「或许你不会介意说一下，如果我给你做个推荐？」
「一点也不介意。」
「这才是你的风格，」斯奎尔斯拿起一支笔说，「这才是在做生意，我喜欢这样。」
在记录了斯诺利先生的地址后，校长接下来还要执行一项更加愉快的任务，即提前收取第一个季度的学费。他刚完成这项工作，另一个声音便传来了询问斯奎尔斯先生。
「他在这里，」校长回答，「怎么了？」
「只是点事情，先生，」拉尔夫·尼克尔比说道，他紧跟着尼古拉斯出现了。
「今天早上报纸上有一则你的广告？」
「是的，先生。这边，请，」斯奎尔斯先生这时已经回到壁炉旁的箱子边。
「您要坐下吗？」
「嗯，我想我会坐下的，」拉尔夫说着，把帽子放在面前的桌子上。
「这是我的侄子，先生，尼古拉斯·尼克尔比先生。」
「您好，先生，」斯奎尔斯说。
尼古拉斯鞠了一躬，说自己很好，同时对多特博伊兹大厅主人的外表感到非常惊讶，正如他所表现出来的那样。
「也许你还记得我？」拉尔夫仔细打量着这位校长。
「几年来，每逢半年一次进城时，你都为一个名叫多克的男孩的父母支付过一小笔账单，先生，」斯奎尔斯回答。
「是的，」拉尔夫回应道。
「那个不幸——」
「——不幸死在多特博伊兹大厅的那个男孩，」拉尔夫接过了话。
「我记得很清楚，先生，」斯奎尔斯回应道。
「啊！斯奎尔斯太太，先生，对那个小伙子就像对自己的亲生孩子一样喜爱；在他生病期间给予的关怀——晚上和早晨当他无法吞咽任何东西时，给他提供干吐司和热茶——他在去世的那天晚上卧室里还点着蜡烛——还送给他一本最好的字典枕着头。
——虽然如此，我并不后悔。想到自己对他尽到了责任，这是一种愉悦。
」拉尔夫微笑着，似乎想表达的并非微笑，环顾四周的陌生人。
「这些都是我的学生，」瓦克福德·斯奎尔斯指着放在行李箱上的小男孩和地板上的两个小男孩说道，他们一直默默盯着对方，身体扭动成最奇怪的姿态，这是小孩子们初次见面时的习惯。
「这位先生，先生，是一位家长，他对我在多特博伊兹大厅采用的教育方式表示赞赏，该大厅位于约克郡格雷塔桥附近令人愉快的多特博伊兹村，那里提供住宿、衣物、书籍、洗漱、零花钱——」
「是的，我们知道这一切，先生，」拉尔夫不耐烦地打断了他。
「这在广告里写着呢。」
「你说得对，先生；确实都在广告里，」斯奎尔斯回答。
「还有事实本身，」斯纳威尔先生打断道。
「我必须向您保证，先生，我很荣幸能向您保证，我认为斯奎尔斯先生是一位品德高尚、典范、行为端正的绅士——」
「我不怀疑这一点，先生，」拉尔夫打断了滔滔不绝的推荐，「一点也不怀疑。
我们还是来谈生意吧？」
「当然可以，先生，」斯奎尔斯回应道。
「‘永远不要拖延生意’是我们教授给商业学生的第一个教训。
贝尔林少爷，我的孩子，永远记住这一点；听见了吗？」
「听见了，先生，」贝尔林少爷重复道。
「他记住了这是什么吗？」拉尔夫问。
「告诉这位先生，」斯奎尔斯说。
「‘永远，’」贝尔林少爷又重复了一遍。
「非常好，」斯奎尔斯说，「继续。」
「永远，」贝尔林少爷再次重复。
「真的很好，」斯奎尔斯说。
「是的。」
「P，」尼古拉斯善意地提示。
「表演——生意！」贝尔林少爷说。
「永远——表演——生意！」
「很好，先生，」斯奎尔斯冷冷地看着这个倒霉蛋。
「你我稍后会在私底下处理点小生意。」
「现在，」拉尔夫说，「我们最好先处理自己的事务。」
「请，」斯奎尔斯说。
「好吧，」拉尔夫接着说，「简短明了，很快就谈完了。你登广告找一位能干的助手，先生？」
「正是如此，」斯奎尔斯说。
「你真的需要一个吗？」
「当然，」斯奎尔斯回答。
「这就是他，」拉尔夫说。
「我侄子尼古拉斯，刚从学校出来，所有在学校学到的东西都发酵在他的脑子里，而口袋里却一无所有，正是你需要的那种人。」
「我担心，」斯奎尔斯对这样一个来自尼古拉斯这样的年轻人的申请感到困惑，「我觉得这个年轻人不适合我。」
「他会的，」拉尔夫说，「我知道会。别灰心，先生；除非这位先生比我认为的还要顽固，否则你将在不到一周的时间里教完多特博伊兹大厅的所有年轻贵族。」
「我担心，先生，」尼古拉斯对斯奎尔斯先生说，「你可能觉得我太年轻，没有硕士学位。」
「缺乏大学学位是一个反对的理由，」斯奎尔斯尽可能严肃地回答，而且由于侄子的单纯和叔叔的世故之间的对比，以及对所教年轻贵族的难以理解的暗示，他感到相当困惑。
「看看这里，先生，」拉尔夫说，「我会在两秒内把这个问题说得清清楚楚。」
「如果你愿意的话，」斯奎尔斯回应道。
「这是一个十八九岁的男孩，或者差不多，」拉尔夫说。
「这个我看到了，」校长观察到。
「我也看到了，」斯纳威尔先生心想偶尔支持他的新朋友也是明智的。
「他父亲去世了，他对世界一无所知，没有任何资源，需要一份工作，」拉尔夫说。
「我推荐他到你这个辉煌的机构，如果他妥善利用，这将是他通往财富的大门。
你看明白了吗？」
「每个人都应该明白这一点，」斯奎尔斯半模仿那位老先生带着嘲笑的表情看着他那无意识的亲戚。
「当然，」尼古拉斯急切地回答。
「他当然明白了，你注意到了吗？」拉尔夫用同样干巴巴、硬邦邦的语气说。
「如果一时冲动让他放弃这个千载难逢的机会，那么在我将其完善之前，我认为自己可以不必再向他母亲和姐姐伸出援手。
看看他，想想他在几个方面对你可能会有多大的帮助。
现在的问题是，在接下来的一段时间里，他是否不会比你在普通情况下能找到的二十个那种人更能为你服务。
这不是值得考虑的问题吗？」
「是的，是的，」斯奎尔斯点头回应了拉尔夫的点头。
「很好，」拉尔夫回应道。
「让我和你私下说两句。」
两人私下交谈了一会儿，几分钟后瓦克福德·斯奎尔斯宣布尼古拉斯·尼克尔比先生从那一刻起正式被提名并任命为多特博伊兹大厅的第一助理教师。
「你叔叔的推荐起了作用，尼克尔比先生，」瓦克福德·斯奎尔斯说。
尼古拉斯因成功而欣喜若狂，热情地握住了叔叔的手，当场几乎崇拜上了斯奎尔斯。
「他是个怪模样的人，」尼古拉斯心想。
「那又怎样？波森是个怪模样的人，约翰逊医生也是；这些书虫都是这样。」
「明天早上八点钟，尼克尔比先生，」斯奎尔斯说，「马车就出发了。
你必须在七点四十五分到这里，因为我们带上这些男孩一起走。」
「当然，先生，」尼古拉斯说。
「你的车费我已经付了，」拉尔夫咕哝着说。
「所以你只需要保暖就行了。」‘这里又是他叔叔慷慨的一个例子！’尼古拉斯对这种出乎意料的善意感到十分感动，几乎找不到合适的语言来感谢他；事实上，当他向校长告别并走出萨拉森头旅店的大门时，他甚至连一半的感激之情都未表达出来。
‘明天早上我会在这里送你上路，’拉尔夫说道。
‘别躲躲藏藏的！’
‘谢谢你，先生，’尼古拉斯回答道，‘我永远不会忘记这份恩情。’
‘小心别忘，’他的叔叔答道。
‘你现在最好回家去收拾你要带的东西。
你觉得你能找到去黄金广场的路吗？’
‘当然可以，’尼古拉斯说，‘我可以很容易地问路。’
‘把这些文件交给我的书记员，’拉尔夫拿出一个小包裹说，‘告诉他等我回来再走。’
尼古拉斯愉快地接受了这个差事，向他善良的叔叔道了深情的告别，那位热心的老绅士只是咕哝了一声作为回应，尼古拉斯便急忙赶去执行任务。
他按计划找到了黄金广场；就在他到达台阶时，诺格斯先生刚刚从酒吧回来，正用钥匙开门。
‘那是什么？’诺格斯指着包裹问道。
‘我叔叔给我的文件，’尼古拉斯回答道，‘如果你愿意的话，请你帮忙等到他回来。’
‘叔叔！’诺格斯喊道。
‘尼克尔贝先生，’尼古拉斯解释道。
‘进来吧，’纽曼说道。
没有再说一句话，他领着尼古拉斯走进过道，然后进入尽头的办公室，在那里他把他推到椅子上坐下，自己则爬到高凳上，双臂垂在身体两侧，目光固定地注视着他，仿佛从观察塔上俯瞰一般。
‘没有回信，’尼古拉斯把包裹放在旁边的桌子上说道。
纽曼什么也没说，只是交叉双臂，把头向前伸，以便更清楚地看到尼古拉斯的脸，仔细打量他的面部特征。
‘没有回信，’尼古拉斯大声说道，因为他觉得纽曼·诺格斯可能是聋子。
纽曼把手放在膝盖上，一言不发地继续密切注视着同伴的脸。
对于一个完全陌生的人来说，这种行为非常奇怪，而且他的外表也非常奇特，尼古拉斯虽然有敏锐的幽默感，还是忍不住笑了起来，问道诺格斯先生是否有任何指示。
诺格斯摇了摇头叹了口气；于是尼古拉斯站起来，说他不需要休息，向他道别。
这对纽曼·诺格斯来说是一个巨大的努力，直到今天也没有人知道他是如何做到的，因为另一方对他一无所知，但他深吸一口气，实际上大声地说了出来，如果这位年轻人不介意告诉他的话，他很想了解他叔叔打算为他做些什么。
尼古拉斯完全没有反对的意思，相反，他很高兴有机会谈论占据他思绪的话题；于是他又坐下来，随着话语中热情洋溢的描述，他对多希博斯大厅的学习岗位所带来的荣誉和好处进行了热烈而生动的描绘。
‘但是，怎么了——你生病了吗？’尼古拉斯突然中断谈话，因为他的同伴在做出各种怪异姿态后，将手伸到凳子下面，好像要掰断手指骨一样发出噼啪声。
纽曼·诺格斯没有回答，而是继续耸肩和掰手指，脸上带着可怕的微笑，目光坚定地直视前方，显得非常可怕。
起初尼古拉斯认为这个神秘的人正在发病，但经过进一步考虑，他认为他喝醉了酒，在这种情况下，他认为明智的做法是立即离开。
当他打开街门时回头一看。
纽曼·诺格斯仍然在进行同样的异常动作，手指关节的噼啪声也比以前更大了。
* [II] 第五章 尼古拉斯前往约克郡。
——关于他的告别和他的旅伴，以及他们在路上遇到的事情 如果眼泪掉进行李箱能成为保护主人免受悲伤和不幸的护身符，那么尼古拉斯·尼克尔贝的旅程将会在最幸福的征兆下开始。
有太多的事情要做，却很少的时间去做，有太多友好的话语要说，而那些话在心中升起时却因痛苦而难以出口，因此他旅行前的准备工作做得十分沉痛。
母亲和姐姐出于焦虑的关怀认为尼古拉斯的舒适需要许多不可或缺的东西，但尼古拉斯坚持将它们留在家中，因为这些东西可能在以后有用，或者在必要时可以换成钱。
在离别前的那个悲伤夜晚，这类事情上发生了上百次充满爱意的争执；每一次无愤怒的争论结束后，他们离准备工作的结束又近了一步，凯特变得越来越忙，无声地哭泣。
箱子终于打包好了，接着是晚餐，为了这次场合提供了一些小点心，为了抵消这些费用，凯特和她的母亲假装尼古拉斯不在时吃了饭。
这个可怜的小伙子试图吃东西时差点噎住自己，装作开玩笑时几乎窒息，勉强挤出几声忧郁的笑声。
就这样，他们一直拖延到夜深人静的时候才分开：然后他们发现，其实早些时候就应该释放真实的情感，因为他们无论如何都无法抑制它们。
所以他们任由情感自然流露，即使这样也是一种解脱。
尼古拉斯第二天早上六点睡得很好，梦到了家，或者曾经的家——这并不重要，因为改变或失去的东西在睡眠中会像过去一样回来，感谢上帝——他起床时精神焕发，心情愉快。
他用铅笔写了几行字，说出了他害怕亲自说出的告别话语，并将这些字条连同他那少得可怜的钱财的一半放在妹妹的门口，背起箱子轻手轻脚地下楼去了。
‘那是你吗，汉娜？’从莱·克里维小姐的起居室传来的声音中，烛光微弱地闪烁着。
‘是我，莱·克里维小姐，’尼古拉斯放下箱子看了看说道。
‘天哪！’莱·克里维小姐惊呼，跳了起来，用手捂住卷发纸；‘你起得真早啊，尼克尔贝先生。’
‘你也是，’尼古拉斯回答道。
‘是我的艺术追求让我早起，尼克尔贝先生，’那位女士说道。
‘我在等待光线来实现我的想法。’
莱·克里维小姐早起是为了给一个丑陋小男孩的微型画像加上一个假鼻子，这个男孩是送给乡下的奶奶的，如果他像家族里的其他人，奶奶可能会留给他财产。
‘实现我的想法，’莱·克里维小姐重复道；‘这就是住在像斯特兰德这样的交通要道上的便利之处。
当我需要某个特定对象的鼻子或眼睛时，我只需看看窗外，等着找到一个合适的。’
‘现在找到一个鼻子需要很长时间吗？’尼古拉斯微笑着问道。
‘嗯，这在很大程度上取决于样式，’莱·克里维小姐回答道。
‘钩鼻和平顶鼻足够常见，当埃克塞特大厅有会议时，各种形状和大小的扁平鼻也很容易找到，但我很遗憾地说，完美的鹰钩鼻很少见，我们通常只在制服或公众人物身上使用它们。’
‘真的！’尼古拉斯说道。
‘如果我在旅途中遇到任何这样的鼻子，我会尽力为你画出来。’
‘难道你真的要在这个寒冷的冬天一路走到约克郡吗，尼克尔贝先生？’莱·克里维小姐说道。
‘我昨晚听说了一些关于你的事情。’
‘确实如此，’尼古拉斯回答道。
‘迫不得已时，任何人都得听命，你知道，有人驱使你的时候。’必要性是我的驱动力，这不过是同一个绅士的另一个名字罢了。’
‘好吧，我对这件事感到非常抱歉，这是我唯一能说的话，’莱·克里维小姐说道；‘既为你的母亲也为你的姐姐感到难过。
你的妹妹是个非常漂亮的年轻女士，尼克尔贝先生，这也是她应该有人保护的另一个理由。’我劝她给我画两三次像，就为那街门的事。
啊！她会画出一幅甜美的小画像来的。
就在劳丝小姐说话的时候，她举起一张象牙般的脸庞，上面有明显的天蓝色血管，而且带着那么满足的表情看着它，以至于尼古拉斯几乎嫉妒起她来。
"如果你有机会对凯特表示一点小小的善意，请记住，我认为你会这么做的。"
"可以放心，"那位好心的小画像画家说道，"上帝保佑你，尼克尔贝先生；祝你好运。"
尼古拉斯对这个世界所知甚少，但他猜到了这个世界的一些运作方式，认为如果他给劳丝小姐一个小小的吻，也许她不会对那些他要离开的人更加不友善。
所以他带着一种诙谐的潇洒劲儿给了她三四次，而劳丝小姐除了调整她的黄色头巾并声称从未听说过这种事且不相信这是可能的外，并没有表现出更多的不满情绪。
以这种方式圆满结束了这次意外的会面后，尼古拉斯匆匆离开了房子。
当他找到一个人来搬他的箱子时，时间才刚到七点，于是他慢慢地走着，在搬运工稍前一点的地方，虽然他没有背心可以遮盖胸口，而且从他其他衣服的样子来看，显然昨晚是在马厩里度过的，并且在水泵旁吃了早餐，但他的心情可能并没有搬运工那样轻松愉快。
「一点也不介意。」
「这才是你的风格，」斯奎尔斯拿起一支笔说，「这才是在做生意，我喜欢这样。」
在记录了斯诺利先生的地址后，校长接下来还要执行一项更加愉快的任务，即提前收取第一个季度的学费。他刚完成这项工作，另一个声音便传来了询问斯奎尔斯先生。
「他在这里，」校长回答，「怎么了？」
「只是点事情，先生，」拉尔夫·尼克尔比说道，他紧跟着尼古拉斯出现了。
「今天早上报纸上有一则你的广告？」
「是的，先生。这边，请，」斯奎尔斯先生这时已经回到壁炉旁的箱子边。
「您要坐下吗？」
「嗯，我想我会坐下的，」拉尔夫说着，把帽子放在面前的桌子上。
「这是我的侄子，先生，尼古拉斯·尼克尔比先生。」
「您好，先生，」斯奎尔斯说。
尼古拉斯鞠了一躬，说自己很好，同时对多特博伊兹大厅主人的外表感到非常惊讶，正如他所表现出来的那样。
「也许你还记得我？」拉尔夫仔细打量着这位校长。
「几年来，每逢半年一次进城时，你都为一个名叫多克的男孩的父母支付过一小笔账单，先生，」斯奎尔斯回答。
「是的，」拉尔夫回应道。
「那个不幸——」
「——不幸死在多特博伊兹大厅的那个男孩，」拉尔夫接过了话。
「我记得很清楚，先生，」斯奎尔斯回应道。
「啊！斯奎尔斯太太，先生，对那个小伙子就像对自己的亲生孩子一样喜爱；在他生病期间给予的关怀——晚上和早晨当他无法吞咽任何东西时，给他提供干吐司和热茶——他在去世的那天晚上卧室里还点着蜡烛——还送给他一本最好的字典枕着头。
——虽然如此，我并不后悔。想到自己对他尽到了责任，这是一种愉悦。
」拉尔夫微笑着，似乎想表达的并非微笑，环顾四周的陌生人。
「这些都是我的学生，」瓦克福德·斯奎尔斯指着放在行李箱上的小男孩和地板上的两个小男孩说道，他们一直默默盯着对方，身体扭动成最奇怪的姿态，这是小孩子们初次见面时的习惯。
「这位先生，先生，是一位家长，他对我在多特博伊兹大厅采用的教育方式表示赞赏，该大厅位于约克郡格雷塔桥附近令人愉快的多特博伊兹村，那里提供住宿、衣物、书籍、洗漱、零花钱——」
「是的，我们知道这一切，先生，」拉尔夫不耐烦地打断了他。
「这在广告里写着呢。」
「你说得对，先生；确实都在广告里，」斯奎尔斯回答。
「还有事实本身，」斯纳威尔先生打断道。
「我必须向您保证，先生，我很荣幸能向您保证，我认为斯奎尔斯先生是一位品德高尚、典范、行为端正的绅士——」
「我不怀疑这一点，先生，」拉尔夫打断了滔滔不绝的推荐，「一点也不怀疑。
我们还是来谈生意吧？」
「当然可以，先生，」斯奎尔斯回应道。
「‘永远不要拖延生意’是我们教授给商业学生的第一个教训。
贝尔林少爷，我的孩子，永远记住这一点；听见了吗？」
「听见了，先生，」贝尔林少爷重复道。
「他记住了这是什么吗？」拉尔夫问。
「告诉这位先生，」斯奎尔斯说。
「‘永远，’」贝尔林少爷又重复了一遍。
「非常好，」斯奎尔斯说，「继续。」
「永远，」贝尔林少爷再次重复。
「真的很好，」斯奎尔斯说。
「是的。」
「P，」尼古拉斯善意地提示。
「表演——生意！」贝尔林少爷说。
「永远——表演——生意！」
「很好，先生，」斯奎尔斯冷冷地看着这个倒霉蛋。
「你我稍后会在私底下处理点小生意。」
「现在，」拉尔夫说，「我们最好先处理自己的事务。」
「请，」斯奎尔斯说。
「好吧，」拉尔夫接着说，「简短明了，很快就谈完了。你登广告找一位能干的助手，先生？」
「正是如此，」斯奎尔斯说。
「你真的需要一个吗？」
「当然，」斯奎尔斯回答。
「这就是他，」拉尔夫说。
「我侄子尼古拉斯，刚从学校出来，所有在学校学到的东西都发酵在他的脑子里，而口袋里却一无所有，正是你需要的那种人。」
「我担心，」斯奎尔斯对这样一个来自尼古拉斯这样的年轻人的申请感到困惑，「我觉得这个年轻人不适合我。」
「他会的，」拉尔夫说，「我知道会。别灰心，先生；除非这位先生比我认为的还要顽固，否则你将在不到一周的时间里教完多特博伊兹大厅的所有年轻贵族。」
「我担心，先生，」尼古拉斯对斯奎尔斯先生说，「你可能觉得我太年轻，没有硕士学位。」
「缺乏大学学位是一个反对的理由，」斯奎尔斯尽可能严肃地回答，而且由于侄子的单纯和叔叔的世故之间的对比，以及对所教年轻贵族的难以理解的暗示，他感到相当困惑。
「看看这里，先生，」拉尔夫说，「我会在两秒内把这个问题说得清清楚楚。」
「如果你愿意的话，」斯奎尔斯回应道。
「这是一个十八九岁的男孩，或者差不多，」拉尔夫说。
「这个我看到了，」校长观察到。
「我也看到了，」斯纳威尔先生心想偶尔支持他的新朋友也是明智的。
「他父亲去世了，他对世界一无所知，没有任何资源，需要一份工作，」拉尔夫说。
「我推荐他到你这个辉煌的机构，如果他妥善利用，这将是他通往财富的大门。
你看明白了吗？」
「每个人都应该明白这一点，」斯奎尔斯半模仿那位老先生带着嘲笑的表情看着他那无意识的亲戚。
「当然，」尼古拉斯急切地回答。
「他当然明白了，你注意到了吗？」拉尔夫用同样干巴巴、硬邦邦的语气说。
「如果一时冲动让他放弃这个千载难逢的机会，那么在我将其完善之前，我认为自己可以不必再向他母亲和姐姐伸出援手。
看看他，想想他在几个方面对你可能会有多大的帮助。
现在的问题是，在接下来的一段时间里，他是否不会比你在普通情况下能找到的二十个那种人更能为你服务。
这不是值得考虑的问题吗？」
「是的，是的，」斯奎尔斯点头回应了拉尔夫的点头。
「很好，」拉尔夫回应道。
「让我和你私下说两句。」
两人私下交谈了一会儿，几分钟后瓦克福德·斯奎尔斯宣布尼古拉斯·尼克尔比先生从那一刻起正式被提名并任命为多特博伊兹大厅的第一助理教师。
「你叔叔的推荐起了作用，尼克尔比先生，」瓦克福德·斯奎尔斯说。
尼古拉斯因成功而欣喜若狂，热情地握住了叔叔的手，当场几乎崇拜上了斯奎尔斯。
「他是个怪模样的人，」尼古拉斯心想。
「那又怎样？波森是个怪模样的人，约翰逊医生也是；这些书虫都是这样。」
「明天早上八点钟，尼克尔比先生，」斯奎尔斯说，「马车就出发了。
你必须在七点四十五分到这里，因为我们带上这些男孩一起走。」
「当然，先生，」尼古拉斯说。
「你的车费我已经付了，」拉尔夫咕哝着说。
「所以你只需要保暖就行了。」‘这里又是他叔叔慷慨的一个例子！’尼古拉斯对这种出乎意料的善意感到十分感动，几乎找不到合适的语言来感谢他；事实上，当他向校长告别并走出萨拉森头旅店的大门时，他甚至连一半的感激之情都未表达出来。
‘明天早上我会在这里送你上路，’拉尔夫说道。
‘别躲躲藏藏的！’
‘谢谢你，先生，’尼古拉斯回答道，‘我永远不会忘记这份恩情。’
‘小心别忘，’他的叔叔答道。
‘你现在最好回家去收拾你要带的东西。
你觉得你能找到去黄金广场的路吗？’
‘当然可以，’尼古拉斯说，‘我可以很容易地问路。’
‘把这些文件交给我的书记员，’拉尔夫拿出一个小包裹说，‘告诉他等我回来再走。’
尼古拉斯愉快地接受了这个差事，向他善良的叔叔道了深情的告别，那位热心的老绅士只是咕哝了一声作为回应，尼古拉斯便急忙赶去执行任务。
他按计划找到了黄金广场；就在他到达台阶时，诺格斯先生刚刚从酒吧回来，正用钥匙开门。
‘那是什么？’诺格斯指着包裹问道。
‘我叔叔给我的文件，’尼古拉斯回答道，‘如果你愿意的话，请你帮忙等到他回来。’
‘叔叔！’诺格斯喊道。
‘尼克尔贝先生，’尼古拉斯解释道。
‘进来吧，’纽曼说道。
没有再说一句话，他领着尼古拉斯走进过道，然后进入尽头的办公室，在那里他把他推到椅子上坐下，自己则爬到高凳上，双臂垂在身体两侧，目光固定地注视着他，仿佛从观察塔上俯瞰一般。
‘没有回信，’尼古拉斯把包裹放在旁边的桌子上说道。
纽曼什么也没说，只是交叉双臂，把头向前伸，以便更清楚地看到尼古拉斯的脸，仔细打量他的面部特征。
‘没有回信，’尼古拉斯大声说道，因为他觉得纽曼·诺格斯可能是聋子。
纽曼把手放在膝盖上，一言不发地继续密切注视着同伴的脸。
对于一个完全陌生的人来说，这种行为非常奇怪，而且他的外表也非常奇特，尼古拉斯虽然有敏锐的幽默感，还是忍不住笑了起来，问道诺格斯先生是否有任何指示。
诺格斯摇了摇头叹了口气；于是尼古拉斯站起来，说他不需要休息，向他道别。
这对纽曼·诺格斯来说是一个巨大的努力，直到今天也没有人知道他是如何做到的，因为另一方对他一无所知，但他深吸一口气，实际上大声地说了出来，如果这位年轻人不介意告诉他的话，他很想了解他叔叔打算为他做些什么。
尼古拉斯完全没有反对的意思，相反，他很高兴有机会谈论占据他思绪的话题；于是他又坐下来，随着话语中热情洋溢的描述，他对多希博斯大厅的学习岗位所带来的荣誉和好处进行了热烈而生动的描绘。
‘但是，怎么了——你生病了吗？’尼古拉斯突然中断谈话，因为他的同伴在做出各种怪异姿态后，将手伸到凳子下面，好像要掰断手指骨一样发出噼啪声。
纽曼·诺格斯没有回答，而是继续耸肩和掰手指，脸上带着可怕的微笑，目光坚定地直视前方，显得非常可怕。
起初尼古拉斯认为这个神秘的人正在发病，但经过进一步考虑，他认为他喝醉了酒，在这种情况下，他认为明智的做法是立即离开。
当他打开街门时回头一看。
纽曼·诺格斯仍然在进行同样的异常动作，手指关节的噼啪声也比以前更大了。
* [II] 第五章 尼古拉斯前往约克郡。
——关于他的告别和他的旅伴，以及他们在路上遇到的事情 如果眼泪掉进行李箱能成为保护主人免受悲伤和不幸的护身符，那么尼古拉斯·尼克尔贝的旅程将会在最幸福的征兆下开始。
有太多的事情要做，却很少的时间去做，有太多友好的话语要说，而那些话在心中升起时却因痛苦而难以出口，因此他旅行前的准备工作做得十分沉痛。
母亲和姐姐出于焦虑的关怀认为尼古拉斯的舒适需要许多不可或缺的东西，但尼古拉斯坚持将它们留在家中，因为这些东西可能在以后有用，或者在必要时可以换成钱。
在离别前的那个悲伤夜晚，这类事情上发生了上百次充满爱意的争执；每一次无愤怒的争论结束后，他们离准备工作的结束又近了一步，凯特变得越来越忙，无声地哭泣。
箱子终于打包好了，接着是晚餐，为了这次场合提供了一些小点心，为了抵消这些费用，凯特和她的母亲假装尼古拉斯不在时吃了饭。
这个可怜的小伙子试图吃东西时差点噎住自己，装作开玩笑时几乎窒息，勉强挤出几声忧郁的笑声。
就这样，他们一直拖延到夜深人静的时候才分开：然后他们发现，其实早些时候就应该释放真实的情感，因为他们无论如何都无法抑制它们。
所以他们任由情感自然流露，即使这样也是一种解脱。
尼古拉斯第二天早上六点睡得很好，梦到了家，或者曾经的家——这并不重要，因为改变或失去的东西在睡眠中会像过去一样回来，感谢上帝——他起床时精神焕发，心情愉快。
他用铅笔写了几行字，说出了他害怕亲自说出的告别话语，并将这些字条连同他那少得可怜的钱财的一半放在妹妹的门口，背起箱子轻手轻脚地下楼去了。
‘那是你吗，汉娜？’从莱·克里维小姐的起居室传来的声音中，烛光微弱地闪烁着。
‘是我，莱·克里维小姐，’尼古拉斯放下箱子看了看说道。
‘天哪！’莱·克里维小姐惊呼，跳了起来，用手捂住卷发纸；‘你起得真早啊，尼克尔贝先生。’
‘你也是，’尼古拉斯回答道。
‘是我的艺术追求让我早起，尼克尔贝先生，’那位女士说道。
‘我在等待光线来实现我的想法。’
莱·克里维小姐早起是为了给一个丑陋小男孩的微型画像加上一个假鼻子，这个男孩是送给乡下的奶奶的，如果他像家族里的其他人，奶奶可能会留给他财产。
‘实现我的想法，’莱·克里维小姐重复道；‘这就是住在像斯特兰德这样的交通要道上的便利之处。
当我需要某个特定对象的鼻子或眼睛时，我只需看看窗外，等着找到一个合适的。’
‘现在找到一个鼻子需要很长时间吗？’尼古拉斯微笑着问道。
‘嗯，这在很大程度上取决于样式，’莱·克里维小姐回答道。
‘钩鼻和平顶鼻足够常见，当埃克塞特大厅有会议时，各种形状和大小的扁平鼻也很容易找到，但我很遗憾地说，完美的鹰钩鼻很少见，我们通常只在制服或公众人物身上使用它们。’
‘真的！’尼古拉斯说道。
‘如果我在旅途中遇到任何这样的鼻子，我会尽力为你画出来。’
‘难道你真的要在这个寒冷的冬天一路走到约克郡吗，尼克尔贝先生？’莱·克里维小姐说道。
‘我昨晚听说了一些关于你的事情。’
‘确实如此，’尼古拉斯回答道。
‘迫不得已时，任何人都得听命，你知道，有人驱使你的时候。’必要性是我的驱动力，这不过是同一个绅士的另一个名字罢了。’
‘好吧，我对这件事感到非常抱歉，这是我唯一能说的话，’莱·克里维小姐说道；‘既为你的母亲也为你的姐姐感到难过。
你的妹妹是个非常漂亮的年轻女士，尼克尔贝先生，这也是她应该有人保护的另一个理由。’我劝她给我画两三次像，就为那街门的事。
啊！她会画出一幅甜美的小画像来的。
就在劳丝小姐说话的时候，她举起一张象牙般的脸庞，上面有明显的天蓝色血管，而且带着那么满足的表情看着它，以至于尼古拉斯几乎嫉妒起她来。
"如果你有机会对凯特表示一点小小的善意，请记住，我认为你会这么做的。"
"可以放心，"那位好心的小画像画家说道，"上帝保佑你，尼克尔贝先生；祝你好运。"
尼古拉斯对这个世界所知甚少，但他猜到了这个世界的一些运作方式，认为如果他给劳丝小姐一个小小的吻，也许她不会对那些他要离开的人更加不友善。
所以他带着一种诙谐的潇洒劲儿给了她三四次，而劳丝小姐除了调整她的黄色头巾并声称从未听说过这种事且不相信这是可能的外，并没有表现出更多的不满情绪。
以这种方式圆满结束了这次意外的会面后，尼古拉斯匆匆离开了房子。
当他找到一个人来搬他的箱子时，时间才刚到七点，于是他慢慢地走着，在搬运工稍前一点的地方，虽然他没有背心可以遮盖胸口，而且从他其他衣服的样子来看，显然昨晚是在马厩里度过的，并且在水泵旁吃了早餐，但他的心情可能并没有搬运工那样轻松愉快。