作为一名枢密院顾问，我仍然坐在前排反对派长椅上，享有所有辩论干预的机会，而且由于与其他占据该位置的人只有礼节上的关系，我享有特殊的便利。
我的机会在五月到来。
针对新政府的焦虑和不信任情绪高涨。
必须记住的是，除了劳合·乔治先生的私人追随者，可能达到一百人但数量不确定之外，下议院仍然包含近一百五十人的自由党、工党和爱尔兰民族主义者多数派。
大部分人都明确反对他——大多数情况下并非没有理由。
一系列显著的震颤预示着政治紧张局势的加剧。
因此，我建议劳合·乔治先生，就像我曾经向阿斯奎斯先生建议过一样，召开秘密会议并充分向议会通报政府的情况。
在公共辩论中，敌人几天后将成为读者，无论是有根据的批评还是行政部门向议会通报其案情概要，都不可能做到。
我相信政府将在一次秘密辩论后与整个议会的关系得到改善。
这些由游说团、俱乐部和餐桌上嗡嗡作响的荒谬谣言和指控将会消散。
不管遇到什么困难，不管犯了什么错误，一个真诚尽力并且不受党派偏见影响的政府，从公众利益允许的最充分陈述中获得一切好处。
我通过首相的党鞭加斯特船长向他表达了这些观点，并在几天后得知他已经决定接受它们。
定于5月10日召开秘密会议。
阿斯奎斯先生和官方反对派并没有要求这样的程序。
他们对此采取了中立和被动的态度。因此，我被赋予了开启辩论的任务。
这一天到来了。
会员席和陌生人席被清空了，但议会其他部分挤满了焦虑的议员。
我被听众以紧张的注意力倾听了一个小时又一刻钟，最初是沉默的，但逐渐表现出越来越多的认可，最后是赞同。
结束时，引起了相当大的反响。
一个简要的总结将有助于叙述整体情况。
3 “一场新的战役即将开始。
自今年年初以来，发生了两件大事，每一件都改变了整个局势，两者都必须在盟国的政策中加以考虑。
美国已经参战，而俄罗斯却崩溃了。
一方面，一个拥有超过七百万士兵的盟军帝国被德国的铁锤击垮了。
另一方面，一个由一亿两千万最活跃、受过教育且富有的公民组成的国家，指挥着完整且几乎无限的各种资源，已投身于我们的事业。
但是这个国家尚未做好准备。
它没有大型军队，也没有军火。
它的男人们还没有接受过战争训练。
除了用于为盟国生产军火的兵工厂外，它的兵工厂和工厂都没有组织起来。
如果给予时间，没有任何力量能抵抗住联合王国和美国的联手。
如果所有的盟友都失败了，只要这两个国家还在，它们就能够独自继续这场对抗日耳曼帝国的战争并取得胜利。
但是需要很长一段时间——不是按月而是按年来计算的时间——才能让这股强大的力量发挥作用。
“还有一个至关重要的因素，那就是海上通讯。
在这个领域，还发展出了另一个具有决定性意义的新局面。
当德国决定实施无限制潜艇战时，他们一定知道他们会将美国拖入战争。
他们难道不也相信通过这种方式可以阻止美国的有效干预吗？我们不知道，也不想知道每周有多少船只被潜艇击沉。
我们知道，沉船的数量和比例非常严重，并且仍在增加。
这就是致命的关键所在。
这就是第一个也是决定性的危险需要克服。
把联合王国的所有精力都集中在这个问题上。
让海军将其作为战争中的伟大胜利。
让每一个资源和发明都被应用。
让反潜战优先于英国努力的其他任何形式。
让我们确保一旦美国军队准备好就可以将他们带到欧洲。
“与此同时，我们在陆地上应该采取什么政策？从上述主要因素来看，显然我们不应该在美军在战场上开始发挥作用之前，在法国和英国剩余的军队上进行鲁莽的进攻。
我们没有足够的数量优势来进行这样的成功进攻。
我们在火炮方面没有明显的敌方优势。
我们没有足够的坦克。
我们还没有在空中建立优势。
我们既没有发现机械方法也没有发现战术方法来突破由德军防守的一系列防御工事。
在这种情况下，我们是否应该在大量美军集结在法国之前，在西部前线做出绝望的努力，从而浪费掉我们的剩余人力？
让议会恳求首相运用他所掌握的权威和他的个人影响力，防止法英两国最高指挥部陷入新的血腥且灾难性的冒险。
掌握对U型潜艇的攻击。
将美国的千百万大军带过来。
同时，在西部前线维持积极的防御，以便节约法国和英国的生命，并训练、扩大和完善我们的军队和方法，以便在稍后的年份进行决定性的努力。
” 首相在短暂的停顿后作出了回应。
他原则上接受了我关于主要因素的总体陈述。
他对我的论点表示了极大的认同。
但他拒绝承诺反对新一轮进攻。
实际上，他给人的印象是这样的决定超出了他的能力范围。
（唉，正如我们将看到的那样，他已经深陷其中并亲自承担了责任。）
然后他继续带领着着迷的听众回顾整个战争场景，在每个阶段都赢得了听众的同情和信念。
当他坐下时，政府的地位比他执政期间的任何时候都要强大。
在他发言后不久，我们在议长椅后方偶然相遇。
由于辩论的进展令他感到满意，他向我保证他决心让我站在他身边。
从那天起，尽管我没有担任任何职务，但在很大程度上已成为他的同事。
他多次与我讨论战争的各个方面以及他的一些秘密希望和恐惧。
对于潜艇战，他始终毫不动摇。
随着四月的推进，每周沉没船只的可怕曲线不断攀升。
当时我只是旁观者，没有日常工作的缓解，这种状况对我而言是一种折磨。
如果这个红色细线在蓝色网格纸上按照四月的速度上升，那么我们继续战争的能力将会受到明确的限制。
如果它在七月、八月和九月以相同的或者更高的速度上升，即使还有时间和力量，和平谈判的可能性也会浮现在脑海。
英国岛屿及其帝国的情况是，任何机构造成的海上通信的有效和最终中断意味着不是失败，而是毁灭。
无力、饥饿、屈服——这些都出现在脑海之中。
当然，在最坏的情况下，我们还有许多个月的战斗时间和力量。
我们有足够的时 间和力量将美国军队带入法国吗？了解得越多，这种体验就越令人痛苦。
正如读者所感知到的那样，这些页揭示了毫无疑问，我对1917年法国攻势的持续谴责；并且我无法免除首相在这方面的责任。
但是，尽管那些事件代价高昂且悲惨，但它们属于一个比与U型潜艇斗争规模较小的领域。
如果在1917年盟军在陆地上没有胜利的希望，那么也没有理由认为他们自己会被打败。
伟大的对手势均力敌，无法相互造成致命伤害。
愚蠢、屠杀、心碎——这些都是赌注。
法国并没有面临毁灭。
她的祸患在海上。
正是在面对这些可怕的后果的最初几个月中，我相信历史会发现，劳合·乔治先生对同胞们最大的贡献在于他能够毫不畏惧地迎接这些挑战。
不仅在危险面前无所畏惧，而且每一次加深的迹象都会激发他新的活力，他推动着国家机器以更快的速度运转。
战时内阁分担了他的负担。
有时，当首相正确时，这一忠诚且有能力的团队可能会阻碍他，但他们也为他提供了坚实的建议和合理的论证环境，否则他的非凡的主动性品质就无法完全发挥。
他们还赋予他一种集体权威，这种权威在当时的激烈压力下显得高大且突出。
新任首相具备两个与这个动荡时期相符的特质。
首先，他有能力活在当下，而不采取短期观点。
对他来说，每一天都充满了希望和新鲜开始的动力。
他以不受先入为主的观念、过去的言论或之前的挫折和失败阻碍的眼光审视每天的问题。
在和平时期，这种心态并不总是值得赞赏，也不是长久成功的常见方式。
但在世界成为万花筒般的紧张时刻，当每个月因一些巨大的事件及其无尽的影响而改变所有价值和关系时，这种无穷无尽的心理灵活性，以胜利为主要目的，是一种罕见的优势。
他的直觉比更僵化思维者的逻辑推理更适合这一危机。
活在当下和每天重新开始的品质直接导致了第二个且极为宝贵的才能。
在这个时期，劳合·乔治先生似乎有一种从不幸本身获取未来成功手段的独特能力。从U型潜艇的袭击中，他获得了护航制度；从卡波雷托的灾难中，他提取出了最高战争委员会；从3月21日的惨败中，他汲取了统一指挥和庞大的美国增援力量。
他在英国政府高层以及盟国的决策圈中地位的提升，是在一系列灾祸面前实现的。
他并未坐等事件发生，然后给出明智的评判。
他面对巨大的事件，努力去掌控它们，尽管有错误及其后果，他也毫不气馁。
传统和惯例对他影响甚微。
他从未试图将某些军事或海军人物塑造成偶像，以躲在他们的声誉背后。
军事和海军的等级体系受到了严厉对待，被迫适应紧迫的需求。
来自议会之外充满活力和能力的人成为了重要部门的部长。
他没有忽视自己所察觉到的任何事情。
政府工作的所有部分都吸引了他的注意和兴趣。
他只为工作而活，从不被工作压垮。
当他需要时，他会做出每一个决定。
他几乎没有在重压下屈服过。
在他的管理之下，无论是岛国还是帝国都被有效地组织起来投入战争。
他组建了帝国战争内阁，将大英君主制的世界资源集中在一个单一的执行机构中。
护航制度打破了海上U型潜艇的攻击；在巴勒斯坦的推进摧毁了土耳其人；统一指挥开启了法国战场上的胜利，这些政策的主要压力和决心，与其说是属于其他任何人，不如说是属于国王的第一大臣。
第十一章 总司令尼维尔的试验 若弗雷1917年的计划——他的衰落——一位新面孔——最终场景——尼维尔的任命——尼维尔-马辛模型——突然的猛烈打击——尼维尔对若弗雷计划的扩展——尼维尔与黑格——尼维尔与战时内阁的关系——统一指挥——吕蒂道夫介入——阿尔贝里希——尼维尔对事实的抗拒——他的秘密备忘录被俘获——德国的激烈准备——布莱当政府倒台——潘勒维的力量与观点——法国的疑虑——新因素——尼维尔的固执——战斗前夕——四月十六日——英国的坚持——劳合·乔治与法国政府——他的激励——法国的兵变——佩坦的成就。
若弗雷将军为1917年战役制定的计划很简单。
它将是索姆河战役的延续，在冬季最严酷时期仅作最短的间歇。
由德军防线形成的突出部将受到英法两军的夹击。
军队重组的时间不应拖延；即使是友军的增援到达，甚至新炮兵和弹药计划的完成也不应允许延迟。
2月1日被定为新战斗的开始日期。
所有可用于进攻的英军和法军北部集团都将向东发起攻击，英军从维米到巴波姆，法军在索姆河和瓦兹河之间；同时，另一个法军中央集团军将从兰斯方向向北出击。
然后，在所有这些军队全面作战两周后，如果德军未被击溃，则将被牢牢控制住，第五法军将在其所属预备队的支持下发动攻击，以决定战局或利用胜利。
从总体上看，或者从巨型钳形攻势的角度看，如果德军防线在较大规模上崩溃，他们将首先面临大量人员被俘和大量物资损失的局面，其次将面临如此宽广的防线破裂，以至于无法修复。
这些提议是若弗雷将军于1916年11月16日在尚蒂利会议上向盟国政治家和指挥官提出的，并在11月27日的指令中详细阐述。
“我已决定通过在索姆河和瓦兹河之间进行的一般进攻来突破敌人的防线，与此同时，英军将在巴波姆和维米之间执行类似的行动。
这次进攻将在1917年2月1日做好准备，确切日期将根据盟军的整体军事形势确定。
” 随着叙述的展开，可以看出，从一开始就发动这些巨大的行动，并在整个二月份持续进行，将会在对德军极为不利的时刻抓住他们。
也许在这里，经过许多令人遗憾的不幸和误算之后，若弗雷终于可以赢得无争议的荣誉。
但这些可能性仍然笼罩在未知的迷雾中；因为就在这一刻，若弗雷被免除了指挥权，最高指挥权转到了另一只手中。
尽管凡尔登和索姆河的胜利已被宣传到地球的尽头，但巴黎的知情人士对这两场战斗都没有任何幻想。
凡尔登的荣耀属于法国士兵，他们在卡斯泰卢、佩坦、尼维尔和马辛的带领下捍卫了法国的荣誉。
其防御的疏忽和不足显然可追溯到总司令。
他与加利埃尼在1915年12月的惊人通信已经在7月的秘密会议中提交给议会审议；尽管布里昂支持总司令，但他已明确表示，总司令的职位必须在更有利的时机重新评估。
在他指挥的凡尔登战役达到高潮时将其撤职，此时他与英军在索姆河的协同进攻刚刚开始，而在该战役及其蕴含的希望尚未结束之前这样做，他指出，这不符合法国的利益。
但现在索姆河战役已经结束。
最后一场战斗已经打响，尽管士兵们表现出极大的英雄主义和牺牲精神，但并未取得决定性的成果。
德军防线虽然受到严重压力，但仍然保持完整。
事实上，一些用于入侵罗马尼亚的部队实际上是从西线抽调的。
罗马尼亚已被摧毁，德国的威望随着这一年血腥的结束得以恢复。
现在是清算的时候了。
现在也是布里昂第一次认为自己找到了若弗雷的合适继任者。
法军三大首领——战争前线的三匹战马，自战争开始以来就指挥着军队或军队集团——福煦、卡斯泰卢和佩坦，由于当时看来充分的理由都被排除在外。
有人说卡斯泰卢过于虔诚，这是社会党左翼的观点。
有人抱怨佩坦对访问他总部的议会委员会成员和其他杰出人物不够亲切。
据说萨拉伊尔将军在1915年8月对克列孟梭说：“他不是我们的人”，对此这位伟大的老人回答说：“如果他能为我们赢得一场胜利，我对此有何顾虑？”但克列孟梭的时代还未到来，萨拉伊尔的建议在任何地方都引起了发酵。
关于福煦，有一种广泛传播但无法追踪的宣传声称：“他的健康状况已经崩溃；他的脾气和神经已经失控。
他已经完了。
” 这就是卡斯泰卢、佩坦和福煦的情况。
但现在出现了一位新面孔。
尼维尔不仅以活力和成功领导了凡尔登后期的战斗，而且在他的指挥下，马辛收复了著名的杜奥蒙要塞。
在当时的气氛中，若弗雷已经选择尼维尔来取代福煦。
随即，一批名人前往凡尔登，首次结识了这位新的陆军指挥官。
他们发现自己面对的是一位谦逊、个性鲜明且表达清晰的军官，他的魅力几乎无处不在。
一股热情洋溢且欣喜若狂的报道流回巴黎。
毫无疑问，尼维尔将军对众多经验丰富的官员产生了吸引力。
布里昂和他的部长们、议会代表团一样迅速被他打动，就像几个月后劳合·乔治和英国战时内阁一样。
再加上他无可争议且新近获得的军事成就的光辉，替代的总司令的要素在那个疲惫的时刻并不缺乏。
12月27日，若弗雷被晋升为法国元帅并解除指挥职务。
皮耶弗的巧妙笔触为这一幕增添了令人愉快且感人的个人色彩。
没有人比他更严厉或更了解若弗雷将军。他的研究深入细致，基于对事件的全面了解和亲身观察，比法国出现的所有其他攻击和揭露都更加致命地动摇了霞飞的传奇形象。
我的机会在五月到来。
针对新政府的焦虑和不信任情绪高涨。
必须记住的是，除了劳合·乔治先生的私人追随者，可能达到一百人但数量不确定之外，下议院仍然包含近一百五十人的自由党、工党和爱尔兰民族主义者多数派。
大部分人都明确反对他——大多数情况下并非没有理由。
一系列显著的震颤预示着政治紧张局势的加剧。
因此，我建议劳合·乔治先生，就像我曾经向阿斯奎斯先生建议过一样，召开秘密会议并充分向议会通报政府的情况。
在公共辩论中，敌人几天后将成为读者，无论是有根据的批评还是行政部门向议会通报其案情概要，都不可能做到。
我相信政府将在一次秘密辩论后与整个议会的关系得到改善。
这些由游说团、俱乐部和餐桌上嗡嗡作响的荒谬谣言和指控将会消散。
不管遇到什么困难，不管犯了什么错误，一个真诚尽力并且不受党派偏见影响的政府，从公众利益允许的最充分陈述中获得一切好处。
我通过首相的党鞭加斯特船长向他表达了这些观点，并在几天后得知他已经决定接受它们。
定于5月10日召开秘密会议。
阿斯奎斯先生和官方反对派并没有要求这样的程序。
他们对此采取了中立和被动的态度。因此，我被赋予了开启辩论的任务。
这一天到来了。
会员席和陌生人席被清空了，但议会其他部分挤满了焦虑的议员。
我被听众以紧张的注意力倾听了一个小时又一刻钟，最初是沉默的，但逐渐表现出越来越多的认可，最后是赞同。
结束时，引起了相当大的反响。
一个简要的总结将有助于叙述整体情况。
3 “一场新的战役即将开始。
自今年年初以来，发生了两件大事，每一件都改变了整个局势，两者都必须在盟国的政策中加以考虑。
美国已经参战，而俄罗斯却崩溃了。
一方面，一个拥有超过七百万士兵的盟军帝国被德国的铁锤击垮了。
另一方面，一个由一亿两千万最活跃、受过教育且富有的公民组成的国家，指挥着完整且几乎无限的各种资源，已投身于我们的事业。
但是这个国家尚未做好准备。
它没有大型军队，也没有军火。
它的男人们还没有接受过战争训练。
除了用于为盟国生产军火的兵工厂外，它的兵工厂和工厂都没有组织起来。
如果给予时间，没有任何力量能抵抗住联合王国和美国的联手。
如果所有的盟友都失败了，只要这两个国家还在，它们就能够独自继续这场对抗日耳曼帝国的战争并取得胜利。
但是需要很长一段时间——不是按月而是按年来计算的时间——才能让这股强大的力量发挥作用。
“还有一个至关重要的因素，那就是海上通讯。
在这个领域，还发展出了另一个具有决定性意义的新局面。
当德国决定实施无限制潜艇战时，他们一定知道他们会将美国拖入战争。
他们难道不也相信通过这种方式可以阻止美国的有效干预吗？我们不知道，也不想知道每周有多少船只被潜艇击沉。
我们知道，沉船的数量和比例非常严重，并且仍在增加。
这就是致命的关键所在。
这就是第一个也是决定性的危险需要克服。
把联合王国的所有精力都集中在这个问题上。
让海军将其作为战争中的伟大胜利。
让每一个资源和发明都被应用。
让反潜战优先于英国努力的其他任何形式。
让我们确保一旦美国军队准备好就可以将他们带到欧洲。
“与此同时，我们在陆地上应该采取什么政策？从上述主要因素来看，显然我们不应该在美军在战场上开始发挥作用之前，在法国和英国剩余的军队上进行鲁莽的进攻。
我们没有足够的数量优势来进行这样的成功进攻。
我们在火炮方面没有明显的敌方优势。
我们没有足够的坦克。
我们还没有在空中建立优势。
我们既没有发现机械方法也没有发现战术方法来突破由德军防守的一系列防御工事。
在这种情况下，我们是否应该在大量美军集结在法国之前，在西部前线做出绝望的努力，从而浪费掉我们的剩余人力？
让议会恳求首相运用他所掌握的权威和他的个人影响力，防止法英两国最高指挥部陷入新的血腥且灾难性的冒险。
掌握对U型潜艇的攻击。
将美国的千百万大军带过来。
同时，在西部前线维持积极的防御，以便节约法国和英国的生命，并训练、扩大和完善我们的军队和方法，以便在稍后的年份进行决定性的努力。
” 首相在短暂的停顿后作出了回应。
他原则上接受了我关于主要因素的总体陈述。
他对我的论点表示了极大的认同。
但他拒绝承诺反对新一轮进攻。
实际上，他给人的印象是这样的决定超出了他的能力范围。
（唉，正如我们将看到的那样，他已经深陷其中并亲自承担了责任。）
然后他继续带领着着迷的听众回顾整个战争场景，在每个阶段都赢得了听众的同情和信念。
当他坐下时，政府的地位比他执政期间的任何时候都要强大。
在他发言后不久，我们在议长椅后方偶然相遇。
由于辩论的进展令他感到满意，他向我保证他决心让我站在他身边。
从那天起，尽管我没有担任任何职务，但在很大程度上已成为他的同事。
他多次与我讨论战争的各个方面以及他的一些秘密希望和恐惧。
对于潜艇战，他始终毫不动摇。
随着四月的推进，每周沉没船只的可怕曲线不断攀升。
当时我只是旁观者，没有日常工作的缓解，这种状况对我而言是一种折磨。
如果这个红色细线在蓝色网格纸上按照四月的速度上升，那么我们继续战争的能力将会受到明确的限制。
如果它在七月、八月和九月以相同的或者更高的速度上升，即使还有时间和力量，和平谈判的可能性也会浮现在脑海。
英国岛屿及其帝国的情况是，任何机构造成的海上通信的有效和最终中断意味着不是失败，而是毁灭。
无力、饥饿、屈服——这些都出现在脑海之中。
当然，在最坏的情况下，我们还有许多个月的战斗时间和力量。
我们有足够的时 间和力量将美国军队带入法国吗？了解得越多，这种体验就越令人痛苦。
正如读者所感知到的那样，这些页揭示了毫无疑问，我对1917年法国攻势的持续谴责；并且我无法免除首相在这方面的责任。
但是，尽管那些事件代价高昂且悲惨，但它们属于一个比与U型潜艇斗争规模较小的领域。
如果在1917年盟军在陆地上没有胜利的希望，那么也没有理由认为他们自己会被打败。
伟大的对手势均力敌，无法相互造成致命伤害。
愚蠢、屠杀、心碎——这些都是赌注。
法国并没有面临毁灭。
她的祸患在海上。
正是在面对这些可怕的后果的最初几个月中，我相信历史会发现，劳合·乔治先生对同胞们最大的贡献在于他能够毫不畏惧地迎接这些挑战。
不仅在危险面前无所畏惧，而且每一次加深的迹象都会激发他新的活力，他推动着国家机器以更快的速度运转。
战时内阁分担了他的负担。
有时，当首相正确时，这一忠诚且有能力的团队可能会阻碍他，但他们也为他提供了坚实的建议和合理的论证环境，否则他的非凡的主动性品质就无法完全发挥。
他们还赋予他一种集体权威，这种权威在当时的激烈压力下显得高大且突出。
新任首相具备两个与这个动荡时期相符的特质。
首先，他有能力活在当下，而不采取短期观点。
对他来说，每一天都充满了希望和新鲜开始的动力。
他以不受先入为主的观念、过去的言论或之前的挫折和失败阻碍的眼光审视每天的问题。
在和平时期，这种心态并不总是值得赞赏，也不是长久成功的常见方式。
但在世界成为万花筒般的紧张时刻，当每个月因一些巨大的事件及其无尽的影响而改变所有价值和关系时，这种无穷无尽的心理灵活性，以胜利为主要目的，是一种罕见的优势。
他的直觉比更僵化思维者的逻辑推理更适合这一危机。
活在当下和每天重新开始的品质直接导致了第二个且极为宝贵的才能。
在这个时期，劳合·乔治先生似乎有一种从不幸本身获取未来成功手段的独特能力。从U型潜艇的袭击中，他获得了护航制度；从卡波雷托的灾难中，他提取出了最高战争委员会；从3月21日的惨败中，他汲取了统一指挥和庞大的美国增援力量。
他在英国政府高层以及盟国的决策圈中地位的提升，是在一系列灾祸面前实现的。
他并未坐等事件发生，然后给出明智的评判。
他面对巨大的事件，努力去掌控它们，尽管有错误及其后果，他也毫不气馁。
传统和惯例对他影响甚微。
他从未试图将某些军事或海军人物塑造成偶像，以躲在他们的声誉背后。
军事和海军的等级体系受到了严厉对待，被迫适应紧迫的需求。
来自议会之外充满活力和能力的人成为了重要部门的部长。
他没有忽视自己所察觉到的任何事情。
政府工作的所有部分都吸引了他的注意和兴趣。
他只为工作而活，从不被工作压垮。
当他需要时，他会做出每一个决定。
他几乎没有在重压下屈服过。
在他的管理之下，无论是岛国还是帝国都被有效地组织起来投入战争。
他组建了帝国战争内阁，将大英君主制的世界资源集中在一个单一的执行机构中。
护航制度打破了海上U型潜艇的攻击；在巴勒斯坦的推进摧毁了土耳其人；统一指挥开启了法国战场上的胜利，这些政策的主要压力和决心，与其说是属于其他任何人，不如说是属于国王的第一大臣。
第十一章 总司令尼维尔的试验 若弗雷1917年的计划——他的衰落——一位新面孔——最终场景——尼维尔的任命——尼维尔-马辛模型——突然的猛烈打击——尼维尔对若弗雷计划的扩展——尼维尔与黑格——尼维尔与战时内阁的关系——统一指挥——吕蒂道夫介入——阿尔贝里希——尼维尔对事实的抗拒——他的秘密备忘录被俘获——德国的激烈准备——布莱当政府倒台——潘勒维的力量与观点——法国的疑虑——新因素——尼维尔的固执——战斗前夕——四月十六日——英国的坚持——劳合·乔治与法国政府——他的激励——法国的兵变——佩坦的成就。
若弗雷将军为1917年战役制定的计划很简单。
它将是索姆河战役的延续，在冬季最严酷时期仅作最短的间歇。
由德军防线形成的突出部将受到英法两军的夹击。
军队重组的时间不应拖延；即使是友军的增援到达，甚至新炮兵和弹药计划的完成也不应允许延迟。
2月1日被定为新战斗的开始日期。
所有可用于进攻的英军和法军北部集团都将向东发起攻击，英军从维米到巴波姆，法军在索姆河和瓦兹河之间；同时，另一个法军中央集团军将从兰斯方向向北出击。
然后，在所有这些军队全面作战两周后，如果德军未被击溃，则将被牢牢控制住，第五法军将在其所属预备队的支持下发动攻击，以决定战局或利用胜利。
从总体上看，或者从巨型钳形攻势的角度看，如果德军防线在较大规模上崩溃，他们将首先面临大量人员被俘和大量物资损失的局面，其次将面临如此宽广的防线破裂，以至于无法修复。
这些提议是若弗雷将军于1916年11月16日在尚蒂利会议上向盟国政治家和指挥官提出的，并在11月27日的指令中详细阐述。
“我已决定通过在索姆河和瓦兹河之间进行的一般进攻来突破敌人的防线，与此同时，英军将在巴波姆和维米之间执行类似的行动。
这次进攻将在1917年2月1日做好准备，确切日期将根据盟军的整体军事形势确定。
” 随着叙述的展开，可以看出，从一开始就发动这些巨大的行动，并在整个二月份持续进行，将会在对德军极为不利的时刻抓住他们。
也许在这里，经过许多令人遗憾的不幸和误算之后，若弗雷终于可以赢得无争议的荣誉。
但这些可能性仍然笼罩在未知的迷雾中；因为就在这一刻，若弗雷被免除了指挥权，最高指挥权转到了另一只手中。
尽管凡尔登和索姆河的胜利已被宣传到地球的尽头，但巴黎的知情人士对这两场战斗都没有任何幻想。
凡尔登的荣耀属于法国士兵，他们在卡斯泰卢、佩坦、尼维尔和马辛的带领下捍卫了法国的荣誉。
其防御的疏忽和不足显然可追溯到总司令。
他与加利埃尼在1915年12月的惊人通信已经在7月的秘密会议中提交给议会审议；尽管布里昂支持总司令，但他已明确表示，总司令的职位必须在更有利的时机重新评估。
在他指挥的凡尔登战役达到高潮时将其撤职，此时他与英军在索姆河的协同进攻刚刚开始，而在该战役及其蕴含的希望尚未结束之前这样做，他指出，这不符合法国的利益。
但现在索姆河战役已经结束。
最后一场战斗已经打响，尽管士兵们表现出极大的英雄主义和牺牲精神，但并未取得决定性的成果。
德军防线虽然受到严重压力，但仍然保持完整。
事实上，一些用于入侵罗马尼亚的部队实际上是从西线抽调的。
罗马尼亚已被摧毁，德国的威望随着这一年血腥的结束得以恢复。
现在是清算的时候了。
现在也是布里昂第一次认为自己找到了若弗雷的合适继任者。
法军三大首领——战争前线的三匹战马，自战争开始以来就指挥着军队或军队集团——福煦、卡斯泰卢和佩坦，由于当时看来充分的理由都被排除在外。
有人说卡斯泰卢过于虔诚，这是社会党左翼的观点。
有人抱怨佩坦对访问他总部的议会委员会成员和其他杰出人物不够亲切。
据说萨拉伊尔将军在1915年8月对克列孟梭说：“他不是我们的人”，对此这位伟大的老人回答说：“如果他能为我们赢得一场胜利，我对此有何顾虑？”但克列孟梭的时代还未到来，萨拉伊尔的建议在任何地方都引起了发酵。
关于福煦，有一种广泛传播但无法追踪的宣传声称：“他的健康状况已经崩溃；他的脾气和神经已经失控。
他已经完了。
” 这就是卡斯泰卢、佩坦和福煦的情况。
但现在出现了一位新面孔。
尼维尔不仅以活力和成功领导了凡尔登后期的战斗，而且在他的指挥下，马辛收复了著名的杜奥蒙要塞。
在当时的气氛中，若弗雷已经选择尼维尔来取代福煦。
随即，一批名人前往凡尔登，首次结识了这位新的陆军指挥官。
他们发现自己面对的是一位谦逊、个性鲜明且表达清晰的军官，他的魅力几乎无处不在。
一股热情洋溢且欣喜若狂的报道流回巴黎。
毫无疑问，尼维尔将军对众多经验丰富的官员产生了吸引力。
布里昂和他的部长们、议会代表团一样迅速被他打动，就像几个月后劳合·乔治和英国战时内阁一样。
再加上他无可争议且新近获得的军事成就的光辉，替代的总司令的要素在那个疲惫的时刻并不缺乏。
12月27日，若弗雷被晋升为法国元帅并解除指挥职务。
皮耶弗的巧妙笔触为这一幕增添了令人愉快且感人的个人色彩。
没有人比他更严厉或更了解若弗雷将军。他的研究深入细致，基于对事件的全面了解和亲身观察，比法国出现的所有其他攻击和揭露都更加致命地动摇了霞飞的传奇形象。