有人说道：‘他很好，而且比平时更加愉快。他曾两次下马走进一个农民正在耕种的田地里，和那个农民交谈。’
‘他能和这样一个人有什么话可说呢？’ 王老虎惊讶地问道。
那人忠实地回忆道：‘他问那个农民种的是什么种子，还去看种子，看牛是如何套在犁上的，他的手下看到他这样做都笑了，但他毫不在意，坚定地盯着牛和它如何被套住。’
然后王老虎感到困惑，他说：‘我不明白为什么一个战将要关心牛是如何被套住的或者种的是什么种子。’ 他等待了一会儿，然后不耐烦地说道：‘难道你就只能告诉我这些吗？’ 那人想了一会儿回答说：‘晚上他在一家客栈停下，吃了很多面包、肉、一些软米饭、鱼，还喝了一小碗酒。我就在那里留下他，赶回来报信了。’
接着又来了一个信使，另一个带来了关于他儿子情况的类似消息，报告他吃了什么喝了什么，如此这般，直到年轻人到达要去河边乘船前往大海的地方那天。
然后王老虎只能等待一封信的到来，因为人们无法再进一步跟踪。
至于王老虎是否能在没有儿子的情况下忍受这种不安，他自己也不知道。但有两件事分散了他的注意力并转移了他的心思。
第一件是间谍从南方带回了奇怪的消息，他们说：‘我们听说一场非常奇特的战争正从南方兴起，这是一场某种颠覆和革命的战争，不是通常意义上的战争。’
王老虎有些轻蔑地回答，因为这些天他脾气很坏：‘这根本不是新鲜事。当我年轻的时候，我就听说过这样的革命战争，我还以为自己是在做一件高尚的事而去参战了。然而，那不过是一场战争罢了，虽然战争领主们一度联合起来对抗王朝，但当他们成功推翻皇位后，他们又分裂了，只为他们自己。’
尽管如此，间谍们回来时都说同样的事情，他们说：‘不，这是一种新的战争，被称为人民的战争，是为了普通百姓的战争。’
‘普通的百姓怎么能够打仗呢？’ 王老虎大声回答，皱起他黑色的眉毛瞪着这些愚蠢的间谍。
‘他们有枪吗？他们会用棍棒、长矛和镰刀来战斗吗？’ 他愤怒地瞪着他的间谍，他们感到尴尬，咳嗽着互相看着对方，最后一个人谦卑地说道：‘但我们只是在传达我们听到的话。’
然后王老虎以威严的态度原谅了他们，他说：‘没错，那是你们的职责，但你们听到了胡言乱语。’ 并打发他们走了。
然而，他并没有完全忘记他们说的话，他告诉自己必须观察这场战争，看看它究竟是什么。
但在他能多思考之前，他自己的地区发生了另一件紧急事务，压倒一切其他的想法。
夏天即将来临，既然没有什么比天上的天气变化更快，这是一个美丽的夏天，雨和阳光交替，洪水退去，大地变得开阔而肥沃，只要人们能找到一点种子，只需将它们插入这片温暖、喘息的土地中，阳光下蒸腾的泥土中，生命就会从这片土地中跳跃出来，预示着丰收将为所有人带来食物和丰饶。
但在他们等待收获期间，仍有许多人饥饿难耐，那一年，王老虎地区的强盗又猖獗起来，比他所知道的任何时候都要严重。
是的，即使在他的地区，他维持着一支庞大的军队，喂养并支付报酬，仍有那么多人绝望到敢于组成强盗团伙并挑战他，当他派出士兵追捕他们时，却找不到他们。
他们就像一群鬼魂，因为王老虎的间谍跑回来告诉他：‘昨天强盗在北方，他们烧毁了清家族的村庄。’ 或者他们说：‘三天前一群强盗袭击了商人并杀死了他们，抢走了他们的鸦片和丝绸货物。’
王老虎听到这些无法无天的行为时非常愤怒，他最生气的是因为强盗们欺骗了他，让他失去了本该属于他的商人的收入，他急需这笔钱来摆脱王商人的控制，他愤怒到想要杀死某个人。
然后他在法庭上站起来喊道，命令他的队长在整个地区分配士兵，每抓住一个强盗的头颅，他将给予一块银子的奖励。
然而，当他的士兵冲出去，受到奖励的诱惑去抓捕强盗时，却找不到他们。
事实是，许多这些强盗都是普通的农民，只有在没有人追赶时才出来。
但如果他们看到士兵追捕他们，他们就在田里挖土和锄草，向士兵讲述他们如何遭受某个强盗团伙的虐待，他们提到任何团伙，就是不说他们自己的，或者如果他们听到别人提到，他们就茫然地四处张望并说他们从未听说过这样的团伙。
但由于王老虎承诺的奖励，以及他手下许多人的贪婪，他们杀害任何能抓到的人，把头颅带回去说是一个强盗的头颅，没人能说不是，因此他们得到了奖励。
于是有无辜的人被杀害，但没人敢抱怨，因为他们知道王老虎派兵出去是为了正当合法的目的，如果他们抱怨，可能会激怒某个士兵，引起对他抱怨者的注意，并让士兵想到这个人也有头。
但一天仲夏时节，高粱长得很高，比站着的人还要高，强盗们像突然燃起的火焰一样四处蔓延，王老虎愤怒到极点，虽然他已经多年未曾亲自出征，但有一天他自己站出来对抗强盗。"但听闻某个村庄里有一小股匪帮，他的探子曾监视过，他们发现村民白天是农民，晚上却成了强盗。
这些村民的土地非常贫瘠，村庄位于一个巨大的洼地之中，农民们甚至比其他地方的人更晚播种，因此他们仍未果腹，那些在冬春季节没有饿死的人尚能勉强度日。
当王老虎得知这些人的邪恶本质以及他们如何夜晚潜入其他村庄掠夺食物并杀害反抗者时，他的愤怒在心中升腾。他亲自带领手下前往那个村庄，并命令他们包围村庄，不留任何逃脱的路径。
然后他与其他手下策马冲入村庄，抓住了所有一百七十三人，无论老少。
当这些人被抓获、捆绑并聚集在一起时，王老虎命令他们被带到村庄头领的房屋前的一块大打谷场上。他骑在马上，怒视着这些可怜的人。
有些人哭泣颤抖，有些人脸色苍白如泥，但也有人倔强而无畏，已陷入绝望。
只有年迈者平静地接受即将发生的一切，因为他们年事已高，每个人都预料到自己会死去。
然而，当王老虎看到自己已经控制住所有人时，他的杀意渐渐冷却下来。
他已经无法像从前那样痛下杀手；不，自从他杀害了六个人并目睹儿子的表情后，他就暗暗变得软弱。为了掩饰自己的弱点，他皱眉抿唇，向他们咆哮道：“你们都该死！这么多年难道你们还不了解我？我绝不会容忍我的土地上有强盗！但我也是个慈悲的人。
我会记住你们的老父母和幼子，这次我不会取你们性命。
不，我会留待下次你们胆敢违抗我的命令再去抢劫时再执行死刑。”
接着他转向围住村民的手下，说道：“抽出你们锋利的腰刀，只割下他们的耳朵，以此作为警告，让他们记住今天我对他们所说的话！”
随后王老虎的手下向前一步，用鞋底磨快刀刃，割下了强盗们的耳朵，将耳朵堆放在王老虎面前的地上。
王老虎看着这些强盗，每个人脸上都流下两道血流，说道：“让你们的耳朵成为铭记的标记！”
说完他调转马头策马离去。
在他离开时，他的内心感到不安，或许他应该彻底处决这些强盗，将这片区域清洗干净，因为这样的死亡可以警示他人。他的内心也感到不安，或许他正在变弱，变得过于仁慈，随着年龄的增长，他的内心开始动摇。
但他安慰自己说：“我是为了儿子才饶恕了这些人的性命，总有一天我会告诉他，为了他的缘故，我没有杀死一百七十三人，这会使他高兴的。”
第二十九章 王老虎用这些方式填补了儿子离开后家中空虚的日子。
当他再次平息了这片地区的强盗，并且庄稼丰收，人们重新得以果腹时，他带了一支小队，秋天时既不冷也不热，他再次巡视了自己的土地，告诉自己必须确保一切为儿子回来时安排妥当。
如今王老虎计划，当儿子回来时，他会将这里的指挥权交给他，并将庞大的军队交给他，自己只留下少量护卫。
他五十五岁，儿子二十岁，已经成人。
怀着这样的梦想，王老虎骑马巡视自己的土地，用内心的眼睛看到这里将是孙子的未来，用外在的眼睛观察人民和土地，以及收入和丰收的希望。
随着饥荒再次消退，土地状况良好，尽管土地和人民仍显露出那两年饥荒的阴影，土地尚未完全成熟，人民中许多人面颊凹陷，老人和孩子数量不足。
但生活再次开始，看到许多妇女怀孕，王老虎感到安慰，他自言自语道：“天意可能就是通过饥荒再次显示我的命运，因为我过去几年休息得太多，对现有的一切感到过于满足。
也许饥荒是为了激励我，让我更加伟大，因为我有一个继承我所有财产并取得成功的儿子。”
如果王老虎比他的老父亲聪明得多，不相信土地之神，但他仍然相信命运和天命，并会说，他所经历的一切并非偶然，无论是生还是死，每一种生命和死亡都是天意如此。
在这一年第九个月的末尾，他骑马带着欢乐的士兵，所到之处人们都会以某种方式迎接他，因为他是一个强大的统治者，公正地统治他们多年。
人们脸上挂着笑容，如果他在镇上停留，镇上的长老会为他准备盛宴。
只有普通的农民不够礼貌，很多农民看到士兵来时转身背对道路，在田里辛苦劳作，经过后吐口水，再次吐口水以清除心中的仇恨。
但如果任何士兵严厉问他为何吐口水，他会用无辜的表情遮住脸，回答说：“因为从经过的马蹄下吹来的那么多灰尘进入了我的嘴。”
但王老虎不需要在意任何人，无论是城镇还是乡村。
在他的旅程中，他来到曾经围攻过的城市，他侄子在那里为他生活了许多年。王老虎派使者提前宣布他的到来，并仔细观察这个城市在他侄子统治下的情况。
这个年轻人不再年轻；他现在是个成年人，和丝绸织工的女儿结婚后，已经生了一两个儿子。当他听说叔叔来了，甚至到了城门口，他惊慌失措。
事实是，这个人在这里度过了许多年的和平岁月，他生活得很安逸，几乎忘记了自己是一名士兵。
他总是轻松愉快，渴望享乐和新事物，他喜欢这里的生活，因为他有权威，人们对他彬彬有礼，他没有什么繁重的工作，只需收取税收，身体逐渐发福。
近年来，他甚至脱下了士兵的制服，穿上了宽松的衣服，看起来像个富足的商人。
实际上，他对镇上的商人们很好，当他们把税款交给王老虎时，他也赚取自己的小利润，就像商人一样，有时他还利用叔叔的名义对某些新事物征收轻税。
但商人知道后并不责怪他，因为他们认为这是任何人都会做的事，他们喜欢这个满脸麻子的人，有时还会送他礼物，因为他可能会向叔叔报告他想说的一切，给商人带来麻烦。于是，王老虎的侄子过着这样快活的生活，他的妻子也让他满意，因为他并不十分好色，除了偶尔在朋友设宴款待时，为了取悦宾客而雇来一些美貌侍女外，他很少在外面寻欢作乐。
每逢这种盛宴，他总是被邀请，不仅因为他在镇上的地位，还因为他本人机智诙谐，舌头灵活，能逗得人们哈哈大笑，尤其是当他们有些醉意的时候。
当他听说叔叔到来时，急忙吩咐妻子从某个箱子里找出那套士兵服，并召集那些一直过着安逸生活、实际上更像仆人而非士兵的随从们。当他把粗壮的大腿塞进那僵硬的衣服时，他不禁纳闷自己当年怎么受得了穿这样的衣服。
他的肚子也比年轻时更加圆润，衣服在那里绷开，所以他不得不系上一条宽大的腰带遮掩。
尽管如此，他还是穿上军装，随从们也总算集结起来，他们等待着王老虎的到来。
王老虎没几天就看透了所有发生的事情，他明白商人们为何给他举办盛大的宴会，知县为何也这样做。他也清楚地看到，他的侄子穿着士兵服满头大汗，有一天风停日晒，侄子热得脱下外套时，他冷笑着看着侄子的衣衫在松垮的腰带下敞开。
王老虎心想：“我很庆幸有个儿子是位高贵的人，不像这个我兄弟的儿子，不过是个商人罢了！”他对侄子疏远起来，很少称赞他，冷冷地说：“你的士兵在我手下已经忘了如何使用枪支。”
“无疑他们需要一场战争。”他接着说，“你为何不在明年春天带领他们出去，让他们习惯战争？”
听到这话，侄子结结巴巴、满头大汗，因为事实是，虽然他不是胆小鬼，如果命运安排他成为士兵，他也能胜任，但他并不是那种能够率领众人并让他们畏惧自己的人，他现在最爱的是这种生活。
当王老虎看到侄子的不安时，他无声地笑了，突然拍向剑柄，大声喊道：“好吧，侄儿，既然你过得这么好，镇上又这么富裕，毫无疑问我们可以增加税赋！我在南方为我的儿子花费巨大，我想在他离开期间扩大我的势力，因此你就牺牲一点吧，为我加倍征税！”
他的这个侄子早就暗中与商人达成了协议，如果叔叔要增加税赋，他会声称贫穷和艰难时刻，如果能说服叔叔，他就能得到丰厚的报酬。
所以现在他开始虚弱地抗议，但王老虎完全不为所动，最后他粗暴地喊道：“我看出这里发生了什么，反对我的方式比鹰还要多，但我的对策是一样的！”
于是，侄子愁眉苦脸地向商人汇报，他们也呈上了自己的诉状，说：“你的税赋并非唯一，我们还有城市税和州税，你的税赋已经高于一切，我们做生意几乎无利可图。”
但王老虎看到时机已到，他直言不讳地说：“是的，但权力在我手中，当我礼貌地索求时，我会拿走不属于我的东西。”
就这样，王老虎惩戒了他的侄子，让他重新认清了自己的位置，也巩固了他对这座城市及其所有地区的控制。
一切确定后，他回到家中，等待冬天结束，忙着派出探子，制定计划，梦想着春天的伟大征服，并希望即使在这个年纪，他也能为儿子夺取整个省份。
整整那个漫长的冬天，王老虎都沉浸在这样的梦想中。
这是最孤独的一个冬天，如此孤独以至于有时他几乎要进入女人的庭院，他简直无法忍受。
但在那里没有什么能让他安心，他的无知的妻子独自与女儿们生活在一起，王老虎对他们无话可说，所以他只是沉重地坐着，孤独一人，几乎感觉不到她们的存在。
有时他也会想起那位有学问的妻子，但她已经多年没有回家，住在她女儿附近的一所学校里。
有一次她寄了一张自己和这个年轻女孩的照片给王老虎，他盯着看了片刻。
女孩很漂亮。她有一张小巧俏皮的脸庞，大胆地望着照片外，短发下的眼睛黑亮而坚定，他却觉得她不属于他。
他知道她会是一个如今常见的快乐、健谈的姑娘，他对她们总是无言以对。
然后他又看了看那位有学问的妻子。
他根本不了解她；是的，在那些夜晚他去找她的时候也不了解。他注视她的时间比注视她的女儿还要长，从照片中她也回望着他，他又感到那种熟悉的不安，仿佛她在要求他说出他无法给予的东西。
他喃喃自语，把照片移出视线：“一个人一生中没有时间做所有这些事——我一直很忙——我没有时间接触女人。”
他稍微强硬了一些，认为多年来没有去找妻子们是一种美德。他从未爱过她们。
‘他能和这样一个人有什么话可说呢？’ 王老虎惊讶地问道。
那人忠实地回忆道：‘他问那个农民种的是什么种子，还去看种子，看牛是如何套在犁上的，他的手下看到他这样做都笑了，但他毫不在意，坚定地盯着牛和它如何被套住。’
然后王老虎感到困惑，他说：‘我不明白为什么一个战将要关心牛是如何被套住的或者种的是什么种子。’ 他等待了一会儿，然后不耐烦地说道：‘难道你就只能告诉我这些吗？’ 那人想了一会儿回答说：‘晚上他在一家客栈停下，吃了很多面包、肉、一些软米饭、鱼，还喝了一小碗酒。我就在那里留下他，赶回来报信了。’
接着又来了一个信使，另一个带来了关于他儿子情况的类似消息，报告他吃了什么喝了什么，如此这般，直到年轻人到达要去河边乘船前往大海的地方那天。
然后王老虎只能等待一封信的到来，因为人们无法再进一步跟踪。
至于王老虎是否能在没有儿子的情况下忍受这种不安，他自己也不知道。但有两件事分散了他的注意力并转移了他的心思。
第一件是间谍从南方带回了奇怪的消息，他们说：‘我们听说一场非常奇特的战争正从南方兴起，这是一场某种颠覆和革命的战争，不是通常意义上的战争。’
王老虎有些轻蔑地回答，因为这些天他脾气很坏：‘这根本不是新鲜事。当我年轻的时候，我就听说过这样的革命战争，我还以为自己是在做一件高尚的事而去参战了。然而，那不过是一场战争罢了，虽然战争领主们一度联合起来对抗王朝，但当他们成功推翻皇位后，他们又分裂了，只为他们自己。’
尽管如此，间谍们回来时都说同样的事情，他们说：‘不，这是一种新的战争，被称为人民的战争，是为了普通百姓的战争。’
‘普通的百姓怎么能够打仗呢？’ 王老虎大声回答，皱起他黑色的眉毛瞪着这些愚蠢的间谍。
‘他们有枪吗？他们会用棍棒、长矛和镰刀来战斗吗？’ 他愤怒地瞪着他的间谍，他们感到尴尬，咳嗽着互相看着对方，最后一个人谦卑地说道：‘但我们只是在传达我们听到的话。’
然后王老虎以威严的态度原谅了他们，他说：‘没错，那是你们的职责，但你们听到了胡言乱语。’ 并打发他们走了。
然而，他并没有完全忘记他们说的话，他告诉自己必须观察这场战争，看看它究竟是什么。
但在他能多思考之前，他自己的地区发生了另一件紧急事务，压倒一切其他的想法。
夏天即将来临，既然没有什么比天上的天气变化更快，这是一个美丽的夏天，雨和阳光交替，洪水退去，大地变得开阔而肥沃，只要人们能找到一点种子，只需将它们插入这片温暖、喘息的土地中，阳光下蒸腾的泥土中，生命就会从这片土地中跳跃出来，预示着丰收将为所有人带来食物和丰饶。
但在他们等待收获期间，仍有许多人饥饿难耐，那一年，王老虎地区的强盗又猖獗起来，比他所知道的任何时候都要严重。
是的，即使在他的地区，他维持着一支庞大的军队，喂养并支付报酬，仍有那么多人绝望到敢于组成强盗团伙并挑战他，当他派出士兵追捕他们时，却找不到他们。
他们就像一群鬼魂，因为王老虎的间谍跑回来告诉他：‘昨天强盗在北方，他们烧毁了清家族的村庄。’ 或者他们说：‘三天前一群强盗袭击了商人并杀死了他们，抢走了他们的鸦片和丝绸货物。’
王老虎听到这些无法无天的行为时非常愤怒，他最生气的是因为强盗们欺骗了他，让他失去了本该属于他的商人的收入，他急需这笔钱来摆脱王商人的控制，他愤怒到想要杀死某个人。
然后他在法庭上站起来喊道，命令他的队长在整个地区分配士兵，每抓住一个强盗的头颅，他将给予一块银子的奖励。
然而，当他的士兵冲出去，受到奖励的诱惑去抓捕强盗时，却找不到他们。
事实是，许多这些强盗都是普通的农民，只有在没有人追赶时才出来。
但如果他们看到士兵追捕他们，他们就在田里挖土和锄草，向士兵讲述他们如何遭受某个强盗团伙的虐待，他们提到任何团伙，就是不说他们自己的，或者如果他们听到别人提到，他们就茫然地四处张望并说他们从未听说过这样的团伙。
但由于王老虎承诺的奖励，以及他手下许多人的贪婪，他们杀害任何能抓到的人，把头颅带回去说是一个强盗的头颅，没人能说不是，因此他们得到了奖励。
于是有无辜的人被杀害，但没人敢抱怨，因为他们知道王老虎派兵出去是为了正当合法的目的，如果他们抱怨，可能会激怒某个士兵，引起对他抱怨者的注意，并让士兵想到这个人也有头。
但一天仲夏时节，高粱长得很高，比站着的人还要高，强盗们像突然燃起的火焰一样四处蔓延，王老虎愤怒到极点，虽然他已经多年未曾亲自出征，但有一天他自己站出来对抗强盗。"但听闻某个村庄里有一小股匪帮，他的探子曾监视过，他们发现村民白天是农民，晚上却成了强盗。
这些村民的土地非常贫瘠，村庄位于一个巨大的洼地之中，农民们甚至比其他地方的人更晚播种，因此他们仍未果腹，那些在冬春季节没有饿死的人尚能勉强度日。
当王老虎得知这些人的邪恶本质以及他们如何夜晚潜入其他村庄掠夺食物并杀害反抗者时，他的愤怒在心中升腾。他亲自带领手下前往那个村庄，并命令他们包围村庄，不留任何逃脱的路径。
然后他与其他手下策马冲入村庄，抓住了所有一百七十三人，无论老少。
当这些人被抓获、捆绑并聚集在一起时，王老虎命令他们被带到村庄头领的房屋前的一块大打谷场上。他骑在马上，怒视着这些可怜的人。
有些人哭泣颤抖，有些人脸色苍白如泥，但也有人倔强而无畏，已陷入绝望。
只有年迈者平静地接受即将发生的一切，因为他们年事已高，每个人都预料到自己会死去。
然而，当王老虎看到自己已经控制住所有人时，他的杀意渐渐冷却下来。
他已经无法像从前那样痛下杀手；不，自从他杀害了六个人并目睹儿子的表情后，他就暗暗变得软弱。为了掩饰自己的弱点，他皱眉抿唇，向他们咆哮道：“你们都该死！这么多年难道你们还不了解我？我绝不会容忍我的土地上有强盗！但我也是个慈悲的人。
我会记住你们的老父母和幼子，这次我不会取你们性命。
不，我会留待下次你们胆敢违抗我的命令再去抢劫时再执行死刑。”
接着他转向围住村民的手下，说道：“抽出你们锋利的腰刀，只割下他们的耳朵，以此作为警告，让他们记住今天我对他们所说的话！”
随后王老虎的手下向前一步，用鞋底磨快刀刃，割下了强盗们的耳朵，将耳朵堆放在王老虎面前的地上。
王老虎看着这些强盗，每个人脸上都流下两道血流，说道：“让你们的耳朵成为铭记的标记！”
说完他调转马头策马离去。
在他离开时，他的内心感到不安，或许他应该彻底处决这些强盗，将这片区域清洗干净，因为这样的死亡可以警示他人。他的内心也感到不安，或许他正在变弱，变得过于仁慈，随着年龄的增长，他的内心开始动摇。
但他安慰自己说：“我是为了儿子才饶恕了这些人的性命，总有一天我会告诉他，为了他的缘故，我没有杀死一百七十三人，这会使他高兴的。”
第二十九章 王老虎用这些方式填补了儿子离开后家中空虚的日子。
当他再次平息了这片地区的强盗，并且庄稼丰收，人们重新得以果腹时，他带了一支小队，秋天时既不冷也不热，他再次巡视了自己的土地，告诉自己必须确保一切为儿子回来时安排妥当。
如今王老虎计划，当儿子回来时，他会将这里的指挥权交给他，并将庞大的军队交给他，自己只留下少量护卫。
他五十五岁，儿子二十岁，已经成人。
怀着这样的梦想，王老虎骑马巡视自己的土地，用内心的眼睛看到这里将是孙子的未来，用外在的眼睛观察人民和土地，以及收入和丰收的希望。
随着饥荒再次消退，土地状况良好，尽管土地和人民仍显露出那两年饥荒的阴影，土地尚未完全成熟，人民中许多人面颊凹陷，老人和孩子数量不足。
但生活再次开始，看到许多妇女怀孕，王老虎感到安慰，他自言自语道：“天意可能就是通过饥荒再次显示我的命运，因为我过去几年休息得太多，对现有的一切感到过于满足。
也许饥荒是为了激励我，让我更加伟大，因为我有一个继承我所有财产并取得成功的儿子。”
如果王老虎比他的老父亲聪明得多，不相信土地之神，但他仍然相信命运和天命，并会说，他所经历的一切并非偶然，无论是生还是死，每一种生命和死亡都是天意如此。
在这一年第九个月的末尾，他骑马带着欢乐的士兵，所到之处人们都会以某种方式迎接他，因为他是一个强大的统治者，公正地统治他们多年。
人们脸上挂着笑容，如果他在镇上停留，镇上的长老会为他准备盛宴。
只有普通的农民不够礼貌，很多农民看到士兵来时转身背对道路，在田里辛苦劳作，经过后吐口水，再次吐口水以清除心中的仇恨。
但如果任何士兵严厉问他为何吐口水，他会用无辜的表情遮住脸，回答说：“因为从经过的马蹄下吹来的那么多灰尘进入了我的嘴。”
但王老虎不需要在意任何人，无论是城镇还是乡村。
在他的旅程中，他来到曾经围攻过的城市，他侄子在那里为他生活了许多年。王老虎派使者提前宣布他的到来，并仔细观察这个城市在他侄子统治下的情况。
这个年轻人不再年轻；他现在是个成年人，和丝绸织工的女儿结婚后，已经生了一两个儿子。当他听说叔叔来了，甚至到了城门口，他惊慌失措。
事实是，这个人在这里度过了许多年的和平岁月，他生活得很安逸，几乎忘记了自己是一名士兵。
他总是轻松愉快，渴望享乐和新事物，他喜欢这里的生活，因为他有权威，人们对他彬彬有礼，他没有什么繁重的工作，只需收取税收，身体逐渐发福。
近年来，他甚至脱下了士兵的制服，穿上了宽松的衣服，看起来像个富足的商人。
实际上，他对镇上的商人们很好，当他们把税款交给王老虎时，他也赚取自己的小利润，就像商人一样，有时他还利用叔叔的名义对某些新事物征收轻税。
但商人知道后并不责怪他，因为他们认为这是任何人都会做的事，他们喜欢这个满脸麻子的人，有时还会送他礼物，因为他可能会向叔叔报告他想说的一切，给商人带来麻烦。于是，王老虎的侄子过着这样快活的生活，他的妻子也让他满意，因为他并不十分好色，除了偶尔在朋友设宴款待时，为了取悦宾客而雇来一些美貌侍女外，他很少在外面寻欢作乐。
每逢这种盛宴，他总是被邀请，不仅因为他在镇上的地位，还因为他本人机智诙谐，舌头灵活，能逗得人们哈哈大笑，尤其是当他们有些醉意的时候。
当他听说叔叔到来时，急忙吩咐妻子从某个箱子里找出那套士兵服，并召集那些一直过着安逸生活、实际上更像仆人而非士兵的随从们。当他把粗壮的大腿塞进那僵硬的衣服时，他不禁纳闷自己当年怎么受得了穿这样的衣服。
他的肚子也比年轻时更加圆润，衣服在那里绷开，所以他不得不系上一条宽大的腰带遮掩。
尽管如此，他还是穿上军装，随从们也总算集结起来，他们等待着王老虎的到来。
王老虎没几天就看透了所有发生的事情，他明白商人们为何给他举办盛大的宴会，知县为何也这样做。他也清楚地看到，他的侄子穿着士兵服满头大汗，有一天风停日晒，侄子热得脱下外套时，他冷笑着看着侄子的衣衫在松垮的腰带下敞开。
王老虎心想：“我很庆幸有个儿子是位高贵的人，不像这个我兄弟的儿子，不过是个商人罢了！”他对侄子疏远起来，很少称赞他，冷冷地说：“你的士兵在我手下已经忘了如何使用枪支。”
“无疑他们需要一场战争。”他接着说，“你为何不在明年春天带领他们出去，让他们习惯战争？”
听到这话，侄子结结巴巴、满头大汗，因为事实是，虽然他不是胆小鬼，如果命运安排他成为士兵，他也能胜任，但他并不是那种能够率领众人并让他们畏惧自己的人，他现在最爱的是这种生活。
当王老虎看到侄子的不安时，他无声地笑了，突然拍向剑柄，大声喊道：“好吧，侄儿，既然你过得这么好，镇上又这么富裕，毫无疑问我们可以增加税赋！我在南方为我的儿子花费巨大，我想在他离开期间扩大我的势力，因此你就牺牲一点吧，为我加倍征税！”
他的这个侄子早就暗中与商人达成了协议，如果叔叔要增加税赋，他会声称贫穷和艰难时刻，如果能说服叔叔，他就能得到丰厚的报酬。
所以现在他开始虚弱地抗议，但王老虎完全不为所动，最后他粗暴地喊道：“我看出这里发生了什么，反对我的方式比鹰还要多，但我的对策是一样的！”
于是，侄子愁眉苦脸地向商人汇报，他们也呈上了自己的诉状，说：“你的税赋并非唯一，我们还有城市税和州税，你的税赋已经高于一切，我们做生意几乎无利可图。”
但王老虎看到时机已到，他直言不讳地说：“是的，但权力在我手中，当我礼貌地索求时，我会拿走不属于我的东西。”
就这样，王老虎惩戒了他的侄子，让他重新认清了自己的位置，也巩固了他对这座城市及其所有地区的控制。
一切确定后，他回到家中，等待冬天结束，忙着派出探子，制定计划，梦想着春天的伟大征服，并希望即使在这个年纪，他也能为儿子夺取整个省份。
整整那个漫长的冬天，王老虎都沉浸在这样的梦想中。
这是最孤独的一个冬天，如此孤独以至于有时他几乎要进入女人的庭院，他简直无法忍受。
但在那里没有什么能让他安心，他的无知的妻子独自与女儿们生活在一起，王老虎对他们无话可说，所以他只是沉重地坐着，孤独一人，几乎感觉不到她们的存在。
有时他也会想起那位有学问的妻子，但她已经多年没有回家，住在她女儿附近的一所学校里。
有一次她寄了一张自己和这个年轻女孩的照片给王老虎，他盯着看了片刻。
女孩很漂亮。她有一张小巧俏皮的脸庞，大胆地望着照片外，短发下的眼睛黑亮而坚定，他却觉得她不属于他。
他知道她会是一个如今常见的快乐、健谈的姑娘，他对她们总是无言以对。
然后他又看了看那位有学问的妻子。
他根本不了解她；是的，在那些夜晚他去找她的时候也不了解。他注视她的时间比注视她的女儿还要长，从照片中她也回望着他，他又感到那种熟悉的不安，仿佛她在要求他说出他无法给予的东西。
他喃喃自语，把照片移出视线：“一个人一生中没有时间做所有这些事——我一直很忙——我没有时间接触女人。”
他稍微强硬了一些，认为多年来没有去找妻子们是一种美德。他从未爱过她们。