他带着极大的好奇心和兴趣观察着每条街道和几乎每一座房屋为即将到来的一天所做的忙碌准备；并且时不时地想到似乎很不公平的是，伦敦有这么多来自各个阶层和地位的人都能谋生，而他却不得不远行去寻找一份工作。尼古拉斯很快就到达了雪山头的撒拉森人首旅馆。
打发了他的随从，并看到箱子安全地存放在马车办公室后，他走进咖啡厅寻找斯奎尔斯先生。
他发现这位博学的绅士正坐在早餐桌旁，前面是他之前提到的三个小男孩，还有另外两个不知怎么幸运地出现在昨天采访之后的男孩，他们整齐地坐在对面的座位上。
斯奎尔斯先生面前有一小杯咖啡、一盘热吐司和一块冷牛肉；但他当时正专注于为小男孩们准备早餐。
"这是一便士的牛奶，是吗，服务员？" 斯奎尔斯先生低头看着一个大蓝马克，轻轻倾斜它以便准确查看里面液体的量。
"是的，先生，"服务员回答。
"当然，在伦敦牛奶真是稀有的东西！" 斯奎尔斯先生叹了口气说。
"威廉，你能把这个马克倒满温水吗？"
"到最顶端，先生？" 服务员问道。
"为什么，牛奶会被淹没了。"
"别担心那个，"斯奎尔斯先生回答。
"它应该为此付出代价，因为它太贵了。你是不是要为三个人准备厚面包和黄油？"
"马上就好，先生。"
"不用急，"斯奎尔斯先生说，"还有很多时间。控制你们的欲望，孩子们，不要急于吃东西。"
在他发表这个道德训诫时，斯奎尔斯先生咬了一口冷牛肉，并认出了尼古拉斯。
"坐下，尼克尔贝先生，"斯奎尔斯说，"你看，我们正在吃早餐。"
尼古拉斯没有看到除了斯奎尔斯先生之外还有人在吃早餐，但他恭敬地鞠了一躬，并尽量表现得愉快。
"哦！那就是牛奶和水，是吗，威廉？" 斯奎尔斯说。
"非常好；别忘了面包和黄油。"
在再次提到面包和黄油时，五个小男孩看起来非常渴望，用眼睛追随着服务员出去；同时斯奎尔斯先生尝了尝牛奶和水。
"啊！"那位先生咂了咂嘴，"这里真丰富！想想街上那些乞丐和孤儿会多么高兴得到这些，孩子们。
饥饿真是可怕的事情，不是吗，尼克尔贝先生？"
"确实很可怕，先生，"尼古拉斯说。
"当我说到一号时，"斯奎尔斯先生把马克放在孩子们面前，"靠近窗户左边的那个男孩可以喝一口；当我说到二号时，下一个男孩将接替，以此类推直到五号，那是最后一个男孩。
准备好了吗？"
"是的，先生，"所有的小男孩都迫不及待地喊道。
"很好，"斯奎尔斯平静地继续吃早餐，"准备好直到我告诉你们开始。
克制你们的欲望，我的孩子们，你们已经战胜了人性。
这就是我们在培养坚强意志力的方式，尼克尔贝先生，"这位校长转向尼古拉斯，嘴里塞满了牛肉和吐司说道。
尼古拉斯含糊地回应了一些话，他自己也不知道是什么，而那几个小男孩则轮流注视着马克、面包和黄油（这时已经送来了），以及斯奎尔斯先生放进嘴里的每一口食物，带着紧张的眼神等待着。
"感谢上帝，早餐吃得很好，"斯奎尔斯先生吃完后说。
"一号可以喝一口。"
一号贪婪地抓住马克，刚刚喝够了想再喝一些，这时斯奎尔斯先生发出了二号的信号，二号在同样有趣的时刻交给了三号，这个过程重复进行直到五号结束牛奶和水。
"现在，"校长一边将三份面包和黄油分成与孩子数量相等的部分，一边说，"你们最好快点吃早餐，因为几分钟后号角就会吹响，然后每个男孩都会停止。
"
允许他们开始吃饭后，男孩们开始狼吞虎咽地吃起来，而斯奎尔斯先生（饭后心情很好）用叉子剔牙并微笑着观看。
很快，号角声就听到了。
"我就知道不会太久，"斯奎尔斯先生跳起来，从座位下拿出一个小篮子，"把你们还没来得及吃的东西放进去，孩子们！路上你们会需要它的！"
这些非常节俭的安排让尼古拉斯感到相当震惊，但他没有时间去思考它们，因为那些小男孩必须被送上马车顶部，他们的箱子也必须拿出来放好，斯奎尔斯先生的行李也需要仔细地存放在后备箱里，所有这些工作都在他的职责范围内。
当他全身心投入到完成这些操作时，他的叔叔拉尔夫·尼克尔贝走近了他。
"哦！你在这里，先生！" 拉尔夫说，"这是你的母亲和妹妹，先生。"
"在哪里！" 尼古拉斯急忙环顾四周。
"在这里！" 他的叔叔回答。
"我们有很多钱却不知道该怎么花，当我们上来的时候，她们正在雇一辆出租马车，先生。"
"我们害怕在你离开我们之前见不到你，"尼克尔贝夫人抱着儿子，毫不在意马车场里冷漠的旁观者。
"很好，夫人，"拉尔回答，"你当然是最好的判断者。
我只是说你们在雇一辆出租马车。
夫人，我从来不雇出租马车，我从不雇。
我已经三十年没坐过我自己雇的出租马车了，如果我能活这么久的话，我希望未来三十年也不会这样做。"
"如果我没有见到他，我会永远责备自己的，"尼克尔贝夫人说。
"可怜的好孩子——因为害怕打扰我们，甚至没有吃早餐就走了。"
"确实很伟大，"拉尔夫带着极大的不耐烦说。
"夫人，当我刚开始做生意时，每天早上步行去城里时，早餐只吃一个一便士的面包卷和半便士的牛奶；你觉得怎么样，夫人？早餐！呸！"
"现在，尼克尔贝，"斯奎尔斯先生刚好在扣上大衣时走过来，"我想你最好坐到后面去。
我担心其中一个男孩可能会掉下来，那样的话一年二十英镑就没了。"
"亲爱的尼古拉斯，"凯特低声对她的哥哥说，碰了碰他的胳膊，"那个人是谁？"
"什么！" 拉尔夫咆哮着，他的敏锐耳朵捕捉到了这个问题。
"你想认识斯奎尔斯先生吗，亲爱的？"
"就是那个校长！不，叔叔。
哦，不！" 凯特退缩着回答。“我敢肯定我听到了你说过同样的话，亲爱的。”拉尔夫带着他一贯冷淡而嘲讽的语气反驳道。
“斯奎尔斯先生，这位是我的侄女，尼古拉斯的妹妹！”“非常高兴认识您，小姐。”斯奎尔斯说着，将帽子抬高了一两英寸。
“我希望索耶太太能收女学生，让我们有你当老师就好了。不过呢，我不知道她要是真的有了我们会不会吃醋。”哈哈！哈哈！哈哈！
如果多思男孩学院的主人知道他的助手当时心里想着什么，他会惊讶地发现，他离被狠狠教训一顿已经很近了。
凯特·尼克尔比敏锐地察觉到哥哥的情绪，便轻轻把他引到一边，从而阻止了索耶先生以一种特别不愉快的方式意识到这个事实。
“亲爱的尼古拉斯，”这位年轻女士说道，“这个人是谁？你要去的是个什么样的地方？”
“我也不太清楚，凯特。”尼古拉斯握紧了妹妹的手回答道，“我想约克郡的人可能比较粗犷，没受过太多教育，就这些。”
“可是这个人呢？”凯特继续追问。
“我的雇主，或者主人，随便叫什么名字好了，”尼古拉斯迅速答道，“我真是蠢才，不该对他的粗鲁感到不快。他们正在看这边，该是我就位的时候了。祝福你，亲爱的，再见。妈妈，期待有一天我们再见面。舅舅，永别了！衷心感谢你所做的一切以及你打算做的所有事情。准备好了，先生。”
说完这几句匆忙的告别，尼古拉斯敏捷地登上座位，挥手致意，就像他的心也随之一同飞舞。
就在车夫和守卫最后一次核对行车单上的信息，搬运工们努力挤出最后几枚六便士硬币，流动报贩子最后一次推销晨报，马匹最后一次不耐烦地拉动缰绳的时候，尼古拉斯感觉到有人轻轻拉扯他的腿。他低头一看，原来是纽曼·诺格斯，他递给他一封脏兮兮的信。
“这是什么？”尼古拉斯问道。
“嘘！”诺格斯回应道，指着不远处正和斯奎尔斯低声交谈的拉尔夫·尼克尔比，“拿着吧。读一读。没人知道。就这样。”
“等等！”尼古拉斯喊道。
“不行。”诺格斯回答。
尼古拉斯再次喊停，但纽曼·诺格斯已经不见了。
一阵忙碌，车门砰地关上，随着沉重的车夫和更重的守卫爬上座位，车辆向一侧摇晃了一下；“一切正常”的呼喊声响起，喇叭传来几声短促的鸣响，两位悲伤的脸庞从下面匆匆一瞥，拉尔夫·尼克尔比那冷漠的表情——马车已经驶离，沿着史密菲尔德的石板路辚辚而去。
由于小孩子们的腿太短，坐着时无法让脚踩在任何东西上，他们的身体因此处于被甩下马车的危险之中，尼古拉斯不得不费力地抓住他们。在这项任务中，他既要动手又要动脑，因此当他到达伊灵顿的孔雀旅馆时，感到十分欣慰。他还更加松了一口气，因为一位长相健朗、表情友善、脸色红润的绅士坐到了后面，提议要和他共用座位。
“如果我们把几个孩子放在中间，”这位新来的人说道，“他们在睡觉的时候会更安全，不是吗？”
“如果您愿意的话，先生，这正是最好的安排。”斯奎尔斯回答道，“尼克尔比先生，请你和这位先生一起带上三个孩子。”
“贝尔林和最小的斯诺利可以坐在我和守卫之间。”斯奎尔斯向陌生人解释道，“三个孩子相当于两本书。”
“我完全不反对，”脸色红润的绅士说道，“我有个兄弟，在王国里的任何肉铺或面包房都不会反对把六个孩子当作两本书算账的，我可以保证。”
“六个孩子，先生？”斯奎尔斯惊呼道。
“是的，而且都是男孩。”陌生人回答。
“尼克尔比先生，”斯奎尔斯急切地说，“接住那个篮子。让我给你一张卡片，先生，上面介绍了一个机构，那里每年只需二十畿尼就可以将这六个男孩以开明、自由且道德的方式养育成人，绝无差错——每位二十畿尼，先生；或者我愿意整体接收，平均每年一百英镑。”
“哦！”那位绅士看了一眼卡片，“您就是这里提到的索耶先生吧？”
“是的，我是，先生，”这位值得尊敬的教师回答道，“我的名字是沃克福德·索耶先生，对此我毫不羞愧。这些都是我的学生，先生；那是我的助手，先生——尼克尔比先生，是一位绅士的儿子，也是位优秀的学者，数学、古典文学和商业知识都很出色。我们在店里做事从来都不敷衍了事。我的学生们什么都学，先生；从不考虑花费，他们得到父爱般的待遇和洗漱服务。”
“确实如此，先生，”绅士看着尼古拉斯，嘴角挂着半笑半惊的表情，“这些确实是很大的优势。”
“您说得对，先生，”索耶先生把手插进大衣口袋里说道，“我们提供并要求最无可挑剔的推荐信。如果有哪个男孩不能每季度支付五英镑五先令，我是不会接受任何推荐信的，即使您跪下来求我，眼泪流下来也没用。”
“非常周到。”乘客说道。
“我的首要目标就是做到周到，先生，”索耶先生回应道，“小斯诺利，如果你不停止打牙和发抖，我会在半分钟内给你一顿严厉的教训。”
“各位先生请坐稳，”守卫爬上来时说道，“后面都好吗，迪克？”
“都好，”回答道，“出发吧。”
于是，马车确实出发了——如果马车是女性的话——伴随着守卫号角的嘹亮声音，以及聚集在孔雀旅馆的所有马车和马匹评委们的冷静认可，尤其是那些站在布料覆盖手臂旁观看马车直到它消失的助手们，他们赞赏地走向马厩，对这次出行表达了各种粗犷的赞美。
当守卫（一个强壮的老约克郡人）吹得几乎喘不过气来时，他把号角放进绑在马车边的小篮子里，然后对自己胸部和肩膀猛烈地拍打了一阵，说道天气异常寒冷。之后，他分别询问每个人是否要一直走到终点站，如果不是的话，要去哪里。
对这些问题作出令人满意的答复后，他推测昨晚那场雨后的道路可能相当泥泞，于是冒昧地问是否有哪位绅士带了鼻烟盒。
由于没有人带，他神秘地说道上周听说一位医生去格兰瑟姆时说过鼻烟对眼睛不好，但他个人从未觉得如此，他认为每个人都应该根据自己的感受说话。
没有人试图反驳这个观点，于是他从帽子里拿出一个小棕色纸包，戴上一副角质眼镜（字迹潦草），反复读了六遍地址，之后将包裹放回原处，重新戴上眼镜，依次盯着每个人。
接着，他又吹了一次号角作为休息，现在他已经耗尽了通常的话题，于是尽可能地在这么多外套中交叉双臂，陷入庄严的沉默，漫不经心地看着马车周围每侧映入眼帘的熟悉景象。他似乎只关心马匹和牛群，以批判的眼光审视着路上经过的它们。
天气极度寒冷，不时飘落大量雪花，风刺骨般凛冽。索伊尔先生几乎在每个站点都下了车——他说是为了伸展双腿，而他每次从这些短途旅行回来后总是鼻头红彤彤的，并且立刻就睡着了，因此可以推测他对这个过程大有裨益。
那些小学生们被剩下的早餐刺激了一番，又喝了点索伊尔先生携带的某种奇特的甜酒提神，这种酒尝起来非常像有人误把吐司水倒进了白兰地瓶里，他们便开始入睡、醒来、打寒颤、哭泣，全凭自己的情绪所驱。
尼古拉斯和那位脾气好的男子找到了许多话题，以至于一边交谈一边鼓舞男孩们，时间过得飞快，尽管处境如此不利。
就这样，日子一天天过去。
到了埃顿斯洛科姆时，有一顿不错的马车晚餐，车厢里的乘客、四名前排外座乘客、一名内座乘客、尼古拉斯、那位脾气好的男子以及索伊尔先生都享用了这顿饭；而那五个小男孩则被安置在火炉旁解冻，并享用三明治。
再往前走几站，灯光亮了起来，路边一家客栈上车了一位非常挑剔的女士，她带着无穷无尽的斗篷和小包裹，大声抱怨自己的马车没有来接她，还郑重地让警卫承诺每看到一辆绿色马车都要停下，由于当时天色已晚，警卫坐在另一侧，他郑重发誓会照办。
最后，这位挑剔的女士发现车厢里有一位独行绅士，于是点起了一盏小灯，她从手提包里拿出来；经过一番折腾，车厢门终于关上了，马匹被赶得疾驰起来，马车再次快速前行。
夜幕和雪花同时降临，显得格外凄凉。
除了风声呼啸，听不到其他任何声音，因为厚厚的积雪覆盖了大地，而且每分钟都在迅速增加，使得车轮的声音和马蹄声都变得难以听见。
斯坦福的街道在他们穿过城镇时空无一人，古老教堂从白雪覆盖的地面上升起，阴沉而黑暗。
再往前行二十英里，两名前排外座乘客明智地利用他们在英格兰最好的旅店之一抵达的机会，在格兰瑟姆的乔治旅店过夜。
其余的人裹紧了外套和斗篷，将镇上的光明与温暖抛在身后，靠在行李上休息，准备用许多半抑制的呻吟再次面对刺骨的寒风，横扫开阔的乡村。
当他们离开格兰瑟姆还不到一站路时，或者说是它与纽瓦克之间的一半路程时，尼古拉斯刚睡了一会儿就被剧烈的颠簸惊醒，差点从座位上摔下来。
他抓住扶手，发现马车已经严重倾斜，虽然仍然被马拖着前进；在混乱中，他一时犹豫是否要跳下车，车辆轻松地翻转过来，把他甩到路上，消除了他所有的不确定性。
第六章 在这一章提到的事故中，这对绅士提供了一个互相讲笑话的机会。
"哇哦！"警卫在几秒钟内站起身来，跑到领头马匹旁边喊道。
打发了他的随从，并看到箱子安全地存放在马车办公室后，他走进咖啡厅寻找斯奎尔斯先生。
他发现这位博学的绅士正坐在早餐桌旁，前面是他之前提到的三个小男孩，还有另外两个不知怎么幸运地出现在昨天采访之后的男孩，他们整齐地坐在对面的座位上。
斯奎尔斯先生面前有一小杯咖啡、一盘热吐司和一块冷牛肉；但他当时正专注于为小男孩们准备早餐。
"这是一便士的牛奶，是吗，服务员？" 斯奎尔斯先生低头看着一个大蓝马克，轻轻倾斜它以便准确查看里面液体的量。
"是的，先生，"服务员回答。
"当然，在伦敦牛奶真是稀有的东西！" 斯奎尔斯先生叹了口气说。
"威廉，你能把这个马克倒满温水吗？"
"到最顶端，先生？" 服务员问道。
"为什么，牛奶会被淹没了。"
"别担心那个，"斯奎尔斯先生回答。
"它应该为此付出代价，因为它太贵了。你是不是要为三个人准备厚面包和黄油？"
"马上就好，先生。"
"不用急，"斯奎尔斯先生说，"还有很多时间。控制你们的欲望，孩子们，不要急于吃东西。"
在他发表这个道德训诫时，斯奎尔斯先生咬了一口冷牛肉，并认出了尼古拉斯。
"坐下，尼克尔贝先生，"斯奎尔斯说，"你看，我们正在吃早餐。"
尼古拉斯没有看到除了斯奎尔斯先生之外还有人在吃早餐，但他恭敬地鞠了一躬，并尽量表现得愉快。
"哦！那就是牛奶和水，是吗，威廉？" 斯奎尔斯说。
"非常好；别忘了面包和黄油。"
在再次提到面包和黄油时，五个小男孩看起来非常渴望，用眼睛追随着服务员出去；同时斯奎尔斯先生尝了尝牛奶和水。
"啊！"那位先生咂了咂嘴，"这里真丰富！想想街上那些乞丐和孤儿会多么高兴得到这些，孩子们。
饥饿真是可怕的事情，不是吗，尼克尔贝先生？"
"确实很可怕，先生，"尼古拉斯说。
"当我说到一号时，"斯奎尔斯先生把马克放在孩子们面前，"靠近窗户左边的那个男孩可以喝一口；当我说到二号时，下一个男孩将接替，以此类推直到五号，那是最后一个男孩。
准备好了吗？"
"是的，先生，"所有的小男孩都迫不及待地喊道。
"很好，"斯奎尔斯平静地继续吃早餐，"准备好直到我告诉你们开始。
克制你们的欲望，我的孩子们，你们已经战胜了人性。
这就是我们在培养坚强意志力的方式，尼克尔贝先生，"这位校长转向尼古拉斯，嘴里塞满了牛肉和吐司说道。
尼古拉斯含糊地回应了一些话，他自己也不知道是什么，而那几个小男孩则轮流注视着马克、面包和黄油（这时已经送来了），以及斯奎尔斯先生放进嘴里的每一口食物，带着紧张的眼神等待着。
"感谢上帝，早餐吃得很好，"斯奎尔斯先生吃完后说。
"一号可以喝一口。"
一号贪婪地抓住马克，刚刚喝够了想再喝一些，这时斯奎尔斯先生发出了二号的信号，二号在同样有趣的时刻交给了三号，这个过程重复进行直到五号结束牛奶和水。
"现在，"校长一边将三份面包和黄油分成与孩子数量相等的部分，一边说，"你们最好快点吃早餐，因为几分钟后号角就会吹响，然后每个男孩都会停止。
"
允许他们开始吃饭后，男孩们开始狼吞虎咽地吃起来，而斯奎尔斯先生（饭后心情很好）用叉子剔牙并微笑着观看。
很快，号角声就听到了。
"我就知道不会太久，"斯奎尔斯先生跳起来，从座位下拿出一个小篮子，"把你们还没来得及吃的东西放进去，孩子们！路上你们会需要它的！"
这些非常节俭的安排让尼古拉斯感到相当震惊，但他没有时间去思考它们，因为那些小男孩必须被送上马车顶部，他们的箱子也必须拿出来放好，斯奎尔斯先生的行李也需要仔细地存放在后备箱里，所有这些工作都在他的职责范围内。
当他全身心投入到完成这些操作时，他的叔叔拉尔夫·尼克尔贝走近了他。
"哦！你在这里，先生！" 拉尔夫说，"这是你的母亲和妹妹，先生。"
"在哪里！" 尼古拉斯急忙环顾四周。
"在这里！" 他的叔叔回答。
"我们有很多钱却不知道该怎么花，当我们上来的时候，她们正在雇一辆出租马车，先生。"
"我们害怕在你离开我们之前见不到你，"尼克尔贝夫人抱着儿子，毫不在意马车场里冷漠的旁观者。
"很好，夫人，"拉尔回答，"你当然是最好的判断者。
我只是说你们在雇一辆出租马车。
夫人，我从来不雇出租马车，我从不雇。
我已经三十年没坐过我自己雇的出租马车了，如果我能活这么久的话，我希望未来三十年也不会这样做。"
"如果我没有见到他，我会永远责备自己的，"尼克尔贝夫人说。
"可怜的好孩子——因为害怕打扰我们，甚至没有吃早餐就走了。"
"确实很伟大，"拉尔夫带着极大的不耐烦说。
"夫人，当我刚开始做生意时，每天早上步行去城里时，早餐只吃一个一便士的面包卷和半便士的牛奶；你觉得怎么样，夫人？早餐！呸！"
"现在，尼克尔贝，"斯奎尔斯先生刚好在扣上大衣时走过来，"我想你最好坐到后面去。
我担心其中一个男孩可能会掉下来，那样的话一年二十英镑就没了。"
"亲爱的尼古拉斯，"凯特低声对她的哥哥说，碰了碰他的胳膊，"那个人是谁？"
"什么！" 拉尔夫咆哮着，他的敏锐耳朵捕捉到了这个问题。
"你想认识斯奎尔斯先生吗，亲爱的？"
"就是那个校长！不，叔叔。
哦，不！" 凯特退缩着回答。“我敢肯定我听到了你说过同样的话，亲爱的。”拉尔夫带着他一贯冷淡而嘲讽的语气反驳道。
“斯奎尔斯先生，这位是我的侄女，尼古拉斯的妹妹！”“非常高兴认识您，小姐。”斯奎尔斯说着，将帽子抬高了一两英寸。
“我希望索耶太太能收女学生，让我们有你当老师就好了。不过呢，我不知道她要是真的有了我们会不会吃醋。”哈哈！哈哈！哈哈！
如果多思男孩学院的主人知道他的助手当时心里想着什么，他会惊讶地发现，他离被狠狠教训一顿已经很近了。
凯特·尼克尔比敏锐地察觉到哥哥的情绪，便轻轻把他引到一边，从而阻止了索耶先生以一种特别不愉快的方式意识到这个事实。
“亲爱的尼古拉斯，”这位年轻女士说道，“这个人是谁？你要去的是个什么样的地方？”
“我也不太清楚，凯特。”尼古拉斯握紧了妹妹的手回答道，“我想约克郡的人可能比较粗犷，没受过太多教育，就这些。”
“可是这个人呢？”凯特继续追问。
“我的雇主，或者主人，随便叫什么名字好了，”尼古拉斯迅速答道，“我真是蠢才，不该对他的粗鲁感到不快。他们正在看这边，该是我就位的时候了。祝福你，亲爱的，再见。妈妈，期待有一天我们再见面。舅舅，永别了！衷心感谢你所做的一切以及你打算做的所有事情。准备好了，先生。”
说完这几句匆忙的告别，尼古拉斯敏捷地登上座位，挥手致意，就像他的心也随之一同飞舞。
就在车夫和守卫最后一次核对行车单上的信息，搬运工们努力挤出最后几枚六便士硬币，流动报贩子最后一次推销晨报，马匹最后一次不耐烦地拉动缰绳的时候，尼古拉斯感觉到有人轻轻拉扯他的腿。他低头一看，原来是纽曼·诺格斯，他递给他一封脏兮兮的信。
“这是什么？”尼古拉斯问道。
“嘘！”诺格斯回应道，指着不远处正和斯奎尔斯低声交谈的拉尔夫·尼克尔比，“拿着吧。读一读。没人知道。就这样。”
“等等！”尼古拉斯喊道。
“不行。”诺格斯回答。
尼古拉斯再次喊停，但纽曼·诺格斯已经不见了。
一阵忙碌，车门砰地关上，随着沉重的车夫和更重的守卫爬上座位，车辆向一侧摇晃了一下；“一切正常”的呼喊声响起，喇叭传来几声短促的鸣响，两位悲伤的脸庞从下面匆匆一瞥，拉尔夫·尼克尔比那冷漠的表情——马车已经驶离，沿着史密菲尔德的石板路辚辚而去。
由于小孩子们的腿太短，坐着时无法让脚踩在任何东西上，他们的身体因此处于被甩下马车的危险之中，尼古拉斯不得不费力地抓住他们。在这项任务中，他既要动手又要动脑，因此当他到达伊灵顿的孔雀旅馆时，感到十分欣慰。他还更加松了一口气，因为一位长相健朗、表情友善、脸色红润的绅士坐到了后面，提议要和他共用座位。
“如果我们把几个孩子放在中间，”这位新来的人说道，“他们在睡觉的时候会更安全，不是吗？”
“如果您愿意的话，先生，这正是最好的安排。”斯奎尔斯回答道，“尼克尔比先生，请你和这位先生一起带上三个孩子。”
“贝尔林和最小的斯诺利可以坐在我和守卫之间。”斯奎尔斯向陌生人解释道，“三个孩子相当于两本书。”
“我完全不反对，”脸色红润的绅士说道，“我有个兄弟，在王国里的任何肉铺或面包房都不会反对把六个孩子当作两本书算账的，我可以保证。”
“六个孩子，先生？”斯奎尔斯惊呼道。
“是的，而且都是男孩。”陌生人回答。
“尼克尔比先生，”斯奎尔斯急切地说，“接住那个篮子。让我给你一张卡片，先生，上面介绍了一个机构，那里每年只需二十畿尼就可以将这六个男孩以开明、自由且道德的方式养育成人，绝无差错——每位二十畿尼，先生；或者我愿意整体接收，平均每年一百英镑。”
“哦！”那位绅士看了一眼卡片，“您就是这里提到的索耶先生吧？”
“是的，我是，先生，”这位值得尊敬的教师回答道，“我的名字是沃克福德·索耶先生，对此我毫不羞愧。这些都是我的学生，先生；那是我的助手，先生——尼克尔比先生，是一位绅士的儿子，也是位优秀的学者，数学、古典文学和商业知识都很出色。我们在店里做事从来都不敷衍了事。我的学生们什么都学，先生；从不考虑花费，他们得到父爱般的待遇和洗漱服务。”
“确实如此，先生，”绅士看着尼古拉斯，嘴角挂着半笑半惊的表情，“这些确实是很大的优势。”
“您说得对，先生，”索耶先生把手插进大衣口袋里说道，“我们提供并要求最无可挑剔的推荐信。如果有哪个男孩不能每季度支付五英镑五先令，我是不会接受任何推荐信的，即使您跪下来求我，眼泪流下来也没用。”
“非常周到。”乘客说道。
“我的首要目标就是做到周到，先生，”索耶先生回应道，“小斯诺利，如果你不停止打牙和发抖，我会在半分钟内给你一顿严厉的教训。”
“各位先生请坐稳，”守卫爬上来时说道，“后面都好吗，迪克？”
“都好，”回答道，“出发吧。”
于是，马车确实出发了——如果马车是女性的话——伴随着守卫号角的嘹亮声音，以及聚集在孔雀旅馆的所有马车和马匹评委们的冷静认可，尤其是那些站在布料覆盖手臂旁观看马车直到它消失的助手们，他们赞赏地走向马厩，对这次出行表达了各种粗犷的赞美。
当守卫（一个强壮的老约克郡人）吹得几乎喘不过气来时，他把号角放进绑在马车边的小篮子里，然后对自己胸部和肩膀猛烈地拍打了一阵，说道天气异常寒冷。之后，他分别询问每个人是否要一直走到终点站，如果不是的话，要去哪里。
对这些问题作出令人满意的答复后，他推测昨晚那场雨后的道路可能相当泥泞，于是冒昧地问是否有哪位绅士带了鼻烟盒。
由于没有人带，他神秘地说道上周听说一位医生去格兰瑟姆时说过鼻烟对眼睛不好，但他个人从未觉得如此，他认为每个人都应该根据自己的感受说话。
没有人试图反驳这个观点，于是他从帽子里拿出一个小棕色纸包，戴上一副角质眼镜（字迹潦草），反复读了六遍地址，之后将包裹放回原处，重新戴上眼镜，依次盯着每个人。
接着，他又吹了一次号角作为休息，现在他已经耗尽了通常的话题，于是尽可能地在这么多外套中交叉双臂，陷入庄严的沉默，漫不经心地看着马车周围每侧映入眼帘的熟悉景象。他似乎只关心马匹和牛群，以批判的眼光审视着路上经过的它们。
天气极度寒冷，不时飘落大量雪花，风刺骨般凛冽。索伊尔先生几乎在每个站点都下了车——他说是为了伸展双腿，而他每次从这些短途旅行回来后总是鼻头红彤彤的，并且立刻就睡着了，因此可以推测他对这个过程大有裨益。
那些小学生们被剩下的早餐刺激了一番，又喝了点索伊尔先生携带的某种奇特的甜酒提神，这种酒尝起来非常像有人误把吐司水倒进了白兰地瓶里，他们便开始入睡、醒来、打寒颤、哭泣，全凭自己的情绪所驱。
尼古拉斯和那位脾气好的男子找到了许多话题，以至于一边交谈一边鼓舞男孩们，时间过得飞快，尽管处境如此不利。
就这样，日子一天天过去。
到了埃顿斯洛科姆时，有一顿不错的马车晚餐，车厢里的乘客、四名前排外座乘客、一名内座乘客、尼古拉斯、那位脾气好的男子以及索伊尔先生都享用了这顿饭；而那五个小男孩则被安置在火炉旁解冻，并享用三明治。
再往前走几站，灯光亮了起来，路边一家客栈上车了一位非常挑剔的女士，她带着无穷无尽的斗篷和小包裹，大声抱怨自己的马车没有来接她，还郑重地让警卫承诺每看到一辆绿色马车都要停下，由于当时天色已晚，警卫坐在另一侧，他郑重发誓会照办。
最后，这位挑剔的女士发现车厢里有一位独行绅士，于是点起了一盏小灯，她从手提包里拿出来；经过一番折腾，车厢门终于关上了，马匹被赶得疾驰起来，马车再次快速前行。
夜幕和雪花同时降临，显得格外凄凉。
除了风声呼啸，听不到其他任何声音，因为厚厚的积雪覆盖了大地，而且每分钟都在迅速增加，使得车轮的声音和马蹄声都变得难以听见。
斯坦福的街道在他们穿过城镇时空无一人，古老教堂从白雪覆盖的地面上升起，阴沉而黑暗。
再往前行二十英里，两名前排外座乘客明智地利用他们在英格兰最好的旅店之一抵达的机会，在格兰瑟姆的乔治旅店过夜。
其余的人裹紧了外套和斗篷，将镇上的光明与温暖抛在身后，靠在行李上休息，准备用许多半抑制的呻吟再次面对刺骨的寒风，横扫开阔的乡村。
当他们离开格兰瑟姆还不到一站路时，或者说是它与纽瓦克之间的一半路程时，尼古拉斯刚睡了一会儿就被剧烈的颠簸惊醒，差点从座位上摔下来。
他抓住扶手，发现马车已经严重倾斜，虽然仍然被马拖着前进；在混乱中，他一时犹豫是否要跳下车，车辆轻松地翻转过来，把他甩到路上，消除了他所有的不确定性。
第六章 在这一章提到的事故中，这对绅士提供了一个互相讲笑话的机会。
"哇哦！"警卫在几秒钟内站起身来，跑到领头马匹旁边喊道。