“别再说了，”这个约克郡人握着他的手回答道。
“就算有二十英里远，我们也一定会去的。”
“真的会吗？”斯奎尔斯先生回答道，他没想到自己的邀请会这么快就被接受，否则他可能会再三考虑。
约翰·布朗迪只是又握了握他的手，并保证他们直到明天才会开始看到伦敦，因此可以准时在六点钟到达斯纳威尔先生家；经过一些进一步的交谈后，斯奎尔斯先生和他的儿子离开了。
那天剩下的时间里，布朗迪先生处于一种非常奇怪和激动的状态，偶尔会突然爆发出一阵笑声，然后拿起帽子跑到马车场自己一个人冷静下来。
他也非常不安，不停地进进出出，弹手指，跳一些粗俗的乡村舞步，总之表现得非常怪异，斯奎尔斯小姐认为他快要疯了，她请求亲爱的蒂尔达不要担心，并明确地向她表达了她的怀疑。
然而，布朗迪夫人没有发现什么大不了的恐慌，她观察到这种情况她以前见过一次，虽然他几乎肯定会因此生病，但这不会是什么严重的事情，所以他最好还是别被干涉。
事实证明她是完全正确的；因为那天晚上当他们都坐在斯纳威尔先生的客厅里，天色刚刚变暗时，约翰·布朗迪突然病得很厉害，头部感到一种令人担忧的眩晕，这使得整个聚会陷入极大的恐慌之中。
事实上，只有他的好妻子在现场保持着足够的镇定，观察到如果允许他躺在斯奎尔斯先生的床上休息一个小时左右，完全由他自己照顾自己，他几乎会像发病时那样迅速恢复过来。
在派人请外科医生之前，没有人会拒绝尝试这样一个合理的建议。
于是，约翰被艰难地扶上楼，因为他体重惊人，在每次把他抬高三步的时候，都会重重地摔下两步；被放到床上后，由他的妻子负责照看，她过了一会儿重新出现在客厅里，带来了一个令人欣慰的消息——他已经睡着了。
实际上，就在那个时候，约翰·布朗迪正坐在床上，脸上红得可怕，把枕头的一角塞进嘴里，拼命忍住不笑出声来。
他刚成功抑制住这种情绪，就脱下鞋子，悄悄溜到隔壁关押囚犯的房间，转动门外的钥匙，然后冲进去，在囚犯发出声音之前用巨大的手掌捂住了他的嘴。
“老天爷啊，你难道不认识我吗，伙计？”约克郡人低声对这个困惑的年轻人说道。
“布朗迪——就是放学后救过你的那个家伙？”
“是的，是的！”史迈克喊道。
“哦！帮帮我。”
“帮你？”约翰立刻再次堵住他的嘴。
“如果你不是这么愚蠢的年轻人，你就不需要帮助了。
你来这里干什么呢？”
“是他带我来的；哦！是他带我来的，”史迈克哭喊着。
“带你？”约翰回答道。
“为什么你不揍他的头，或者躺下踢他，大声呼救警察？当我像你这么大的时候，我就能教训像他这样的十几个。
但是你是个可怜的破落户，”约翰悲伤地说，“上帝原谅我，我竟然在夸耀他的一个最弱小的生物。”
史迈克张开嘴想说话，但约翰·布朗迪阻止了他。
“站住，”约克郡人说，“在我告诉你之前不要说一句话。”
约翰·布朗迪郑重地点点头，从口袋里拿出一把螺丝刀，以非常从容和熟练的方式取下了锁盒，并把它连同工具一起放在地板上。
“看见了吗？”约翰说。
“这是你的功劳。
现在，赶紧走吧。”
史迈克茫然地看着他，好像无法理解他的意思。
“我说，赶紧走，”约翰急促地重复道。
“你知道你住在哪里吗？你知道？很好。
那些是你的衣服，还是校长的？”
“我的，”史迈克回答道，约克郡人急忙把他推到旁边的房间里，指给他看椅子上放着的一双鞋和一件外套。
“穿上它们，”约翰强迫那只错误的手臂进入错误的袖子，把外套的下摆绕在逃亡者的脖子上。
“现在，跟着我，当你走到外门时，向右转，他们就不会看到你过去了。”
“但是——但是——他会听到我关门的声音，”史迈克颤抖着回答道，从头到脚都在发抖。
“那就根本别关门，”约翰·布朗迪反驳道。
“见鬼，我希望你不会害怕校长感冒吧？”
“不——不，”史迈克结结巴巴地回答，牙齿在嘴里打战。
“但是他以前把我带回来了，还会再带回来。
他会的，他会的。
”
“他会的，他会的！”约翰不耐烦地回答。
“他不会的，他不会的。
听着。
我想友好地做这件事，让他们以为你是自己逃走的，但如果他从那间客厅出来一会儿你正在逃跑，他就必须对自己的骨头负责，因为我不会手下留情。
如果他很快发现，我会误导他，我保证。
但如果你保持良好的心态，你会在他知道你逃走之前就已经到家了。
来吧。”
史迈克理解了其中的一部分，知道这是对他的一种鼓励，准备踉跄地跟上，这时约翰在他耳边低语。
“你只要告诉年轻的校长，说我已经和蒂莉·普莱斯订婚了，并且会在晚些时候被听到在撒拉森人那里，而且我不嫉妒他——见鬼，一想到这件事我就要笑出来；我敢说我现在能看到他，正忙着抹薄薄的黄油！”
对约翰来说，这是一段相当棘手的记忆，因为他差点忍不住大声笑出来。
但他及时克制住了自己，努力地滑下楼梯，拖着史迈克跟在后面；他站在客厅门口，准备迎接第一个出来的人，示意他赶紧离开。
到了这一步，史迈克不需要第二次指示。
他轻轻打开房门，带着感激和恐惧交织的眼神看着他的解救者，按照指示的方向飞奔而去。
约克郡人留在原地几分钟，但发现里面谈话没有停顿，便无声无息地溜回去了，站在楼梯扶手上听了一个小时。
一切仍然安静下来，他又回到斯奎尔斯先生的床上，把毯子拉过头顶，笑得几乎窒息。
如果有个人在旁边，看看床单如何摇晃，时不时看到约克郡人巨大的红色脸庞和圆圆的脑袋从被子里探出来，就像一个愉快的怪物浮出水面呼吸，然后又因突如其来的笑声而沉下去——那个人几乎会和约翰·布朗迪一样感到好笑。
* [XIII] 第四十章 尼古拉斯坠入爱河。
他雇用了一位调解人，其行动意外地取得了成功，除了在一个孤立的方面之外。
再次摆脱旧迫害者的魔爪，斯迈克能够调动的最大能量和努力都不需要新的刺激。他没有片刻停留来思考自己所走的方向，也不管这方向是否会带他回家，还是相反，就以令人惊讶的速度和坚定的目的逃离了。他像只有恐惧才能赋予翅膀一样飞奔而去，耳边仿佛回荡着斯奎尔斯那熟悉的叫喊声，他似乎被这些幻听驱赶着，追赶他的似乎是一大群追捕者。他的混乱意识中，他们一会儿落在后面，一会儿又迅速逼近，希望与恐惧交替折磨着他。
即使在他确信这些声音不过是自己兴奋的大脑所产生的幻想之后很久，他依然以这样的速度奔跑着，即便是虚弱和疲惫也几乎无法减缓他的步伐。直到乡村道路上的黑暗与宁静让他重新意识到外界的存在，头顶的繁星提醒他时间的流逝之快，他才停下来，浑身尘土，气喘吁吁，停下倾听四周。
一切归于寂静。
远方的一片光亮映照天空，那是巨大的城市所在之处。
孤零零的田野，被树篱和沟渠分割开，他一路狂奔，穿过其中的许多地方。这条路的两边，无论是他来时的方向，还是对面，都被这样的田野环绕。
现在已经很晚了。
他们几乎无法通过他所走过的路径追踪到他，如果他能够期望回到自己的住所，那必定是在这样一个时刻，并且要在黑暗的掩护下。
这种想法逐渐变得清晰起来，甚至在斯迈克的心中也是如此。
他最初曾模糊地想过旅行十英里或十二英里到乡下去，然后绕一个大圈子返回家中，这样就能避开伦敦——他对独自穿越街道的恐惧是如此之大，生怕再次遇到他那可怕的敌人。然而，在这些念头的启发下，他选择了折返，尽管心中充满了恐惧和疑虑，但他还是朝着伦敦走去，速度几乎不比离开斯奎尔斯临时住处时慢多少。
当他从西部尽头再次进入这座城市时，大部分商店已经关门了；那些白天炎热后被吸引外出的人们，现在寥寥无几，懒洋洋地往家走。
但一路上他不时向路人问路，经过多次询问，最终到达了纽曼·诺格斯的住所。
整个晚上，纽曼一直在偏僻的小巷和角落寻找这个人，而此时此刻，这个人正敲响了他的门，与此同时，尼古拉斯则在其他地方进行同样的搜寻。
当斯迈克胆怯而不确定的敲门声传入耳中时，纽曼正带着忧郁的表情吃着简陋的晚餐。
处于焦虑和期待的状态中，纽曼急忙下楼，发出一声喜悦的惊呼，将这位受欢迎的访客拖进过道并拉上楼梯。直到他把斯迈克安全地带到自己的阁楼并关上门后，他才没有说一句话。然后他倒了一大杯杜松子酒和水，像给顽固的孩子喂药一样举到斯迈克嘴边，命令他喝完每一滴。
当发现斯迈克只是稍微碰了碰这珍贵的混合物时，纽曼显得异常惊讶。他刚要带着深深的同情叹气，把杯子举到自己嘴边，斯迈克开始讲述自己经历的冒险故事，打断了他，他站在那里手里拿着杯子听着。
看到斯迈克继续讲述时，纽曼脸上的表情发生了非常奇怪的变化。
起初，他用手背擦擦嘴唇，像是为了准备喝下一口；然后，提到斯奎尔斯的名字时，他把杯子夹在腋下，睁大眼睛，惊讶地看着。
当斯迈克讲到他在马车里的袭击时，他匆忙把杯子放在桌子上，在房间里激动地踱来踱去，时不时猛地停下来好像要更加仔细地倾听。
当约翰·布朗迪被提及时，他慢慢地、逐步地坐到椅子上，双手放在膝盖上——随着故事接近高潮，动作越来越快——最后爆发出一阵笑声，由一声响亮的“哈哈！”组成。发泄完后，他的表情立刻又沉了下来，带着极大的焦虑询问是否有可能布朗迪先生和斯奎尔斯打了起来。
“不！我不这么认为。”斯迈克回答。
“我认为他不会错过我，直到我完全逃走。”
纽曼假装极度失望地挠了挠头，再次拿起杯子，喝了一口，同时带着一种阴森的笑容看着斯迈克。
“你会留在这儿，”纽曼说，“你累了——筋疲力尽了。我会告诉他们你回来了。他们对你半疯半癫。”
“上帝保佑他！”斯迈克喊道。
“阿门！”纽曼回应。
“他没有一分钟的休息和平静；老夫人也没有，还有尼克尔贝小姐。”
“不，不。她有没有想我？”斯迈克问。
“她有吗？哦，她有吗？如果没有，请不要告诉我。”
“她有，”纽曼喊道。
“她既美丽又心地高尚。”
“是的，是的！”斯迈克喊道。
“说得很好！”
“那么温柔善良，”纽曼说。
“是的，是的！”斯迈克喊道，情绪愈发急切。
“而且有着如此真实而勇敢的精神，”纽曼继续说道。
他正在热情洋溢地说话时，偶然看了一眼同伴，发现他用手捂住了脸，眼泪正从指缝间悄悄流出。
就在刚才，男孩的眼睛还闪耀着不同寻常的光芒，每一条特征都被一种让他看起来一时之间完全变成另一个人的兴奋所照亮。
“好吧，好吧，”纽曼低声嘟囔着，好像有点困惑。
“想到这种性格竟然要经受这样的考验，这让我不止一次感动。这个可怜的家伙——是的，是的——他也感受到了这一点——这让他软化了——让他想起了过去的痛苦。哈！就是这个！是的，就是——嗯！”
从这些断断续续的反思中可以看出，纽曼·诺格斯并没有完全满意地认为它们能解释引发这种情感的原因。
他坐了一会儿，陷入沉思，偶尔带着焦急和怀疑的目光看向斯迈克，这足以表明他与斯迈克的思想并不完全无关。
最后，他重复了他的提议，让斯迈克当晚留在这里，而他（纽曼）则立即前往小屋去缓解家人的悬念。
但因为斯迈克不愿听从这一建议，坚持要尽快见到朋友，他们最终一起出发了。由于夜已深，斯迈克脚痛得几乎无法行走，所以他们在日出前一个小时左右到达目的地。
当外面传来他们的声音时，尼克尔斯刚刚度过一个不眠之夜，正策划着如何找回丢失的东西，他从床上跳起来，高兴地迎接他们。
如此喧闹的谈话、祝贺和愤怒之声，很快唤醒了其他家庭成员，斯迈克不仅受到了凯特的热情欢迎，还受到了尼克尔贝夫人的热烈欢迎，她向他保证了未来的青睐和支持；并且还特意讲述了一个非常引人注目的故事，是从一本她不知道名字的书中摘录的，讲述了一场从某个监狱奇迹般的逃脱，但具体哪个监狱她记不清了，是由一位她忘记名字的警官完成的，这位警官因某种她不太清楚的罪行被关押。起初，尼古拉斯倾向于认为他的叔叔在这次大胆尝试中（这次尝试几乎取得了成功）抢走斯迈克的行为中占有一部分功劳，但经过深思熟虑后，他更倾向于认为这项壮举的全部功劳属于斯奎尔斯先生。
为了通过约翰·布朗迪弄清楚事情的真实情况，他开始了自己的日常工作：一边走一边思考各种惩罚约克郡那位校长的方案，这些方案都建立在最严格的报应正义原则上，唯一的缺点是完全不可行。
“早上好，林肯沃特先生。”尼古拉斯走进办公室说道。
“啊！”蒂姆回答道，“谈论乡村，真的！你觉得今天这样的一天——伦敦的一天——怎么样？嗯？”
“城外的天气稍微明朗一些。”尼古拉斯说。
“明朗！”蒂姆·林肯沃特重复道。
“你应该从我的卧室窗口看看。”
“你应该从我的窗户看看。”尼古拉斯微笑着回应。
“呸！呸！”蒂姆·林肯沃特说，“别跟我说。乡村！”（对蒂姆来说，鲍是一个非常乡气的地方。）“胡说。你在乡村能有什么收获，除了新下的鸡蛋和鲜花？我可以在任何早晨早餐前在莱登霍尔市场买到新下的鸡蛋；至于鲜花，值得跑上楼去闻闻我的香草，或者看看六号院子里后阁楼窗台上的双层墙花。”
“六号院子里确实有双层墙花吗？”尼古拉斯问。
“是的，确实有，”蒂姆回答道，“种在一个破裂的壶里，没有壶嘴。今年春天那里还有风信子，在——但你当然会笑那个。”
“笑什么？”
“笑它们在旧鞋油瓶子里开花。”蒂姆说。
“我才不会笑呢，”尼古拉斯回答。
蒂姆忧郁地看了他一会儿，好像被这个回答的语气鼓励，更愿意在这个话题上多谈几句；他把刚做好的钢笔插在耳朵后面，用清脆的声音关上小刀，然后说道，
“它们属于一个病弱、卧床不起、驼背的男孩，似乎是这位可怜孩子悲伤生活中唯一的乐趣，尼古拉斯先生。我想了想，”蒂姆沉思着说，“我第一次注意到他是多么小的一个孩子，拖着一对小拐杖四处爬行？嗯！嗯！不多；但如果我想起其他事情，它们似乎很短，但当我想到他时，它们显得很长很长。这是一件令人悲伤的事，”蒂姆突然停住，“看到一个小畸形的孩子坐在其他活泼快乐的孩子们中间，看着那些他无法参与的游戏。他常常让我心痛。”
“这是一个善良的心，”尼古拉斯说，“能够从日常事务的束缚中解脱出来，注意这样的事情。你刚才说——”
“这些花属于这个可怜的孩子，”蒂姆说，“就这些。当天气好的时候，他能从床上爬出来的时候，他会把椅子拉到窗边，坐在那里看它们，整天摆弄它们。我们一开始只是点头，后来就开始说话了。以前，我早上叫他时问他身体如何，他总是微笑着回答‘好些了’；但现在他只是摇摇头，更加专注地摆弄他的老植物。
“就算有二十英里远，我们也一定会去的。”
“真的会吗？”斯奎尔斯先生回答道，他没想到自己的邀请会这么快就被接受，否则他可能会再三考虑。
约翰·布朗迪只是又握了握他的手，并保证他们直到明天才会开始看到伦敦，因此可以准时在六点钟到达斯纳威尔先生家；经过一些进一步的交谈后，斯奎尔斯先生和他的儿子离开了。
那天剩下的时间里，布朗迪先生处于一种非常奇怪和激动的状态，偶尔会突然爆发出一阵笑声，然后拿起帽子跑到马车场自己一个人冷静下来。
他也非常不安，不停地进进出出，弹手指，跳一些粗俗的乡村舞步，总之表现得非常怪异，斯奎尔斯小姐认为他快要疯了，她请求亲爱的蒂尔达不要担心，并明确地向她表达了她的怀疑。
然而，布朗迪夫人没有发现什么大不了的恐慌，她观察到这种情况她以前见过一次，虽然他几乎肯定会因此生病，但这不会是什么严重的事情，所以他最好还是别被干涉。
事实证明她是完全正确的；因为那天晚上当他们都坐在斯纳威尔先生的客厅里，天色刚刚变暗时，约翰·布朗迪突然病得很厉害，头部感到一种令人担忧的眩晕，这使得整个聚会陷入极大的恐慌之中。
事实上，只有他的好妻子在现场保持着足够的镇定，观察到如果允许他躺在斯奎尔斯先生的床上休息一个小时左右，完全由他自己照顾自己，他几乎会像发病时那样迅速恢复过来。
在派人请外科医生之前，没有人会拒绝尝试这样一个合理的建议。
于是，约翰被艰难地扶上楼，因为他体重惊人，在每次把他抬高三步的时候，都会重重地摔下两步；被放到床上后，由他的妻子负责照看，她过了一会儿重新出现在客厅里，带来了一个令人欣慰的消息——他已经睡着了。
实际上，就在那个时候，约翰·布朗迪正坐在床上，脸上红得可怕，把枕头的一角塞进嘴里，拼命忍住不笑出声来。
他刚成功抑制住这种情绪，就脱下鞋子，悄悄溜到隔壁关押囚犯的房间，转动门外的钥匙，然后冲进去，在囚犯发出声音之前用巨大的手掌捂住了他的嘴。
“老天爷啊，你难道不认识我吗，伙计？”约克郡人低声对这个困惑的年轻人说道。
“布朗迪——就是放学后救过你的那个家伙？”
“是的，是的！”史迈克喊道。
“哦！帮帮我。”
“帮你？”约翰立刻再次堵住他的嘴。
“如果你不是这么愚蠢的年轻人，你就不需要帮助了。
你来这里干什么呢？”
“是他带我来的；哦！是他带我来的，”史迈克哭喊着。
“带你？”约翰回答道。
“为什么你不揍他的头，或者躺下踢他，大声呼救警察？当我像你这么大的时候，我就能教训像他这样的十几个。
但是你是个可怜的破落户，”约翰悲伤地说，“上帝原谅我，我竟然在夸耀他的一个最弱小的生物。”
史迈克张开嘴想说话，但约翰·布朗迪阻止了他。
“站住，”约克郡人说，“在我告诉你之前不要说一句话。”
约翰·布朗迪郑重地点点头，从口袋里拿出一把螺丝刀，以非常从容和熟练的方式取下了锁盒，并把它连同工具一起放在地板上。
“看见了吗？”约翰说。
“这是你的功劳。
现在，赶紧走吧。”
史迈克茫然地看着他，好像无法理解他的意思。
“我说，赶紧走，”约翰急促地重复道。
“你知道你住在哪里吗？你知道？很好。
那些是你的衣服，还是校长的？”
“我的，”史迈克回答道，约克郡人急忙把他推到旁边的房间里，指给他看椅子上放着的一双鞋和一件外套。
“穿上它们，”约翰强迫那只错误的手臂进入错误的袖子，把外套的下摆绕在逃亡者的脖子上。
“现在，跟着我，当你走到外门时，向右转，他们就不会看到你过去了。”
“但是——但是——他会听到我关门的声音，”史迈克颤抖着回答道，从头到脚都在发抖。
“那就根本别关门，”约翰·布朗迪反驳道。
“见鬼，我希望你不会害怕校长感冒吧？”
“不——不，”史迈克结结巴巴地回答，牙齿在嘴里打战。
“但是他以前把我带回来了，还会再带回来。
他会的，他会的。
”
“他会的，他会的！”约翰不耐烦地回答。
“他不会的，他不会的。
听着。
我想友好地做这件事，让他们以为你是自己逃走的，但如果他从那间客厅出来一会儿你正在逃跑，他就必须对自己的骨头负责，因为我不会手下留情。
如果他很快发现，我会误导他，我保证。
但如果你保持良好的心态，你会在他知道你逃走之前就已经到家了。
来吧。”
史迈克理解了其中的一部分，知道这是对他的一种鼓励，准备踉跄地跟上，这时约翰在他耳边低语。
“你只要告诉年轻的校长，说我已经和蒂莉·普莱斯订婚了，并且会在晚些时候被听到在撒拉森人那里，而且我不嫉妒他——见鬼，一想到这件事我就要笑出来；我敢说我现在能看到他，正忙着抹薄薄的黄油！”
对约翰来说，这是一段相当棘手的记忆，因为他差点忍不住大声笑出来。
但他及时克制住了自己，努力地滑下楼梯，拖着史迈克跟在后面；他站在客厅门口，准备迎接第一个出来的人，示意他赶紧离开。
到了这一步，史迈克不需要第二次指示。
他轻轻打开房门，带着感激和恐惧交织的眼神看着他的解救者，按照指示的方向飞奔而去。
约克郡人留在原地几分钟，但发现里面谈话没有停顿，便无声无息地溜回去了，站在楼梯扶手上听了一个小时。
一切仍然安静下来，他又回到斯奎尔斯先生的床上，把毯子拉过头顶，笑得几乎窒息。
如果有个人在旁边，看看床单如何摇晃，时不时看到约克郡人巨大的红色脸庞和圆圆的脑袋从被子里探出来，就像一个愉快的怪物浮出水面呼吸，然后又因突如其来的笑声而沉下去——那个人几乎会和约翰·布朗迪一样感到好笑。
* [XIII] 第四十章 尼古拉斯坠入爱河。
他雇用了一位调解人，其行动意外地取得了成功，除了在一个孤立的方面之外。
再次摆脱旧迫害者的魔爪，斯迈克能够调动的最大能量和努力都不需要新的刺激。他没有片刻停留来思考自己所走的方向，也不管这方向是否会带他回家，还是相反，就以令人惊讶的速度和坚定的目的逃离了。他像只有恐惧才能赋予翅膀一样飞奔而去，耳边仿佛回荡着斯奎尔斯那熟悉的叫喊声，他似乎被这些幻听驱赶着，追赶他的似乎是一大群追捕者。他的混乱意识中，他们一会儿落在后面，一会儿又迅速逼近，希望与恐惧交替折磨着他。
即使在他确信这些声音不过是自己兴奋的大脑所产生的幻想之后很久，他依然以这样的速度奔跑着，即便是虚弱和疲惫也几乎无法减缓他的步伐。直到乡村道路上的黑暗与宁静让他重新意识到外界的存在，头顶的繁星提醒他时间的流逝之快，他才停下来，浑身尘土，气喘吁吁，停下倾听四周。
一切归于寂静。
远方的一片光亮映照天空，那是巨大的城市所在之处。
孤零零的田野，被树篱和沟渠分割开，他一路狂奔，穿过其中的许多地方。这条路的两边，无论是他来时的方向，还是对面，都被这样的田野环绕。
现在已经很晚了。
他们几乎无法通过他所走过的路径追踪到他，如果他能够期望回到自己的住所，那必定是在这样一个时刻，并且要在黑暗的掩护下。
这种想法逐渐变得清晰起来，甚至在斯迈克的心中也是如此。
他最初曾模糊地想过旅行十英里或十二英里到乡下去，然后绕一个大圈子返回家中，这样就能避开伦敦——他对独自穿越街道的恐惧是如此之大，生怕再次遇到他那可怕的敌人。然而，在这些念头的启发下，他选择了折返，尽管心中充满了恐惧和疑虑，但他还是朝着伦敦走去，速度几乎不比离开斯奎尔斯临时住处时慢多少。
当他从西部尽头再次进入这座城市时，大部分商店已经关门了；那些白天炎热后被吸引外出的人们，现在寥寥无几，懒洋洋地往家走。
但一路上他不时向路人问路，经过多次询问，最终到达了纽曼·诺格斯的住所。
整个晚上，纽曼一直在偏僻的小巷和角落寻找这个人，而此时此刻，这个人正敲响了他的门，与此同时，尼古拉斯则在其他地方进行同样的搜寻。
当斯迈克胆怯而不确定的敲门声传入耳中时，纽曼正带着忧郁的表情吃着简陋的晚餐。
处于焦虑和期待的状态中，纽曼急忙下楼，发出一声喜悦的惊呼，将这位受欢迎的访客拖进过道并拉上楼梯。直到他把斯迈克安全地带到自己的阁楼并关上门后，他才没有说一句话。然后他倒了一大杯杜松子酒和水，像给顽固的孩子喂药一样举到斯迈克嘴边，命令他喝完每一滴。
当发现斯迈克只是稍微碰了碰这珍贵的混合物时，纽曼显得异常惊讶。他刚要带着深深的同情叹气，把杯子举到自己嘴边，斯迈克开始讲述自己经历的冒险故事，打断了他，他站在那里手里拿着杯子听着。
看到斯迈克继续讲述时，纽曼脸上的表情发生了非常奇怪的变化。
起初，他用手背擦擦嘴唇，像是为了准备喝下一口；然后，提到斯奎尔斯的名字时，他把杯子夹在腋下，睁大眼睛，惊讶地看着。
当斯迈克讲到他在马车里的袭击时，他匆忙把杯子放在桌子上，在房间里激动地踱来踱去，时不时猛地停下来好像要更加仔细地倾听。
当约翰·布朗迪被提及时，他慢慢地、逐步地坐到椅子上，双手放在膝盖上——随着故事接近高潮，动作越来越快——最后爆发出一阵笑声，由一声响亮的“哈哈！”组成。发泄完后，他的表情立刻又沉了下来，带着极大的焦虑询问是否有可能布朗迪先生和斯奎尔斯打了起来。
“不！我不这么认为。”斯迈克回答。
“我认为他不会错过我，直到我完全逃走。”
纽曼假装极度失望地挠了挠头，再次拿起杯子，喝了一口，同时带着一种阴森的笑容看着斯迈克。
“你会留在这儿，”纽曼说，“你累了——筋疲力尽了。我会告诉他们你回来了。他们对你半疯半癫。”
“上帝保佑他！”斯迈克喊道。
“阿门！”纽曼回应。
“他没有一分钟的休息和平静；老夫人也没有，还有尼克尔贝小姐。”
“不，不。她有没有想我？”斯迈克问。
“她有吗？哦，她有吗？如果没有，请不要告诉我。”
“她有，”纽曼喊道。
“她既美丽又心地高尚。”
“是的，是的！”斯迈克喊道。
“说得很好！”
“那么温柔善良，”纽曼说。
“是的，是的！”斯迈克喊道，情绪愈发急切。
“而且有着如此真实而勇敢的精神，”纽曼继续说道。
他正在热情洋溢地说话时，偶然看了一眼同伴，发现他用手捂住了脸，眼泪正从指缝间悄悄流出。
就在刚才，男孩的眼睛还闪耀着不同寻常的光芒，每一条特征都被一种让他看起来一时之间完全变成另一个人的兴奋所照亮。
“好吧，好吧，”纽曼低声嘟囔着，好像有点困惑。
“想到这种性格竟然要经受这样的考验，这让我不止一次感动。这个可怜的家伙——是的，是的——他也感受到了这一点——这让他软化了——让他想起了过去的痛苦。哈！就是这个！是的，就是——嗯！”
从这些断断续续的反思中可以看出，纽曼·诺格斯并没有完全满意地认为它们能解释引发这种情感的原因。
他坐了一会儿，陷入沉思，偶尔带着焦急和怀疑的目光看向斯迈克，这足以表明他与斯迈克的思想并不完全无关。
最后，他重复了他的提议，让斯迈克当晚留在这里，而他（纽曼）则立即前往小屋去缓解家人的悬念。
但因为斯迈克不愿听从这一建议，坚持要尽快见到朋友，他们最终一起出发了。由于夜已深，斯迈克脚痛得几乎无法行走，所以他们在日出前一个小时左右到达目的地。
当外面传来他们的声音时，尼克尔斯刚刚度过一个不眠之夜，正策划着如何找回丢失的东西，他从床上跳起来，高兴地迎接他们。
如此喧闹的谈话、祝贺和愤怒之声，很快唤醒了其他家庭成员，斯迈克不仅受到了凯特的热情欢迎，还受到了尼克尔贝夫人的热烈欢迎，她向他保证了未来的青睐和支持；并且还特意讲述了一个非常引人注目的故事，是从一本她不知道名字的书中摘录的，讲述了一场从某个监狱奇迹般的逃脱，但具体哪个监狱她记不清了，是由一位她忘记名字的警官完成的，这位警官因某种她不太清楚的罪行被关押。起初，尼古拉斯倾向于认为他的叔叔在这次大胆尝试中（这次尝试几乎取得了成功）抢走斯迈克的行为中占有一部分功劳，但经过深思熟虑后，他更倾向于认为这项壮举的全部功劳属于斯奎尔斯先生。
为了通过约翰·布朗迪弄清楚事情的真实情况，他开始了自己的日常工作：一边走一边思考各种惩罚约克郡那位校长的方案，这些方案都建立在最严格的报应正义原则上，唯一的缺点是完全不可行。
“早上好，林肯沃特先生。”尼古拉斯走进办公室说道。
“啊！”蒂姆回答道，“谈论乡村，真的！你觉得今天这样的一天——伦敦的一天——怎么样？嗯？”
“城外的天气稍微明朗一些。”尼古拉斯说。
“明朗！”蒂姆·林肯沃特重复道。
“你应该从我的卧室窗口看看。”
“你应该从我的窗户看看。”尼古拉斯微笑着回应。
“呸！呸！”蒂姆·林肯沃特说，“别跟我说。乡村！”（对蒂姆来说，鲍是一个非常乡气的地方。）“胡说。你在乡村能有什么收获，除了新下的鸡蛋和鲜花？我可以在任何早晨早餐前在莱登霍尔市场买到新下的鸡蛋；至于鲜花，值得跑上楼去闻闻我的香草，或者看看六号院子里后阁楼窗台上的双层墙花。”
“六号院子里确实有双层墙花吗？”尼古拉斯问。
“是的，确实有，”蒂姆回答道，“种在一个破裂的壶里，没有壶嘴。今年春天那里还有风信子，在——但你当然会笑那个。”
“笑什么？”
“笑它们在旧鞋油瓶子里开花。”蒂姆说。
“我才不会笑呢，”尼古拉斯回答。
蒂姆忧郁地看了他一会儿，好像被这个回答的语气鼓励，更愿意在这个话题上多谈几句；他把刚做好的钢笔插在耳朵后面，用清脆的声音关上小刀，然后说道，
“它们属于一个病弱、卧床不起、驼背的男孩，似乎是这位可怜孩子悲伤生活中唯一的乐趣，尼古拉斯先生。我想了想，”蒂姆沉思着说，“我第一次注意到他是多么小的一个孩子，拖着一对小拐杖四处爬行？嗯！嗯！不多；但如果我想起其他事情，它们似乎很短，但当我想到他时，它们显得很长很长。这是一件令人悲伤的事，”蒂姆突然停住，“看到一个小畸形的孩子坐在其他活泼快乐的孩子们中间，看着那些他无法参与的游戏。他常常让我心痛。”
“这是一个善良的心，”尼古拉斯说，“能够从日常事务的束缚中解脱出来，注意这样的事情。你刚才说——”
“这些花属于这个可怜的孩子，”蒂姆说，“就这些。当天气好的时候，他能从床上爬出来的时候，他会把椅子拉到窗边，坐在那里看它们，整天摆弄它们。我们一开始只是点头，后来就开始说话了。以前，我早上叫他时问他身体如何，他总是微笑着回答‘好些了’；但现在他只是摇摇头，更加专注地摆弄他的老植物。