他不再害怕，觉得在这里的生活安全可靠，他热情地投入到生活的方方面面。
到目前为止，袁的生活很简单。
在他父亲的庭院里，只有他一直做的事情，而在他所知道的另一个地方——战争学校，书籍和研究战争的单纯性也大致相同，他知道的几个男孩在短短的玩耍时间里争吵和友谊，因为他们不允许在人群中随意游荡，而是被严厉地教导为了他们的事业和即将到来的战争。然而在这座喧闹匆忙的大城市里，袁却觉得自己的生活像是一本必须一口气读完的书，于是他仿佛同时经历了二十多种截然不同的生活。他如此贪婪，如此热切，以至于舍不得放过任何一种生活。在这座房子里，离他最近的是那种他渴望的欢乐生活。
袁从未与其他孩子一起笑过、玩过或者忘记过责任，如今却与他的妹妹爱兰找到了新的童年乐趣。这两人可以争吵却不带怒气，能玩些属于他们自己的游戏，彼此逗乐到袁忘乎所以，只记得笑声。
起初他对她还有些害羞，只是微笑而不是大笑，他的心被束缚着，无法自由地表达出来。他被教导得太久，要保持庄重，动作要稳重缓慢，表情要严肃正经，回答问题要深思熟虑。因此，面对这个爱嘲弄他的丫头，他不知该如何应对——她在他那张小而闪亮的脸上模仿他严肃的表情，看起来竟如此像他那张长脸，连那位女士都忍不住笑了，就连袁自己也忍不住笑了，尽管一开始他并不确定是否喜欢被这样取笑。
但爱兰绝不会让他一直板着脸。“不，我不会罢休，直到让你回应我的机智。”她还足够聪明，会在他说出妙语时给予掌声。有一天她哭喊道：“妈妈，我们的这位老学究又要年轻了！我们一定会把他变成个男孩。”
我知道该怎么做——我们要给他买些洋装，我会教他跳舞，他以后也可以陪我去跳舞！”但这样的提议让袁刚刚找到的快乐感有些动摇。他知道爱兰经常去参加这种被称为“跳舞”的洋人娱乐活动，他也曾在夜晚路过一些灯火通明的热闹房子时见过。但这一切总是让他转开目光，因为他觉得男人搂抱不是自己妻子的女人显得太过大胆。然而当爱兰看到他突然变得严肃时，变得更加固执，并坚持她的想法。当他在害羞中辩解道：“我永远做不到。我的腿太长了。”她回答说：“有些外国人的腿比你的还要长，但他们照样能做到。前两天我在路易斯·林家和一个白人跳舞，我可以发誓我的头发总缠在他的背心纽扣上，但他跳起舞来就像风中的高树。不，想个别的理由吧，袁！”当袁羞于说出真正的原因时，她笑着摇晃着小手指指着他的脸说道：“我知道为什么——你觉得所有的女佣都会爱上你，你害怕爱情！”然后那位女士温柔地说：“爱兰——爱兰——不要这么大胆，我的孩子。”袁感到有些不适地笑了，并让这一刻过去。
但爱兰不会就这样放过他，每天她都对他喊道：“你逃不过我，袁——我一定要教你跳舞！”她的许多日子都充满了欢笑的时光，放学后她扔下书本，换上鲜艳的衣服，又出去看戏或者观看那些栩栩如生的电影，人们在其中走动说话。即使在这些日子里，她只要见到袁片刻，也会逗弄他，说从明天开始就要认真考虑爱情的事。
至于他和爱兰之间可能会发生什么，袁自己也无法说清，因为他仍然害怕那些随爱兰而来去匆匆、虽然她告诉他名字并介绍他们是“我的哥哥袁”，但他依然分不清的漂亮女孩们。而且他还害怕自己内心深处更深层的东西，害怕她们那些漫不经心的小手可能唤醒他内心深处的秘密力量。
但有一天，有一件事帮助了爱兰的恶作剧。有一天晚上，袁吃完晚饭走出房间时，发现那位他称为母亲的女士独自坐在桌边等他，房间里很安静，因为爱兰不在那里。
这对袁来说并不意外，因为很多时候，爱兰会和朋友们一起去参加聚会，而他们两人则单独用餐。但今晚那位女士在袁坐下吃饭后，用她平静的方式说道：“袁，我一直想问你一件事，但考虑到你一直很忙，急于学习，早起晚睡，我便没有开口。但事实是，在某些事情上我已经到了极限，我需要帮助。既然我一直把你当作亲生儿子，我只能向你求助，而不能向别人请求。”
这时袁非常惊讶，因为这位女士总是那么自信和平静，非常安心于她的满足和理解，让人无法想象她需要任何人的帮助。他从手中的碗上方抬头看着她，惊讶地问道：“请放心，母亲，我愿意做任何事，自从我来到这里，你对我比亲生母亲还好。我没有得不到你的任何善意。”
听到了他声音和眼神中的朴素善良，这位女士的严肃神情有所松动。她坚定的嘴唇微微颤抖，说道：“这是关于你的妹妹。我把我的一生都给了这个女孩。因为她不是男孩，我最初感到痛苦。你母亲和我几乎同时怀孕，然后你父亲去了战争。当他回来时，我们都已生产。我无法告诉你，袁，我是多么希望你是我的。你父亲从来没有——他从未正眼看过我。我总觉得他内心有一种奇怪的、深深的渴望，但据我所知，除了你，没有人得到过它。我不知道他为何如此厌恶女人。但我曾经知道他多么渴望有个儿子，他在外面的那些月里，我常常告诉自己，如果我生了个儿子——我不是像大多数女人那样愚蠢，袁，我父亲教会了我所有知识。我一直认为，如果你父亲能看到真实的我，了解我的心意，他会因我拥有的那点智慧而感到安慰。但不，对我来说，他永远只是一个可能为他生子的女人——我生下了爱兰，却没有生下儿子。
当他从战争和胜利归来时，看到了你在乡下母亲怀里的样子，袁。我给爱兰打扮得像男孩一样英勇，穿着红银相间的衣服，她是最漂亮的婴儿。但他从未注意到她。我一次次找借口把她送给他，或者直接带她去见他，因为她聪明伶俐，比我同龄的孩子都要早熟，我觉得他一定能看到她的出色之处。但他对所有女性都有种最奇怪的害羞心理。他只看到她是个女孩。最后，在我孤独的时候，袁，我告诉自己我要离开他的庭院——不是公开离开，而是以女儿上学为借口，我确信我会让爱兰拥有一个儿子应该享有的一切，并尽我所能摆脱女性出身的束缚。他很慷慨，袁——他寄钱给我——除了他不在乎我是死是活，也不在乎我的女儿之外，什么都不缺……我帮助你，不是为了他，而是为了你自己，我的儿子。她说到这里，深深地看了他一眼，袁元捕捉到了这一眼，感到困惑，因为他由此窥见了这位太太的生活与思绪，他因这样的了解而感到羞涩，无言以对，因为她毕竟是他的长辈。
接着她说：“为了爱兰，我也耗尽了自己的心血。她曾是个可爱、快乐的孩子。我曾经以为她将来必定会有所成就，也许会成为伟大的画家或诗人，或者最好像我父亲那样成为一名医生，因为如今已经有了女医生，或者至少是我们这片土地上新时代的女性领袖。我以为我生下的这个孩子必定会有所成就，是我所有梦想的寄托——学识渊博且聪慧过人。我没有像渴望的那样得到外国的学问。现在我读着她丢弃的课本，看到其中有许多知识我永远无法知晓，这让我感到悲痛……但我现在已经明白，她永远不会非常伟大。她的唯一天赋在于她的笑声、嘲弄、美丽的脸庞以及赢得人心的一切方式。她不会在任何事情上付出太多努力。除了自己的享乐，她几乎没有什么特别热爱的东西——她心地善良，但缺乏深度。她之所以善良，是因为当她善良时生活更愉快，而不是不善良时。哦，我知道我的孩子的分量，袁元——我知道我必须塑造的材料。我并没有被蒙蔽。我的梦想已经破灭。如今，我只希望她能找到一个明智的归宿。毕竟，她必须嫁人，袁元。她这样的人需要男人的照顾。她一直生活在如此自由的环境中，以至于不会接受我可能为她选择的对象，她倔强任性，我生活在痛苦之中，担心她会随便找个年轻人，或者太老不适合她的愚蠢之人。她甚至有些怪癖，有一段时间她甚至会认真看待一个白人，并认为能被他看见是一种荣耀。但现在我不再害怕这一点了。她已经转向另一个方向。我反而担心她身边那个不断与她在一起的男人。我不能总是跟着她，我不信任这些表兄弟们，也不信任他们的妻子。袁元，为了取悦我，有时晚上陪她一起去看看她是否安全。”
就在母亲滔滔不绝的时候，爱兰穿着节日盛装走进房间。她穿了一件深玫瑰色的长直袍，腰间束着银带，脚上穿着高跟的外国银鞋。她的衣领按照最新款式裁剪，露出柔软纤细、光滑金黄如孩童般的脖子。袖子也从肩膀下方剪开，露出她那漂亮的手臂和双手，虽纤细却不见骨节，覆盖着最柔软细腻的肌肤。她的手腕虽然细如孩童，却圆润如任何女子，戴着雕刻精美的银镯；双手的中指上分别戴着银戒和玉戒。她的头发卷曲环绕着她那涂满脂粉的美丽面庞，乌黑亮丽如漆。肩上披着一件最柔软洁白的皮毛披风，但她并未系紧。当她进来时，她将披风往后一甩，微笑着先看向袁元，再看向母亲，清楚自己有多么美丽，天真地为自己的美貌感到骄傲。
两人看着她，移不开目光，爱兰也注意到了这一点，发出了一声纯粹愉悦的小叫。这打破了母亲的目光，她平静地说：“今晚你跟谁一起？”“跟盛的朋友，”她愉快地回答，“一位作家，母亲——而且以他写的那些故事而闻名——吴立扬！”这个名字袁元有时听说过，确实是一位以西方风格写作故事的著名作家，故事大胆自由，充满男女之间爱情的讨论，常常以死亡结尾。尽管袁元偷偷读过他的故事，但他甚至为此感到羞愧。
“或许有一天你可以带袁元一起去。”母亲温和地说。“他工作太辛苦了，我告诉他。他应该有时和妹妹及表兄弟们一起享受一点乐趣。”
“你应该去，袁元，我已经准备好了很久。”爱兰大声说道，笑容灿烂，从她那双大黑眼睛里注视着他。“但你得买些你需要的衣服。妈妈，让他买外国衣服和鞋子吧——他跳舞会更自在。哦，我喜欢看男人穿外国衣服——我们明天就去买给他一切！你知道，你并不丑，袁元。穿上外国衣服你会看起来像任何一个男人一样帅气。而且我会教你跳舞，袁元。我从明天开始教！”
听到这话，袁元涨红了脸，摇了摇头，但并非完全拒绝，因为他感受到了那位女士对他所说的话，他不得不想到她是多么善待他，这是回报她的一种方式。
这时爱兰喊道：“如果你不会跳舞怎么办？你不能独自坐在桌边——我们都跳舞，我们年轻人都是！”“确实是时尚，袁元，”母亲半叹息地说，“一种非常奇怪且令人怀疑的时尚，我知道，是从西方传来的，我讨厌它，我认为它既不明智也不好，但这就是现状。”
“妈妈，你是最古怪、最守旧的灵魂，但我仍然爱你，”爱兰笑着说。但在袁元开口之前，门开了，盛进来了，穿着西式的黑白服装，还有一位他认识的讲故事的人，他们身边还有一个漂亮的女孩，穿着和爱兰一样，只是颜色是绿色和金色。
但对袁元来说，如今所有的女孩看起来都一样，都很漂亮，都像孩子一样瘦小，都化妆了，都有清脆的声音和小小的欢愉或痛苦的叫声。他没有注意到侍女，而是看着那位著名的年轻人。他看到一个身材高挑、面容光滑、苍白而美丽的男人，窄窄的红唇，黑色狭长的眼睛，笔直的眉毛。但这个人最引人注目的是他的手，即使不说话也一直在动。他的手很大，但形状像女人的手，指尖尖锐，基部厚实柔软，皮肤光滑、橄榄色、油亮且芬芳——这是一种肉感的手。当袁元用自己的手握住他的手打招呼时，它似乎融化并温暖地包裹住他的手指，袁元突然厌恶地触碰到了它。
但爱兰和那位男人亲密地交换眼神，他的眼神大胆地告诉她他对她的美貌的看法，母亲看到后神色不安。
然后他们突然消失了，像一阵带着花香的风，四个人一起离去，房间里只剩下袁元和母亲，她直视着他。
“你看，袁元，这就是为什么我要求你。”她平静地说，“那个人已经结婚了。我知道。我问过盛，起初他不愿意告诉我，但最后他轻描淡写地说了，如果那个人的妻子是父母挑选的旧式女子，那么与别的姑娘同行并不算耻辱。但我希望不是我的丫头，袁元！”
“我去。”袁元说，现在他已经忘记了之前让他觉得不对劲的事情，因为他这样做是为了这位女士。于是就这样，袁元买了外国衣服，爱兰和她母亲陪他去了外国商店，那里裁缝测量了他的身形，盯着他的体型，选了一套黑色粗呢西装和一套白天穿的深棕色粗布西装。并且买了皮鞋、帽子和手套，以及外国人可能穿戴的一些小物件，阿兰一直在喋喋不休地说话、咯咯地笑，伸出她那漂亮的手，一会儿拉这个，一会儿推那个，她歪着头看看袁，想知道什么能让他看起来最俊俏。直到袁半羞半愧地也笑了起来，比他一生中任何时候都更快乐。
就连店员也被阿兰的话逗笑了，偷偷地瞥了她一眼，她实在是太自由活泼，太漂亮了。
只有母亲一边微笑一边叹息，因为这个丫头不知道自己说了什么做了什么，只想着让别人嘲笑她。她不知情地寻找着每个人眼中的东西，如果发现有人觉得她漂亮，她就会变得更加愉快。
最后，袁终于穿上了新衣服。事实上，一旦他习惯了双腿裸露的感觉，而不是习惯于穿着宽大的袍子，他就非常喜欢这种外国服装了。他可以自由自在地行走，而且很喜欢那些装着他每天需要的小东西的许多口袋。
确实，第一天穿上新衣服时，看到阿兰拍手叫好，并且听到她说：“袁，你真帅！妈妈，看啊！这衣服是不是很适合他？那条红领带——我就知道它会非常适合他那深色皮肤，果然如此——袁，我会为你感到骄傲的！——看，这是清小姐，这是我哥哥袁。”然后她假装介绍他认识一排漂亮的女孩，袁不知道如何才能摆脱他的害羞，他痛苦地站在那里，脸颊上的血色红得像新的领带一样。
但这感觉却也甜蜜无比，当阿兰打开她的一台音乐机，让它在房间里响起音乐，她抓住他的手臂绕在自己身上，握住他的手，温柔地迫使他一起移动时，他半是困惑地任由她摆布，却觉得非常愉快。
他找到了一种自然的节奏，以至于不久之后，他的双脚开始不由自主地随着音乐的节奏移动，而阿兰则对他轻松学会随着音乐舞动感到非常高兴。
于是袁开始了这种新的乐趣。因为他发现这是一种乐趣。有时他会为这种渴望而感到羞愧，当这种渴望来临时，他必须克制自己，因为他渴望紧紧抓住他所拥有的任何女孩，给予彼此这种渴望。实际上，对于从未接触过任何女孩的手，也从未对不是他妹妹或表妹的女孩说过话的袁来说，在温暖明亮的房间里随着音乐的奇怪扭曲节奏走来走去，并且在他怀里有一个女孩，这并不是一件容易的事情。
起初，第一个晚上，他害怕自己的脚会背叛他，迷失方向，以至于除了如何正确放置双脚外，他无法思考其他事情。但很快，他的脚就自动地、平稳地移动起来，就像任何其他人的脚一样，音乐成了它们的向导，因此袁不再需要考虑它们。
到目前为止，袁的生活很简单。
在他父亲的庭院里，只有他一直做的事情，而在他所知道的另一个地方——战争学校，书籍和研究战争的单纯性也大致相同，他知道的几个男孩在短短的玩耍时间里争吵和友谊，因为他们不允许在人群中随意游荡，而是被严厉地教导为了他们的事业和即将到来的战争。然而在这座喧闹匆忙的大城市里，袁却觉得自己的生活像是一本必须一口气读完的书，于是他仿佛同时经历了二十多种截然不同的生活。他如此贪婪，如此热切，以至于舍不得放过任何一种生活。在这座房子里，离他最近的是那种他渴望的欢乐生活。
袁从未与其他孩子一起笑过、玩过或者忘记过责任，如今却与他的妹妹爱兰找到了新的童年乐趣。这两人可以争吵却不带怒气，能玩些属于他们自己的游戏，彼此逗乐到袁忘乎所以，只记得笑声。
起初他对她还有些害羞，只是微笑而不是大笑，他的心被束缚着，无法自由地表达出来。他被教导得太久，要保持庄重，动作要稳重缓慢，表情要严肃正经，回答问题要深思熟虑。因此，面对这个爱嘲弄他的丫头，他不知该如何应对——她在他那张小而闪亮的脸上模仿他严肃的表情，看起来竟如此像他那张长脸，连那位女士都忍不住笑了，就连袁自己也忍不住笑了，尽管一开始他并不确定是否喜欢被这样取笑。
但爱兰绝不会让他一直板着脸。“不，我不会罢休，直到让你回应我的机智。”她还足够聪明，会在他说出妙语时给予掌声。有一天她哭喊道：“妈妈，我们的这位老学究又要年轻了！我们一定会把他变成个男孩。”
我知道该怎么做——我们要给他买些洋装，我会教他跳舞，他以后也可以陪我去跳舞！”但这样的提议让袁刚刚找到的快乐感有些动摇。他知道爱兰经常去参加这种被称为“跳舞”的洋人娱乐活动，他也曾在夜晚路过一些灯火通明的热闹房子时见过。但这一切总是让他转开目光，因为他觉得男人搂抱不是自己妻子的女人显得太过大胆。然而当爱兰看到他突然变得严肃时，变得更加固执，并坚持她的想法。当他在害羞中辩解道：“我永远做不到。我的腿太长了。”她回答说：“有些外国人的腿比你的还要长，但他们照样能做到。前两天我在路易斯·林家和一个白人跳舞，我可以发誓我的头发总缠在他的背心纽扣上，但他跳起舞来就像风中的高树。不，想个别的理由吧，袁！”当袁羞于说出真正的原因时，她笑着摇晃着小手指指着他的脸说道：“我知道为什么——你觉得所有的女佣都会爱上你，你害怕爱情！”然后那位女士温柔地说：“爱兰——爱兰——不要这么大胆，我的孩子。”袁感到有些不适地笑了，并让这一刻过去。
但爱兰不会就这样放过他，每天她都对他喊道：“你逃不过我，袁——我一定要教你跳舞！”她的许多日子都充满了欢笑的时光，放学后她扔下书本，换上鲜艳的衣服，又出去看戏或者观看那些栩栩如生的电影，人们在其中走动说话。即使在这些日子里，她只要见到袁片刻，也会逗弄他，说从明天开始就要认真考虑爱情的事。
至于他和爱兰之间可能会发生什么，袁自己也无法说清，因为他仍然害怕那些随爱兰而来去匆匆、虽然她告诉他名字并介绍他们是“我的哥哥袁”，但他依然分不清的漂亮女孩们。而且他还害怕自己内心深处更深层的东西，害怕她们那些漫不经心的小手可能唤醒他内心深处的秘密力量。
但有一天，有一件事帮助了爱兰的恶作剧。有一天晚上，袁吃完晚饭走出房间时，发现那位他称为母亲的女士独自坐在桌边等他，房间里很安静，因为爱兰不在那里。
这对袁来说并不意外，因为很多时候，爱兰会和朋友们一起去参加聚会，而他们两人则单独用餐。但今晚那位女士在袁坐下吃饭后，用她平静的方式说道：“袁，我一直想问你一件事，但考虑到你一直很忙，急于学习，早起晚睡，我便没有开口。但事实是，在某些事情上我已经到了极限，我需要帮助。既然我一直把你当作亲生儿子，我只能向你求助，而不能向别人请求。”
这时袁非常惊讶，因为这位女士总是那么自信和平静，非常安心于她的满足和理解，让人无法想象她需要任何人的帮助。他从手中的碗上方抬头看着她，惊讶地问道：“请放心，母亲，我愿意做任何事，自从我来到这里，你对我比亲生母亲还好。我没有得不到你的任何善意。”
听到了他声音和眼神中的朴素善良，这位女士的严肃神情有所松动。她坚定的嘴唇微微颤抖，说道：“这是关于你的妹妹。我把我的一生都给了这个女孩。因为她不是男孩，我最初感到痛苦。你母亲和我几乎同时怀孕，然后你父亲去了战争。当他回来时，我们都已生产。我无法告诉你，袁，我是多么希望你是我的。你父亲从来没有——他从未正眼看过我。我总觉得他内心有一种奇怪的、深深的渴望，但据我所知，除了你，没有人得到过它。我不知道他为何如此厌恶女人。但我曾经知道他多么渴望有个儿子，他在外面的那些月里，我常常告诉自己，如果我生了个儿子——我不是像大多数女人那样愚蠢，袁，我父亲教会了我所有知识。我一直认为，如果你父亲能看到真实的我，了解我的心意，他会因我拥有的那点智慧而感到安慰。但不，对我来说，他永远只是一个可能为他生子的女人——我生下了爱兰，却没有生下儿子。
当他从战争和胜利归来时，看到了你在乡下母亲怀里的样子，袁。我给爱兰打扮得像男孩一样英勇，穿着红银相间的衣服，她是最漂亮的婴儿。但他从未注意到她。我一次次找借口把她送给他，或者直接带她去见他，因为她聪明伶俐，比我同龄的孩子都要早熟，我觉得他一定能看到她的出色之处。但他对所有女性都有种最奇怪的害羞心理。他只看到她是个女孩。最后，在我孤独的时候，袁，我告诉自己我要离开他的庭院——不是公开离开，而是以女儿上学为借口，我确信我会让爱兰拥有一个儿子应该享有的一切，并尽我所能摆脱女性出身的束缚。他很慷慨，袁——他寄钱给我——除了他不在乎我是死是活，也不在乎我的女儿之外，什么都不缺……我帮助你，不是为了他，而是为了你自己，我的儿子。她说到这里，深深地看了他一眼，袁元捕捉到了这一眼，感到困惑，因为他由此窥见了这位太太的生活与思绪，他因这样的了解而感到羞涩，无言以对，因为她毕竟是他的长辈。
接着她说：“为了爱兰，我也耗尽了自己的心血。她曾是个可爱、快乐的孩子。我曾经以为她将来必定会有所成就，也许会成为伟大的画家或诗人，或者最好像我父亲那样成为一名医生，因为如今已经有了女医生，或者至少是我们这片土地上新时代的女性领袖。我以为我生下的这个孩子必定会有所成就，是我所有梦想的寄托——学识渊博且聪慧过人。我没有像渴望的那样得到外国的学问。现在我读着她丢弃的课本，看到其中有许多知识我永远无法知晓，这让我感到悲痛……但我现在已经明白，她永远不会非常伟大。她的唯一天赋在于她的笑声、嘲弄、美丽的脸庞以及赢得人心的一切方式。她不会在任何事情上付出太多努力。除了自己的享乐，她几乎没有什么特别热爱的东西——她心地善良，但缺乏深度。她之所以善良，是因为当她善良时生活更愉快，而不是不善良时。哦，我知道我的孩子的分量，袁元——我知道我必须塑造的材料。我并没有被蒙蔽。我的梦想已经破灭。如今，我只希望她能找到一个明智的归宿。毕竟，她必须嫁人，袁元。她这样的人需要男人的照顾。她一直生活在如此自由的环境中，以至于不会接受我可能为她选择的对象，她倔强任性，我生活在痛苦之中，担心她会随便找个年轻人，或者太老不适合她的愚蠢之人。她甚至有些怪癖，有一段时间她甚至会认真看待一个白人，并认为能被他看见是一种荣耀。但现在我不再害怕这一点了。她已经转向另一个方向。我反而担心她身边那个不断与她在一起的男人。我不能总是跟着她，我不信任这些表兄弟们，也不信任他们的妻子。袁元，为了取悦我，有时晚上陪她一起去看看她是否安全。”
就在母亲滔滔不绝的时候，爱兰穿着节日盛装走进房间。她穿了一件深玫瑰色的长直袍，腰间束着银带，脚上穿着高跟的外国银鞋。她的衣领按照最新款式裁剪，露出柔软纤细、光滑金黄如孩童般的脖子。袖子也从肩膀下方剪开，露出她那漂亮的手臂和双手，虽纤细却不见骨节，覆盖着最柔软细腻的肌肤。她的手腕虽然细如孩童，却圆润如任何女子，戴着雕刻精美的银镯；双手的中指上分别戴着银戒和玉戒。她的头发卷曲环绕着她那涂满脂粉的美丽面庞，乌黑亮丽如漆。肩上披着一件最柔软洁白的皮毛披风，但她并未系紧。当她进来时，她将披风往后一甩，微笑着先看向袁元，再看向母亲，清楚自己有多么美丽，天真地为自己的美貌感到骄傲。
两人看着她，移不开目光，爱兰也注意到了这一点，发出了一声纯粹愉悦的小叫。这打破了母亲的目光，她平静地说：“今晚你跟谁一起？”“跟盛的朋友，”她愉快地回答，“一位作家，母亲——而且以他写的那些故事而闻名——吴立扬！”这个名字袁元有时听说过，确实是一位以西方风格写作故事的著名作家，故事大胆自由，充满男女之间爱情的讨论，常常以死亡结尾。尽管袁元偷偷读过他的故事，但他甚至为此感到羞愧。
“或许有一天你可以带袁元一起去。”母亲温和地说。“他工作太辛苦了，我告诉他。他应该有时和妹妹及表兄弟们一起享受一点乐趣。”
“你应该去，袁元，我已经准备好了很久。”爱兰大声说道，笑容灿烂，从她那双大黑眼睛里注视着他。“但你得买些你需要的衣服。妈妈，让他买外国衣服和鞋子吧——他跳舞会更自在。哦，我喜欢看男人穿外国衣服——我们明天就去买给他一切！你知道，你并不丑，袁元。穿上外国衣服你会看起来像任何一个男人一样帅气。而且我会教你跳舞，袁元。我从明天开始教！”
听到这话，袁元涨红了脸，摇了摇头，但并非完全拒绝，因为他感受到了那位女士对他所说的话，他不得不想到她是多么善待他，这是回报她的一种方式。
这时爱兰喊道：“如果你不会跳舞怎么办？你不能独自坐在桌边——我们都跳舞，我们年轻人都是！”“确实是时尚，袁元，”母亲半叹息地说，“一种非常奇怪且令人怀疑的时尚，我知道，是从西方传来的，我讨厌它，我认为它既不明智也不好，但这就是现状。”
“妈妈，你是最古怪、最守旧的灵魂，但我仍然爱你，”爱兰笑着说。但在袁元开口之前，门开了，盛进来了，穿着西式的黑白服装，还有一位他认识的讲故事的人，他们身边还有一个漂亮的女孩，穿着和爱兰一样，只是颜色是绿色和金色。
但对袁元来说，如今所有的女孩看起来都一样，都很漂亮，都像孩子一样瘦小，都化妆了，都有清脆的声音和小小的欢愉或痛苦的叫声。他没有注意到侍女，而是看着那位著名的年轻人。他看到一个身材高挑、面容光滑、苍白而美丽的男人，窄窄的红唇，黑色狭长的眼睛，笔直的眉毛。但这个人最引人注目的是他的手，即使不说话也一直在动。他的手很大，但形状像女人的手，指尖尖锐，基部厚实柔软，皮肤光滑、橄榄色、油亮且芬芳——这是一种肉感的手。当袁元用自己的手握住他的手打招呼时，它似乎融化并温暖地包裹住他的手指，袁元突然厌恶地触碰到了它。
但爱兰和那位男人亲密地交换眼神，他的眼神大胆地告诉她他对她的美貌的看法，母亲看到后神色不安。
然后他们突然消失了，像一阵带着花香的风，四个人一起离去，房间里只剩下袁元和母亲，她直视着他。
“你看，袁元，这就是为什么我要求你。”她平静地说，“那个人已经结婚了。我知道。我问过盛，起初他不愿意告诉我，但最后他轻描淡写地说了，如果那个人的妻子是父母挑选的旧式女子，那么与别的姑娘同行并不算耻辱。但我希望不是我的丫头，袁元！”
“我去。”袁元说，现在他已经忘记了之前让他觉得不对劲的事情，因为他这样做是为了这位女士。于是就这样，袁元买了外国衣服，爱兰和她母亲陪他去了外国商店，那里裁缝测量了他的身形，盯着他的体型，选了一套黑色粗呢西装和一套白天穿的深棕色粗布西装。并且买了皮鞋、帽子和手套，以及外国人可能穿戴的一些小物件，阿兰一直在喋喋不休地说话、咯咯地笑，伸出她那漂亮的手，一会儿拉这个，一会儿推那个，她歪着头看看袁，想知道什么能让他看起来最俊俏。直到袁半羞半愧地也笑了起来，比他一生中任何时候都更快乐。
就连店员也被阿兰的话逗笑了，偷偷地瞥了她一眼，她实在是太自由活泼，太漂亮了。
只有母亲一边微笑一边叹息，因为这个丫头不知道自己说了什么做了什么，只想着让别人嘲笑她。她不知情地寻找着每个人眼中的东西，如果发现有人觉得她漂亮，她就会变得更加愉快。
最后，袁终于穿上了新衣服。事实上，一旦他习惯了双腿裸露的感觉，而不是习惯于穿着宽大的袍子，他就非常喜欢这种外国服装了。他可以自由自在地行走，而且很喜欢那些装着他每天需要的小东西的许多口袋。
确实，第一天穿上新衣服时，看到阿兰拍手叫好，并且听到她说：“袁，你真帅！妈妈，看啊！这衣服是不是很适合他？那条红领带——我就知道它会非常适合他那深色皮肤，果然如此——袁，我会为你感到骄傲的！——看，这是清小姐，这是我哥哥袁。”然后她假装介绍他认识一排漂亮的女孩，袁不知道如何才能摆脱他的害羞，他痛苦地站在那里，脸颊上的血色红得像新的领带一样。
但这感觉却也甜蜜无比，当阿兰打开她的一台音乐机，让它在房间里响起音乐，她抓住他的手臂绕在自己身上，握住他的手，温柔地迫使他一起移动时，他半是困惑地任由她摆布，却觉得非常愉快。
他找到了一种自然的节奏，以至于不久之后，他的双脚开始不由自主地随着音乐的节奏移动，而阿兰则对他轻松学会随着音乐舞动感到非常高兴。
于是袁开始了这种新的乐趣。因为他发现这是一种乐趣。有时他会为这种渴望而感到羞愧，当这种渴望来临时，他必须克制自己，因为他渴望紧紧抓住他所拥有的任何女孩，给予彼此这种渴望。实际上，对于从未接触过任何女孩的手，也从未对不是他妹妹或表妹的女孩说过话的袁来说，在温暖明亮的房间里随着音乐的奇怪扭曲节奏走来走去，并且在他怀里有一个女孩，这并不是一件容易的事情。
起初，第一个晚上，他害怕自己的脚会背叛他，迷失方向，以至于除了如何正确放置双脚外，他无法思考其他事情。但很快，他的脚就自动地、平稳地移动起来，就像任何其他人的脚一样，音乐成了它们的向导，因此袁不再需要考虑它们。