人们仍然觉得，这次突破和向外移动是在几天、一周、两周甚至更长时间内完成相对无关紧要的。
但这一论点无法成立。
整个计划的有效性取决于执行的速度。
例如，如果突破和向外轮转之间间隔两天或三天，敌人的防线将在缺口的两侧切换回来，并形成一整套新的防御工事，阻碍进一步的推进。
一场伟大的突破随后滚动包围侧面的所有前景都依赖于如此迅速的进展，以至于敌人无法构建和组织新的防御线。
如果约瑟夫-霞飞和黑格的计划要取得除单纯消耗之外的成功，进展必须持续且迅速，指定的目标必须在两三天内实现。
如果没有做到这一点，这次大规模进攻就会失败。
后来可能会计划其他进攻，并且可能在局部取得成功，但宏伟突破的方案无疑已经结束。
很容易证明快速进展实际上被设想并坚决追求。
黑格使用炮兵的方式清楚地表明了眼前的目标。
与其集中火力攻击即将被袭击的第一线，英国炮兵分散火力作用于第二线和更远的多条强点，希望在第一天或两天的战斗中都能到达这些目标。
英国和法国骑兵靠近战场前沿的位置也毫不含糊地揭示了指挥官的希望和预期。
7月1日早上七点钟，头戴钢盔、佩戴防毒面具、装备最新战争装置的英国和法国军队，携带着炸弹、迫击炮、轻重机枪，得到所有炮兵的支持，向敌方沿45公里的正面发起进攻。
几乎立即就有14个英国师和5个法国师投入战斗。
在索姆河以南的法国战线上，德国人完全措手不及。
他们不相信法国人在凡尔登的惩罚之后还能进行任何重要的进攻。
他们最多只预期一些示威活动。
他们没有准备好应对法国人，尽管不幸的是规模太小，法国的进攻还是在整个第一道战壕系统中俘虏并压倒了德国军队。
英国的情况则截然不同。
他们在各个地方都发现敌人已经充分准备。
为期七天的炮击并没有达到预期的效果。
安全地隐藏在深深的掩体中，防御者及其机枪几乎完好无损。
在攻击时刻，他们从掩体中出来，产生了致命的效果，甚至在攻击波已经越过他们之后也是如此。
虽然每个地方都突破了德军的前沿阵地，但大规模进入其阵地的行动除了右翼外都失败了。
该侧翼的三个英国师攻占了蒙托邦和马姆茨，并占领了一片宽4.5英里、深1.5英里的区域，从而孤立了南部的弗里科特。
该村北面的第21师也有所进展，获得了近一英里的土地。
但尽管弗里科特的防御者几乎被切断，但试图猛攻该村庄的努力却失败了。
再往北，第三军的两个师尽管推进了一千码，但在多次努力下仍未能攻占波济埃高原长脊上的拉布瓦塞尔或奥维尔。
到晚上，这一部分的收获仅包括敌军阵地中的两个小块或凸起。
X军的三个师的进攻在蒂耶普瓦尔山脊和高原的巨大防御面前崩溃了。
虽然两个主要支撑点——莱比锡和施瓦本堡垒被占领，但所有对蒂耶普瓦尔的攻击都失败了，而未能夺取蒂耶普瓦尔导致施瓦本堡垒被放弃。在贝蒙特-哈梅尔对面，左翼最远处，第八军在抵达德军前线后，又被迫退回到自己的战壕。
第三军对贡梅考尔发起的辅助进攻完全失败，在长时间的炮击中几乎未对德军防御造成任何损害。
让我们从这一总体视角转入更接近一个师的具体接触。
第8师以三个旅齐头并进，攻击奥维尔脊线：中央旅沿山脊推进；其他两个旅分别通过两侧的山谷。
这两个山谷均受到位于拉博伊斯尔和蒂耶普瓦尔前方德军阵地的侧射火力威胁。
面对这三个旅的是德军第180步兵团，两个营防守前沿阵地，第三营则驻扎在波济埃以北作为预备队。
扣除各营的预备兵力后，约有10个连队，共计约1800人对抗这三个旅，总计约8500把刺刀，即第8师的全部兵力。
上午7点30分，英军炮火掩护开始转移。
迫击炮停止射击，三个旅的先头营相继起身前进，每营展开宽度为400码的正面。
德军防线全线立即爆发猛烈的机枪和步枪火力，尤其是在拉博伊斯尔和奥维尔的机枪巢点；几乎同时，奥维尔后方的德军炮兵向无人区及英军前沿和支援战壕发射了弹幕。
此时，让德军目击者发言。
“剧烈的炮击被所有人视为步兵进攻的序曲。
因此，战壕中的士兵们准备就绪，腰间缠着一整圈手榴弹，紧握步枪，倾听炮击从前防区撤出到后防区的声音。
在开阔地带占据位置至关重要，绝不能浪费哪怕一秒，因为英军步兵将在炮击结束后立即跟进。
透过从战壕入口伸出的长柄潜望镜看向英军战壕，可以看到他们的胸墙上露出大量钢盔，表明突击部队已准备就绪。
上午7点30分，炮击突然停止，就像它开始时一样迅速。
我们的士兵立刻攀爬出通往地面的陡峭通道，单个或成群跑向最近的弹坑。
机枪从战壕中拖出并匆忙布置好位置，其射手拖着沉重的弹药箱爬上台阶并运至武器处。
于是迅速建立了一条粗糙的防线。
一旦就位，可以看到一系列扩展的英军步兵纵队正从英军战壕向前移动。
第一线似乎无尽地延伸到左右两边。
很快第二线、第三线和第四线也相继出现。
他们以平稳轻松的步伐前进，仿佛预期在我们前方战壕中不会发现任何活物……
前沿阵地，由少量散兵和爆破手引领，现在已深入无人区一半。
‘准备！’从弹坑到弹坑在我们整个战线上传递，头部从弹坑边缘探出，以获得最佳视野并牢固安置机枪。
几分钟后，当英军先头部队距离100码时，弹坑沿线的机枪和步枪火力突然响起。
一些士兵跪下射击，以便更好地瞄准地形破碎区域；而另一些人在兴奋中不顾自身安全，站起身向面前的人群开火。
红色信号火箭升入蓝天，向炮兵发出信号，随即后方德军炮兵大量炮弹撕裂空气，在进攻阵线中爆炸。
整片区域似乎纷纷倒下，后续编队迅速分散开来。
在这阵炮火和子弹的打击下，进攻迅速崩溃。
整条战线上都能看到士兵举起手臂倒下，再也不会动弹。
重伤者在地上翻滚呻吟，较轻伤者则爬向最近的弹坑寻求庇护。
然而，英军战士并不缺乏勇气，一旦着手行动便不易被阻挡。
尽管扩展的队形受到严重冲击，出现了许多缺口，但现在他们加快了步伐。
不再悠闲步行，而是以双倍速度进行短距离冲刺。
短短几分钟内，先头部队已经接近我们前沿战壕不到投石之遥的距离，一部分人继续近距离射击，另一部分则向他们投掷手榴弹。
英军爆破手予以反击，步兵则手持刺刀冲上前。
战斗的喧嚣难以描述。
冲锋时指挥官的喊话和尖锐的英军欢呼声盖过了机枪和步枪密集火力以及炸弹爆炸的轰鸣，也盖过了大炮深沉的轰响。
这一切交织着伤员的呻吟、求救声和临终的惨叫。
英军扩展的队列一次又一次像浪潮撞击悬崖般冲击德军防线，却总是被击退。
‘这是双方前所未有的英勇、勇气和顽强意志的惊人景象。’
在几个地点，幸存的英军突破了德军战壕。
但他们没有足够的力量守住阵地；到上午九点，所有仍然活着且未受伤的士兵要么回到了自己的前沿战壕，要么躲在无人区的弹坑中，要么被困在被占领的德军战壕中进行绝望的防御。
师部立即下令再次发动进攻。
但旅长报告说他们已经无力尝试。
III军司令部派出了一个新旅。
但在它遭遇与其他部队相同的命运之前，进入德军战壕的英军所有战斗迹象均已消失，重新发起攻击的命令被取消。
以下是部分损失情况：
军官 | 其他官兵
---|---
2/米德尔塞克斯 | 22 | 592
2/德文郡 | 16 | 418
2/西约克郡 | 16 | 490
2/伯克郡 | 20 | 414
1/林肯郡 | 20 | 434
1/爱尔兰猎兵 | 17 | 411
8/国王的奥尔顿轻步兵 | 25（全数） | 522
8/约克和兰开斯特 | 23 | 613
9/约克和兰开斯特 | 23 | 517
11/舍伍德林区 | 20 | 488
总计，该师在短短两小时多一点的时间里，300名军官中有218人伤亡，8500名参战官兵中5274人伤亡。
7月1日晚，德军第180步兵团再次完全控制了其全部战壕。
当天战斗中，该团损失了8名军官和273名士兵，包括死亡、受伤和失踪。
只有一半的三个营参与了战斗。
没有必要召唤预备营前来支援。
夜幕降临在仍在雷鸣般的战场上空。
近6万名英军士兵倒下，或被杀、或受伤、或成为敌人的俘虏。
这是英军历史上单日遭受的最大伤亡。
进攻的步兵中，近半数死于战火、负伤或被俘。
与此相对，除了领土外，我们还获得了4000名俘虏和数十门大炮。
鲍拉斯顿上校写道：“7月1日的事件……证实了英军高层的结论，并充分证明了所采用的战术方法。”
灾祸的规模被审查机构掩盖，其意义被较小规模持续作战所掩盖，仅四个师参战。
左翼被打残的师被置于高夫将军指挥之下，原本称为“预备军”的这支队伍更名为“预备军”，接到命令对敌军战线施加“缓慢而有条理的压力”。
从此，战斗降级为在较小范围内持续进行的小规模行动。
然而，在这一阶段，损失更加均衡，因为德军发起了多次有力的反攻。
‘总结这五天的战斗结果’（黑格如此准确地说），‘在超过六英里的战线上……我们的部队已经扫荡了敌人的整个第一道也是最强防线……’他们把他击退了一英里多的距离，占领了四个精心构筑的堡垒村庄。
然而，这些成果是以将近十万名我们最精锐的部队的损失换来的。
战斗仍在继续。
目标现在变成了被炸毁的村庄和树林，每阶段所征服的土地在宽度和深度上都极为有限，排除了任何战略结果的可能性。
7月14日拂晓对巴赞维尔勒格朗的进攻取得了局部胜利，全世界急切地得知第七龙骑兵卫队的一个中队实际上骑马前进到了高地林地，次日他们从那里撤出。
"敌人的第二道主要防御系统"（道格拉斯爵士写道）已经被占领，前线超过三英里。
我们已经迫使他后退了一英里多……
通过顽强的战斗，又有四个他的堡垒村庄和三片树林被夺走，我们的先锋部队已经渗透到他的第三道防线。
不幸的是，敌人"已经在原防线前后的许多地方挖掘并布置了新的战壕。
他还调来了新部队，没有任何可能对他进行突袭。
因此，摆在我们面前的任务非常艰巨……
此时，不利的天气增加了这些困难。
当专门为此战役准备的各师相继被打得七零八落时，它们的残余部队被派去守卫战线安静部分的战壕，从而释放出其他未参战的师轮番进入战场。
直到7月20日，战斗才再次扩展到大规模行动的规模。
在这一天以及随后的两天里，由十七个英国和法国师组成的部队在波齐埃尔-富科科尔一线发起了全面进攻。
损失再次惨重，尤其是对英国来说。
平均而言，整个战线上只获得了几百码的推进。
冲突再次陷入两三个师之间血腥但局部的反复争夺，这些师一旦消耗殆尽便迅速被替换。
到7月底，在不超过两英里的深度上，大约向前推进了两英里半。
为了这些进展，171,000名英国士兵——阵亡或受伤。
俘虏了11,400名德国士兵，但落入敌人手中的英国俘虏和伤员人数超过了这个数字的两倍，其中许多人由于战斗中的可怕条件，在朋友或敌人都无法提供帮助的情况下，死于战斗线之间的区域。
凡尔登和索姆河战役的解剖结构是相同的。
一个战场被选定。
在这个战场周围，建造了双层、三层、四层的巨型大炮墙。
在这些大炮后面修建了铁路来供应它们，堆积起山一样的炮弹。
这一切都是数月的工作。
因此，战场被成千上万各种口径的大炮完全包围，其核心地带开辟出一片宽大的椭圆形区域。
通过这片可怕的竞技场，每个军队的所有师团依次经过，仿佛它们是相互咬合的齿轮，不停地被包围的炮火碾压。
连续数月，猛烈的炮火以最大的强度持续不断，英勇的人类师团在这一可怕的轮换中被撕裂。
然后冬天来临，雨水从天而降，使士兵们的脚步变得沉重，遮住了他们的炮兵鹰眼。
正如在那些微型罗马时期的斗兽场中经常发生的那样，竞技场被水淹没。
被数千辆车辆、数十万士兵和数百万炮弹搅动的血泥大海取代了被摧毁的尘土。
战斗仍然继续。
无情的车轮仍在转动。
大炮的观众席仍在咆哮。
最后，士兵的双腿再也无法移动；他们在泥泞中无助地挣扎。
他们的食物和弹药沿着被摧毁和堵塞的道路滞后。
随着战斗的进行，进攻和防守的条件变得更加平等。
战壕被夷平，铁丝网被粉碎。
战斗越来越多地变成在弹坑遍野的荒野中的野外行动。
随着周数的增加，敌人的损失也在增长。
9月25日和随后几天，战斗再次成为一次大规模行动；11月13日，安克尔支流沿线和博蒙特哈梅尔的辉煌风暴见证了大规模攻击。
尽管德国人在几乎每一个阶段使用的兵力都比进攻的英国人少得多，但这些较小数量的防御经验可能比进攻更为可怕，目睹一个又一个阵地、一道又一道战壕被占领，其守军被屠杀或俘虏，无疑对德国军队产生了深深的压抑感。
虽然英国人在远大于其损失的情况下感到自己正在不断前进，并因俘获战利品和俘虏而受到鼓舞，但坚定的德国士兵无法摆脱被更强对手一点点吞噬的印象。
这种影响是持久的。
在后来的战役中，德国突击部队和突击师展示了最高品质，并创造了惊人的战绩。
但在索姆河战役中，德国普通士兵再也不会像那时那样战斗。
保卫吉勒蒙的第27德国师是这里参与的一支优秀的部队。
它的历史记载说："无疑达到了一个顶点，这个顶点再也没有被超越。
我们所经历的一切超出了所有先前的想象。
敌人的火力从未停止过一个小时。
它不分昼夜地落在前沿阵地，给防御者造成了可怕的伤亡；它落在通向前线的路上，使向前沿的一切运动都成了地狱；它落在后方的战壕和炮兵阵地上，以前所未有的方式摧毁人员和物资；它多次甚至到达远离前线的休整营，造成了异常严重的损失，而我们的炮兵对此无能为力。
"又说："在1916年的索姆河战斗中，有一种英雄主义的精神，这种精神在该师以后的战斗中再也没有出现过…… "1918年的士兵没有前辈那样的脾气、坚韧和牺牲精神。
"当攻击者变得更加有经验时，深挖的战壕反而对德国人不利。
"协约国部队，"鲁登道夫写道。
当时前线仍然牢牢控制着。
士兵们躲在掩体和地下室里躲避敌人的炮火。
敌人在其炮火掩护下靠近，趁我们的士兵还不能从掩体中爬出来之前进入了战壕和村庄。
持续不断地向敌人输送俘虏。
体力和心理上的压力巨大，师团只能维持几天……
可用的师团数量正在减少……单位混乱不堪，弹药供应稳步减少……
西方战线的情况比我预期的更加令人焦虑。
但当时我没有意识到其全部意义。
还好如此，否则我永远不会有勇气做出重要决定，从战斗激烈的西方战线转移更多师团到东方，以在那里夺回主动权，并给予罗马尼亚决定性打击。
但这一论点无法成立。
整个计划的有效性取决于执行的速度。
例如，如果突破和向外轮转之间间隔两天或三天，敌人的防线将在缺口的两侧切换回来，并形成一整套新的防御工事，阻碍进一步的推进。
一场伟大的突破随后滚动包围侧面的所有前景都依赖于如此迅速的进展，以至于敌人无法构建和组织新的防御线。
如果约瑟夫-霞飞和黑格的计划要取得除单纯消耗之外的成功，进展必须持续且迅速，指定的目标必须在两三天内实现。
如果没有做到这一点，这次大规模进攻就会失败。
后来可能会计划其他进攻，并且可能在局部取得成功，但宏伟突破的方案无疑已经结束。
很容易证明快速进展实际上被设想并坚决追求。
黑格使用炮兵的方式清楚地表明了眼前的目标。
与其集中火力攻击即将被袭击的第一线，英国炮兵分散火力作用于第二线和更远的多条强点，希望在第一天或两天的战斗中都能到达这些目标。
英国和法国骑兵靠近战场前沿的位置也毫不含糊地揭示了指挥官的希望和预期。
7月1日早上七点钟，头戴钢盔、佩戴防毒面具、装备最新战争装置的英国和法国军队，携带着炸弹、迫击炮、轻重机枪，得到所有炮兵的支持，向敌方沿45公里的正面发起进攻。
几乎立即就有14个英国师和5个法国师投入战斗。
在索姆河以南的法国战线上，德国人完全措手不及。
他们不相信法国人在凡尔登的惩罚之后还能进行任何重要的进攻。
他们最多只预期一些示威活动。
他们没有准备好应对法国人，尽管不幸的是规模太小，法国的进攻还是在整个第一道战壕系统中俘虏并压倒了德国军队。
英国的情况则截然不同。
他们在各个地方都发现敌人已经充分准备。
为期七天的炮击并没有达到预期的效果。
安全地隐藏在深深的掩体中，防御者及其机枪几乎完好无损。
在攻击时刻，他们从掩体中出来，产生了致命的效果，甚至在攻击波已经越过他们之后也是如此。
虽然每个地方都突破了德军的前沿阵地，但大规模进入其阵地的行动除了右翼外都失败了。
该侧翼的三个英国师攻占了蒙托邦和马姆茨，并占领了一片宽4.5英里、深1.5英里的区域，从而孤立了南部的弗里科特。
该村北面的第21师也有所进展，获得了近一英里的土地。
但尽管弗里科特的防御者几乎被切断，但试图猛攻该村庄的努力却失败了。
再往北，第三军的两个师尽管推进了一千码，但在多次努力下仍未能攻占波济埃高原长脊上的拉布瓦塞尔或奥维尔。
到晚上，这一部分的收获仅包括敌军阵地中的两个小块或凸起。
X军的三个师的进攻在蒂耶普瓦尔山脊和高原的巨大防御面前崩溃了。
虽然两个主要支撑点——莱比锡和施瓦本堡垒被占领，但所有对蒂耶普瓦尔的攻击都失败了，而未能夺取蒂耶普瓦尔导致施瓦本堡垒被放弃。在贝蒙特-哈梅尔对面，左翼最远处，第八军在抵达德军前线后，又被迫退回到自己的战壕。
第三军对贡梅考尔发起的辅助进攻完全失败，在长时间的炮击中几乎未对德军防御造成任何损害。
让我们从这一总体视角转入更接近一个师的具体接触。
第8师以三个旅齐头并进，攻击奥维尔脊线：中央旅沿山脊推进；其他两个旅分别通过两侧的山谷。
这两个山谷均受到位于拉博伊斯尔和蒂耶普瓦尔前方德军阵地的侧射火力威胁。
面对这三个旅的是德军第180步兵团，两个营防守前沿阵地，第三营则驻扎在波济埃以北作为预备队。
扣除各营的预备兵力后，约有10个连队，共计约1800人对抗这三个旅，总计约8500把刺刀，即第8师的全部兵力。
上午7点30分，英军炮火掩护开始转移。
迫击炮停止射击，三个旅的先头营相继起身前进，每营展开宽度为400码的正面。
德军防线全线立即爆发猛烈的机枪和步枪火力，尤其是在拉博伊斯尔和奥维尔的机枪巢点；几乎同时，奥维尔后方的德军炮兵向无人区及英军前沿和支援战壕发射了弹幕。
此时，让德军目击者发言。
“剧烈的炮击被所有人视为步兵进攻的序曲。
因此，战壕中的士兵们准备就绪，腰间缠着一整圈手榴弹，紧握步枪，倾听炮击从前防区撤出到后防区的声音。
在开阔地带占据位置至关重要，绝不能浪费哪怕一秒，因为英军步兵将在炮击结束后立即跟进。
透过从战壕入口伸出的长柄潜望镜看向英军战壕，可以看到他们的胸墙上露出大量钢盔，表明突击部队已准备就绪。
上午7点30分，炮击突然停止，就像它开始时一样迅速。
我们的士兵立刻攀爬出通往地面的陡峭通道，单个或成群跑向最近的弹坑。
机枪从战壕中拖出并匆忙布置好位置，其射手拖着沉重的弹药箱爬上台阶并运至武器处。
于是迅速建立了一条粗糙的防线。
一旦就位，可以看到一系列扩展的英军步兵纵队正从英军战壕向前移动。
第一线似乎无尽地延伸到左右两边。
很快第二线、第三线和第四线也相继出现。
他们以平稳轻松的步伐前进，仿佛预期在我们前方战壕中不会发现任何活物……
前沿阵地，由少量散兵和爆破手引领，现在已深入无人区一半。
‘准备！’从弹坑到弹坑在我们整个战线上传递，头部从弹坑边缘探出，以获得最佳视野并牢固安置机枪。
几分钟后，当英军先头部队距离100码时，弹坑沿线的机枪和步枪火力突然响起。
一些士兵跪下射击，以便更好地瞄准地形破碎区域；而另一些人在兴奋中不顾自身安全，站起身向面前的人群开火。
红色信号火箭升入蓝天，向炮兵发出信号，随即后方德军炮兵大量炮弹撕裂空气，在进攻阵线中爆炸。
整片区域似乎纷纷倒下，后续编队迅速分散开来。
在这阵炮火和子弹的打击下，进攻迅速崩溃。
整条战线上都能看到士兵举起手臂倒下，再也不会动弹。
重伤者在地上翻滚呻吟，较轻伤者则爬向最近的弹坑寻求庇护。
然而，英军战士并不缺乏勇气，一旦着手行动便不易被阻挡。
尽管扩展的队形受到严重冲击，出现了许多缺口，但现在他们加快了步伐。
不再悠闲步行，而是以双倍速度进行短距离冲刺。
短短几分钟内，先头部队已经接近我们前沿战壕不到投石之遥的距离，一部分人继续近距离射击，另一部分则向他们投掷手榴弹。
英军爆破手予以反击，步兵则手持刺刀冲上前。
战斗的喧嚣难以描述。
冲锋时指挥官的喊话和尖锐的英军欢呼声盖过了机枪和步枪密集火力以及炸弹爆炸的轰鸣，也盖过了大炮深沉的轰响。
这一切交织着伤员的呻吟、求救声和临终的惨叫。
英军扩展的队列一次又一次像浪潮撞击悬崖般冲击德军防线，却总是被击退。
‘这是双方前所未有的英勇、勇气和顽强意志的惊人景象。’
在几个地点，幸存的英军突破了德军战壕。
但他们没有足够的力量守住阵地；到上午九点，所有仍然活着且未受伤的士兵要么回到了自己的前沿战壕，要么躲在无人区的弹坑中，要么被困在被占领的德军战壕中进行绝望的防御。
师部立即下令再次发动进攻。
但旅长报告说他们已经无力尝试。
III军司令部派出了一个新旅。
但在它遭遇与其他部队相同的命运之前，进入德军战壕的英军所有战斗迹象均已消失，重新发起攻击的命令被取消。
以下是部分损失情况：
军官 | 其他官兵
---|---
2/米德尔塞克斯 | 22 | 592
2/德文郡 | 16 | 418
2/西约克郡 | 16 | 490
2/伯克郡 | 20 | 414
1/林肯郡 | 20 | 434
1/爱尔兰猎兵 | 17 | 411
8/国王的奥尔顿轻步兵 | 25（全数） | 522
8/约克和兰开斯特 | 23 | 613
9/约克和兰开斯特 | 23 | 517
11/舍伍德林区 | 20 | 488
总计，该师在短短两小时多一点的时间里，300名军官中有218人伤亡，8500名参战官兵中5274人伤亡。
7月1日晚，德军第180步兵团再次完全控制了其全部战壕。
当天战斗中，该团损失了8名军官和273名士兵，包括死亡、受伤和失踪。
只有一半的三个营参与了战斗。
没有必要召唤预备营前来支援。
夜幕降临在仍在雷鸣般的战场上空。
近6万名英军士兵倒下，或被杀、或受伤、或成为敌人的俘虏。
这是英军历史上单日遭受的最大伤亡。
进攻的步兵中，近半数死于战火、负伤或被俘。
与此相对，除了领土外，我们还获得了4000名俘虏和数十门大炮。
鲍拉斯顿上校写道：“7月1日的事件……证实了英军高层的结论，并充分证明了所采用的战术方法。”
灾祸的规模被审查机构掩盖，其意义被较小规模持续作战所掩盖，仅四个师参战。
左翼被打残的师被置于高夫将军指挥之下，原本称为“预备军”的这支队伍更名为“预备军”，接到命令对敌军战线施加“缓慢而有条理的压力”。
从此，战斗降级为在较小范围内持续进行的小规模行动。
然而，在这一阶段，损失更加均衡，因为德军发起了多次有力的反攻。
‘总结这五天的战斗结果’（黑格如此准确地说），‘在超过六英里的战线上……我们的部队已经扫荡了敌人的整个第一道也是最强防线……’他们把他击退了一英里多的距离，占领了四个精心构筑的堡垒村庄。
然而，这些成果是以将近十万名我们最精锐的部队的损失换来的。
战斗仍在继续。
目标现在变成了被炸毁的村庄和树林，每阶段所征服的土地在宽度和深度上都极为有限，排除了任何战略结果的可能性。
7月14日拂晓对巴赞维尔勒格朗的进攻取得了局部胜利，全世界急切地得知第七龙骑兵卫队的一个中队实际上骑马前进到了高地林地，次日他们从那里撤出。
"敌人的第二道主要防御系统"（道格拉斯爵士写道）已经被占领，前线超过三英里。
我们已经迫使他后退了一英里多……
通过顽强的战斗，又有四个他的堡垒村庄和三片树林被夺走，我们的先锋部队已经渗透到他的第三道防线。
不幸的是，敌人"已经在原防线前后的许多地方挖掘并布置了新的战壕。
他还调来了新部队，没有任何可能对他进行突袭。
因此，摆在我们面前的任务非常艰巨……
此时，不利的天气增加了这些困难。
当专门为此战役准备的各师相继被打得七零八落时，它们的残余部队被派去守卫战线安静部分的战壕，从而释放出其他未参战的师轮番进入战场。
直到7月20日，战斗才再次扩展到大规模行动的规模。
在这一天以及随后的两天里，由十七个英国和法国师组成的部队在波齐埃尔-富科科尔一线发起了全面进攻。
损失再次惨重，尤其是对英国来说。
平均而言，整个战线上只获得了几百码的推进。
冲突再次陷入两三个师之间血腥但局部的反复争夺，这些师一旦消耗殆尽便迅速被替换。
到7月底，在不超过两英里的深度上，大约向前推进了两英里半。
为了这些进展，171,000名英国士兵——阵亡或受伤。
俘虏了11,400名德国士兵，但落入敌人手中的英国俘虏和伤员人数超过了这个数字的两倍，其中许多人由于战斗中的可怕条件，在朋友或敌人都无法提供帮助的情况下，死于战斗线之间的区域。
凡尔登和索姆河战役的解剖结构是相同的。
一个战场被选定。
在这个战场周围，建造了双层、三层、四层的巨型大炮墙。
在这些大炮后面修建了铁路来供应它们，堆积起山一样的炮弹。
这一切都是数月的工作。
因此，战场被成千上万各种口径的大炮完全包围，其核心地带开辟出一片宽大的椭圆形区域。
通过这片可怕的竞技场，每个军队的所有师团依次经过，仿佛它们是相互咬合的齿轮，不停地被包围的炮火碾压。
连续数月，猛烈的炮火以最大的强度持续不断，英勇的人类师团在这一可怕的轮换中被撕裂。
然后冬天来临，雨水从天而降，使士兵们的脚步变得沉重，遮住了他们的炮兵鹰眼。
正如在那些微型罗马时期的斗兽场中经常发生的那样，竞技场被水淹没。
被数千辆车辆、数十万士兵和数百万炮弹搅动的血泥大海取代了被摧毁的尘土。
战斗仍然继续。
无情的车轮仍在转动。
大炮的观众席仍在咆哮。
最后，士兵的双腿再也无法移动；他们在泥泞中无助地挣扎。
他们的食物和弹药沿着被摧毁和堵塞的道路滞后。
随着战斗的进行，进攻和防守的条件变得更加平等。
战壕被夷平，铁丝网被粉碎。
战斗越来越多地变成在弹坑遍野的荒野中的野外行动。
随着周数的增加，敌人的损失也在增长。
9月25日和随后几天，战斗再次成为一次大规模行动；11月13日，安克尔支流沿线和博蒙特哈梅尔的辉煌风暴见证了大规模攻击。
尽管德国人在几乎每一个阶段使用的兵力都比进攻的英国人少得多，但这些较小数量的防御经验可能比进攻更为可怕，目睹一个又一个阵地、一道又一道战壕被占领，其守军被屠杀或俘虏，无疑对德国军队产生了深深的压抑感。
虽然英国人在远大于其损失的情况下感到自己正在不断前进，并因俘获战利品和俘虏而受到鼓舞，但坚定的德国士兵无法摆脱被更强对手一点点吞噬的印象。
这种影响是持久的。
在后来的战役中，德国突击部队和突击师展示了最高品质，并创造了惊人的战绩。
但在索姆河战役中，德国普通士兵再也不会像那时那样战斗。
保卫吉勒蒙的第27德国师是这里参与的一支优秀的部队。
它的历史记载说："无疑达到了一个顶点，这个顶点再也没有被超越。
我们所经历的一切超出了所有先前的想象。
敌人的火力从未停止过一个小时。
它不分昼夜地落在前沿阵地，给防御者造成了可怕的伤亡；它落在通向前线的路上，使向前沿的一切运动都成了地狱；它落在后方的战壕和炮兵阵地上，以前所未有的方式摧毁人员和物资；它多次甚至到达远离前线的休整营，造成了异常严重的损失，而我们的炮兵对此无能为力。
"又说："在1916年的索姆河战斗中，有一种英雄主义的精神，这种精神在该师以后的战斗中再也没有出现过…… "1918年的士兵没有前辈那样的脾气、坚韧和牺牲精神。
"当攻击者变得更加有经验时，深挖的战壕反而对德国人不利。
"协约国部队，"鲁登道夫写道。
当时前线仍然牢牢控制着。
士兵们躲在掩体和地下室里躲避敌人的炮火。
敌人在其炮火掩护下靠近，趁我们的士兵还不能从掩体中爬出来之前进入了战壕和村庄。
持续不断地向敌人输送俘虏。
体力和心理上的压力巨大，师团只能维持几天……
可用的师团数量正在减少……单位混乱不堪，弹药供应稳步减少……
西方战线的情况比我预期的更加令人焦虑。
但当时我没有意识到其全部意义。
还好如此，否则我永远不会有勇气做出重要决定，从战斗激烈的西方战线转移更多师团到东方，以在那里夺回主动权，并给予罗马尼亚决定性打击。