在这可怕的月份里，更多的师团在更多的日子中作战，伤亡人数超过了任何一年的冲突。
事实上有两个危机——一个在西方，一个在东方——每个都超过了随后经历的一切，而且相互影响。
对于德国来说，长期预见和深入研究的两面作战情况已经出现。
为此，她制定了施里芬计划。
德国的主要努力集中于法国。
超过八分之七的德国军队部署在西方。
在40个德国军中，不到5个留作防御德国东部省份，抵御俄罗斯帝国的进攻。
施里芬计划孤注一掷，押注于入侵法国并通过比利时的大规模迂回运动摧毁法国军队。
为了加强这一运动，施里芬将军决心在其他任何方面承担所有风险和牺牲。
他准备让奥地利承受来自东方的俄罗斯攻击的主要压力，即使需要让整个东普鲁士被俄罗斯军队占领，甚至延伸到维斯瓦河。
他愿意让法国成功入侵阿尔萨斯和洛林。
即使比利时的侵犯迫使英国宣战，这也只是他主要主题的一个附带结果。
在他看来，没有什么能阻挡德国从北方进入法国心脏地带的进军，随之而来的法国军队的毁灭，以及巴黎的意外占领和最终在六周内彻底击败法国。
在他看来，在这六个星期内，不会有任何事情发生在其他地方来阻止这个决定性事件主导问题并结束战争取得胜利。
直到今天，没有人能说施里芬计划是错误的。
然而，施里芬已故。
他的德国总参谋部的继任者们忠实地、坚定地、扎实地应用了他的计划，但也受到谨慎所要求的一些限制。
这些限制是致命的。
莫尔特克，那位伟大指挥官的侄子，在防御德国西部边境的兵力比施里芬规定的多20%，而在入侵法国北部的兵力则少20%。
面对东普鲁士的俄罗斯入侵，他进一步削弱了进入法国的大右翼。
因此，正如我们将看到的那样，施里芬计划仅以五分之四的强度实施，最终未能成功，我们今天得以生存。
我们已经看到威尔逊将军如何在1911年8月准确地向英国内阁预测了真正的德国施里芬计划，以及他几乎精确地衡量了将在大迂回运动中使用的德国师的数量。
我始终对基于‘法国民族的心理’、‘法国军队的最佳传统’和‘步兵的自然冲劲’的法国基于冲动的进攻深感疑虑。
当然，我知道进攻学派在法国占主导地位。
我们可以从我国军事人员的语言中看到它的反映，尽管这些人在布尔战争的痛苦回忆中牢牢锚定在现代现实中。
尽管我对法国的计划知之甚少，但我每次思考这个问题时，都担心会有一场鲁莽的攻势，随后是一次毁灭性的打击。
在两国之间，法国和德国，由强攻弱是自然的。
四五个进军距离边境后，入侵者的任务变得非常困难，甚至可能更加困难。
防御者从前线到后方，从侧面到侧面都有优越的通讯；他们撤退到精心选择、充分准备的阵地和充足的弹药和补给仓库。
入侵者发现自己处于敌对国家，周围尽是间谍，桥梁和道路，特别是横向道路，被破坏和组织混乱，重要交汇点由仍在敌人手中的堡垒防守。
因此，他被迫在对手选定和准备好的地面上发起第一次重大战役。
在我看来，在这个时刻，在经历了最佳条件下的第一次冲击之后，较弱一方的进攻能量的机会出现了。
如果德国入侵法国，我认为法国人会明智地采取以下行动：
他们应该在或靠近边境方便的地方构筑防御工事，根据当时已知的所有手段建造一个庞大的野战防御系统，开放和隐蔽的、假的和真实的，等等；并在这些位置等待德国人的首次冲击。
我相信德国人没有充分认识到现代武器的巨大威力，尤其是步枪。
我基于我在1906年和1909年的演习中所见的他们的方法，以及我在南非战争中了解到的步枪火力。
德国人是挑战者；他们是更强的一方，但在我的意见中，他们不够强大，不足以持续突破由法国正规军或英国部队据守的坚固阵地。
当然，我并不认为法国会在整个边境线上挖掘一条统一的防线。
他们自然会有针对性地处理问题，这里用尽全力抵抗，那里允许敌人渗透并膨胀进入不利的地区，或者进入一些经过深思熟虑的战略区域，然后在十五至二十英里后的防线被挡住。
他们不会犹豫以不成比例的损失出售给德国人一定量的土地。
在这一阶段普遍的战略目标应该是迫使德国人暴露在开阔地带，接受训练有素的法国步兵和炮兵的火力。人们有理由希望，这种过程如果持续三到四天，沿整个战线展开，将会给德国人造成比法国人更惨重的损失，并且部署和拉长战线的德军比例会高于法军。人们希望通过这种方式看到法军在战争初期就对德意志民族的人力进行惩罚，就像英军在蒙斯和勒卡特规模较小的战斗中所做的那样。这绝不会排除战术上的反击行动，在出现机会时采取反攻。与此同时，至少五分之二的法军应当被集中在一个大规模机动部队中，位于巴黎东北方向。我希望这个机动部队能与英军联合行动。这一总体部署不应因任何试图解救比利时的努力而受到破坏，除非使用骑兵和小股部队来鼓励比利时人并争取时间。当然，我像英国总参谋部一样坚信，主要的德军包围运动将通过比利时进行，并且将包括比利时默兹河以西相当大的兵力。我希望，如果这一运动发生并以强大的力量延续下去，法军会在德国人在整个战线受到严重打击后找到机会，利用他们大部分的机动部队来对付它。无论如何，这是我在事件发生之前以及现在仍然认为法军指挥官可能最好保护法国至关重要的利益的方式。
然而，若热将军接任最高指挥权却导致了法军思想的彻底重组。在若热统帅下，法军总参谋部制定了一个秘密的新计划，称之为“第十七号计划”。著名的“第十七号计划”是指由四个法军组成的全面向东和东北方向的进攻，最后一个预备队留在他们的中央后面。该计划基于对法军右翼深入阿尔萨斯和洛林的信心，以及对法军左翼不会被默兹河以西通过比利时的德军运动所包围的顽固信念。这两个计算都将被战争初期的事件完全推翻。从最初的几天起就清楚，自1911年以来英国总参谋部长期坚持的大规模德军通过比利时的迂回运动，可能在比利时默兹河两侧，都是正确的。为什么德国人要睁大眼睛将比利时和随后的英国帝国投入到反对他们的天平上，除非是为了一个具有决定性的行动？此外，还有他们长期准备的证据——营地、铁路和铁路支线，这些都被约翰·弗伦奇爵士和亨利·威尔逊爵士领导的英国总参谋部仔细研究过。最后，从每天准确报告的情况来看，德国右翼向默兹河两侧比利时方向的巨大兵力调动出现了。到八月的第一周结束时，法军左翼第五军团指挥官兰泽拉克将军对左翼甚至后方受到威胁发出了强烈的警告和警报。到第二周结束时，法军高层已经无法否认德军右翼积累的大规模兵力的存在，并采取了一些迟缓和不足的措施来应对。尽管如此，在8月13日一个军团和一个骑兵师对阿尔萨斯的突袭之后，若热将军开始向洛林发动进攻，法军右翼的两个军团参与了行动，中央军团几天后跟进；直到18日晚，兰泽拉克将军和法军左翼仍然奉命向东北方向推进。三天后，这支军队正在全副武装地防御来自北方和西北方向的攻击。它被迫完全转向左侧。正如米歇尔将军和亨利·威尔逊爵士三年前预测的那样，德军通过比利时进行了巨大的迂回运动。他们几乎立即投入了34个军团，其中13个或相当于储备力量。在那200万进军入侵法国和比利时的士兵中，只有70万是现役征兵，其余130万是后备役人员。面对这些，若热将军只能召集130万人，其中70万是现役征兵，但只有60万是后备役人员。120万额外的法军后备役人员立即响应国家号召，但装备不足，没有武器，没有骨干，也没有军官。结果，在整个战线上，德军在开战之初人数比法军多出三分之二，由于他们在左翼节省了兵力，因此能够在右翼以压倒性的优势发动迂回运动。在沙勒罗瓦，他们达到了三比一的优势。对于若热将军和他的被称为法国“青年土耳其人”的学校来说，这是他们在战术领域保留的最大错误。法军步兵穿着蓝色裤子和红色外套，在战场上非常显眼。他们的炮兵军官穿着黑色和金色的衣服，更是特别明显的靶子。他们的骑兵自豪地穿着可笑的盔甲。进攻的教义被提升到了宗教狂热的高度，激励着所有官兵，而没有任何官兵因为对现代步枪和机枪的先见之明而受到限制。一场残酷的意外正等待着他们。战斗于20日开始，当法军右翼的两个军团向梅斯以南前进时。他们在正面受到德军精心准备的防线的抵抗，并在其左翼受到巴伐利亚军团的猛烈攻击，该军团从堡垒的径向道路和铁路上出击。第三法军向阿尔隆北部行进，在8月22日清晨的薄雾中误入德军，其中几个师在仍靠近营地时头部就被削去。在整个战线的每个地方，每当看到德军时，就会发出冲锋的信号。“为法兰西而活！”“刺刀冲锋！”“向前冲！”——勇敢的部队，在他们的营长英勇的带领下，牺牲的比例更大，他们以法国民族传统闻名的无畏战斗怒火作出回应。有时，这些绝望的冲锋是在《马赛曲》的伴奏下进行的，距离德军阵地六七百码甚至八百码远。虽然德军入侵，但更经常的是法军发起攻击。大片红色和蓝色的尸体横卧在田间。整个战线都发生了碰撞，出现了普遍的撤退。在这场边境大战中，其规模和恐怖在英国意识中几乎无人知晓，超过30万法军被打死、受伤或被俘。这些灾难预示着法英联军在左翼或北翼所面临的巨大危险。法军第五军团刚刚在萨姆布河完成了艰苦的部署，英军经过强行军刚刚到达蒙斯附近，德军通过比利时的迂回运动的强大兵力就落在他们身上。兰泽拉克将军和约翰·弗伦奇爵士即将发动一场激烈的攻势，法军总部相信这将把德军的右翼包围运动击退。英国指挥官认真接受了这一指导。兰泽拉克确信若热将军完全脱离现实，带着蔑视的怀疑注视着即将到来的灾难。但他从未想象过德军包围运动的重量和范围。左翼的两支军队仅凭兰泽拉克和约翰·弗伦奇各自独立执行并根据自己的判断及时撤退才避免了灾难。而且依靠高度训练的职业化英军步兵最顽强的抵抗和射击。有人指责兰泽拉克将军在性格和对英军左翼忠诚方面存在许多缺点。然而，他对局势的把握和果断决定撤退赢得了法国人的感激。遗憾的是，他忘记告诉他的英国盟友这一点。法国人自然对他们的总体计划保持着最大的秘密。他们的国家存亡取决于此。无论是英国内阁还是剩下的陆军部都无法理解正在发生的事情。我不知道基奇纳勋爵是否得到了特别的信息。
我认为他不可能像法国总司令部那样分享秘密，以至于能够衡量整个战线正在发生的事情。
如果他分享了这些秘密，他并没有通过任何泄露的话语来表现出来。
当然，他知道我们自己军队的情况，以及与其相邻的部队的情况。
随着战斗临近，路易斯王子和我感到有责任在海军部方面完全释放基奇纳勋爵的手，并承担起我们的全部责任。
因此，我在8月22日写信给他，内容如下：
“海军部相信有能力确保这个国家免受入侵或任何严重突袭。
如果你希望立即派遣第6师出国，我们不会从海军立场上提出异议。
现在海军和地方志愿军都已经动员并组织起来，这种情况与战争委员会讨论的情况完全不同。
如果你想要派遣最后的正规师，第一海务大臣和我都愿意同意，并尽可能承担责任。”
他回复说：
“很难确定现在正在穿越的师能否及时赶到参加萨姆河即将爆发的战斗。
一旦我能确定，我会尽快通知第6师的情况。
如果我派它去，我们就几乎没有什么剩余力量了。”
8月23日晚上，我和基奇纳勋爵谈了一次话。
我们知道主力战斗已经打响，我们的士兵已经战斗了一整天；但他没有收到任何消息。
他充满希望但暗淡。
地图被拿出来。
密集的德军师团聚集在比利时默兹河西岸并向英法联军左翼卷曲，这显而易见是一幅巨大的画面。
纳穆尔的枢纽也清晰可见，整个庞大的迂回运动似乎在这个枢纽上摇摇欲坠。
他心中有一场伟大的法军反击——一种对长臂肩膀的猛击，应该切断或致命地摧毁它。
他对德国人说：“他们冒着极大的风险。
没有人能设定纪律严明的军队所能达到的极限；但如果法国人能够在这里切入，”他在纳穆尔画了一个有力的西北箭头，“德国人可能会轻易遭遇更大规模的色当惨败。”
我眼前浮现出奥斯特利茨战役第一阶段的美好景象，奥地利人将他们的左翼拉伸到泰尔尼茨和索科尔尼茨的村庄，而拿破仑则蜷缩在普拉岑高地准备出击。
但是法国是否有拿破仑？一个世纪前曾经过色勒罗瓦。
还有另一个吗？德国人是否像奥斯特利茨时期的奥地利人和俄罗斯人？
然而，我们怀着焦虑但充满希望的心情进入了梦乡。
第二天早上7点，我坐在海军部大楼的床上处理我的文件时，卧室的门开了，基奇纳勋爵出现了。
那是他还没穿制服的日子，我记得他头上戴着一顶圆顶礼帽，他用手拿着一张纸条摘下帽子。
他在门口停了下来，我立刻就知道事情出了问题，甚至在他开口之前。
虽然他的态度很平静，但他的脸却不同了。
我有一种潜意识的感觉，觉得他的脸扭曲了，变了颜色，好像被人用拳头打过一样。
他的眼睛比以往任何时候都转动得更多。
他的声音也变得沙哑。
他看起来巨大无比。
“坏消息，”他沉重地说，把那张纸条放在我的床上。
我读了电报。
这是约翰·弗伦奇爵士发来的。
“我的部队今天一直在莫恩以东和西的一条线上与敌人交战。
攻击在天黑后再次开始，但我们顽强地坚守阵地。
我刚刚收到第五法军指挥官的消息，他的部队已被击退，纳穆尔已经失守，他正在从马尔蒂尼到罗克鲁瓦建立防线。
因此，我已经下令撤退到瓦朗谢讷-隆维尔-马尔蒂尼防线，目前正在进行这一行动。
如果敌人保持接触，这将是一项困难的任务。
我清楚地记得如果你需要撤退时的方法和方向的指示。
我认为应立即关注哈弗勒尔的防御。
”
直到看到纳穆尔我才感到不安。
纳穆尔失守！仅仅一天就被攻陷——尽管有一个法国旅加入了比利时人的防御。
显然，我们面前出现了新的事实和新的价值标准。
如果坚固的堡垒像早晨阳光下的薄雾一样融化，许多判断必须重新审视。
思想的基础正在动摇。
至于战略形势，很明显，包围之臂不会在肩膀处被砍断，而是会形成毁灭性的紧握。
它会在哪里停止？英吉利海峡港口呢？敦刻尔克、加来、布洛涅！“加强哈弗勒尔的防御，”约翰·弗伦奇爵士说。
一天的总体战斗和乐观的推进和期望中的反击已经变成了“加强哈弗勒尔的防御”。
“如果敌人保持接触，撤出部队将很困难”——这是一个令人不安的观察。
事实上有两个危机——一个在西方，一个在东方——每个都超过了随后经历的一切，而且相互影响。
对于德国来说，长期预见和深入研究的两面作战情况已经出现。
为此，她制定了施里芬计划。
德国的主要努力集中于法国。
超过八分之七的德国军队部署在西方。
在40个德国军中，不到5个留作防御德国东部省份，抵御俄罗斯帝国的进攻。
施里芬计划孤注一掷，押注于入侵法国并通过比利时的大规模迂回运动摧毁法国军队。
为了加强这一运动，施里芬将军决心在其他任何方面承担所有风险和牺牲。
他准备让奥地利承受来自东方的俄罗斯攻击的主要压力，即使需要让整个东普鲁士被俄罗斯军队占领，甚至延伸到维斯瓦河。
他愿意让法国成功入侵阿尔萨斯和洛林。
即使比利时的侵犯迫使英国宣战，这也只是他主要主题的一个附带结果。
在他看来，没有什么能阻挡德国从北方进入法国心脏地带的进军，随之而来的法国军队的毁灭，以及巴黎的意外占领和最终在六周内彻底击败法国。
在他看来，在这六个星期内，不会有任何事情发生在其他地方来阻止这个决定性事件主导问题并结束战争取得胜利。
直到今天，没有人能说施里芬计划是错误的。
然而，施里芬已故。
他的德国总参谋部的继任者们忠实地、坚定地、扎实地应用了他的计划，但也受到谨慎所要求的一些限制。
这些限制是致命的。
莫尔特克，那位伟大指挥官的侄子，在防御德国西部边境的兵力比施里芬规定的多20%，而在入侵法国北部的兵力则少20%。
面对东普鲁士的俄罗斯入侵，他进一步削弱了进入法国的大右翼。
因此，正如我们将看到的那样，施里芬计划仅以五分之四的强度实施，最终未能成功，我们今天得以生存。
我们已经看到威尔逊将军如何在1911年8月准确地向英国内阁预测了真正的德国施里芬计划，以及他几乎精确地衡量了将在大迂回运动中使用的德国师的数量。
我始终对基于‘法国民族的心理’、‘法国军队的最佳传统’和‘步兵的自然冲劲’的法国基于冲动的进攻深感疑虑。
当然，我知道进攻学派在法国占主导地位。
我们可以从我国军事人员的语言中看到它的反映，尽管这些人在布尔战争的痛苦回忆中牢牢锚定在现代现实中。
尽管我对法国的计划知之甚少，但我每次思考这个问题时，都担心会有一场鲁莽的攻势，随后是一次毁灭性的打击。
在两国之间，法国和德国，由强攻弱是自然的。
四五个进军距离边境后，入侵者的任务变得非常困难，甚至可能更加困难。
防御者从前线到后方，从侧面到侧面都有优越的通讯；他们撤退到精心选择、充分准备的阵地和充足的弹药和补给仓库。
入侵者发现自己处于敌对国家，周围尽是间谍，桥梁和道路，特别是横向道路，被破坏和组织混乱，重要交汇点由仍在敌人手中的堡垒防守。
因此，他被迫在对手选定和准备好的地面上发起第一次重大战役。
在我看来，在这个时刻，在经历了最佳条件下的第一次冲击之后，较弱一方的进攻能量的机会出现了。
如果德国入侵法国，我认为法国人会明智地采取以下行动：
他们应该在或靠近边境方便的地方构筑防御工事，根据当时已知的所有手段建造一个庞大的野战防御系统，开放和隐蔽的、假的和真实的，等等；并在这些位置等待德国人的首次冲击。
我相信德国人没有充分认识到现代武器的巨大威力，尤其是步枪。
我基于我在1906年和1909年的演习中所见的他们的方法，以及我在南非战争中了解到的步枪火力。
德国人是挑战者；他们是更强的一方，但在我的意见中，他们不够强大，不足以持续突破由法国正规军或英国部队据守的坚固阵地。
当然，我并不认为法国会在整个边境线上挖掘一条统一的防线。
他们自然会有针对性地处理问题，这里用尽全力抵抗，那里允许敌人渗透并膨胀进入不利的地区，或者进入一些经过深思熟虑的战略区域，然后在十五至二十英里后的防线被挡住。
他们不会犹豫以不成比例的损失出售给德国人一定量的土地。
在这一阶段普遍的战略目标应该是迫使德国人暴露在开阔地带，接受训练有素的法国步兵和炮兵的火力。人们有理由希望，这种过程如果持续三到四天，沿整个战线展开，将会给德国人造成比法国人更惨重的损失，并且部署和拉长战线的德军比例会高于法军。人们希望通过这种方式看到法军在战争初期就对德意志民族的人力进行惩罚，就像英军在蒙斯和勒卡特规模较小的战斗中所做的那样。这绝不会排除战术上的反击行动，在出现机会时采取反攻。与此同时，至少五分之二的法军应当被集中在一个大规模机动部队中，位于巴黎东北方向。我希望这个机动部队能与英军联合行动。这一总体部署不应因任何试图解救比利时的努力而受到破坏，除非使用骑兵和小股部队来鼓励比利时人并争取时间。当然，我像英国总参谋部一样坚信，主要的德军包围运动将通过比利时进行，并且将包括比利时默兹河以西相当大的兵力。我希望，如果这一运动发生并以强大的力量延续下去，法军会在德国人在整个战线受到严重打击后找到机会，利用他们大部分的机动部队来对付它。无论如何，这是我在事件发生之前以及现在仍然认为法军指挥官可能最好保护法国至关重要的利益的方式。
然而，若热将军接任最高指挥权却导致了法军思想的彻底重组。在若热统帅下，法军总参谋部制定了一个秘密的新计划，称之为“第十七号计划”。著名的“第十七号计划”是指由四个法军组成的全面向东和东北方向的进攻，最后一个预备队留在他们的中央后面。该计划基于对法军右翼深入阿尔萨斯和洛林的信心，以及对法军左翼不会被默兹河以西通过比利时的德军运动所包围的顽固信念。这两个计算都将被战争初期的事件完全推翻。从最初的几天起就清楚，自1911年以来英国总参谋部长期坚持的大规模德军通过比利时的迂回运动，可能在比利时默兹河两侧，都是正确的。为什么德国人要睁大眼睛将比利时和随后的英国帝国投入到反对他们的天平上，除非是为了一个具有决定性的行动？此外，还有他们长期准备的证据——营地、铁路和铁路支线，这些都被约翰·弗伦奇爵士和亨利·威尔逊爵士领导的英国总参谋部仔细研究过。最后，从每天准确报告的情况来看，德国右翼向默兹河两侧比利时方向的巨大兵力调动出现了。到八月的第一周结束时，法军左翼第五军团指挥官兰泽拉克将军对左翼甚至后方受到威胁发出了强烈的警告和警报。到第二周结束时，法军高层已经无法否认德军右翼积累的大规模兵力的存在，并采取了一些迟缓和不足的措施来应对。尽管如此，在8月13日一个军团和一个骑兵师对阿尔萨斯的突袭之后，若热将军开始向洛林发动进攻，法军右翼的两个军团参与了行动，中央军团几天后跟进；直到18日晚，兰泽拉克将军和法军左翼仍然奉命向东北方向推进。三天后，这支军队正在全副武装地防御来自北方和西北方向的攻击。它被迫完全转向左侧。正如米歇尔将军和亨利·威尔逊爵士三年前预测的那样，德军通过比利时进行了巨大的迂回运动。他们几乎立即投入了34个军团，其中13个或相当于储备力量。在那200万进军入侵法国和比利时的士兵中，只有70万是现役征兵，其余130万是后备役人员。面对这些，若热将军只能召集130万人，其中70万是现役征兵，但只有60万是后备役人员。120万额外的法军后备役人员立即响应国家号召，但装备不足，没有武器，没有骨干，也没有军官。结果，在整个战线上，德军在开战之初人数比法军多出三分之二，由于他们在左翼节省了兵力，因此能够在右翼以压倒性的优势发动迂回运动。在沙勒罗瓦，他们达到了三比一的优势。对于若热将军和他的被称为法国“青年土耳其人”的学校来说，这是他们在战术领域保留的最大错误。法军步兵穿着蓝色裤子和红色外套，在战场上非常显眼。他们的炮兵军官穿着黑色和金色的衣服，更是特别明显的靶子。他们的骑兵自豪地穿着可笑的盔甲。进攻的教义被提升到了宗教狂热的高度，激励着所有官兵，而没有任何官兵因为对现代步枪和机枪的先见之明而受到限制。一场残酷的意外正等待着他们。战斗于20日开始，当法军右翼的两个军团向梅斯以南前进时。他们在正面受到德军精心准备的防线的抵抗，并在其左翼受到巴伐利亚军团的猛烈攻击，该军团从堡垒的径向道路和铁路上出击。第三法军向阿尔隆北部行进，在8月22日清晨的薄雾中误入德军，其中几个师在仍靠近营地时头部就被削去。在整个战线的每个地方，每当看到德军时，就会发出冲锋的信号。“为法兰西而活！”“刺刀冲锋！”“向前冲！”——勇敢的部队，在他们的营长英勇的带领下，牺牲的比例更大，他们以法国民族传统闻名的无畏战斗怒火作出回应。有时，这些绝望的冲锋是在《马赛曲》的伴奏下进行的，距离德军阵地六七百码甚至八百码远。虽然德军入侵，但更经常的是法军发起攻击。大片红色和蓝色的尸体横卧在田间。整个战线都发生了碰撞，出现了普遍的撤退。在这场边境大战中，其规模和恐怖在英国意识中几乎无人知晓，超过30万法军被打死、受伤或被俘。这些灾难预示着法英联军在左翼或北翼所面临的巨大危险。法军第五军团刚刚在萨姆布河完成了艰苦的部署，英军经过强行军刚刚到达蒙斯附近，德军通过比利时的迂回运动的强大兵力就落在他们身上。兰泽拉克将军和约翰·弗伦奇爵士即将发动一场激烈的攻势，法军总部相信这将把德军的右翼包围运动击退。英国指挥官认真接受了这一指导。兰泽拉克确信若热将军完全脱离现实，带着蔑视的怀疑注视着即将到来的灾难。但他从未想象过德军包围运动的重量和范围。左翼的两支军队仅凭兰泽拉克和约翰·弗伦奇各自独立执行并根据自己的判断及时撤退才避免了灾难。而且依靠高度训练的职业化英军步兵最顽强的抵抗和射击。有人指责兰泽拉克将军在性格和对英军左翼忠诚方面存在许多缺点。然而，他对局势的把握和果断决定撤退赢得了法国人的感激。遗憾的是，他忘记告诉他的英国盟友这一点。法国人自然对他们的总体计划保持着最大的秘密。他们的国家存亡取决于此。无论是英国内阁还是剩下的陆军部都无法理解正在发生的事情。我不知道基奇纳勋爵是否得到了特别的信息。
我认为他不可能像法国总司令部那样分享秘密，以至于能够衡量整个战线正在发生的事情。
如果他分享了这些秘密，他并没有通过任何泄露的话语来表现出来。
当然，他知道我们自己军队的情况，以及与其相邻的部队的情况。
随着战斗临近，路易斯王子和我感到有责任在海军部方面完全释放基奇纳勋爵的手，并承担起我们的全部责任。
因此，我在8月22日写信给他，内容如下：
“海军部相信有能力确保这个国家免受入侵或任何严重突袭。
如果你希望立即派遣第6师出国，我们不会从海军立场上提出异议。
现在海军和地方志愿军都已经动员并组织起来，这种情况与战争委员会讨论的情况完全不同。
如果你想要派遣最后的正规师，第一海务大臣和我都愿意同意，并尽可能承担责任。”
他回复说：
“很难确定现在正在穿越的师能否及时赶到参加萨姆河即将爆发的战斗。
一旦我能确定，我会尽快通知第6师的情况。
如果我派它去，我们就几乎没有什么剩余力量了。”
8月23日晚上，我和基奇纳勋爵谈了一次话。
我们知道主力战斗已经打响，我们的士兵已经战斗了一整天；但他没有收到任何消息。
他充满希望但暗淡。
地图被拿出来。
密集的德军师团聚集在比利时默兹河西岸并向英法联军左翼卷曲，这显而易见是一幅巨大的画面。
纳穆尔的枢纽也清晰可见，整个庞大的迂回运动似乎在这个枢纽上摇摇欲坠。
他心中有一场伟大的法军反击——一种对长臂肩膀的猛击，应该切断或致命地摧毁它。
他对德国人说：“他们冒着极大的风险。
没有人能设定纪律严明的军队所能达到的极限；但如果法国人能够在这里切入，”他在纳穆尔画了一个有力的西北箭头，“德国人可能会轻易遭遇更大规模的色当惨败。”
我眼前浮现出奥斯特利茨战役第一阶段的美好景象，奥地利人将他们的左翼拉伸到泰尔尼茨和索科尔尼茨的村庄，而拿破仑则蜷缩在普拉岑高地准备出击。
但是法国是否有拿破仑？一个世纪前曾经过色勒罗瓦。
还有另一个吗？德国人是否像奥斯特利茨时期的奥地利人和俄罗斯人？
然而，我们怀着焦虑但充满希望的心情进入了梦乡。
第二天早上7点，我坐在海军部大楼的床上处理我的文件时，卧室的门开了，基奇纳勋爵出现了。
那是他还没穿制服的日子，我记得他头上戴着一顶圆顶礼帽，他用手拿着一张纸条摘下帽子。
他在门口停了下来，我立刻就知道事情出了问题，甚至在他开口之前。
虽然他的态度很平静，但他的脸却不同了。
我有一种潜意识的感觉，觉得他的脸扭曲了，变了颜色，好像被人用拳头打过一样。
他的眼睛比以往任何时候都转动得更多。
他的声音也变得沙哑。
他看起来巨大无比。
“坏消息，”他沉重地说，把那张纸条放在我的床上。
我读了电报。
这是约翰·弗伦奇爵士发来的。
“我的部队今天一直在莫恩以东和西的一条线上与敌人交战。
攻击在天黑后再次开始，但我们顽强地坚守阵地。
我刚刚收到第五法军指挥官的消息，他的部队已被击退，纳穆尔已经失守，他正在从马尔蒂尼到罗克鲁瓦建立防线。
因此，我已经下令撤退到瓦朗谢讷-隆维尔-马尔蒂尼防线，目前正在进行这一行动。
如果敌人保持接触，这将是一项困难的任务。
我清楚地记得如果你需要撤退时的方法和方向的指示。
我认为应立即关注哈弗勒尔的防御。
”
直到看到纳穆尔我才感到不安。
纳穆尔失守！仅仅一天就被攻陷——尽管有一个法国旅加入了比利时人的防御。
显然，我们面前出现了新的事实和新的价值标准。
如果坚固的堡垒像早晨阳光下的薄雾一样融化，许多判断必须重新审视。
思想的基础正在动摇。
至于战略形势，很明显，包围之臂不会在肩膀处被砍断，而是会形成毁灭性的紧握。
它会在哪里停止？英吉利海峡港口呢？敦刻尔克、加来、布洛涅！“加强哈弗勒尔的防御，”约翰·弗伦奇爵士说。
一天的总体战斗和乐观的推进和期望中的反击已经变成了“加强哈弗勒尔的防御”。
“如果敌人保持接触，撤出部队将很困难”——这是一个令人不安的观察。