现在又增加了其他弱点来源。
布赖恩特家族对布鲁斯谋杀其成员一事始终未能释怀，他们随时准备挑起内战。
而支持巴利奥尔并因布鲁斯的支持者而失去苏格兰土地的男爵们，则不断梦想借助英格兰的帮助收复失地。
大卫二世统治了四十二年，但其中有十八年是在国外度过的。
在摄政王与巴利奥尔派系的战争期间，他有一段长时间流亡法国。
回国后，他并未展现出父亲那样的才能。
对法国的忠诚使他入侵英格兰。
1346年，在克雷西战役那一年，他在杜汉郡的内维尔十字架被击败并俘虏。
在长达十一年的囚禁之后，他才以一笔沉重的赎金被释放，这笔赎金给苏格兰带来了巨大压力。
大卫二世由他的侄子罗伯特·高参继承王位，这是注定要蒙受不幸的一支王室的开端。
许多年间，斯图亚特家族，正如他们优雅地被称为的那样，一直持有从其名字中取来的世袭职务。
他们对王位的主张是合法的，但他们未能赢得苏格兰人的完全忠诚。
第一位和第二位斯图亚特国王，罗伯特二世和罗伯特三世，都是年迈且性格不突出的人物。
王国的事务主要掌握在权贵手中，无论是在国王的议会中聚集还是分散在其领地上。
在十四世纪的其余时间里，以及整个十五世纪的大部分时间里，苏格兰因内部分裂而无力威胁英格兰，也无法给予其老盟友法国太多帮助。
一个没有法国战争困扰的联合的英格兰可能会利用这种局势，但到十五世纪中期，英格兰自身也被玫瑰战争所折磨。
皇冠的联合显然是显而易见和自然的解决方案。
但在经过几个王朝的多次失败尝试，未能通过武力实现联合后，苏格兰恢复的自豪感成为了一个不可逾越的障碍。
憎恨英格兰是成为一个好苏格兰人的标志。
尽管不满的贵族可能接受英格兰的帮助和报酬，但普通民众坚决拒绝任何形式的屈服于英格兰的统治。
班诺克本的记忆使得一系列显著的败绩并未导致绝望或投降的想法滋生。
现在继续深入探讨苏格兰历史是方便的。
命运对斯图亚特家族不利。
屡遭不幸，他们无法创建像伟大的普兰塔热内特家族所依赖的那种持久的机构来驯服英格兰封建主义。
罗伯特三世国王将他的儿子后来的詹姆斯一世送往法国接受教育。
1406年，在弗林伯勒海角，他被英格兰人俘获，并被带到伦敦关押。
他当时只有十二岁。
次月，罗伯特三世国王去世，苏格兰在十八年间无君主。
英格兰政府终于准备让詹姆斯一世赎回并返回祖国。
监禁并没有吓倒詹姆斯。
他对英格兰君主的地位和权力产生了合理的钦佩，一回到苏格兰，他就以活力十足的方式宣称自己的主权。
在他的十三年有效统治期间，他无情地整顿了苏格兰的贵族阶层。
这不是一段愉快的经历。
詹姆斯镇压了阿伯丁家族的成员，这个家族在他缺席期间担任摄政。
他还平息了势力强大的岛屿领主的独立要求，这位领主控制着许多北方大陆地区以及赫布里底群岛。
这一切伴随着处决和大规模的庄园没收。
最终，一群愤怒的贵族决定报复；1437年，他们找到了机会，在剑下刺杀了詹姆斯。
这样，一位最具影响力的苏格兰国王之一，在任务尚未完成时就去世了。
王位再次传给了一个孩子，七岁的詹姆斯二世。
在不可避免的未成年时期的动荡之后，这个男孩成长为一个受欢迎且充满活力的统治者。
他需要运用他的才能对付“黑”道格拉斯家族，他们是布鲁斯忠实骑士的后代，如今已成为过分强大的臣民，对王室构成了重大威胁。
由于没收了巴利奥尔支持者的地产而变得富有，他们在西南苏格兰称霸。
他们的亲属，“红”道格拉斯家族，控制着东部的大片领土，同时他们还巧妙地利用与北方部落和联盟的结盟。
此外，他们还有权利，至少在某些人眼中，对王位本身提出要求。
一个多世纪以来，道格拉斯家族一直是苏格兰的主要捍卫者之一；其中一人是奥特本战役的英雄，这一事迹在切维猎犬的歌谣中广为传颂。
他们在国内和英国宫廷的持续阴谋激怒了年轻且充满活力的国王。
1452年，当他刚满二十一岁时，詹姆斯邀请“黑”道格拉斯前往斯特灵。
在安全通行的护送下他来了；在那里，国王本人情绪激动地亲手刺杀了他。
国王的随从结束了他。
但斩杀道格拉斯的首领并非彻底消灭这个家族。
詹姆斯发现自己被道格拉斯的弟弟及其亲属重重包围。
直到1455年，他才通过烧毁他们的城堡和掠夺他们的土地，最终驱逐了主要的道格拉斯家族越过边境。
在英格兰，他们存活多年，用阴谋诡计困扰着斯图亚特家族，并得到了英格兰王室的支持。
詹姆斯二世此时正处于权力的巅峰，但斯图亚特家族很少能够长期得到好运。
利用英格兰的内战，詹姆斯于1460年围攻罗克斯堡城堡，这座堡垒一直由英格兰人掌控。
他特别感兴趣的是大炮和火力。
在检查一门原始的攻城炮时，这门炮爆炸了，他被飞出的碎片击中身亡。
詹姆斯二世当时年仅三十岁。
在一个多世纪的时间里，第四次一个未成年人继承了苏格兰王冠。
詹姆斯三世是个九岁的男孩。
随着他长大成人，他表现出一些令人愉快的品质；他喜欢音乐并对建筑感兴趣。
但他未能继承前两位先王所展现的治理能力。
他的统治持续到都铎时代，深受内战和混乱的困扰，其最显著的成就是在娶丹麦国王的女儿作为新娘时，以嫁妆的形式获得了奥克尼和设得兰群岛。
王国的分裂不仅是苏格兰软弱的唯一原因。
这片土地在种族、语言和文化上都存在分裂。
高地与低地之间的裂痕不仅仅是一个地理上的区分。
低地属于封建世界的一部分，除了西南部的加洛韦地区外，都说英语。
高地保留了一个比封建制度更古老的社会秩序。
在低地，苏格兰国王是一个封建大领主；在高地，他是松散的氏族联邦的首领。
确实，他拥有与新兴的盎格鲁-诺曼贵族和古代凯尔特国王血缘关系的优势。
布鲁斯家族毫无疑问是第九世纪苏格兰第一位国王肯尼斯·麦克阿尔平家族的后裔，也是阿尔弗雷德大帝的后裔；斯图亚特家族则以一定的可信度声称是麦布斯的同代人班柯的后裔。
神圣的古代光辉照亮了那些家谱可以追溯到爱尔兰英雄传说的凯尔特曙光中的王子。
对于所有的苏格兰人，无论是低地还是高地，王室都有一种圣洁性，它在服从甚至忠诚缺乏的时期也能赢得敬仰；而那些流淌着王室血液的人则得到了许多宽容。
但敬畏并不是一种有效的治理工具。
苏格兰议会并未创造英格兰议会所提供的那种阶级融合手段。
在法律和事实上，封建权威远比英格兰强大。
国王的正义被排除在苏格兰生活的很大一部分之外，而且他的许多法官都无法与封建体系竞争。
没有类似治安法官或普兰塔热内特巡回法官的职位。
在王国的大部分地区，封建司法本身与更为古老的氏族法律进行了一场胜负难分的斗争。高地领主们或许在名义上将他们的土地与权力归于王室，并被划分为封建领主，但他们的实际权威却建立在氏族成员的效忠之上。
一些氏族首领，例如高地的戈登家族，不仅是当地的封建显贵，在邻近的低地地区也是如此。
在西部，崛起中的坎贝尔家族则根据需要扮演着各种角色。
他们将在未来的岁月中发挥巨大的影响力。
与此同时，苏格兰的农民和精明的市民在这两百年间的政治纷争中继续耕耘，并为国家积累了真正的实力，尽管他们的主人之间存在诸多争端。
教会致力于其治愈使命，许多优秀的主教和神学家为中世纪苏格兰的历史增添了光彩。
十五世纪，苏格兰建立了三所大学——圣安德鲁斯、格拉斯哥和阿伯丁，比英格兰直到十九世纪才拥有的还多一所。
英语民族的历史学家一直对中世纪爱尔兰感到困惑。
在不列颠群岛最西端，居住着欧洲最古老的基督教社区之一。
当英格兰还是异教日耳曼入侵者的战场时，这里已因传教活动和僧侣学术而闻名。
然而，直到十二世纪，爱尔兰仍未发展出像其他地方逐渐形成的强大封建国家制度。
一个由讲盖尔语的农村诸侯构成的松散联邦，由自称“国王”的一小群氏族元老主导。
所有这些都笼罩在塔拉高王那模糊的权威之下，而塔拉并非一座首都城市，而是矗立着古老防御工事的神圣山丘。
直到大约公元1000年，高王通常属于强大的北部奥尼尔家族。
高王除了作为最后裁定家系争议的仲裁者外，并未真正行使中央权威，也没有从那里辐射出政府权力的爱尔兰城镇。
当英格兰干预爱尔兰的漫长而悲伤的故事开始时，这个国家已经历了北欧人的入侵所带来的冲击与折磨。
然而，尽管受到诺斯人的劫掠而变得贫困，其既定秩序也被大大扰乱，爱尔兰并未因此重建。
正是诺斯人建造了第一批城镇——都柏林、沃特福德、利默里克和科克。
自伟大的布赖恩·博鲁死后，高王之位便陷入争议，这位深受歌颂的君主虽打破了奥尼尔家族的继承顺序，却也在1014年克朗塔夫战胜丹麦人的胜利中丧生。
一个半世纪后，其中一位争议继承者——莱茵斯特国王，逃往阿基坦亨利二世的宫廷寻求庇护。
他获得了从亨利的盎格鲁-诺曼骑士中招募帮助的许可。
这对爱尔兰来说是一个命运攸关的决定。
1169年，首批盎格鲁-诺曼统治的先驱抵达这片土地。
在彭布罗克伯爵、“坚强弓箭手”理查德·德·克莱尔的带领下，这些入侵者不仅有诺曼人，还有威尔士人；其说法语的领导者带来了威尔士的士兵。
即便到了今天，一些最常见的爱尔兰姓氏仍暗示着威尔士血统。
其他领袖则来自佛兰德斯家族。
但他们都代表着统治西欧的高等封建社会，其征服范围已从威尔士延伸至叙利亚。
爱尔兰的军事方法无法与新来者匹敌，“坚强弓箭手”娶了莱茵斯特国王的女儿，或许本可以像征服者威廉在英格兰、罗杰在西西里以及十字军领袖在黎凡特那样，在爱尔兰建立一个新的封建王国。
然而，“坚强弓箭手”既对自己的力量感到怀疑，也对警惕的上级亨利二世的态度没有把握。
因此，这些征服成果被献给了国王，亨利二世于1171年短暂访问这片新领地，以接受他的新封臣的臣服。
教皇权力的复兴长期以来对爱尔兰教会的传统独立性感到不满。
1155年，教皇通过一道教皇诏书将爱尔兰的宗主权授予了英格兰国王。
当时的教皇是阿德里安四世，一位英格兰人，也是唯一成为教皇的英格兰人。
这奠定了精神与实践的基础。
但英格兰领主和大部分法国领土的主人几乎没有时间为爱尔兰事务操心。
他将岛上的事务交给了诺曼冒险家，即所谓的“征服者”。
这将成为一种常见的模式。
亨利二世之后的一个世纪标志着盎格鲁-诺曼扩张的顶峰。
现在，超过一半的国土直接臣服于骑士般的入侵者。
其中包括温莎的杰拉德，菲茨杰拉德家族的祖先，该家族的分支，作为基尔代尔伯爵和其他许多职位的持有者，长期控制着南部和中部爱尔兰的大片土地。
还有威廉·德·伯格，伟大英国司法官的兄弟，以及乌尔斯特伯爵的祖先；以及塞奥博尔德·沃尔特，约翰王的管家，创立了强大的奥蒙德巴特勒家族，该家族以其职务命名。
但没有组织化的殖民化和定居。
英格兰当局在南方和东部沿海的诺斯城镇中被接受，在环绕都柏林的一定区域内执行国王的命令。
首都的这一外围地带被称为“帕尔”，可定义为一个防御区域。
在其之外是大封建领主，再往外则是未被征服的西部“野蛮”爱尔兰人。
两个种族处于不安的平衡之中，当十三世纪末爱尔兰议会逐渐形成时，这种分裂加剧了。
这个机构排除了本地爱尔兰人；这是只属于英格兰人的爱尔兰议会。
然而，盎格鲁-诺曼人到来后的几代内，爱尔兰酋长们开始从新的作战方法带来的震惊中恢复过来。
他们雇佣雇佣兵来帮助自己，最初主要从苏格兰西部群岛的诺斯-凯尔特族人中招募。
这些可怕的“加洛格拉斯”，名字来源于爱尔兰语中的“外国侍从”。
在这些凶猛的斧头战士的支持下，氏族首领为讲盖尔语的人民夺回了大片爱尔兰的土地，若不是他们无休止地互相争吵，或许还能赢得更多。
与此同时，许多盎格鲁-诺曼爱尔兰男爵的精神发生了变化。
这些大诸侯常常被盖尔族酋长的独立角色所诱惑，这种角色是他们唾手可得的。
他们既可以成为英格兰国王的臣民，也可以像他们的新盟友一样成为小国王，他们经常通过婚姻与这些盟友联系在一起。
除了少数几个嫁给爱尔兰继承人的英格兰贵族，很少有新的人口从英格兰补充进来，这些人后来成为不在场的领主。
然而，逐渐成长起来一批盎格鲁-爱尔兰贵族，他们在很大程度上融入了这片土地，并且像他们的盖尔族农民一样，对伦敦的统治感到不耐烦。
如果英格兰国王定期访问爱尔兰或定期任命王子为常驻总督，那么两国之间的纽带可能会紧密而体面地交织在一起。
然而，当英格兰国王强大时，英格兰法律通常得以推行；否则，松散的凯尔特无政府状态就会盛行。
约翰王以其狂热的活力两次前往爱尔兰，并两次将争强好斗的诺曼男爵和爱尔兰酋长置于自己的宗主权之下。
尽管爱德华一世从未登陆过爱尔兰，但英格兰的权威正在上升。
此后，盖尔人复兴了。
苏格兰的光辉榜样并未被他们遗忘。
班诺克本胜利者之兄爱德华·布鲁斯被他的爱尔兰亲属召唤，带着一支苏格兰老兵组成的军队前来。
他在1316年被加冕为爱尔兰国王，但在短暂的胜利后，尽管得到了哥哥的帮助，却在邓达克战败身亡。
因此，爱尔兰并未脱离英格兰王冠的统治，也没有在苏格兰王朝的领导下获得独立。
但英国武器的胜利并不意味着英国法律、习俗或语言的胜利。
盖尔人的反扑力量增强。
在乌尔斯特，奥尼尔家族逐渐赢得了蒂龙的统治权。
在乌尔斯特和康瑙特，当乌尔斯特伯爵德·伯格家族的血脉在1333年因一位女孩而终结时，封建的装饰品被公开抛弃。
根据封建法，她继承了全部遗产，并成为国王的监护人，由国王选择她的婚姻对象。
但实际上，她嫁给了爱德华三世的次子克莱伦斯的利昂内尔。
但在凯尔特法中，女性不能继承酋长之位。
因此，德·伯格家族主要分支的男性成员相应地“变成爱尔兰人”，夺取他们所能得到的遗产，并采用了伯克或麦克威廉的氏族名称。他们公开蔑视都柏林政府，在乌尔斯特和康诺特公然违抗；在西部省份，法语和爱尔兰语被广泛使用，但英语却鲜有人讲，英国权威在这些偏远地区消失了。
为了保护“帕莱”及其周围盎格鲁-诺曼底领地的英格兰特性，十四世纪中期召集了一次议会。
其目的是防止英格兰人“去爱尔兰化”，并迫使爱尔兰种族在英格兰控制下的爱尔兰部分遵从英格兰的方式。
然而，这些法令几乎没有效果。
在帕莱地区，古老的诺曼底定居者坚持他们的特权地位，反对所有代表王室试图将“纯粹的爱尔兰人”置于英格兰法律和制度保护之下的尝试。
布赖恩特家族对布鲁斯谋杀其成员一事始终未能释怀，他们随时准备挑起内战。
而支持巴利奥尔并因布鲁斯的支持者而失去苏格兰土地的男爵们，则不断梦想借助英格兰的帮助收复失地。
大卫二世统治了四十二年，但其中有十八年是在国外度过的。
在摄政王与巴利奥尔派系的战争期间，他有一段长时间流亡法国。
回国后，他并未展现出父亲那样的才能。
对法国的忠诚使他入侵英格兰。
1346年，在克雷西战役那一年，他在杜汉郡的内维尔十字架被击败并俘虏。
在长达十一年的囚禁之后，他才以一笔沉重的赎金被释放，这笔赎金给苏格兰带来了巨大压力。
大卫二世由他的侄子罗伯特·高参继承王位，这是注定要蒙受不幸的一支王室的开端。
许多年间，斯图亚特家族，正如他们优雅地被称为的那样，一直持有从其名字中取来的世袭职务。
他们对王位的主张是合法的，但他们未能赢得苏格兰人的完全忠诚。
第一位和第二位斯图亚特国王，罗伯特二世和罗伯特三世，都是年迈且性格不突出的人物。
王国的事务主要掌握在权贵手中，无论是在国王的议会中聚集还是分散在其领地上。
在十四世纪的其余时间里，以及整个十五世纪的大部分时间里，苏格兰因内部分裂而无力威胁英格兰，也无法给予其老盟友法国太多帮助。
一个没有法国战争困扰的联合的英格兰可能会利用这种局势，但到十五世纪中期，英格兰自身也被玫瑰战争所折磨。
皇冠的联合显然是显而易见和自然的解决方案。
但在经过几个王朝的多次失败尝试，未能通过武力实现联合后，苏格兰恢复的自豪感成为了一个不可逾越的障碍。
憎恨英格兰是成为一个好苏格兰人的标志。
尽管不满的贵族可能接受英格兰的帮助和报酬，但普通民众坚决拒绝任何形式的屈服于英格兰的统治。
班诺克本的记忆使得一系列显著的败绩并未导致绝望或投降的想法滋生。
现在继续深入探讨苏格兰历史是方便的。
命运对斯图亚特家族不利。
屡遭不幸，他们无法创建像伟大的普兰塔热内特家族所依赖的那种持久的机构来驯服英格兰封建主义。
罗伯特三世国王将他的儿子后来的詹姆斯一世送往法国接受教育。
1406年，在弗林伯勒海角，他被英格兰人俘获，并被带到伦敦关押。
他当时只有十二岁。
次月，罗伯特三世国王去世，苏格兰在十八年间无君主。
英格兰政府终于准备让詹姆斯一世赎回并返回祖国。
监禁并没有吓倒詹姆斯。
他对英格兰君主的地位和权力产生了合理的钦佩，一回到苏格兰，他就以活力十足的方式宣称自己的主权。
在他的十三年有效统治期间，他无情地整顿了苏格兰的贵族阶层。
这不是一段愉快的经历。
詹姆斯镇压了阿伯丁家族的成员，这个家族在他缺席期间担任摄政。
他还平息了势力强大的岛屿领主的独立要求，这位领主控制着许多北方大陆地区以及赫布里底群岛。
这一切伴随着处决和大规模的庄园没收。
最终，一群愤怒的贵族决定报复；1437年，他们找到了机会，在剑下刺杀了詹姆斯。
这样，一位最具影响力的苏格兰国王之一，在任务尚未完成时就去世了。
王位再次传给了一个孩子，七岁的詹姆斯二世。
在不可避免的未成年时期的动荡之后，这个男孩成长为一个受欢迎且充满活力的统治者。
他需要运用他的才能对付“黑”道格拉斯家族，他们是布鲁斯忠实骑士的后代，如今已成为过分强大的臣民，对王室构成了重大威胁。
由于没收了巴利奥尔支持者的地产而变得富有，他们在西南苏格兰称霸。
他们的亲属，“红”道格拉斯家族，控制着东部的大片领土，同时他们还巧妙地利用与北方部落和联盟的结盟。
此外，他们还有权利，至少在某些人眼中，对王位本身提出要求。
一个多世纪以来，道格拉斯家族一直是苏格兰的主要捍卫者之一；其中一人是奥特本战役的英雄，这一事迹在切维猎犬的歌谣中广为传颂。
他们在国内和英国宫廷的持续阴谋激怒了年轻且充满活力的国王。
1452年，当他刚满二十一岁时，詹姆斯邀请“黑”道格拉斯前往斯特灵。
在安全通行的护送下他来了；在那里，国王本人情绪激动地亲手刺杀了他。
国王的随从结束了他。
但斩杀道格拉斯的首领并非彻底消灭这个家族。
詹姆斯发现自己被道格拉斯的弟弟及其亲属重重包围。
直到1455年，他才通过烧毁他们的城堡和掠夺他们的土地，最终驱逐了主要的道格拉斯家族越过边境。
在英格兰，他们存活多年，用阴谋诡计困扰着斯图亚特家族，并得到了英格兰王室的支持。
詹姆斯二世此时正处于权力的巅峰，但斯图亚特家族很少能够长期得到好运。
利用英格兰的内战，詹姆斯于1460年围攻罗克斯堡城堡，这座堡垒一直由英格兰人掌控。
他特别感兴趣的是大炮和火力。
在检查一门原始的攻城炮时，这门炮爆炸了，他被飞出的碎片击中身亡。
詹姆斯二世当时年仅三十岁。
在一个多世纪的时间里，第四次一个未成年人继承了苏格兰王冠。
詹姆斯三世是个九岁的男孩。
随着他长大成人，他表现出一些令人愉快的品质；他喜欢音乐并对建筑感兴趣。
但他未能继承前两位先王所展现的治理能力。
他的统治持续到都铎时代，深受内战和混乱的困扰，其最显著的成就是在娶丹麦国王的女儿作为新娘时，以嫁妆的形式获得了奥克尼和设得兰群岛。
王国的分裂不仅是苏格兰软弱的唯一原因。
这片土地在种族、语言和文化上都存在分裂。
高地与低地之间的裂痕不仅仅是一个地理上的区分。
低地属于封建世界的一部分，除了西南部的加洛韦地区外，都说英语。
高地保留了一个比封建制度更古老的社会秩序。
在低地，苏格兰国王是一个封建大领主；在高地，他是松散的氏族联邦的首领。
确实，他拥有与新兴的盎格鲁-诺曼贵族和古代凯尔特国王血缘关系的优势。
布鲁斯家族毫无疑问是第九世纪苏格兰第一位国王肯尼斯·麦克阿尔平家族的后裔，也是阿尔弗雷德大帝的后裔；斯图亚特家族则以一定的可信度声称是麦布斯的同代人班柯的后裔。
神圣的古代光辉照亮了那些家谱可以追溯到爱尔兰英雄传说的凯尔特曙光中的王子。
对于所有的苏格兰人，无论是低地还是高地，王室都有一种圣洁性，它在服从甚至忠诚缺乏的时期也能赢得敬仰；而那些流淌着王室血液的人则得到了许多宽容。
但敬畏并不是一种有效的治理工具。
苏格兰议会并未创造英格兰议会所提供的那种阶级融合手段。
在法律和事实上，封建权威远比英格兰强大。
国王的正义被排除在苏格兰生活的很大一部分之外，而且他的许多法官都无法与封建体系竞争。
没有类似治安法官或普兰塔热内特巡回法官的职位。
在王国的大部分地区，封建司法本身与更为古老的氏族法律进行了一场胜负难分的斗争。高地领主们或许在名义上将他们的土地与权力归于王室，并被划分为封建领主，但他们的实际权威却建立在氏族成员的效忠之上。
一些氏族首领，例如高地的戈登家族，不仅是当地的封建显贵，在邻近的低地地区也是如此。
在西部，崛起中的坎贝尔家族则根据需要扮演着各种角色。
他们将在未来的岁月中发挥巨大的影响力。
与此同时，苏格兰的农民和精明的市民在这两百年间的政治纷争中继续耕耘，并为国家积累了真正的实力，尽管他们的主人之间存在诸多争端。
教会致力于其治愈使命，许多优秀的主教和神学家为中世纪苏格兰的历史增添了光彩。
十五世纪，苏格兰建立了三所大学——圣安德鲁斯、格拉斯哥和阿伯丁，比英格兰直到十九世纪才拥有的还多一所。
英语民族的历史学家一直对中世纪爱尔兰感到困惑。
在不列颠群岛最西端，居住着欧洲最古老的基督教社区之一。
当英格兰还是异教日耳曼入侵者的战场时，这里已因传教活动和僧侣学术而闻名。
然而，直到十二世纪，爱尔兰仍未发展出像其他地方逐渐形成的强大封建国家制度。
一个由讲盖尔语的农村诸侯构成的松散联邦，由自称“国王”的一小群氏族元老主导。
所有这些都笼罩在塔拉高王那模糊的权威之下，而塔拉并非一座首都城市，而是矗立着古老防御工事的神圣山丘。
直到大约公元1000年，高王通常属于强大的北部奥尼尔家族。
高王除了作为最后裁定家系争议的仲裁者外，并未真正行使中央权威，也没有从那里辐射出政府权力的爱尔兰城镇。
当英格兰干预爱尔兰的漫长而悲伤的故事开始时，这个国家已经历了北欧人的入侵所带来的冲击与折磨。
然而，尽管受到诺斯人的劫掠而变得贫困，其既定秩序也被大大扰乱，爱尔兰并未因此重建。
正是诺斯人建造了第一批城镇——都柏林、沃特福德、利默里克和科克。
自伟大的布赖恩·博鲁死后，高王之位便陷入争议，这位深受歌颂的君主虽打破了奥尼尔家族的继承顺序，却也在1014年克朗塔夫战胜丹麦人的胜利中丧生。
一个半世纪后，其中一位争议继承者——莱茵斯特国王，逃往阿基坦亨利二世的宫廷寻求庇护。
他获得了从亨利的盎格鲁-诺曼骑士中招募帮助的许可。
这对爱尔兰来说是一个命运攸关的决定。
1169年，首批盎格鲁-诺曼统治的先驱抵达这片土地。
在彭布罗克伯爵、“坚强弓箭手”理查德·德·克莱尔的带领下，这些入侵者不仅有诺曼人，还有威尔士人；其说法语的领导者带来了威尔士的士兵。
即便到了今天，一些最常见的爱尔兰姓氏仍暗示着威尔士血统。
其他领袖则来自佛兰德斯家族。
但他们都代表着统治西欧的高等封建社会，其征服范围已从威尔士延伸至叙利亚。
爱尔兰的军事方法无法与新来者匹敌，“坚强弓箭手”娶了莱茵斯特国王的女儿，或许本可以像征服者威廉在英格兰、罗杰在西西里以及十字军领袖在黎凡特那样，在爱尔兰建立一个新的封建王国。
然而，“坚强弓箭手”既对自己的力量感到怀疑，也对警惕的上级亨利二世的态度没有把握。
因此，这些征服成果被献给了国王，亨利二世于1171年短暂访问这片新领地，以接受他的新封臣的臣服。
教皇权力的复兴长期以来对爱尔兰教会的传统独立性感到不满。
1155年，教皇通过一道教皇诏书将爱尔兰的宗主权授予了英格兰国王。
当时的教皇是阿德里安四世，一位英格兰人，也是唯一成为教皇的英格兰人。
这奠定了精神与实践的基础。
但英格兰领主和大部分法国领土的主人几乎没有时间为爱尔兰事务操心。
他将岛上的事务交给了诺曼冒险家，即所谓的“征服者”。
这将成为一种常见的模式。
亨利二世之后的一个世纪标志着盎格鲁-诺曼扩张的顶峰。
现在，超过一半的国土直接臣服于骑士般的入侵者。
其中包括温莎的杰拉德，菲茨杰拉德家族的祖先，该家族的分支，作为基尔代尔伯爵和其他许多职位的持有者，长期控制着南部和中部爱尔兰的大片土地。
还有威廉·德·伯格，伟大英国司法官的兄弟，以及乌尔斯特伯爵的祖先；以及塞奥博尔德·沃尔特，约翰王的管家，创立了强大的奥蒙德巴特勒家族，该家族以其职务命名。
但没有组织化的殖民化和定居。
英格兰当局在南方和东部沿海的诺斯城镇中被接受，在环绕都柏林的一定区域内执行国王的命令。
首都的这一外围地带被称为“帕尔”，可定义为一个防御区域。
在其之外是大封建领主，再往外则是未被征服的西部“野蛮”爱尔兰人。
两个种族处于不安的平衡之中，当十三世纪末爱尔兰议会逐渐形成时，这种分裂加剧了。
这个机构排除了本地爱尔兰人；这是只属于英格兰人的爱尔兰议会。
然而，盎格鲁-诺曼人到来后的几代内，爱尔兰酋长们开始从新的作战方法带来的震惊中恢复过来。
他们雇佣雇佣兵来帮助自己，最初主要从苏格兰西部群岛的诺斯-凯尔特族人中招募。
这些可怕的“加洛格拉斯”，名字来源于爱尔兰语中的“外国侍从”。
在这些凶猛的斧头战士的支持下，氏族首领为讲盖尔语的人民夺回了大片爱尔兰的土地，若不是他们无休止地互相争吵，或许还能赢得更多。
与此同时，许多盎格鲁-诺曼爱尔兰男爵的精神发生了变化。
这些大诸侯常常被盖尔族酋长的独立角色所诱惑，这种角色是他们唾手可得的。
他们既可以成为英格兰国王的臣民，也可以像他们的新盟友一样成为小国王，他们经常通过婚姻与这些盟友联系在一起。
除了少数几个嫁给爱尔兰继承人的英格兰贵族，很少有新的人口从英格兰补充进来，这些人后来成为不在场的领主。
然而，逐渐成长起来一批盎格鲁-爱尔兰贵族，他们在很大程度上融入了这片土地，并且像他们的盖尔族农民一样，对伦敦的统治感到不耐烦。
如果英格兰国王定期访问爱尔兰或定期任命王子为常驻总督，那么两国之间的纽带可能会紧密而体面地交织在一起。
然而，当英格兰国王强大时，英格兰法律通常得以推行；否则，松散的凯尔特无政府状态就会盛行。
约翰王以其狂热的活力两次前往爱尔兰，并两次将争强好斗的诺曼男爵和爱尔兰酋长置于自己的宗主权之下。
尽管爱德华一世从未登陆过爱尔兰，但英格兰的权威正在上升。
此后，盖尔人复兴了。
苏格兰的光辉榜样并未被他们遗忘。
班诺克本胜利者之兄爱德华·布鲁斯被他的爱尔兰亲属召唤，带着一支苏格兰老兵组成的军队前来。
他在1316年被加冕为爱尔兰国王，但在短暂的胜利后，尽管得到了哥哥的帮助，却在邓达克战败身亡。
因此，爱尔兰并未脱离英格兰王冠的统治，也没有在苏格兰王朝的领导下获得独立。
但英国武器的胜利并不意味着英国法律、习俗或语言的胜利。
盖尔人的反扑力量增强。
在乌尔斯特，奥尼尔家族逐渐赢得了蒂龙的统治权。
在乌尔斯特和康瑙特，当乌尔斯特伯爵德·伯格家族的血脉在1333年因一位女孩而终结时，封建的装饰品被公开抛弃。
根据封建法，她继承了全部遗产，并成为国王的监护人，由国王选择她的婚姻对象。
但实际上，她嫁给了爱德华三世的次子克莱伦斯的利昂内尔。
但在凯尔特法中，女性不能继承酋长之位。
因此，德·伯格家族主要分支的男性成员相应地“变成爱尔兰人”，夺取他们所能得到的遗产，并采用了伯克或麦克威廉的氏族名称。他们公开蔑视都柏林政府，在乌尔斯特和康诺特公然违抗；在西部省份，法语和爱尔兰语被广泛使用，但英语却鲜有人讲，英国权威在这些偏远地区消失了。
为了保护“帕莱”及其周围盎格鲁-诺曼底领地的英格兰特性，十四世纪中期召集了一次议会。
其目的是防止英格兰人“去爱尔兰化”，并迫使爱尔兰种族在英格兰控制下的爱尔兰部分遵从英格兰的方式。
然而，这些法令几乎没有效果。
在帕莱地区，古老的诺曼底定居者坚持他们的特权地位，反对所有代表王室试图将“纯粹的爱尔兰人”置于英格兰法律和制度保护之下的尝试。