行军继续，亚述军队绕过迦密山，沿着沙仑平原前进，一座又一座城市被攻击并占领。
犹大和耶路撒冷成为下一个目标。
当希西家看到辛那赫里布正进军耶路撒冷时，他与顾问商议，决定堵住城外的泉源和流经国土中央的小溪，因为他们说：“为什么让亚述王来时找到充足的水源？”城墙得到修复和加固。
大量盾牌和武器被准备出来。
也许正是这个时候，希西家修建了水池，并开凿了一条地下引水渠，将水引入城内。（参见《历代志下》32章1-8节；《列王纪下》20章20节）
辛那赫里布推进并对拉吉展开围攻。
这是一座坚固的城市，进行了顽强抵抗，但最终无济于事。
亚述浮雕显示，居民站在城墙和塔楼上，向下射击试图架设云梯的人，或投掷石块和火把攻击亚述士兵的柳条盾牌和木制掩体，后者则用长柄勺子向掩体泼水以扑灭火焰。
我们还看到犹太俘虏被活活钉在木桩上，或赤裸着被剥皮，或被剑斩首；同时，我们看到亚述王正在接收战利品、俘虏士兵、装满女人和儿童的牛车。
[25] 当拉吉被围困，希西家意识到局势的严重性时，他采取措施避免即将来临的灾难，派遣使节前往辛那赫里布所在的拉吉，说：“我犯了罪，求你离开我。你对我提出的条件，我都会接受。”（《列王纪下》18章14节）
罚金被明确规定，希西家掏空了圣殿和王宫的库房，取下了圣殿门柱上的金板，送去了三十他连得黄金和三百他连得白银给辛那赫里布。
然而，辛那赫里布并未满足于这笔巨额财富，而是觊觎一个能够随时提供如此大量金银的城市，并从拉吉派出一支分遣队要求耶路撒冷完全投降。
他派出了他的塔尔坦（tartanu）、拉布萨利斯（rabsaris）和拉布沙凯（rab-shakeh）（三位职能尚未明确界定的亚述官员）前往耶路撒冷，他们在上池的引水渠旁，沿着通往漂布场的大道驻扎下来，并与犹大使节进行谈判。
实际上，拉布沙凯告诉犹大人：“告诉希西家，伟大的亚述王这样说：你依靠的是什么？你的战争力量不过是空谈！你究竟依靠谁，竟敢背叛我？看啊，你依靠的是埃及，这根折断的芦苇杖，它刺穿了依赖它的人的手。
但如果你说，‘我们依靠的是我们的上帝耶和华’，难道不是那位拆毁犹大和耶路撒冷高处祭坛的希西家所说：‘你们只应在耶路撒冷的这个祭坛前敬拜’吗？现在，我请求你，向我的主人，亚述王提出保证，如果你能找到两千名骑兵，我会给你两千年马匹。
那么，你怎能抵挡我主人最低级将领的攻势，却还依靠埃及提供战车和骑兵呢？事实上，我来毁灭这片土地，完全是遵照耶和华自己的旨意。”
听到耶和华支持的说法，犹太代表惊恐万分，要求拉布沙凯改用阿拉姆语——外交语言——以免墙上的民众听懂。
但他立刻抓住机会说：“我的主人是派我和你们说话吗？不，我是对这些站在墙上的民众说话。”
接着，他大声喊叫，对着站在城墙上的民众喊道：“听伟大的亚述王的话：不要让希西家欺骗你们，因为他无法拯救你们。也不要让他告诉你，耶和华会拯救你们，使这座城市不落入亚述王手中。与我签订条约吧，每个人都可以享用自己的葡萄园和无花果树，喝自己水池里的水，直到我来带你们去一个像你们自己国家一样的地方，一个有谷物和葡萄酒、面包和葡萄园、油和蜂蜜的土地，让你们可以活下去而不是死去。不要让希西家欺骗你们说耶和华会拯救你们。其他国家的神明中有谁能从亚述王手中拯救他们的土地？哈马和阿尔帕德的神明在哪里？西法瓦音的神明在哪里？他们是否从我手中拯救了撒玛利亚？所有这些国家的神明中有谁能从我手中拯救他们的土地，让你的神明能拯救耶路撒冷脱离我的手？”
民众保持沉默，按照希西家的指示，没有回答拉布沙凯一句话。
但他们中可能有许多人对和平条约产生了强烈兴趣。
犹太代表撕裂衣服来到王面前，希西家也撕裂衣服，披上麻布，进入圣殿祈祷。
以利亚金、示巴拿和祭司长老们被派往以赛亚那里，后者告诉希西家不要害怕。
拉布沙凯离开后，发现辛那赫里布正在拉吉东北方向的利伯拿。
大约此时，埃及和埃塞俄比亚的军队在塔哈尔卡率领下到达，支援犹大人，并在以勒特凯驻扎。
局势对亚述人变得更加严峻，辛那赫里布可能担心如果放任不管，耶路撒冷会在他与塔哈尔卡激战时突然袭击他，于是立即写信给希西家，并派拉布沙凯返回耶路撒冷。
随后，塔哈尔卡和辛那赫里布的军队在以勒特凯交战。
埃及战车指挥官、埃及王的儿子们、负责埃塞俄比亚战车的将军都被活捉，以勒特凯和亭拿城落入亚述人之手。
五座非利士城之一的亚实基伦被摧毁。
希西家将辛那赫里布亵渎的信件展开放在耶和华面前祷告。
随后，以赛亚向犹大王传达了一个奇妙的拯救应许。
（参见《以赛亚书》36章及以下；《列王纪下》18章17-37节；19章；《历代志下》32章9-20节）
这次拯救通过耶和华的使者实现，他出去打击亚述营中的十八万五千人。
清晨，人们起来一看，尸体遍地都是。
辛那赫里布的记录自然不会提及他的部队在西南部遭受的灾难。
但圣经记载得到了多方面的支持。
首先，我们有希罗多德的证词。几个世纪后，埃及人向希罗多德讲述了一个关于辛那赫里布军队遭遇灾难的奇特故事。
希罗多德写道：“我被告知，下一任国王是一位名叫塞托斯（Sethos）的火神祭司。这位君主轻视并忽视了埃及的武士阶级，仿佛他不需要他们的服务。除此之外，他还剥夺了他们在历代前王统治下拥有的土地——每名武士十二块优质土地。之后，当辛那赫里布，阿拉伯和亚述的国王，率领他的庞大军队进入埃及时，武士们一致拒绝为他提供援助。于是，这位君主深感忧虑，进入内殿，在神像前哀叹即将降临的命运。他哭泣时睡着了，并梦见神祇站在他身旁，命令他振作起来，勇敢地迎战阿拉伯军队，因为神祇将亲自派遣援军帮助他。塞托斯依靠这个梦境，召集了所有愿意跟随他的埃及人，他们都不是武士，而是商人、工匠和市场民众。随后，他带领这些人前往控制埃及入口的佩鲁西乌姆（Pelusium），在那里安营扎寨。两军对峙时，夜间突然出现大量田鼠，它们啃咬了敌人的箭袋和弓弦，还吃掉了他们用来固定盾牌的皮带。第二天早晨，敌人开始溃逃，许多人因没有武器自卫而倒下。至今，在火神庙中仍矗立着塞托斯的石像，手中握着一只老鼠，上面刻有铭文：‘看看我，学会尊敬神灵。’”[26] 关于老鼠的故事似乎指向近东地区常见且广为人知的一种瘟疫——鼠疫，即所谓的“黑死病”，它曾席卷欧洲，杀死了四分之一的人口。巴顿说：“在现代，这种瘟疫首先袭击老鼠和田鼠，它们在痛苦中涌入人类住所并传播疾病。”[27] 很可能，耶和华的天使利用这场可怕的瘟疫摧毁了亚述军队。
其次，辛那赫里布征服了整个地中海沿岸，并声称掠夺了大量战利品，向被征服民族征收贡赋；然而在他的记录中没有任何迹象表明他再次访问过这一地区，尽管他仍然统治了二十年。同时，这一时期的巴比伦编年史也未提及辛那赫里布对西方的第二次远征。某种阴影似乎萦绕在亚述君主的记忆中，冷却了他征服埃及的雄心，埃及不断煽动巴勒斯坦和叙利亚人民的叛乱。楔形文字记录似乎暗示着丹麦内部存在问题。正如我们上述指出的，辛那赫里布并未提到他的军队遭受任何灾难。相反，他吹嘘自己将希西家困在耶路撒冷如同笼中之鸟（这很可能属实）；他堆土攻城；他增加了以前的贡赋，特别要求三十他连得黄金、八百他连得银子、宝石、锑粉、青金石、象牙床榻和座椅、象皮和原生象牙、乌木和檀木、各种颜色的织物和衣袍、各种金属器具，这些都是由希西家的使节带回尼尼微的；希西家的男女乐师也被带到尼尼微，他的女性成员被纳入亚述后宫。[28]
（待续）
奥尔姆斯特德认为希西家意识到埃及确实是一个脆弱的依靠，决定与亚述国王议和，因此在他返回尼尼微后，送去了上述贡品。但希西家是否会在亚述君主被彻底击败、撤离巴勒斯坦、如今身处遥远的尼尼微之后，支付如此沉重的贡品？我们更倾向于相信辛那赫里布在撒谎，以美化其战役的结局，掩盖他的羞辱与耻辱。亚述国王编年史中的谎言并不罕见。众所周知，亚述国王常常在其纪念碑上大肆撒谎。一个典型的例子是辛那赫里布在公元前691年于底格里斯河下游的哈卢莱（Halulê）与巴比伦人和埃兰人进行的一场平局战斗的描述，这是从亚述传下来的最夸张的战斗描述之一。确实，辛那赫里布攻占了犹大的设防城市，但根据耶和华的承诺，耶路撒冷保持完好无损；亚述人也从未声称占领过耶路撒冷。学者普遍认为《列王纪下》第18章及以后（《以赛亚书》第36章及以后）讲述了辛那赫里布的两次入侵。对此理论的回答只需指出圣经明确只提到了一次战役，而且楔形文字记录也没有提到辛那赫里布时代对犹大的另一次远征。伟大的亚述国王如以赛亚所预言般死去。他在尼尼微的尼斯洛克（Nisroch）神庙中崇拜时，被他的两个儿子亚达篾勒和沙勒泽尔刺杀。尼斯洛克已被确认为马尔杜克。然而，马尔杜克在旧约中通常转写为默罗达克。我们更倾向于将尼斯洛克与亚述语努什库（Nusku）联系起来。希伯来文 נסרךְ 可能是抄写错误，应为 נסוךְ。ו 和 ר 很容易被误认。尽管这种认同也存在困难，但这是我们目前所知的最佳解释。杀害辛那赫里布的亚述王子亚达篾勒和沙勒泽尔的名字，显然对应楔形文字记录中的阿拉德·玛里克（Arad Malik）和纳布-沙鲁苏尔（Nabu-shar-usur）。沙勒泽尔只是尼波-沙鲁苏尔的简短形式。亚述名字的第一部分很容易被省略。[29] 巴比伦编年史仅提到一名刺客，未提及姓名。[30] 但这并无实际困难。后者可能指实际行刺者，而圣经记载包括共犯。此外，《列王纪下》19:37 被以撒哈顿（Esarhaddon）的声明所支持，他是辛那赫里布的儿子和继承人。他说：“他们[我的兄弟们]发动叛乱，为了夺取王位，杀了辛那赫里布。”[31] 辛那赫里布之后继位的是他的儿子以撒哈顿（681-669）。登基时的内乱和东部部落的入侵导致西顿反叛，其唯一提及的盟友是塔鲁斯地区的桑杜阿里（Sanduarri）。埃及可能在幕后支持了这次反叛。以撒哈顿进军对抗叛军，于公元前677年攻占并摧毁了西顿，与推罗签订了条约。取得这些成功后，他返回尼尼微。然而，他并未长久享受胜利的荣耀。很快，他再次向西方进发，此次的主要目标是埃及，它是引发叙利亚-巴勒斯坦人不断反抗的原因。但在穿越炙热沙漠边境之前，以撒哈顿决定赢得或至少驯服阿卡巴湾以东和西奈半岛的阿拉伯部落。尽管采取了这些预防措施，他首次征服埃及的尝试仍告失败（公元前674-673年）。这激发了西方的新努力，新的国家反叛，其中包括推罗、亚实基伦和犹大（《列王纪下》21章；《历代志下》33章）。他针对埃及的第二次战役（公元前671年）取得了成功。昔日亚述君主的梦想终于成真。埃及现已成为亚述的一个省份，由亚述官员管理。在回师途中，亚实基伦和推罗投降；犹大王玛拿西被俘至巴比伦，那是以撒哈顿喜爱居住的地方。[32] 毫无疑问，玛拿西并非独自被掳；极有可能其他犹大显要也被掳走，正是此时以撒哈顿带来了《以斯拉记》4:1-2 中提到的被掳者，以填补因犹太人被流放而造成的荒芜之地。在监禁和惩罚期间，玛拿西悔改并恢复了王位（《历代志下》33:10及以下）。玛拿西复位的故事得到了充分支持；我们知道以撒哈顿的继任者亚述巴尼拔曾将萨伊斯的埃及叛徒尼科掳至尼尼微，并在宣誓效忠后将其送回原职。同样，阿拉伯叛徒阿比亚特（Abiate'）也成功安抚了亚述巴尼拔，并被任命取代某位尤塔（Yatha）。[33] 玛拿西复位未在亚述编年史中提及并不重要；这对征服者而言只是小事一桩。以撒哈顿的继任者是亚述巴尼拔（即撒缦以色五世）。他的长期统治标志着亚述扩张的顶峰，最终于约公元前626年结束。在埃及，以撒哈顿的去世被努比亚人塔哈尔卡视为恢复其统治的机会。这促使亚述军队于公元前667年再次进入埃及。此次远征中，犹大王玛拿西、亚扪、摩押、以东、亚实基伦、厄克伦、迦萨、塞浦路斯及其他二十二个附庸国的国王必须提供陆军和海军，并允许亚述收税官进入他们的城市，为其提供补给。[34] 公元前640年左右，亚述巴尼拔深入埃兰并摧毁了苏萨。他是首位进入埃兰国王宫殿并打开其宝库的亚述国王。埃兰人过去从两河流域掠夺的所有战利品，或由巴比伦的沙马什舒穆金支付的贡品，以及宫殿家具都成为了亚述的战利品。主要圣地的寺庙塔楼被拆毁，大量财宝被运往亚述。《以斯拉记》4:9-10 大概属于这一时期，其中作者将一封阿拉米语信件纳入书中，列举了巴比伦、苏萨、达哈和埃兰的人，作为被伟大而高贵的奥斯纳伯（Osnapper，学者通常将其与亚述巴尼拔等同）安置在撒玛利亚的民族。[35] 亚述巴尼拔之后继位的是亚述-伊提尔-伊拉尼（Ashur-etil-ilani，公元前626-621年），接着是辛-沙里-伊什昆（Sin-shar-ishkun，希腊文献中的萨拉科斯），他是亚述本土最后一位国王，统治时间从公元前620年至612年。[36]
我们现在必须将注意力转向巴比伦。亚述巴尼拔死后，庞大的亚述帝国分崩离析，尼布甲尼撒的父亲那波帕拉萨尔（Nabopolassar），原本是辛-沙里-伊什昆派去保卫巴比伦免受海岛民族（波斯湾周边）入侵的将军，却反叛了他的君主，自立为巴比伦国王。到公元前616年，整个巴比伦已处于他的控制之下。他的下一个目标是美索不达米亚。他立即入侵该地区；但在多次成功的战役后，我们突然发现他于同年九月匆忙撤退回首都。这种意外的撤退是有原因的。埃及国王普萨美提克一世（Psammetichus I），从公元前664年至610年在位，其统治初期曾是亚述王阿淑尔巴尼帕（Ashurbanipal）的附庸；随后他发动叛乱，解放了埃及；接着他又援助了巴比伦的沙马什-舒姆-乌金（Shamash-shum-ukin）进行了一场不幸的反叛；如今，这位年迈且掌控着自第十八王朝（公元前1580-1350年）以来最为繁荣的埃及的君主，开始梦想效仿亚述人征服巴勒斯坦和叙利亚的肥沃土地。
犹大和耶路撒冷成为下一个目标。
当希西家看到辛那赫里布正进军耶路撒冷时，他与顾问商议，决定堵住城外的泉源和流经国土中央的小溪，因为他们说：“为什么让亚述王来时找到充足的水源？”城墙得到修复和加固。
大量盾牌和武器被准备出来。
也许正是这个时候，希西家修建了水池，并开凿了一条地下引水渠，将水引入城内。（参见《历代志下》32章1-8节；《列王纪下》20章20节）
辛那赫里布推进并对拉吉展开围攻。
这是一座坚固的城市，进行了顽强抵抗，但最终无济于事。
亚述浮雕显示，居民站在城墙和塔楼上，向下射击试图架设云梯的人，或投掷石块和火把攻击亚述士兵的柳条盾牌和木制掩体，后者则用长柄勺子向掩体泼水以扑灭火焰。
我们还看到犹太俘虏被活活钉在木桩上，或赤裸着被剥皮，或被剑斩首；同时，我们看到亚述王正在接收战利品、俘虏士兵、装满女人和儿童的牛车。
[25] 当拉吉被围困，希西家意识到局势的严重性时，他采取措施避免即将来临的灾难，派遣使节前往辛那赫里布所在的拉吉，说：“我犯了罪，求你离开我。你对我提出的条件，我都会接受。”（《列王纪下》18章14节）
罚金被明确规定，希西家掏空了圣殿和王宫的库房，取下了圣殿门柱上的金板，送去了三十他连得黄金和三百他连得白银给辛那赫里布。
然而，辛那赫里布并未满足于这笔巨额财富，而是觊觎一个能够随时提供如此大量金银的城市，并从拉吉派出一支分遣队要求耶路撒冷完全投降。
他派出了他的塔尔坦（tartanu）、拉布萨利斯（rabsaris）和拉布沙凯（rab-shakeh）（三位职能尚未明确界定的亚述官员）前往耶路撒冷，他们在上池的引水渠旁，沿着通往漂布场的大道驻扎下来，并与犹大使节进行谈判。
实际上，拉布沙凯告诉犹大人：“告诉希西家，伟大的亚述王这样说：你依靠的是什么？你的战争力量不过是空谈！你究竟依靠谁，竟敢背叛我？看啊，你依靠的是埃及，这根折断的芦苇杖，它刺穿了依赖它的人的手。
但如果你说，‘我们依靠的是我们的上帝耶和华’，难道不是那位拆毁犹大和耶路撒冷高处祭坛的希西家所说：‘你们只应在耶路撒冷的这个祭坛前敬拜’吗？现在，我请求你，向我的主人，亚述王提出保证，如果你能找到两千名骑兵，我会给你两千年马匹。
那么，你怎能抵挡我主人最低级将领的攻势，却还依靠埃及提供战车和骑兵呢？事实上，我来毁灭这片土地，完全是遵照耶和华自己的旨意。”
听到耶和华支持的说法，犹太代表惊恐万分，要求拉布沙凯改用阿拉姆语——外交语言——以免墙上的民众听懂。
但他立刻抓住机会说：“我的主人是派我和你们说话吗？不，我是对这些站在墙上的民众说话。”
接着，他大声喊叫，对着站在城墙上的民众喊道：“听伟大的亚述王的话：不要让希西家欺骗你们，因为他无法拯救你们。也不要让他告诉你，耶和华会拯救你们，使这座城市不落入亚述王手中。与我签订条约吧，每个人都可以享用自己的葡萄园和无花果树，喝自己水池里的水，直到我来带你们去一个像你们自己国家一样的地方，一个有谷物和葡萄酒、面包和葡萄园、油和蜂蜜的土地，让你们可以活下去而不是死去。不要让希西家欺骗你们说耶和华会拯救你们。其他国家的神明中有谁能从亚述王手中拯救他们的土地？哈马和阿尔帕德的神明在哪里？西法瓦音的神明在哪里？他们是否从我手中拯救了撒玛利亚？所有这些国家的神明中有谁能从我手中拯救他们的土地，让你的神明能拯救耶路撒冷脱离我的手？”
民众保持沉默，按照希西家的指示，没有回答拉布沙凯一句话。
但他们中可能有许多人对和平条约产生了强烈兴趣。
犹太代表撕裂衣服来到王面前，希西家也撕裂衣服，披上麻布，进入圣殿祈祷。
以利亚金、示巴拿和祭司长老们被派往以赛亚那里，后者告诉希西家不要害怕。
拉布沙凯离开后，发现辛那赫里布正在拉吉东北方向的利伯拿。
大约此时，埃及和埃塞俄比亚的军队在塔哈尔卡率领下到达，支援犹大人，并在以勒特凯驻扎。
局势对亚述人变得更加严峻，辛那赫里布可能担心如果放任不管，耶路撒冷会在他与塔哈尔卡激战时突然袭击他，于是立即写信给希西家，并派拉布沙凯返回耶路撒冷。
随后，塔哈尔卡和辛那赫里布的军队在以勒特凯交战。
埃及战车指挥官、埃及王的儿子们、负责埃塞俄比亚战车的将军都被活捉，以勒特凯和亭拿城落入亚述人之手。
五座非利士城之一的亚实基伦被摧毁。
希西家将辛那赫里布亵渎的信件展开放在耶和华面前祷告。
随后，以赛亚向犹大王传达了一个奇妙的拯救应许。
（参见《以赛亚书》36章及以下；《列王纪下》18章17-37节；19章；《历代志下》32章9-20节）
这次拯救通过耶和华的使者实现，他出去打击亚述营中的十八万五千人。
清晨，人们起来一看，尸体遍地都是。
辛那赫里布的记录自然不会提及他的部队在西南部遭受的灾难。
但圣经记载得到了多方面的支持。
首先，我们有希罗多德的证词。几个世纪后，埃及人向希罗多德讲述了一个关于辛那赫里布军队遭遇灾难的奇特故事。
希罗多德写道：“我被告知，下一任国王是一位名叫塞托斯（Sethos）的火神祭司。这位君主轻视并忽视了埃及的武士阶级，仿佛他不需要他们的服务。除此之外，他还剥夺了他们在历代前王统治下拥有的土地——每名武士十二块优质土地。之后，当辛那赫里布，阿拉伯和亚述的国王，率领他的庞大军队进入埃及时，武士们一致拒绝为他提供援助。于是，这位君主深感忧虑，进入内殿，在神像前哀叹即将降临的命运。他哭泣时睡着了，并梦见神祇站在他身旁，命令他振作起来，勇敢地迎战阿拉伯军队，因为神祇将亲自派遣援军帮助他。塞托斯依靠这个梦境，召集了所有愿意跟随他的埃及人，他们都不是武士，而是商人、工匠和市场民众。随后，他带领这些人前往控制埃及入口的佩鲁西乌姆（Pelusium），在那里安营扎寨。两军对峙时，夜间突然出现大量田鼠，它们啃咬了敌人的箭袋和弓弦，还吃掉了他们用来固定盾牌的皮带。第二天早晨，敌人开始溃逃，许多人因没有武器自卫而倒下。至今，在火神庙中仍矗立着塞托斯的石像，手中握着一只老鼠，上面刻有铭文：‘看看我，学会尊敬神灵。’”[26] 关于老鼠的故事似乎指向近东地区常见且广为人知的一种瘟疫——鼠疫，即所谓的“黑死病”，它曾席卷欧洲，杀死了四分之一的人口。巴顿说：“在现代，这种瘟疫首先袭击老鼠和田鼠，它们在痛苦中涌入人类住所并传播疾病。”[27] 很可能，耶和华的天使利用这场可怕的瘟疫摧毁了亚述军队。
其次，辛那赫里布征服了整个地中海沿岸，并声称掠夺了大量战利品，向被征服民族征收贡赋；然而在他的记录中没有任何迹象表明他再次访问过这一地区，尽管他仍然统治了二十年。同时，这一时期的巴比伦编年史也未提及辛那赫里布对西方的第二次远征。某种阴影似乎萦绕在亚述君主的记忆中，冷却了他征服埃及的雄心，埃及不断煽动巴勒斯坦和叙利亚人民的叛乱。楔形文字记录似乎暗示着丹麦内部存在问题。正如我们上述指出的，辛那赫里布并未提到他的军队遭受任何灾难。相反，他吹嘘自己将希西家困在耶路撒冷如同笼中之鸟（这很可能属实）；他堆土攻城；他增加了以前的贡赋，特别要求三十他连得黄金、八百他连得银子、宝石、锑粉、青金石、象牙床榻和座椅、象皮和原生象牙、乌木和檀木、各种颜色的织物和衣袍、各种金属器具，这些都是由希西家的使节带回尼尼微的；希西家的男女乐师也被带到尼尼微，他的女性成员被纳入亚述后宫。[28]
（待续）
奥尔姆斯特德认为希西家意识到埃及确实是一个脆弱的依靠，决定与亚述国王议和，因此在他返回尼尼微后，送去了上述贡品。但希西家是否会在亚述君主被彻底击败、撤离巴勒斯坦、如今身处遥远的尼尼微之后，支付如此沉重的贡品？我们更倾向于相信辛那赫里布在撒谎，以美化其战役的结局，掩盖他的羞辱与耻辱。亚述国王编年史中的谎言并不罕见。众所周知，亚述国王常常在其纪念碑上大肆撒谎。一个典型的例子是辛那赫里布在公元前691年于底格里斯河下游的哈卢莱（Halulê）与巴比伦人和埃兰人进行的一场平局战斗的描述，这是从亚述传下来的最夸张的战斗描述之一。确实，辛那赫里布攻占了犹大的设防城市，但根据耶和华的承诺，耶路撒冷保持完好无损；亚述人也从未声称占领过耶路撒冷。学者普遍认为《列王纪下》第18章及以后（《以赛亚书》第36章及以后）讲述了辛那赫里布的两次入侵。对此理论的回答只需指出圣经明确只提到了一次战役，而且楔形文字记录也没有提到辛那赫里布时代对犹大的另一次远征。伟大的亚述国王如以赛亚所预言般死去。他在尼尼微的尼斯洛克（Nisroch）神庙中崇拜时，被他的两个儿子亚达篾勒和沙勒泽尔刺杀。尼斯洛克已被确认为马尔杜克。然而，马尔杜克在旧约中通常转写为默罗达克。我们更倾向于将尼斯洛克与亚述语努什库（Nusku）联系起来。希伯来文 נסרךְ 可能是抄写错误，应为 נסוךְ。ו 和 ר 很容易被误认。尽管这种认同也存在困难，但这是我们目前所知的最佳解释。杀害辛那赫里布的亚述王子亚达篾勒和沙勒泽尔的名字，显然对应楔形文字记录中的阿拉德·玛里克（Arad Malik）和纳布-沙鲁苏尔（Nabu-shar-usur）。沙勒泽尔只是尼波-沙鲁苏尔的简短形式。亚述名字的第一部分很容易被省略。[29] 巴比伦编年史仅提到一名刺客，未提及姓名。[30] 但这并无实际困难。后者可能指实际行刺者，而圣经记载包括共犯。此外，《列王纪下》19:37 被以撒哈顿（Esarhaddon）的声明所支持，他是辛那赫里布的儿子和继承人。他说：“他们[我的兄弟们]发动叛乱，为了夺取王位，杀了辛那赫里布。”[31] 辛那赫里布之后继位的是他的儿子以撒哈顿（681-669）。登基时的内乱和东部部落的入侵导致西顿反叛，其唯一提及的盟友是塔鲁斯地区的桑杜阿里（Sanduarri）。埃及可能在幕后支持了这次反叛。以撒哈顿进军对抗叛军，于公元前677年攻占并摧毁了西顿，与推罗签订了条约。取得这些成功后，他返回尼尼微。然而，他并未长久享受胜利的荣耀。很快，他再次向西方进发，此次的主要目标是埃及，它是引发叙利亚-巴勒斯坦人不断反抗的原因。但在穿越炙热沙漠边境之前，以撒哈顿决定赢得或至少驯服阿卡巴湾以东和西奈半岛的阿拉伯部落。尽管采取了这些预防措施，他首次征服埃及的尝试仍告失败（公元前674-673年）。这激发了西方的新努力，新的国家反叛，其中包括推罗、亚实基伦和犹大（《列王纪下》21章；《历代志下》33章）。他针对埃及的第二次战役（公元前671年）取得了成功。昔日亚述君主的梦想终于成真。埃及现已成为亚述的一个省份，由亚述官员管理。在回师途中，亚实基伦和推罗投降；犹大王玛拿西被俘至巴比伦，那是以撒哈顿喜爱居住的地方。[32] 毫无疑问，玛拿西并非独自被掳；极有可能其他犹大显要也被掳走，正是此时以撒哈顿带来了《以斯拉记》4:1-2 中提到的被掳者，以填补因犹太人被流放而造成的荒芜之地。在监禁和惩罚期间，玛拿西悔改并恢复了王位（《历代志下》33:10及以下）。玛拿西复位的故事得到了充分支持；我们知道以撒哈顿的继任者亚述巴尼拔曾将萨伊斯的埃及叛徒尼科掳至尼尼微，并在宣誓效忠后将其送回原职。同样，阿拉伯叛徒阿比亚特（Abiate'）也成功安抚了亚述巴尼拔，并被任命取代某位尤塔（Yatha）。[33] 玛拿西复位未在亚述编年史中提及并不重要；这对征服者而言只是小事一桩。以撒哈顿的继任者是亚述巴尼拔（即撒缦以色五世）。他的长期统治标志着亚述扩张的顶峰，最终于约公元前626年结束。在埃及，以撒哈顿的去世被努比亚人塔哈尔卡视为恢复其统治的机会。这促使亚述军队于公元前667年再次进入埃及。此次远征中，犹大王玛拿西、亚扪、摩押、以东、亚实基伦、厄克伦、迦萨、塞浦路斯及其他二十二个附庸国的国王必须提供陆军和海军，并允许亚述收税官进入他们的城市，为其提供补给。[34] 公元前640年左右，亚述巴尼拔深入埃兰并摧毁了苏萨。他是首位进入埃兰国王宫殿并打开其宝库的亚述国王。埃兰人过去从两河流域掠夺的所有战利品，或由巴比伦的沙马什舒穆金支付的贡品，以及宫殿家具都成为了亚述的战利品。主要圣地的寺庙塔楼被拆毁，大量财宝被运往亚述。《以斯拉记》4:9-10 大概属于这一时期，其中作者将一封阿拉米语信件纳入书中，列举了巴比伦、苏萨、达哈和埃兰的人，作为被伟大而高贵的奥斯纳伯（Osnapper，学者通常将其与亚述巴尼拔等同）安置在撒玛利亚的民族。[35] 亚述巴尼拔之后继位的是亚述-伊提尔-伊拉尼（Ashur-etil-ilani，公元前626-621年），接着是辛-沙里-伊什昆（Sin-shar-ishkun，希腊文献中的萨拉科斯），他是亚述本土最后一位国王，统治时间从公元前620年至612年。[36]
我们现在必须将注意力转向巴比伦。亚述巴尼拔死后，庞大的亚述帝国分崩离析，尼布甲尼撒的父亲那波帕拉萨尔（Nabopolassar），原本是辛-沙里-伊什昆派去保卫巴比伦免受海岛民族（波斯湾周边）入侵的将军，却反叛了他的君主，自立为巴比伦国王。到公元前616年，整个巴比伦已处于他的控制之下。他的下一个目标是美索不达米亚。他立即入侵该地区；但在多次成功的战役后，我们突然发现他于同年九月匆忙撤退回首都。这种意外的撤退是有原因的。埃及国王普萨美提克一世（Psammetichus I），从公元前664年至610年在位，其统治初期曾是亚述王阿淑尔巴尼帕（Ashurbanipal）的附庸；随后他发动叛乱，解放了埃及；接着他又援助了巴比伦的沙马什-舒姆-乌金（Shamash-shum-ukin）进行了一场不幸的反叛；如今，这位年迈且掌控着自第十八王朝（公元前1580-1350年）以来最为繁荣的埃及的君主，开始梦想效仿亚述人征服巴勒斯坦和叙利亚的肥沃土地。