但是赫伯特·斯宾塞先生经常使用的“适者生存”这一表述更为准确，有时也一样方便。
我们已经看到，人类通过选择肯定能产生巨大的效果，并能通过积累微小但有用的变异，将其生物适应自己的用途。
但是，正如我们以后将看到的那样，自然选择是一种随时准备行动的力量，与人类微弱的努力相比，它的作用不可估量地优于自然的作品与艺术作品相比。
我们现在将稍微详细地讨论一下生存斗争。
在我的后续工作中，这一主题将以它应得的重要性得到更详细的论述。
德坎多尔和莱伊尔在哲学层面上广泛展示了所有生物都面临着激烈的竞争。
关于植物，没有人比曼彻斯特大主教W. 赫伯特先生以更大的精神和能力探讨过这个主题，这显然是他丰富园艺知识的结果。没有什么比用语言承认万物生存竞争这一真理更容易的了，但也没有什么比时刻牢记这一结论更困难的——至少对我来说是如此。
然而，除非这个结论深深铭刻在脑海中，否则整个自然界经济体系，以及关于分布、稀有性、丰富性、灭绝和变异的所有事实，都将被模糊地看到或者完全误解。
我们看到大自然的面貌明亮而充满喜悦，我们经常看到食物过剩；但我们看不到或忘记了那些在我们周围悠闲歌唱的鸟儿大多以昆虫或种子为食，因此它们一直在破坏生命；或者我们忘记了这些鸣禽中有多少，或者它们的卵、雏鸟会被鸟类和肉食动物捕食；我们并不总是记住，即使现在食物可能过剩，但在每一个周期年中的每个季节里情况并非如此。
广义上的生存斗争。
我要先说明一下，我在这里使用“生存斗争”一词时采用广义和隐喻的方式，包括一个生物依赖另一个生物的情况，并且（这更重要的是）不仅指个体的生命，还包括成功留下后代的能力。
在饥荒时期，两只犬科动物可以说是在争夺食物和生存权。
但沙漠边缘的一株植物被称为为了生存而与干旱抗争，尽管更准确地说它应该依赖水分。
一株每年产生一千颗种子的植物，其中平均只有一颗能成熟，可以更真实地说它在与同一种类和其他种类的植物竞争，这些植物已经覆盖了地面。
槲寄生依赖苹果树和其他少数几种树木，但它只能在一种牵强的意义上被认为是在与这些树木竞争，因为如果太多的这种寄生植物生长在同一棵树上，那棵树就会衰弱并死亡。
但几株槲寄生幼苗在同一枝条上紧密生长，可以更真实地说它们彼此竞争。
由于槲寄生由鸟类传播，它的存在依赖于它们；并且可以说它与其他结水果实的植物竞争，以诱惑鸟类吞食并传播其种子。
出于方便起见，在这些各种意义上相互过渡，我使用了“生存斗争”这一通用术语。
增长的几何比率。
生存斗争不可避免地源于所有有机体倾向于快速增加的趋势。
每个在其自然寿命内产下多个卵或种子的生物，在其一生的某个时期必定会遭受破坏，在某些季节或偶尔的年份中也是如此，否则，根据几何增长的原则，其数量会迅速变得过于庞大，任何国家都无法养活这么多产物。
因此，由于产生的个体多于可能存活的数量，每种情况下都必然存在生存斗争，无论是同一物种的个体之间，还是不同物种的个体之间，或是与生命的物理条件斗争。
这是马尔萨斯人口论在动物和植物王国中的应用，其力量成倍增加；因为在这种情况下，无法人为增加食物，也不存在节制婚姻的审慎约束。
虽然有些物种现在正在或多或少迅速地增加数量，但并非所有物种都能做到这一点，因为世界容纳不下它们。
每一种有机体自然增加到如此高的速率，如果不被摧毁，地球很快就会被单对繁殖的后代覆盖，这一规则没有例外。
即使是繁殖缓慢的人类，在二十五年内也会翻一番，照此速度，在不到一千年的时间里，他的后代将没有立足之地。
林奈计算过，如果一年生植物只产生两粒种子——没有植物比这更少产的——而且第二年的幼苗再产生两粒种子，依此类推，那么二十年后就会有一百万株植物。
大象被认为是所有已知动物中最慢的繁殖者，我曾努力估算它自然繁殖的最低增长率；最安全的做法是假设它从三十岁开始繁殖，直到九十岁，其间每隔三年生育六头幼崽，一直活到一百岁；如果是这样，经过大约740到750年后，将会有近十九百万头大象活着，都是第一对繁殖下来的。
但我们在这方面的证据比单纯的理论计算要好得多，即在自然状态下，当环境条件对其有利时，各种动物数量惊人地迅速增加的大量记录案例。
更有说服力的是来自许多种类的家养动物的证据，这些动物在世界许多地方已经野化；如果南美洲和最近澳大利亚的繁殖缓慢的牛和马的增长率的陈述没有得到很好的证实，它们将是难以置信的。
植物也是如此；可以举出一些例子，表明引入的植物在不到十年的时间内在整个岛屿上变得普遍。
拉普拉塔平原上现在最常见的植物，如洋蓟和高大的蓟，几乎占据了平方英里的表面，排除了其他所有植物，这些植物是从欧洲引进的；还有些植物现在在印度分布，我从法尔孔纳博士那里听说，这些植物从科摩林角到喜马拉雅山脉都有分布，自从美洲被发现以来就从那里进口。
在这种情况下，无数其他的例子也可以给出，没有人认为这些动物或植物的繁殖能力在任何明显的程度上突然且暂时增强。
显而易见的解释是，生活条件非常有利，因此旧的和年轻的生物的破坏减少了，几乎所有的年轻生物都有能力繁殖。
它们的几何增长率，其结果总是令人惊讶，简单地解释了它们在新家园中异常迅速的增长和广泛扩散。
在自然状态下，几乎所有成熟的植物每年都会产生种子，而在动物中，很少有动物每年不交配。
因此，我们可以有信心地断言，所有植物和动物都趋向于以几何比率增长——所有生物都会迅速填满它们可能存在的每一个栖息地，而这种几何增长倾向必须在生命的某个阶段受到破坏的限制。
我们对较大的家养动物的熟悉往往会误导我们；我们看不到它们遭受的巨大破坏，我们也没有记住每年有成千上万的动物被屠宰作为食物，而在自然状态下，同样数量的动物必须以某种方式被处理掉。
千卵或千种子产生的生物与极少量生产的生物之间的唯一区别是，缓慢繁殖者需要多几年的时间在有利条件下填满整个地区，无论该地区多么大。
秃鹰产一对蛋，鸵鸟产二十个，但在同一个国家，秃鹰可能是两种动物中数量更多的。
海燕产一枚蛋，但据信它是世界上数量最多的鸟类。
一种苍蝇产数百枚卵，另一种像马蝇一样产一枚。
但这并不能决定这两种物种在一个地区能支持多少个体。
大量的卵对那些依赖波动食物量的物种来说很重要，因为它允许它们快速增加数量。
但大量的卵或种子的真实重要性在于弥补生命某个时期的大量死亡；在绝大多数情况下，这个时期很早。
如果动物能够在某种程度上保护自己的卵或幼崽，少量的卵或幼崽就可以被产下，而平均数量仍可维持；但如果许多卵或幼崽被破坏，就必须产下更多，否则物种将灭绝。
如果一棵树平均寿命为一千年，只要每千年产下一粒种子，并且假设这粒种子不会被破坏并且能在合适的地方发芽，那么就能维持完整的数量；因此，在所有情况下，任何动物或植物的平均数量只间接取决于其卵或种子的数量。在观察自然界时，必须始终牢记上述考虑——绝不能忘记每一个有机体都可以被认为竭尽全力试图增加数量；每个生命都在其生命历程的某个阶段经历生存斗争；每一代或者周期性间隔中，总会有一部分幼年或老年个体不可避免地遭到毁灭。
减轻任何一种限制因素，哪怕只是稍微缓解一下毁灭的压力，该物种的数量就会几乎瞬间增加到任意程度。
增殖的限制因素的性质。
每个物种自然趋向于增加的数量的限制因素最为隐晦。
看看最旺盛的物种；它越繁盛，就越倾向于进一步增加。
我们并不确切知道在单一实例中这些限制因素是什么。
对于那些思考到这一点的人而言，这并不会令人惊讶，即使就人类而言，我们对此也知之甚少，尽管人类比任何其他动物都更广为人知。
这个关于增殖限制的主题已经被一些作者很好地探讨过，我希望在未来的著作中更详细地讨论这个问题，特别是关于南美洲的野生动物。
这里我只想说几句，只是为了提醒读者记住一些主要观点。
蛋或非常幼小的动物似乎普遍遭受最大的损失，但这并非总是如此。
对于植物来说，种子有极大的损耗，但根据我的一些观察，幼苗在已经长满其他植物的土地上发芽时，遭受的损失最大。
同样，幼苗也被各种敌人大量摧毁；例如，在一块三英尺长两英尺宽的地面上，挖掘并清理干净，而且没有其他植物可以妨碍它们生长的地方，我标记了所有长出的本地杂草幼苗，从总共357株中，多达295株被摧毁，主要是由蛞蝓和昆虫造成的。
如果一块长期修剪过的草地，或者被四足动物密集啃食过的草地，任其自由生长，那么更健壮的植物会逐渐杀死较弱的植物，即使这些植物已经完全成熟；因此，在一块被修剪过的草地上种植的二十个物种中，九个物种灭绝了，因为其他物种得以自由生长。
每种生物的食物量当然给出了该物种数量增长的极限，但在许多情况下，并不是获取食物的问题，而是作为其他动物的猎物决定了一个物种的平均数量。
因此，毫无疑问，在任何大型地产上，鹧鸪、松鸡和野兔的数量主要取决于害兽的捕杀情况。
如果在未来二十年内英格兰不再猎杀任何一只猎物，同时也不消灭害兽，那么游戏动物的数量很可能会比现在更少，尽管现在每年都有数十万只猎物被射杀。
另一方面，在某些情况下，比如大象，没有任何天敌对其造成威胁；因为在印度，老虎甚至很少敢攻击受到母象保护的小象。
气候在决定一个物种的平均数量方面起着重要作用，而极端寒冷或干旱的周期性季节似乎是所有限制因素中最有效的。
我估计（主要依据春季巢穴数量的大幅减少）1854年至1855年的冬天摧毁了我的领地上四分之三的鸟类；当我们想起十分之一的人口因瘟疫死亡对人类来说都是异常严重的死亡率时，这无疑是一个巨大的毁灭。
气候的作用乍一看似乎与生存斗争毫无关系；但只要气候主要通过减少食物来起作用，它就会在依赖相同食物的个体之间引发最严重的竞争，无论这些个体属于同一物种还是不同物种。
即使气候，比如极端寒冷，直接作用于生物，也会是最虚弱的个体，或者是在冬季来临过程中获得最少食物的个体，受到最大的影响。
当我们从南向北旅行，或者从潮湿地区向干燥地区移动时，我们总是看到一些物种逐渐变得稀少，最终消失；由于气候变化显而易见，我们很容易将其归因于气候的直接影响。
但这是一种错误的观点；我们忘记了即使在最繁荣的地方，每个物种在其生命周期的某个阶段都会因天敌或竞争对手而遭受巨大的毁灭；如果这些天敌或竞争对手因气候的轻微变化而得到某种程度的青睐，它们的数量就会增加；而每个区域已经充满了居民，其他物种就必须减少。
当我们向南旅行并发现一个物种的数量正在减少时，我们可以肯定，原因不仅在于其他物种得到了青睐，也在于这个物种受到了伤害。
同样地，当我们向北旅行时，虽然程度稍轻，因为各种类型的物种数量，因此也是竞争对手的数量，向北减少；所以在向北旅行或攀登高山时，我们经常遇到由于气候直接有害作用而导致的矮小形态，而在向南旅行或下山时则较少见到。
当我们到达北极地区、积雪覆盖的山顶或绝对沙漠地带时，生存斗争几乎完全是与自然环境进行的。
气候通过促进其他物种的发展间接发挥作用，这一点我们从我们的花园里众多植物可以清楚地看到，这些植物完全可以忍受我们的气候，但却从未能自然化，因为它们无法与我们的本土植物竞争，也无法抵抗我们本土动物的破坏。
当一个物种由于高度有利的条件，在一小片区域内过度繁殖时，通常会发生流行病——至少，这种情况似乎普遍发生在我们的狩猎动物身上；在这里，我们有了一个独立于生存斗争的限制因素。
但即使是所谓的流行病中的一些病例，也可能归因于寄生虫，由于某种原因，可能部分是由于在拥挤的动物群体中扩散便利，这些寄生虫不成比例地得到了青睐；于是寄生虫与其宿主之间形成了一种竞争。
另一方面，在许多情况下，同一物种的大规模个体数量，相对于其天敌的数量，对于它的生存来说是绝对必要的。
因此，我们可以在田地中轻松种植大量的玉米和油菜籽等作物，因为种子的数量远远超过鸟类食用的数量；鸟类虽然在这个季节食物充足，但它们的数量不会随着种子供应的增加而同比例增长，因为它们在冬季受到限制；但是任何一个尝试过的人知道，从花园中的几株小麦或其他类似植物上收获种子是多么麻烦；在这种情况下，我丢失了每一颗种子。
这种同一物种大量存在的必要性来维持其生存的观点，我认为可以解释自然界中一些奇异的事实，比如一些极为稀有的植物在少数存在它们的地方却异常丰富，以及一些群居植物在分布范围的边缘仍然大量存在。
我还应该补充一点，异交的好处和近亲繁殖的坏处无疑在许多情况下发挥了作用；但我在这里不会深入探讨这个主题。
所有动物和植物之间的复杂关系在生存斗争中的体现。
有许多案例表明，有机体之间的制约和关系是多么复杂和出乎意料，这些有机体必须在同一国家共同奋斗。
我只举一个例子，虽然简单，却让我感兴趣。
在斯塔福德郡，一位亲戚的庄园上，我有足够的调查手段，那里有一大片极其贫瘠的荒地，从未有人类的手触碰过；但在二十五年前，恰好相同性质的数百英亩土地被围起来并种植了苏格兰冷杉。被种植的荒地上的本地植被的变化最为显著，比从一种完全不同的土壤过渡到另一种要明显得多：不仅荒地上植物的比例数量发生了彻底改变，而且在种植园中生长着十二种植物（不包括草和苔草），这些植物在荒地上却找不到。
对昆虫的影响一定更大，因为在种植园中有六种食虫鸟非常常见，而在荒地上则看不到它们；而荒地上也有两三种不同的食虫鸟出没。
在这里我们可以看到单一树种的引入产生了多么强大的影响，除了土地被围起来防止牛进入外，什么别的都没有做。
但是围栏是多么重要的一个因素，我在萨里郡的法纳姆附近清楚地看到了这一点。
这里有许多大片的荒地，在远处的山顶上有一些古老的苏格兰冷杉小树林；在过去的十年里，大片土地被围了起来，现在自生的冷杉幼苗正在成群地生长，如此之密集以至于有些无法生存。
当我确认这些小树没有被播种或栽种时，我对它们的数量感到如此惊讶，以至于我去了几个制高点，可以查看数百英亩未围起来的荒地，结果真的看不到一棵苏格兰冷杉，除了那些老种植的小树林。
我们已经看到，人类通过选择肯定能产生巨大的效果，并能通过积累微小但有用的变异，将其生物适应自己的用途。
但是，正如我们以后将看到的那样，自然选择是一种随时准备行动的力量，与人类微弱的努力相比，它的作用不可估量地优于自然的作品与艺术作品相比。
我们现在将稍微详细地讨论一下生存斗争。
在我的后续工作中，这一主题将以它应得的重要性得到更详细的论述。
德坎多尔和莱伊尔在哲学层面上广泛展示了所有生物都面临着激烈的竞争。
关于植物，没有人比曼彻斯特大主教W. 赫伯特先生以更大的精神和能力探讨过这个主题，这显然是他丰富园艺知识的结果。没有什么比用语言承认万物生存竞争这一真理更容易的了，但也没有什么比时刻牢记这一结论更困难的——至少对我来说是如此。
然而，除非这个结论深深铭刻在脑海中，否则整个自然界经济体系，以及关于分布、稀有性、丰富性、灭绝和变异的所有事实，都将被模糊地看到或者完全误解。
我们看到大自然的面貌明亮而充满喜悦，我们经常看到食物过剩；但我们看不到或忘记了那些在我们周围悠闲歌唱的鸟儿大多以昆虫或种子为食，因此它们一直在破坏生命；或者我们忘记了这些鸣禽中有多少，或者它们的卵、雏鸟会被鸟类和肉食动物捕食；我们并不总是记住，即使现在食物可能过剩，但在每一个周期年中的每个季节里情况并非如此。
广义上的生存斗争。
我要先说明一下，我在这里使用“生存斗争”一词时采用广义和隐喻的方式，包括一个生物依赖另一个生物的情况，并且（这更重要的是）不仅指个体的生命，还包括成功留下后代的能力。
在饥荒时期，两只犬科动物可以说是在争夺食物和生存权。
但沙漠边缘的一株植物被称为为了生存而与干旱抗争，尽管更准确地说它应该依赖水分。
一株每年产生一千颗种子的植物，其中平均只有一颗能成熟，可以更真实地说它在与同一种类和其他种类的植物竞争，这些植物已经覆盖了地面。
槲寄生依赖苹果树和其他少数几种树木，但它只能在一种牵强的意义上被认为是在与这些树木竞争，因为如果太多的这种寄生植物生长在同一棵树上，那棵树就会衰弱并死亡。
但几株槲寄生幼苗在同一枝条上紧密生长，可以更真实地说它们彼此竞争。
由于槲寄生由鸟类传播，它的存在依赖于它们；并且可以说它与其他结水果实的植物竞争，以诱惑鸟类吞食并传播其种子。
出于方便起见，在这些各种意义上相互过渡，我使用了“生存斗争”这一通用术语。
增长的几何比率。
生存斗争不可避免地源于所有有机体倾向于快速增加的趋势。
每个在其自然寿命内产下多个卵或种子的生物，在其一生的某个时期必定会遭受破坏，在某些季节或偶尔的年份中也是如此，否则，根据几何增长的原则，其数量会迅速变得过于庞大，任何国家都无法养活这么多产物。
因此，由于产生的个体多于可能存活的数量，每种情况下都必然存在生存斗争，无论是同一物种的个体之间，还是不同物种的个体之间，或是与生命的物理条件斗争。
这是马尔萨斯人口论在动物和植物王国中的应用，其力量成倍增加；因为在这种情况下，无法人为增加食物，也不存在节制婚姻的审慎约束。
虽然有些物种现在正在或多或少迅速地增加数量，但并非所有物种都能做到这一点，因为世界容纳不下它们。
每一种有机体自然增加到如此高的速率，如果不被摧毁，地球很快就会被单对繁殖的后代覆盖，这一规则没有例外。
即使是繁殖缓慢的人类，在二十五年内也会翻一番，照此速度，在不到一千年的时间里，他的后代将没有立足之地。
林奈计算过，如果一年生植物只产生两粒种子——没有植物比这更少产的——而且第二年的幼苗再产生两粒种子，依此类推，那么二十年后就会有一百万株植物。
大象被认为是所有已知动物中最慢的繁殖者，我曾努力估算它自然繁殖的最低增长率；最安全的做法是假设它从三十岁开始繁殖，直到九十岁，其间每隔三年生育六头幼崽，一直活到一百岁；如果是这样，经过大约740到750年后，将会有近十九百万头大象活着，都是第一对繁殖下来的。
但我们在这方面的证据比单纯的理论计算要好得多，即在自然状态下，当环境条件对其有利时，各种动物数量惊人地迅速增加的大量记录案例。
更有说服力的是来自许多种类的家养动物的证据，这些动物在世界许多地方已经野化；如果南美洲和最近澳大利亚的繁殖缓慢的牛和马的增长率的陈述没有得到很好的证实，它们将是难以置信的。
植物也是如此；可以举出一些例子，表明引入的植物在不到十年的时间内在整个岛屿上变得普遍。
拉普拉塔平原上现在最常见的植物，如洋蓟和高大的蓟，几乎占据了平方英里的表面，排除了其他所有植物，这些植物是从欧洲引进的；还有些植物现在在印度分布，我从法尔孔纳博士那里听说，这些植物从科摩林角到喜马拉雅山脉都有分布，自从美洲被发现以来就从那里进口。
在这种情况下，无数其他的例子也可以给出，没有人认为这些动物或植物的繁殖能力在任何明显的程度上突然且暂时增强。
显而易见的解释是，生活条件非常有利，因此旧的和年轻的生物的破坏减少了，几乎所有的年轻生物都有能力繁殖。
它们的几何增长率，其结果总是令人惊讶，简单地解释了它们在新家园中异常迅速的增长和广泛扩散。
在自然状态下，几乎所有成熟的植物每年都会产生种子，而在动物中，很少有动物每年不交配。
因此，我们可以有信心地断言，所有植物和动物都趋向于以几何比率增长——所有生物都会迅速填满它们可能存在的每一个栖息地，而这种几何增长倾向必须在生命的某个阶段受到破坏的限制。
我们对较大的家养动物的熟悉往往会误导我们；我们看不到它们遭受的巨大破坏，我们也没有记住每年有成千上万的动物被屠宰作为食物，而在自然状态下，同样数量的动物必须以某种方式被处理掉。
千卵或千种子产生的生物与极少量生产的生物之间的唯一区别是，缓慢繁殖者需要多几年的时间在有利条件下填满整个地区，无论该地区多么大。
秃鹰产一对蛋，鸵鸟产二十个，但在同一个国家，秃鹰可能是两种动物中数量更多的。
海燕产一枚蛋，但据信它是世界上数量最多的鸟类。
一种苍蝇产数百枚卵，另一种像马蝇一样产一枚。
但这并不能决定这两种物种在一个地区能支持多少个体。
大量的卵对那些依赖波动食物量的物种来说很重要，因为它允许它们快速增加数量。
但大量的卵或种子的真实重要性在于弥补生命某个时期的大量死亡；在绝大多数情况下，这个时期很早。
如果动物能够在某种程度上保护自己的卵或幼崽，少量的卵或幼崽就可以被产下，而平均数量仍可维持；但如果许多卵或幼崽被破坏，就必须产下更多，否则物种将灭绝。
如果一棵树平均寿命为一千年，只要每千年产下一粒种子，并且假设这粒种子不会被破坏并且能在合适的地方发芽，那么就能维持完整的数量；因此，在所有情况下，任何动物或植物的平均数量只间接取决于其卵或种子的数量。在观察自然界时，必须始终牢记上述考虑——绝不能忘记每一个有机体都可以被认为竭尽全力试图增加数量；每个生命都在其生命历程的某个阶段经历生存斗争；每一代或者周期性间隔中，总会有一部分幼年或老年个体不可避免地遭到毁灭。
减轻任何一种限制因素，哪怕只是稍微缓解一下毁灭的压力，该物种的数量就会几乎瞬间增加到任意程度。
增殖的限制因素的性质。
每个物种自然趋向于增加的数量的限制因素最为隐晦。
看看最旺盛的物种；它越繁盛，就越倾向于进一步增加。
我们并不确切知道在单一实例中这些限制因素是什么。
对于那些思考到这一点的人而言，这并不会令人惊讶，即使就人类而言，我们对此也知之甚少，尽管人类比任何其他动物都更广为人知。
这个关于增殖限制的主题已经被一些作者很好地探讨过，我希望在未来的著作中更详细地讨论这个问题，特别是关于南美洲的野生动物。
这里我只想说几句，只是为了提醒读者记住一些主要观点。
蛋或非常幼小的动物似乎普遍遭受最大的损失，但这并非总是如此。
对于植物来说，种子有极大的损耗，但根据我的一些观察，幼苗在已经长满其他植物的土地上发芽时，遭受的损失最大。
同样，幼苗也被各种敌人大量摧毁；例如，在一块三英尺长两英尺宽的地面上，挖掘并清理干净，而且没有其他植物可以妨碍它们生长的地方，我标记了所有长出的本地杂草幼苗，从总共357株中，多达295株被摧毁，主要是由蛞蝓和昆虫造成的。
如果一块长期修剪过的草地，或者被四足动物密集啃食过的草地，任其自由生长，那么更健壮的植物会逐渐杀死较弱的植物，即使这些植物已经完全成熟；因此，在一块被修剪过的草地上种植的二十个物种中，九个物种灭绝了，因为其他物种得以自由生长。
每种生物的食物量当然给出了该物种数量增长的极限，但在许多情况下，并不是获取食物的问题，而是作为其他动物的猎物决定了一个物种的平均数量。
因此，毫无疑问，在任何大型地产上，鹧鸪、松鸡和野兔的数量主要取决于害兽的捕杀情况。
如果在未来二十年内英格兰不再猎杀任何一只猎物，同时也不消灭害兽，那么游戏动物的数量很可能会比现在更少，尽管现在每年都有数十万只猎物被射杀。
另一方面，在某些情况下，比如大象，没有任何天敌对其造成威胁；因为在印度，老虎甚至很少敢攻击受到母象保护的小象。
气候在决定一个物种的平均数量方面起着重要作用，而极端寒冷或干旱的周期性季节似乎是所有限制因素中最有效的。
我估计（主要依据春季巢穴数量的大幅减少）1854年至1855年的冬天摧毁了我的领地上四分之三的鸟类；当我们想起十分之一的人口因瘟疫死亡对人类来说都是异常严重的死亡率时，这无疑是一个巨大的毁灭。
气候的作用乍一看似乎与生存斗争毫无关系；但只要气候主要通过减少食物来起作用，它就会在依赖相同食物的个体之间引发最严重的竞争，无论这些个体属于同一物种还是不同物种。
即使气候，比如极端寒冷，直接作用于生物，也会是最虚弱的个体，或者是在冬季来临过程中获得最少食物的个体，受到最大的影响。
当我们从南向北旅行，或者从潮湿地区向干燥地区移动时，我们总是看到一些物种逐渐变得稀少，最终消失；由于气候变化显而易见，我们很容易将其归因于气候的直接影响。
但这是一种错误的观点；我们忘记了即使在最繁荣的地方，每个物种在其生命周期的某个阶段都会因天敌或竞争对手而遭受巨大的毁灭；如果这些天敌或竞争对手因气候的轻微变化而得到某种程度的青睐，它们的数量就会增加；而每个区域已经充满了居民，其他物种就必须减少。
当我们向南旅行并发现一个物种的数量正在减少时，我们可以肯定，原因不仅在于其他物种得到了青睐，也在于这个物种受到了伤害。
同样地，当我们向北旅行时，虽然程度稍轻，因为各种类型的物种数量，因此也是竞争对手的数量，向北减少；所以在向北旅行或攀登高山时，我们经常遇到由于气候直接有害作用而导致的矮小形态，而在向南旅行或下山时则较少见到。
当我们到达北极地区、积雪覆盖的山顶或绝对沙漠地带时，生存斗争几乎完全是与自然环境进行的。
气候通过促进其他物种的发展间接发挥作用，这一点我们从我们的花园里众多植物可以清楚地看到，这些植物完全可以忍受我们的气候，但却从未能自然化，因为它们无法与我们的本土植物竞争，也无法抵抗我们本土动物的破坏。
当一个物种由于高度有利的条件，在一小片区域内过度繁殖时，通常会发生流行病——至少，这种情况似乎普遍发生在我们的狩猎动物身上；在这里，我们有了一个独立于生存斗争的限制因素。
但即使是所谓的流行病中的一些病例，也可能归因于寄生虫，由于某种原因，可能部分是由于在拥挤的动物群体中扩散便利，这些寄生虫不成比例地得到了青睐；于是寄生虫与其宿主之间形成了一种竞争。
另一方面，在许多情况下，同一物种的大规模个体数量，相对于其天敌的数量，对于它的生存来说是绝对必要的。
因此，我们可以在田地中轻松种植大量的玉米和油菜籽等作物，因为种子的数量远远超过鸟类食用的数量；鸟类虽然在这个季节食物充足，但它们的数量不会随着种子供应的增加而同比例增长，因为它们在冬季受到限制；但是任何一个尝试过的人知道，从花园中的几株小麦或其他类似植物上收获种子是多么麻烦；在这种情况下，我丢失了每一颗种子。
这种同一物种大量存在的必要性来维持其生存的观点，我认为可以解释自然界中一些奇异的事实，比如一些极为稀有的植物在少数存在它们的地方却异常丰富，以及一些群居植物在分布范围的边缘仍然大量存在。
我还应该补充一点，异交的好处和近亲繁殖的坏处无疑在许多情况下发挥了作用；但我在这里不会深入探讨这个主题。
所有动物和植物之间的复杂关系在生存斗争中的体现。
有许多案例表明，有机体之间的制约和关系是多么复杂和出乎意料，这些有机体必须在同一国家共同奋斗。
我只举一个例子，虽然简单，却让我感兴趣。
在斯塔福德郡，一位亲戚的庄园上，我有足够的调查手段，那里有一大片极其贫瘠的荒地，从未有人类的手触碰过；但在二十五年前，恰好相同性质的数百英亩土地被围起来并种植了苏格兰冷杉。被种植的荒地上的本地植被的变化最为显著，比从一种完全不同的土壤过渡到另一种要明显得多：不仅荒地上植物的比例数量发生了彻底改变，而且在种植园中生长着十二种植物（不包括草和苔草），这些植物在荒地上却找不到。
对昆虫的影响一定更大，因为在种植园中有六种食虫鸟非常常见，而在荒地上则看不到它们；而荒地上也有两三种不同的食虫鸟出没。
在这里我们可以看到单一树种的引入产生了多么强大的影响，除了土地被围起来防止牛进入外，什么别的都没有做。
但是围栏是多么重要的一个因素，我在萨里郡的法纳姆附近清楚地看到了这一点。
这里有许多大片的荒地，在远处的山顶上有一些古老的苏格兰冷杉小树林；在过去的十年里，大片土地被围了起来，现在自生的冷杉幼苗正在成群地生长，如此之密集以至于有些无法生存。
当我确认这些小树没有被播种或栽种时，我对它们的数量感到如此惊讶，以至于我去了几个制高点，可以查看数百英亩未围起来的荒地，结果真的看不到一棵苏格兰冷杉，除了那些老种植的小树林。