“我说，”尼克尔贝太太得意地放下报纸说道，“如果你叔叔不反对的话，这值得一试。”凯特因已经历过世界的粗暴碰撞而心灰意冷，此刻她对命运为她预留了什么并不太在意，因此没有提出任何异议。
拉尔夫·尼克尔贝先生并未反对，反而高度赞同这一提议；他也没有对曼塔利尼夫人突然失败表现出过多惊讶，因为这主要由他自己促成。
于是，名字和地址很快获得，当天上午，尼克尔贝小姐和她的母亲便前往切尔西斯隆街卡多根广场的威特蒂利太太家。
卡多根广场是两个极端之间的一丝联系，它是贝尔格雷夫广场贵族街道与切尔西蛮荒之地之间的纽带。
它位于斯隆街，却又不属于斯隆街。
卡多根广场的人看不起斯隆街，认为布罗姆顿很俗气。
他们也追求时尚，好奇新路在哪里。
虽然他们并不声称与贝尔格雷夫广场和格罗夫纳广场的高贵人士处于同一地位，但他们认为自己与他们有着某种关联，尽管这些关联否认了他们。
卡多格广场的人虽装出最高贵的样子，却有着中产阶级的实质。
它就像一种传导器，向其范围之外的居民传递出生与地位的骄傲，这种骄傲并非源自自身，而是来自外部的源头；又像连接暹罗连体婴的韧带，既包含着两个不同身体的生命和本质，却又不属于任何一个。
威特蒂利太太就住在这样的土地上，凯特·尼克尔贝颤抖着敲响了她家的门。
门被一个头涂白粉的大脚男仆打开，那白粉看起来不像是真的（可能是面粉、石灰或颜料之类的东西），大脚男仆接过介绍信后交给了一位小侍童；这位侍童实在太小了，以至于他的身体无法容纳通常侍童服装所需的众多小纽扣，结果不得不四颗纽扣排成一列贴上去。
这位年轻的绅士用托盘把名片送上楼，等待他回来期间，凯特和她母亲被带到一间相当脏乱的餐厅，房间布置得非常舒适，除了吃喝外几乎可以适应任何用途。
按照常理和所有关于上层社会的真实描述，在书中，威特蒂利太太应该在她的闺房里，但也许是因为威特蒂利先生当时正在闺房里刮胡子或其他原因，可以肯定的是，威特蒂利太太在客厅接见了客人，那里一切都很合适，包括玫瑰色的窗帘和家具套，它们能让威特蒂利太太的肤色显得更加娇嫩，还有一只小狗用来咬陌生人的腿逗威特蒂利太太开心，以及前述的侍童，负责给威特蒂利太太递巧克力解渴。
这位女士有一种甜美无味的气质，脸色苍白诱人；她整个人、家具以及整栋房子都给人一种褪色的感觉。
她躺在沙发上，姿势随意得仿佛随时准备在芭蕾的第一幕登场，只等着幕布升起。
“放椅子。”侍童放好椅子。“离开房间，阿尔方斯。”侍童离开了房间；但如果世上真有阿尔方斯这样一张脸和身材，那这个侍童就是那个男孩。
“我冒昧来访，夫人，”凯特在短暂的尴尬沉默后说道，“因为我看到了您的广告。”“是的，”威特蒂利太太回答，“我的一个手下把它登在报纸上了。”“是的。”“我想，也许，”凯特谦虚地说，“如果您还没有最终选定的话，您会原谅我打扰您申请职位的事。”“是的，”威特蒂利太太拖长声音回答。“如果您已经选好了——”“哦亲爱的，不是的，”那位女士打断道，“我可不是那么容易就被满足的人。我真的不知道该怎么说。你以前从未做过同伴，对吧？”一直急切寻找机会的尼克尔贝太太在凯特回答之前巧妙地插话进来。“不是给陌生人做，夫人，”这位善良的女士说道，“但她已经做了我多年的同伴。我是她的母亲，夫人。”“哦！”威特蒂利太太说道，“我明白了你的意思。”“我向您保证，夫人，”尼克尔贝太太说，“我曾经一度认为根本不需要我女儿踏入社会，因为她可怜的父亲是一位独立的绅士，如果他能及时听从我的不断恳求的话，现在本该如此——”“亲爱的妈妈，”凯特低声说道。“亲爱的凯特，如果你允许我说话的话，”尼克尔贝太太说，“我会向这位女士解释——”“我认为这几乎是不必要的，妈妈。”尽管尼克尔贝太太用皱眉和眨眼暗示她要说的话将立刻解决问题，但凯特通过一个意味深长的眼神坚持了自己的立场，这一次尼克尔贝太太在即将发表演讲时被拦住了。
“你的技能是什么？”威特蒂利太太闭着眼睛问道。凯特提到自己的主要技能时脸红了，尼克尔贝太太用手指一个个数出来，她在出门前就已经计算好了数量。幸运的是，两者的计算结果一致，所以尼克尔贝太太没有借口多说话。
“你脾气好吗？”威特蒂利太太睁开眼睛片刻后又闭上。“我希望是的，”凯特回答。“而且你对所有事情都有高度体面的推荐信，对吧？”凯特回答说有，并把叔叔的名片放在桌上。“劳驾把你的椅子挪近一点，让我看看你，”威特蒂利太太说，“我视力很差，看不清你的五官。”凯特虽然有些尴尬，还是遵从了这个请求，威特蒂利太太懒洋洋地打量了她的面容，持续了两三分钟。“我喜欢你的外表，”那位女士按响了一个小铃。“阿尔方斯，请你叫主人过来。”侍童接到这个命令后消失了，短暂的沉默之后，一位大约三十八岁的绅士推开门，他相貌平平，头发很浅，他靠近威特蒂利太太低声交谈了一会儿。
“哦！”他转身说道，“是的。这是件非常重要的事。威特蒂利太太性格易激动，非常脆弱，是个温室植物，异国品种。”“哦！亨利，亲爱的，”威特蒂利太太插话说。“你是我的爱人，你知道你是；只要一呼吸——”威特蒂利先生吹走了一根想象中的羽毛。“呸！你就完了。”女士叹了口气。“你的灵魂比你的身体大，”威特蒂利先生说。“你的智力耗尽了你；所有的医生都是这么说的；你知道没有医生不以被你请去为荣。他们的共同结论是什么？‘亲爱的医生，’我对坦姆利·斯努弗爵士说，就在这个房间最后一次见到他时。‘亲爱的医生，我妻子有什么毛病？告诉我全部。我能承受。是神经问题吗？’‘亲爱的伙计，’他说，‘为那个女人感到骄傲吧；多关心她；她是时尚界的荣耀，也是你的荣耀。她的毛病是灵魂。’威特蒂利先生一边描述着，一边热情地挥舞着右手，几乎靠近了尼克尔贝太太的帽子不到一英寸的地方，然后他突然把手缩回来，用力擤了擤鼻子，仿佛这是某种剧烈机械装置的操作一般。
“你把我描绘得比我还要糟糕，亨利，”威特蒂利太太微笑着说。
“我没有，朱丽亚，我没有，”威特蒂利先生说，“你所处的社会——从你的地位、关系和天赋来说，不可避免地要置身其中的社会——是一个充满可怕兴奋的漩涡和旋涡。”
“天哪，我的心肝，我怎么能忘记你在埃克塞特选举舞会上和男爵侄子跳舞的那个夜晚！真是令人震撼。”
“这些胜利之后我总是会承受痛苦，”威特蒂利太太说。
“正因为如此，”她丈夫反驳道，“你必须有一个同伴，在她身上有着极大的温柔、甜蜜、过度的同情心和完美的平静。”
说到这里，威特蒂利先生和太太都停止了对尼克尔贝一家的说话，转而看着他们两个听众，脸上带着一种似乎在说“你们怎么看待这一切”的表情。
“威特蒂利太太，”她的丈夫对尼克尔贝太太说道，“被闪耀的人群追求和奉承。她被歌剧、戏剧、美术作品以及……以及……以及……所激发。”
“贵族，亲爱的，”威特蒂利太太插话道。
“当然，贵族，”威特蒂利先生说，“还有军队。她在各种各样的主题上形成了并表达了巨大的意见多样性。如果一些公众人物知道威特蒂利太太对他们的真实看法，他们可能不会像现在这样高傲。”
“嘘，亨利，”女士说，“这不公平。”
“我提到了名字，朱丽亚，”威特蒂利先生回答，“没有人受到伤害。我只是提到这个情况，以显示你不是一个普通人；你的思想和身体之间存在着持续的摩擦；你需要得到安抚和照顾。现在让我冷静而平和地听听，这位年轻女士适合担任什么职务。”
遵照这个请求，威特蒂利先生再次详细询问了所有资格，并且提出了许多中断和交叉问题。最终决定在两天内通过她叔叔的地址给尼克尔贝小姐写一封明确的回信。条件达成后，仆人把他们一直送到楼梯口窗户前，守门的大脚男仆在那引导他们安全到达街门。
“显然他们是很有身份的人，”尼克尔贝太太一边挽着女儿的手臂一边说，“威特蒂利太太真是个很优秀的人！”
“你觉得呢，妈妈？”凯特只是简单地回答。
“啊，谁不能这么想呢，凯特，我的宝贝？”她母亲回应道。
“不过她脸色苍白，看起来很疲惫。我希望她不要累垮自己，但我非常担心。”
这些考虑让这位深思熟虑的女士计算起威特蒂利太太可能的寿命以及寡居的丈夫是否会将自己的手伸向她女儿。还没到家之前，她已经让威特蒂利太太的灵魂摆脱了所有肉体束缚，以极大的排场在圣乔治汉诺威广场嫁给了凯特；并且只留下了一个小问题没有解决——是否要在卡多根广场两层楼后面的华丽法国抛光红木床架应该放在家里还是三层楼前面。由于她无法完全权衡两者之间的优劣，最后决定把这个小问题留给未来的女婿来决定。
调查已经进行了。答案——虽然并非凯特非常高兴——是积极的。一周后，她带着所有动产和贵重物品搬到了威特蒂利太太的府邸，目前我们先把她留在那里。
第二十二章
尼古拉斯带着斯迈克外出寻找他的运气。他遇到了文森特·克鲁姆尔斯先生；他是谁将在文中揭示。
尼古拉斯在支付租金并结算完从他租来的家具商那里租来的贫乏家具后，发现自己有权拥有的全部资产——无论是实际拥有、预期继承、剩余收益还是期望值——总计不超过二十先令。
然而，当他决定离开伦敦的那天早晨，他却怀着轻松的心情起床，精神焕发地从床上跳起来，这种青春活力正是年轻人的福气，否则世界上将不会有老年人。
这是一个早春寒冷、干燥、雾蒙蒙的清晨；几缕稀疏的影子在雾气弥漫的街道上来回飘动，偶尔透过沉闷的雾气隐约看到一辆马车缓缓驶回家中，当它慢慢接近时，发出刺耳的声音滚过，从它白色的屋顶上震落薄霜，很快又消失在云雾之中。
每隔一段时间就能听到拖鞋的脚步声，以及可怜的扫烟囱工人在寒冷中颤抖着去工作的低沉叫声；夜间值班官员沉重的步伐缓慢地来回踱步，诅咒着离睡眠还有迟缓时间的那些小时；笨重的马车和货车的隆隆声，轻便车辆运送买卖双方前往各个市场的滚动声；敲击沉重睡者房门的无效声音——所有这些噪音不时传入耳朵，但所有的声音似乎都被雾气所掩盖，耳朵几乎分辨不出每一个物体。
随着白天的到来，阴暗的黑暗变得更加浓重；那些有勇气从窗帘后面窥视阴沉街道的人，又爬回床上蜷缩起来睡觉。
甚至在伦敦繁忙的街道上还看不到晨曦的迹象时，尼古拉斯就已经独自一人来到城市，在他母亲的房子窗下站定。
看过去显得单调而空荡，但对于他来说，这里却充满了光明和生命，因为至少有一颗心在他的老墙内，这颗心受到侮辱或羞辱时，会像流经他血管的血液一样奔涌。
他穿过马路，抬起头看向他知道妹妹正在睡觉的房间的窗户。窗户紧闭且漆黑。
“可怜的女孩，”尼古拉斯心想，“她一定想不到谁在这里徘徊！” 他再次看了看，那一刻几乎感到懊恼，因为凯特不在那里可以告别一句。
“天哪！”他突然纠正自己，“我是个多么愚蠢的男孩啊！”
“这样更好，”尼古拉斯懒散地走了几步后又回到原地说道，“当我上次离开他们时，如果我想的话，我可以千百次地说再见，但我免除了他们告别的痛苦，现在为什么不呢？” 当他说这话时，窗帘似乎有些动作，几乎让他瞬间以为凯特就在窗口，出于一种我们所有人都常见的奇怪情感矛盾，他不由自主地退进一个门口，以免被她看见。
他对自己这种软弱笑了笑，说了句“愿上帝保佑他们！”然后脚步轻快地走开了。
当他到达他以前住过的旧公寓时，斯迈克和纽曼都在焦急地等待着他，纽曼前一天花了一整天的收入买了一罐朗姆酒和牛奶准备这次旅行。
他们已经打包好了行李，斯迈克扛起了行李，于是他们就出发了，纽曼·诺格斯同行，因为他坚持要尽可能多地步行陪伴他们昨晚的行程。
“往哪边走？”纽曼满怀期待地问。
“先去金斯顿，”尼古拉斯回答。
“然后去哪里？”纽曼问。
“为什么你不告诉我？”尼古拉斯拍了拍他的肩膀，“因为我自己也几乎不知道，好朋友。而且即使我知道，我也还没有计划或前景，可能在你能够与我联系之前，我已经换了上百次住处。”
“我担心你脑子里有个深奥的计划，”纽曼怀疑地说。
“这么深奥，”他的年轻朋友回答，“连我自己都无法理解。无论我决定做什么，相信我会尽快给你写信。”
“你不会忘记吧？”纽曼问。
“我不太可能忘记，”尼古拉斯回答，“我不是有很多朋友，以至于会在人数中迷失方向，忘记我最好的朋友。”他们就这样一路走着，边聊边行，不知不觉已过了两小时，若不是尼古拉斯忽然坐到路边一块石头上，坚决表示除非纽曼·诺格斯回头，否则他一步也不再挪动的话，他们或许能像走两天一样继续走下去。
起初，尼古拉斯先是请求再走半英里，接着又改为请求再走四分之一英里，但都未能奏效。无奈之下，纽曼只得同意，并在交换了许多热情而真挚的告别后，朝着黄金广场的方向走去。每当两人渐行渐远成为地平线上模糊的小点时，纽曼总会回过头来挥手向他们告别。
“现在听我说，斯迈克，”尼古拉斯一边继续坚定地往前走，一边说道，“我们要去朴次茅斯。”
斯迈克点了点头，微笑着，却没有表现出其他情绪；无论他们是去朴次茅斯还是牙买加港，对他来说都是一样的，只要他们能一起前行就好。
“我对这些事情了解不多，”尼古拉斯接着说道，“但朴次茅斯是个海港城市，如果找不到别的工作，我想我们可以登上一艘船。我还年轻，动作也灵活，在很多方面都能派上用场。你也可以的。”
“我希望如此。”斯迈克回应道。
“当我还在——你知道我说的是哪里吗？”斯迈克说道。
“是的，我知道，”尼古拉斯回答，“你不必提到那个地方的名字。”
“好吧，当我还在那里时，”斯迈克重新开始讲述，眼中闪烁着展示自己能力的光芒，“我给奶牛挤奶和给马梳理毛发都可以做得很好。”
“哦！”尼古拉斯严肃地说，“我担心船上通常不会养那么多这样的动物，即使有马匹，也不会太在意擦洗它们。不过，你可以学做别的事，你知道的。有志者，事竟成。”
“而且我很乐意这样做，”斯迈克又恢复了精神，“上帝知道你是这样的，”尼古拉斯补充道，“如果你失败了，我会尽全力让我们俩都过得好。”
“我们今天要一直走到那里吗？”斯迈克在短暂的沉默后问道。
拉尔夫·尼克尔贝先生并未反对，反而高度赞同这一提议；他也没有对曼塔利尼夫人突然失败表现出过多惊讶，因为这主要由他自己促成。
于是，名字和地址很快获得，当天上午，尼克尔贝小姐和她的母亲便前往切尔西斯隆街卡多根广场的威特蒂利太太家。
卡多根广场是两个极端之间的一丝联系，它是贝尔格雷夫广场贵族街道与切尔西蛮荒之地之间的纽带。
它位于斯隆街，却又不属于斯隆街。
卡多根广场的人看不起斯隆街，认为布罗姆顿很俗气。
他们也追求时尚，好奇新路在哪里。
虽然他们并不声称与贝尔格雷夫广场和格罗夫纳广场的高贵人士处于同一地位，但他们认为自己与他们有着某种关联，尽管这些关联否认了他们。
卡多格广场的人虽装出最高贵的样子，却有着中产阶级的实质。
它就像一种传导器，向其范围之外的居民传递出生与地位的骄傲，这种骄傲并非源自自身，而是来自外部的源头；又像连接暹罗连体婴的韧带，既包含着两个不同身体的生命和本质，却又不属于任何一个。
威特蒂利太太就住在这样的土地上，凯特·尼克尔贝颤抖着敲响了她家的门。
门被一个头涂白粉的大脚男仆打开，那白粉看起来不像是真的（可能是面粉、石灰或颜料之类的东西），大脚男仆接过介绍信后交给了一位小侍童；这位侍童实在太小了，以至于他的身体无法容纳通常侍童服装所需的众多小纽扣，结果不得不四颗纽扣排成一列贴上去。
这位年轻的绅士用托盘把名片送上楼，等待他回来期间，凯特和她母亲被带到一间相当脏乱的餐厅，房间布置得非常舒适，除了吃喝外几乎可以适应任何用途。
按照常理和所有关于上层社会的真实描述，在书中，威特蒂利太太应该在她的闺房里，但也许是因为威特蒂利先生当时正在闺房里刮胡子或其他原因，可以肯定的是，威特蒂利太太在客厅接见了客人，那里一切都很合适，包括玫瑰色的窗帘和家具套，它们能让威特蒂利太太的肤色显得更加娇嫩，还有一只小狗用来咬陌生人的腿逗威特蒂利太太开心，以及前述的侍童，负责给威特蒂利太太递巧克力解渴。
这位女士有一种甜美无味的气质，脸色苍白诱人；她整个人、家具以及整栋房子都给人一种褪色的感觉。
她躺在沙发上，姿势随意得仿佛随时准备在芭蕾的第一幕登场，只等着幕布升起。
“放椅子。”侍童放好椅子。“离开房间，阿尔方斯。”侍童离开了房间；但如果世上真有阿尔方斯这样一张脸和身材，那这个侍童就是那个男孩。
“我冒昧来访，夫人，”凯特在短暂的尴尬沉默后说道，“因为我看到了您的广告。”“是的，”威特蒂利太太回答，“我的一个手下把它登在报纸上了。”“是的。”“我想，也许，”凯特谦虚地说，“如果您还没有最终选定的话，您会原谅我打扰您申请职位的事。”“是的，”威特蒂利太太拖长声音回答。“如果您已经选好了——”“哦亲爱的，不是的，”那位女士打断道，“我可不是那么容易就被满足的人。我真的不知道该怎么说。你以前从未做过同伴，对吧？”一直急切寻找机会的尼克尔贝太太在凯特回答之前巧妙地插话进来。“不是给陌生人做，夫人，”这位善良的女士说道，“但她已经做了我多年的同伴。我是她的母亲，夫人。”“哦！”威特蒂利太太说道，“我明白了你的意思。”“我向您保证，夫人，”尼克尔贝太太说，“我曾经一度认为根本不需要我女儿踏入社会，因为她可怜的父亲是一位独立的绅士，如果他能及时听从我的不断恳求的话，现在本该如此——”“亲爱的妈妈，”凯特低声说道。“亲爱的凯特，如果你允许我说话的话，”尼克尔贝太太说，“我会向这位女士解释——”“我认为这几乎是不必要的，妈妈。”尽管尼克尔贝太太用皱眉和眨眼暗示她要说的话将立刻解决问题，但凯特通过一个意味深长的眼神坚持了自己的立场，这一次尼克尔贝太太在即将发表演讲时被拦住了。
“你的技能是什么？”威特蒂利太太闭着眼睛问道。凯特提到自己的主要技能时脸红了，尼克尔贝太太用手指一个个数出来，她在出门前就已经计算好了数量。幸运的是，两者的计算结果一致，所以尼克尔贝太太没有借口多说话。
“你脾气好吗？”威特蒂利太太睁开眼睛片刻后又闭上。“我希望是的，”凯特回答。“而且你对所有事情都有高度体面的推荐信，对吧？”凯特回答说有，并把叔叔的名片放在桌上。“劳驾把你的椅子挪近一点，让我看看你，”威特蒂利太太说，“我视力很差，看不清你的五官。”凯特虽然有些尴尬，还是遵从了这个请求，威特蒂利太太懒洋洋地打量了她的面容，持续了两三分钟。“我喜欢你的外表，”那位女士按响了一个小铃。“阿尔方斯，请你叫主人过来。”侍童接到这个命令后消失了，短暂的沉默之后，一位大约三十八岁的绅士推开门，他相貌平平，头发很浅，他靠近威特蒂利太太低声交谈了一会儿。
“哦！”他转身说道，“是的。这是件非常重要的事。威特蒂利太太性格易激动，非常脆弱，是个温室植物，异国品种。”“哦！亨利，亲爱的，”威特蒂利太太插话说。“你是我的爱人，你知道你是；只要一呼吸——”威特蒂利先生吹走了一根想象中的羽毛。“呸！你就完了。”女士叹了口气。“你的灵魂比你的身体大，”威特蒂利先生说。“你的智力耗尽了你；所有的医生都是这么说的；你知道没有医生不以被你请去为荣。他们的共同结论是什么？‘亲爱的医生，’我对坦姆利·斯努弗爵士说，就在这个房间最后一次见到他时。‘亲爱的医生，我妻子有什么毛病？告诉我全部。我能承受。是神经问题吗？’‘亲爱的伙计，’他说，‘为那个女人感到骄傲吧；多关心她；她是时尚界的荣耀，也是你的荣耀。她的毛病是灵魂。’威特蒂利先生一边描述着，一边热情地挥舞着右手，几乎靠近了尼克尔贝太太的帽子不到一英寸的地方，然后他突然把手缩回来，用力擤了擤鼻子，仿佛这是某种剧烈机械装置的操作一般。
“你把我描绘得比我还要糟糕，亨利，”威特蒂利太太微笑着说。
“我没有，朱丽亚，我没有，”威特蒂利先生说，“你所处的社会——从你的地位、关系和天赋来说，不可避免地要置身其中的社会——是一个充满可怕兴奋的漩涡和旋涡。”
“天哪，我的心肝，我怎么能忘记你在埃克塞特选举舞会上和男爵侄子跳舞的那个夜晚！真是令人震撼。”
“这些胜利之后我总是会承受痛苦，”威特蒂利太太说。
“正因为如此，”她丈夫反驳道，“你必须有一个同伴，在她身上有着极大的温柔、甜蜜、过度的同情心和完美的平静。”
说到这里，威特蒂利先生和太太都停止了对尼克尔贝一家的说话，转而看着他们两个听众，脸上带着一种似乎在说“你们怎么看待这一切”的表情。
“威特蒂利太太，”她的丈夫对尼克尔贝太太说道，“被闪耀的人群追求和奉承。她被歌剧、戏剧、美术作品以及……以及……以及……所激发。”
“贵族，亲爱的，”威特蒂利太太插话道。
“当然，贵族，”威特蒂利先生说，“还有军队。她在各种各样的主题上形成了并表达了巨大的意见多样性。如果一些公众人物知道威特蒂利太太对他们的真实看法，他们可能不会像现在这样高傲。”
“嘘，亨利，”女士说，“这不公平。”
“我提到了名字，朱丽亚，”威特蒂利先生回答，“没有人受到伤害。我只是提到这个情况，以显示你不是一个普通人；你的思想和身体之间存在着持续的摩擦；你需要得到安抚和照顾。现在让我冷静而平和地听听，这位年轻女士适合担任什么职务。”
遵照这个请求，威特蒂利先生再次详细询问了所有资格，并且提出了许多中断和交叉问题。最终决定在两天内通过她叔叔的地址给尼克尔贝小姐写一封明确的回信。条件达成后，仆人把他们一直送到楼梯口窗户前，守门的大脚男仆在那引导他们安全到达街门。
“显然他们是很有身份的人，”尼克尔贝太太一边挽着女儿的手臂一边说，“威特蒂利太太真是个很优秀的人！”
“你觉得呢，妈妈？”凯特只是简单地回答。
“啊，谁不能这么想呢，凯特，我的宝贝？”她母亲回应道。
“不过她脸色苍白，看起来很疲惫。我希望她不要累垮自己，但我非常担心。”
这些考虑让这位深思熟虑的女士计算起威特蒂利太太可能的寿命以及寡居的丈夫是否会将自己的手伸向她女儿。还没到家之前，她已经让威特蒂利太太的灵魂摆脱了所有肉体束缚，以极大的排场在圣乔治汉诺威广场嫁给了凯特；并且只留下了一个小问题没有解决——是否要在卡多根广场两层楼后面的华丽法国抛光红木床架应该放在家里还是三层楼前面。由于她无法完全权衡两者之间的优劣，最后决定把这个小问题留给未来的女婿来决定。
调查已经进行了。答案——虽然并非凯特非常高兴——是积极的。一周后，她带着所有动产和贵重物品搬到了威特蒂利太太的府邸，目前我们先把她留在那里。
第二十二章
尼古拉斯带着斯迈克外出寻找他的运气。他遇到了文森特·克鲁姆尔斯先生；他是谁将在文中揭示。
尼古拉斯在支付租金并结算完从他租来的家具商那里租来的贫乏家具后，发现自己有权拥有的全部资产——无论是实际拥有、预期继承、剩余收益还是期望值——总计不超过二十先令。
然而，当他决定离开伦敦的那天早晨，他却怀着轻松的心情起床，精神焕发地从床上跳起来，这种青春活力正是年轻人的福气，否则世界上将不会有老年人。
这是一个早春寒冷、干燥、雾蒙蒙的清晨；几缕稀疏的影子在雾气弥漫的街道上来回飘动，偶尔透过沉闷的雾气隐约看到一辆马车缓缓驶回家中，当它慢慢接近时，发出刺耳的声音滚过，从它白色的屋顶上震落薄霜，很快又消失在云雾之中。
每隔一段时间就能听到拖鞋的脚步声，以及可怜的扫烟囱工人在寒冷中颤抖着去工作的低沉叫声；夜间值班官员沉重的步伐缓慢地来回踱步，诅咒着离睡眠还有迟缓时间的那些小时；笨重的马车和货车的隆隆声，轻便车辆运送买卖双方前往各个市场的滚动声；敲击沉重睡者房门的无效声音——所有这些噪音不时传入耳朵，但所有的声音似乎都被雾气所掩盖，耳朵几乎分辨不出每一个物体。
随着白天的到来，阴暗的黑暗变得更加浓重；那些有勇气从窗帘后面窥视阴沉街道的人，又爬回床上蜷缩起来睡觉。
甚至在伦敦繁忙的街道上还看不到晨曦的迹象时，尼古拉斯就已经独自一人来到城市，在他母亲的房子窗下站定。
看过去显得单调而空荡，但对于他来说，这里却充满了光明和生命，因为至少有一颗心在他的老墙内，这颗心受到侮辱或羞辱时，会像流经他血管的血液一样奔涌。
他穿过马路，抬起头看向他知道妹妹正在睡觉的房间的窗户。窗户紧闭且漆黑。
“可怜的女孩，”尼古拉斯心想，“她一定想不到谁在这里徘徊！” 他再次看了看，那一刻几乎感到懊恼，因为凯特不在那里可以告别一句。
“天哪！”他突然纠正自己，“我是个多么愚蠢的男孩啊！”
“这样更好，”尼古拉斯懒散地走了几步后又回到原地说道，“当我上次离开他们时，如果我想的话，我可以千百次地说再见，但我免除了他们告别的痛苦，现在为什么不呢？” 当他说这话时，窗帘似乎有些动作，几乎让他瞬间以为凯特就在窗口，出于一种我们所有人都常见的奇怪情感矛盾，他不由自主地退进一个门口，以免被她看见。
他对自己这种软弱笑了笑，说了句“愿上帝保佑他们！”然后脚步轻快地走开了。
当他到达他以前住过的旧公寓时，斯迈克和纽曼都在焦急地等待着他，纽曼前一天花了一整天的收入买了一罐朗姆酒和牛奶准备这次旅行。
他们已经打包好了行李，斯迈克扛起了行李，于是他们就出发了，纽曼·诺格斯同行，因为他坚持要尽可能多地步行陪伴他们昨晚的行程。
“往哪边走？”纽曼满怀期待地问。
“先去金斯顿，”尼古拉斯回答。
“然后去哪里？”纽曼问。
“为什么你不告诉我？”尼古拉斯拍了拍他的肩膀，“因为我自己也几乎不知道，好朋友。而且即使我知道，我也还没有计划或前景，可能在你能够与我联系之前，我已经换了上百次住处。”
“我担心你脑子里有个深奥的计划，”纽曼怀疑地说。
“这么深奥，”他的年轻朋友回答，“连我自己都无法理解。无论我决定做什么，相信我会尽快给你写信。”
“你不会忘记吧？”纽曼问。
“我不太可能忘记，”尼古拉斯回答，“我不是有很多朋友，以至于会在人数中迷失方向，忘记我最好的朋友。”他们就这样一路走着，边聊边行，不知不觉已过了两小时，若不是尼古拉斯忽然坐到路边一块石头上，坚决表示除非纽曼·诺格斯回头，否则他一步也不再挪动的话，他们或许能像走两天一样继续走下去。
起初，尼古拉斯先是请求再走半英里，接着又改为请求再走四分之一英里，但都未能奏效。无奈之下，纽曼只得同意，并在交换了许多热情而真挚的告别后，朝着黄金广场的方向走去。每当两人渐行渐远成为地平线上模糊的小点时，纽曼总会回过头来挥手向他们告别。
“现在听我说，斯迈克，”尼古拉斯一边继续坚定地往前走，一边说道，“我们要去朴次茅斯。”
斯迈克点了点头，微笑着，却没有表现出其他情绪；无论他们是去朴次茅斯还是牙买加港，对他来说都是一样的，只要他们能一起前行就好。
“我对这些事情了解不多，”尼古拉斯接着说道，“但朴次茅斯是个海港城市，如果找不到别的工作，我想我们可以登上一艘船。我还年轻，动作也灵活，在很多方面都能派上用场。你也可以的。”
“我希望如此。”斯迈克回应道。
“当我还在——你知道我说的是哪里吗？”斯迈克说道。
“是的，我知道，”尼古拉斯回答，“你不必提到那个地方的名字。”
“好吧，当我还在那里时，”斯迈克重新开始讲述，眼中闪烁着展示自己能力的光芒，“我给奶牛挤奶和给马梳理毛发都可以做得很好。”
“哦！”尼古拉斯严肃地说，“我担心船上通常不会养那么多这样的动物，即使有马匹，也不会太在意擦洗它们。不过，你可以学做别的事，你知道的。有志者，事竟成。”
“而且我很乐意这样做，”斯迈克又恢复了精神，“上帝知道你是这样的，”尼古拉斯补充道，“如果你失败了，我会尽全力让我们俩都过得好。”
“我们今天要一直走到那里吗？”斯迈克在短暂的沉默后问道。