从1873年到1900年，德国海军显然不是为了应对可能发生的“与大国进行的海军战争”而设计的。现在，在1900年出台了一项非常不同的舰队法案。
“为了保护贸易和殖民地”，这项文件的序言声明，“只有一件事可以做到，那就是一支强大的战斗舰队。”
“为了在现有条件下保护德国的贸易和商业，只有一件事可以做到，那就是德国必须拥有一支足够强大的战斗舰队，以至于即使是实力最强的海军对手，一场战争也会带来如此大的风险，使其自身的霸权变得可疑。”
“为了达到这个目的，即通过确保和平来保护我们的贸易和殖民地，德国需要根据主要海军强国的实力和战术编队，拥有两支一级战列舰组成的双倍编队，以及必要的辅助巡洋舰、鱼雷艇等。既然舰队法案只提供了两支编队，建议建造第三和第四编队。这四支编队中的两支将组成一支舰队。第二舰队的战术编组应与舰队法案中提供的第一舰队类似。”
再次提到：“除了增加国内舰队外，还需要增加海外服役船只……”为了评估我国海外护航舰数量增加的重要性，必须认识到它们代表了德国海军在国外的存在，而且经常承担着收集帝国本土舰队海军实力所带来的成果的任务。
再说一遍：“如果德国需要如此强大的舰队这一点得到认可，那么祖国的荣誉和福祉明确要求尽快让本土舰队达到必要的规模。”
欧洲大陆最强大的军事力量决心同时至少成为第二海军强国，这是世界事务中意义重大的事件。
如果得以全面实施，这无疑会重现历史上对英国岛民造成可怕影响的局面。
迄今为止，所有英国海军部署都基于两强标准，即相对于接下来两个最强国家的优势，当时是法国和俄罗斯。
一个比这两个国家中的任何一个都更强大的第三支欧洲舰队的可能加入将深刻影响英国的生活。
如果德国要创建一支公开对标我们自己的海军，我们就不能继续处于与欧洲体系‘孤立而荣耀’的状态。
在这种情况下，我们必须找到一个可靠的盟友。
我们在另一个位于全球另一侧并同样面临危险的岛国找到了盟友。
1901年，英国和日本签署了同盟条约。
我们更无法承担同时与法国和俄罗斯产生危险争端的情况。
1902年，在鲍尔弗先生和兰斯多恩勋爵领导下的英国政府明确采取了与法国解决分歧的政策。
即便如此，在这两项措施实施之前，德国也被邀请加入我们与日本的同盟。
她被邀请共同努力解决摩洛哥问题。
两项提议均遭拒绝。
1903年，日俄战争爆发。
德国主要同情俄罗斯；英国则准备履行与日本的条约义务，同时继续与法国保持良好关系。
各国在远东斗争的结果面前保持这种态势。
结果令所有人意外，除了一个人。
日本对俄罗斯的军事和海军打击以及俄罗斯国内的动荡对欧洲局势产生了深远影响。
尽管德国影响力倾向于日本，但俄罗斯的崩溃让她感到自己被极大地加强了。
她在大陆的主导地位得以恢复。
她在各个领域的自我主张变得明显且立即显著。
另一方面，法国因削弱和再次孤立而焦虑，急于与英国建立友好关系。
英国的政治家们凭借敏锐的眼光，正确衡量了日本的军事力量，因此获得了显著的实力和安全保障。
她的新盟友日本取得了胜利；她古老敌手法国寻求她的友谊；德国舰队仍在建造中，与此同时，所有在华英舰现在可以安全回国。
英国与法国之间悬而未决的问题得到了解决，最终于1904年签署了英法协议。
该协议有各种条款；但其核心在于，法国停止反对英国在埃及的利益，英国则总体支持法国关于摩洛哥的观点。
保守派势力在英国热烈欢迎这一协议，其中许多人已经对德国威胁的想法根深蒂固。
自由派政治家也以稍显短视的方式将其视为通过消除与传统敌人误解和分歧来确保普遍和平的一步。
因此几乎所有人都欢迎它。
只有一位深刻的观察家对此表示反对。
罗斯伯里勋爵说：“我悲痛且坚定的信念是，这项协议更可能引发复杂局面而不是带来和平。”
这个不受欢迎的评论遭到两个英国党派从不同立场的愤然驳斥，作者也受到了广泛的批评。
然而，英国及其所代表的一切已告别孤立，重新出现在欧洲，站在德国的对立面。
自1870年以来，德国首次不得不考虑系统外的一个强国，这个强国不受威胁的影响，必要时也能独自应对她。
那将扫除德莱卡瑟政权的行动在1905年闪耀登场，将在1908年平息俄罗斯的行动，都无法从这个独立的岛国及其舰队和海洋霸权中获得同样的服从。
直到这一刻，三国同盟整体上仍然比法国和俄罗斯更强。
虽然对这两个国家的战争对德国、奥地利和意大利来说是一项艰巨的任务，但其最终结果似乎并不存疑。
但如果英国的力量被投入反对的一方，意大利的力量又从另一边撤出，那么自1870年以来，德国第一次无法确信自己站在强势一方。
她会接受吗？这个新德国帝国日益增长、充满活力的野心和主张会同意一种情况，在这种情况下，尽管非常礼貌，或许很缓慢，但依然非常确定地传达出她的意志不再是欧洲的最终法律吗？
如果德国及其皇帝能够接受法国、俄罗斯和英国长期以来习惯的那种约束，并在作为一个平等成员的世界中生活在其权利范围内，一切都会好起来。
但她会吗？她会容忍在她体系之外崛起的国家，这些国家足够强大，只有在他们的优点吸引他们时才会审查她的诉求，并在没有恐惧的情况下抵抗侵略吗？未来十年的历史将提供答案。
与这些大国之间缓慢集结、稳步武装的对抗并存的是，较弱帝国中同样危险的和平破坏过程正在发挥作用。
土耳其内部存在一些威胁旧体制及其滥用权力的力量，德国曾选择依赖这些力量。
巴尔干地区的基督教国家逐年增强，等待机会解放仍受土耳其暴政压迫的同胞。
每个国家民族意识的增长都在摇摇欲坠的奥匈帝国中引发了激烈的紧张局势。
巴尔干国家在这个方向看到了救援的亲人、要收复的领土和要实现的统一。
意大利热切注视着土耳其的衰败和奥地利的不安。
可以肯定的是，来自南方和东方这些地区将会发生一系列事件，对俄罗斯和德国都有深远影响。
为了创造德国后来发动战争的不利条件，其统治者的许多极端不明智之举仍然是必要的。
法国必须一直处于持续的忧虑状态。
不仅是俄罗斯宫廷，整个俄罗斯民族都必须因在他们虚弱时刻遭受的暴力侮辱而受到刺激。
英国帝国的缓慢、深层、克制的对抗必须通过持续不断的海上挑战来唤醒，它是英国赖以生存的海权。
只有这样，才能创造出能让德国通过一次侵略行为激起足够强的组合条件，从而抵抗并最终克服她的力量。
在愤怒之杯满溢之前还有很长的路要走。
在接下来的十年里，我们将焦虑地踏上这条道路。
一时之间，人们似乎认为在这十年间，英国政府要么完全意识不到迫近的危险，要么心中藏着大量秘密事项和深深的预感，完全隐藏在轻率的国民心中。
事实上，这两种说法单独来看都不正确；两者结合起来则有一定的真实性。
英国政府及其出身的议会不相信大战争即将来临，并决心防止它；但同时，这种阴暗的假设始终萦绕在他们的脑海，并由令人不安的事件和趋势反复引起部长们的注意。在这十年中的每一年，这种双重性和不和谐都是英国政治的主题；那些肩负保卫国家重任的人同时生活在两种截然不同的思想世界中。
有一种实际可见的世界，有着和平的活动和全球性的目标；还有一种假设的世界，一种仿佛“在门槛之下”的世界，一个时刻显得完全荒诞，下一刻又似乎即将成为现实的世界——一个由怪异阴影构成的世界，在深不可测的灾难远景中以痉挛式的组合移动着。
第二章 至阿马吉多顿之路 1905–1910 “未言明和隐藏的敌意比公开和明显的敌意更可怕。”
——西塞罗。
舞台缩小——维多利亚时期的平静——冲突链——索尔兹伯里侯爵退休——鲍尔弗先生与时代的终结——保守党政府倒台——1906年大选——阿尔赫西拉斯会议——英法军事会谈——阿斯奎斯先生的内阁——奥地利的吞并——德国对俄罗斯的威胁——1909年的海军部计划——德国海军的增长——德国金融及其影响——新任德意志帝国宰相的遗产。
为了让读者理解这个故事及其讲述的角度，他应该跟随作者的思想进入每个主要因果关系领域。
他不仅要熟悉战争爆发时的军事和海军形势，还要了解导致这些形势的事件。
他必须结识海军上将和将军；他必须研究舰队和军队的组织以及海陆两方面的战略轮廓；他甚至不应避开舰船和火炮的设计；他必须扩展视野到现代国家的集团化和缓慢增长的对抗；他还必须缩小视野到政党更为卑微但不可避免的斗争以及政治力量和个人之间的相互作用。
上一章的角色是伟大的国家和帝国，主题是它们的世界性平衡与结合。
现在舞台必须暂时局限于这些岛屿，并由当时的政治人物和派系占据。
1895年，我作为一个年轻的军官有幸被邀请与哈考特爵士共进午餐。
在一次谈话中，虽然我恐怕参与得不算太谦逊，但我提出了一个问题：“然后会发生什么？” “亲爱的温斯顿，”这位维多利亚时期的老人回答说，“长期生活的经验让我确信，没有什么事情会真正发生。” 自那时起，对我来说，没有什么事情曾停止发生。
国外伟大对立面的增长伴随着国内党派斗争的逐步加剧。
事件的规模已经使维多利亚时代的插曲显得渺小。
它的小规模战争、关于表面问题的严肃争端、人物们的高度敏锐的智力主义、他们行动上的冷静、节俭和狭隘限制，都属于一个逝去的时代。
我们曾经沿着平静的河流航行，那里的漩涡和涟漪似乎与我们现在被冲入的瀑布和我们现在挣扎其中的湍急水流毫无关联。
我认为这些激烈时期开始于1896年的詹姆森突袭。
这不仅是南非战争的先兆，甚至可以说是它的催生者。
从南非战争中诞生了卡其色选举、保护主义运动、中国劳工呼声以及随之而来的1906年的愤怒反应和自由党胜利。
由此引发了上议院对民众政府的强烈干预，到1908年底，这一干预已使自由党巨大的多数席位几乎失去作用，直到1909年劳合·乔治预算才将其挽救。
这一措施反过来又在双方引发了更大的挑衅，而上议院对其的否决几乎是一个无可比拟的宪政暴行和政治错误。
它直接导致了1910年的两次大选、议会法案以及爱尔兰斗争，使我们的国家濒临内战的边缘。
因此，我们可以看到一系列党派行为连续不断近二十年，每一次伤害都在积累利息，每一次振荡更加剧烈，每一次风险更加严重，直到最后似乎只有诉诸武力才能冷却沸腾的血液和激情。
1902年7月，索尔兹伯里侯爵退休。
看似短暂的间歇，自1885年以来他一直担任首相和外交大臣。
在过去的十七年里，自由党从未对事务施加过任何有效的控制。
他们的短暂执政只是通过四十个爱尔兰民族主义者选票的多数获得的。
在十三年的时间里，保守党享有100至150人的同质多数，此外还有上议院的支持。
这段长时间的权力统治如今已告结束。
渴望改变、感到变化即将到来的情绪广泛存在。
这是一个时代的终结。
索尔兹伯里侯爵之后由鲍尔弗先生接任。
新任首相从未有过公平的机会。
他继承的是一个疲惫不堪的遗产。
事实上，他的明智之举应该是尽可能体面、安静并且最重要的是尽快退出办公室。
他完全可以声明1900年的议会是在战争条件下和战争问题上选出的；战争现已成功结束；授权已经耗尽，他必须在继续执行任务之前重新征求选民的意见。
无疑自由党会上台执政，但不会以较大的多数席位；而且他们会面对一个强大而团结的保守党反对派，大约在1907年左右，这个反对派将重新有效控制国家。
然而，热烈欢迎鲍尔弗先生就任首相的保守党成员们却并没有心情在议会仅成立两年、还有四五年任期时就被解散回各自的选区。
因此，鲍尔弗先生以一种对公众舆论的巨大疏离和敌对势力的巩固视而不见的态度着手履行政府职责。
张伯伦先生，他的几乎无所不能的副手，没有任何幻想。
他敏锐地感觉到反对其统治组合的力量正在不断增强。
但他没有选择温和与谨慎的道路，而是受其性格的激昂驱使，采取了一种绝望的对策。
政府被指责为反动派。
温和的保守党和年轻的保守党人都敦促采取自由和和解的手段。
反对党正满怀希望地朝权力迈进，伴随着一阵愤怒的抗议声。
他会向他们展示，也会向怀疑或倦怠的朋友展示，如何通过暴力平息愤怒，并从反动的核心中汲取赢得民众支持的手段。
他展开了保护主义的大旗。
时间、逆境和最近的教育法案使自由党团结起来；保护主义，或者说关税改革，分裂了保守党。
最终，六位部长辞职，五十位保守党或联合党成员明确撤回了对政府的支持。
其中包括许多本应给党带来新的力量和动力的年轻人，在反对派时期尤其需要他们。
自由贸易联盟成员的行动得到了索尔兹伯里侯爵本人的间接认可，同时也得到了联合党支柱人物如迈克尔·希克斯-比奇爵士和德文郡公爵的积极支持。
保守党从未遭受过如此严重的损失，自从皮尔分子被开除以来。
但是，如果鲍尔弗先生不想以放弃权力开始他的统治，那么他也不愿意让权力被从手中夺走。
此外，他认为党派分裂是国内最糟糕的灾难，对此负有责任是不可饶恕的罪行。
因此，他以惊人的耐心和冷静努力维持表面上的团结，平息风暴，并尽可能长久地坚持下去，希望能使其消退。
他以最高的微妙和机智设计了一系列公式，使深刻分歧的人们能够说服自己他们是达成了一致意见。
当涉及到部长辞职时，他尽量确保自由贸易和保护主义者的鲜血能以尽可能相等的数量流出。
像亨利八世一样，他在同一天斩首了天主教徒和烧死了热诚的福音派信徒，因为他们分别在相反的方向上偏离了他的中央、个人和人为的妥协。在这一令人不快的局面中，贝尔福先生坚持了整整两年。对于举行大选的呼声徒劳无功，对于他恋栈的嘲讽也无济于事，朋友的恳求和敌人的逼迫同样未能奏效。首相依然坚定不移、精力充沛、泰然自若，他仍然是首相。
他的思维清晰而公正，超脱于琐事之外，对周围的喧嚣漠然置之。正如所描述的那样，在日俄战争的关键时期，他坚定地支持日本的政策。另一方面，他抵制了所有诱惑，没有利用俄国舰队在多格尔银行击沉我国拖网渔船作为对俄开战的借口。他组建了国防委员会——这个准备工作的工具。他完成了1904年与法国的协议，上一章已经解释了该协议的重大意义。但在1905年，英国的政治界对这些事情毫不关心。政府的信誉持续下降。保守党内部的退化过程不断进行。反对的风暴日益高涨，所有反对现存政权的力量也愈发团结。1905年11月下旬，贝尔福先生向国王递交了辞去首相职务的申请。坎贝尔-班纳曼爵士的政府成立，并于1月向选民呼吁。这个政府代表了自由党因布尔战争而分裂的两个派系。自由帝国主义者以其才能脱颖而出，占据了某些最重要的职位。阿斯奎斯先生担任财政大臣；爱德华·格雷爵士担任外交大臣；哈代先生成为陆军大臣。另一方面，首相本人代表自由主义的主要潮流，任命罗伯特·里德爵士为大法官，约翰·莫利先生为印度事务大臣。这两位政治家虽然并不反对南非的实际战争措施，但一直谴责这场战争；而在自由党领袖劳合·乔治先生和约翰·伯恩斯先生进入内阁时，找到了两位民主派政治家，他们甚至走得更远。内阁的尊严因里彭勋爵、亨利·富勒爵士和新回国的印度总督埃尔金勋爵的显赫身影而得到提升。1906年1月投票的结果是一场保守党的惨败。自从改革法案选举以来，英国议会历史上从未发生过如此类似的事情。例如，在曼彻斯特，这是主要战场之一，贝尔福先生和八位保守党同事被罢免，取而代之的是九位自由党或工党成员。保守党在近二十年的执政后，仅以勉强一百五十多人的身份回到下议院。自由党对其他所有党派的多数优势超过了百人。两大党派都对对方怀有深刻的怨恨；而针对卡其色选举及其滥用的不公，提出了不公平的中国劳工口号作为反击。当亨利·坎贝尔-班纳曼爵士在全国各地受到自由党、和平主义者、反鹰派和反军国主义者的热烈欢迎时，他被爱德华·格雷爵士召去处理截然不同的事务。阿尔赫西拉斯会议正在艰难进行中。当英法关于埃及和摩洛哥的协议首次公布时，德国政府接受了这一局面，既未抗议也未抱怨。1904年，德国总理比洛亲王甚至宣称，这项协议中没有任何内容让德国感到异议。“摆在我们面前的似乎是通过友好谅解的方法消除英法之间存在的若干分歧点。从德国利益的角度来看，我们对此没有异议。”然而，泛日耳曼主义和殖民地党派掀起了一场严重的骚动，令德国政府极为尴尬。在这种压力下，政府的态度发生了变化，一年后德国公开挑战这一协议，并寻求机会在摩洛哥主张自己的权利。这个机会并未拖延太久。1905年初，一个法国代表团抵达菲斯。他们的言辞和行为似乎表明有意将摩洛哥视为法国的保护国，从而忽视马德里条约的国际义务。摩洛哥苏丹向德国求助，询问法国是否被授权代表欧洲发言。德国现在得以作为国际协议的捍卫者挺身而出，声称法国正在违反这一协议。其背后清楚地显示了意图，即向法国表明，由于她与英国达成的协议，不能冒犯德国。采取的行动是极其激烈的。德国皇帝被说服前往丹吉尔，在那里，违背他更好的判断，1905年3月31日，他按照其部长选择的毫不妥协的语言，公开向法国发出挑战。德国外交部广泛传播了这篇讲话。紧随其后（4月11日至12日），两封非常威胁性的电报分别发往巴黎和伦敦，要求召开《马德里条约》所有签署国的会议。德国用尽一切手段让法国明白，如果拒绝参加会议，就会爆发战争；为了确保万无一失，还专门派遣一名特使从柏林前往巴黎为此目的服务。法国完全没有做好战争准备；军队状况不佳；俄罗斯无法行动；而且法国的立场也不占优势。然而，法国外交部长德尔卡塞先生却不愿屈服。德国的态度变得更加咄咄逼人；6月6日，鲁维耶尔先生的法国内阁一致同意（几乎是在炮口之下）接受会议的原则，德尔卡塞先生随即辞职。到目前为止，德国取得了很大的成功。在战争的直接威胁下，她迫使法国屈服于她的意志，并牺牲了与英国达成协议的部长。鲁维耶尔内阁热切寻找某种友好的解决方案，既能避免法国在如此情况下被迫接受的屈辱性会议，又能为德国争取到实质性的让步。然而，德国政府决心充分利用其胜利果实，无论是在会前还是会中，都不愿为法国提供便利。因此，会议于1906年1月在阿尔赫西拉斯召开。英国此时登场，显然不受国内动荡的影响，依然保持不变。她并没有鼓励法国拒绝会议。但如果德国试图强迫法国接受由法国和英国最近在光天化日之下达成的协议引发的战争，那么英国不能袖手旁观。因此，亨利·坎贝尔-班纳曼爵士授权爱德华·格雷爵士在阿尔赫西拉斯全力支持法国。他还授权，在和平、节约和改革的时代开端，开始英法两国总参谋部之间的军事会谈，以期在战争情况下采取协同行动。这是一个具有深远意义并产生广泛影响的步骤。从此以后，两国总参谋部的关系越来越亲密和信任。我们的军人思想明确地转向了一个特定的方向。在一个军事关系体系中，相互信任不断增长，在另一个体系中则采取相互防范。尽管两国政府明确同意并相互确认，这些技术讨论不涉及任何国家或政治承诺，但事实是，它们构成了一个极其有力的纽带。英国在阿尔赫西拉斯的态度扭转了局势，反对德国。俄罗斯、西班牙和其他签署国与法国和英国站在一起。奥地利向德国揭示了她所能容忍的限度。因此，德国发现自己孤立无援，她通过战争威胁所获得的一切在理事会会议上化为乌有。最终，奥地利提出的妥协方案使德国能够体面地撤退。然而，这些事件带来了严重的后果。欧洲分裂成的两个体系得到了巩固和加强。德国感到需要更加紧密地绑定奥地利。她在法国公开制造恐怖气氛的尝试给法国公众舆论留下了深刻印象。法国立即进行了彻底的军事改革，英法协约得到了加强和确认。阿尔赫西拉斯是通向哈米吉多顿之路的一个里程碑。1908年初，亨利·坎贝尔-班纳曼爵士的去世为阿斯奎斯先生打开了道路。财政大臣曾是前任首相的第一副官，随着前任首相力量的衰退，他越来越多地承担起了重任。英国海军部在1912年所预期的阴郁前景丝毫没有实现。
“为了保护贸易和殖民地”，这项文件的序言声明，“只有一件事可以做到，那就是一支强大的战斗舰队。”
“为了在现有条件下保护德国的贸易和商业，只有一件事可以做到，那就是德国必须拥有一支足够强大的战斗舰队，以至于即使是实力最强的海军对手，一场战争也会带来如此大的风险，使其自身的霸权变得可疑。”
“为了达到这个目的，即通过确保和平来保护我们的贸易和殖民地，德国需要根据主要海军强国的实力和战术编队，拥有两支一级战列舰组成的双倍编队，以及必要的辅助巡洋舰、鱼雷艇等。既然舰队法案只提供了两支编队，建议建造第三和第四编队。这四支编队中的两支将组成一支舰队。第二舰队的战术编组应与舰队法案中提供的第一舰队类似。”
再次提到：“除了增加国内舰队外，还需要增加海外服役船只……”为了评估我国海外护航舰数量增加的重要性，必须认识到它们代表了德国海军在国外的存在，而且经常承担着收集帝国本土舰队海军实力所带来的成果的任务。
再说一遍：“如果德国需要如此强大的舰队这一点得到认可，那么祖国的荣誉和福祉明确要求尽快让本土舰队达到必要的规模。”
欧洲大陆最强大的军事力量决心同时至少成为第二海军强国，这是世界事务中意义重大的事件。
如果得以全面实施，这无疑会重现历史上对英国岛民造成可怕影响的局面。
迄今为止，所有英国海军部署都基于两强标准，即相对于接下来两个最强国家的优势，当时是法国和俄罗斯。
一个比这两个国家中的任何一个都更强大的第三支欧洲舰队的可能加入将深刻影响英国的生活。
如果德国要创建一支公开对标我们自己的海军，我们就不能继续处于与欧洲体系‘孤立而荣耀’的状态。
在这种情况下，我们必须找到一个可靠的盟友。
我们在另一个位于全球另一侧并同样面临危险的岛国找到了盟友。
1901年，英国和日本签署了同盟条约。
我们更无法承担同时与法国和俄罗斯产生危险争端的情况。
1902年，在鲍尔弗先生和兰斯多恩勋爵领导下的英国政府明确采取了与法国解决分歧的政策。
即便如此，在这两项措施实施之前，德国也被邀请加入我们与日本的同盟。
她被邀请共同努力解决摩洛哥问题。
两项提议均遭拒绝。
1903年，日俄战争爆发。
德国主要同情俄罗斯；英国则准备履行与日本的条约义务，同时继续与法国保持良好关系。
各国在远东斗争的结果面前保持这种态势。
结果令所有人意外，除了一个人。
日本对俄罗斯的军事和海军打击以及俄罗斯国内的动荡对欧洲局势产生了深远影响。
尽管德国影响力倾向于日本，但俄罗斯的崩溃让她感到自己被极大地加强了。
她在大陆的主导地位得以恢复。
她在各个领域的自我主张变得明显且立即显著。
另一方面，法国因削弱和再次孤立而焦虑，急于与英国建立友好关系。
英国的政治家们凭借敏锐的眼光，正确衡量了日本的军事力量，因此获得了显著的实力和安全保障。
她的新盟友日本取得了胜利；她古老敌手法国寻求她的友谊；德国舰队仍在建造中，与此同时，所有在华英舰现在可以安全回国。
英国与法国之间悬而未决的问题得到了解决，最终于1904年签署了英法协议。
该协议有各种条款；但其核心在于，法国停止反对英国在埃及的利益，英国则总体支持法国关于摩洛哥的观点。
保守派势力在英国热烈欢迎这一协议，其中许多人已经对德国威胁的想法根深蒂固。
自由派政治家也以稍显短视的方式将其视为通过消除与传统敌人误解和分歧来确保普遍和平的一步。
因此几乎所有人都欢迎它。
只有一位深刻的观察家对此表示反对。
罗斯伯里勋爵说：“我悲痛且坚定的信念是，这项协议更可能引发复杂局面而不是带来和平。”
这个不受欢迎的评论遭到两个英国党派从不同立场的愤然驳斥，作者也受到了广泛的批评。
然而，英国及其所代表的一切已告别孤立，重新出现在欧洲，站在德国的对立面。
自1870年以来，德国首次不得不考虑系统外的一个强国，这个强国不受威胁的影响，必要时也能独自应对她。
那将扫除德莱卡瑟政权的行动在1905年闪耀登场，将在1908年平息俄罗斯的行动，都无法从这个独立的岛国及其舰队和海洋霸权中获得同样的服从。
直到这一刻，三国同盟整体上仍然比法国和俄罗斯更强。
虽然对这两个国家的战争对德国、奥地利和意大利来说是一项艰巨的任务，但其最终结果似乎并不存疑。
但如果英国的力量被投入反对的一方，意大利的力量又从另一边撤出，那么自1870年以来，德国第一次无法确信自己站在强势一方。
她会接受吗？这个新德国帝国日益增长、充满活力的野心和主张会同意一种情况，在这种情况下，尽管非常礼貌，或许很缓慢，但依然非常确定地传达出她的意志不再是欧洲的最终法律吗？
如果德国及其皇帝能够接受法国、俄罗斯和英国长期以来习惯的那种约束，并在作为一个平等成员的世界中生活在其权利范围内，一切都会好起来。
但她会吗？她会容忍在她体系之外崛起的国家，这些国家足够强大，只有在他们的优点吸引他们时才会审查她的诉求，并在没有恐惧的情况下抵抗侵略吗？未来十年的历史将提供答案。
与这些大国之间缓慢集结、稳步武装的对抗并存的是，较弱帝国中同样危险的和平破坏过程正在发挥作用。
土耳其内部存在一些威胁旧体制及其滥用权力的力量，德国曾选择依赖这些力量。
巴尔干地区的基督教国家逐年增强，等待机会解放仍受土耳其暴政压迫的同胞。
每个国家民族意识的增长都在摇摇欲坠的奥匈帝国中引发了激烈的紧张局势。
巴尔干国家在这个方向看到了救援的亲人、要收复的领土和要实现的统一。
意大利热切注视着土耳其的衰败和奥地利的不安。
可以肯定的是，来自南方和东方这些地区将会发生一系列事件，对俄罗斯和德国都有深远影响。
为了创造德国后来发动战争的不利条件，其统治者的许多极端不明智之举仍然是必要的。
法国必须一直处于持续的忧虑状态。
不仅是俄罗斯宫廷，整个俄罗斯民族都必须因在他们虚弱时刻遭受的暴力侮辱而受到刺激。
英国帝国的缓慢、深层、克制的对抗必须通过持续不断的海上挑战来唤醒，它是英国赖以生存的海权。
只有这样，才能创造出能让德国通过一次侵略行为激起足够强的组合条件，从而抵抗并最终克服她的力量。
在愤怒之杯满溢之前还有很长的路要走。
在接下来的十年里，我们将焦虑地踏上这条道路。
一时之间，人们似乎认为在这十年间，英国政府要么完全意识不到迫近的危险，要么心中藏着大量秘密事项和深深的预感，完全隐藏在轻率的国民心中。
事实上，这两种说法单独来看都不正确；两者结合起来则有一定的真实性。
英国政府及其出身的议会不相信大战争即将来临，并决心防止它；但同时，这种阴暗的假设始终萦绕在他们的脑海，并由令人不安的事件和趋势反复引起部长们的注意。在这十年中的每一年，这种双重性和不和谐都是英国政治的主题；那些肩负保卫国家重任的人同时生活在两种截然不同的思想世界中。
有一种实际可见的世界，有着和平的活动和全球性的目标；还有一种假设的世界，一种仿佛“在门槛之下”的世界，一个时刻显得完全荒诞，下一刻又似乎即将成为现实的世界——一个由怪异阴影构成的世界，在深不可测的灾难远景中以痉挛式的组合移动着。
第二章 至阿马吉多顿之路 1905–1910 “未言明和隐藏的敌意比公开和明显的敌意更可怕。”
——西塞罗。
舞台缩小——维多利亚时期的平静——冲突链——索尔兹伯里侯爵退休——鲍尔弗先生与时代的终结——保守党政府倒台——1906年大选——阿尔赫西拉斯会议——英法军事会谈——阿斯奎斯先生的内阁——奥地利的吞并——德国对俄罗斯的威胁——1909年的海军部计划——德国海军的增长——德国金融及其影响——新任德意志帝国宰相的遗产。
为了让读者理解这个故事及其讲述的角度，他应该跟随作者的思想进入每个主要因果关系领域。
他不仅要熟悉战争爆发时的军事和海军形势，还要了解导致这些形势的事件。
他必须结识海军上将和将军；他必须研究舰队和军队的组织以及海陆两方面的战略轮廓；他甚至不应避开舰船和火炮的设计；他必须扩展视野到现代国家的集团化和缓慢增长的对抗；他还必须缩小视野到政党更为卑微但不可避免的斗争以及政治力量和个人之间的相互作用。
上一章的角色是伟大的国家和帝国，主题是它们的世界性平衡与结合。
现在舞台必须暂时局限于这些岛屿，并由当时的政治人物和派系占据。
1895年，我作为一个年轻的军官有幸被邀请与哈考特爵士共进午餐。
在一次谈话中，虽然我恐怕参与得不算太谦逊，但我提出了一个问题：“然后会发生什么？” “亲爱的温斯顿，”这位维多利亚时期的老人回答说，“长期生活的经验让我确信，没有什么事情会真正发生。” 自那时起，对我来说，没有什么事情曾停止发生。
国外伟大对立面的增长伴随着国内党派斗争的逐步加剧。
事件的规模已经使维多利亚时代的插曲显得渺小。
它的小规模战争、关于表面问题的严肃争端、人物们的高度敏锐的智力主义、他们行动上的冷静、节俭和狭隘限制，都属于一个逝去的时代。
我们曾经沿着平静的河流航行，那里的漩涡和涟漪似乎与我们现在被冲入的瀑布和我们现在挣扎其中的湍急水流毫无关联。
我认为这些激烈时期开始于1896年的詹姆森突袭。
这不仅是南非战争的先兆，甚至可以说是它的催生者。
从南非战争中诞生了卡其色选举、保护主义运动、中国劳工呼声以及随之而来的1906年的愤怒反应和自由党胜利。
由此引发了上议院对民众政府的强烈干预，到1908年底，这一干预已使自由党巨大的多数席位几乎失去作用，直到1909年劳合·乔治预算才将其挽救。
这一措施反过来又在双方引发了更大的挑衅，而上议院对其的否决几乎是一个无可比拟的宪政暴行和政治错误。
它直接导致了1910年的两次大选、议会法案以及爱尔兰斗争，使我们的国家濒临内战的边缘。
因此，我们可以看到一系列党派行为连续不断近二十年，每一次伤害都在积累利息，每一次振荡更加剧烈，每一次风险更加严重，直到最后似乎只有诉诸武力才能冷却沸腾的血液和激情。
1902年7月，索尔兹伯里侯爵退休。
看似短暂的间歇，自1885年以来他一直担任首相和外交大臣。
在过去的十七年里，自由党从未对事务施加过任何有效的控制。
他们的短暂执政只是通过四十个爱尔兰民族主义者选票的多数获得的。
在十三年的时间里，保守党享有100至150人的同质多数，此外还有上议院的支持。
这段长时间的权力统治如今已告结束。
渴望改变、感到变化即将到来的情绪广泛存在。
这是一个时代的终结。
索尔兹伯里侯爵之后由鲍尔弗先生接任。
新任首相从未有过公平的机会。
他继承的是一个疲惫不堪的遗产。
事实上，他的明智之举应该是尽可能体面、安静并且最重要的是尽快退出办公室。
他完全可以声明1900年的议会是在战争条件下和战争问题上选出的；战争现已成功结束；授权已经耗尽，他必须在继续执行任务之前重新征求选民的意见。
无疑自由党会上台执政，但不会以较大的多数席位；而且他们会面对一个强大而团结的保守党反对派，大约在1907年左右，这个反对派将重新有效控制国家。
然而，热烈欢迎鲍尔弗先生就任首相的保守党成员们却并没有心情在议会仅成立两年、还有四五年任期时就被解散回各自的选区。
因此，鲍尔弗先生以一种对公众舆论的巨大疏离和敌对势力的巩固视而不见的态度着手履行政府职责。
张伯伦先生，他的几乎无所不能的副手，没有任何幻想。
他敏锐地感觉到反对其统治组合的力量正在不断增强。
但他没有选择温和与谨慎的道路，而是受其性格的激昂驱使，采取了一种绝望的对策。
政府被指责为反动派。
温和的保守党和年轻的保守党人都敦促采取自由和和解的手段。
反对党正满怀希望地朝权力迈进，伴随着一阵愤怒的抗议声。
他会向他们展示，也会向怀疑或倦怠的朋友展示，如何通过暴力平息愤怒，并从反动的核心中汲取赢得民众支持的手段。
他展开了保护主义的大旗。
时间、逆境和最近的教育法案使自由党团结起来；保护主义，或者说关税改革，分裂了保守党。
最终，六位部长辞职，五十位保守党或联合党成员明确撤回了对政府的支持。
其中包括许多本应给党带来新的力量和动力的年轻人，在反对派时期尤其需要他们。
自由贸易联盟成员的行动得到了索尔兹伯里侯爵本人的间接认可，同时也得到了联合党支柱人物如迈克尔·希克斯-比奇爵士和德文郡公爵的积极支持。
保守党从未遭受过如此严重的损失，自从皮尔分子被开除以来。
但是，如果鲍尔弗先生不想以放弃权力开始他的统治，那么他也不愿意让权力被从手中夺走。
此外，他认为党派分裂是国内最糟糕的灾难，对此负有责任是不可饶恕的罪行。
因此，他以惊人的耐心和冷静努力维持表面上的团结，平息风暴，并尽可能长久地坚持下去，希望能使其消退。
他以最高的微妙和机智设计了一系列公式，使深刻分歧的人们能够说服自己他们是达成了一致意见。
当涉及到部长辞职时，他尽量确保自由贸易和保护主义者的鲜血能以尽可能相等的数量流出。
像亨利八世一样，他在同一天斩首了天主教徒和烧死了热诚的福音派信徒，因为他们分别在相反的方向上偏离了他的中央、个人和人为的妥协。在这一令人不快的局面中，贝尔福先生坚持了整整两年。对于举行大选的呼声徒劳无功，对于他恋栈的嘲讽也无济于事，朋友的恳求和敌人的逼迫同样未能奏效。首相依然坚定不移、精力充沛、泰然自若，他仍然是首相。
他的思维清晰而公正，超脱于琐事之外，对周围的喧嚣漠然置之。正如所描述的那样，在日俄战争的关键时期，他坚定地支持日本的政策。另一方面，他抵制了所有诱惑，没有利用俄国舰队在多格尔银行击沉我国拖网渔船作为对俄开战的借口。他组建了国防委员会——这个准备工作的工具。他完成了1904年与法国的协议，上一章已经解释了该协议的重大意义。但在1905年，英国的政治界对这些事情毫不关心。政府的信誉持续下降。保守党内部的退化过程不断进行。反对的风暴日益高涨，所有反对现存政权的力量也愈发团结。1905年11月下旬，贝尔福先生向国王递交了辞去首相职务的申请。坎贝尔-班纳曼爵士的政府成立，并于1月向选民呼吁。这个政府代表了自由党因布尔战争而分裂的两个派系。自由帝国主义者以其才能脱颖而出，占据了某些最重要的职位。阿斯奎斯先生担任财政大臣；爱德华·格雷爵士担任外交大臣；哈代先生成为陆军大臣。另一方面，首相本人代表自由主义的主要潮流，任命罗伯特·里德爵士为大法官，约翰·莫利先生为印度事务大臣。这两位政治家虽然并不反对南非的实际战争措施，但一直谴责这场战争；而在自由党领袖劳合·乔治先生和约翰·伯恩斯先生进入内阁时，找到了两位民主派政治家，他们甚至走得更远。内阁的尊严因里彭勋爵、亨利·富勒爵士和新回国的印度总督埃尔金勋爵的显赫身影而得到提升。1906年1月投票的结果是一场保守党的惨败。自从改革法案选举以来，英国议会历史上从未发生过如此类似的事情。例如，在曼彻斯特，这是主要战场之一，贝尔福先生和八位保守党同事被罢免，取而代之的是九位自由党或工党成员。保守党在近二十年的执政后，仅以勉强一百五十多人的身份回到下议院。自由党对其他所有党派的多数优势超过了百人。两大党派都对对方怀有深刻的怨恨；而针对卡其色选举及其滥用的不公，提出了不公平的中国劳工口号作为反击。当亨利·坎贝尔-班纳曼爵士在全国各地受到自由党、和平主义者、反鹰派和反军国主义者的热烈欢迎时，他被爱德华·格雷爵士召去处理截然不同的事务。阿尔赫西拉斯会议正在艰难进行中。当英法关于埃及和摩洛哥的协议首次公布时，德国政府接受了这一局面，既未抗议也未抱怨。1904年，德国总理比洛亲王甚至宣称，这项协议中没有任何内容让德国感到异议。“摆在我们面前的似乎是通过友好谅解的方法消除英法之间存在的若干分歧点。从德国利益的角度来看，我们对此没有异议。”然而，泛日耳曼主义和殖民地党派掀起了一场严重的骚动，令德国政府极为尴尬。在这种压力下，政府的态度发生了变化，一年后德国公开挑战这一协议，并寻求机会在摩洛哥主张自己的权利。这个机会并未拖延太久。1905年初，一个法国代表团抵达菲斯。他们的言辞和行为似乎表明有意将摩洛哥视为法国的保护国，从而忽视马德里条约的国际义务。摩洛哥苏丹向德国求助，询问法国是否被授权代表欧洲发言。德国现在得以作为国际协议的捍卫者挺身而出，声称法国正在违反这一协议。其背后清楚地显示了意图，即向法国表明，由于她与英国达成的协议，不能冒犯德国。采取的行动是极其激烈的。德国皇帝被说服前往丹吉尔，在那里，违背他更好的判断，1905年3月31日，他按照其部长选择的毫不妥协的语言，公开向法国发出挑战。德国外交部广泛传播了这篇讲话。紧随其后（4月11日至12日），两封非常威胁性的电报分别发往巴黎和伦敦，要求召开《马德里条约》所有签署国的会议。德国用尽一切手段让法国明白，如果拒绝参加会议，就会爆发战争；为了确保万无一失，还专门派遣一名特使从柏林前往巴黎为此目的服务。法国完全没有做好战争准备；军队状况不佳；俄罗斯无法行动；而且法国的立场也不占优势。然而，法国外交部长德尔卡塞先生却不愿屈服。德国的态度变得更加咄咄逼人；6月6日，鲁维耶尔先生的法国内阁一致同意（几乎是在炮口之下）接受会议的原则，德尔卡塞先生随即辞职。到目前为止，德国取得了很大的成功。在战争的直接威胁下，她迫使法国屈服于她的意志，并牺牲了与英国达成协议的部长。鲁维耶尔内阁热切寻找某种友好的解决方案，既能避免法国在如此情况下被迫接受的屈辱性会议，又能为德国争取到实质性的让步。然而，德国政府决心充分利用其胜利果实，无论是在会前还是会中，都不愿为法国提供便利。因此，会议于1906年1月在阿尔赫西拉斯召开。英国此时登场，显然不受国内动荡的影响，依然保持不变。她并没有鼓励法国拒绝会议。但如果德国试图强迫法国接受由法国和英国最近在光天化日之下达成的协议引发的战争，那么英国不能袖手旁观。因此，亨利·坎贝尔-班纳曼爵士授权爱德华·格雷爵士在阿尔赫西拉斯全力支持法国。他还授权，在和平、节约和改革的时代开端，开始英法两国总参谋部之间的军事会谈，以期在战争情况下采取协同行动。这是一个具有深远意义并产生广泛影响的步骤。从此以后，两国总参谋部的关系越来越亲密和信任。我们的军人思想明确地转向了一个特定的方向。在一个军事关系体系中，相互信任不断增长，在另一个体系中则采取相互防范。尽管两国政府明确同意并相互确认，这些技术讨论不涉及任何国家或政治承诺，但事实是，它们构成了一个极其有力的纽带。英国在阿尔赫西拉斯的态度扭转了局势，反对德国。俄罗斯、西班牙和其他签署国与法国和英国站在一起。奥地利向德国揭示了她所能容忍的限度。因此，德国发现自己孤立无援，她通过战争威胁所获得的一切在理事会会议上化为乌有。最终，奥地利提出的妥协方案使德国能够体面地撤退。然而，这些事件带来了严重的后果。欧洲分裂成的两个体系得到了巩固和加强。德国感到需要更加紧密地绑定奥地利。她在法国公开制造恐怖气氛的尝试给法国公众舆论留下了深刻印象。法国立即进行了彻底的军事改革，英法协约得到了加强和确认。阿尔赫西拉斯是通向哈米吉多顿之路的一个里程碑。1908年初，亨利·坎贝尔-班纳曼爵士的去世为阿斯奎斯先生打开了道路。财政大臣曾是前任首相的第一副官，随着前任首相力量的衰退，他越来越多地承担起了重任。英国海军部在1912年所预期的阴郁前景丝毫没有实现。