但皮埃尔富以许多灵巧而富有温情的手法点缀了他的严峻画面。
他描述了在这两年的紧张时期，霞飞在尚蒂伊的生活，那是一幅奇特的景象。
“这个没有地图的办公室；”“这张没有文件的桌子；”总司令在阅读来自世界各地的赞美之词并予以答复的漫长时光；他舒适而平静的日常生活；他悠闲而宁静的姿态；他健康的胃口和规律的习俗；他在远离残酷炮火轰鸣的地方度过的一整夜又一夜安稳的长眠，“这场战争最激烈时刻的享乐生活。”
他告诉我们，当霞飞在面对敌人或政府的困难时，习惯于用手拍打自己的大脑袋，带着一种滑稽的表情喃喃自语：“可怜的霞飞。”
他告诉我们他的副官图泽利耶上尉，这个在这一时期非常熟悉的人物，在大总参谋部的各个部门间来回穿梭，到处被称为“图图”。
并且当他心情愉快时，还会特别地称呼他为“神圣的图泽利耶”。
正是从这些细节中，我们获得了真正具有历史价值的印象。
但如今这幅画面即将褪色并永远消失。
“新元帅在波瑞特别墅召集了他的主要军官们告别：仪式令人悲伤。
所有这些人都因与这位长期领导他们的杰出人物分离而感到痛苦。
每个人都怀着对未来似乎黯淡无光的焦虑。
元帅，按照他的军衔有权拥有三位勤务军官，他询问在场的人中有谁愿意随他退休。
只有图泽利耶指挥官自发地举起了手。
当元帅似乎感到惊讶时，伽米兰将军轻声对他说：‘不要对那些需要发展自己事业的人心存怨恨。’当然，霞飞从未有过这样的怨恨。
当所有人离开后，元帅最后看了一眼这个孕育过无数荣耀的房子。
然后带着微笑，友好地拍了拍他忠诚的图泽利耶，用手抚摸着他的头，说出了他最喜欢的口头禅：‘可怜的霞飞——神圣的图泽利耶。’
任命尼维尔将军显然是一个非常值得怀疑的决定。
选择一些相对较低级别的军官来指挥国民军或舰队，无论他有多少下属的支持，都有巨大的风险。
不仅取代了霞飞，还取代了福煦、卡斯泰纳、贝当的尼维尔将军，只指挥过一支军队五个月，这样的步骤只能通过非凡的结果才能得到辩解。
如果让尼维尔将军一步步在指挥的高层中晋升，那对他来说会更好，这是他的良好行为和实质品质为他赢得的。
与此同时，在霞飞的黄昏时期，法军总参谋部对战术形成了新的概念。
“炮兵征服阵地，步兵占领阵地”的原则，在1915年和1916年起到了安慰作用，虽然有些空洞，但在很大程度上被更大的大胆所取代。
10月24日，尼维尔-曼京在凡尔登的壮举成为了法军总参谋部的典范。
它不仅是尼维尔将军名声的基础，也是他的信念的基础。
这构成了他全部的信息。
他相信他和他的主要军官们找到了一种快速可靠的突破德国防御的方法。
他进一步相信他的方法可以在尽可能大的规模上应用。
将这种攻击的规模扩大十倍或十五倍，其带来的优势将以更大的比例增加。
正如法尔肯海恩在他的凡尔登进攻计划中始终牢记戈利采-塔诺夫的胜利一样，尼维尔一年后将自己的希望和推理建立在杜奥蒙的成就之上。
没有人会低估10月24日取得成功的战术。
这些战术是在最猛烈的战火中由战斗型将领锤炼出来的。
然而，在战争或其他领域，小规模成功的方法并不一定适用于大规模。
随着军事行动的规模扩大，它们变得更加笨重，时间因素开始产生复杂的反应。
准备几天就足够了，几个月可能才够。
能保守几天的秘密，到了几个月就容易失效。
出其不意，胜利的关键，随着每增加一名士兵和一门火炮而变得越来越难获得。
在尼维尔-曼京的方法及其激励的精神中，有着决定性成功的基本要素。
但他们的作者还没有学会如何在他们现在所涉及的巨大规模上应用它们：而且在1917年，他们在各种形式的力量优势方面还不具备必要的优越性。
卢登多夫在1918年3月21日执行了尼维尔所构思的一切，将大胆的行动与真正的价值观念相结合，进行了长时间的准备而不提前泄露秘密，并在一个五十个师的战线上取得了战略上的突然袭击。
但这种比较即使提出也必须有诸多保留意见，因为情况各不相同。
尼维尔于12月12日成为总司令。
他于16日抵达尚蒂伊；同一天，法国最高指挥部发布了一份关于新（凡尔登）进攻方法的备忘录，无疑是在乔弗雷仍然掌权的前一个月起草的，以迎接新首脑的到来。
尼维尔将军毫不迟疑地用自己的话发展了这一主题。
12月21日，在致道格拉斯·黑格爵士的信件以及给自己的集团军的指示中，他写道：“法英联军应该追求的目标是摧毁敌人的主力。
只有作为决定性战斗的结果才能实现这一结果……”
24日，在给他的集团军指挥官的另一份通知中，传达给英国总参谋部，他强调：“突破防线（进入敌方大量火炮后方）是可能的，条件是在24或48小时内通过突然袭击一次性完成。
”
1月29日，他对负责主要进攻的三个军团指挥官之一的米歇勒将军强调：“进攻，尤其是突破的第一阶段，应该具有暴力、粗暴和迅速的特点。
”
这些引用典型地代表了尼维尔将军、他的凡尔登同仁以及背后努力工作的法国总部工作人员每周周复一周给予其军队和盟友的持续不断的指令和鼓励。
读者会记得战前作战局主任格兰德马松上校，进攻的传教士，每次立即——“全力以赴，用刺刀”，等等。
战争夺走了她的牧师。
格兰德马松上校的遗体正在坟墓中腐烂——一个坟墓，让我们不要忘记，是由一位勇敢的绅士守护的，他渴望为他的国家和理论献出生命。
他已经倒下了，但他的话题在他短暂的生命中找到了一个短暂的栖息之地，即尼维尔将军的参谋长安索尔上校的心中。
皮埃尔富生动地描述了这位突然、迅速且悲剧性地出现在舞台上的军官。
高大、瘦削、黝黑、苍白、瘦削、沉默、阴郁、充满压抑的激情——一个全身心投入于信念和想法的人。
尼维尔惊人的火箭式崛起带上了安索尔作为伴星升至军事顶峰。
但这里有一个事实需要注意——他只有一年的时间可以活，因此也只有一次机会。
被肺结核晚期所困扰，他知道自己的时间不多了。
尽管如此，他的时间虽然短暂，却有一件事可以做，可能赢得持久的荣誉。
这样的个人处境不利于首席参谋特别需要的实际常识和判断力。
命运刚刚把尼维尔将军提升到权力的最高峰，就抛弃了他。
从他接管法国军队的那一刻起，一切都对他不利。
他从一开始就更成功地激发了政治领袖而不是军事领袖的热情；甚至比他自己还要成功地赢得了英国政府的信任。他立即着手扩大约瑟夫·霞飞将军所构想的巨大作战规模。
霞飞对德军突出部发动全面进攻时，曾小心翼翼地避开从索姆河到克雷恩的三十公里长的阿让特伊河段，这一地区在1914年英国军队已十分熟悉。
尼维尔将军下令对该战线发起额外攻势，并在更东边的莫罗万维尔发动另一场攻势。
霞飞计划尽早发动攻击，即使这意味着牺牲一定程度的准备。
不仅尼维尔的规模要更大，他的准备工作也必须更加详细和周全；为此他愿意付出时间代价。
法国总参谋部在霞飞领导下将其目标定义为“突破敌方部署”，而尼维尔则声称目标是“摧毁敌军主力部队”。
霞飞曾计划以更大的规模、在更有利的条件下重启索姆河战役，通过三到四次大规模攻击，在数周内依次对德军前线和资源展开打击，而尼维尔则宣扬突然全面进攻的理论，宣称胜利或失败将在二十四小时，最多四十八小时内见分晓。
而霞飞原本打算在二月初发动攻击，尼维尔的延后行动则推迟到了四月。
尼维尔对霞飞计划的修改使整个计划变得更庞大、更激烈、更关键，也更晚实施。
12月20日，尼维尔向道格拉斯·黑格爵士解释了他的想法，并邀请他重新制定之前的计划，将英军右翼从布沙文斯延伸至亚眠至罗伊的道路。
英法总部之间就各自在战线上应承担份额的讨论——不妨说争论——贯穿了整个战争过程。
所有讨论都遵循同样的模式：法国人强调他们守护的公里数，英国人则强调他们面对的德国师数量，双方都通过提醒盟友即将发起或承受的主要攻势来强化这些有力的理由。
然而，这次黑格并不反对满足法国指挥官的愿望。
他支持在法国重新发动攻势，并准备采纳尼维尔关于方向和规模的观点。
此外，当法国希望承担新攻势的重任并请求援助时，英国很难拒绝。
因此，12月25日，黑格写信给尼维尔。
“原则上我同意你的提议，并愿意尽我所能按照你建议的方式提供帮助。”他还承诺从2月1日起将英国战线扩展到亚眠-圣康坦公路。
然而，黑格和英国总部对法军执行尼维尔大胆计划中所承担的部分持极度怀疑态度。
他们还非常担心北铁路的状况，根据法国方面的说法，这条铁路当时完全无法支撑英国军队预期的重要行动。
因此，他们敦促改善通讯，并声明在这一极其实际的问题未解决之前无法确定英国进攻的具体日期。
在这些讨论过程中，12月26日首次暗示了即将重启攻势及其变化形式的内容被传达给了英国战时内阁。
来到伦敦的勒布先生表示，新任法军司令有一个广泛的突破计划，同时保留了一支机动大军，以便在防线被突破后继续进攻。
要做到这一点，英军必须在其现有防线基础上再增加30到40公里。
初任首相的劳合·乔治最初反对在法国重启攻势，特别是像索姆河那样的长期攻势。
在我担任首相之前的所有谈话中，我发现他对我的总体观点持同情态度。
他上台后的第一个努力就是寻找某种替代方案。
在一月份他参加罗马会议期间，他提出了一项针对奥地利战线的重击计划，主要由意大利军队实施，并辅以大量英法炮兵集中火力。
法国人在尼维尔的影响下反对这个计划。
威廉·罗伯逊爵士不予支持，该计划只是被转交给参谋部研究。
当载着首相从意大利归来的列车在北站等待时，尼维尔将军亲自到场并简述了他的计划大纲。
双方的第一印象都是积极的。
尼维尔被邀请到伦敦，并于1月15日会见了战时内阁。
他的成功立竿见影。
英国部长们从未在会议上遇到过能以有力且连贯的论点表达自己的将军，也从未遇到过能理解的法国将军。
尼维尔不仅表达清晰，而且讲英语。
他不仅攻占了杜奥蒙要塞，而且还有英国母亲。
他解释说他的方法并不涉及恢复漫长的索姆河战役，而是短时间、迅速、决定性的突破。
自从加尔尼车站会面以来，劳合·乔治对新攻势计划的抵抗迅速消融。
很快，这种态度转变为热烈的支持。
黑格也在伦敦；他和罗伯逊被召入会议，三人共同起草并签署了正式批准自不迟于4月1日开始在西线再次发动攻势的备忘录，其中包括英国战线的初步扩展。
到目前为止一切都很和谐，但在从先前反对攻势转向支持的过程中，首相产生了另一个设想。
他已经决心实现他的伟大而简单的统帅思想。
就像战时内阁一样，他对尼维尔将军的个性印象深刻，并准备全力支持他。
人们相信，更好的战争指导可以从法国获得。
同样有人相信——而且在这种情况下有更多理由——整个西线应该由一个单一的指挥者掌控。
正如劳合·乔治后来在战争中达成目标时所说：“不是一位将军比另一位更好，而是一个将军比两个更好。”
于是尼维尔带着首相实质上许诺黑格和英国军队服从他指挥的承诺返回尚蒂利。
这些重要的附加发展在此阶段并未被首相或战时内阁告知罗伯逊或黑格。
一月份，北铁路的车厢供应不足变得如此明显，以至于在英国强烈抗议后，2月26日在加莱召开了一场新的会议。
法国随后提出了一个详细的组织方案，用于在法国建立盟军总司令部。
这包括设立一名法国最高统帅，其总部由法国和英国军官组成，由一名英国总参谋长领导。
为了副官事务，仍将保留一名名义上的英国总司令，但不会影响作战。
英国将军们的直接反对使这一提议被搁置，取而代之的是达成一项协议，将即将到来的行动控制权完全置于尼维尔手中，并在该时期内将英国军队置于他的指挥之下。
为了避免更糟的情况发生，黑格和罗伯逊同意了这项协议。
这一事件本身令人瞩目，显著损害了英法总部之间的关系。
英军高级指挥部认为尼维尔参与了一项企图通过他们的政府使他们服从自己甚至取代他们的尝试。
从一开始，他们对任命这位新总司令越过所有知名法国将领感到惊讶。
现在，不信任和怨恨情绪加剧。
当尼维尔基于新权威向黑格发出命令，语气强硬，要求放弃早已计划好的对维米岭的英国进攻，转而支持阿拉斯南部的行动时，黑格拒绝服从。
他向英国政府求助，并“请求被告知战时内阁是否希望英国远征军总司令受一位低级外国指挥官如此对待。”
紧张局势达到了顶点。一个妥协最终达成，但长期以来英法两国总参谋部之间友好的密切合作已经明显衰退，尼维尔在法国高级军事圈内因引发这一不利结果而受到批评。
就在这个时候，一件意想不到的事情发生了。
鲁登道夫介入了，德国人开始行动。
德国在危急时刻发现的这位伟大的军事人物，在兴登堡的武装和庇护下，以一击推翻了尼维尔将军的整体战略。
到二月底，德军从阿拉斯到努瓦永整个地区的撤退开始了。
留下一部分部队占据被遗弃的阵地并发射枪炮后，德军从威胁突出部的安全区域撤退了五十英里，并有条不紊地在以后被称为兴登堡防线的新位置上部署了他们的新阵地。
德国总参谋部将这个长期准备的行动称为"阿尔贝里希"行动，这是根据尼伯龙根传奇中那个恶意的小矮人的名字命名的。
他们将对手留在索姆河的弹坑战场上，并以一种野蛮的方式，远远超过任何军事需求的程度，用斧头和火摧毁了他们所放弃的地区。
这个撤退的消息流传了好几天，首先是在英国第五军的前线被察觉。
2月24日，德国炮兵轰击了自己的战壕线，引起了怀疑。
英国巡逻队发现敌人的战壕空无一人。
当晚的第五军作战命令说："敌人被认为正在撤退。"
巨大的烟雾云和夜间的燃烧火焰宣告了敌人的无情撤离。
25日，他被报告在18,000码的前线撤退，2月28日，英国情报部门提到撤退到兴登堡防线。
无论指挥官多么专注于自己的计划，有时也需要考虑敌人。
霞飞的计划是在二月份咬住大德军突出部；无论这个计划是否成功，无人能知。
尼维尔的计划是在四月份用更大的兵力咬住它。
但到了三月，突出部已经不存在了。
尼维尔计划中要参与进攻的五个军中的三个，现在已经被一片被毁坏的土地隔开，无法达到目标。
所有他们的铁路、道路、补给站都离敌人的阵地太远，至少需要两个月的时间才能将它们拖向前线，与战争重新连接。
剩下的两个军除了在旧德军防线的最强部分发动分散的正面攻击外，别无选择。
他描述了在这两年的紧张时期，霞飞在尚蒂伊的生活，那是一幅奇特的景象。
“这个没有地图的办公室；”“这张没有文件的桌子；”总司令在阅读来自世界各地的赞美之词并予以答复的漫长时光；他舒适而平静的日常生活；他悠闲而宁静的姿态；他健康的胃口和规律的习俗；他在远离残酷炮火轰鸣的地方度过的一整夜又一夜安稳的长眠，“这场战争最激烈时刻的享乐生活。”
他告诉我们，当霞飞在面对敌人或政府的困难时，习惯于用手拍打自己的大脑袋，带着一种滑稽的表情喃喃自语：“可怜的霞飞。”
他告诉我们他的副官图泽利耶上尉，这个在这一时期非常熟悉的人物，在大总参谋部的各个部门间来回穿梭，到处被称为“图图”。
并且当他心情愉快时，还会特别地称呼他为“神圣的图泽利耶”。
正是从这些细节中，我们获得了真正具有历史价值的印象。
但如今这幅画面即将褪色并永远消失。
“新元帅在波瑞特别墅召集了他的主要军官们告别：仪式令人悲伤。
所有这些人都因与这位长期领导他们的杰出人物分离而感到痛苦。
每个人都怀着对未来似乎黯淡无光的焦虑。
元帅，按照他的军衔有权拥有三位勤务军官，他询问在场的人中有谁愿意随他退休。
只有图泽利耶指挥官自发地举起了手。
当元帅似乎感到惊讶时，伽米兰将军轻声对他说：‘不要对那些需要发展自己事业的人心存怨恨。’当然，霞飞从未有过这样的怨恨。
当所有人离开后，元帅最后看了一眼这个孕育过无数荣耀的房子。
然后带着微笑，友好地拍了拍他忠诚的图泽利耶，用手抚摸着他的头，说出了他最喜欢的口头禅：‘可怜的霞飞——神圣的图泽利耶。’
任命尼维尔将军显然是一个非常值得怀疑的决定。
选择一些相对较低级别的军官来指挥国民军或舰队，无论他有多少下属的支持，都有巨大的风险。
不仅取代了霞飞，还取代了福煦、卡斯泰纳、贝当的尼维尔将军，只指挥过一支军队五个月，这样的步骤只能通过非凡的结果才能得到辩解。
如果让尼维尔将军一步步在指挥的高层中晋升，那对他来说会更好，这是他的良好行为和实质品质为他赢得的。
与此同时，在霞飞的黄昏时期，法军总参谋部对战术形成了新的概念。
“炮兵征服阵地，步兵占领阵地”的原则，在1915年和1916年起到了安慰作用，虽然有些空洞，但在很大程度上被更大的大胆所取代。
10月24日，尼维尔-曼京在凡尔登的壮举成为了法军总参谋部的典范。
它不仅是尼维尔将军名声的基础，也是他的信念的基础。
这构成了他全部的信息。
他相信他和他的主要军官们找到了一种快速可靠的突破德国防御的方法。
他进一步相信他的方法可以在尽可能大的规模上应用。
将这种攻击的规模扩大十倍或十五倍，其带来的优势将以更大的比例增加。
正如法尔肯海恩在他的凡尔登进攻计划中始终牢记戈利采-塔诺夫的胜利一样，尼维尔一年后将自己的希望和推理建立在杜奥蒙的成就之上。
没有人会低估10月24日取得成功的战术。
这些战术是在最猛烈的战火中由战斗型将领锤炼出来的。
然而，在战争或其他领域，小规模成功的方法并不一定适用于大规模。
随着军事行动的规模扩大，它们变得更加笨重，时间因素开始产生复杂的反应。
准备几天就足够了，几个月可能才够。
能保守几天的秘密，到了几个月就容易失效。
出其不意，胜利的关键，随着每增加一名士兵和一门火炮而变得越来越难获得。
在尼维尔-曼京的方法及其激励的精神中，有着决定性成功的基本要素。
但他们的作者还没有学会如何在他们现在所涉及的巨大规模上应用它们：而且在1917年，他们在各种形式的力量优势方面还不具备必要的优越性。
卢登多夫在1918年3月21日执行了尼维尔所构思的一切，将大胆的行动与真正的价值观念相结合，进行了长时间的准备而不提前泄露秘密，并在一个五十个师的战线上取得了战略上的突然袭击。
但这种比较即使提出也必须有诸多保留意见，因为情况各不相同。
尼维尔于12月12日成为总司令。
他于16日抵达尚蒂伊；同一天，法国最高指挥部发布了一份关于新（凡尔登）进攻方法的备忘录，无疑是在乔弗雷仍然掌权的前一个月起草的，以迎接新首脑的到来。
尼维尔将军毫不迟疑地用自己的话发展了这一主题。
12月21日，在致道格拉斯·黑格爵士的信件以及给自己的集团军的指示中，他写道：“法英联军应该追求的目标是摧毁敌人的主力。
只有作为决定性战斗的结果才能实现这一结果……”
24日，在给他的集团军指挥官的另一份通知中，传达给英国总参谋部，他强调：“突破防线（进入敌方大量火炮后方）是可能的，条件是在24或48小时内通过突然袭击一次性完成。
”
1月29日，他对负责主要进攻的三个军团指挥官之一的米歇勒将军强调：“进攻，尤其是突破的第一阶段，应该具有暴力、粗暴和迅速的特点。
”
这些引用典型地代表了尼维尔将军、他的凡尔登同仁以及背后努力工作的法国总部工作人员每周周复一周给予其军队和盟友的持续不断的指令和鼓励。
读者会记得战前作战局主任格兰德马松上校，进攻的传教士，每次立即——“全力以赴，用刺刀”，等等。
战争夺走了她的牧师。
格兰德马松上校的遗体正在坟墓中腐烂——一个坟墓，让我们不要忘记，是由一位勇敢的绅士守护的，他渴望为他的国家和理论献出生命。
他已经倒下了，但他的话题在他短暂的生命中找到了一个短暂的栖息之地，即尼维尔将军的参谋长安索尔上校的心中。
皮埃尔富生动地描述了这位突然、迅速且悲剧性地出现在舞台上的军官。
高大、瘦削、黝黑、苍白、瘦削、沉默、阴郁、充满压抑的激情——一个全身心投入于信念和想法的人。
尼维尔惊人的火箭式崛起带上了安索尔作为伴星升至军事顶峰。
但这里有一个事实需要注意——他只有一年的时间可以活，因此也只有一次机会。
被肺结核晚期所困扰，他知道自己的时间不多了。
尽管如此，他的时间虽然短暂，却有一件事可以做，可能赢得持久的荣誉。
这样的个人处境不利于首席参谋特别需要的实际常识和判断力。
命运刚刚把尼维尔将军提升到权力的最高峰，就抛弃了他。
从他接管法国军队的那一刻起，一切都对他不利。
他从一开始就更成功地激发了政治领袖而不是军事领袖的热情；甚至比他自己还要成功地赢得了英国政府的信任。他立即着手扩大约瑟夫·霞飞将军所构想的巨大作战规模。
霞飞对德军突出部发动全面进攻时，曾小心翼翼地避开从索姆河到克雷恩的三十公里长的阿让特伊河段，这一地区在1914年英国军队已十分熟悉。
尼维尔将军下令对该战线发起额外攻势，并在更东边的莫罗万维尔发动另一场攻势。
霞飞计划尽早发动攻击，即使这意味着牺牲一定程度的准备。
不仅尼维尔的规模要更大，他的准备工作也必须更加详细和周全；为此他愿意付出时间代价。
法国总参谋部在霞飞领导下将其目标定义为“突破敌方部署”，而尼维尔则声称目标是“摧毁敌军主力部队”。
霞飞曾计划以更大的规模、在更有利的条件下重启索姆河战役，通过三到四次大规模攻击，在数周内依次对德军前线和资源展开打击，而尼维尔则宣扬突然全面进攻的理论，宣称胜利或失败将在二十四小时，最多四十八小时内见分晓。
而霞飞原本打算在二月初发动攻击，尼维尔的延后行动则推迟到了四月。
尼维尔对霞飞计划的修改使整个计划变得更庞大、更激烈、更关键，也更晚实施。
12月20日，尼维尔向道格拉斯·黑格爵士解释了他的想法，并邀请他重新制定之前的计划，将英军右翼从布沙文斯延伸至亚眠至罗伊的道路。
英法总部之间就各自在战线上应承担份额的讨论——不妨说争论——贯穿了整个战争过程。
所有讨论都遵循同样的模式：法国人强调他们守护的公里数，英国人则强调他们面对的德国师数量，双方都通过提醒盟友即将发起或承受的主要攻势来强化这些有力的理由。
然而，这次黑格并不反对满足法国指挥官的愿望。
他支持在法国重新发动攻势，并准备采纳尼维尔关于方向和规模的观点。
此外，当法国希望承担新攻势的重任并请求援助时，英国很难拒绝。
因此，12月25日，黑格写信给尼维尔。
“原则上我同意你的提议，并愿意尽我所能按照你建议的方式提供帮助。”他还承诺从2月1日起将英国战线扩展到亚眠-圣康坦公路。
然而，黑格和英国总部对法军执行尼维尔大胆计划中所承担的部分持极度怀疑态度。
他们还非常担心北铁路的状况，根据法国方面的说法，这条铁路当时完全无法支撑英国军队预期的重要行动。
因此，他们敦促改善通讯，并声明在这一极其实际的问题未解决之前无法确定英国进攻的具体日期。
在这些讨论过程中，12月26日首次暗示了即将重启攻势及其变化形式的内容被传达给了英国战时内阁。
来到伦敦的勒布先生表示，新任法军司令有一个广泛的突破计划，同时保留了一支机动大军，以便在防线被突破后继续进攻。
要做到这一点，英军必须在其现有防线基础上再增加30到40公里。
初任首相的劳合·乔治最初反对在法国重启攻势，特别是像索姆河那样的长期攻势。
在我担任首相之前的所有谈话中，我发现他对我的总体观点持同情态度。
他上台后的第一个努力就是寻找某种替代方案。
在一月份他参加罗马会议期间，他提出了一项针对奥地利战线的重击计划，主要由意大利军队实施，并辅以大量英法炮兵集中火力。
法国人在尼维尔的影响下反对这个计划。
威廉·罗伯逊爵士不予支持，该计划只是被转交给参谋部研究。
当载着首相从意大利归来的列车在北站等待时，尼维尔将军亲自到场并简述了他的计划大纲。
双方的第一印象都是积极的。
尼维尔被邀请到伦敦，并于1月15日会见了战时内阁。
他的成功立竿见影。
英国部长们从未在会议上遇到过能以有力且连贯的论点表达自己的将军，也从未遇到过能理解的法国将军。
尼维尔不仅表达清晰，而且讲英语。
他不仅攻占了杜奥蒙要塞，而且还有英国母亲。
他解释说他的方法并不涉及恢复漫长的索姆河战役，而是短时间、迅速、决定性的突破。
自从加尔尼车站会面以来，劳合·乔治对新攻势计划的抵抗迅速消融。
很快，这种态度转变为热烈的支持。
黑格也在伦敦；他和罗伯逊被召入会议，三人共同起草并签署了正式批准自不迟于4月1日开始在西线再次发动攻势的备忘录，其中包括英国战线的初步扩展。
到目前为止一切都很和谐，但在从先前反对攻势转向支持的过程中，首相产生了另一个设想。
他已经决心实现他的伟大而简单的统帅思想。
就像战时内阁一样，他对尼维尔将军的个性印象深刻，并准备全力支持他。
人们相信，更好的战争指导可以从法国获得。
同样有人相信——而且在这种情况下有更多理由——整个西线应该由一个单一的指挥者掌控。
正如劳合·乔治后来在战争中达成目标时所说：“不是一位将军比另一位更好，而是一个将军比两个更好。”
于是尼维尔带着首相实质上许诺黑格和英国军队服从他指挥的承诺返回尚蒂利。
这些重要的附加发展在此阶段并未被首相或战时内阁告知罗伯逊或黑格。
一月份，北铁路的车厢供应不足变得如此明显，以至于在英国强烈抗议后，2月26日在加莱召开了一场新的会议。
法国随后提出了一个详细的组织方案，用于在法国建立盟军总司令部。
这包括设立一名法国最高统帅，其总部由法国和英国军官组成，由一名英国总参谋长领导。
为了副官事务，仍将保留一名名义上的英国总司令，但不会影响作战。
英国将军们的直接反对使这一提议被搁置，取而代之的是达成一项协议，将即将到来的行动控制权完全置于尼维尔手中，并在该时期内将英国军队置于他的指挥之下。
为了避免更糟的情况发生，黑格和罗伯逊同意了这项协议。
这一事件本身令人瞩目，显著损害了英法总部之间的关系。
英军高级指挥部认为尼维尔参与了一项企图通过他们的政府使他们服从自己甚至取代他们的尝试。
从一开始，他们对任命这位新总司令越过所有知名法国将领感到惊讶。
现在，不信任和怨恨情绪加剧。
当尼维尔基于新权威向黑格发出命令，语气强硬，要求放弃早已计划好的对维米岭的英国进攻，转而支持阿拉斯南部的行动时，黑格拒绝服从。
他向英国政府求助，并“请求被告知战时内阁是否希望英国远征军总司令受一位低级外国指挥官如此对待。”
紧张局势达到了顶点。一个妥协最终达成，但长期以来英法两国总参谋部之间友好的密切合作已经明显衰退，尼维尔在法国高级军事圈内因引发这一不利结果而受到批评。
就在这个时候，一件意想不到的事情发生了。
鲁登道夫介入了，德国人开始行动。
德国在危急时刻发现的这位伟大的军事人物，在兴登堡的武装和庇护下，以一击推翻了尼维尔将军的整体战略。
到二月底，德军从阿拉斯到努瓦永整个地区的撤退开始了。
留下一部分部队占据被遗弃的阵地并发射枪炮后，德军从威胁突出部的安全区域撤退了五十英里，并有条不紊地在以后被称为兴登堡防线的新位置上部署了他们的新阵地。
德国总参谋部将这个长期准备的行动称为"阿尔贝里希"行动，这是根据尼伯龙根传奇中那个恶意的小矮人的名字命名的。
他们将对手留在索姆河的弹坑战场上，并以一种野蛮的方式，远远超过任何军事需求的程度，用斧头和火摧毁了他们所放弃的地区。
这个撤退的消息流传了好几天，首先是在英国第五军的前线被察觉。
2月24日，德国炮兵轰击了自己的战壕线，引起了怀疑。
英国巡逻队发现敌人的战壕空无一人。
当晚的第五军作战命令说："敌人被认为正在撤退。"
巨大的烟雾云和夜间的燃烧火焰宣告了敌人的无情撤离。
25日，他被报告在18,000码的前线撤退，2月28日，英国情报部门提到撤退到兴登堡防线。
无论指挥官多么专注于自己的计划，有时也需要考虑敌人。
霞飞的计划是在二月份咬住大德军突出部；无论这个计划是否成功，无人能知。
尼维尔的计划是在四月份用更大的兵力咬住它。
但到了三月，突出部已经不存在了。
尼维尔计划中要参与进攻的五个军中的三个，现在已经被一片被毁坏的土地隔开，无法达到目标。
所有他们的铁路、道路、补给站都离敌人的阵地太远，至少需要两个月的时间才能将它们拖向前线，与战争重新连接。
剩下的两个军除了在旧德军防线的最强部分发动分散的正面攻击外，别无选择。