雅典人：
那么你们并不采纳这样一种观点：利害关系伴随着安全，而正义和荣誉却无法追随而不带来危险；而拉栖代梦人通常尽量避免危险。
墨利埃人：
但我们相信，他们甚至可能为了我们而面对危险，并且比为了其他人更有信心，因为我们的位置靠近伯罗奔尼撒，使他们更容易采取行动，而且我们的共同血统确保了我们的忠诚。
雅典人：
是的，但一个潜在盟友所依赖的不是请求援助者的善意，而是采取行动时明显的优势力量；而拉栖代梦人在这方面比其他任何人都更关注。
至少，他们对自己国内资源的不信任使得只有众多盟友支持时才会攻击邻国；而现在，当我们在海上占据主导地位时，他们是否可能跨越到一个岛屿？
墨利埃人：
但他们会有其他人可以派遣。
克里特海广阔无比，对于掌控它的那些人来说，拦截他人比那些希望避开的人安全通过更为困难。
如果拉栖代梦人在这一点上失败，他们会袭击你们的土地，以及布拉西达斯未能触及的你们盟友中的幸存者；你们将不得不为自己的国家和自己的同盟而战，而不是为不属于你们的地方而战。
雅典人：
你可能会经历某种形式的分心，就像其他人已经经历过的那样，从而学到教训：雅典人从未因任何原因而从围城中撤退。
但我们注意到这样一个事实：在说你们将为国家的安全考虑之后，在整个讨论中你们并未提到任何人们可以依赖并认为能得救的东西。
你们最强有力的论点依赖于希望和未来，而你们的实际资源与对阵你们的力量相比过于稀缺，不足以取得胜利。
因此，除非在我们退场后你们能找到比这更明智的建议，否则你们将表现出极大的判断失误。
你们绝不能被那种耻辱观念所迷惑，这种观念在令人蒙羞的危险中，同时也是显而易见、不容误解的，对人类而言极为致命；因为在太多情况下，那些完全清楚自己将要陷入什么境地的人，却被所谓的“耻辱”这个具有诱惑力的名字所影响，引导他们走向一个阶段，在那里他们完全被这个词语所奴役，事实上故意陷入毫无希望的灾难，并遭受比因不幸而来的耻辱更为可耻的错误伴侣。
如果你明智地考虑，你会防范这一点；并且不会认为向希腊最大的城市低头是不光彩的，当它以适度的方式提出成为其纳贡盟友的建议时，你仍然可以继续享受属于你的土地；当你可以选择战争或安全时，也不会如此盲目以至于选择较坏的一个。
毫无疑问，那些不屈服于同等者，与强者保持条约，并对弱者适度的人总体上是最成功的。
因此，请在我们退场后仔细考虑这个问题，并再次反思，你正在为你的国家咨询，你只有一个国家，而这个国家的繁荣或毁灭取决于这一次决定。
雅典人现在退出了会议；墨利埃人独自留下，做出了与他们在讨论中坚持的观点相一致的决定，并回答道：“我们的决心，雅典人，与最初相同。我们不会在一瞬间剥夺一个已经居住了七百年的城市的自由；但我们信任命运，这是神祇用来保护它直到现在的力量，以及人类的帮助，也就是拉栖代梦人的帮助；因此我们将尝试自救。同时，我们邀请你们允许我们成为你们的朋友，而不是任何一方的敌人，并在达成对我们双方都合适的条约后离开我们的国家。”
这就是墨利埃人的回答。
雅典人现在离开会议说道：“好吧，根据这些决议来看，你们似乎是唯一一个将未来视为比眼前更确定的人，将未见之物，由于急切，视为即将发生；正如你们将最大赌注押在，并最信任斯巴达人、你们的命运和希望，所以你们将被最彻底地欺骗。”
雅典使者现在返回军队；墨利埃人没有显示出任何让步的迹象，将军们立即转向敌对行动，并围绕墨利埃人划出了一条封锁线，将工作分配给不同的城邦。
随后，雅典人带着大部分军队返回，留下一定数量的本国公民和盟友在陆地和海上守卫。
留下的部队驻扎下来并包围了这个地方。
大约在同一时间，阿尔哥斯人入侵弗琉斯领土并在伏击中失去了八十名士兵，这些人被弗琉斯人和阿尔哥斯流放者切断。
与此同时，雅典人在皮洛斯从拉栖代梦人那里掠夺了许多战利品，尽管后者仍然克制着不去破坏条约并与雅典开战，但他们宣布任何愿意的人都可以掠夺雅典人。
科林斯人也因私人争端开始与雅典人交战；但其他伯罗奔尼撒人仍保持安静。
与此同时，墨利埃人在夜间袭击并攻占了雅典防线中靠近市场的一部分，杀了一些人，带入了谷物和所有对他们有用的东西，然后返回并保持安静，而雅典人则采取措施以在未来更好地守卫。
夏天现在已经结束。
接下来的冬天，拉栖代梦人打算入侵阿尔哥斯领土，但在到达边境时发现穿越仪式的牺牲结果不吉利，于是退回。
他们的意图让阿尔哥斯人怀疑某些同胞，其中一些被捕，另一些则逃脱。
大约在同一时间，墨利埃人再次攻占了雅典防线中驻军薄弱的另一部分。
随后，菲洛克勒斯（Demeas的儿子）率领增援部队从雅典抵达，围攻现在更加激烈；由于内部出现叛变，墨利埃人无条件投降给雅典人，雅典人将所有成年男性处死，将妇女和儿童卖为奴隶，随后派出五百名殖民者并亲自居住在这个地方。
第六卷
第十八章
第十七年战争—西西里远征—赫尔迈事件—远征出发
同一年冬天，雅典人决定再次派一支比拉凯斯和欧律墨敦指挥的更大舰队前往西西里，如果可能的话，征服该岛；大多数人对该岛的大小及其居民人数，无论是希腊人还是野蛮人，以及他们正在进行一场几乎不逊色于对伯罗奔尼撒战争的事实一无所知。因为绕西西里的航行在商船上差不多需要八天；然而，尽管这个岛很大，但只有两英里宽的海峡阻止它成为大陆。它是以下方式最初定居的，占领它的民族如下所述。最早提到的该地区的居民是独眼巨人和莱斯特律戈涅斯人；但我无法说出他们是哪个种族，来自哪里或去了哪里，必须留给读者去了解诗人对他们所说的话和普遍已知的事情。锡卡尼人似乎是下一个定居者，尽管他们声称是最早的居民和土著；但事实表明他们是被利古里亚人从伊比利亚的锡卡努斯河驱逐的伊比利亚人。岛名由此前的三叉戟更名为锡卡尼亚，至今他们仍居住在西西里的西部。特洛伊陷落后，一些特洛伊人从阿凯亚人手中逃脱，乘船来到西西里，在被称为埃利米的总称下定居在锡卡尼人旁边，他们的城镇名为厄律克斯和埃格斯塔。还有一些福基斯人在从特洛伊返回途中被风暴带到利比亚，后来又从那里来到西西里。锡塞尔斯人传统上说并很可能的是，他们从最初的家园意大利乘木筏渡过海峡来到西西里，躲避奥皮坎人的追捕，他们观察风向顺利于海峡时才进行渡海；也许他们还有其他方式渡海。即使在今天，意大利仍有锡塞尔斯人；该地区因锡塞尔斯国王伊塔鲁斯得名意大利。这些人带着大批人马来到西西里，击败锡卡尼人并迫使他们迁移到岛的南部和西部，因此岛名由锡卡尼亚改为西西里，渡海后他们继续享受岛上最富饶的部分近三百年，直到希腊人来到西西里；实际上他们至今仍占据着岛的中部和北部。还有腓尼基人住在西西里周围的各个地方，他们占据了海岸上的海角和邻近的小岛，以便与锡塞尔斯人进行贸易。然而，当大量希腊人开始乘船抵达时，腓尼基人放弃了大部分驻地，聚集起来迁居到莫提亚（Motye）、索洛伊（Soloeis）和帕诺穆斯（Panormus），这些地方靠近埃利米人（Elymi）。他们如此选择，部分是因为相信与埃利米人的同盟关系，同时也因为这些地点是迦太基与西西里之间航程最近的中转点。
以上便是当时居住在西西里的野蛮人部落及其分布情况。
至于希腊人，最早到达的是来自优卑亚（Euboea）哈尔基斯（Chalcidians）的移民，由他们的领袖图克勒斯（Thucles）带领。他们建立了纳克索斯（Naxos），并为阿波罗·阿尔凯格特斯（Apollo Archegetes）建造了祭坛，如今它仍矗立于城外，每年派往竞技会的代表在启程离开西西里前都会在此献祭。
叙拉古（Syracuse）则是在次年由科林斯的阿尔奇亚斯（Archias）建立，他是赫拉克勒斯家族的一员。他首先驱逐了占据内岛的西库尔人（Sicels），那里如今已是城市的核心部分，尽管现在已不再被水环绕。随着时间推移，外城也被纳入城墙范围，并逐渐繁荣起来。
与此同时，图克勒斯和哈尔基斯人在叙拉古建城五年后从纳克索斯出发，通过武力驱逐了西库尔人，建立了莱昂蒂尼（Leontini），随后又建立了卡塔纳（Catana），而卡塔纳人自己选择了埃瓦尔库斯（Evarchus）作为他们的奠基者。
大约在同一时期，拉米斯（Lamis）带着一支来自麦加拉（Megara）的殖民队伍抵达西西里，在潘塔吉亚斯河（Pantacyas）以北建立了特罗提鲁斯（Trotilus）。但不久之后，他们放弃了这个地方，短暂加入了莱昂蒂尼的哈尔基斯人，后来又被驱逐出去，建立了塔普苏斯（Thapsus）。拉米斯去世后，他的同伴们被赶出塔普苏斯，在希布隆（Hyblon）——一位西库尔国王——的邀请下，占据了他放弃的地方，建立了名为“希布拉ean麦加拉”的定居点。他们在那里生活了两百四十五年，最终却被叙拉古僭主盖洛（Gelo）驱逐出了这座城市和这片土地。
在被驱逐之前的一百年，他们派出潘米鲁斯（Pamillus）前往塞利努斯（Selinus）建立殖民地，而潘米鲁斯正是从他们的母邦麦加拉赶来参与这一事业的。
杰拉（Gela）是由来自罗德岛的安提费姆斯（Antiphemus）和来自克里特的恩提穆斯（Entimus）共同领导的一支殖民队伍建立的，时间是在叙拉古建城后的第四十五年。该城因流经此处的杰拉斯河（Gelas）而得名，最初的堡垒被称为林迪伊（Lindii）。
他们采用了多利亚（Dorian）制度。
杰拉建城约一百零八年后，杰拉人建立了阿克拉加斯（Acragas，即今阿格里真托 Agrigentum），因流经此地的同名河流而得名。其奠基者为阿里斯托纽斯（Aristonous）和皮斯提鲁斯（Pystilus），并将自己的制度传给了殖民地。
赞克莱（Zancle）最初由来自坎帕尼亚（Cuma）的哈尔基斯海盗建立，后来又有大量哈尔基斯人和其他优卑亚人加入，使这个地方更加繁荣。它的奠基者包括来自坎帕尼亚的佩里雷斯（Perieres）和来自哈尔基斯的克拉塔墨涅斯（Crataemenes）。这个名字最初由西库尔人赋予，因其地形酷似镰刀（西库尔语称镰刀为“zanclon”）。然而，后来原居民被萨摩斯人（Samians）和其他爱奥尼亚人驱逐，这些爱奥尼亚人为逃避米底人（Medes）而逃到西西里；不久之后，萨摩斯人又被雷吉翁（Rhegium）僭主阿纳克西拉斯（Anaxilas）驱逐，于是他用混合人口重新殖民了这座城市，并将其更名为墨西拿（Messina），以纪念他的故乡。
希梅拉（Himera）由欧克利德斯（Euclides）、锡姆斯（Simus）和萨康（Sacon）从赞克莱建立，大多数殖民者都是哈尔基斯人，但也有一些因内战失败而流亡的叙拉古人，称为密列提达人（Myletidae）。这里的语言融合了哈尔基斯方言和多利亚方言，但采用的是哈尔基斯制度。
阿克赖（Acrae）和卡斯梅奈（Casmenae）由叙拉古人建立，阿克赖建于叙拉古成立后第七十年，卡斯梅奈则在阿克赖建城后约二十年建立。
卡马里纳（Camarina）首次由叙拉古人建立，时间是在叙拉古建城后大约一百三十五年，其奠基者为达克逊（Daxon）和梅内科卢斯（Menecolus）。然而，由于叛变，卡马里纳人被叙拉古人以武力驱逐。后来，杰拉僭主希波克拉底（Hippocrates）接受了一些叙拉古俘虏的土地赎金，重新建立了卡马里纳，并亲自担任其奠基者。最后，盖洛将其再次摧毁，并由杰拉人第三次重建。
这就是居住在西西里的希腊人和野蛮人部落的名单，也是雅典人计划入侵的这个岛屿的规模。实际上，雅典人野心勃勃，目标是征服整个西西里，尽管他们也宣称是为了援助他们在岛上的亲属和盟友。
不过，他们尤其受到来自厄革斯塔（Egesta）使节的鼓动，这些使节来到雅典，比以往任何时候都更迫切地请求援助。厄革斯塔人因婚姻和领土争议与邻近的塞利努斯人（Selinuntines）发生战争，后者获得了叙拉古的支持，并通过陆海两路对厄革斯塔施加压力。厄革斯塔人此时提醒雅典人，双方曾在拉歇斯（Laches）时代、上一次莱昂蒂尼战争期间缔结过同盟，并恳求雅典派遣舰队援助他们。他们还列举了许多理由，其中最重要的一条是：如果任由叙拉古人未受惩罚地摧毁莱昂蒂尼，继续毁灭雅典在西西里剩余的盟友，并将整个岛屿的权力掌握在手中，那么终有一天，作为多利亚人的叙拉古人可能会率领一支强大的军队，以多利亚同胞的身份支援他们的兄弟，同时作为殖民者，也会支持那些派遣他们出来的伯罗奔尼撒人，联合起来推翻雅典帝国。因此，雅典人最好与他们剩余的盟友联合起来，共同抵抗叙拉古人。特别是厄革斯塔人声称，他们已经准备好提供足够的金钱来资助这场战争。
雅典人在集会上不断听到厄革斯塔人及其支持者的这些论点，最终投票决定先派遣使者前往厄革斯塔，核实他们所说的国库和神庙中的财富是否属实，同时调查与塞利努斯人的战争局势。
于是，雅典的使者被派往西西里。
同一冬季，拉栖代梦人及其盟友（除科林斯外）进军阿戈斯领土，掠夺了一小部分土地，夺取了一些牛轭并带走了一些谷物。他们还在俄尔涅埃（Orneae）安置了阿戈斯流亡者，并留下了一些从其他部队抽调的士兵。在达成了一段时期的休战协议后（根据协议，俄尔涅埃人和阿戈斯人都不得侵犯对方领土），他们带着军队返回了家乡。
不久之后，雅典人带着三十艘战舰和六百名重装步兵抵达，阿戈斯人也全军出动，共同包围了俄尔涅埃的守军一天。然而，守军趁夜色逃脱，围攻者则在远处扎营。第二天，阿戈斯人发现这一情况后，拆毁了俄尔涅埃，并撤回了家乡。之后，雅典人乘船返回。
与此同时，雅典人将自己的骑兵和一些在雅典避难的马其顿流亡者运往马其顿边境的迈通（Methone），并对珀迪卡斯（Perdiccas）的领土进行了劫掠。对此，拉栖代梦人向与雅典每隔十天续签停战协议的色雷斯哈尔基斯人发送信使，敦促他们与珀迪卡斯一起参战，但遭到拒绝。
冬季结束，修昔底德所记载的这场战争的第十六年也随之结束。
次年夏季初，雅典使者从西西里返回，厄革斯塔人也随行而来，带来了六十泰伦未经铸造的银币，作为六十艘战舰一个月的薪饷。雅典人召开公民大会，听取了厄革斯塔人和他们自己的使者的报告。这份报告既诱人又不真实，描述了当前局势的美好前景，尤其是关于资金的情况，据说寺庙和国库中充满了财富。雅典人投票决定派遣六十艘战舰前往西西里，由阿尔基比阿德斯（Alcibiades，克里尼亚斯之子）、尼基亚斯（Nicias，尼凯拉图斯之子）和拉马库斯（Lamachus，泽诺法尼斯之子）指挥，授予他们全权。他们的任务是援助厄革斯塔人对抗塞利努斯人，利用战争中的任何优势恢复莱昂蒂尼，并根据他们认为最有利于雅典利益的方式处理西西里的所有事务。
五天后，第二次公民大会召开，讨论如何尽快装备战舰，并投票决定将军们所需的一切物资。尼基亚斯虽然被迫接受了指挥职务，但他认为国家的决策并不明智，仅仅基于一个表面上的理由就渴望征服整个西西里——这是一项极为艰巨的任务。他希望借此机会劝阻雅典人不要进行这次远征，于是发表如下演说：
“尽管本次会议的目的是讨论为前往西西里的航行做准备，但我认为我们还需要重新审视一个问题：是否真的应该派出这支舰队。我们不应忽视这样一个重大问题，也不应被外国人说服去发动一场与我们无关的战争。尽管我个人在这种情况下可能获得荣誉，也并不特别担心自身的安危——我认为，一个人适当考虑自身和财产的安全，并不会妨碍他成为一个好公民；相反，这样的人可能比其他人更渴望国家的繁荣，因为这也有利于他自己。然而，我从未为了追求荣誉而违背自己的信念发言，现在也不会开始这样做，而是要说我认为最正确的话。
即使我的言辞在你们看来微不足道，也无法改变你们的性格。但如果我要建议你们保留现有的成就，而不冒险用实际拥有的东西去换取那些虚幻的利益——这些利益本身就不确定，甚至可能无法实现——那我的话语确实显得软弱无力。因此，我只想指出，你们的热情不合时宜，你们的野心难以实现。
我断言，你们在这里留下了许多敌人，却要去远方带回更多的敌人。或许你们认为签订的条约可以信赖，但实际上，只要我们保持安静，这份条约还能名义上存在——但由于某些人在这里和斯巴达的行为，它早已变得有名无实。一旦我们在某个方面遭遇重大挫折，这份条约绝不会阻止我们的敌人立刻进攻我们。首先，这份协议是他们在灾难中被迫接受的，对他们来说比对我们更丢脸；其次，在这份协议中还有许多争议点尚未解决。此外，一些最强大的城邦至今仍未完全接受这项安排。有些仍在公开与我们作战，另一些（如拉栖代梦人尚未行动）则通过每十天续签的停战协议暂时约束自己。如果他们发现我们的力量被分散，正如我们现在急于分散它一样，他们很可能联合西西里人猛烈攻击我们，而过去他们曾高度珍视西西里人的联盟，就像珍视少数其他盟友一样。”因此，一个人应该考虑这些要点，而不是在国家处于如此危急的情况下冒险，或在尚未稳固现有帝国之前再去追求另一个。实际上，色雷斯的哈尔基季基人多年来一直反叛我们，至今仍未被征服；而大陆上的其他城邦对我们的服从也十分可疑。
同时，我们的盟友埃盖塔伊人受到了不公正对待，而我们却跑去援助他们，那些长期对我们不敬的叛徒却仍在等待惩罚。
然而，后者如果被压制，或许还能保持在控制之下；但西西里人即便被征服了，也因距离太远、人数众多而难以有效统治。
现在去对抗那些即使被征服也无法控制的人是愚蠢的，而一旦失败，我们将处于与行动前截然不同的境地。
再说西西里人，以他们目前的状态来看，如果叙拉古胜利（这是埃盖塔伊人最害怕的情况），在我看来，他们对我们反而会比以前更少威胁。
目前，他们可能会因为对斯巴达的忠诚而单独前来；但在另一种情况下，一个帝国几乎不会攻击另一个；因为他们加入伯罗奔尼撒人推翻我们的帝国后，只能期待用同样的方式推翻他们自己的。
西西里的希腊人若从未见过我们，他们会最畏惧我们；其次，如果我们展示过力量后尽快离开，也会让他们感到敬畏。
我们知道，最遥远的东西，其声誉最难验证，因而最容易受到赞赏；一旦遭遇挫折，他们就会立刻轻视我们，并与这里的敌人联合对抗我们。
你们自己已经对斯巴达人及其盟友有过这样的经历，你们意外的成功，相较于最初所惧怕的，使你们突然轻视他们，进而诱使你们进一步渴望征服西西里。
然而，与其因敌人的不幸而得意忘形，你们应考虑如何在完全自信之前先击破他们的意志，并理解到斯巴达人因耻辱唯一的想法是如何，如有可能，推翻我们并修复他们的荣誉；毕竟军事声誉是他们最古老也是最重要的研究。
因此，如果我们明智的话，我们的斗争不应是为了西西里的野蛮埃盖塔伊人，而是如何最有效地防御斯巴达的寡头阴谋。
我们也应记住，我们刚刚从一场大瘟疫和战争中得到一些喘息的机会，这对我们的财产和人身都带来了不小的好处，应当在国内为自己使用这些资源，而不是为那些流亡者服务，他们只会尽量说得公平合理，自己只说不做，把危险留给别人，成功时不会表现出应有的感激，失败时还会拖累朋友。
如果这里有人，因被选为指挥官而欣喜若狂，为了个人目的鼓动你们进行这次远征——特别是如果他仍太年轻而无法胜任——他寻求的是养马场带来的荣耀，但由于高昂的费用，希望通过任命获得利益，不要让这样的人以国家的风险来维持他的私利光辉，而要记住这样的人损害公共财富的同时挥霍着自己的，这是一件重要的事情，不是年轻人可以决定或草率从事的。
当我看到这样的人现在坐在那个同样个体旁边并被他召唤时，我感到惊恐；我也反过来召唤任何可能有这样一个人坐在旁边的年长者，不要让自己因被认为投票反对战争就是懦夫而感到羞愧，而是要记住成功的获取很少靠愿望，更多靠预测，把疯狂的征服梦留给他们，作为一个真正爱国的人，面对历史上最大的危机，举起你的手站在另一边；投票决定西西里人留在我们之间现有的界限内，这些界限没有人能抱怨（爱奥尼亚海沿岸航行，西西里跨大洋），享受他们自己的财产并解决他们自己的争端；至于埃盖塔伊人，告诉他们自己结束与塞林努斯人的战争，这场战争是在未咨询雅典人的情况下开始的；并且今后我们不要再像过去那样，与那些需要帮助时我们必须援助，却永远无法在我们需要时帮助我们的人结盟。
还有你，普律塔尼斯，如果你认为关心公共事务是你的责任，如果你希望表现得像个好公民，就把问题付诸表决，再次征求雅典人的意见。
如果你害怕再次提出这个问题，考虑一下在这么多帮凶的情况下，违反法律不会带来任何偏见，你将成为你误入歧途城市的医生，并且男人为官的美德简而言之就是尽其所能为国家做好事，或者无论如何避免做坏事。
” 这就是尼基阿斯的话。
大多数站起来发言的雅典人都支持远征，并且不希望撤销已经做出的决定，尽管有些人持相反意见。
然而，最热情支持远征的还是阿尔基比阿德斯，克里尼亚斯之子，他希望挫败尼基阿斯，不仅因为他政治上的对手，还因为尼基阿斯在演讲中对他发起的攻击，此外他还极其渴望通过这次指挥征服西西里和迦太基，通过成功个人在财富和声誉上有所收获。
他在市民中的地位使他放纵自己的嗜好，超出了他实际财力所能承受的范围，无论是养马还是其他开支；这一点后来对雅典国家的毁灭起到了不小的作用。
由于他生活和习惯中的奢侈无度，以及他在所做的一切事情中表现出的野心，普通民众把他视为僭主的觊觎者，成为他的敌人；虽然公开上他对战争的领导堪称完美，但个人习惯却冒犯了每个人，导致他们将事务交给其他人处理，从而不久之后就毁掉了城市。
与此同时，他现在站出来，向雅典人提出了以下建议：“雅典人，我比其他人更有权指挥——我必须以此开头，因为尼基阿斯攻击了我——同时我相信自己值得这个职位。
那些我被指责的事情，为我的祖先和我自己带来了名声，同时也为国家带来了好处。
希腊人在期望看到我们的城市因战争而毁灭后，由于我在奥林匹克运动会中的奢华展示，比如派出七辆战车参赛，这是一个私人从未进入的数量，赢得了第一名，第二名和第四名，并确保了所有其他事情都符合我的胜利风格，得出结论我们的城市比它实际更大。
习俗认为这种展示是光荣的，它们不可能留下权力的印象而不产生影响。
再次，在国内我可能展示过的任何辉煌，比如提供合唱团或其他形式，自然会被我的同胞嫉妒，但在外国人眼中则展现出实力，就像在另一例子中一样。
这不是毫无用处的愚蠢，当一个人自费不仅造福自己，还造福他的城市：拒绝与其他人平等也不不公平，对于一个以地位自豪的人来说。
处境不佳的人独自承担他的不幸，正如我们没有看到人们在逆境中受宠，按照同样的原则，一个人应该接受繁荣带来的傲慢；否则，让他首先给所有人同等的尺度，然后要求别人给他同样的尺度。
我知道的是，像这样的人和所有取得一定成就的人，虽然他们在一生中与同胞和尤其是与同辈的关系中可能不受欢迎，但会给后代留下渴望与他们建立联系的愿望，即使没有任何理由，而且被他们所属的国家吹捧，不是作为陌生人或恶棍，而是作为同胞和英雄。
这就是我的抱负，无论我在私下因这些抱负受到多少指责，问题在于是否有人比我更好地管理公共事务。
在没有给你们带来太大危险或花费的情况下，我联合了伯罗奔尼撒最强大的国家，迫使斯巴达人在曼提尼亚的一天之内孤注一掷；尽管在战斗中获胜，他们此后从未完全恢复信心。
就是这样，我的青年时期和所谓的疯狂愚蠢找到了合适的论据来对付伯罗奔尼撒的力量，并通过热情赢得他们的信任和胜利。
所以现在不要害怕我的年轻，而在我的青春尚存，尼基阿斯看起来幸运的时候，充分利用我们两人的服务。
不要因为你们要去攻击一个伟大的力量而撤销前往西西里的决议。
西西里的城市由混杂的人群组成，容易改变他们的制度并采用新的制度；因此，居民缺乏爱国主义感，没有为个人准备武器，也没有在土地上稳定定居；每个人都认为要么通过花言巧语，要么通过党派斗争，可以从公共支出中获得一些东西，然后在灾难发生时定居在其他国家，并据此作出准备。
那么你们并不采纳这样一种观点：利害关系伴随着安全，而正义和荣誉却无法追随而不带来危险；而拉栖代梦人通常尽量避免危险。
墨利埃人：
但我们相信，他们甚至可能为了我们而面对危险，并且比为了其他人更有信心，因为我们的位置靠近伯罗奔尼撒，使他们更容易采取行动，而且我们的共同血统确保了我们的忠诚。
雅典人：
是的，但一个潜在盟友所依赖的不是请求援助者的善意，而是采取行动时明显的优势力量；而拉栖代梦人在这方面比其他任何人都更关注。
至少，他们对自己国内资源的不信任使得只有众多盟友支持时才会攻击邻国；而现在，当我们在海上占据主导地位时，他们是否可能跨越到一个岛屿？
墨利埃人：
但他们会有其他人可以派遣。
克里特海广阔无比，对于掌控它的那些人来说，拦截他人比那些希望避开的人安全通过更为困难。
如果拉栖代梦人在这一点上失败，他们会袭击你们的土地，以及布拉西达斯未能触及的你们盟友中的幸存者；你们将不得不为自己的国家和自己的同盟而战，而不是为不属于你们的地方而战。
雅典人：
你可能会经历某种形式的分心，就像其他人已经经历过的那样，从而学到教训：雅典人从未因任何原因而从围城中撤退。
但我们注意到这样一个事实：在说你们将为国家的安全考虑之后，在整个讨论中你们并未提到任何人们可以依赖并认为能得救的东西。
你们最强有力的论点依赖于希望和未来，而你们的实际资源与对阵你们的力量相比过于稀缺，不足以取得胜利。
因此，除非在我们退场后你们能找到比这更明智的建议，否则你们将表现出极大的判断失误。
你们绝不能被那种耻辱观念所迷惑，这种观念在令人蒙羞的危险中，同时也是显而易见、不容误解的，对人类而言极为致命；因为在太多情况下，那些完全清楚自己将要陷入什么境地的人，却被所谓的“耻辱”这个具有诱惑力的名字所影响，引导他们走向一个阶段，在那里他们完全被这个词语所奴役，事实上故意陷入毫无希望的灾难，并遭受比因不幸而来的耻辱更为可耻的错误伴侣。
如果你明智地考虑，你会防范这一点；并且不会认为向希腊最大的城市低头是不光彩的，当它以适度的方式提出成为其纳贡盟友的建议时，你仍然可以继续享受属于你的土地；当你可以选择战争或安全时，也不会如此盲目以至于选择较坏的一个。
毫无疑问，那些不屈服于同等者，与强者保持条约，并对弱者适度的人总体上是最成功的。
因此，请在我们退场后仔细考虑这个问题，并再次反思，你正在为你的国家咨询，你只有一个国家，而这个国家的繁荣或毁灭取决于这一次决定。
雅典人现在退出了会议；墨利埃人独自留下，做出了与他们在讨论中坚持的观点相一致的决定，并回答道：“我们的决心，雅典人，与最初相同。我们不会在一瞬间剥夺一个已经居住了七百年的城市的自由；但我们信任命运，这是神祇用来保护它直到现在的力量，以及人类的帮助，也就是拉栖代梦人的帮助；因此我们将尝试自救。同时，我们邀请你们允许我们成为你们的朋友，而不是任何一方的敌人，并在达成对我们双方都合适的条约后离开我们的国家。”
这就是墨利埃人的回答。
雅典人现在离开会议说道：“好吧，根据这些决议来看，你们似乎是唯一一个将未来视为比眼前更确定的人，将未见之物，由于急切，视为即将发生；正如你们将最大赌注押在，并最信任斯巴达人、你们的命运和希望，所以你们将被最彻底地欺骗。”
雅典使者现在返回军队；墨利埃人没有显示出任何让步的迹象，将军们立即转向敌对行动，并围绕墨利埃人划出了一条封锁线，将工作分配给不同的城邦。
随后，雅典人带着大部分军队返回，留下一定数量的本国公民和盟友在陆地和海上守卫。
留下的部队驻扎下来并包围了这个地方。
大约在同一时间，阿尔哥斯人入侵弗琉斯领土并在伏击中失去了八十名士兵，这些人被弗琉斯人和阿尔哥斯流放者切断。
与此同时，雅典人在皮洛斯从拉栖代梦人那里掠夺了许多战利品，尽管后者仍然克制着不去破坏条约并与雅典开战，但他们宣布任何愿意的人都可以掠夺雅典人。
科林斯人也因私人争端开始与雅典人交战；但其他伯罗奔尼撒人仍保持安静。
与此同时，墨利埃人在夜间袭击并攻占了雅典防线中靠近市场的一部分，杀了一些人，带入了谷物和所有对他们有用的东西，然后返回并保持安静，而雅典人则采取措施以在未来更好地守卫。
夏天现在已经结束。
接下来的冬天，拉栖代梦人打算入侵阿尔哥斯领土，但在到达边境时发现穿越仪式的牺牲结果不吉利，于是退回。
他们的意图让阿尔哥斯人怀疑某些同胞，其中一些被捕，另一些则逃脱。
大约在同一时间，墨利埃人再次攻占了雅典防线中驻军薄弱的另一部分。
随后，菲洛克勒斯（Demeas的儿子）率领增援部队从雅典抵达，围攻现在更加激烈；由于内部出现叛变，墨利埃人无条件投降给雅典人，雅典人将所有成年男性处死，将妇女和儿童卖为奴隶，随后派出五百名殖民者并亲自居住在这个地方。
第六卷
第十八章
第十七年战争—西西里远征—赫尔迈事件—远征出发
同一年冬天，雅典人决定再次派一支比拉凯斯和欧律墨敦指挥的更大舰队前往西西里，如果可能的话，征服该岛；大多数人对该岛的大小及其居民人数，无论是希腊人还是野蛮人，以及他们正在进行一场几乎不逊色于对伯罗奔尼撒战争的事实一无所知。因为绕西西里的航行在商船上差不多需要八天；然而，尽管这个岛很大，但只有两英里宽的海峡阻止它成为大陆。它是以下方式最初定居的，占领它的民族如下所述。最早提到的该地区的居民是独眼巨人和莱斯特律戈涅斯人；但我无法说出他们是哪个种族，来自哪里或去了哪里，必须留给读者去了解诗人对他们所说的话和普遍已知的事情。锡卡尼人似乎是下一个定居者，尽管他们声称是最早的居民和土著；但事实表明他们是被利古里亚人从伊比利亚的锡卡努斯河驱逐的伊比利亚人。岛名由此前的三叉戟更名为锡卡尼亚，至今他们仍居住在西西里的西部。特洛伊陷落后，一些特洛伊人从阿凯亚人手中逃脱，乘船来到西西里，在被称为埃利米的总称下定居在锡卡尼人旁边，他们的城镇名为厄律克斯和埃格斯塔。还有一些福基斯人在从特洛伊返回途中被风暴带到利比亚，后来又从那里来到西西里。锡塞尔斯人传统上说并很可能的是，他们从最初的家园意大利乘木筏渡过海峡来到西西里，躲避奥皮坎人的追捕，他们观察风向顺利于海峡时才进行渡海；也许他们还有其他方式渡海。即使在今天，意大利仍有锡塞尔斯人；该地区因锡塞尔斯国王伊塔鲁斯得名意大利。这些人带着大批人马来到西西里，击败锡卡尼人并迫使他们迁移到岛的南部和西部，因此岛名由锡卡尼亚改为西西里，渡海后他们继续享受岛上最富饶的部分近三百年，直到希腊人来到西西里；实际上他们至今仍占据着岛的中部和北部。还有腓尼基人住在西西里周围的各个地方，他们占据了海岸上的海角和邻近的小岛，以便与锡塞尔斯人进行贸易。然而，当大量希腊人开始乘船抵达时，腓尼基人放弃了大部分驻地，聚集起来迁居到莫提亚（Motye）、索洛伊（Soloeis）和帕诺穆斯（Panormus），这些地方靠近埃利米人（Elymi）。他们如此选择，部分是因为相信与埃利米人的同盟关系，同时也因为这些地点是迦太基与西西里之间航程最近的中转点。
以上便是当时居住在西西里的野蛮人部落及其分布情况。
至于希腊人，最早到达的是来自优卑亚（Euboea）哈尔基斯（Chalcidians）的移民，由他们的领袖图克勒斯（Thucles）带领。他们建立了纳克索斯（Naxos），并为阿波罗·阿尔凯格特斯（Apollo Archegetes）建造了祭坛，如今它仍矗立于城外，每年派往竞技会的代表在启程离开西西里前都会在此献祭。
叙拉古（Syracuse）则是在次年由科林斯的阿尔奇亚斯（Archias）建立，他是赫拉克勒斯家族的一员。他首先驱逐了占据内岛的西库尔人（Sicels），那里如今已是城市的核心部分，尽管现在已不再被水环绕。随着时间推移，外城也被纳入城墙范围，并逐渐繁荣起来。
与此同时，图克勒斯和哈尔基斯人在叙拉古建城五年后从纳克索斯出发，通过武力驱逐了西库尔人，建立了莱昂蒂尼（Leontini），随后又建立了卡塔纳（Catana），而卡塔纳人自己选择了埃瓦尔库斯（Evarchus）作为他们的奠基者。
大约在同一时期，拉米斯（Lamis）带着一支来自麦加拉（Megara）的殖民队伍抵达西西里，在潘塔吉亚斯河（Pantacyas）以北建立了特罗提鲁斯（Trotilus）。但不久之后，他们放弃了这个地方，短暂加入了莱昂蒂尼的哈尔基斯人，后来又被驱逐出去，建立了塔普苏斯（Thapsus）。拉米斯去世后，他的同伴们被赶出塔普苏斯，在希布隆（Hyblon）——一位西库尔国王——的邀请下，占据了他放弃的地方，建立了名为“希布拉ean麦加拉”的定居点。他们在那里生活了两百四十五年，最终却被叙拉古僭主盖洛（Gelo）驱逐出了这座城市和这片土地。
在被驱逐之前的一百年，他们派出潘米鲁斯（Pamillus）前往塞利努斯（Selinus）建立殖民地，而潘米鲁斯正是从他们的母邦麦加拉赶来参与这一事业的。
杰拉（Gela）是由来自罗德岛的安提费姆斯（Antiphemus）和来自克里特的恩提穆斯（Entimus）共同领导的一支殖民队伍建立的，时间是在叙拉古建城后的第四十五年。该城因流经此处的杰拉斯河（Gelas）而得名，最初的堡垒被称为林迪伊（Lindii）。
他们采用了多利亚（Dorian）制度。
杰拉建城约一百零八年后，杰拉人建立了阿克拉加斯（Acragas，即今阿格里真托 Agrigentum），因流经此地的同名河流而得名。其奠基者为阿里斯托纽斯（Aristonous）和皮斯提鲁斯（Pystilus），并将自己的制度传给了殖民地。
赞克莱（Zancle）最初由来自坎帕尼亚（Cuma）的哈尔基斯海盗建立，后来又有大量哈尔基斯人和其他优卑亚人加入，使这个地方更加繁荣。它的奠基者包括来自坎帕尼亚的佩里雷斯（Perieres）和来自哈尔基斯的克拉塔墨涅斯（Crataemenes）。这个名字最初由西库尔人赋予，因其地形酷似镰刀（西库尔语称镰刀为“zanclon”）。然而，后来原居民被萨摩斯人（Samians）和其他爱奥尼亚人驱逐，这些爱奥尼亚人为逃避米底人（Medes）而逃到西西里；不久之后，萨摩斯人又被雷吉翁（Rhegium）僭主阿纳克西拉斯（Anaxilas）驱逐，于是他用混合人口重新殖民了这座城市，并将其更名为墨西拿（Messina），以纪念他的故乡。
希梅拉（Himera）由欧克利德斯（Euclides）、锡姆斯（Simus）和萨康（Sacon）从赞克莱建立，大多数殖民者都是哈尔基斯人，但也有一些因内战失败而流亡的叙拉古人，称为密列提达人（Myletidae）。这里的语言融合了哈尔基斯方言和多利亚方言，但采用的是哈尔基斯制度。
阿克赖（Acrae）和卡斯梅奈（Casmenae）由叙拉古人建立，阿克赖建于叙拉古成立后第七十年，卡斯梅奈则在阿克赖建城后约二十年建立。
卡马里纳（Camarina）首次由叙拉古人建立，时间是在叙拉古建城后大约一百三十五年，其奠基者为达克逊（Daxon）和梅内科卢斯（Menecolus）。然而，由于叛变，卡马里纳人被叙拉古人以武力驱逐。后来，杰拉僭主希波克拉底（Hippocrates）接受了一些叙拉古俘虏的土地赎金，重新建立了卡马里纳，并亲自担任其奠基者。最后，盖洛将其再次摧毁，并由杰拉人第三次重建。
这就是居住在西西里的希腊人和野蛮人部落的名单，也是雅典人计划入侵的这个岛屿的规模。实际上，雅典人野心勃勃，目标是征服整个西西里，尽管他们也宣称是为了援助他们在岛上的亲属和盟友。
不过，他们尤其受到来自厄革斯塔（Egesta）使节的鼓动，这些使节来到雅典，比以往任何时候都更迫切地请求援助。厄革斯塔人因婚姻和领土争议与邻近的塞利努斯人（Selinuntines）发生战争，后者获得了叙拉古的支持，并通过陆海两路对厄革斯塔施加压力。厄革斯塔人此时提醒雅典人，双方曾在拉歇斯（Laches）时代、上一次莱昂蒂尼战争期间缔结过同盟，并恳求雅典派遣舰队援助他们。他们还列举了许多理由，其中最重要的一条是：如果任由叙拉古人未受惩罚地摧毁莱昂蒂尼，继续毁灭雅典在西西里剩余的盟友，并将整个岛屿的权力掌握在手中，那么终有一天，作为多利亚人的叙拉古人可能会率领一支强大的军队，以多利亚同胞的身份支援他们的兄弟，同时作为殖民者，也会支持那些派遣他们出来的伯罗奔尼撒人，联合起来推翻雅典帝国。因此，雅典人最好与他们剩余的盟友联合起来，共同抵抗叙拉古人。特别是厄革斯塔人声称，他们已经准备好提供足够的金钱来资助这场战争。
雅典人在集会上不断听到厄革斯塔人及其支持者的这些论点，最终投票决定先派遣使者前往厄革斯塔，核实他们所说的国库和神庙中的财富是否属实，同时调查与塞利努斯人的战争局势。
于是，雅典的使者被派往西西里。
同一冬季，拉栖代梦人及其盟友（除科林斯外）进军阿戈斯领土，掠夺了一小部分土地，夺取了一些牛轭并带走了一些谷物。他们还在俄尔涅埃（Orneae）安置了阿戈斯流亡者，并留下了一些从其他部队抽调的士兵。在达成了一段时期的休战协议后（根据协议，俄尔涅埃人和阿戈斯人都不得侵犯对方领土），他们带着军队返回了家乡。
不久之后，雅典人带着三十艘战舰和六百名重装步兵抵达，阿戈斯人也全军出动，共同包围了俄尔涅埃的守军一天。然而，守军趁夜色逃脱，围攻者则在远处扎营。第二天，阿戈斯人发现这一情况后，拆毁了俄尔涅埃，并撤回了家乡。之后，雅典人乘船返回。
与此同时，雅典人将自己的骑兵和一些在雅典避难的马其顿流亡者运往马其顿边境的迈通（Methone），并对珀迪卡斯（Perdiccas）的领土进行了劫掠。对此，拉栖代梦人向与雅典每隔十天续签停战协议的色雷斯哈尔基斯人发送信使，敦促他们与珀迪卡斯一起参战，但遭到拒绝。
冬季结束，修昔底德所记载的这场战争的第十六年也随之结束。
次年夏季初，雅典使者从西西里返回，厄革斯塔人也随行而来，带来了六十泰伦未经铸造的银币，作为六十艘战舰一个月的薪饷。雅典人召开公民大会，听取了厄革斯塔人和他们自己的使者的报告。这份报告既诱人又不真实，描述了当前局势的美好前景，尤其是关于资金的情况，据说寺庙和国库中充满了财富。雅典人投票决定派遣六十艘战舰前往西西里，由阿尔基比阿德斯（Alcibiades，克里尼亚斯之子）、尼基亚斯（Nicias，尼凯拉图斯之子）和拉马库斯（Lamachus，泽诺法尼斯之子）指挥，授予他们全权。他们的任务是援助厄革斯塔人对抗塞利努斯人，利用战争中的任何优势恢复莱昂蒂尼，并根据他们认为最有利于雅典利益的方式处理西西里的所有事务。
五天后，第二次公民大会召开，讨论如何尽快装备战舰，并投票决定将军们所需的一切物资。尼基亚斯虽然被迫接受了指挥职务，但他认为国家的决策并不明智，仅仅基于一个表面上的理由就渴望征服整个西西里——这是一项极为艰巨的任务。他希望借此机会劝阻雅典人不要进行这次远征，于是发表如下演说：
“尽管本次会议的目的是讨论为前往西西里的航行做准备，但我认为我们还需要重新审视一个问题：是否真的应该派出这支舰队。我们不应忽视这样一个重大问题，也不应被外国人说服去发动一场与我们无关的战争。尽管我个人在这种情况下可能获得荣誉，也并不特别担心自身的安危——我认为，一个人适当考虑自身和财产的安全，并不会妨碍他成为一个好公民；相反，这样的人可能比其他人更渴望国家的繁荣，因为这也有利于他自己。然而，我从未为了追求荣誉而违背自己的信念发言，现在也不会开始这样做，而是要说我认为最正确的话。
即使我的言辞在你们看来微不足道，也无法改变你们的性格。但如果我要建议你们保留现有的成就，而不冒险用实际拥有的东西去换取那些虚幻的利益——这些利益本身就不确定，甚至可能无法实现——那我的话语确实显得软弱无力。因此，我只想指出，你们的热情不合时宜，你们的野心难以实现。
我断言，你们在这里留下了许多敌人，却要去远方带回更多的敌人。或许你们认为签订的条约可以信赖，但实际上，只要我们保持安静，这份条约还能名义上存在——但由于某些人在这里和斯巴达的行为，它早已变得有名无实。一旦我们在某个方面遭遇重大挫折，这份条约绝不会阻止我们的敌人立刻进攻我们。首先，这份协议是他们在灾难中被迫接受的，对他们来说比对我们更丢脸；其次，在这份协议中还有许多争议点尚未解决。此外，一些最强大的城邦至今仍未完全接受这项安排。有些仍在公开与我们作战，另一些（如拉栖代梦人尚未行动）则通过每十天续签的停战协议暂时约束自己。如果他们发现我们的力量被分散，正如我们现在急于分散它一样，他们很可能联合西西里人猛烈攻击我们，而过去他们曾高度珍视西西里人的联盟，就像珍视少数其他盟友一样。”因此，一个人应该考虑这些要点，而不是在国家处于如此危急的情况下冒险，或在尚未稳固现有帝国之前再去追求另一个。实际上，色雷斯的哈尔基季基人多年来一直反叛我们，至今仍未被征服；而大陆上的其他城邦对我们的服从也十分可疑。
同时，我们的盟友埃盖塔伊人受到了不公正对待，而我们却跑去援助他们，那些长期对我们不敬的叛徒却仍在等待惩罚。
然而，后者如果被压制，或许还能保持在控制之下；但西西里人即便被征服了，也因距离太远、人数众多而难以有效统治。
现在去对抗那些即使被征服也无法控制的人是愚蠢的，而一旦失败，我们将处于与行动前截然不同的境地。
再说西西里人，以他们目前的状态来看，如果叙拉古胜利（这是埃盖塔伊人最害怕的情况），在我看来，他们对我们反而会比以前更少威胁。
目前，他们可能会因为对斯巴达的忠诚而单独前来；但在另一种情况下，一个帝国几乎不会攻击另一个；因为他们加入伯罗奔尼撒人推翻我们的帝国后，只能期待用同样的方式推翻他们自己的。
西西里的希腊人若从未见过我们，他们会最畏惧我们；其次，如果我们展示过力量后尽快离开，也会让他们感到敬畏。
我们知道，最遥远的东西，其声誉最难验证，因而最容易受到赞赏；一旦遭遇挫折，他们就会立刻轻视我们，并与这里的敌人联合对抗我们。
你们自己已经对斯巴达人及其盟友有过这样的经历，你们意外的成功，相较于最初所惧怕的，使你们突然轻视他们，进而诱使你们进一步渴望征服西西里。
然而，与其因敌人的不幸而得意忘形，你们应考虑如何在完全自信之前先击破他们的意志，并理解到斯巴达人因耻辱唯一的想法是如何，如有可能，推翻我们并修复他们的荣誉；毕竟军事声誉是他们最古老也是最重要的研究。
因此，如果我们明智的话，我们的斗争不应是为了西西里的野蛮埃盖塔伊人，而是如何最有效地防御斯巴达的寡头阴谋。
我们也应记住，我们刚刚从一场大瘟疫和战争中得到一些喘息的机会，这对我们的财产和人身都带来了不小的好处，应当在国内为自己使用这些资源，而不是为那些流亡者服务，他们只会尽量说得公平合理，自己只说不做，把危险留给别人，成功时不会表现出应有的感激，失败时还会拖累朋友。
如果这里有人，因被选为指挥官而欣喜若狂，为了个人目的鼓动你们进行这次远征——特别是如果他仍太年轻而无法胜任——他寻求的是养马场带来的荣耀，但由于高昂的费用，希望通过任命获得利益，不要让这样的人以国家的风险来维持他的私利光辉，而要记住这样的人损害公共财富的同时挥霍着自己的，这是一件重要的事情，不是年轻人可以决定或草率从事的。
当我看到这样的人现在坐在那个同样个体旁边并被他召唤时，我感到惊恐；我也反过来召唤任何可能有这样一个人坐在旁边的年长者，不要让自己因被认为投票反对战争就是懦夫而感到羞愧，而是要记住成功的获取很少靠愿望，更多靠预测，把疯狂的征服梦留给他们，作为一个真正爱国的人，面对历史上最大的危机，举起你的手站在另一边；投票决定西西里人留在我们之间现有的界限内，这些界限没有人能抱怨（爱奥尼亚海沿岸航行，西西里跨大洋），享受他们自己的财产并解决他们自己的争端；至于埃盖塔伊人，告诉他们自己结束与塞林努斯人的战争，这场战争是在未咨询雅典人的情况下开始的；并且今后我们不要再像过去那样，与那些需要帮助时我们必须援助，却永远无法在我们需要时帮助我们的人结盟。
还有你，普律塔尼斯，如果你认为关心公共事务是你的责任，如果你希望表现得像个好公民，就把问题付诸表决，再次征求雅典人的意见。
如果你害怕再次提出这个问题，考虑一下在这么多帮凶的情况下，违反法律不会带来任何偏见，你将成为你误入歧途城市的医生，并且男人为官的美德简而言之就是尽其所能为国家做好事，或者无论如何避免做坏事。
” 这就是尼基阿斯的话。
大多数站起来发言的雅典人都支持远征，并且不希望撤销已经做出的决定，尽管有些人持相反意见。
然而，最热情支持远征的还是阿尔基比阿德斯，克里尼亚斯之子，他希望挫败尼基阿斯，不仅因为他政治上的对手，还因为尼基阿斯在演讲中对他发起的攻击，此外他还极其渴望通过这次指挥征服西西里和迦太基，通过成功个人在财富和声誉上有所收获。
他在市民中的地位使他放纵自己的嗜好，超出了他实际财力所能承受的范围，无论是养马还是其他开支；这一点后来对雅典国家的毁灭起到了不小的作用。
由于他生活和习惯中的奢侈无度，以及他在所做的一切事情中表现出的野心，普通民众把他视为僭主的觊觎者，成为他的敌人；虽然公开上他对战争的领导堪称完美，但个人习惯却冒犯了每个人，导致他们将事务交给其他人处理，从而不久之后就毁掉了城市。
与此同时，他现在站出来，向雅典人提出了以下建议：“雅典人，我比其他人更有权指挥——我必须以此开头，因为尼基阿斯攻击了我——同时我相信自己值得这个职位。
那些我被指责的事情，为我的祖先和我自己带来了名声，同时也为国家带来了好处。
希腊人在期望看到我们的城市因战争而毁灭后，由于我在奥林匹克运动会中的奢华展示，比如派出七辆战车参赛，这是一个私人从未进入的数量，赢得了第一名，第二名和第四名，并确保了所有其他事情都符合我的胜利风格，得出结论我们的城市比它实际更大。
习俗认为这种展示是光荣的，它们不可能留下权力的印象而不产生影响。
再次，在国内我可能展示过的任何辉煌，比如提供合唱团或其他形式，自然会被我的同胞嫉妒，但在外国人眼中则展现出实力，就像在另一例子中一样。
这不是毫无用处的愚蠢，当一个人自费不仅造福自己，还造福他的城市：拒绝与其他人平等也不不公平，对于一个以地位自豪的人来说。
处境不佳的人独自承担他的不幸，正如我们没有看到人们在逆境中受宠，按照同样的原则，一个人应该接受繁荣带来的傲慢；否则，让他首先给所有人同等的尺度，然后要求别人给他同样的尺度。
我知道的是，像这样的人和所有取得一定成就的人，虽然他们在一生中与同胞和尤其是与同辈的关系中可能不受欢迎，但会给后代留下渴望与他们建立联系的愿望，即使没有任何理由，而且被他们所属的国家吹捧，不是作为陌生人或恶棍，而是作为同胞和英雄。
这就是我的抱负，无论我在私下因这些抱负受到多少指责，问题在于是否有人比我更好地管理公共事务。
在没有给你们带来太大危险或花费的情况下，我联合了伯罗奔尼撒最强大的国家，迫使斯巴达人在曼提尼亚的一天之内孤注一掷；尽管在战斗中获胜，他们此后从未完全恢复信心。
就是这样，我的青年时期和所谓的疯狂愚蠢找到了合适的论据来对付伯罗奔尼撒的力量，并通过热情赢得他们的信任和胜利。
所以现在不要害怕我的年轻，而在我的青春尚存，尼基阿斯看起来幸运的时候，充分利用我们两人的服务。
不要因为你们要去攻击一个伟大的力量而撤销前往西西里的决议。
西西里的城市由混杂的人群组成，容易改变他们的制度并采用新的制度；因此，居民缺乏爱国主义感，没有为个人准备武器，也没有在土地上稳定定居；每个人都认为要么通过花言巧语，要么通过党派斗争，可以从公共支出中获得一些东西，然后在灾难发生时定居在其他国家，并据此作出准备。