位置。
鲍拉斯顿上校在他阐述对此次突击的三个战线上的兵力对比时完成了一项必要的任务。
以下的事实基于他的描述，独立核实。
对于南部的战斗，集结了31个法国师和13个美国师，后者在步枪力量上至少相当于30个法国师；总兵力达到60多个盟军师。
对此，敌人部署了1个奥地利师和19个德国师，其中6个是精锐部队。
对于北部的战斗，协约国部队集结了8个比利时师、5个英国师和3个法国步兵师，另有1个比利时师、3个英国师和3个法国骑兵师。
面对这支军队的是12个德国师，其中有4个质量较好的。
但在中部战斗中，德军实际上在数量上超过了英军。
在著名的兴登堡防线后方的战斗区域，集中了57个德国师，其中18个是突击师。
为了攻破这些防御工事并击败前线的德军主力，道格拉斯·黑格爵士只能指挥40个英国师和第2美国军团。
此外，诺尔运河和斯凯尔特运河的阻隔几乎完全剥夺了英军攻击的坦克支援。
每一个事件都足以写成一篇激动人心的专题论文，但这些篇章只能用几句话记录下显著的结果。
佩申斯和古罗于二十六日黎明肩并肩投入战斗，美国人攻击20英里的正面，法国人则攻击24英里的正面。
尽管遭受严重损失，美军仍以极大的勇气冲破了德军在大部分攻击正面的第一道防线，并在某些地方深入近6又3/4英里。
古罗的军队也向前推进了1又1/4至2又1/4英里，但此后双方均未取得太多进展。
美军的补给安排崩溃了，道路被静止的车辆堵塞了数十英里，补给美军作战线的食物、弹药和增援物资仅部分实现，且极其困难。
德军的反攻收复了一些失地，并在一些地方切断或摧毁了前进最远的美军单位。
地面极其艰难，数周内陷入了一场混乱的僵局。
然而在此期间，法美两军俘获了39,000名俘虏和300门大炮，并牢牢控制着数量占优的德军部队。
北部的战斗取得了胜利。
德军不堪一击，在攻势面前撤退，英比两军在伊普尔-帕斯尚代尔战场上奋力前行，三天后距离起点10英里处站在梅宁-鲁尔斯公路上，仅以轻微损失俘获了近11,000名俘虏和300门大炮。
法军部队此时尚未参战。
中部战斗于27日开始，当天第一军（霍恩）右翼和第三军（宾）左翼成功突破了深达60英尺的诺尔运河的非凡障碍。
在13英里的战线上，取得了4英里的推进，俘获了10,000名俘虏和200门大炮。
这使得第三军的其余部队和第四军（罗林森）得以在南部投入战斗。
由于缺乏大量坦克，罗林森的炮兵在这次行动中对兴登堡阵地进行了48小时的传统猛烈炮击。
然而，当他的部队29日发起攻击时，遭遇了极为顽强的抵抗。
美国军团领导了这次攻击的中央部分。
他们得到了澳大利亚人的支持，并将在随后跃过这些部队。
这些来自同一血统、讲同一种语言但因不同的历史轨迹来自地球遥远角落的骄傲士兵之间展开了高尚的竞争——这种竞争甚至让美国人完全不顾伤亡。
德军前方的一些坚固据点并未如计划那样在前一天被削弱，而且两个美国师的攻击出发点还落后其炮火掩护线1,000码。
在攻击的一部分地区，他们的尸体“整齐排列”，被机枪火力扫倒。
在其他地方，他们非凡的热情带领他们深入德军防线。
通过运河的巨大隧道和长期准备的防御工事的深坑道涌出了强大的德军部队，从后方袭击了野心勃勃的进攻者，并切断并消灭了大量的进攻部队。
但所有的部队都绝望地战斗，毫无撤退之意。
经验丰富的澳大利亚部队前来援助，经过进一步的激烈而血腥的战斗，所有土地都被牢牢控制住。
这个悲剧性的光荣事件只是第四军战斗的一部分，三大英军均全面持续参与。
到30日夜，兴登堡防线在25英里的战线上被炸毁并穿透平均深度达七英里，道格拉斯·黑格爵士报告称俘获了36,500名俘虏和380门大炮。
从九月初到十月九日，英国在法国的总伤亡超过20万人，其中6,500名军官和133,700名士兵在对兴登堡防线的系列战斗中牺牲，即所谓的坎布雷-圣昆丁战役。
此外，还有6,000名美国人，即美国第二军五分之一的步兵。
战斗和推进从8日持续到10日，截至该日期，整个坎布雷-圣昆丁战线推进了20公里，俘获了12,000多名俘虏和230门大炮。
在这一巨大的中央推动力和南北两翼战斗的推动下，德军撤出了所有中间地段的部队。
所有对抗的盟军部队都紧随其后。
然而，最终瓦解德军抵抗能力的最后一击并非直接来自西方的剧烈冲突。
自1915年夏季以来一直停滞不前、代价高昂且徒劳无功的战场，那个被盟军最高军事权威普遍谴责的战场，注定要产生决定性的结果。
无论链条多么笨重，它的强度取决于最薄弱的一环。
保加利亚这一环即将断裂，随之而来的是整个敌对联盟剩余的凝聚力也将瓦解。
不过，这一事件并非由当地情况引发。
这是由于德国军队在法国战败后所引发的震惊所致。
九月十五日，根据盟军在所有战线上的总体攻势，所谓的萨洛尼卡军团对保加利亚发起了进攻，其核心目标是重要的城镇和铁路枢纽乌什库布。
确实是一支杂牌军在弗朗什-德斯佩雷将军的指挥下前进，他是萨拉伊的最终继任者。
八个法国师、七个英国师、六个希腊（韦尼泽洛斯派系）、六个塞尔维亚师和四个意大利师——所有部队均实力不足，饱受热病困扰，且装备简陋，开始向保加利亚的山区边界移动。
十七个保加利亚师和两个土耳其师，在少数德国营和炮兵以及麦克森元帅的声望的引导下，构成了足以成功防御如此艰难地形的充足力量。
但保加利亚人不再愿意战斗。
保加利亚如同她进入战场时一样阴沉、冷漠且果断地退出了战场。
六月底最后几周温和的马林诺夫政府上台引发了柏林方面的焦虑，并为盟军的外交提供了肥沃的机会。尤其是美国的影响，它从未对保加利亚宣战，其代表仍留在索非亚，却以强大的技巧施加影响。
尽管抵抗微弱，但这种抵抗揭示了防守方的优势，保加利亚士兵撤退了，停止战斗，并宣布他们打算回家收割庄稼。
这些强壮的农民对德国人的劝说充耳不闻。
他们对稳步向前支援前线的小股德军相当友好。
撤退的营队甚至抽出时间帮助德军大炮从泥坑中脱身。
但转、守、战——这一切都结束了！9月26日夜晚，一位保加利亚参谋军官带着休战旗来到米尔恩将军的总部，以他的最高指挥官的名义寻求48小时的停火，随后由和平代表团跟进。
9月28日，保加利亚无条件同意解散军队，归还所有征服的土地，交出所有运输工具，停止敌对行动，并将其铁路和领土置于盟军的支配之下，以便进行进一步的行动。
我正在巴黎与路希厄交谈时收到消息，人们立刻意识到末日来临。
9月29日，鲁登道夫发起的斯巴会议决定向威尔逊总统提出建议，以德国的名义寻求停战协议，因为他的“崇高理想”带来了希望。
10月1日，在三重打击的压力下，兴登堡要求第二天早上提交停战请求。
10月4日，斐迪南国王放弃保加利亚王位并逃往维也纳。
这个兼具狡猾、凶狠、决心和误判的非凡人物如今已从视野中消失。
他两次有机会实现他所热切拥护的国家那些过度野心的一部分。
无论是1912年第一次巴尔干战争（对抗土耳其），还是保加利亚在1915年加入协约国之前，他都可以通过采取不同的、更轻松的道路，使自己的国家成为巴尔干联盟的领袖；但他的思维力量和逻辑建立在其错误评估的基础上，完全排除了道德因素，迫使他在巨大的个人风险和辛劳中两次将国家推向彻底的灾难。
开始战争的人并不总是结束战争的人。
为了发展和维持这一空前庞大的行动所需的资金，在1918年仅财政措施就花费了超过三亿英镑，其中一亿英镑来自英国四千五百万人的税收，十六亿英镑在国内从这些人手中借入，另外四亿英镑主要从美国借入，这是基于英国政府的信用。
然而，本章主要关注的是英国军队的最后努力。
从1918年3月21日战役开始到11月11日停战，法国境内的英国军队遭受了83万伤亡，而德国在这段时间内被击毙、受伤或俘虏的损失约为80.5万人。
在同一时期，法国（和比利时）遭受了96.4万伤亡，并给敌人造成了66.6万伤亡。
直到7月，当局势开始明显扭转之前，英国军队在这一年中由于主要承担德国进攻的主力，已经损失了超过40万人。
尽管有如此大的损失，他们几乎一直在全面战斗中，从那时起，他们至少从德国人那里缴获了和所有其他西线盟军一样多的战俘和火炮。
同时，英国还提供了巴尔干地区第二大盟军，并在德属东非终结了敌人的抵抗。
最后，英国和印度独自承担了对抗土耳其帝国的全部战争负担，在美索不达米亚有超过40万士兵，在巴勒斯坦有近30万士兵，摧毁或击败了四分之三的剩余土耳其部队，并征服了所有发生作战的地区。
这些事实和数据将激发后代的惊叹。
大反攻的第一阶段可以说是在9月3日结束的。
但是一旦巴波姆战役取得总的成功，福煦元帅就有了新的甚至更广泛的组合机会。
原本计划咬下三个德国突出部——亚眠、香蒂尼、圣米耶尔，以及解放它们背后的侧翼铁路，其中前两个最大的已经完成，美国对第三个——圣米耶尔的攻势已经展开并迫在眉睫。
这些伟大的局部行动曾经似乎足以支撑一年，但现在可以继之以一个精心构思的联合尝试，涉及所有盟军力量，以瓦解德国战线并在冬季之前将其军队驱逐出法国。
现在有必要回顾一下德国军队在法国依赖的铁路网结构。
他们的供给的主要干线铁路（A）从威斯特伐利亚的弹药厂通过科隆、列日、那慕尔和莫伯日。
穿过莫伯日的是一条巨大的横向线路（B），即入侵前线所依托的铁路，从德国经梅斯、莫济埃、阿尔努瓦、蒙斯、根特和布鲁日。
从这条铁路向南和向西分支出所有线路，它们通过各种辅助支线为德国军队提供补给，这些军队分散在加来、亚眠和巴黎方向。
在南部区域后面是阿登森林，相对而言没有道路和铁路，对现代大军的有组织撤退构成了不可逾越的障碍。
因此，法国境内的德国军队在很大程度上沿其主要横向通信线“形成了一翼”。
如果这些通信线被切断或者被迫超出它们，主力部队将永远无法逃脱。
此外，德国约四分之三的总实力辐射自梅济耶尔-阿尔努瓦-奥尔诺-蒙斯这一横向弧形地带。
因此，梅济耶尔和奥尔诺的铁路枢纽（靠近丢失的法国要塞和铁路中心莫伯日）是敌人的关键器官。
如果这些枢纽能够被占领或瘫痪，那么依赖它们或它们之间的横向线路的大量入侵者就会被切断。
到目前为止，德国人还没有感到任何战略上的焦虑。
除了凡尔登之外，前线及其连续的防御系统站稳脚跟，距离横向线50英里。
但现在前线正在快速弯曲和回缩，安全空间一天天缩小。
最后必须记住的是，所有来自佛兰德斯前线、阿拉斯前线、索姆河和埃纳河前线的交通，以及大部分来自阿贡森林的交通，最终都要通过列日。
这个瓶颈太小，无法应付撤退物资和弹药的洪流，同时也无法满足所有军队持续进行激烈战斗时的迫切需要。
这些考虑决定了盟军的行动。
很明显，除了凡尔登因交通不便而受到保护外，最致命的一击可以最接近地打击敌人的地方是靠近莫伯日的奥尔诺铁路交汇处。
如果英国军队向敌人防线发动进攻，即卡昂-圣康坦方向，目标是莫伯日，如果成功的话，将迫使部署在阿登森林后方、莫伯日和凡尔登之间的所有敌军提前撤退。
从这些可能性进入实际领域那一刻起，这就是道格拉斯·黑格爵士的目标。
福煦元帅从更高的立场独立地持有同样的观点；他负责策划整个庞大的行动。
然而，根据佩兴斯将军的要求，他勉强同意了美国对梅茨和萨尔谷地的进攻，前提是圣米耶尔攻击成功。
这是一个无关紧要且偏离主线的部分。
如果英国军队要承担突破兴登堡防线并向莫伯日推进的艰巨任务，那么所有其他行动都必须瞄准关键点并促成最终结果。
因此，黑格在8月底敦促福煦将美国的进攻从发散改为会聚方向，即从东向西北，而不是指向梅茨而是指向梅济耶尔。
福煦完全同意，并在与佩兴斯进一步磋商后获得了他对改变计划的同意。
9月3日，福煦元帅的“指令”规定：（1）英国军队由法国军队左翼支持，继续向卡昂-圣康坦方向进攻；（2）法国军队的中心继续行动，将敌人驱逐到埃纳河和埃莱特河以北；（3）美国军队在9月10日前发起对圣米耶尔突出部的攻击后，应准备在梅济耶尔方向尽可能强大和猛烈的进攻，东部由默兹河掩护，并由第四法国军团（古罗）从左侧发起攻击。
此外，9月8日的一份备忘录中，福煦规定了在比利时方向对根特的第三次进攻。
一个新的军队集团将成立，包括英国第二军（现再次由普卢默指挥）、比利时军队和一支法国部队，总计十六个步兵师和七个骑兵师。
这些部队置于比利时国王的指挥之下，法国将军德戈蒂担任参谋长。
攻击原则上是以英国军队在阿尔门提埃附近沿莱斯河的阵地为支点的左钩动作。
这就是盟军的巨型三重进攻：法国和美国人朝梅济耶尔方向；英国人朝莫伯日方向；比利时人和英国人带有一支法国部队朝根特方向。
时间定在9月底。
这段时间内，盟军向前推进到新的主攻阵线，这涉及重要的初步战斗。
其中第一个也是最著名的战斗是由第一美国军团对圣米耶尔突出部的进攻。九月十一日清晨，九个美国师（每个师的步兵人数相当于两个半法国或英国师）和三个法国师突破了圣米耶勒突出部。
已经接到撤离命令的德奥守军在这一行动的初期就被包围了。
以最大热情发起攻击的美军在东侧翼首次冲击时就深入敌阵近6英里，在宽11英里的正面推进。十二日，他们在突出部内与西侧翼的进攻部队会合，到十四日行动结束时共俘获了16,000名俘虏和450门大炮。
九月十八日，第四和第三英国军团在一条长约17英里的战线上发动攻击，中心点位于埃佩伊，目的是将主力部队带入打击兴登堡防线的距离之内。
这次预备战斗最为激烈。
英军向前推进约3英里，俘获了12,000名俘虏和100门大炮，但付出了沉重的代价。
与此同时，从英军右侧斜向撤退的法军在八日夜间出乎意料地突袭了克鲁扎特运河的渡口，并通过持续的战斗巩固并利用了德军的撤退。
这张地图是由道格拉斯·黑格爵士交给我的，它显示了西部战线在最大战役前夕所有部队的位置。
鲍拉斯顿上校在他阐述对此次突击的三个战线上的兵力对比时完成了一项必要的任务。
以下的事实基于他的描述，独立核实。
对于南部的战斗，集结了31个法国师和13个美国师，后者在步枪力量上至少相当于30个法国师；总兵力达到60多个盟军师。
对此，敌人部署了1个奥地利师和19个德国师，其中6个是精锐部队。
对于北部的战斗，协约国部队集结了8个比利时师、5个英国师和3个法国步兵师，另有1个比利时师、3个英国师和3个法国骑兵师。
面对这支军队的是12个德国师，其中有4个质量较好的。
但在中部战斗中，德军实际上在数量上超过了英军。
在著名的兴登堡防线后方的战斗区域，集中了57个德国师，其中18个是突击师。
为了攻破这些防御工事并击败前线的德军主力，道格拉斯·黑格爵士只能指挥40个英国师和第2美国军团。
此外，诺尔运河和斯凯尔特运河的阻隔几乎完全剥夺了英军攻击的坦克支援。
每一个事件都足以写成一篇激动人心的专题论文，但这些篇章只能用几句话记录下显著的结果。
佩申斯和古罗于二十六日黎明肩并肩投入战斗，美国人攻击20英里的正面，法国人则攻击24英里的正面。
尽管遭受严重损失，美军仍以极大的勇气冲破了德军在大部分攻击正面的第一道防线，并在某些地方深入近6又3/4英里。
古罗的军队也向前推进了1又1/4至2又1/4英里，但此后双方均未取得太多进展。
美军的补给安排崩溃了，道路被静止的车辆堵塞了数十英里，补给美军作战线的食物、弹药和增援物资仅部分实现，且极其困难。
德军的反攻收复了一些失地，并在一些地方切断或摧毁了前进最远的美军单位。
地面极其艰难，数周内陷入了一场混乱的僵局。
然而在此期间，法美两军俘获了39,000名俘虏和300门大炮，并牢牢控制着数量占优的德军部队。
北部的战斗取得了胜利。
德军不堪一击，在攻势面前撤退，英比两军在伊普尔-帕斯尚代尔战场上奋力前行，三天后距离起点10英里处站在梅宁-鲁尔斯公路上，仅以轻微损失俘获了近11,000名俘虏和300门大炮。
法军部队此时尚未参战。
中部战斗于27日开始，当天第一军（霍恩）右翼和第三军（宾）左翼成功突破了深达60英尺的诺尔运河的非凡障碍。
在13英里的战线上，取得了4英里的推进，俘获了10,000名俘虏和200门大炮。
这使得第三军的其余部队和第四军（罗林森）得以在南部投入战斗。
由于缺乏大量坦克，罗林森的炮兵在这次行动中对兴登堡阵地进行了48小时的传统猛烈炮击。
然而，当他的部队29日发起攻击时，遭遇了极为顽强的抵抗。
美国军团领导了这次攻击的中央部分。
他们得到了澳大利亚人的支持，并将在随后跃过这些部队。
这些来自同一血统、讲同一种语言但因不同的历史轨迹来自地球遥远角落的骄傲士兵之间展开了高尚的竞争——这种竞争甚至让美国人完全不顾伤亡。
德军前方的一些坚固据点并未如计划那样在前一天被削弱，而且两个美国师的攻击出发点还落后其炮火掩护线1,000码。
在攻击的一部分地区，他们的尸体“整齐排列”，被机枪火力扫倒。
在其他地方，他们非凡的热情带领他们深入德军防线。
通过运河的巨大隧道和长期准备的防御工事的深坑道涌出了强大的德军部队，从后方袭击了野心勃勃的进攻者，并切断并消灭了大量的进攻部队。
但所有的部队都绝望地战斗，毫无撤退之意。
经验丰富的澳大利亚部队前来援助，经过进一步的激烈而血腥的战斗，所有土地都被牢牢控制住。
这个悲剧性的光荣事件只是第四军战斗的一部分，三大英军均全面持续参与。
到30日夜，兴登堡防线在25英里的战线上被炸毁并穿透平均深度达七英里，道格拉斯·黑格爵士报告称俘获了36,500名俘虏和380门大炮。
从九月初到十月九日，英国在法国的总伤亡超过20万人，其中6,500名军官和133,700名士兵在对兴登堡防线的系列战斗中牺牲，即所谓的坎布雷-圣昆丁战役。
此外，还有6,000名美国人，即美国第二军五分之一的步兵。
战斗和推进从8日持续到10日，截至该日期，整个坎布雷-圣昆丁战线推进了20公里，俘获了12,000多名俘虏和230门大炮。
在这一巨大的中央推动力和南北两翼战斗的推动下，德军撤出了所有中间地段的部队。
所有对抗的盟军部队都紧随其后。
然而，最终瓦解德军抵抗能力的最后一击并非直接来自西方的剧烈冲突。
自1915年夏季以来一直停滞不前、代价高昂且徒劳无功的战场，那个被盟军最高军事权威普遍谴责的战场，注定要产生决定性的结果。
无论链条多么笨重，它的强度取决于最薄弱的一环。
保加利亚这一环即将断裂，随之而来的是整个敌对联盟剩余的凝聚力也将瓦解。
不过，这一事件并非由当地情况引发。
这是由于德国军队在法国战败后所引发的震惊所致。
九月十五日，根据盟军在所有战线上的总体攻势，所谓的萨洛尼卡军团对保加利亚发起了进攻，其核心目标是重要的城镇和铁路枢纽乌什库布。
确实是一支杂牌军在弗朗什-德斯佩雷将军的指挥下前进，他是萨拉伊的最终继任者。
八个法国师、七个英国师、六个希腊（韦尼泽洛斯派系）、六个塞尔维亚师和四个意大利师——所有部队均实力不足，饱受热病困扰，且装备简陋，开始向保加利亚的山区边界移动。
十七个保加利亚师和两个土耳其师，在少数德国营和炮兵以及麦克森元帅的声望的引导下，构成了足以成功防御如此艰难地形的充足力量。
但保加利亚人不再愿意战斗。
保加利亚如同她进入战场时一样阴沉、冷漠且果断地退出了战场。
六月底最后几周温和的马林诺夫政府上台引发了柏林方面的焦虑，并为盟军的外交提供了肥沃的机会。尤其是美国的影响，它从未对保加利亚宣战，其代表仍留在索非亚，却以强大的技巧施加影响。
尽管抵抗微弱，但这种抵抗揭示了防守方的优势，保加利亚士兵撤退了，停止战斗，并宣布他们打算回家收割庄稼。
这些强壮的农民对德国人的劝说充耳不闻。
他们对稳步向前支援前线的小股德军相当友好。
撤退的营队甚至抽出时间帮助德军大炮从泥坑中脱身。
但转、守、战——这一切都结束了！9月26日夜晚，一位保加利亚参谋军官带着休战旗来到米尔恩将军的总部，以他的最高指挥官的名义寻求48小时的停火，随后由和平代表团跟进。
9月28日，保加利亚无条件同意解散军队，归还所有征服的土地，交出所有运输工具，停止敌对行动，并将其铁路和领土置于盟军的支配之下，以便进行进一步的行动。
我正在巴黎与路希厄交谈时收到消息，人们立刻意识到末日来临。
9月29日，鲁登道夫发起的斯巴会议决定向威尔逊总统提出建议，以德国的名义寻求停战协议，因为他的“崇高理想”带来了希望。
10月1日，在三重打击的压力下，兴登堡要求第二天早上提交停战请求。
10月4日，斐迪南国王放弃保加利亚王位并逃往维也纳。
这个兼具狡猾、凶狠、决心和误判的非凡人物如今已从视野中消失。
他两次有机会实现他所热切拥护的国家那些过度野心的一部分。
无论是1912年第一次巴尔干战争（对抗土耳其），还是保加利亚在1915年加入协约国之前，他都可以通过采取不同的、更轻松的道路，使自己的国家成为巴尔干联盟的领袖；但他的思维力量和逻辑建立在其错误评估的基础上，完全排除了道德因素，迫使他在巨大的个人风险和辛劳中两次将国家推向彻底的灾难。
开始战争的人并不总是结束战争的人。