比后来施加给德国的条件更为温和的条件肯定足以永远摧毁英国帝国。
赌注非常高。
如果我们保持海军防御，我们将比任何其他欧洲国家更加安全和确定；如果失败，我们的命运将是确定无疑的。
因此，德国人会走多远来毁灭英国舰队？
假设战争问题，我们必须采取恶魔般的观点来看待他们的性格，我们应该预料到哪些形式的攻击？
当然，如果德国没有战争意愿，所有这些推测不过是噩梦。
但如果她有战争意愿和意图，显然她可以找到一个借口，从与法国或俄罗斯的争端中制造一场不可避免的战争，并在对她最有利的时机爆发。
腓特烈和俾斯麦的战争表明普鲁士民族习惯于以多么惊人的速度和突然性扑向敌人。
整个大陆就是一个火药库。
只要一个地狱般的火花，巨大的爆炸就会发生。
我们看到了1870年发生在法国的情况。
我们看到了1904年因忽视预防措施而导致俄国舰队在旅顺口受损的情况。
我们现在知道1914年比利时发生了什么，同样值得注意的是，德国在1914年8月1日向法国提出的要求，即如果她希望在德国进攻俄国时保持中立，她必须作为保证将凡尔登和图勒的堡垒交给德国驻军。
因此，显然，“蓝色闪电”的危险并不是幻想。
然而，我们是否可以合理地期待一些警告呢？
很可能在大国之间会有某种纠纷，这将特别引起海军部的警惕。
我们或许希望得到有关军事和海军调动的信息。
几乎可以肯定的是，世界交易所会出现金融波动，表明温度正在上升。因此，我们是否可以得到一周、三天甚至至少二十四小时的警告，以防止任何打击真正降临？在欧洲，大国之间面对着庞大的军队，这本身便构成了一种自动的安全保障。
决定性的事件不可能在军队动员之前发生，而动员至少需要两周时间。
例如，法国的主要防御不可能在没有一场主要战役的情况下被突破，在这场战役中，法国的主力能够发挥作用。
但英国舰队却没有这样的保障。
双方都不需要进行海军动员来让所有现代舰船相互攻击。
他们只需要升起蒸汽并将弹药装上炮台即可。
然而，在这个残酷的事实之外，还存在着鱼雷威胁。
就火力而言，我们的主要危险在于舰队可能被分散并遭到致命部分的摧毁，而未能对敌人造成相称的损害。
无线通信大大减少了这种危险，它使分散的部分能够立即集中到一个共同的会合点，并在集结完成之前避免交战。
此外，火力是一场双方都能参与的游戏。
不能想象主要舰队的力量会在未采取适当预防措施的情况下进入彼此射程。
但鱼雷本质上是一种出其不意的武器，甚至是背叛的工具；对于水面舰艇上的鱼雷来说所适用的一切，在潜艇上的鱼雷上则以十倍的力量适用。
显然，有一些界限，超出了这些界限，就无法完全保护自己。
这不是仅仅几周特别预防的问题。
英国海军在和平时期必须过正常的生活。
它需要进行巡航和演习，需要休假和维修。
我们的港口向全世界的商业开放。
绝对安全，即使是对最可怕的背叛，也是物理上不可能的。
另一方面，即使是背叛，也需要在不同岗位上合作的大批人员以及启动庞大而复杂的机制，这并不容易实现。
帝国国防委员会经过严肃讨论后裁定，海军部不能假设如果它决定了胜利或失败，德国会在毫无预警或借口的情况下在全面和平状态下不对舰队发动攻击。
我们必须尽最大努力达到这一标准，我相信我们总体上是成功的。
当然，每天我们都考虑英国舰队的位置和状况与德国的关系。
我习惯于通过不时地询问参谋人员“如果今天与德国开战会发生什么”来检查我们的部署。我从未发现他们没有答案，这表明我们在任何一部分舰队参战之前有能力实现主要力量的集结。
我们的舰队不会前往西班牙海岸巡航，直到我们知道德国公海舰队正在接受冬季维修。
当我们举行大规模演习时，我们非常小心地安排随后的补煤和休假，以确保我们能够在给定的时间内应对任何可能到达我们的打击。
我知道在宣战前的这段时期内，没有任何物理可能性让英国主要舰队被任何严重的德国水面舰艇力量所突袭或分散。
在和平时期试图对停泊或演习中的英国舰队进行潜艇攻击，或者在预计他们会演习的区域布雷，是不可能完全防范的；但在所有人看来，其成功只会是部分的。
此外，我不相信德国海军部、政府或皇帝曾经考虑过这种背叛行为。
尽管尽量防范最坏的可能性，但我自己的信念是，会有引发争端的原因，伴随危机和市场下跌，随后很快就会有战争宣言，或者意图与宣言同时发生的战争行动，但可能会稍早一些。
实际上发生的情况与我所认为的相差无几。
1912年初，首相再次亲自主持了帝国国防委员会的入侵委员会。
这实质上是在前一年8月阿加迪尔危机期间组建的委员会，从那以后直到战争爆发，它经常开会。
我要求将已经退出保守党领导职位的贝尔福先生加入委员会。
这是可以做到的。
摆在我们面前的主要问题是德国入侵英国的可能性；但同时，关于对德战争的许多其他方面也被耐心而深入地探讨。
我代表海军部陈述的立场简要如下：
一旦舰队集中在战时位置，就不会有大批军队在不列颠群岛登陆。
“大批军队”在此定义为超过7万人。
超过这个数字的我们会保证拦截或击溃。
少于这个数字可以由英国正规军处理，只要它没有离开本国。
但陆军部提议在宣战后立即派遣全部六个师的远征军出国，并在第十三或第十四天将其全部调往法国。
海军部无法保证——虽然我们认为这不太可能——小规模的德国部队，可能是两万或三万人，可能不会溜过北海。
这些部队必须立即由训练有素的部队迎击。
在早期阶段，民兵部队不足以应对入侵者。
因此，应该留下一些正规部队在国内，直到我们看到海上局势如何发展，并能更确定地衡量我们的实际地位。
如果因为一次成功的突袭而开始派遣六个师，然后不得不中断整个过程，将两个或多于两个师从正在运输中的部队中分离出来以对抗入侵者，这将是一个灾难性的错误。
因此，我们主张最初只派遣四个师，留下两个直到我们知道我们在海上处于何种地位。
这两支部队留在国内，加上民兵部队，将使德国人除非派出足够大、肯定会在途中被舰队拦截的军队，否则入侵是不值得的。
只有一定规模的军队留在国内，才能给海军提供足够大的海洋目标。
正如威尔逊爵士简洁地说：“你不能期望海军在没有守门员的情况下玩国际足球。”
另一方面，陆军部继续坚持立即派遣全部六个师。
这场争论直到战争开始才最终解决。
这无疑为探索战争初期几周可能出现的各种情况提供了手段。
除此之外，没有人能看到更远的未来。
当实际考验来临时，陆军部和海军部同时放弃了各自的主张。
基奇纳勋爵决定立即向法国派遣四个师，而我代表海军部在8月5日的大战议会上宣布，由于我们已完全动员，每艘舰船都在战位上，我们将承担在六个师全部缺席的情况下保卫岛屿的责任。
我们因此完全改变了位置。
当关键时刻到来时，海军部的表现比承诺的更好，而陆军部则比预期的更为谨慎。
回顾这一切，我认为基奇纳勋爵的决定是正确的。
但这是在没有海军部施压的情况下自由作出的决定。
在1913年春夏季入侵委员会讨论最激烈的时候，我准备了一系列支持海军部观点的文件，但也旨在探索和阐明可能出现的情况。
它们显示了我们对事件发生前所抱有的希望和恐惧，我们认为敌人可能对我们采取的行动，以及我们希望避免的危险。他们展示了我能够凭想象力勾勒出的那种巨大的形势图景，这一时期不久就将向我们袭来。
我的意图也是刺激海军部战时参谋部的思考，并揭示我们在安排中的薄弱环节。
为此，我积极地与几位最杰出的海军将领（特别是贝蒂海军上将、刘易斯·贝利海军上将和雷金纳德·卡斯特伦斯爵士）展开讨论和通信，力求将整个问题争论到可能的极限。
我安排在战争学院进行军事演习，在这些演习中，借助我的一位或另一位海军顾问的帮助，我扮演一方，通常是德国一方，并制造特定局势。
我还预测了战争爆发时研究军事和海军行动所需的政治理论数据。
我在1913年准备的各种文件正是这一学习和讨论过程的结果。
其中第一篇题为“海军大臣的笔记”，从总体上讨论了突袭和入侵的问题，展示了与德国开战时的情势。
第二篇提出了战时参谋部面临的议题。
第三篇记录了我与第一海务大臣的书面讨论，同时入侵委员会的会议也在进行中。
第四篇和第五篇分别名为“噩梦的时间表”和“灰色中的霹雳”，是以半严肃的方式进行的想象练习，旨在通过暗示我们的安排中的弱点和危险的可能性来打破自满情绪。
由于篇幅限制，无法包含最后两篇。
前三篇经过了一定程度的压缩。
海军大臣的笔记。
今天英国海军阻止来自德国的突袭或入侵比十五年前阻止来自法国的要困难得多。
英法两国在历代发展中形成的紧张关系导致在面对法国的海岸线上发展出了强大的军事力量。
伯尔黑文、科克港、彭布罗克、法尔茅斯、普利茅斯、波特兰、朴茨茅斯、纽黑文、多佛、锡尼内斯和查塔姆这条线覆盖了所有具有战略意义的要点，包括三大海军基地和船厂以及两个鱼雷防护战港（波特兰和多佛）。
在这条线附近有我们的三个主要军事设施：库拉赫、索尔兹伯里和奥尔德肖特。
从这条线上的英国军事港口和基地，可以由一支优势的英国海军力量对所有可能集结运输舰的法国海峡港口进行密切监视。
瑟堡和勒阿弗尔可以从波特兰控制，加来和布洛涅可以从多佛控制。
执行这一观察任务的小型舰队和轻型舰艇将拥有自己的就近母港，其中很大一部分可以一直保持在岗。
战斗舰队靠近众多防御良好的港口，所有的需求都能得到满足，这确保了对小舰队的有效支持，防止它们被驱逐。
而在面对德国的海上前线，情况却截然不同。
除了查塔姆，没有一个海军基地或军事港口存在。
查塔姆本身没有供后期无畏舰使用的干船坞，梅德韦河的深度对使用船厂的大船施加了严重的潮汐和季节限制。
哈维奇只能容纳鱼雷艇和轻巡洋舰，防御薄弱。
亨伯河和泰恩河不适合大型战舰编队，防御也很薄弱。
直到1916年最迟，罗斯赛斯才可能作为一个战时修理基地建成。
克罗马蒂正在修建防御工事，临时浮动基地正在该地建造。
只有为斯卡帕湾考虑了一些应急措施，设得兰群岛完全没有防御。
在整个前线，舰队可用的唯一战争基地是罗斯赛斯、克罗马蒂和斯卡帕——较远的基地被优先考虑，尽管它们的防御最弱。
海岸上的登陆点众多、广阔且分布均匀；敌人可能的战略目标众多且重要。
设得兰群岛是一个极其重要的战略位置，完全未设防且无人驻守。
奥克尼群岛的情况也是如此。
爱丁堡、格拉斯哥、纽卡斯尔、赫尔和哈维奇都是重要的战略点。
不存在像南部前线那样的大规模军事驻军。
但是当我们把视线从英国延伸到德国海岸时，新旧条件的比较变得极为不利。
很难找到比德国北海海岸更强的天然防御力量。
复杂的航行、移动和广阔的沙洲和潮流、强劲的潮汐、频繁的雾和风暴，使赫尔戈兰湾成为海外行动非常困难的战场。
深入内陆的深湾拓宽至宽广的出口，两侧由岛屿防线环绕，中央由赫尔戈兰岛支撑，赋予防御方最大的自然优势。
这些优势还加上了军事艺术所能设计的一切。
赫尔戈兰岛几乎是一座坚不可摧的堡垒，也是一个先进的鱼雷和飞艇站。
博克姆和锡尔特都受到大炮、水雷场和强大驻军的重重防守，都可以从大陆进行火力控制。
在这个广阔的防御区域内，面向我们的宽广出口，可以从埃姆斯、易北河、威悉河、耶德尔河以及连接波罗的海的基尔运河进入，目前对无畏舰开放。
这个区域内的所有德国海军设施都在这里。
在基尔运河两端集结的舰队有广泛的选择，可以从中赫尔戈兰湾或波罗的海出发，进行进攻。
在战争宣言后，在汉堡、基尔、威廉港和其他港口秘密集结必要的运输船只毫无困难，足以运输至少20,000人；总是有足够的船只运输10,000人。
周围有大量驻军，足以提供任何需要的军事力量。
德国人今天拥有的大型客轮适合运输，而法国从未有过这种能力。
过去五六年中，对涉嫌传递信息的人员的严厉追捕使得情报的传递变得困难。
领事官员是被盯梢的人；如果敌对行动迫在眉睫，预计他们的邮政和电报通讯会延迟。
虽然近年来可以获取信息的来源数量有所增加，而且机会允许时仍在继续增加，但海军部并不敢自信地说超过20,000人的部队不能在和平时期及时集结并登船而不为人知。
事实上，在我们得知之前几天，已经进行了相当规模的测试性登船。
水雷和鱼雷的持续发展使得在赫尔戈兰湾出口处派遣重型舰艇进行严密监控变得不可能。
长期这样做意味着上述原因造成的宝贵单位的持续和严重损失，如果时间过长，将有效改变海军力量的平衡。
另一方面，鱼雷艇不能像大型舰艇那样长时间留在海上，每三到四天就必须返回港口休息和补给，最近的基地在240英里外的哈维奇。
通过小舰队控制赫尔戈兰湾出口的操作需要现在我们拥有的海外鱼雷艇数量的两倍。
值班、在途和休息的舰队需要分三班倒，因此在任何时候只有现有舰艇的三分之一可用。
这样的兵力可能会被选择精良的敌人以两到三倍的数量突然袭击所压倒，这种情况经常发生。
因此，除非我们能够攻占某个可以作为基地的防御坚固的德国岛屿，或者获准使用荷兰或丹麦领土，否则由密集的小舰队封锁赫尔戈兰湾出口在海军部看来当前是不可行的。
远洋潜艇的发展可能会使这一局面朝着对我们有利的方向发展。
通过监视斯卡格拉克海峡或贝尔特海峡来控制从波罗的海的替代出口的问题呈现出许多与赫尔戈兰湾相似的不利因素。
如果没有使用挪威或丹麦领土，或者两者兼用，我们现有的力量无法做任何有效的措施，甚至更难维持现状。必须牢记，敌人可以选择在任一条战线上集中全力发动攻击。
假定对赫尔戈兰湾或波罗的海出口实施严密封锁是不可能的，海军部不能保证不会经常有单艘船只突破正在北海广阔海域巡逻的巡洋舰分队。
北海面积超过125,000平方英里。
可用的巡洋舰数量不到30艘，其中很大一部分总是需要重新装煤。
由鱼雷艇在远离英国海岸的地方提供的援助将是局部和短暂的。
天气经常浓雾弥漫；一年中有三分之一的日子能见度不超过4英里；四分之一的日子能见度不超过2英里。
一年中大约每月有五天雾。
四月平均有十天雾。
夜间常常无法在几百码外看到没有灯光的船只，而且通常更近的距离也看不到。
毫不夸张地说，一艘单独的快速船只在夜间无灯行驶时所面临的主要风险是碰撞，这种风险是可以接受的。
赌注非常高。
如果我们保持海军防御，我们将比任何其他欧洲国家更加安全和确定；如果失败，我们的命运将是确定无疑的。
因此，德国人会走多远来毁灭英国舰队？
假设战争问题，我们必须采取恶魔般的观点来看待他们的性格，我们应该预料到哪些形式的攻击？
当然，如果德国没有战争意愿，所有这些推测不过是噩梦。
但如果她有战争意愿和意图，显然她可以找到一个借口，从与法国或俄罗斯的争端中制造一场不可避免的战争，并在对她最有利的时机爆发。
腓特烈和俾斯麦的战争表明普鲁士民族习惯于以多么惊人的速度和突然性扑向敌人。
整个大陆就是一个火药库。
只要一个地狱般的火花，巨大的爆炸就会发生。
我们看到了1870年发生在法国的情况。
我们看到了1904年因忽视预防措施而导致俄国舰队在旅顺口受损的情况。
我们现在知道1914年比利时发生了什么，同样值得注意的是，德国在1914年8月1日向法国提出的要求，即如果她希望在德国进攻俄国时保持中立，她必须作为保证将凡尔登和图勒的堡垒交给德国驻军。
因此，显然，“蓝色闪电”的危险并不是幻想。
然而，我们是否可以合理地期待一些警告呢？
很可能在大国之间会有某种纠纷，这将特别引起海军部的警惕。
我们或许希望得到有关军事和海军调动的信息。
几乎可以肯定的是，世界交易所会出现金融波动，表明温度正在上升。因此，我们是否可以得到一周、三天甚至至少二十四小时的警告，以防止任何打击真正降临？在欧洲，大国之间面对着庞大的军队，这本身便构成了一种自动的安全保障。
决定性的事件不可能在军队动员之前发生，而动员至少需要两周时间。
例如，法国的主要防御不可能在没有一场主要战役的情况下被突破，在这场战役中，法国的主力能够发挥作用。
但英国舰队却没有这样的保障。
双方都不需要进行海军动员来让所有现代舰船相互攻击。
他们只需要升起蒸汽并将弹药装上炮台即可。
然而，在这个残酷的事实之外，还存在着鱼雷威胁。
就火力而言，我们的主要危险在于舰队可能被分散并遭到致命部分的摧毁，而未能对敌人造成相称的损害。
无线通信大大减少了这种危险，它使分散的部分能够立即集中到一个共同的会合点，并在集结完成之前避免交战。
此外，火力是一场双方都能参与的游戏。
不能想象主要舰队的力量会在未采取适当预防措施的情况下进入彼此射程。
但鱼雷本质上是一种出其不意的武器，甚至是背叛的工具；对于水面舰艇上的鱼雷来说所适用的一切，在潜艇上的鱼雷上则以十倍的力量适用。
显然，有一些界限，超出了这些界限，就无法完全保护自己。
这不是仅仅几周特别预防的问题。
英国海军在和平时期必须过正常的生活。
它需要进行巡航和演习，需要休假和维修。
我们的港口向全世界的商业开放。
绝对安全，即使是对最可怕的背叛，也是物理上不可能的。
另一方面，即使是背叛，也需要在不同岗位上合作的大批人员以及启动庞大而复杂的机制，这并不容易实现。
帝国国防委员会经过严肃讨论后裁定，海军部不能假设如果它决定了胜利或失败，德国会在毫无预警或借口的情况下在全面和平状态下不对舰队发动攻击。
我们必须尽最大努力达到这一标准，我相信我们总体上是成功的。
当然，每天我们都考虑英国舰队的位置和状况与德国的关系。
我习惯于通过不时地询问参谋人员“如果今天与德国开战会发生什么”来检查我们的部署。我从未发现他们没有答案，这表明我们在任何一部分舰队参战之前有能力实现主要力量的集结。
我们的舰队不会前往西班牙海岸巡航，直到我们知道德国公海舰队正在接受冬季维修。
当我们举行大规模演习时，我们非常小心地安排随后的补煤和休假，以确保我们能够在给定的时间内应对任何可能到达我们的打击。
我知道在宣战前的这段时期内，没有任何物理可能性让英国主要舰队被任何严重的德国水面舰艇力量所突袭或分散。
在和平时期试图对停泊或演习中的英国舰队进行潜艇攻击，或者在预计他们会演习的区域布雷，是不可能完全防范的；但在所有人看来，其成功只会是部分的。
此外，我不相信德国海军部、政府或皇帝曾经考虑过这种背叛行为。
尽管尽量防范最坏的可能性，但我自己的信念是，会有引发争端的原因，伴随危机和市场下跌，随后很快就会有战争宣言，或者意图与宣言同时发生的战争行动，但可能会稍早一些。
实际上发生的情况与我所认为的相差无几。
1912年初，首相再次亲自主持了帝国国防委员会的入侵委员会。
这实质上是在前一年8月阿加迪尔危机期间组建的委员会，从那以后直到战争爆发，它经常开会。
我要求将已经退出保守党领导职位的贝尔福先生加入委员会。
这是可以做到的。
摆在我们面前的主要问题是德国入侵英国的可能性；但同时，关于对德战争的许多其他方面也被耐心而深入地探讨。
我代表海军部陈述的立场简要如下：
一旦舰队集中在战时位置，就不会有大批军队在不列颠群岛登陆。
“大批军队”在此定义为超过7万人。
超过这个数字的我们会保证拦截或击溃。
少于这个数字可以由英国正规军处理，只要它没有离开本国。
但陆军部提议在宣战后立即派遣全部六个师的远征军出国，并在第十三或第十四天将其全部调往法国。
海军部无法保证——虽然我们认为这不太可能——小规模的德国部队，可能是两万或三万人，可能不会溜过北海。
这些部队必须立即由训练有素的部队迎击。
在早期阶段，民兵部队不足以应对入侵者。
因此，应该留下一些正规部队在国内，直到我们看到海上局势如何发展，并能更确定地衡量我们的实际地位。
如果因为一次成功的突袭而开始派遣六个师，然后不得不中断整个过程，将两个或多于两个师从正在运输中的部队中分离出来以对抗入侵者，这将是一个灾难性的错误。
因此，我们主张最初只派遣四个师，留下两个直到我们知道我们在海上处于何种地位。
这两支部队留在国内，加上民兵部队，将使德国人除非派出足够大、肯定会在途中被舰队拦截的军队，否则入侵是不值得的。
只有一定规模的军队留在国内，才能给海军提供足够大的海洋目标。
正如威尔逊爵士简洁地说：“你不能期望海军在没有守门员的情况下玩国际足球。”
另一方面，陆军部继续坚持立即派遣全部六个师。
这场争论直到战争开始才最终解决。
这无疑为探索战争初期几周可能出现的各种情况提供了手段。
除此之外，没有人能看到更远的未来。
当实际考验来临时，陆军部和海军部同时放弃了各自的主张。
基奇纳勋爵决定立即向法国派遣四个师，而我代表海军部在8月5日的大战议会上宣布，由于我们已完全动员，每艘舰船都在战位上，我们将承担在六个师全部缺席的情况下保卫岛屿的责任。
我们因此完全改变了位置。
当关键时刻到来时，海军部的表现比承诺的更好，而陆军部则比预期的更为谨慎。
回顾这一切，我认为基奇纳勋爵的决定是正确的。
但这是在没有海军部施压的情况下自由作出的决定。
在1913年春夏季入侵委员会讨论最激烈的时候，我准备了一系列支持海军部观点的文件，但也旨在探索和阐明可能出现的情况。
它们显示了我们对事件发生前所抱有的希望和恐惧，我们认为敌人可能对我们采取的行动，以及我们希望避免的危险。他们展示了我能够凭想象力勾勒出的那种巨大的形势图景，这一时期不久就将向我们袭来。
我的意图也是刺激海军部战时参谋部的思考，并揭示我们在安排中的薄弱环节。
为此，我积极地与几位最杰出的海军将领（特别是贝蒂海军上将、刘易斯·贝利海军上将和雷金纳德·卡斯特伦斯爵士）展开讨论和通信，力求将整个问题争论到可能的极限。
我安排在战争学院进行军事演习，在这些演习中，借助我的一位或另一位海军顾问的帮助，我扮演一方，通常是德国一方，并制造特定局势。
我还预测了战争爆发时研究军事和海军行动所需的政治理论数据。
我在1913年准备的各种文件正是这一学习和讨论过程的结果。
其中第一篇题为“海军大臣的笔记”，从总体上讨论了突袭和入侵的问题，展示了与德国开战时的情势。
第二篇提出了战时参谋部面临的议题。
第三篇记录了我与第一海务大臣的书面讨论，同时入侵委员会的会议也在进行中。
第四篇和第五篇分别名为“噩梦的时间表”和“灰色中的霹雳”，是以半严肃的方式进行的想象练习，旨在通过暗示我们的安排中的弱点和危险的可能性来打破自满情绪。
由于篇幅限制，无法包含最后两篇。
前三篇经过了一定程度的压缩。
海军大臣的笔记。
今天英国海军阻止来自德国的突袭或入侵比十五年前阻止来自法国的要困难得多。
英法两国在历代发展中形成的紧张关系导致在面对法国的海岸线上发展出了强大的军事力量。
伯尔黑文、科克港、彭布罗克、法尔茅斯、普利茅斯、波特兰、朴茨茅斯、纽黑文、多佛、锡尼内斯和查塔姆这条线覆盖了所有具有战略意义的要点，包括三大海军基地和船厂以及两个鱼雷防护战港（波特兰和多佛）。
在这条线附近有我们的三个主要军事设施：库拉赫、索尔兹伯里和奥尔德肖特。
从这条线上的英国军事港口和基地，可以由一支优势的英国海军力量对所有可能集结运输舰的法国海峡港口进行密切监视。
瑟堡和勒阿弗尔可以从波特兰控制，加来和布洛涅可以从多佛控制。
执行这一观察任务的小型舰队和轻型舰艇将拥有自己的就近母港，其中很大一部分可以一直保持在岗。
战斗舰队靠近众多防御良好的港口，所有的需求都能得到满足，这确保了对小舰队的有效支持，防止它们被驱逐。
而在面对德国的海上前线，情况却截然不同。
除了查塔姆，没有一个海军基地或军事港口存在。
查塔姆本身没有供后期无畏舰使用的干船坞，梅德韦河的深度对使用船厂的大船施加了严重的潮汐和季节限制。
哈维奇只能容纳鱼雷艇和轻巡洋舰，防御薄弱。
亨伯河和泰恩河不适合大型战舰编队，防御也很薄弱。
直到1916年最迟，罗斯赛斯才可能作为一个战时修理基地建成。
克罗马蒂正在修建防御工事，临时浮动基地正在该地建造。
只有为斯卡帕湾考虑了一些应急措施，设得兰群岛完全没有防御。
在整个前线，舰队可用的唯一战争基地是罗斯赛斯、克罗马蒂和斯卡帕——较远的基地被优先考虑，尽管它们的防御最弱。
海岸上的登陆点众多、广阔且分布均匀；敌人可能的战略目标众多且重要。
设得兰群岛是一个极其重要的战略位置，完全未设防且无人驻守。
奥克尼群岛的情况也是如此。
爱丁堡、格拉斯哥、纽卡斯尔、赫尔和哈维奇都是重要的战略点。
不存在像南部前线那样的大规模军事驻军。
但是当我们把视线从英国延伸到德国海岸时，新旧条件的比较变得极为不利。
很难找到比德国北海海岸更强的天然防御力量。
复杂的航行、移动和广阔的沙洲和潮流、强劲的潮汐、频繁的雾和风暴，使赫尔戈兰湾成为海外行动非常困难的战场。
深入内陆的深湾拓宽至宽广的出口，两侧由岛屿防线环绕，中央由赫尔戈兰岛支撑，赋予防御方最大的自然优势。
这些优势还加上了军事艺术所能设计的一切。
赫尔戈兰岛几乎是一座坚不可摧的堡垒，也是一个先进的鱼雷和飞艇站。
博克姆和锡尔特都受到大炮、水雷场和强大驻军的重重防守，都可以从大陆进行火力控制。
在这个广阔的防御区域内，面向我们的宽广出口，可以从埃姆斯、易北河、威悉河、耶德尔河以及连接波罗的海的基尔运河进入，目前对无畏舰开放。
这个区域内的所有德国海军设施都在这里。
在基尔运河两端集结的舰队有广泛的选择，可以从中赫尔戈兰湾或波罗的海出发，进行进攻。
在战争宣言后，在汉堡、基尔、威廉港和其他港口秘密集结必要的运输船只毫无困难，足以运输至少20,000人；总是有足够的船只运输10,000人。
周围有大量驻军，足以提供任何需要的军事力量。
德国人今天拥有的大型客轮适合运输，而法国从未有过这种能力。
过去五六年中，对涉嫌传递信息的人员的严厉追捕使得情报的传递变得困难。
领事官员是被盯梢的人；如果敌对行动迫在眉睫，预计他们的邮政和电报通讯会延迟。
虽然近年来可以获取信息的来源数量有所增加，而且机会允许时仍在继续增加，但海军部并不敢自信地说超过20,000人的部队不能在和平时期及时集结并登船而不为人知。
事实上，在我们得知之前几天，已经进行了相当规模的测试性登船。
水雷和鱼雷的持续发展使得在赫尔戈兰湾出口处派遣重型舰艇进行严密监控变得不可能。
长期这样做意味着上述原因造成的宝贵单位的持续和严重损失，如果时间过长，将有效改变海军力量的平衡。
另一方面，鱼雷艇不能像大型舰艇那样长时间留在海上，每三到四天就必须返回港口休息和补给，最近的基地在240英里外的哈维奇。
通过小舰队控制赫尔戈兰湾出口的操作需要现在我们拥有的海外鱼雷艇数量的两倍。
值班、在途和休息的舰队需要分三班倒，因此在任何时候只有现有舰艇的三分之一可用。
这样的兵力可能会被选择精良的敌人以两到三倍的数量突然袭击所压倒，这种情况经常发生。
因此，除非我们能够攻占某个可以作为基地的防御坚固的德国岛屿，或者获准使用荷兰或丹麦领土，否则由密集的小舰队封锁赫尔戈兰湾出口在海军部看来当前是不可行的。
远洋潜艇的发展可能会使这一局面朝着对我们有利的方向发展。
通过监视斯卡格拉克海峡或贝尔特海峡来控制从波罗的海的替代出口的问题呈现出许多与赫尔戈兰湾相似的不利因素。
如果没有使用挪威或丹麦领土，或者两者兼用，我们现有的力量无法做任何有效的措施，甚至更难维持现状。必须牢记，敌人可以选择在任一条战线上集中全力发动攻击。
假定对赫尔戈兰湾或波罗的海出口实施严密封锁是不可能的，海军部不能保证不会经常有单艘船只突破正在北海广阔海域巡逻的巡洋舰分队。
北海面积超过125,000平方英里。
可用的巡洋舰数量不到30艘，其中很大一部分总是需要重新装煤。
由鱼雷艇在远离英国海岸的地方提供的援助将是局部和短暂的。
天气经常浓雾弥漫；一年中有三分之一的日子能见度不超过4英里；四分之一的日子能见度不超过2英里。
一年中大约每月有五天雾。
四月平均有十天雾。
夜间常常无法在几百码外看到没有灯光的船只，而且通常更近的距离也看不到。
毫不夸张地说，一艘单独的快速船只在夜间无灯行驶时所面临的主要风险是碰撞，这种风险是可以接受的。