在交替的上升和稳定时期，记录通常将是空白的。
在这些后期，生命形式可能会更加变异；在下沉时期，更多物种会灭绝。
关于寒武纪地层之下缺乏富含化石的地层的问题，我只能重申第十章给出的假设：尽管我们的大陆和海洋在相对位置上已经维持了极长的时间，但我们没有理由认为这种情况一直如此；因此，比我们现在知道的任何地层都要古老的地层可能埋藏在巨大的海洋之下。
至于自地球固化以来时间不足以产生假设的有机变化，威廉·汤姆森爵士提出的这一反对意见可能是迄今为止最严重的；对此，我只能说，首先，我们不知道物种以年份为单位变化的速度；其次，许多哲学家还不愿意承认我们对宇宙构成和地球内部有足够的了解，可以安全地推测其过去的持续时间。
所有人都承认地质记录是不完整的；但几乎没有人愿意承认它不完整到足以满足我们的理论要求的程度。
如果我们看足够长的时间间隔，地质学清楚地表明物种都发生了变化；而且它们的变化符合理论的要求，因为它们是缓慢而逐渐变化的。
我们清楚地看到这一点，即来自连续地层的化石残骸总是比来自相隔很远地层的化石更紧密地相互关联。
这就是可以合理提出反对和困难的主要内容的总结；我已经简要地回顾了可以给出的答案和解释。
多年来，我对这些困难感到沉重的压力，但我并不怀疑它们的分量。
但特别值得注意的是，更重要的反对意见涉及我们承认无知的问题；而且我们不知道自己有多无知。我们并不知道最简单和最完善的器官之间所有可能的过渡阶段；我们无法假装了解漫长岁月中的所有分布手段，也无法了解地质记录有多么不完善。
尽管这些反对意见相当严重，但在我看来，它们远不足以推翻通过后天变化而来的物种起源理论。
现在让我们转向论点的另一面。
在驯养条件下，我们看到许多变异，这些变异是由生活环境的变化引起的，或者至少被激发出来；但这种变化往往以一种非常隐晦的方式发生，以至于我们倾向于认为这些变异是自发产生的。
变异受许多复杂规律的支配，包括相关生长、补偿、部分使用与废弃程度的不同以及周围条件的确定作用。
很难确定我们的家养产品已经经历了多少变异；但我们完全可以推断，变异的程度很大，并且这些变异可以遗传很长一段时间。
只要生活条件保持不变，我们有理由相信，一个已经在多代中遗传下来的变异可能会继续在几乎无限多的世代中遗传下去。
另一方面，我们有证据表明，一旦变异开始发挥作用，在驯养条件下它不会在很长一段时间内停止；我们也不知道它是否真的会停止，因为我们的某些最古老的家养品种仍然偶尔会产生新的变种。
变异实际上并非由人为造成；他只是无意间将有机体暴露于新的生活条件之下，然后自然是通过这些条件对有机体起作用并导致其变异。
但人类可以选择自然界给予他的变异，并因此以任何所需的方式积累这些变异。
他这样使动物和植物适应自己的利益或乐趣。
他可以系统地这样做，也可以无意识地这样做，即通过保存对自己最有用或最令人愉悦的个体，而不考虑改变品种的意图。
毫无疑问，通过在每一代中选择极其细微的个体差异，他可以在很大程度上影响品种的特征，即使这些差异只有经过训练的眼睛才能察觉。
这种无意识的选择过程是形成最明显和最有用的家养品种的主要力量。
许多由人类培育出的品种在很大程度上具有自然物种的特性，这一点可以从许多品种是变种还是原始物种的问题上纠缠不清看出。
没有理由认为，在驯养条件下起作用的原则在自然界中不应该同样起作用。
在不断反复出现的生存斗争中，优胜个体和种族得以存活下来，这体现了强大且持续存在的选择形式。
由于所有生物普遍存在的高几何增长率，生存斗争不可避免地随之而来。
这种高增长率可以通过计算证明——通过在一系列特殊季节中许多动物和植物的迅速增长，以及在新国家中自然化的现象来证明。
出生的个体数量总是超过可能存活的数量。
在平衡的天平上的一粒芝麻大小的因素就可能决定哪些个体存活下来，哪些个体死亡；哪些变种或物种数量增加，哪些减少，甚至最终灭绝。
由于同一物种的所有个体在各个方面都相互竞争，因此它们之间的竞争通常最为激烈；同一种物种的变种之间的竞争几乎同样激烈，而同属物种之间的竞争则次之。
另一方面，竞争往往也会发生在自然等级上相距甚远的生物之间。
在任何年龄或任何季节中，只要某些个体比它们所竞争的对手稍占优势，或者在适应周围物理条件方面稍微优越一些，长期来看就会取得胜利。
对于具有分离性别的动物来说，在大多数情况下雄性之间会有争夺雌性的斗争。
最健壮的雄性，或者那些最成功应对生活条件的雄性，通常会留下最多的后代。
但成功往往取决于雄性是否有特殊的武器或防御手段，或者是否有魅力；即使是微小的优势也能带来胜利。
地质学清楚地表明每个陆地都经历过巨大的物理变化，因此我们可以预期有机体会像在驯养条件下一样，在自然界中发生变化。
如果自然界确实存在变异，那么自然选择没有发挥作用就将是不可解释的事实。
有人常常声称，自然界中的变异量是一个严格有限的数量。但这一主张无法得到证明。
虽然人类只根据外部特征进行选择，有时还带有随意性，但他可以通过积累家养产品的单纯个体差异，在短时间内产生显著的效果；而且所有人都承认物种存在个体差异。
除了这些差异之外，所有的博物学家都承认自然变种的存在，这些变种被认为足够显著，值得在分类学著作中记录。
没有人能明确区分个体差异和轻微变种，或者区分更明显的变种和亚种与物种。
在分开的大陆上，在同一大陆的不同地区，当被任何形式的障碍分隔开时，在偏远的岛屿上，存在着大量的形式，一些经验丰富的博物学家将其归为变种，另一些人将其视为地理亚种或亚物种，还有一些人将其视为虽密切相关但不同的物种！那么，如果动物和植物确实会发生变异，哪怕是非常轻微或缓慢的变异，为什么那些在任何方面有益的变异或个体差异不能通过自然选择或适者生存而被保存和积累呢？如果人类可以通过耐心选择有用的变异，那么在不断变化和复杂的生活中，为什么自然界的生命产物不能经常出现并保存或选择有用的变异呢？对这个能力施加什么样的限制，让它在漫长的岁月中严格审视每个生物的整体、结构和习性，偏爱好的而排斥坏的呢？我看不出这个能力有任何限制，它可以在缓慢而美丽的过程中适应每个形态最复杂的生存关系。
即使仅仅从这个角度来看，自然选择理论似乎也极具可能性。
我已经尽可能公正地总结了对立的困难和反对意见：现在让我们转向支持该理论的具体事实和论据。
如果物种只是标记鲜明且持久的变种，且每个物种最初都作为变种存在，那么我们就能够理解为什么无法在被认为是特殊创造行为产生的物种和被认为是次要法则产生的变种之间划出一条分界线。
基于同样的观点，我们还可以理解为什么在一个产生了许多属内物种并繁荣发展的区域，这些物种会呈现出许多变种；因为在物种制造工厂活跃的地方，我们一般可以预期它仍然处于活动状态，而这正是如果变种是初始物种的话的情况。
此外，较大的属中包含更多变种或初始物种的物种，在一定程度上保留了变种的特征；因为它们彼此之间的差异比较小属的物种之间的差异要小。
较大属中紧密相关的物种似乎也有受限的分布范围，并且在亲缘关系上围绕其他物种形成小群；在两个方面都类似于变种。
如果每个物种都是独立创造的，这些关系就显得很奇怪，但如果每个物种最初都是变种，那么这些关系就可以理解。
每个物种都倾向于以其几何繁殖率无限增加数量；并且由于每个物种的变异后代能够因其行为和结构更加多样化而得以增加数量，从而能够在自然经济体系中占据许多和多种多样的位置，因此自然选择将不断倾向于保存某一物种中最多样化的后代。
因此，在长时间的连续变化过程中，同一物种的变种特有的细微差异往往会逐渐扩大成为同一属物种的显著差异。新的和改进的变种不可避免地会取代和灭绝较老的、较少改进的中间变种；因此，物种在很大程度上被定义为明确的对象。
属于每一大类中较大组的占优势的物种倾向于产生新的、占优势的形式；因此，每个大组都趋于变得更大，同时在特征上也趋于更加分化。
但由于所有组不能都这样不断增加规模——因为世界无法容纳它们，占优势的组就会打败不占优势的组。
大型组在规模上不断增加以及特征上不断分化这一趋势，加上不可避免的大量灭绝现象，解释了所有生命形式按照从属群组排列的现象，这些群组都归属于少数几大类，这种现象贯穿了整个时间。
被称为自然系统的所有有机体的分组这一宏伟事实，在创造论中是完全无法解释的。
由于自然选择仅仅通过积累轻微的、连续的有利变异而起作用，它无法产生巨大的或突然的变化；它只能通过短小且缓慢的步伐起作用。
因此，“大自然不跳跃”这一准则，在我们知识的每一次新补充都倾向于证实这一点，在这个理论上是可以理解的。
我们可以看到为什么在整个自然界中，几乎无穷无尽的多样性手段可以达到相同的一般目的，因为一旦获得某种特性，它会长期遗传下去，已经以多种不同方式改变的结构必须适应同样的总体目的。
简而言之，我们可以理解为什么自然界在种类繁多的同时却在创新方面吝啬有加。
但如果每个物种都是独立创造的，为什么这应该成为一条自然法则，没有人能解释。
在我看来，还有许多其他事实可以通过这个理论来解释。
为什么一只鸟以啄木鸟的形式捕食地面上的昆虫；为什么很少或从未游泳的高地鹅拥有蹼脚；为什么一种类似鸫的鸟会潜水并以水下昆虫为食；为什么海燕具有适合生活在海鸠那样的生活方式的习性和结构！以及其他无数类似的情况。
但根据每个物种都在努力增加数量的观点，自然选择随时准备适应每个物种缓慢变化的后代去适应任何未被占据或占据不足的生态位，那么这些事实就不再奇怪，甚至可能已经被预见。
我们可以在一定程度上理解为什么自然界中有如此多的美丽存在；因为这可能主要归因于选择的作用。
我们的美感并非普遍存在的，这一点我们必须承认，只要看看一些毒蛇、某些鱼类以及某些丑陋的蝙蝠，它们的面部轮廓扭曲地类似于人类的脸部。
性选择赋予了许多鸟类、蝴蝶和其他动物的雄性最鲜艳的颜色、优雅的图案以及其他装饰品，有时雌性也有。
对于鸟类来说，它常常使雄性的声音对雌性和我们来说都悦耳动听。
花朵和果实通过与绿色叶片形成鲜明对比的鲜艳颜色而变得显眼，以便昆虫容易看到、访问并为花朵授粉，种子由鸟类传播。
为什么某些颜色、声音和形态会给人类和低等动物带来愉悦，即最简单的美感是如何首次获得的，我们不知道，就像某些气味和味道是如何首次变得令人愉快的，我们同样不知道。
由于自然选择通过竞争起作用，它只适应并改善每个国家的居民，使其与共同居住者相适应；因此，我们无需惊讶于任何一个国家的物种，尽管在普通观点看来被认为是独立创造并特别适应该国的，却被来自另一个国家的自然化产物击败和取代。
我们也无需惊讶于自然界中的所有装置并不像我们所能判断的那样绝对完美，就像人类的眼睛一样；或者其中有些装置不符合我们的适配观念。
当蜜蜂用刺攻击敌人导致自身死亡时，我们无需惊讶；当蜂王产下大量工蜂，随后被它们的不育姐妹杀害时，我们无需惊讶；当我们看到松树惊人的花粉浪费时，我们无需惊讶；当我们看到蜂后对它自己的可育女儿本能地仇恨时，我们无需惊讶；当我们看到寄生黄蜂在活体毛虫体内取食时，我们无需惊讶；以及类似的其他情况。
事实上，在自然选择理论中，更令人惊讶的是未能检测到更多缺乏绝对完美的案例。
控制变种产生的复杂且鲜为人知的规律似乎与控制不同物种产生的规律相同。
在两种情况下，物理条件似乎都产生了某种直接且明确的效果，但我们无法确定有多少。
因此，当变种进入任何新的生态位时，偶尔会表现出该生态位物种特有的某些特性。
无论是变种还是物种，使用和废弃似乎都产生了相当大的影响；因为当我们观察到头鸭，其翅膀无法飞行，几乎处于家鸭的状态时，或者当我们观察到挖掘的土豚，偶尔失明，然后观察到某些盲鼹鼠，它们习惯性失明且眼睛被皮肤覆盖时，或者当我们观察到生活在美洲和欧洲黑暗洞穴中的盲动物时，我们无法抗拒这一结论。
对于变种和物种，相关变异似乎发挥了重要作用，因此当一个部分发生变化时，其他部分必然也会发生变化。
无论是变种还是物种，偶尔都会出现长期丢失的特征的回退。
根据创造论，为什么马属及其杂交种的几个物种的肩膀和腿部偶尔会出现条纹，这是无法解释的！如果相信这些物种都是从带有条纹的祖先那里继承下来的，就像各种家鸽都是从蓝灰色和条纹斑点的岩鸽那里继承下来的一样，那么这个事实就很容易解释了！在每个物种独立创造的普通观点下，为什么特定物种的特征，或者那些使同一属的物种彼此不同的特征，比它们都同意的通用特征更容易变化？例如，为什么一个属中某个物种的花色比其他物种更容易变化，如果其他物种拥有不同颜色的花，而不是所有物种都拥有相同的花色？如果物种只是标记明显的变种，其特征已经高度永久化，我们可以理解这个事实；因为自从它们从共同祖先分支出来以来，已经在某些特征上发生了变化，从而变得在物种上相互区别开来；因此，这些特征再次变化的可能性比那些自远古时期没有改变的通用特征更大。
在创造论中无法解释为什么一个在某一属中唯一以非常不寻常的方式发展的部分，因此，正如我们自然可以推断的那样，对该物种极为重要，却特别容易变异；但在我们的观点下，自从各物种从共同祖先分支出来后，这个部分经历了异常量的变异和修改，因此我们可以预期这个部分通常仍然会变异。
但一个部分即使以最不寻常的方式发展，比如蝙蝠的翅膀，也不一定比其他任何结构更易变异，如果这个部分是许多次级形式共有的，也就是说，如果它已经被继承了很长一段时间；因为在这种情况下，它将通过长时间的自然选择而变得恒定。
简要回顾一下本能，尽管有些本能令人惊叹，但在自然选择理论中，它们带来的困难并不比身体结构更大。
因此，我们可以理解为什么自然界通过逐步赋予权力给同一类别中的不同动物各自的本能。
在这些后期，生命形式可能会更加变异；在下沉时期，更多物种会灭绝。
关于寒武纪地层之下缺乏富含化石的地层的问题，我只能重申第十章给出的假设：尽管我们的大陆和海洋在相对位置上已经维持了极长的时间，但我们没有理由认为这种情况一直如此；因此，比我们现在知道的任何地层都要古老的地层可能埋藏在巨大的海洋之下。
至于自地球固化以来时间不足以产生假设的有机变化，威廉·汤姆森爵士提出的这一反对意见可能是迄今为止最严重的；对此，我只能说，首先，我们不知道物种以年份为单位变化的速度；其次，许多哲学家还不愿意承认我们对宇宙构成和地球内部有足够的了解，可以安全地推测其过去的持续时间。
所有人都承认地质记录是不完整的；但几乎没有人愿意承认它不完整到足以满足我们的理论要求的程度。
如果我们看足够长的时间间隔，地质学清楚地表明物种都发生了变化；而且它们的变化符合理论的要求，因为它们是缓慢而逐渐变化的。
我们清楚地看到这一点，即来自连续地层的化石残骸总是比来自相隔很远地层的化石更紧密地相互关联。
这就是可以合理提出反对和困难的主要内容的总结；我已经简要地回顾了可以给出的答案和解释。
多年来，我对这些困难感到沉重的压力，但我并不怀疑它们的分量。
但特别值得注意的是，更重要的反对意见涉及我们承认无知的问题；而且我们不知道自己有多无知。我们并不知道最简单和最完善的器官之间所有可能的过渡阶段；我们无法假装了解漫长岁月中的所有分布手段，也无法了解地质记录有多么不完善。
尽管这些反对意见相当严重，但在我看来，它们远不足以推翻通过后天变化而来的物种起源理论。
现在让我们转向论点的另一面。
在驯养条件下，我们看到许多变异，这些变异是由生活环境的变化引起的，或者至少被激发出来；但这种变化往往以一种非常隐晦的方式发生，以至于我们倾向于认为这些变异是自发产生的。
变异受许多复杂规律的支配，包括相关生长、补偿、部分使用与废弃程度的不同以及周围条件的确定作用。
很难确定我们的家养产品已经经历了多少变异；但我们完全可以推断，变异的程度很大，并且这些变异可以遗传很长一段时间。
只要生活条件保持不变，我们有理由相信，一个已经在多代中遗传下来的变异可能会继续在几乎无限多的世代中遗传下去。
另一方面，我们有证据表明，一旦变异开始发挥作用，在驯养条件下它不会在很长一段时间内停止；我们也不知道它是否真的会停止，因为我们的某些最古老的家养品种仍然偶尔会产生新的变种。
变异实际上并非由人为造成；他只是无意间将有机体暴露于新的生活条件之下，然后自然是通过这些条件对有机体起作用并导致其变异。
但人类可以选择自然界给予他的变异，并因此以任何所需的方式积累这些变异。
他这样使动物和植物适应自己的利益或乐趣。
他可以系统地这样做，也可以无意识地这样做，即通过保存对自己最有用或最令人愉悦的个体，而不考虑改变品种的意图。
毫无疑问，通过在每一代中选择极其细微的个体差异，他可以在很大程度上影响品种的特征，即使这些差异只有经过训练的眼睛才能察觉。
这种无意识的选择过程是形成最明显和最有用的家养品种的主要力量。
许多由人类培育出的品种在很大程度上具有自然物种的特性，这一点可以从许多品种是变种还是原始物种的问题上纠缠不清看出。
没有理由认为，在驯养条件下起作用的原则在自然界中不应该同样起作用。
在不断反复出现的生存斗争中，优胜个体和种族得以存活下来，这体现了强大且持续存在的选择形式。
由于所有生物普遍存在的高几何增长率，生存斗争不可避免地随之而来。
这种高增长率可以通过计算证明——通过在一系列特殊季节中许多动物和植物的迅速增长，以及在新国家中自然化的现象来证明。
出生的个体数量总是超过可能存活的数量。
在平衡的天平上的一粒芝麻大小的因素就可能决定哪些个体存活下来，哪些个体死亡；哪些变种或物种数量增加，哪些减少，甚至最终灭绝。
由于同一物种的所有个体在各个方面都相互竞争，因此它们之间的竞争通常最为激烈；同一种物种的变种之间的竞争几乎同样激烈，而同属物种之间的竞争则次之。
另一方面，竞争往往也会发生在自然等级上相距甚远的生物之间。
在任何年龄或任何季节中，只要某些个体比它们所竞争的对手稍占优势，或者在适应周围物理条件方面稍微优越一些，长期来看就会取得胜利。
对于具有分离性别的动物来说，在大多数情况下雄性之间会有争夺雌性的斗争。
最健壮的雄性，或者那些最成功应对生活条件的雄性，通常会留下最多的后代。
但成功往往取决于雄性是否有特殊的武器或防御手段，或者是否有魅力；即使是微小的优势也能带来胜利。
地质学清楚地表明每个陆地都经历过巨大的物理变化，因此我们可以预期有机体会像在驯养条件下一样，在自然界中发生变化。
如果自然界确实存在变异，那么自然选择没有发挥作用就将是不可解释的事实。
有人常常声称，自然界中的变异量是一个严格有限的数量。但这一主张无法得到证明。
虽然人类只根据外部特征进行选择，有时还带有随意性，但他可以通过积累家养产品的单纯个体差异，在短时间内产生显著的效果；而且所有人都承认物种存在个体差异。
除了这些差异之外，所有的博物学家都承认自然变种的存在，这些变种被认为足够显著，值得在分类学著作中记录。
没有人能明确区分个体差异和轻微变种，或者区分更明显的变种和亚种与物种。
在分开的大陆上，在同一大陆的不同地区，当被任何形式的障碍分隔开时，在偏远的岛屿上，存在着大量的形式，一些经验丰富的博物学家将其归为变种，另一些人将其视为地理亚种或亚物种，还有一些人将其视为虽密切相关但不同的物种！那么，如果动物和植物确实会发生变异，哪怕是非常轻微或缓慢的变异，为什么那些在任何方面有益的变异或个体差异不能通过自然选择或适者生存而被保存和积累呢？如果人类可以通过耐心选择有用的变异，那么在不断变化和复杂的生活中，为什么自然界的生命产物不能经常出现并保存或选择有用的变异呢？对这个能力施加什么样的限制，让它在漫长的岁月中严格审视每个生物的整体、结构和习性，偏爱好的而排斥坏的呢？我看不出这个能力有任何限制，它可以在缓慢而美丽的过程中适应每个形态最复杂的生存关系。
即使仅仅从这个角度来看，自然选择理论似乎也极具可能性。
我已经尽可能公正地总结了对立的困难和反对意见：现在让我们转向支持该理论的具体事实和论据。
如果物种只是标记鲜明且持久的变种，且每个物种最初都作为变种存在，那么我们就能够理解为什么无法在被认为是特殊创造行为产生的物种和被认为是次要法则产生的变种之间划出一条分界线。
基于同样的观点，我们还可以理解为什么在一个产生了许多属内物种并繁荣发展的区域，这些物种会呈现出许多变种；因为在物种制造工厂活跃的地方，我们一般可以预期它仍然处于活动状态，而这正是如果变种是初始物种的话的情况。
此外，较大的属中包含更多变种或初始物种的物种，在一定程度上保留了变种的特征；因为它们彼此之间的差异比较小属的物种之间的差异要小。
较大属中紧密相关的物种似乎也有受限的分布范围，并且在亲缘关系上围绕其他物种形成小群；在两个方面都类似于变种。
如果每个物种都是独立创造的，这些关系就显得很奇怪，但如果每个物种最初都是变种，那么这些关系就可以理解。
每个物种都倾向于以其几何繁殖率无限增加数量；并且由于每个物种的变异后代能够因其行为和结构更加多样化而得以增加数量，从而能够在自然经济体系中占据许多和多种多样的位置，因此自然选择将不断倾向于保存某一物种中最多样化的后代。
因此，在长时间的连续变化过程中，同一物种的变种特有的细微差异往往会逐渐扩大成为同一属物种的显著差异。新的和改进的变种不可避免地会取代和灭绝较老的、较少改进的中间变种；因此，物种在很大程度上被定义为明确的对象。
属于每一大类中较大组的占优势的物种倾向于产生新的、占优势的形式；因此，每个大组都趋于变得更大，同时在特征上也趋于更加分化。
但由于所有组不能都这样不断增加规模——因为世界无法容纳它们，占优势的组就会打败不占优势的组。
大型组在规模上不断增加以及特征上不断分化这一趋势，加上不可避免的大量灭绝现象，解释了所有生命形式按照从属群组排列的现象，这些群组都归属于少数几大类，这种现象贯穿了整个时间。
被称为自然系统的所有有机体的分组这一宏伟事实，在创造论中是完全无法解释的。
由于自然选择仅仅通过积累轻微的、连续的有利变异而起作用，它无法产生巨大的或突然的变化；它只能通过短小且缓慢的步伐起作用。
因此，“大自然不跳跃”这一准则，在我们知识的每一次新补充都倾向于证实这一点，在这个理论上是可以理解的。
我们可以看到为什么在整个自然界中，几乎无穷无尽的多样性手段可以达到相同的一般目的，因为一旦获得某种特性，它会长期遗传下去，已经以多种不同方式改变的结构必须适应同样的总体目的。
简而言之，我们可以理解为什么自然界在种类繁多的同时却在创新方面吝啬有加。
但如果每个物种都是独立创造的，为什么这应该成为一条自然法则，没有人能解释。
在我看来，还有许多其他事实可以通过这个理论来解释。
为什么一只鸟以啄木鸟的形式捕食地面上的昆虫；为什么很少或从未游泳的高地鹅拥有蹼脚；为什么一种类似鸫的鸟会潜水并以水下昆虫为食；为什么海燕具有适合生活在海鸠那样的生活方式的习性和结构！以及其他无数类似的情况。
但根据每个物种都在努力增加数量的观点，自然选择随时准备适应每个物种缓慢变化的后代去适应任何未被占据或占据不足的生态位，那么这些事实就不再奇怪，甚至可能已经被预见。
我们可以在一定程度上理解为什么自然界中有如此多的美丽存在；因为这可能主要归因于选择的作用。
我们的美感并非普遍存在的，这一点我们必须承认，只要看看一些毒蛇、某些鱼类以及某些丑陋的蝙蝠，它们的面部轮廓扭曲地类似于人类的脸部。
性选择赋予了许多鸟类、蝴蝶和其他动物的雄性最鲜艳的颜色、优雅的图案以及其他装饰品，有时雌性也有。
对于鸟类来说，它常常使雄性的声音对雌性和我们来说都悦耳动听。
花朵和果实通过与绿色叶片形成鲜明对比的鲜艳颜色而变得显眼，以便昆虫容易看到、访问并为花朵授粉，种子由鸟类传播。
为什么某些颜色、声音和形态会给人类和低等动物带来愉悦，即最简单的美感是如何首次获得的，我们不知道，就像某些气味和味道是如何首次变得令人愉快的，我们同样不知道。
由于自然选择通过竞争起作用，它只适应并改善每个国家的居民，使其与共同居住者相适应；因此，我们无需惊讶于任何一个国家的物种，尽管在普通观点看来被认为是独立创造并特别适应该国的，却被来自另一个国家的自然化产物击败和取代。
我们也无需惊讶于自然界中的所有装置并不像我们所能判断的那样绝对完美，就像人类的眼睛一样；或者其中有些装置不符合我们的适配观念。
当蜜蜂用刺攻击敌人导致自身死亡时，我们无需惊讶；当蜂王产下大量工蜂，随后被它们的不育姐妹杀害时，我们无需惊讶；当我们看到松树惊人的花粉浪费时，我们无需惊讶；当我们看到蜂后对它自己的可育女儿本能地仇恨时，我们无需惊讶；当我们看到寄生黄蜂在活体毛虫体内取食时，我们无需惊讶；以及类似的其他情况。
事实上，在自然选择理论中，更令人惊讶的是未能检测到更多缺乏绝对完美的案例。
控制变种产生的复杂且鲜为人知的规律似乎与控制不同物种产生的规律相同。
在两种情况下，物理条件似乎都产生了某种直接且明确的效果，但我们无法确定有多少。
因此，当变种进入任何新的生态位时，偶尔会表现出该生态位物种特有的某些特性。
无论是变种还是物种，使用和废弃似乎都产生了相当大的影响；因为当我们观察到头鸭，其翅膀无法飞行，几乎处于家鸭的状态时，或者当我们观察到挖掘的土豚，偶尔失明，然后观察到某些盲鼹鼠，它们习惯性失明且眼睛被皮肤覆盖时，或者当我们观察到生活在美洲和欧洲黑暗洞穴中的盲动物时，我们无法抗拒这一结论。
对于变种和物种，相关变异似乎发挥了重要作用，因此当一个部分发生变化时，其他部分必然也会发生变化。
无论是变种还是物种，偶尔都会出现长期丢失的特征的回退。
根据创造论，为什么马属及其杂交种的几个物种的肩膀和腿部偶尔会出现条纹，这是无法解释的！如果相信这些物种都是从带有条纹的祖先那里继承下来的，就像各种家鸽都是从蓝灰色和条纹斑点的岩鸽那里继承下来的一样，那么这个事实就很容易解释了！在每个物种独立创造的普通观点下，为什么特定物种的特征，或者那些使同一属的物种彼此不同的特征，比它们都同意的通用特征更容易变化？例如，为什么一个属中某个物种的花色比其他物种更容易变化，如果其他物种拥有不同颜色的花，而不是所有物种都拥有相同的花色？如果物种只是标记明显的变种，其特征已经高度永久化，我们可以理解这个事实；因为自从它们从共同祖先分支出来以来，已经在某些特征上发生了变化，从而变得在物种上相互区别开来；因此，这些特征再次变化的可能性比那些自远古时期没有改变的通用特征更大。
在创造论中无法解释为什么一个在某一属中唯一以非常不寻常的方式发展的部分，因此，正如我们自然可以推断的那样，对该物种极为重要，却特别容易变异；但在我们的观点下，自从各物种从共同祖先分支出来后，这个部分经历了异常量的变异和修改，因此我们可以预期这个部分通常仍然会变异。
但一个部分即使以最不寻常的方式发展，比如蝙蝠的翅膀，也不一定比其他任何结构更易变异，如果这个部分是许多次级形式共有的，也就是说，如果它已经被继承了很长一段时间；因为在这种情况下，它将通过长时间的自然选择而变得恒定。
简要回顾一下本能，尽管有些本能令人惊叹，但在自然选择理论中，它们带来的困难并不比身体结构更大。
因此，我们可以理解为什么自然界通过逐步赋予权力给同一类别中的不同动物各自的本能。