“我做错了什么？”她哭喊着问他，而他从不回答。
“那时他还只是个孩子。”她现在心中温柔地想着。
然而她又想：“不过，他的妻子不能太柔弱——不能像我这样。”
“我不想要这样的丈夫。”她心想。
有时他会陷入深沉的沉默，而长辈们并未察觉，因为在长辈面前，年轻人保持安静是理所当然的。但她知道。
当她以姐妹对兄弟的方式对他说话时，他要么不回应，要么朝她吐口水。而如果她问他：“你为什么生气？”他仍然不会回答她。
“她必须能笑得出来。”潘肖现在心想，“而且她不能像我，因为如果有人在我身边感到悲伤，我会跟着难过。”
然而也有时候，他只是对她很好很善良，他会花半天时间用柳树枝给她做一个小笛子，从树皮里巧妙地取出木头，使得笛管完好无损，再精心雕刻出吹嘴，让她可以用它吹奏旋律。
他会这样做，不求任何回报，只因她的快乐让他高兴。
在这些美好的日子里，他们彼此交谈，比与任何人交谈都多，因为他们年龄相近，是所有人中最亲密的两人。在这样的谈话中，她了解到他对离开父亲家去往从未见过的地方充满渴望。
“但在陌生的地方你会做什么？”她总是问，“夜晚来临时，你在哪里睡觉，谁会给你食物？”
“我不在乎睡在哪里，至于食物，我可以乞讨或者偷窃！”他答道。
“偷窃！”她低声说道。
“你会偷吗？”
“如果我想的话，我会的。”他说得顽固。
即使到现在，她也无法判断他是说这话是为了在她面前显得强大，还是这就是他的天性。
“她必须非常聪明。”她心想，“足够聪明到分辨他是否在撒谎，因为我永远也做不到。”
当然，她也必须美丽，因为所有人都知道，女人拥有比自己更英俊的丈夫是邪恶的，男人越英俊，女人就必须越美丽。
当她这样想他时，她是爱他还是恨他呢？她认为两者都有，因为他既可爱又可恨。
也许任何一个女人，即使是被追求的对象，都会爱他也会恨他，而这个女人必须是这两种感情不会互相争斗的人，这样当恨意来临时，爱不会被它摧毁；当爱意增长时，恨意则为了自我保护而存在。
这是潘肖所能想到的最远距离，她用自己的方式接近了这一点：这个女人必须比她的哥哥更强壮，否则她不够坚强。
但当她看清这一点后，再次在一百二个人中寻找，却没有一个是她。
……然而此刻，一个从未听说过的女人正一步步靠近山峦，每小时都在靠近。
这个女人从遥远的外国来到这片她已不记得的故土，走了数千里。
许多年前，她被父亲带走，在那里只有她和父亲相依为命，因为她母亲早已去世，她在父亲的陪伴下长大成人。
她还不到十九岁，却已经和父亲争吵过，至少是父亲允许的范围内的争吵。
他不希望她放弃国外的学校和家，回到他们多年前离开的国家。
他自己从未想过要回来，因为在记忆中离开祖国与年轻妻子在第一次生产时去世的悲痛交织在一起。
她出身于一个穆斯林家庭，早期阿拉伯血统给了她眉毛的弧度，鼻子的高挺和精致，眼睛的深邃光泽，以及超越常人的身高。
他因为她的不同而爱她，然后在一个小时内失去了她，留下的只有那个小小的、倔强哭泣的女孩。
他以她母亲的名字命名这个孩子为梅莉，然后欣然接受了国外的一个职位，这是他两年来一直拒绝的，因为他的年轻妻子不愿离开家乡。
如今她再也不会离开出生的城市，因为她的祖先埋葬在城外，他急于逃离这个地方，甚至无法忍受想到回去。
他在国外生活的时间如此之长，以至于他知道自己的骨灰将留在这里。
只有他的骨头会被送回，安放在妻子身旁。
当她去世时，他接受了她的信仰，这样当他死后，他可以埋在她身旁。
“但我不能在这里安然无恙地生活，当东洋人正在夺取我们的国家时。”梅莉现在用母语告诉父亲。
她讲母语讲得很糟糕，但她最近决定努力学习。
她的父亲观察到，这只是她决心返回祖国的众多迹象之一。
她还停止穿习惯了的外国服装，现在只穿现代中国妇女那种长长的窄袍。
这些变化发生时，他什么也没说，但他都看在眼里。
一天早餐时，他在回答她之前，用他纤细衰老的手指蘸了点银碗里的水。
他们刚吃完早餐，房间里暂时没有仆人。
“我无法想象你回去后会做什么。”他用英语说道。
“他们需要男人，工程师和军事专家，但很少需要一个尚未完成学业的年轻女子。”
他心想，她看起来像她母亲，然而他很高兴有些东西——也许是这个外国——给了她一种让他觉得完全不同于那个他早已埋葬的人，尽管那个人在他心中依然鲜活，因此虽然他常常认为自己应该结婚生子，却始终无法做到。
在这个国家，这并不像在他的祖国那样必要。
“我会找到办法的。”梅莉坚定地说。
她那双大大的黑眼睛以一种他太熟悉的方式闪亮着，于是他不再多言。
和她争论只会浪费他的精力，他在她十四岁时就已经放弃了。
从那以后，她完全按照自己的意愿行事。
有时候，作为中国驻外国首都的第一秘书的魏明英会在深夜醒来，因为没能让女儿成为一个能让男人接受的妻子而感到失败。
根据他的观察，她什么都不适合做妻子。
一想到未来的女婿有一天会对他的怨恨，他就浑身发抖。
“我发誓我无法控制。”他经常在想象中对那个人喃喃自语。
“我已经尽力了。她早早变得比我强大。我不能把我的生命浪费在无谓的斗争中。此外，我还得养活她，支付她的教育费用。我没有时间做其他事情。”
然而，这样的女婿还没有出现。
年轻的男人曾爱上过梅莉，但她自己拒绝了他们，她的父亲也没有参与其中。
“那么你是要走了。”魏先生现在叹了口气说道。
他最后一次用温和的棕色眼睛恳求。
“剩下我一个人在这异国他乡，该怎么办？”
梅莉笑得太大声了，不符合中国女孩的礼仪。“你独自一人，这都是你自己的错，父亲，”她说着从椅子上站了起来。
“难道就没有三位女士渴望来安慰你吗？”她想不起她的母亲，所以没有因为戏弄父亲而留情。
他是个非常英俊的男人，天生的优雅举止常常让他做得比自己意识到的还要多。
她内心的恶意取乐于那些被他无辜欺骗的女士们的尴尬。
“至少告诉我你什么时候离开，”他急促地低声说。
她总是知道得比她应该知道的更多！再过几周她就真的要踏上前往大洋彼岸的旅程了。
在中国大使馆知道她想要一个地方时，找到一个位置并不困难。
她父亲在这事上唯一耍的小把戏就是瞒着她，不让她知道他在危险地带什么都没给她提供。
他希望如果可能的话，把她安排在一个教会学校当老师，这样她的环境会是最严格的、最传统的。
幸运的是，她认为中国的内地高山西部山脉洞穴里的女子学校很浪漫，而且她自认为能教任何东西。
于是有一天清晨，她来到了潘晓的学校。
飞机上的冰霜已经结得很厚，这架摇摇晃晃的小飞机刚刚把她送到这里。
它能够准备把她带来，这是她在远离家乡的首都做的另一项安排。
对她来说，这似乎足够简单。
当她下船时，飞行员正在等她。
当他护送她从机场沿着山路来到洞穴时，他告诉她，他已经接到命令随时准备带她回去，他还给了她他的秘密地址。
“我不会回去的，”她傲慢地说。
“尽管如此，拿着吧，这样我就完成了我的职责，”飞行员急忙说道。
他害怕这个高挑又倔强的年轻女人，每时每刻都知道她愿意做什么和不愿意做什么，所以他很高兴摆脱她。
假如她想要亲自驾驶飞机呢？他会怎么办？但她并没有提出。
她一动不动地坐着，沉默无言，西风吹乱了她短短的黑发。
途中，她吃了一大包面包、肉和水果，这些是她带来的，但她没有主动分享给他，所以他只能吃冷饭和鱼。
然而在这个分别的时刻，她打开随身携带的一个外国皮革包，拿出三倍于他期望金额的钱给了他。
所以当他离开她的时候，比任何时候都更喜欢她。
他鞠躬后徒步下山，就像他上山时一样，尽管她坐的是竹椅，但他希望再也见不到她。
梅莉对被安排在洞穴里的房间感到非常高兴，房间里有一扇朝南的窗户。
洞口用木板封住，有门和窗户，从小窗看出去的景色超出了她的想象，野性十足。
即使是在刺骨寒冷的一天，她也打开了窗户，现在她伸展双臂做出的动作似乎虚假却并非如此。
“这是我的！”她喃喃自语。
“一切都是我的。
山川啊，我回家了！”她站了一会儿，然后想起自己非常饥饿，那个领她从门口到房间的老仆人告诉她几分钟后课程就结束了。
但首先她必须去办公室看看现在正在教书的外国校长。
之后就有吃的了。
她转身在桌上的小镜子前审视自己。
她梳理了浓密的黑发，用湿毛巾擦了擦脸，然后稍微扑了些粉和搽了些胭脂。
她也把嘴唇涂红了，但颜色正好适合她。
她没动那件长袍，那是件深红色的外国羊毛长袍，也是她最暖和的衣物。
她穿过一条蜿蜒黑暗的通道，回到仆人告诉她是办公室的地方。
毫不害羞地她推开门走了进去。
在桌子边坐着一位严厉的大个子白人妇女，虽然她的表情不友善，但却不是不仁慈，只是比平时更加平凡。
“你是弗里姆小姐吗？”弗里姆小姐以为是外国人说话，惊讶地抬起头来。
她是方圆数百英里内唯一的外国人，她的学生中没有一个能拼凑出四个以上的外语单词。
但当她抬起头时，她立刻知道是谁来了。
“我不喜欢这个女人，”梅莉心想。
“如果我不小心，我会和这个看起来大胆的女孩惹上麻烦，”弗里姆小姐心想。
带着这种心情，她们的生活开始了。
……在女孩们吃饭的主要洞穴里，潘晓抬头看到新来的老师，心中立刻充满了爱意。
这位新老师是和那位从未敢对潘晓说过话的外国校长一起来的，她和那位外国人交谈起来轻松自如，仿佛从小就一起生活。
潘晓放下筷子，盯着看。
人群中传来窃窃私语：“是新来的老师——新来的老师。”
她们像往常一样，校长一进来就站起来，直到她坐下才坐下。
但潘晓只对新老师站起来。
她们都在盯着她看，看着她的肤色、身高、从容以及她迅速的外国动作和长袍的外国面料。
然而她还是她们中的一员，因为她头发是黑色的，皮肤虽白但仍然是她们的肤色。
潘晓被她的美丽惊呆了。
在光秃秃的木板桌下，她的小冻疮手紧握在一起。
她感觉到一种甜美的热忱之爱，从无处而来涌入她的胸口。
然后，以她这般单纯的人才能有的单纯，潘晓心想，“上天赐给我一个给我的哥哥！”
这是一种奇怪的回报。
梅莉每天早晨从床上起来，从窗户望去，可以看到这片狂野和暴风雨肆虐的乡野。
远至目所能及之处，群山交织在一起。
所有的人类都集中在村庄里，依附于裂隙的山谷中，从这个距离来看，村庄小得手掌可以握住。
从外面的广阔天地转回内心如此精心规划的日常生活中，空洞无意义，她想把它撕成蛛网一样。
“在我们国家的伟大时期，”她愤怒地想着，“把这些女孩当作生活在某个美国小镇一样教导！”不耐烦成了她一贯的情绪。
因此有一天早晨，她早早来到教室，发现潘晓正弯腰看书，嘴里喃喃自语，小脸因努力而扭曲。
“你在学什么，孩子？”梅莉漫不经心地问道。
她还没有学会分辨这些面孔，但她想，这肯定是学校里最小的女孩之一。
潘晓有意早来这里。
在这里不久，她崇拜的人将会教她数字的奥秘。
如果她来得早，她可能会第一个见到她。
但她几乎没有希望有这样的好运，能和她独处。
与此同时，她必须学习英语，这是弗里姆小姐教的。
现在，这张美丽脸庞就在她头顶，这个声音问她问题，她一句话也说不出来。
她只能举起书。
“‘保罗·列维尔的骑行’！”梅莉带着轻蔑说。
“我不相信！”她拿起了书。
“是的，就是这样！你得记住这个？”潘晓点点头。
“这很难，”她喃喃道。
当她敬爱的人把书扔在地上时，她完全不知所措。
“什么垃圾——什么胡言乱语，”梅莉喊道。
“‘保罗·列维尔的骑行’——当我们的游击队员每天都像英雄一样战斗时！”潘晓弯腰去捡书，但对这段炽烈的英语一无所知。
但梅莉禁止她这样做。她把并不算小的脚踩在书上，用力跺了跺。
然后她弯下腰拾起书，大步走出了房间。
潘肖在她身后颤抖。
“现在我惹她生气了，”她低声说道。
她的心揪成一团，想要哭泣。
“我真的不想惹她生气啊，”她心想，对自己的无知感到困惑不已。
但梅莉径直走向弗里姆小姐的办公室，未经敲门便走了进去。
弗里姆小姐正在读早上的圣经，但梅莉对此毫不在意。
她在圣经上放上了从潘肖那里拿来的那本书。
洞穴里的地板潮湿，她的脚印还留在“保罗·里维尔的骑行”这本书上。
弗里姆小姐往后靠了靠，看着她。
不到一个月，她和梅莉至少吵了十次架。
她们两人在每个问题上都坦率而无畏地站在对立面。
“看这个！”梅莉毫无尊重之意地说。
“我发现一个女孩在用心背诵这个东西！” 弗里姆小姐扶正眼镜，弯下腰去看是什么。
“这是今天英语课布置的课文，”她说。
“她们已经学了两周，今天就要全部完成。”
“为什么她们会有这么愚蠢的作业？”梅莉质问道。
“在这个时代，在这场比任何为自由而战的战争都伟大的战争中，在自己的国家里，为什么中国女孩要背诵‘保罗·里维尔的骑行’？”
弗里姆小姐现在震惊且有些害怕。
有时她会怀疑这个女孩是否神志正常。
“但这在课程表里，”她坚定地说。
梅莉哈哈大笑。
然后她告诉自己要理性些。
“听我说，弗里姆小姐，我们非得按照美国小学的课程表来吗？想想吧，弗里姆小姐，我们现在在哪里！我们在中国内地两千英里处，躲在山洞里躲避侵略者的炸弹。
我们这里只有几个中国女孩接受教育，不知道是为了什么？但绝不是为了这个！”
她抓住书，撕成两半，扔进桌旁的废纸篓。
弗里姆小姐没有动。
很久以前，当她还是个小女孩的时候，父亲就警告过她关于她的脾气。
“如果你不注意的话，艾伦，总有一天你会杀死某个人，”他说，“你必须请求上帝帮助你远离罪恶。”
从那以后，她一直感到害怕，因为她知道他说的是对的，每天她都祈求上帝帮助她控制自己的脾气。
这就是为什么她总是把父亲给她的那本圣经放在桌上。
当她感觉到愤怒的情绪涌上心头时，她伸手拿起圣经。
她现在就是这样做的，手按着书页，寻求帮助。
当她觉得自己能说话时，她开口了，声音沙哑哽咽。
“我是这所学校校长，决定学生应该学习什么。”
“我是个傻瓜，”梅莉心想。
她坐在弗里姆小姐对面的椅子上，倚在桌子上，她那美丽冲动的脸离弗里姆小姐太近了。
她怎么能知道，没有什么比这张太过漂亮的脸更让弗里姆小姐感到害怕和厌恶呢？
“看吧，弗里姆小姐，”梅莉开始说，“我只是想说——不要剥夺我们的伟大！这是我们的自由斗争——你们有过你们的！我们应该教我们的女孩我们自己的诗歌，我们的歌。
“那时他还只是个孩子。”她现在心中温柔地想着。
然而她又想：“不过，他的妻子不能太柔弱——不能像我这样。”
“我不想要这样的丈夫。”她心想。
有时他会陷入深沉的沉默，而长辈们并未察觉，因为在长辈面前，年轻人保持安静是理所当然的。但她知道。
当她以姐妹对兄弟的方式对他说话时，他要么不回应，要么朝她吐口水。而如果她问他：“你为什么生气？”他仍然不会回答她。
“她必须能笑得出来。”潘肖现在心想，“而且她不能像我，因为如果有人在我身边感到悲伤，我会跟着难过。”
然而也有时候，他只是对她很好很善良，他会花半天时间用柳树枝给她做一个小笛子，从树皮里巧妙地取出木头，使得笛管完好无损，再精心雕刻出吹嘴，让她可以用它吹奏旋律。
他会这样做，不求任何回报，只因她的快乐让他高兴。
在这些美好的日子里，他们彼此交谈，比与任何人交谈都多，因为他们年龄相近，是所有人中最亲密的两人。在这样的谈话中，她了解到他对离开父亲家去往从未见过的地方充满渴望。
“但在陌生的地方你会做什么？”她总是问，“夜晚来临时，你在哪里睡觉，谁会给你食物？”
“我不在乎睡在哪里，至于食物，我可以乞讨或者偷窃！”他答道。
“偷窃！”她低声说道。
“你会偷吗？”
“如果我想的话，我会的。”他说得顽固。
即使到现在，她也无法判断他是说这话是为了在她面前显得强大，还是这就是他的天性。
“她必须非常聪明。”她心想，“足够聪明到分辨他是否在撒谎，因为我永远也做不到。”
当然，她也必须美丽，因为所有人都知道，女人拥有比自己更英俊的丈夫是邪恶的，男人越英俊，女人就必须越美丽。
当她这样想他时，她是爱他还是恨他呢？她认为两者都有，因为他既可爱又可恨。
也许任何一个女人，即使是被追求的对象，都会爱他也会恨他，而这个女人必须是这两种感情不会互相争斗的人，这样当恨意来临时，爱不会被它摧毁；当爱意增长时，恨意则为了自我保护而存在。
这是潘肖所能想到的最远距离，她用自己的方式接近了这一点：这个女人必须比她的哥哥更强壮，否则她不够坚强。
但当她看清这一点后，再次在一百二个人中寻找，却没有一个是她。
……然而此刻，一个从未听说过的女人正一步步靠近山峦，每小时都在靠近。
这个女人从遥远的外国来到这片她已不记得的故土，走了数千里。
许多年前，她被父亲带走，在那里只有她和父亲相依为命，因为她母亲早已去世，她在父亲的陪伴下长大成人。
她还不到十九岁，却已经和父亲争吵过，至少是父亲允许的范围内的争吵。
他不希望她放弃国外的学校和家，回到他们多年前离开的国家。
他自己从未想过要回来，因为在记忆中离开祖国与年轻妻子在第一次生产时去世的悲痛交织在一起。
她出身于一个穆斯林家庭，早期阿拉伯血统给了她眉毛的弧度，鼻子的高挺和精致，眼睛的深邃光泽，以及超越常人的身高。
他因为她的不同而爱她，然后在一个小时内失去了她，留下的只有那个小小的、倔强哭泣的女孩。
他以她母亲的名字命名这个孩子为梅莉，然后欣然接受了国外的一个职位，这是他两年来一直拒绝的，因为他的年轻妻子不愿离开家乡。
如今她再也不会离开出生的城市，因为她的祖先埋葬在城外，他急于逃离这个地方，甚至无法忍受想到回去。
他在国外生活的时间如此之长，以至于他知道自己的骨灰将留在这里。
只有他的骨头会被送回，安放在妻子身旁。
当她去世时，他接受了她的信仰，这样当他死后，他可以埋在她身旁。
“但我不能在这里安然无恙地生活，当东洋人正在夺取我们的国家时。”梅莉现在用母语告诉父亲。
她讲母语讲得很糟糕，但她最近决定努力学习。
她的父亲观察到，这只是她决心返回祖国的众多迹象之一。
她还停止穿习惯了的外国服装，现在只穿现代中国妇女那种长长的窄袍。
这些变化发生时，他什么也没说，但他都看在眼里。
一天早餐时，他在回答她之前，用他纤细衰老的手指蘸了点银碗里的水。
他们刚吃完早餐，房间里暂时没有仆人。
“我无法想象你回去后会做什么。”他用英语说道。
“他们需要男人，工程师和军事专家，但很少需要一个尚未完成学业的年轻女子。”
他心想，她看起来像她母亲，然而他很高兴有些东西——也许是这个外国——给了她一种让他觉得完全不同于那个他早已埋葬的人，尽管那个人在他心中依然鲜活，因此虽然他常常认为自己应该结婚生子，却始终无法做到。
在这个国家，这并不像在他的祖国那样必要。
“我会找到办法的。”梅莉坚定地说。
她那双大大的黑眼睛以一种他太熟悉的方式闪亮着，于是他不再多言。
和她争论只会浪费他的精力，他在她十四岁时就已经放弃了。
从那以后，她完全按照自己的意愿行事。
有时候，作为中国驻外国首都的第一秘书的魏明英会在深夜醒来，因为没能让女儿成为一个能让男人接受的妻子而感到失败。
根据他的观察，她什么都不适合做妻子。
一想到未来的女婿有一天会对他的怨恨，他就浑身发抖。
“我发誓我无法控制。”他经常在想象中对那个人喃喃自语。
“我已经尽力了。她早早变得比我强大。我不能把我的生命浪费在无谓的斗争中。此外，我还得养活她，支付她的教育费用。我没有时间做其他事情。”
然而，这样的女婿还没有出现。
年轻的男人曾爱上过梅莉，但她自己拒绝了他们，她的父亲也没有参与其中。
“那么你是要走了。”魏先生现在叹了口气说道。
他最后一次用温和的棕色眼睛恳求。
“剩下我一个人在这异国他乡，该怎么办？”
梅莉笑得太大声了，不符合中国女孩的礼仪。“你独自一人，这都是你自己的错，父亲，”她说着从椅子上站了起来。
“难道就没有三位女士渴望来安慰你吗？”她想不起她的母亲，所以没有因为戏弄父亲而留情。
他是个非常英俊的男人，天生的优雅举止常常让他做得比自己意识到的还要多。
她内心的恶意取乐于那些被他无辜欺骗的女士们的尴尬。
“至少告诉我你什么时候离开，”他急促地低声说。
她总是知道得比她应该知道的更多！再过几周她就真的要踏上前往大洋彼岸的旅程了。
在中国大使馆知道她想要一个地方时，找到一个位置并不困难。
她父亲在这事上唯一耍的小把戏就是瞒着她，不让她知道他在危险地带什么都没给她提供。
他希望如果可能的话，把她安排在一个教会学校当老师，这样她的环境会是最严格的、最传统的。
幸运的是，她认为中国的内地高山西部山脉洞穴里的女子学校很浪漫，而且她自认为能教任何东西。
于是有一天清晨，她来到了潘晓的学校。
飞机上的冰霜已经结得很厚，这架摇摇晃晃的小飞机刚刚把她送到这里。
它能够准备把她带来，这是她在远离家乡的首都做的另一项安排。
对她来说，这似乎足够简单。
当她下船时，飞行员正在等她。
当他护送她从机场沿着山路来到洞穴时，他告诉她，他已经接到命令随时准备带她回去，他还给了她他的秘密地址。
“我不会回去的，”她傲慢地说。
“尽管如此，拿着吧，这样我就完成了我的职责，”飞行员急忙说道。
他害怕这个高挑又倔强的年轻女人，每时每刻都知道她愿意做什么和不愿意做什么，所以他很高兴摆脱她。
假如她想要亲自驾驶飞机呢？他会怎么办？但她并没有提出。
她一动不动地坐着，沉默无言，西风吹乱了她短短的黑发。
途中，她吃了一大包面包、肉和水果，这些是她带来的，但她没有主动分享给他，所以他只能吃冷饭和鱼。
然而在这个分别的时刻，她打开随身携带的一个外国皮革包，拿出三倍于他期望金额的钱给了他。
所以当他离开她的时候，比任何时候都更喜欢她。
他鞠躬后徒步下山，就像他上山时一样，尽管她坐的是竹椅，但他希望再也见不到她。
梅莉对被安排在洞穴里的房间感到非常高兴，房间里有一扇朝南的窗户。
洞口用木板封住，有门和窗户，从小窗看出去的景色超出了她的想象，野性十足。
即使是在刺骨寒冷的一天，她也打开了窗户，现在她伸展双臂做出的动作似乎虚假却并非如此。
“这是我的！”她喃喃自语。
“一切都是我的。
山川啊，我回家了！”她站了一会儿，然后想起自己非常饥饿，那个领她从门口到房间的老仆人告诉她几分钟后课程就结束了。
但首先她必须去办公室看看现在正在教书的外国校长。
之后就有吃的了。
她转身在桌上的小镜子前审视自己。
她梳理了浓密的黑发，用湿毛巾擦了擦脸，然后稍微扑了些粉和搽了些胭脂。
她也把嘴唇涂红了，但颜色正好适合她。
她没动那件长袍，那是件深红色的外国羊毛长袍，也是她最暖和的衣物。
她穿过一条蜿蜒黑暗的通道，回到仆人告诉她是办公室的地方。
毫不害羞地她推开门走了进去。
在桌子边坐着一位严厉的大个子白人妇女，虽然她的表情不友善，但却不是不仁慈，只是比平时更加平凡。
“你是弗里姆小姐吗？”弗里姆小姐以为是外国人说话，惊讶地抬起头来。
她是方圆数百英里内唯一的外国人，她的学生中没有一个能拼凑出四个以上的外语单词。
但当她抬起头时，她立刻知道是谁来了。
“我不喜欢这个女人，”梅莉心想。
“如果我不小心，我会和这个看起来大胆的女孩惹上麻烦，”弗里姆小姐心想。
带着这种心情，她们的生活开始了。
……在女孩们吃饭的主要洞穴里，潘晓抬头看到新来的老师，心中立刻充满了爱意。
这位新老师是和那位从未敢对潘晓说过话的外国校长一起来的，她和那位外国人交谈起来轻松自如，仿佛从小就一起生活。
潘晓放下筷子，盯着看。
人群中传来窃窃私语：“是新来的老师——新来的老师。”
她们像往常一样，校长一进来就站起来，直到她坐下才坐下。
但潘晓只对新老师站起来。
她们都在盯着她看，看着她的肤色、身高、从容以及她迅速的外国动作和长袍的外国面料。
然而她还是她们中的一员，因为她头发是黑色的，皮肤虽白但仍然是她们的肤色。
潘晓被她的美丽惊呆了。
在光秃秃的木板桌下，她的小冻疮手紧握在一起。
她感觉到一种甜美的热忱之爱，从无处而来涌入她的胸口。
然后，以她这般单纯的人才能有的单纯，潘晓心想，“上天赐给我一个给我的哥哥！”
这是一种奇怪的回报。
梅莉每天早晨从床上起来，从窗户望去，可以看到这片狂野和暴风雨肆虐的乡野。
远至目所能及之处，群山交织在一起。
所有的人类都集中在村庄里，依附于裂隙的山谷中，从这个距离来看，村庄小得手掌可以握住。
从外面的广阔天地转回内心如此精心规划的日常生活中，空洞无意义，她想把它撕成蛛网一样。
“在我们国家的伟大时期，”她愤怒地想着，“把这些女孩当作生活在某个美国小镇一样教导！”不耐烦成了她一贯的情绪。
因此有一天早晨，她早早来到教室，发现潘晓正弯腰看书，嘴里喃喃自语，小脸因努力而扭曲。
“你在学什么，孩子？”梅莉漫不经心地问道。
她还没有学会分辨这些面孔，但她想，这肯定是学校里最小的女孩之一。
潘晓有意早来这里。
在这里不久，她崇拜的人将会教她数字的奥秘。
如果她来得早，她可能会第一个见到她。
但她几乎没有希望有这样的好运，能和她独处。
与此同时，她必须学习英语，这是弗里姆小姐教的。
现在，这张美丽脸庞就在她头顶，这个声音问她问题，她一句话也说不出来。
她只能举起书。
“‘保罗·列维尔的骑行’！”梅莉带着轻蔑说。
“我不相信！”她拿起了书。
“是的，就是这样！你得记住这个？”潘晓点点头。
“这很难，”她喃喃道。
当她敬爱的人把书扔在地上时，她完全不知所措。
“什么垃圾——什么胡言乱语，”梅莉喊道。
“‘保罗·列维尔的骑行’——当我们的游击队员每天都像英雄一样战斗时！”潘晓弯腰去捡书，但对这段炽烈的英语一无所知。
但梅莉禁止她这样做。她把并不算小的脚踩在书上，用力跺了跺。
然后她弯下腰拾起书，大步走出了房间。
潘肖在她身后颤抖。
“现在我惹她生气了，”她低声说道。
她的心揪成一团，想要哭泣。
“我真的不想惹她生气啊，”她心想，对自己的无知感到困惑不已。
但梅莉径直走向弗里姆小姐的办公室，未经敲门便走了进去。
弗里姆小姐正在读早上的圣经，但梅莉对此毫不在意。
她在圣经上放上了从潘肖那里拿来的那本书。
洞穴里的地板潮湿，她的脚印还留在“保罗·里维尔的骑行”这本书上。
弗里姆小姐往后靠了靠，看着她。
不到一个月，她和梅莉至少吵了十次架。
她们两人在每个问题上都坦率而无畏地站在对立面。
“看这个！”梅莉毫无尊重之意地说。
“我发现一个女孩在用心背诵这个东西！” 弗里姆小姐扶正眼镜，弯下腰去看是什么。
“这是今天英语课布置的课文，”她说。
“她们已经学了两周，今天就要全部完成。”
“为什么她们会有这么愚蠢的作业？”梅莉质问道。
“在这个时代，在这场比任何为自由而战的战争都伟大的战争中，在自己的国家里，为什么中国女孩要背诵‘保罗·里维尔的骑行’？”
弗里姆小姐现在震惊且有些害怕。
有时她会怀疑这个女孩是否神志正常。
“但这在课程表里，”她坚定地说。
梅莉哈哈大笑。
然后她告诉自己要理性些。
“听我说，弗里姆小姐，我们非得按照美国小学的课程表来吗？想想吧，弗里姆小姐，我们现在在哪里！我们在中国内地两千英里处，躲在山洞里躲避侵略者的炸弹。
我们这里只有几个中国女孩接受教育，不知道是为了什么？但绝不是为了这个！”
她抓住书，撕成两半，扔进桌旁的废纸篓。
弗里姆小姐没有动。
很久以前，当她还是个小女孩的时候，父亲就警告过她关于她的脾气。
“如果你不注意的话，艾伦，总有一天你会杀死某个人，”他说，“你必须请求上帝帮助你远离罪恶。”
从那以后，她一直感到害怕，因为她知道他说的是对的，每天她都祈求上帝帮助她控制自己的脾气。
这就是为什么她总是把父亲给她的那本圣经放在桌上。
当她感觉到愤怒的情绪涌上心头时，她伸手拿起圣经。
她现在就是这样做的，手按着书页，寻求帮助。
当她觉得自己能说话时，她开口了，声音沙哑哽咽。
“我是这所学校校长，决定学生应该学习什么。”
“我是个傻瓜，”梅莉心想。
她坐在弗里姆小姐对面的椅子上，倚在桌子上，她那美丽冲动的脸离弗里姆小姐太近了。
她怎么能知道，没有什么比这张太过漂亮的脸更让弗里姆小姐感到害怕和厌恶呢？
“看吧，弗里姆小姐，”梅莉开始说，“我只是想说——不要剥夺我们的伟大！这是我们的自由斗争——你们有过你们的！我们应该教我们的女孩我们自己的诗歌，我们的歌。