“之后当然不是，甚至那时也不是，因为（正如你刚才所说）你欠我钱，至今仍然欠着，”拉尔夫回答。
“不止这些，”那人急切地说，“不止这些。
注意这一点。
我没有忘记那个旧伤痛，相信我。
部分是因为这个，部分是希望有一天通过这个计划赚钱，我利用了我的位置，掌握了你，这是你即使付出所有财产的一半也无法得知的，也只能通过我才能知道。
我离开了你——记住，是在那之后很久——由于一些法律范围内的小把戏，但与你们这些每天在法律边缘行事的钱商所做的事情相比却微不足道，我被判七年苦役。
我现在回来了，你看得见。
那么，尼克尔贝先生，”那人带着一种奇怪的谦卑与权力感混合的表情说道，“你会给我什么样的帮助和支持——什么贿赂，直截了当地说出来？
我的期望并不荒唐，但我要活下去，要活下去就必须吃饭喝水。
金钱在你这边，饥饿与口渴在我这边。
你可以轻松地谈成交易。”
“就这样？”拉尔夫依然用同样的冷静目光注视着他的同伴，只是动了动嘴唇说道。
“这取决于你，尼克尔贝先生，这是否就是全部，”对方回答。
“那么，听着，先生——我不知道应该称呼你为什么名字，”拉尔夫说。
“如果你愿意的话，就用我的旧名字。”
“那么，听着，布鲁克先生，”拉尔夫用他最严厉的语气说道，“别指望从我这里再听到另一句话——听着，先生。
我早就认识你是个轻率的无赖，但你从未有过坚强的心；而艰苦的工作，也许还有脚镣手铐，以及比‘压迫’和‘榨取’你的时候更少的食物，已经让你变得迟钝了，否则你不会带着这样的故事来找我。
你掌握着我的把柄！如果你喜欢，可以保留，或者公布于众。
”
“我不能那样做，”布鲁克插话说，“那对我没好处。”
“没好处？”拉尔夫说，“带给我也是一样的结果，我向你保证。
坦白告诉你，我是一个谨慎的人，对自己的事务了如指掌。
我了解这个世界，这个世界也了解我。
当你为我服务时，无论你了解到、听到的还是看到的一切，这个世界都已经知道了，并且夸大其词。
你无法告诉我任何能令它惊讶的事——除非它对我有利或光荣，否则它会嘲笑你是撒谎者。
然而，我的生意并没有因此停滞，客户们也没有变得挑剔。
恰恰相反。
我每天都被某个男人辱骂或威胁，”拉尔夫说道，“但事情依旧照常进行，我也并未变穷。”
“我不辱骂也不威胁，”那人回应道。
“我可以告诉你我通过行动让你失去的东西，只有我能恢复，如果我死了而未恢复，那就永远无法找回。
”
“我对自己钱的数量估算得很准确，通常都由我自己保管，”拉尔夫说。
“我对大多数与我打交道的人都很警觉，对你尤其如此。
你从我这里保留的所有东西都是你的。”
“你同姓的人对你来说重要吗？”那人强调道。
“如果是——”
“他们对我来说不重要，”拉尔夫因对方的执着和想到尼古拉斯的问题而感到愤怒，“他们不重要。
如果你像普通乞丐一样来，我可能会出于对你过去聪明狡猾的记忆，给你六便士；但既然你试图把这些陈旧的伎俩强加于我，你本可以知道得更好，我一分钱也不会给——即使为了救你也不会。
记住这一点，逍遥法外的人，”拉尔夫用手指威胁着他，“如果我们再次相遇，而你有任何乞讨的手势，你将再次进入监狱，我会进一步加强这种束缚，让流浪汉在强制劳动中承受痛苦。
这就是我对你的胡言乱语的回答。
拿去吧。”
拉尔夫以一种蔑视的表情盯着他愤怒的对象，那人迎上他的目光却一言不发，然后按照平常的步伐走开，丝毫没有表现出对刚才同伴下场的好奇，甚至一次都没有回头看。
那人仍站在原地，目光紧随拉尔夫离去的身影，直到完全看不见为止，然后像被潮湿和缺乏食物刺骨寒冷击中一般，将双臂环抱胸前，拖着脚步沿路边徘徊，并向路过的行人乞讨。
拉尔夫丝毫不受刚才发生的事情影响，继续稳步前行，走出公园，将金广场留在右边，穿过市中心西部的一些街道，直到来到曼塔利尼夫人住所所在的那条特定街道。
那位女士的名字不再出现在那扇火焰般的门牌上，取而代之的是“克纳格小姐”的名字；但在夏日傍晚微弱的余晖中，一楼窗户里仍隐约可见帽子和衣服的轮廓，除了名义上的所有权变更，这家店铺依旧保持着旧貌。
“哼！”拉尔夫用鉴赏家般的神情用手背擦了擦嘴，从头到尾打量着这座房子，“这些人看起来不错。
他们不会持续太久；但如果我知道他们的去向，提前做好准备，我会安全，也会有不错的利润。
我必须密切观察他们——仅此而已。”于是，他满意地点头，正准备离开这个地方，却忽然听见身后传来的嘈杂声，夹杂着脚步上上下下的奔跑声，正是他刚才仔细观察过的那座房子。就在他犹豫是否要敲门或者再听一会儿的时候，曼塔利尼夫人的一位女仆（他曾见过多次）猛地推开门冲了出来，蓝色帽带在空中飘扬。
"喂！站住！"拉尔夫喊道。
"出什么事了？我在这里。你没听到我敲门吗？"
"哦！尼科尔比先生，"那女孩说，"看在上帝的份上，请上去吧。主人又做了傻事。"
"他又做什么了？"拉尔夫冷冷地问。
"你什么意思？"
"我就知道如果逼急了他会这样，"那女孩喊道，"我一直这么说。"
"过来，你这个傻丫头，"拉尔夫抓住她的手腕说道，"别把家里的事告诉邻居，败坏这里的名声。过来，你听到我的话了吗，姑娘？"
曼塔利尼先生第七次毒害自己
没有再多说什么，他拉着（与其说是领着）受惊的侍女进了屋，关上了门。然后示意她走在前面上楼，自己也紧随其后，没有多余的礼节。
在众多声音嘈杂一片中，他们被引导着走向一间私人起居室，由于不耐烦，拉尔夫超过了那个女孩，在他们才走上几级台阶时，就迅速到达了这间房间。当他突然发现自己置身于混乱而难以理解的情景中时，感到非常惊讶。
所有年轻的女工都在那里，有的戴着帽子，有的没戴，呈现出各种惊慌失措的姿态；有些围在曼塔利尼夫人周围，她坐在一把椅子上泪流满面；另一些则围在凯格小姐身边，她在另一把椅子上也哭得伤心欲绝；还有些围绕着曼塔利尼先生，他是整个群体中最引人注目的人物，因为曼塔利尼先生的腿完全伸展在地板上，他的头和肩膀由一位非常高大的男仆支撑着，似乎不知道该如何处理它们，而曼塔利尼先生的眼睛闭着，脸色苍白，头发相对直立，胡须和小胡子软塌塌的，牙齿咬紧，右手拿着一个小瓶子，左手握着一把小茶匙；他的手、胳膊、腿和肩膀都僵硬无力。
然而，曼塔利尼夫人并没有趴在尸体上哭泣，而是愤怒地坐在椅子上大声训斥；这一切伴随着震耳欲聋的喧嚣，真的似乎已经把不幸的男仆逼到了疯狂的边缘。
"这里到底发生了什么？"拉尔夫向前问道。
在这一询问之下，喧嚣声增加了二十倍，一阵令人震惊的尖锐矛盾话语如"他自杀了"——"他没有"——"叫医生来"——"不要"——"他快死了"——"他没死，他在装死"以及其他各种呼喊，以令人困惑的方式倾泻而出，直到曼塔利尼夫人转向拉尔夫说话时，女性的好奇心占了上风，想知道她会说什么，仿佛众人达成一致般，现场瞬间安静下来，连一丝低语都没有。
"尼科尔比先生，"曼塔利尼夫人说，"我不知道你是怎么来到这里的。"
这时，一个咕噜的声音响起，那是病人游走思绪的一部分，说了句"该死的甜蜜！"但除了男仆之外没人注意，他被吓了一跳，听到这些可怕的声音似乎是从他手指之间传来的，便猛地将主人的头摔在地上，发出相当大的响声，然后既不努力去扶起来，只是呆呆地望着旁观者，好像他认为自己做了一件相当聪明的事情。
"然而，"曼塔利尼夫人继续说道，擦干眼泪，带着极大的愤怒，"我要当着你的面，当着这里每个人的面，第一次也是最后一次说，我不会再资助那个人的挥霍和邪恶行为。我已经够愚蠢和愚昧了。今后，如果他能养活自己，他可以随意花多少钱，给谁花，怎么花都可以；但那不是我的钱，所以在进一步信任他之前你最好三思。"
于是，曼塔利尼夫人毫不动摇于丈夫最感人的哀叹，比如药剂师没有把氰化钾配制得足够强烈，他必须再喝两瓶才能完成手头的工作，她开始列出这位和蔼绅士的风流韵事、欺骗、挥霍和不忠（特别是最后一点），并以抗议被认为对他有任何一点点好感作为结束，并举证说他最近两周在私下里至少六次毒害自己，而她一次也没有用言语或行动来挽救他的生命。
"我坚持要求分开并独自生活，"曼塔利尼夫人抽泣着说，"如果他敢拒绝我和解的要求，我会通过法律手段得到它——我可以做到的——我希望这对所有目睹这场可耻表演的女孩们是一个警告。"
无疑，凯格小姐是公司里年纪最大的女孩，她非常严肃地说这将是一个警示，年轻女士们大多也是如此，除了有一两个似乎怀疑这样的胡须是否能犯错的人。
"为什么你要在这么多听众面前说这些？"拉尔夫低声说道。
"你知道你不是认真的。"
"我是认真的，"曼塔利尼夫人高声回答，退到凯格小姐旁边。
"好吧，但考虑一下，"拉尔夫推理道，他对这件事有很大的兴趣。
"最好反思一下。已婚妇女没有财产。"
"没有一丁点财产，我发誓，"曼塔利尼先生撑起身子说道。
"我很清楚这一点，"曼塔利尼夫人反驳道，甩了甩头："而且我没有。这家生意、存货、这座房子以及里面的一切都属于凯格小姐。"
"这是真的，曼塔利尼夫人，"凯格小姐说道，她和前雇主在这一点上秘密达成了友好的协议。
"确实如此，曼塔利尼夫人——咳——确实如此。我从未像现在这样庆幸自己有足够的决心抵制婚姻提议，无论多么有利，比起想到我现在的情况相比您的不幸和不公正的情况，曼塔利尼夫人。"
"见鬼！"曼塔利尼先生转过头对着妻子说道，"这不会让那位嫉妒的老夫人受到打击吗？她竟然敢质疑它的美味？"
但曼塔利尼先生甜言蜜语的日子已经过去了。
"凯格小姐，先生，"他的妻子说，"是我的特别朋友；"尽管曼塔利尼先生一直眯着眼睛，直到眼睛似乎永远无法回到正确的位置，曼塔利尼夫人却没有表现出任何柔情。
为了公平对待优秀的凯格小姐，她主要促成了这种情况的变化，因为她通过每日经验发现，只要曼塔利尼先生参与支出，业务就不会繁荣甚至无法生存，而现在她对该业务的成功有了一定的兴趣，她就勤奋地调查了一些与这位绅士私生活相关的小事，她很好地阐明了这些事情，并巧妙地告知了曼塔利尼夫人，这比几年来的最严密和最哲学的推理更能有效地让她看清真相。
为了这个目的，凯格小姐偶然发现了某些感情交流信件，其中曼塔利尼夫人被描述为"老"和"普通"，这最幸运地促成了这一结果。
然而，尽管她很坚定，曼塔利尼夫人还是悲痛万分地哭了；当她倚靠在凯格小姐身上，向门口示意时，那位年轻女士和其他年轻女士带着同情的表情，上前扶她出去。
"尼科尔比，"曼塔利尼先生含泪说道，"你成为了这个该死的残酷行为的见证人，这是从未有过最该死的压迫者和俘虏者，哦，该死！我原谅那个女人。"
"原谅！"曼塔利尼夫人愤怒地重复道。
"我原谅她，尼科尔比，"曼塔利尼先生说。
"你会责备我，世界会责备我，女人会责备我；每个人都会嘲笑、讥笑、微笑和咧嘴大笑，极其该死。
他们会说，'她得到了祝福。她不知道。他太虚弱了；他太善良了；他是个了不起的人，但他爱得太深沉；他无法忍受她对他发脾气，叫他那些恶毒的名字。
这是个糟糕的情况，从来没有比这更糟糕的了。
"——但我原谅她。”
带着这段感人的话语，曼塔利尼先生再次重重地倒在地上，看起来毫无知觉，直到所有的女性都离开房间，他才小心翼翼地坐起身来，用一张苍白的脸面对拉尔夫，一手还拿着小瓶子，另一手握着茶匙。
“你现在可以收起这些荒唐事了，重新靠你的智慧生活吧。”拉尔夫冷静地戴上帽子说道。
“见鬼去吧，尼克尔比，你不是认真的吧？”曼塔利尼说。
“我很少开玩笑。”拉尔夫回答。
“晚安。”
“不，但是尼克尔比——”曼塔利尼说。
“或许我是错的，”拉尔回答，“我希望如此。你自己最清楚。晚安。”
无视曼塔利尼恳求他留下并给予建议，拉尔夫让这位垂头丧气的曼塔利尼先生独自沉思，然后平静地离开了房子。
“哦！”他说，“风向变了这么快？半奸半傻，而且在两个角色上都被揭穿了——哼，我想你的日子已经结束了，先生。”
说着这话，他在他的记事本上做了一些记录，在其中曼塔利尼的名字格外显眼。看着手表发现现在是九点到十点之间，他加快脚步回家。
“他们在这里吗？”这是他问纽曼的第一个问题。
纽曼点点头。
“来了半个小时了。”
“两个人？一个是胖胖的滑溜溜的男人？”
“嗯，”纽曼说，“在你房间里呢。”
“好，”拉尔回答，“给我叫辆马车。”
“马车！你要去哪里——呃？”纽曼结结巴巴地说。
拉尔夫愤怒地重复了他的命令，诺格斯，他完全可以被原谅对这种不同寻常且异常的情况感到疑惑，因为他这辈子从未见过拉尔夫坐马车，于是出发去执行任务，不久后带着交通工具回来了。
斯奎尔斯先生、拉尔夫和第三个男人，纽曼·诺格斯从未见过的那个人，一起上了马车。
纽曼站在门边看他们离开，没有费心去想他们会去哪里，也不知道他们要做什么生意，直到他偶然听到拉尔夫告诉车夫要去哪里。
新曼像闪电一样迅速，处于极度惊讶的状态，冲进他的小办公室拿帽子，一瘸一拐地追赶马车，好像打算爬上后面，但由于马车起步太快，很快就在他前面无望地远去了，留下他在空荡荡的街道上张口结舌。
“不过我不知道，”诺格斯停下来喘口气说，“我去那里能有什么好处呢。如果我去了，他会看到我的。赶去那里！这能有什么结果呢！如果昨天我知道就好了，我可以告诉他——赶去那里！这里面有麻烦。肯定有。”
他的思绪被一个灰白头发的非常特别的人打断了，尽管他并不讨人喜欢。那人悄悄地朝他走来，请求救济。
纽曼仍然深思熟虑，转过身去；但那人跟着他，用悲惨的故事纠缠着他，以至于纽曼（谁可能被认为是乞讨无望的人，而且他自己也所剩无几）查看了他的帽子，寻找一些便士，通常他有的时候会把它们卷起来藏在他的手帕角落里。
当他忙着用牙齿解开结的时候，那人说了些什么吸引了他的注意；不管那是什么，它导致了其他事情，最后他和纽曼并肩走开——那个奇怪的人认真地说话，纽曼在听。
第四十五章 包含令人惊讶的内容
“因为我们明天晚上就要离开伦敦，而且我不知道我这辈子什么时候这么开心过，尼克尔比先生，叮！但我还是要再喝一杯庆祝我们下次愉快的聚会！”约翰·布朗迪高兴地搓着手，脸上红光满面，与他的声明完全一致。
“不止这些，”那人急切地说，“不止这些。
注意这一点。
我没有忘记那个旧伤痛，相信我。
部分是因为这个，部分是希望有一天通过这个计划赚钱，我利用了我的位置，掌握了你，这是你即使付出所有财产的一半也无法得知的，也只能通过我才能知道。
我离开了你——记住，是在那之后很久——由于一些法律范围内的小把戏，但与你们这些每天在法律边缘行事的钱商所做的事情相比却微不足道，我被判七年苦役。
我现在回来了，你看得见。
那么，尼克尔贝先生，”那人带着一种奇怪的谦卑与权力感混合的表情说道，“你会给我什么样的帮助和支持——什么贿赂，直截了当地说出来？
我的期望并不荒唐，但我要活下去，要活下去就必须吃饭喝水。
金钱在你这边，饥饿与口渴在我这边。
你可以轻松地谈成交易。”
“就这样？”拉尔夫依然用同样的冷静目光注视着他的同伴，只是动了动嘴唇说道。
“这取决于你，尼克尔贝先生，这是否就是全部，”对方回答。
“那么，听着，先生——我不知道应该称呼你为什么名字，”拉尔夫说。
“如果你愿意的话，就用我的旧名字。”
“那么，听着，布鲁克先生，”拉尔夫用他最严厉的语气说道，“别指望从我这里再听到另一句话——听着，先生。
我早就认识你是个轻率的无赖，但你从未有过坚强的心；而艰苦的工作，也许还有脚镣手铐，以及比‘压迫’和‘榨取’你的时候更少的食物，已经让你变得迟钝了，否则你不会带着这样的故事来找我。
你掌握着我的把柄！如果你喜欢，可以保留，或者公布于众。
”
“我不能那样做，”布鲁克插话说，“那对我没好处。”
“没好处？”拉尔夫说，“带给我也是一样的结果，我向你保证。
坦白告诉你，我是一个谨慎的人，对自己的事务了如指掌。
我了解这个世界，这个世界也了解我。
当你为我服务时，无论你了解到、听到的还是看到的一切，这个世界都已经知道了，并且夸大其词。
你无法告诉我任何能令它惊讶的事——除非它对我有利或光荣，否则它会嘲笑你是撒谎者。
然而，我的生意并没有因此停滞，客户们也没有变得挑剔。
恰恰相反。
我每天都被某个男人辱骂或威胁，”拉尔夫说道，“但事情依旧照常进行，我也并未变穷。”
“我不辱骂也不威胁，”那人回应道。
“我可以告诉你我通过行动让你失去的东西，只有我能恢复，如果我死了而未恢复，那就永远无法找回。
”
“我对自己钱的数量估算得很准确，通常都由我自己保管，”拉尔夫说。
“我对大多数与我打交道的人都很警觉，对你尤其如此。
你从我这里保留的所有东西都是你的。”
“你同姓的人对你来说重要吗？”那人强调道。
“如果是——”
“他们对我来说不重要，”拉尔夫因对方的执着和想到尼古拉斯的问题而感到愤怒，“他们不重要。
如果你像普通乞丐一样来，我可能会出于对你过去聪明狡猾的记忆，给你六便士；但既然你试图把这些陈旧的伎俩强加于我，你本可以知道得更好，我一分钱也不会给——即使为了救你也不会。
记住这一点，逍遥法外的人，”拉尔夫用手指威胁着他，“如果我们再次相遇，而你有任何乞讨的手势，你将再次进入监狱，我会进一步加强这种束缚，让流浪汉在强制劳动中承受痛苦。
这就是我对你的胡言乱语的回答。
拿去吧。”
拉尔夫以一种蔑视的表情盯着他愤怒的对象，那人迎上他的目光却一言不发，然后按照平常的步伐走开，丝毫没有表现出对刚才同伴下场的好奇，甚至一次都没有回头看。
那人仍站在原地，目光紧随拉尔夫离去的身影，直到完全看不见为止，然后像被潮湿和缺乏食物刺骨寒冷击中一般，将双臂环抱胸前，拖着脚步沿路边徘徊，并向路过的行人乞讨。
拉尔夫丝毫不受刚才发生的事情影响，继续稳步前行，走出公园，将金广场留在右边，穿过市中心西部的一些街道，直到来到曼塔利尼夫人住所所在的那条特定街道。
那位女士的名字不再出现在那扇火焰般的门牌上，取而代之的是“克纳格小姐”的名字；但在夏日傍晚微弱的余晖中，一楼窗户里仍隐约可见帽子和衣服的轮廓，除了名义上的所有权变更，这家店铺依旧保持着旧貌。
“哼！”拉尔夫用鉴赏家般的神情用手背擦了擦嘴，从头到尾打量着这座房子，“这些人看起来不错。
他们不会持续太久；但如果我知道他们的去向，提前做好准备，我会安全，也会有不错的利润。
我必须密切观察他们——仅此而已。”于是，他满意地点头，正准备离开这个地方，却忽然听见身后传来的嘈杂声，夹杂着脚步上上下下的奔跑声，正是他刚才仔细观察过的那座房子。就在他犹豫是否要敲门或者再听一会儿的时候，曼塔利尼夫人的一位女仆（他曾见过多次）猛地推开门冲了出来，蓝色帽带在空中飘扬。
"喂！站住！"拉尔夫喊道。
"出什么事了？我在这里。你没听到我敲门吗？"
"哦！尼科尔比先生，"那女孩说，"看在上帝的份上，请上去吧。主人又做了傻事。"
"他又做什么了？"拉尔夫冷冷地问。
"你什么意思？"
"我就知道如果逼急了他会这样，"那女孩喊道，"我一直这么说。"
"过来，你这个傻丫头，"拉尔夫抓住她的手腕说道，"别把家里的事告诉邻居，败坏这里的名声。过来，你听到我的话了吗，姑娘？"
曼塔利尼先生第七次毒害自己
没有再多说什么，他拉着（与其说是领着）受惊的侍女进了屋，关上了门。然后示意她走在前面上楼，自己也紧随其后，没有多余的礼节。
在众多声音嘈杂一片中，他们被引导着走向一间私人起居室，由于不耐烦，拉尔夫超过了那个女孩，在他们才走上几级台阶时，就迅速到达了这间房间。当他突然发现自己置身于混乱而难以理解的情景中时，感到非常惊讶。
所有年轻的女工都在那里，有的戴着帽子，有的没戴，呈现出各种惊慌失措的姿态；有些围在曼塔利尼夫人周围，她坐在一把椅子上泪流满面；另一些则围在凯格小姐身边，她在另一把椅子上也哭得伤心欲绝；还有些围绕着曼塔利尼先生，他是整个群体中最引人注目的人物，因为曼塔利尼先生的腿完全伸展在地板上，他的头和肩膀由一位非常高大的男仆支撑着，似乎不知道该如何处理它们，而曼塔利尼先生的眼睛闭着，脸色苍白，头发相对直立，胡须和小胡子软塌塌的，牙齿咬紧，右手拿着一个小瓶子，左手握着一把小茶匙；他的手、胳膊、腿和肩膀都僵硬无力。
然而，曼塔利尼夫人并没有趴在尸体上哭泣，而是愤怒地坐在椅子上大声训斥；这一切伴随着震耳欲聋的喧嚣，真的似乎已经把不幸的男仆逼到了疯狂的边缘。
"这里到底发生了什么？"拉尔夫向前问道。
在这一询问之下，喧嚣声增加了二十倍，一阵令人震惊的尖锐矛盾话语如"他自杀了"——"他没有"——"叫医生来"——"不要"——"他快死了"——"他没死，他在装死"以及其他各种呼喊，以令人困惑的方式倾泻而出，直到曼塔利尼夫人转向拉尔夫说话时，女性的好奇心占了上风，想知道她会说什么，仿佛众人达成一致般，现场瞬间安静下来，连一丝低语都没有。
"尼科尔比先生，"曼塔利尼夫人说，"我不知道你是怎么来到这里的。"
这时，一个咕噜的声音响起，那是病人游走思绪的一部分，说了句"该死的甜蜜！"但除了男仆之外没人注意，他被吓了一跳，听到这些可怕的声音似乎是从他手指之间传来的，便猛地将主人的头摔在地上，发出相当大的响声，然后既不努力去扶起来，只是呆呆地望着旁观者，好像他认为自己做了一件相当聪明的事情。
"然而，"曼塔利尼夫人继续说道，擦干眼泪，带着极大的愤怒，"我要当着你的面，当着这里每个人的面，第一次也是最后一次说，我不会再资助那个人的挥霍和邪恶行为。我已经够愚蠢和愚昧了。今后，如果他能养活自己，他可以随意花多少钱，给谁花，怎么花都可以；但那不是我的钱，所以在进一步信任他之前你最好三思。"
于是，曼塔利尼夫人毫不动摇于丈夫最感人的哀叹，比如药剂师没有把氰化钾配制得足够强烈，他必须再喝两瓶才能完成手头的工作，她开始列出这位和蔼绅士的风流韵事、欺骗、挥霍和不忠（特别是最后一点），并以抗议被认为对他有任何一点点好感作为结束，并举证说他最近两周在私下里至少六次毒害自己，而她一次也没有用言语或行动来挽救他的生命。
"我坚持要求分开并独自生活，"曼塔利尼夫人抽泣着说，"如果他敢拒绝我和解的要求，我会通过法律手段得到它——我可以做到的——我希望这对所有目睹这场可耻表演的女孩们是一个警告。"
无疑，凯格小姐是公司里年纪最大的女孩，她非常严肃地说这将是一个警示，年轻女士们大多也是如此，除了有一两个似乎怀疑这样的胡须是否能犯错的人。
"为什么你要在这么多听众面前说这些？"拉尔夫低声说道。
"你知道你不是认真的。"
"我是认真的，"曼塔利尼夫人高声回答，退到凯格小姐旁边。
"好吧，但考虑一下，"拉尔夫推理道，他对这件事有很大的兴趣。
"最好反思一下。已婚妇女没有财产。"
"没有一丁点财产，我发誓，"曼塔利尼先生撑起身子说道。
"我很清楚这一点，"曼塔利尼夫人反驳道，甩了甩头："而且我没有。这家生意、存货、这座房子以及里面的一切都属于凯格小姐。"
"这是真的，曼塔利尼夫人，"凯格小姐说道，她和前雇主在这一点上秘密达成了友好的协议。
"确实如此，曼塔利尼夫人——咳——确实如此。我从未像现在这样庆幸自己有足够的决心抵制婚姻提议，无论多么有利，比起想到我现在的情况相比您的不幸和不公正的情况，曼塔利尼夫人。"
"见鬼！"曼塔利尼先生转过头对着妻子说道，"这不会让那位嫉妒的老夫人受到打击吗？她竟然敢质疑它的美味？"
但曼塔利尼先生甜言蜜语的日子已经过去了。
"凯格小姐，先生，"他的妻子说，"是我的特别朋友；"尽管曼塔利尼先生一直眯着眼睛，直到眼睛似乎永远无法回到正确的位置，曼塔利尼夫人却没有表现出任何柔情。
为了公平对待优秀的凯格小姐，她主要促成了这种情况的变化，因为她通过每日经验发现，只要曼塔利尼先生参与支出，业务就不会繁荣甚至无法生存，而现在她对该业务的成功有了一定的兴趣，她就勤奋地调查了一些与这位绅士私生活相关的小事，她很好地阐明了这些事情，并巧妙地告知了曼塔利尼夫人，这比几年来的最严密和最哲学的推理更能有效地让她看清真相。
为了这个目的，凯格小姐偶然发现了某些感情交流信件，其中曼塔利尼夫人被描述为"老"和"普通"，这最幸运地促成了这一结果。
然而，尽管她很坚定，曼塔利尼夫人还是悲痛万分地哭了；当她倚靠在凯格小姐身上，向门口示意时，那位年轻女士和其他年轻女士带着同情的表情，上前扶她出去。
"尼科尔比，"曼塔利尼先生含泪说道，"你成为了这个该死的残酷行为的见证人，这是从未有过最该死的压迫者和俘虏者，哦，该死！我原谅那个女人。"
"原谅！"曼塔利尼夫人愤怒地重复道。
"我原谅她，尼科尔比，"曼塔利尼先生说。
"你会责备我，世界会责备我，女人会责备我；每个人都会嘲笑、讥笑、微笑和咧嘴大笑，极其该死。
他们会说，'她得到了祝福。她不知道。他太虚弱了；他太善良了；他是个了不起的人，但他爱得太深沉；他无法忍受她对他发脾气，叫他那些恶毒的名字。
这是个糟糕的情况，从来没有比这更糟糕的了。
"——但我原谅她。”
带着这段感人的话语，曼塔利尼先生再次重重地倒在地上，看起来毫无知觉，直到所有的女性都离开房间，他才小心翼翼地坐起身来，用一张苍白的脸面对拉尔夫，一手还拿着小瓶子，另一手握着茶匙。
“你现在可以收起这些荒唐事了，重新靠你的智慧生活吧。”拉尔夫冷静地戴上帽子说道。
“见鬼去吧，尼克尔比，你不是认真的吧？”曼塔利尼说。
“我很少开玩笑。”拉尔夫回答。
“晚安。”
“不，但是尼克尔比——”曼塔利尼说。
“或许我是错的，”拉尔回答，“我希望如此。你自己最清楚。晚安。”
无视曼塔利尼恳求他留下并给予建议，拉尔夫让这位垂头丧气的曼塔利尼先生独自沉思，然后平静地离开了房子。
“哦！”他说，“风向变了这么快？半奸半傻，而且在两个角色上都被揭穿了——哼，我想你的日子已经结束了，先生。”
说着这话，他在他的记事本上做了一些记录，在其中曼塔利尼的名字格外显眼。看着手表发现现在是九点到十点之间，他加快脚步回家。
“他们在这里吗？”这是他问纽曼的第一个问题。
纽曼点点头。
“来了半个小时了。”
“两个人？一个是胖胖的滑溜溜的男人？”
“嗯，”纽曼说，“在你房间里呢。”
“好，”拉尔回答，“给我叫辆马车。”
“马车！你要去哪里——呃？”纽曼结结巴巴地说。
拉尔夫愤怒地重复了他的命令，诺格斯，他完全可以被原谅对这种不同寻常且异常的情况感到疑惑，因为他这辈子从未见过拉尔夫坐马车，于是出发去执行任务，不久后带着交通工具回来了。
斯奎尔斯先生、拉尔夫和第三个男人，纽曼·诺格斯从未见过的那个人，一起上了马车。
纽曼站在门边看他们离开，没有费心去想他们会去哪里，也不知道他们要做什么生意，直到他偶然听到拉尔夫告诉车夫要去哪里。
新曼像闪电一样迅速，处于极度惊讶的状态，冲进他的小办公室拿帽子，一瘸一拐地追赶马车，好像打算爬上后面，但由于马车起步太快，很快就在他前面无望地远去了，留下他在空荡荡的街道上张口结舌。
“不过我不知道，”诺格斯停下来喘口气说，“我去那里能有什么好处呢。如果我去了，他会看到我的。赶去那里！这能有什么结果呢！如果昨天我知道就好了，我可以告诉他——赶去那里！这里面有麻烦。肯定有。”
他的思绪被一个灰白头发的非常特别的人打断了，尽管他并不讨人喜欢。那人悄悄地朝他走来，请求救济。
纽曼仍然深思熟虑，转过身去；但那人跟着他，用悲惨的故事纠缠着他，以至于纽曼（谁可能被认为是乞讨无望的人，而且他自己也所剩无几）查看了他的帽子，寻找一些便士，通常他有的时候会把它们卷起来藏在他的手帕角落里。
当他忙着用牙齿解开结的时候，那人说了些什么吸引了他的注意；不管那是什么，它导致了其他事情，最后他和纽曼并肩走开——那个奇怪的人认真地说话，纽曼在听。
第四十五章 包含令人惊讶的内容
“因为我们明天晚上就要离开伦敦，而且我不知道我这辈子什么时候这么开心过，尼克尔比先生，叮！但我还是要再喝一杯庆祝我们下次愉快的聚会！”约翰·布朗迪高兴地搓着手，脸上红光满面，与他的声明完全一致。