但他还是问了盛关于她的情况，因为她总是避开任何人，盛笑着回答说：“那个！她是其中之一。
她是孟的朋友——她和孟总是有某种秘密的交谈和计划——看看她那冷冰冰的脸！冷酷的人往往是最坚定的革命者。
孟太热情了。
他今天热血沸腾，明天就陷入绝望。
但这个女孩，她总是冷若冰霜，始终如一，坚硬如冰。
我讨厌女孩们变得如此冷漠和平静。
但她能让孟冷静下来，阻止他过早暴露计划，当他绝望时，她的冷静又能让他振作起来。
她来自一个已经有革命的内陆省份。”
“他们在计划什么？”袁好奇地低声问道。
“哦，当军队到来时，他们计划热烈欢迎，”盛说着，耸了耸肩，漫不经心地走开，远离可能听见他们谈话的人。“尤其是他们在这里给那些靠微薄日薪讨生活的织布厂工人做工，告诉黄包车夫们他们是多么被压迫，这些外国警察是如何残酷地欺压他们，诸如此类的事情，好让这一天到来的时候，这些低贱的人们已经准备好起来夺取他们想要的一切。
但是等等，袁——他们会来找你，看看是否能赢得你。
孟某总有一天会来看你。
他前几天还问我你是怎样的人，你内心是不是一个革命者。”
终于有一天，袁察觉到孟确实是在寻找他，于是他抓住袁的衣服，把手搭在袁身上，用他一贯阴郁的语气说道：“你我虽是表亲，却似乎仍是陌生人，从未单独见过面多少次了。
跟我一起去学校门口的茶馆吧，我们一起吃点东西。”
现在袁不好拒绝，因为那是当天的最后一节课，所有人都自由了，所以他便跟着孟一起去了。
他们沉默地坐了一会儿，但最终似乎孟没什么想说的，因为他只是坐在那里盯着街上看行人，如果说话的话，也只是对看到的东西开个苦涩的玩笑。
他说：“看那个坐在汽车里的大胖子！看他吃得多么豪奢，多么懒散！他是个勒索者——放高利贷的或者银行家，不然就是有工厂的人。
我知道那种样子！好吧，他不知道自己正坐在一堆隐匿的火种上！”
而袁知道表哥的意思，虽然心中有所触动，却什么也没说。
他心想，孟的父亲比这个男人还要胖些。
或者孟说：“看那个拉黄包车的人，他快饿死了——瞧，他触犯了什么小法律。
他是刚从乡下来的，不知道不能在警察把手这样举起来的时候过马路。
看到了吧？我说得没错！看他被那个警察打——看他被迫把黄包车推下去，还抢走了它的坐垫！现在这个可怜的人失去了车子，也失去了这一天的收入。
而且他还得像往常一样今晚在租黄包车的地方付钱！” 当他看到这一幕，看着拉黄包车的人垂头丧气地走开，孟的声音开始颤抖，袁感到惊讶，发现这个奇怪的少年正在愤怒地哭泣，努力克制着泪水。
当孟看到袁用如此同情的眼神看着他时，他半哽咽地说：“我们到能说话的地方去吧。
我发誓如果我不说出来，我就受不了。
我发誓我会杀死这些愚蠢的人，因为他们如此耐心地忍受压迫。” 袁为了安抚他，带他去了自己的房间，关上门，让他尽情倾诉。
孟的话在袁心中激起了某种不愿回忆起的良知。
袁非常喜欢如今的日子，轻松愉快，充满活力，远离责任，只做自己喜欢的事情。
屋里的这两个女人，那位夫人和他的妹妹，慷慨地给予他赞美和温柔，他生活得温暖而舒适。
友爱之情。
他几乎已经忘记了还有其他人未曾被温暖或喂饱。
他是如此快乐，以至于不愿去想任何悲伤的事情。即使有时在如今这些昏暗的清晨，他仍然记得父亲可能仍对他有掌控力，他也把这种念头抛到了一边，因为他信任那位女士的机智与对她自己的关怀。
现在，那些必须由孟提起的穷人再次给他带来了阴影，他从阴影中退缩。
……然而，通过这样的交谈，袁开始以一种前所未有的方式看待他的国家。
在那个泥土房子里的那些日子里，他看到的是广袤美丽的土地。
他看到了祖国美好的身躯。
即便那时，他并未深刻感受到人民的存在。
但在这里这些城市的街道上，孟教导他如何看到祖国的灵魂。
通过这个年轻人愤怒地注意到每一个对低贱之人或劳动者的小看，袁也开始注意到这些。
因为富人所在之处，穷人也必存在，袁在街上来来往往时，看到了更多这样的人，因为大多数人都是贫穷的——最穷困的孩子们饥寒交迫，又瞎又病且从未清洗过，在最美丽明亮的街道上，两边是各种商品的大商店，头顶飘扬着丝绸旗帜，雇佣的音乐家在阳台上演奏吸引顾客，即便在这条街上，最肮脏的乞丐也在哀号，大多数人的脸都过于苍白瘦削，还有许多妓女甚至走在最前面。
从黑夜到黑夜，奔波于饥饿的生计。
他目睹了一切，在最后，这条信息深深烙印在他心中，比在孟心中更为深刻，因为孟是那种必须服务于某种事业的人，他将一切都屈从于这项事业。
每当他看到饿殍遍地，或是见到穷人聚集在工厂门口，那里被扔出腐烂的鸡蛋，这些鸡蛋本是装船运往外国的土地上，而这些穷人却用一文钱买上一碗，喝下这东西；或是看到人们竭力扛起过于沉重的重担，连牲畜都难以承受；又或是见到富人悠闲，穿着丝绸衣裳的涂脂抹粉的女人，笑着取乐，而穷人则在一旁乞讨，他的愤怒便爆发出来。对于他所感受到的一切，他只有一个解决的呼喊：“这些事情永远不会变好，除非我们的事业得以成功。
我们必须革命！我们必须将所有的富人推翻，把这些迫使我们受苦的外国人赶走，让穷人得以提升，只有革命才能做到这一点。
元，你何时能看到这光明，加入我们的事业？我们需要你——我们的国家需要我们所有人！” 孟转向元，愤怒的目光如同要将它钉在他的身上，直到他承诺。
但元无法承诺，因为他害怕这项事业。
归根结底，这还是他曾经逃脱过的同一项事业。
元无论如何也无法完全信任任何事业能够治愈这些弊病，他也无法像孟那样炽热且恰当地憎恨富人。一个富人的身体越是丰腴，手指上的戒指越闪耀，
他皮袍里的毛皮衬里，他夫人的耳环，她脸上涂抹的脂粉，都不能让孟更加疯狂地投身于他的事业。
然而，即使出于自己的意志，元也必须看到富人脸上的善意表情，或者他能从涂脂抹粉的女人眼中看出怜悯之色，哪怕她穿着绸缎外套，施舍乞丐一枚银币，他也喜欢笑声，不论来自富贵还是贫贱；他喜欢那些笑的人，即便他知道他们是邪恶的。
事实是，孟必须因为人是白人还是黑人而爱他们或恨他们，但元无论如何也不能说：“这个人富裕且邪恶，那个人贫穷且善良。”因此，他无法投身于任何事业，无论其多么伟大。
他甚至不能像孟那样憎恨那些混迹于城市人群中的外国人。
因为这座城贸易兴盛，与世界各地都有往来，满是各种肤色、各种语言的外国人。元在街上随处可见他们，有的温和，但有的喧哗且邪恶，常常醉醺醺的，其中既有穷人也有富人。
如果孟比其他人更憎恨某些富人的话，那便是这些富有的外国人；如果他看到一个喝醉的外国水手踢人力车夫，或者一个白人妇女从小贩那里买东西却坚持付少于要价的钱，又或是其他在沿海城市常见的景象，他可以忍受任何残忍，唯独不能忍受这种事。
孟痛恨这些外国人占据的每一寸空气。
如果他从他们身边经过，他会
绝不会在他面前让出一尺一寸的道路。他的那张长着愁容的脸更加阴沉了，他会把肩膀向前一推，如果他能把这个外国人，哪怕是个女人，从面前推开，那就更好了。他满含仇恨地喃喃自语：“他们不该出现在我们的土地上。他们来抢夺我们。用他们的宗教掠夺我们的灵魂和思想，用他们的贸易掠夺我们的财物和金钱。”
有一天，袁和孟放学一起走在街上，遇到了一个身材瘦小、皮肤白皙的男人，他的鼻子高得像白人一样，但他的眼睛和头发却非常黑，不像白人的样子。孟愤怒地瞪了那个男人一眼，然后对袁喊道：“如果在这座城市里我最讨厌的东西，那就是像这样的人，他们毫无归属感，血统混杂，不可信赖，内心分裂！我永远无法理解我们种族中的任何一个人，男人还是女人，会忘记自己，去与外国人的血统混合。我会把他们都当作叛徒杀死，也会杀死我们刚才经过的那个家伙。”
但袁记得那个人温和的表情，尽管脸色苍白，他的脸依然显得耐心，于是他说：“他看起来足够善良。我不能仅仅因为他皮肤苍白、血统混杂就认为他是邪恶的。他无法控制他父母所做的事。”
但孟大声喊道：“你应该恨他，袁！你没听说白人对我们国家做了什么吗？他们用残酷、不公正的条约把我们束缚得像囚犯一样！我们甚至无法有自己的法律——为什么，如果一个白人杀了一个我们的同胞，他几乎不会受到惩罚——他不会站在我们的法庭前！”
当孟这样哭诉的时候，袁微笑着听，半是因为向对方的激烈情绪道歉，也许他也觉得从国家利益的角度来说他应该恨，但他做不到。因此，袁还不能加入孟的事业。当孟恳求他时，他什么也没说，只是以他害羞的方式微笑，并没有说他不会，但他提出了理由，说自己太忙了——他连这样的事业都没有时间参与。最后，孟放弃了他，甚至停止了与他的交谈，在路上也只是对他冷淡地点点头。
在节假日和爱国的日子里，所有人都必须带着旗帜和歌唱外出，袁也跟着去了，因为他们都不希望被叫作叛徒。但他没有加入任何秘密会议，也没有策划任何事情。有时他会听到一些关于那些策划者的消息，比如有人在一个房间里发现了一颗炸弹，准备投掷给某个大人物，还有一群策划者去殴打了一个他们憎恨的老师，因为这个老师与外国人有友谊。但当袁听到这些事情时，他更加坚定地转向他的书本，不愿将兴趣转移到其他地方。
事实是，此时袁的生活太充实了，以至于他无法清楚地思考富人和穷人之间的区别，也无法理解孟的事业的意义，甚至还没有尽情享受快乐，其他的事情就已经涌入了他的脑海。他在学校里知道的一切，他学到和做的事情，那些奇怪的课程，以及实验室里向他展示的科学魔法。
即使是在他讨厌的化学课上，因为它的气味冒犯了他的敏感鼻子，他仍然被他调制的药剂的颜色所吸引，惊讶于两种温和的被动液体混合在一起后，如何突然起泡变成一种新的生命、新的颜色和新的气味，从而形成一种不同的第三种物质。
这些天来，各种各样的想法和对这座汇聚世界的城市的感知涌入了他的脑海。在日夜之间，没有时间去弄清楚每一件事意味着什么。他无法专注于任何单一的知识，因为有太多的知识。有时，他非常羡慕他的堂兄弟姐妹和妹妹，因为盛生活在梦想和爱情中，孟生活在他的事业中，爱兰生活在她的美丽和快乐中，而袁则生活在如此多样化的生活中。对他来说，这似乎是一种容易的生活方式，因为他生活在这种多样性中。
即使这些城市的穷人在他看来并不美丽，袁也不能完全同情他们。他确实同情他们，也希望他们吃饱穿暖。而且几乎每次，如果他有一分钱，一个乞丐抓住了他的手臂，他都会把那一分钱给他。但他害怕他给的不仅仅是因为怜悯，还部分是为了买回他的自由，摆脱那只肮脏黏附的手，以及耳边的哀求声，“好心肠的年轻人，好心肠的先生，不然我和我的孩子们就会饿死！”
在这个城市里，只有一个比乞丐更可怕的存在，那就是他们的孩子。袁无法忍受非常贫穷人家的孩子，他们的小脸上已经显现出乞讨的神情，最糟糕的是那些半裸的饥饿婴儿，被推入妇女干瘪的乳房中。是的，袁从他们所有人身上退缩了。他把他的铜板扔给他们，转过身去，加快脚步离开。在他的心里，他想，“如果这些人不是那么可怕，我可能会加入孟的事业。”
然而，也有一种东西拯救了他，使他不至于完全疏远自己的人民，那就是他对土地、田野和树木的旧日热爱。在冬天的城里，这种热爱消退了，袁经常忘记了它。但现在春天来临了，他感到一种不安的情绪袭上心头。天气变暖了，小城花园里的树开始发芽和长叶，街道上出现了挑着篮子卖花的商贩，篮子里装满了开花的梅树，被修剪成矮小的形状，或者是一大束紫罗兰和春百合。
袁在温和的春风中变得焦躁不安，这些风让他想起了那座小村庄，那座土屋就矗立在那里。他渴望脚踏实地，而不是站在这些城市的路面上。于是他在学校的一个班级注册了春季学期，这个班的老师教授土地的耕作知识，袁和其他人一样，被分配了一块位于城外的小片土地，用来实践书本上学到的知识。在这块土地上，袁的任务之一就是播种种子、除草并做这类劳动。
碰巧的是，袁得到的那一块地在所有其他地块的尽头，旁边是一个农民的田地。第一次，袁独自一人去看他的那块地时，那个农民站在那里，脸上带着咧嘴的笑容，他喊道：“你们学生来这里做什么？我以为学生只会在书本上学习！”
袁回答说：“现在我们在书本上也学习播种和收获，我们学习如何让土地准备好播种，这就是我今天要做的事。”
听了这话，农民哈哈大笑，带着极大的轻蔑说道：“我从未听说过这样的学习！为什么，农民告诉他的儿子，儿子再告诉儿子——只要看看邻居怎么做就行了！”
“但如果邻居做错了呢？”袁微笑着说。
“那就看看下一个邻居，找一个更好的。”农民说着又笑了起来，继续在他的田地里锄地。他喃喃自语，停下来挠挠头，摇摇头，又笑了起来，喊道：“不，我这辈子从未听说过这样的事！好吧，我很高兴我没有送我的儿子去上学，浪费我的银子让他学习农活！我要教他比我学到的更多的东西，我可以发誓！”
袁一生中从未用双手拿过锄头，当他拿起那根长柄笨重的东西时，感觉如此沉重，他无法挥动它。然而，他无论怎么举高锄头，都无法以这样的方式将其落下切开压实的泥土，它总是斜着下来，他汗流浃背，却仍然无法做到，因此尽管春天寒冷且风刺骨，他的汗水还是像夏天一样顺着身体直淌。
最后，在绝望之中，他偷偷瞥了一眼农夫，看看他是如何做到的，因为农夫的每一击都稳稳地上上下下，并在锄头每次落下时留下痕迹，而袁希望农夫没有注意到自己偷看，因为他确实有点骄傲。
但很快他就发现农夫一直在注意着他，甚至是在暗自发笑，看到袁挥舞锄头的笨拙方式。
现在，农夫捕捉到袁的目光，又爆发出新的笑声，跨过土块向袁走来，喊道：“别告诉我你在看邻居农夫怎么做，当你已经从书上学到了所有东西的时候！”他又笑着喊道，“难道你的书没有告诉你如何握锄头吗？”
袁对此感到一阵轻微的愤怒，因为他惊讶地发现自己很难接受这个普通人的笑声，他心中也有一丝悔恨，因为他确实连这块地都挖不好，更不用说播种了。但最终理智战胜了他的羞耻心，他放下锄头，也咧嘴笑了起来，承受住农夫的笑声，擦去脸上的汗水，谦逊地说：“你说得对，邻居。这不是在书里写的。如果你愿意教我，我会拜你为师。”
她是孟的朋友——她和孟总是有某种秘密的交谈和计划——看看她那冷冰冰的脸！冷酷的人往往是最坚定的革命者。
孟太热情了。
他今天热血沸腾，明天就陷入绝望。
但这个女孩，她总是冷若冰霜，始终如一，坚硬如冰。
我讨厌女孩们变得如此冷漠和平静。
但她能让孟冷静下来，阻止他过早暴露计划，当他绝望时，她的冷静又能让他振作起来。
她来自一个已经有革命的内陆省份。”
“他们在计划什么？”袁好奇地低声问道。
“哦，当军队到来时，他们计划热烈欢迎，”盛说着，耸了耸肩，漫不经心地走开，远离可能听见他们谈话的人。“尤其是他们在这里给那些靠微薄日薪讨生活的织布厂工人做工，告诉黄包车夫们他们是多么被压迫，这些外国警察是如何残酷地欺压他们，诸如此类的事情，好让这一天到来的时候，这些低贱的人们已经准备好起来夺取他们想要的一切。
但是等等，袁——他们会来找你，看看是否能赢得你。
孟某总有一天会来看你。
他前几天还问我你是怎样的人，你内心是不是一个革命者。”
终于有一天，袁察觉到孟确实是在寻找他，于是他抓住袁的衣服，把手搭在袁身上，用他一贯阴郁的语气说道：“你我虽是表亲，却似乎仍是陌生人，从未单独见过面多少次了。
跟我一起去学校门口的茶馆吧，我们一起吃点东西。”
现在袁不好拒绝，因为那是当天的最后一节课，所有人都自由了，所以他便跟着孟一起去了。
他们沉默地坐了一会儿，但最终似乎孟没什么想说的，因为他只是坐在那里盯着街上看行人，如果说话的话，也只是对看到的东西开个苦涩的玩笑。
他说：“看那个坐在汽车里的大胖子！看他吃得多么豪奢，多么懒散！他是个勒索者——放高利贷的或者银行家，不然就是有工厂的人。
我知道那种样子！好吧，他不知道自己正坐在一堆隐匿的火种上！”
而袁知道表哥的意思，虽然心中有所触动，却什么也没说。
他心想，孟的父亲比这个男人还要胖些。
或者孟说：“看那个拉黄包车的人，他快饿死了——瞧，他触犯了什么小法律。
他是刚从乡下来的，不知道不能在警察把手这样举起来的时候过马路。
看到了吧？我说得没错！看他被那个警察打——看他被迫把黄包车推下去，还抢走了它的坐垫！现在这个可怜的人失去了车子，也失去了这一天的收入。
而且他还得像往常一样今晚在租黄包车的地方付钱！” 当他看到这一幕，看着拉黄包车的人垂头丧气地走开，孟的声音开始颤抖，袁感到惊讶，发现这个奇怪的少年正在愤怒地哭泣，努力克制着泪水。
当孟看到袁用如此同情的眼神看着他时，他半哽咽地说：“我们到能说话的地方去吧。
我发誓如果我不说出来，我就受不了。
我发誓我会杀死这些愚蠢的人，因为他们如此耐心地忍受压迫。” 袁为了安抚他，带他去了自己的房间，关上门，让他尽情倾诉。
孟的话在袁心中激起了某种不愿回忆起的良知。
袁非常喜欢如今的日子，轻松愉快，充满活力，远离责任，只做自己喜欢的事情。
屋里的这两个女人，那位夫人和他的妹妹，慷慨地给予他赞美和温柔，他生活得温暖而舒适。
友爱之情。
他几乎已经忘记了还有其他人未曾被温暖或喂饱。
他是如此快乐，以至于不愿去想任何悲伤的事情。即使有时在如今这些昏暗的清晨，他仍然记得父亲可能仍对他有掌控力，他也把这种念头抛到了一边，因为他信任那位女士的机智与对她自己的关怀。
现在，那些必须由孟提起的穷人再次给他带来了阴影，他从阴影中退缩。
……然而，通过这样的交谈，袁开始以一种前所未有的方式看待他的国家。
在那个泥土房子里的那些日子里，他看到的是广袤美丽的土地。
他看到了祖国美好的身躯。
即便那时，他并未深刻感受到人民的存在。
但在这里这些城市的街道上，孟教导他如何看到祖国的灵魂。
通过这个年轻人愤怒地注意到每一个对低贱之人或劳动者的小看，袁也开始注意到这些。
因为富人所在之处，穷人也必存在，袁在街上来来往往时，看到了更多这样的人，因为大多数人都是贫穷的——最穷困的孩子们饥寒交迫，又瞎又病且从未清洗过，在最美丽明亮的街道上，两边是各种商品的大商店，头顶飘扬着丝绸旗帜，雇佣的音乐家在阳台上演奏吸引顾客，即便在这条街上，最肮脏的乞丐也在哀号，大多数人的脸都过于苍白瘦削，还有许多妓女甚至走在最前面。
从黑夜到黑夜，奔波于饥饿的生计。
他目睹了一切，在最后，这条信息深深烙印在他心中，比在孟心中更为深刻，因为孟是那种必须服务于某种事业的人，他将一切都屈从于这项事业。
每当他看到饿殍遍地，或是见到穷人聚集在工厂门口，那里被扔出腐烂的鸡蛋，这些鸡蛋本是装船运往外国的土地上，而这些穷人却用一文钱买上一碗，喝下这东西；或是看到人们竭力扛起过于沉重的重担，连牲畜都难以承受；又或是见到富人悠闲，穿着丝绸衣裳的涂脂抹粉的女人，笑着取乐，而穷人则在一旁乞讨，他的愤怒便爆发出来。对于他所感受到的一切，他只有一个解决的呼喊：“这些事情永远不会变好，除非我们的事业得以成功。
我们必须革命！我们必须将所有的富人推翻，把这些迫使我们受苦的外国人赶走，让穷人得以提升，只有革命才能做到这一点。
元，你何时能看到这光明，加入我们的事业？我们需要你——我们的国家需要我们所有人！” 孟转向元，愤怒的目光如同要将它钉在他的身上，直到他承诺。
但元无法承诺，因为他害怕这项事业。
归根结底，这还是他曾经逃脱过的同一项事业。
元无论如何也无法完全信任任何事业能够治愈这些弊病，他也无法像孟那样炽热且恰当地憎恨富人。一个富人的身体越是丰腴，手指上的戒指越闪耀，
他皮袍里的毛皮衬里，他夫人的耳环，她脸上涂抹的脂粉，都不能让孟更加疯狂地投身于他的事业。
然而，即使出于自己的意志，元也必须看到富人脸上的善意表情，或者他能从涂脂抹粉的女人眼中看出怜悯之色，哪怕她穿着绸缎外套，施舍乞丐一枚银币，他也喜欢笑声，不论来自富贵还是贫贱；他喜欢那些笑的人，即便他知道他们是邪恶的。
事实是，孟必须因为人是白人还是黑人而爱他们或恨他们，但元无论如何也不能说：“这个人富裕且邪恶，那个人贫穷且善良。”因此，他无法投身于任何事业，无论其多么伟大。
他甚至不能像孟那样憎恨那些混迹于城市人群中的外国人。
因为这座城贸易兴盛，与世界各地都有往来，满是各种肤色、各种语言的外国人。元在街上随处可见他们，有的温和，但有的喧哗且邪恶，常常醉醺醺的，其中既有穷人也有富人。
如果孟比其他人更憎恨某些富人的话，那便是这些富有的外国人；如果他看到一个喝醉的外国水手踢人力车夫，或者一个白人妇女从小贩那里买东西却坚持付少于要价的钱，又或是其他在沿海城市常见的景象，他可以忍受任何残忍，唯独不能忍受这种事。
孟痛恨这些外国人占据的每一寸空气。
如果他从他们身边经过，他会
绝不会在他面前让出一尺一寸的道路。他的那张长着愁容的脸更加阴沉了，他会把肩膀向前一推，如果他能把这个外国人，哪怕是个女人，从面前推开，那就更好了。他满含仇恨地喃喃自语：“他们不该出现在我们的土地上。他们来抢夺我们。用他们的宗教掠夺我们的灵魂和思想，用他们的贸易掠夺我们的财物和金钱。”
有一天，袁和孟放学一起走在街上，遇到了一个身材瘦小、皮肤白皙的男人，他的鼻子高得像白人一样，但他的眼睛和头发却非常黑，不像白人的样子。孟愤怒地瞪了那个男人一眼，然后对袁喊道：“如果在这座城市里我最讨厌的东西，那就是像这样的人，他们毫无归属感，血统混杂，不可信赖，内心分裂！我永远无法理解我们种族中的任何一个人，男人还是女人，会忘记自己，去与外国人的血统混合。我会把他们都当作叛徒杀死，也会杀死我们刚才经过的那个家伙。”
但袁记得那个人温和的表情，尽管脸色苍白，他的脸依然显得耐心，于是他说：“他看起来足够善良。我不能仅仅因为他皮肤苍白、血统混杂就认为他是邪恶的。他无法控制他父母所做的事。”
但孟大声喊道：“你应该恨他，袁！你没听说白人对我们国家做了什么吗？他们用残酷、不公正的条约把我们束缚得像囚犯一样！我们甚至无法有自己的法律——为什么，如果一个白人杀了一个我们的同胞，他几乎不会受到惩罚——他不会站在我们的法庭前！”
当孟这样哭诉的时候，袁微笑着听，半是因为向对方的激烈情绪道歉，也许他也觉得从国家利益的角度来说他应该恨，但他做不到。因此，袁还不能加入孟的事业。当孟恳求他时，他什么也没说，只是以他害羞的方式微笑，并没有说他不会，但他提出了理由，说自己太忙了——他连这样的事业都没有时间参与。最后，孟放弃了他，甚至停止了与他的交谈，在路上也只是对他冷淡地点点头。
在节假日和爱国的日子里，所有人都必须带着旗帜和歌唱外出，袁也跟着去了，因为他们都不希望被叫作叛徒。但他没有加入任何秘密会议，也没有策划任何事情。有时他会听到一些关于那些策划者的消息，比如有人在一个房间里发现了一颗炸弹，准备投掷给某个大人物，还有一群策划者去殴打了一个他们憎恨的老师，因为这个老师与外国人有友谊。但当袁听到这些事情时，他更加坚定地转向他的书本，不愿将兴趣转移到其他地方。
事实是，此时袁的生活太充实了，以至于他无法清楚地思考富人和穷人之间的区别，也无法理解孟的事业的意义，甚至还没有尽情享受快乐，其他的事情就已经涌入了他的脑海。他在学校里知道的一切，他学到和做的事情，那些奇怪的课程，以及实验室里向他展示的科学魔法。
即使是在他讨厌的化学课上，因为它的气味冒犯了他的敏感鼻子，他仍然被他调制的药剂的颜色所吸引，惊讶于两种温和的被动液体混合在一起后，如何突然起泡变成一种新的生命、新的颜色和新的气味，从而形成一种不同的第三种物质。
这些天来，各种各样的想法和对这座汇聚世界的城市的感知涌入了他的脑海。在日夜之间，没有时间去弄清楚每一件事意味着什么。他无法专注于任何单一的知识，因为有太多的知识。有时，他非常羡慕他的堂兄弟姐妹和妹妹，因为盛生活在梦想和爱情中，孟生活在他的事业中，爱兰生活在她的美丽和快乐中，而袁则生活在如此多样化的生活中。对他来说，这似乎是一种容易的生活方式，因为他生活在这种多样性中。
即使这些城市的穷人在他看来并不美丽，袁也不能完全同情他们。他确实同情他们，也希望他们吃饱穿暖。而且几乎每次，如果他有一分钱，一个乞丐抓住了他的手臂，他都会把那一分钱给他。但他害怕他给的不仅仅是因为怜悯，还部分是为了买回他的自由，摆脱那只肮脏黏附的手，以及耳边的哀求声，“好心肠的年轻人，好心肠的先生，不然我和我的孩子们就会饿死！”
在这个城市里，只有一个比乞丐更可怕的存在，那就是他们的孩子。袁无法忍受非常贫穷人家的孩子，他们的小脸上已经显现出乞讨的神情，最糟糕的是那些半裸的饥饿婴儿，被推入妇女干瘪的乳房中。是的，袁从他们所有人身上退缩了。他把他的铜板扔给他们，转过身去，加快脚步离开。在他的心里，他想，“如果这些人不是那么可怕，我可能会加入孟的事业。”
然而，也有一种东西拯救了他，使他不至于完全疏远自己的人民，那就是他对土地、田野和树木的旧日热爱。在冬天的城里，这种热爱消退了，袁经常忘记了它。但现在春天来临了，他感到一种不安的情绪袭上心头。天气变暖了，小城花园里的树开始发芽和长叶，街道上出现了挑着篮子卖花的商贩，篮子里装满了开花的梅树，被修剪成矮小的形状，或者是一大束紫罗兰和春百合。
袁在温和的春风中变得焦躁不安，这些风让他想起了那座小村庄，那座土屋就矗立在那里。他渴望脚踏实地，而不是站在这些城市的路面上。于是他在学校的一个班级注册了春季学期，这个班的老师教授土地的耕作知识，袁和其他人一样，被分配了一块位于城外的小片土地，用来实践书本上学到的知识。在这块土地上，袁的任务之一就是播种种子、除草并做这类劳动。
碰巧的是，袁得到的那一块地在所有其他地块的尽头，旁边是一个农民的田地。第一次，袁独自一人去看他的那块地时，那个农民站在那里，脸上带着咧嘴的笑容，他喊道：“你们学生来这里做什么？我以为学生只会在书本上学习！”
袁回答说：“现在我们在书本上也学习播种和收获，我们学习如何让土地准备好播种，这就是我今天要做的事。”
听了这话，农民哈哈大笑，带着极大的轻蔑说道：“我从未听说过这样的学习！为什么，农民告诉他的儿子，儿子再告诉儿子——只要看看邻居怎么做就行了！”
“但如果邻居做错了呢？”袁微笑着说。
“那就看看下一个邻居，找一个更好的。”农民说着又笑了起来，继续在他的田地里锄地。他喃喃自语，停下来挠挠头，摇摇头，又笑了起来，喊道：“不，我这辈子从未听说过这样的事！好吧，我很高兴我没有送我的儿子去上学，浪费我的银子让他学习农活！我要教他比我学到的更多的东西，我可以发誓！”
袁一生中从未用双手拿过锄头，当他拿起那根长柄笨重的东西时，感觉如此沉重，他无法挥动它。然而，他无论怎么举高锄头，都无法以这样的方式将其落下切开压实的泥土，它总是斜着下来，他汗流浃背，却仍然无法做到，因此尽管春天寒冷且风刺骨，他的汗水还是像夏天一样顺着身体直淌。
最后，在绝望之中，他偷偷瞥了一眼农夫，看看他是如何做到的，因为农夫的每一击都稳稳地上上下下，并在锄头每次落下时留下痕迹，而袁希望农夫没有注意到自己偷看，因为他确实有点骄傲。
但很快他就发现农夫一直在注意着他，甚至是在暗自发笑，看到袁挥舞锄头的笨拙方式。
现在，农夫捕捉到袁的目光，又爆发出新的笑声，跨过土块向袁走来，喊道：“别告诉我你在看邻居农夫怎么做，当你已经从书上学到了所有东西的时候！”他又笑着喊道，“难道你的书没有告诉你如何握锄头吗？”
袁对此感到一阵轻微的愤怒，因为他惊讶地发现自己很难接受这个普通人的笑声，他心中也有一丝悔恨，因为他确实连这块地都挖不好，更不用说播种了。但最终理智战胜了他的羞耻心，他放下锄头，也咧嘴笑了起来，承受住农夫的笑声，擦去脸上的汗水，谦逊地说：“你说得对，邻居。这不是在书里写的。如果你愿意教我，我会拜你为师。”