一旦陆军部总参谋部的主要负责人同意机械战的方案，该方案便稳步推进。
我任命曾在整个战争中都在前线作战的塞利将军担任堑壕战部门的主管。
我在七月份足够强大，能够在美国下达1万辆越野履带车辆的订单。
亨利·福特庞大的组织有能力，与其他重要美国公司一起，在不影响其他义务的情况下执行此合同。
福特先生最信任的助手之一佩里先生，他曾一段时间在军需部任职，被派往华盛顿，专门向巴鲁克先生口头阐述我们的完整计划和目的。
巴鲁克先生咨询了总统后，迅速清除了所有障碍。
下属们没有提出任何问题，整个1万辆的交付在春季得到了保证。
如此高的英美高层互信已经达到，他们所具有的权威使得只有三四个关键人物需要知道这些机器的战略用途。
该事项被提交给福煦元帅，他对此印象良好。
7月24日，他向所有盟军发出了通信，要求尽快提供1919年1月1日和4月1日分别能够投入战场的总兵力。
他要求这五项数据：（1）师的数量及其补充情况；（2）火炮——包括野战炮、重型炮和超重型炮（A.L.G.P），以及必要的弹药；（3）战斗机、侦察机和轰炸机的数量；（4）战斗坦克——轻型、中型和重型，不包括服务坦克；（5）用于运输火炮、弹药和各种物资的越野机械手段。
他补充道：“为了尽早结束1919年的战争，每个同盟国应为其年初准备最大努力。
为此：
‘英法军队应维持并壮大现有的步兵师数量；美军应尽可能增加其人数。
‘军火应准备充足，以支持长期战斗。
航空和坦克应得到最大限度的发展。
’
最终，最高权威站在了正确理念背后，半知情者的反对意见无需通过危险的复杂解释就能被排除在外。尽管在我们周围战火纷飞，炮声震天，我的思绪却总是在一幅未来的图景中徘徊：10,000辆各种型号的战斗坦克，特别适应它们需要穿越的地形，同时在大炮掩护下向前推进，在300到400公里宽的进攻阵地上展开；它们身后，与之并肩作战的是英、法、美三国的步兵；再往后，则是10,000辆无武装、无装甲的履带车辆，每辆车都装载着一个排所需的全部食物、弹药、装备和各类补给品，而道路则保持畅通，供炮兵和预备队继续推进。
然而，命运早已为德国准备了更为早先且幸运的解决方案。
**第二十一章 浪潮的转折点**
阴郁的德意志帝国统治者在诺伊昂战役后的那一个月面对了一幅惨淡的画面，一种不可避免的感觉开始冻结所有人心。
在几乎整个世界都武装起来，冷眼注视着德意志及其盟友的战场上，没有任何裂痕、裂缝或缺口出现在这个庞大的国家联盟之中。
克里孟梭领导下的法国坚如磐石。
人们知道英国军队正在迅速恢复，而在劳合·乔治的领导下，整个帝国回荡着加倍努力的铿锵声。
美国正源源不断地跨海而来。
意大利，在上个冬天几乎被摧毁后，重新振作起来。
与此同时，从四面八方传来了对大本营不利的消息。
土耳其陷入绝望。
保加利亚笼罩在一股令人不安的沉默中。
奥匈帝国濒临解体。
德国海军爆发了叛乱。
而现在，英勇的德军本身——整个日耳曼势力的基础和生命线，也显露出令人不安的症状。
德国民众开始绝望，士兵们意识到这种情绪。
发生了许多丑恶的事情。
逃兵人数增加，休假人员也不愿返回。
根据布列斯特-立陶夫斯克条约获释的德国战俘带回了列宁病毒。
许多人拒绝再次上前线。
针对德国军官阶层掀起了一场无端的指责浪潮。
他们的严谨而彻底的日常程序，曾让他们在各个战线上以牺牲两个盟军的生命来换取一个德国人的代价，但无法保护他们免受指控，即他们没有与士兵共同承受困苦。
英国的火力在三月和四月造成了深远的影响，自战争初期以来，德国首次感受到了它惯常从他人身上抽取的快速血液消耗。
然而，宏伟的战争机器仍服从于权威的杠杆，尽管偶尔出现震动和颤抖，但它的千轮依旧无情地碾压前行。
而吕特维茨找到了一位敢于孤注一掷的赌徒，只要他还拥有巨额赌注，就不会退出游戏。
谁能说此时他这样做是对还是错呢？他无法判断采取防御政策、大规模的战略撤退、不惜一切代价争取冬季谈判是否不会成为他所害怕的崩溃信号。
不，最好坚持到底。
他已经积聚了最后一次冲刺的力量。
难道不是还有最后一次好机会吗？一场对法国的决定性胜利，向巴黎的进军，然后，在所有同盟国的预备队都介入以保护首都时，突然对英国和海峡港口发动右翼打击。
至少这是他的决心。
德皇在兰斯大会战中的考验成为一位杰出德国作家富有想象力但深刻启发性的研究主题。
故事局限于德皇在这场战役不到十天的时间里每小时的行动和经历。
出于德国人的细致，超过五百页紧密印刷的内容专门用于这一主题。
皇室列车抵达路边车站；最高战争统帅与将军们的会面，兴登堡严肃、恭敬、含糊不清；吕特维茨心事重重、简短、保守，掌控全局——这就是开篇的画面。
帝王的装饰已经变得破旧。
这些人正在与命运抗争。
他们不想增加第三份信心。
德皇被仪式性地安置在一个特别建造的高木塔中，从那里可以最有利地看到树冠上方可能发生的一切。
在这里，他必须和他的随行人员在六整天内栖息于此，眼睛紧盯着望远镜，只能看到远处的烟雾和模糊的影子，而他的王座摇摇欲坠，人民的命运正在被决定，完全无助和无用，饱受最严重的焦虑，但至少远离了战场。
吕特维茨对兰斯战役的计划遵循了通常的德国钳形攻势模式，其规模几乎相当于3月21日的攻势。
两次分别同时发起的攻击，在兰斯两侧之间留出20公里的寂静空隙，目的是咬下这座城市及其周围的困难丘陵地区。
第七德国军团横渡马恩河向兰斯西部攻击，第一和第三德国军团向东攻击。
每个攻击波分配了十五个师。
包括间隙在内的整个进攻宽度接近70公里。
其总体方向是夏龙。
如果这场战役成功，对巴黎日益增长的威胁将把同盟国的预备队吸引到南方以保卫首都。
届时，当局势成熟时，鲁普雷希特王子将率领三十一个师在佛兰德斯对英国发动攻击，并重新开始对莱斯和海峡港口的进攻。
这一构想宏大，而整个组合中使用的兵力是自从原始入侵以来最广泛的。
这些计划的秘密并未向同盟国隐瞒。
敌人的集结得到了正确的定义。
来自逃兵和有组织突袭中俘虏的情报为法英总部提供了充分的确认细节，而必要的准备工作仍有时间进行。
黑格做好了迎接鲁普雷希特的准备，佩坦精心组织了兰斯前线。
贝泰洛指挥的部队在兰斯以西防守法军防线，古罗指挥的部队在东侧防守，两者都隶属于迈斯特指挥的集团军。
采取这些措施后，这场巨大战役的整体协调取决于福煦。
最高控制的干预是决定性的。
无论是黑格还是佩坦，都无法在自己的高度关注下实现全面视野。
而且不太可能从两个同样受到威胁的平等者之间的讨论中，各自都有重要的目标要保护，就产生正确的安排。
然而，无论合作多么忠诚，与联合行动之间存在足够大的差距，足以将胜利转化为失败。
福煦尽管对情报的不确定性充满信心，但仍决定让兰斯战役发展，然后在其高潮时以沉重的反击打击推进中的德军的右侧。
为此目的，他在维勒科特雷特附近的森林中秘密集结了二十多个师和350辆小型法国坦克。
他从佩坦希望保留以保卫巴黎的预备队中抽调了这些部队。
他还请求将四个英国师调入法国战区，其中两个位于索姆河南部，两个横跨该河，以确保法英军队在亚眠地区的联系，并使他能够将四个法国师进一步向东移动，更接近即将发生的战斗。
英国总司令同意了这一请求，并下达了相应的命令。
13日，福煦要求这四个师立即无条件地交给他用于战斗，并进一步要求派遣四个更多的英国师来接替它们的位置。
这些都是严肃的要求。
在危险的海岸附近的哈泽布鲁克地区，已知鲁普雷希特有八个师在一线，另有二十三个师作为后备力量，其中二十一个师是新组建的。
面对已经部署的攻击，英国方面只能召集十五个师，包括预备队，其中两个是半训练状态，另一个是二线人员。道格拉斯·黑格爵士立即调动了两个额外的师来替换索姆河两岸的部队，但他随后强调了德国人在攻击英军前线方面的不断准备，以及下一次打击可能落在何处的不确定性，并表示反对此时向香槟派遣任何部队。
他请求至少在15日与福煦在穆什会面之前推迟对这一最后问题的决定，这是事先安排好的。
与此同时，英国政府因英国预备队的实质性削弱而感到恐慌，在这种情况下，毫无疑问，可以随时发动一系列大规模进攻，袭击我们备受考验的部队。
他们还对几乎所有的美军从英国战区被调离感到深深不满。
首相于13日晚在哈斯科召集了战争内阁会议，结果是斯穆茨将军被派往黑格处说，如果他认为有必要援引“博弗协议”，政府将支持他。
当战斗开始时，局势就是如此。
当帷幕升起，新场景展开时，我们可以概览主要角色。
7月15日黎明前，皇帝仍栖息在树叶繁茂的树冠中。
吕特维茨在阿夫斯内斯坐立不安。
贝当的目光集中在自己的战线上，以及距离战线仅90公里的大城市上，风暴即将袭来。
黑格和他的参谋长认为，第二击而非第一击更可能是留给他们的；但他们毫不怀疑这将是可怕的。
他们相信，法国防线在弯曲后仍将坚守，但法国反击的可能性太好了，难以置信。
在兰斯以东，伪装的前沿阵地后面藏着古罗，一个在战争废墟中燃烧的灵魂，机智、骑士般的、准确了解情况的人。
他知道德国人的零点时间；在德国炮击开始前三小时，他所有的炮兵就对突击的密集火力点和集结战壕进行了反准备射击。
在维勒科特雷特森林中，福煦的反击军埋伏着——两支强大的美国师和十八支顽强的法军。
在队伍前列，我们再次看到那急躁的曼金。
自从杜奥蒙被重新夺回以来，他的日子变得黑暗；他成为尼维尔灾难的替罪羊，被免去指挥职务，甚至所有指挥职务，部长下令不得居住在巴黎50公里范围内，后来在阿马基达尚未结束时从事琐碎工作——难以忍受。
突然，克勒蒙梭，超越替罪羊的制作，伸出了强有力的手。
当时只是顾问的福煦提议：“给曼金一个军团。”
反对和偏见都被扫除。
经过六个月在第九军团的指挥试用期后，“屠夫曼金”再次被任命为一支部队的首领。
现在，像一只饥饿的豹子蹲在树枝上，看到了无与伦比的机会即将到来并将在下方经过。
最后，在美丽的邦邦城堡中，那里日出沐浴着草坪，水波涟漪加入夏季的伴奏，坐着福煦元帅，韦扬在他的身边，他的“军事家庭”在他周围。
他在战线后方也有战斗要打，而不仅仅是前方。
从德国战壕跃出的是火与钢的瀑布。
向前冲锋！不可战胜的老兵们！必须渡过马恩河。
数千门大炮和机枪将其激荡成泡沫。
但突击部队继续前进，历经战火洗礼，再次高呼“向巴黎进军”。
在尖啸、尖叫、轰鸣的地狱中抛出脆弱的小艇和木筏，他们渡过了河流，爬上对岸，与法国人搏斗；同时也与数量众多、新鲜且冷静处理的美国人搏斗。
在付出沉重代价后，他们击退了敌人，并巩固了自己的阵地。
他们架设桥梁，拖曳火炮和弹药，当血腥战场在夜晚降临，已有5万名德国人深入到马恩河以北4英里的广阔阵地上。
在这里他们停下来聚集进一步的力量，完成了士兵所能做的一切。
但在兰斯以东则不然。
古罗的反准备打击甚至在第一和第三德国军队尚未收到进攻信号时就已经击中了他们。
这位将军在冒险的情况下暴露了所有炮兵。
他的行动是否会被事件证明是正确的？他的参谋长在沙隆进入他的房间，手里拿着手表。
“他们还没开始。已经过了零点了。我们被俘虏的人背叛了。”“还有两分钟，”古罗回答，手里也拿着手表：于是两人屏住呼吸等待新的炮击接踵而至，伴随着法国炮击的闷雷。
就在古罗的手表指向时刻时，一阵像火车的轰鸣声掠过头顶，伴随着震耳欲聋的爆炸声，一发巨大的德国炮弹摧毁了附近的照明设备，将总部陷入完全的黑暗之中。
两位法国军官带着深深的感激和宽慰之情接收了这个明确的信息。他们的炮兵没有白费力气。
敌人的集结部队遭受了极其严重的损失。
进攻在重重不利条件下开始了。
虚假的法国战线顽强抵抗，必须耐心地予以消灭。
然后，在他们自己的炮兵射程之外，德国人遇到了真正的防线，火焰四射，无法穿透，充满反攻。
全线无一例外，第一和第三军团的进攻在法国防御面前枯萎；经过一天的可怕杀戮，没有任何重要成果获得。
这次挫折是决定性的。
吕特维茨写道：“16日中午，总司令部已经下令暂停对第一和第三军团的进攻，并为了撤回一些师进行防御而组织它们……一旦决定暂停这些军团的进攻，再试图跨越马恩河或让我们的部队留在南岸就毫无意义了。我们必须在撤退开始之前做好渡河准备。”撤退定在20日至21日的夜间。
然而，他仍然希望在阿尔德山谷向兰斯推进取得进展。
当然，福煦或贝当并不知道吕特维茨的这些决定，15日对福煦将军来说是一个极大的压力。
古罗军团15日早晨关于战斗的第一份报告非常令人满意，因此福煦启程前往穆什与黑格会面。
毫无疑问，总司令部对曼金的反击持冷淡态度。
至少可以肯定的是，他们努力拖延它。
在后来的岁月里有人说贝当争辩说：“太早了。让德国人再往前推进。让他们在主要战斗中充分投入预备队，你的反击将会更加有效。”
无论这是否是真正的动机，还是后来用来掩盖对巴黎过度敏感的借口，都将长期受到争议。
但福煦将军的行动无可争议。
在前往穆什的路上，他在诺亚勒斯的费约尔将军总部停了下来。
在那里，他听说总司令部已下令所有可用的法国预备队待命前往兰斯。
他立即取消了这些命令，并说曼金的进攻准备工作应该尽快推进，并尽快实施。
他希望在17日进行，但勉强同意最终将日期定为18日。
法国总部提出了进一步的抗议。
这些抗议是否直接来自贝当尚不清楚；但在12点25分，福煦从穆什打电话给贝当：“关于曼金的准备，绝不能有丝毫放缓，更不用说停止了。在紧急情况下，你可以绝对必要的兵力采取行动，并立即通知我。”
这样做后，他开始了与黑格的讨论。
英国总部相信5月27日的失败严重打击了法军士气。
他们对法军的能力和决心能否发起猛烈的反击表示极度怀疑。
他们担心自己的预备队不是为了在适当时候发起决定性的反击，而是仅仅为了增加巴黎与敌人之间的部队数量。
英法最高指挥部密切联系，贝当的防御观点也为黑格所熟知。统帅除了5月27日的灾难之外，别无其他记录，他所能支配的机器不过是他在邦蓬城堡的一群私人幕僚。
我任命曾在整个战争中都在前线作战的塞利将军担任堑壕战部门的主管。
我在七月份足够强大，能够在美国下达1万辆越野履带车辆的订单。
亨利·福特庞大的组织有能力，与其他重要美国公司一起，在不影响其他义务的情况下执行此合同。
福特先生最信任的助手之一佩里先生，他曾一段时间在军需部任职，被派往华盛顿，专门向巴鲁克先生口头阐述我们的完整计划和目的。
巴鲁克先生咨询了总统后，迅速清除了所有障碍。
下属们没有提出任何问题，整个1万辆的交付在春季得到了保证。
如此高的英美高层互信已经达到，他们所具有的权威使得只有三四个关键人物需要知道这些机器的战略用途。
该事项被提交给福煦元帅，他对此印象良好。
7月24日，他向所有盟军发出了通信，要求尽快提供1919年1月1日和4月1日分别能够投入战场的总兵力。
他要求这五项数据：（1）师的数量及其补充情况；（2）火炮——包括野战炮、重型炮和超重型炮（A.L.G.P），以及必要的弹药；（3）战斗机、侦察机和轰炸机的数量；（4）战斗坦克——轻型、中型和重型，不包括服务坦克；（5）用于运输火炮、弹药和各种物资的越野机械手段。
他补充道：“为了尽早结束1919年的战争，每个同盟国应为其年初准备最大努力。
为此：
‘英法军队应维持并壮大现有的步兵师数量；美军应尽可能增加其人数。
‘军火应准备充足，以支持长期战斗。
航空和坦克应得到最大限度的发展。
’
最终，最高权威站在了正确理念背后，半知情者的反对意见无需通过危险的复杂解释就能被排除在外。尽管在我们周围战火纷飞，炮声震天，我的思绪却总是在一幅未来的图景中徘徊：10,000辆各种型号的战斗坦克，特别适应它们需要穿越的地形，同时在大炮掩护下向前推进，在300到400公里宽的进攻阵地上展开；它们身后，与之并肩作战的是英、法、美三国的步兵；再往后，则是10,000辆无武装、无装甲的履带车辆，每辆车都装载着一个排所需的全部食物、弹药、装备和各类补给品，而道路则保持畅通，供炮兵和预备队继续推进。
然而，命运早已为德国准备了更为早先且幸运的解决方案。
**第二十一章 浪潮的转折点**
阴郁的德意志帝国统治者在诺伊昂战役后的那一个月面对了一幅惨淡的画面，一种不可避免的感觉开始冻结所有人心。
在几乎整个世界都武装起来，冷眼注视着德意志及其盟友的战场上，没有任何裂痕、裂缝或缺口出现在这个庞大的国家联盟之中。
克里孟梭领导下的法国坚如磐石。
人们知道英国军队正在迅速恢复，而在劳合·乔治的领导下，整个帝国回荡着加倍努力的铿锵声。
美国正源源不断地跨海而来。
意大利，在上个冬天几乎被摧毁后，重新振作起来。
与此同时，从四面八方传来了对大本营不利的消息。
土耳其陷入绝望。
保加利亚笼罩在一股令人不安的沉默中。
奥匈帝国濒临解体。
德国海军爆发了叛乱。
而现在，英勇的德军本身——整个日耳曼势力的基础和生命线，也显露出令人不安的症状。
德国民众开始绝望，士兵们意识到这种情绪。
发生了许多丑恶的事情。
逃兵人数增加，休假人员也不愿返回。
根据布列斯特-立陶夫斯克条约获释的德国战俘带回了列宁病毒。
许多人拒绝再次上前线。
针对德国军官阶层掀起了一场无端的指责浪潮。
他们的严谨而彻底的日常程序，曾让他们在各个战线上以牺牲两个盟军的生命来换取一个德国人的代价，但无法保护他们免受指控，即他们没有与士兵共同承受困苦。
英国的火力在三月和四月造成了深远的影响，自战争初期以来，德国首次感受到了它惯常从他人身上抽取的快速血液消耗。
然而，宏伟的战争机器仍服从于权威的杠杆，尽管偶尔出现震动和颤抖，但它的千轮依旧无情地碾压前行。
而吕特维茨找到了一位敢于孤注一掷的赌徒，只要他还拥有巨额赌注，就不会退出游戏。
谁能说此时他这样做是对还是错呢？他无法判断采取防御政策、大规模的战略撤退、不惜一切代价争取冬季谈判是否不会成为他所害怕的崩溃信号。
不，最好坚持到底。
他已经积聚了最后一次冲刺的力量。
难道不是还有最后一次好机会吗？一场对法国的决定性胜利，向巴黎的进军，然后，在所有同盟国的预备队都介入以保护首都时，突然对英国和海峡港口发动右翼打击。
至少这是他的决心。
德皇在兰斯大会战中的考验成为一位杰出德国作家富有想象力但深刻启发性的研究主题。
故事局限于德皇在这场战役不到十天的时间里每小时的行动和经历。
出于德国人的细致，超过五百页紧密印刷的内容专门用于这一主题。
皇室列车抵达路边车站；最高战争统帅与将军们的会面，兴登堡严肃、恭敬、含糊不清；吕特维茨心事重重、简短、保守，掌控全局——这就是开篇的画面。
帝王的装饰已经变得破旧。
这些人正在与命运抗争。
他们不想增加第三份信心。
德皇被仪式性地安置在一个特别建造的高木塔中，从那里可以最有利地看到树冠上方可能发生的一切。
在这里，他必须和他的随行人员在六整天内栖息于此，眼睛紧盯着望远镜，只能看到远处的烟雾和模糊的影子，而他的王座摇摇欲坠，人民的命运正在被决定，完全无助和无用，饱受最严重的焦虑，但至少远离了战场。
吕特维茨对兰斯战役的计划遵循了通常的德国钳形攻势模式，其规模几乎相当于3月21日的攻势。
两次分别同时发起的攻击，在兰斯两侧之间留出20公里的寂静空隙，目的是咬下这座城市及其周围的困难丘陵地区。
第七德国军团横渡马恩河向兰斯西部攻击，第一和第三德国军团向东攻击。
每个攻击波分配了十五个师。
包括间隙在内的整个进攻宽度接近70公里。
其总体方向是夏龙。
如果这场战役成功，对巴黎日益增长的威胁将把同盟国的预备队吸引到南方以保卫首都。
届时，当局势成熟时，鲁普雷希特王子将率领三十一个师在佛兰德斯对英国发动攻击，并重新开始对莱斯和海峡港口的进攻。
这一构想宏大，而整个组合中使用的兵力是自从原始入侵以来最广泛的。
这些计划的秘密并未向同盟国隐瞒。
敌人的集结得到了正确的定义。
来自逃兵和有组织突袭中俘虏的情报为法英总部提供了充分的确认细节，而必要的准备工作仍有时间进行。
黑格做好了迎接鲁普雷希特的准备，佩坦精心组织了兰斯前线。
贝泰洛指挥的部队在兰斯以西防守法军防线，古罗指挥的部队在东侧防守，两者都隶属于迈斯特指挥的集团军。
采取这些措施后，这场巨大战役的整体协调取决于福煦。
最高控制的干预是决定性的。
无论是黑格还是佩坦，都无法在自己的高度关注下实现全面视野。
而且不太可能从两个同样受到威胁的平等者之间的讨论中，各自都有重要的目标要保护，就产生正确的安排。
然而，无论合作多么忠诚，与联合行动之间存在足够大的差距，足以将胜利转化为失败。
福煦尽管对情报的不确定性充满信心，但仍决定让兰斯战役发展，然后在其高潮时以沉重的反击打击推进中的德军的右侧。
为此目的，他在维勒科特雷特附近的森林中秘密集结了二十多个师和350辆小型法国坦克。
他从佩坦希望保留以保卫巴黎的预备队中抽调了这些部队。
他还请求将四个英国师调入法国战区，其中两个位于索姆河南部，两个横跨该河，以确保法英军队在亚眠地区的联系，并使他能够将四个法国师进一步向东移动，更接近即将发生的战斗。
英国总司令同意了这一请求，并下达了相应的命令。
13日，福煦要求这四个师立即无条件地交给他用于战斗，并进一步要求派遣四个更多的英国师来接替它们的位置。
这些都是严肃的要求。
在危险的海岸附近的哈泽布鲁克地区，已知鲁普雷希特有八个师在一线，另有二十三个师作为后备力量，其中二十一个师是新组建的。
面对已经部署的攻击，英国方面只能召集十五个师，包括预备队，其中两个是半训练状态，另一个是二线人员。道格拉斯·黑格爵士立即调动了两个额外的师来替换索姆河两岸的部队，但他随后强调了德国人在攻击英军前线方面的不断准备，以及下一次打击可能落在何处的不确定性，并表示反对此时向香槟派遣任何部队。
他请求至少在15日与福煦在穆什会面之前推迟对这一最后问题的决定，这是事先安排好的。
与此同时，英国政府因英国预备队的实质性削弱而感到恐慌，在这种情况下，毫无疑问，可以随时发动一系列大规模进攻，袭击我们备受考验的部队。
他们还对几乎所有的美军从英国战区被调离感到深深不满。
首相于13日晚在哈斯科召集了战争内阁会议，结果是斯穆茨将军被派往黑格处说，如果他认为有必要援引“博弗协议”，政府将支持他。
当战斗开始时，局势就是如此。
当帷幕升起，新场景展开时，我们可以概览主要角色。
7月15日黎明前，皇帝仍栖息在树叶繁茂的树冠中。
吕特维茨在阿夫斯内斯坐立不安。
贝当的目光集中在自己的战线上，以及距离战线仅90公里的大城市上，风暴即将袭来。
黑格和他的参谋长认为，第二击而非第一击更可能是留给他们的；但他们毫不怀疑这将是可怕的。
他们相信，法国防线在弯曲后仍将坚守，但法国反击的可能性太好了，难以置信。
在兰斯以东，伪装的前沿阵地后面藏着古罗，一个在战争废墟中燃烧的灵魂，机智、骑士般的、准确了解情况的人。
他知道德国人的零点时间；在德国炮击开始前三小时，他所有的炮兵就对突击的密集火力点和集结战壕进行了反准备射击。
在维勒科特雷特森林中，福煦的反击军埋伏着——两支强大的美国师和十八支顽强的法军。
在队伍前列，我们再次看到那急躁的曼金。
自从杜奥蒙被重新夺回以来，他的日子变得黑暗；他成为尼维尔灾难的替罪羊，被免去指挥职务，甚至所有指挥职务，部长下令不得居住在巴黎50公里范围内，后来在阿马基达尚未结束时从事琐碎工作——难以忍受。
突然，克勒蒙梭，超越替罪羊的制作，伸出了强有力的手。
当时只是顾问的福煦提议：“给曼金一个军团。”
反对和偏见都被扫除。
经过六个月在第九军团的指挥试用期后，“屠夫曼金”再次被任命为一支部队的首领。
现在，像一只饥饿的豹子蹲在树枝上，看到了无与伦比的机会即将到来并将在下方经过。
最后，在美丽的邦邦城堡中，那里日出沐浴着草坪，水波涟漪加入夏季的伴奏，坐着福煦元帅，韦扬在他的身边，他的“军事家庭”在他周围。
他在战线后方也有战斗要打，而不仅仅是前方。
从德国战壕跃出的是火与钢的瀑布。
向前冲锋！不可战胜的老兵们！必须渡过马恩河。
数千门大炮和机枪将其激荡成泡沫。
但突击部队继续前进，历经战火洗礼，再次高呼“向巴黎进军”。
在尖啸、尖叫、轰鸣的地狱中抛出脆弱的小艇和木筏，他们渡过了河流，爬上对岸，与法国人搏斗；同时也与数量众多、新鲜且冷静处理的美国人搏斗。
在付出沉重代价后，他们击退了敌人，并巩固了自己的阵地。
他们架设桥梁，拖曳火炮和弹药，当血腥战场在夜晚降临，已有5万名德国人深入到马恩河以北4英里的广阔阵地上。
在这里他们停下来聚集进一步的力量，完成了士兵所能做的一切。
但在兰斯以东则不然。
古罗的反准备打击甚至在第一和第三德国军队尚未收到进攻信号时就已经击中了他们。
这位将军在冒险的情况下暴露了所有炮兵。
他的行动是否会被事件证明是正确的？他的参谋长在沙隆进入他的房间，手里拿着手表。
“他们还没开始。已经过了零点了。我们被俘虏的人背叛了。”“还有两分钟，”古罗回答，手里也拿着手表：于是两人屏住呼吸等待新的炮击接踵而至，伴随着法国炮击的闷雷。
就在古罗的手表指向时刻时，一阵像火车的轰鸣声掠过头顶，伴随着震耳欲聋的爆炸声，一发巨大的德国炮弹摧毁了附近的照明设备，将总部陷入完全的黑暗之中。
两位法国军官带着深深的感激和宽慰之情接收了这个明确的信息。他们的炮兵没有白费力气。
敌人的集结部队遭受了极其严重的损失。
进攻在重重不利条件下开始了。
虚假的法国战线顽强抵抗，必须耐心地予以消灭。
然后，在他们自己的炮兵射程之外，德国人遇到了真正的防线，火焰四射，无法穿透，充满反攻。
全线无一例外，第一和第三军团的进攻在法国防御面前枯萎；经过一天的可怕杀戮，没有任何重要成果获得。
这次挫折是决定性的。
吕特维茨写道：“16日中午，总司令部已经下令暂停对第一和第三军团的进攻，并为了撤回一些师进行防御而组织它们……一旦决定暂停这些军团的进攻，再试图跨越马恩河或让我们的部队留在南岸就毫无意义了。我们必须在撤退开始之前做好渡河准备。”撤退定在20日至21日的夜间。
然而，他仍然希望在阿尔德山谷向兰斯推进取得进展。
当然，福煦或贝当并不知道吕特维茨的这些决定，15日对福煦将军来说是一个极大的压力。
古罗军团15日早晨关于战斗的第一份报告非常令人满意，因此福煦启程前往穆什与黑格会面。
毫无疑问，总司令部对曼金的反击持冷淡态度。
至少可以肯定的是，他们努力拖延它。
在后来的岁月里有人说贝当争辩说：“太早了。让德国人再往前推进。让他们在主要战斗中充分投入预备队，你的反击将会更加有效。”
无论这是否是真正的动机，还是后来用来掩盖对巴黎过度敏感的借口，都将长期受到争议。
但福煦将军的行动无可争议。
在前往穆什的路上，他在诺亚勒斯的费约尔将军总部停了下来。
在那里，他听说总司令部已下令所有可用的法国预备队待命前往兰斯。
他立即取消了这些命令，并说曼金的进攻准备工作应该尽快推进，并尽快实施。
他希望在17日进行，但勉强同意最终将日期定为18日。
法国总部提出了进一步的抗议。
这些抗议是否直接来自贝当尚不清楚；但在12点25分，福煦从穆什打电话给贝当：“关于曼金的准备，绝不能有丝毫放缓，更不用说停止了。在紧急情况下，你可以绝对必要的兵力采取行动，并立即通知我。”
这样做后，他开始了与黑格的讨论。
英国总部相信5月27日的失败严重打击了法军士气。
他们对法军的能力和决心能否发起猛烈的反击表示极度怀疑。
他们担心自己的预备队不是为了在适当时候发起决定性的反击，而是仅仅为了增加巴黎与敌人之间的部队数量。
英法最高指挥部密切联系，贝当的防御观点也为黑格所熟知。统帅除了5月27日的灾难之外，别无其他记录，他所能支配的机器不过是他在邦蓬城堡的一群私人幕僚。