斯宾塞勋爵和其他人已经表明，与这个国家过去饲养的牛相比，英格兰的牛在体重和早期成熟度方面增加了。
通过对各种旧著作中关于英国、印度和波斯的传信鸽和翻转鸽的过去和现在状况的描述进行比较，我们可以追溯它们不知不觉间经历的阶段，从而变得与岩鸽大不相同。
尤阿特提供了一个极好的例子，说明了一种可能被认为是无意识的选择过程的效果，因为饲养者永远不可能预期或甚至希望产生随后的结果——即产生不同的品系。
巴克利先生和伯吉斯先生饲养的两群莱斯特羊，正如尤阿特先生所说，“已经从巴克威尔先生的原始品种中纯种繁育了五十多年。任何熟悉这个主题的人都不会怀疑其中任何一个拥有者的任何一种品种偏离了巴克威尔先生羊群的纯血统，然而这两名绅士拥有的羊之间的差异如此之大，以至于它们看起来像是完全不同的变种。” 如果存在如此野蛮的野蛮人，他们从未考虑过家养动物后代的遗传特性，那么任何特别有用的动物，为了某种特殊目的，都会在饥荒和其他事故中受到精心保护，而这些事故正是野蛮人经常面临的，因此这样的优选动物通常会比劣等动物留下更多的后代；所以在这种情况下，就会有一种无意识的选择在进行。
我们从火地岛的野蛮人对动物的价值观中可以看出，即使在食物匮乏时期，他们也会杀死并吃掉年老的女人，因为她们的价值比狗低。
在植物中，同样的渐进过程，通过偶尔保存最优良的个体，无论这些个体是否足够明显到在其首次出现时可以被列为不同的变种，无论是否存在两个或多个物种或品系因杂交而融合在一起，都可以从我们现在看到的心叶紫罗兰、玫瑰、天竺葵、大丽花和其他植物的大小和美丽程度的增加中清楚地辨认出来，与较老的变种或其亲本相比。
没有人会期望从野生植物的种子中得到一株优质的紫罗兰或大丽花。
没有人会期望从野生梨树的种子中培育出一株优质的软梨，尽管他可能会成功地从一株生长在野外的较差的实生苗中培育出一株，如果它是从花园品种中来的。
虽然梨在古典时代就已经被栽培了，但从普林尼的描述来看，它的质量似乎非常差。
我曾在园艺作品中看到过对园丁们利用如此贫瘠的材料却能取得如此辉煌成果的极大惊讶；但这项艺术其实很简单，并且在最终结果方面几乎完全是无意识的。
它包括始终栽培已知的最佳品种，播种它的种子，当偶然出现稍好一点的品种时，选择它，然后继续下去。
但是古典时期的园丁，他们种植了当时所能获得的最佳梨子，从未想过我们会吃到如此美味的果实；尽管我们在某种程度上要感谢他们自然选择了并保留了他们能找到的最佳品种。
大量这样缓慢而不知不觉积累的变化，我认为可以解释一个众所周知的事实，即在许多情况下，我们无法识别并且因此不知道那些在我们的花圃和菜园中长期栽培的植物的野生亲本。
如果需要几个世纪甚至几千年的时间才能使我们的大多数植物达到目前对人类有用的水平，那么我们就可以理解为什么澳大利亚、好望角，或者其他居住着完全未开化人的地区，都没有为我们提供任何值得栽培的植物。
并不是这些地区，由于某种奇怪的原因，不拥有任何有用植物的原始种群，而是因为当地的植物没有通过持续的选择被改良到与古代文明国家的植物相媲美的完美程度。
至于未开化人饲养的家养动物，不应忽视的是，他们几乎总是必须为自己的食物而斗争，至少是在某些季节。
而在两个环境截然不同的国家中，具有稍微不同体质或结构的同种个体，在一个国家中往往比在另一个国家中更有可能成功，因此通过“自然选择”的过程，如以后将更详细解释的那样，两种亚品种可能会形成。
这或许部分解释了为什么一些作者提到，野蛮人饲养的品种比文明国家饲养的品种更接近真正的物种。
根据这里给出的观点，即人类的选择在其中发挥了重要作用，立刻显而易见的是，我们的家养品种是如何适应其结构或习性来满足人类的需求或喜好。
我认为，我们还可以进一步理解我们的家养品种为何常常表现出异常特征，以及它们在外形上的差异为何如此之大，而在内部结构或器官上则相对较小。
人类很难选择，或者只能非常困难地选择任何结构上的偏差，除非这些偏差是外部可见的；事实上，他很少关心内部结构。
人类只能在自然界首先给予他某种程度的变异的基础上进行选择。
没有人会在看到一只尾巴以某种不寻常的方式略微展开的鸽子之前尝试制作扇尾鸽，也不会在看到一只食管膨胀得有些不寻常的大鸽子之前尝试制作凸胸鸽；而且第一次出现的任何特征越异常或越不寻常，就越有可能引起他的注意。
但使用诸如试图制作扇尾鸽之类的表达方式，在大多数情况下，我认为绝对是不正确的。
第一个选择尾巴略大的鸽子的人，从未梦想过那只鸽子的后代会通过长期的、部分无意识和部分有计划的选择变成什么样子。
也许所有扇尾鸽的祖先鸟只有十四根尾羽稍微展开，就像现在的爪哇扇尾鸽，或者像其他不同品种中的个体，在这些品种中曾经数到过十七根尾羽。切莫以为要引起育种者的注意，就必须有巨大的形态变异：他能察觉极其细微的差异，而且在人类天性中，总会珍视哪怕是最微小的新奇之处，只要属于自身所有。
也绝不能根据现在对同一物种个体间微小差异所赋予的价值，来评判从前这些差异的价值，因为在几个品种已经确立之后。
我们知道，鸽子身上偶尔会出现许多微小的变化，但这些变化被视为缺陷或偏离各品种完美标准的偏差而被拒绝。
普通鹅并没有产生任何显著的变种；因此，图卢兹鹅和普通家鹅——它们仅仅在颜色上有所不同，而颜色是最不稳定的一个特征——最近在我们的家禽展览会上被展示为不同的品种。
这些观点似乎可以解释有时会注意到的现象，即我们几乎不了解任何家养品种的起源或历史。
但实际上，一个品种就像一种语言的方言一样，很难说它有一个明确的起源。
一个人保留并繁殖具有某种轻微形态变异的个体，或者比平常更精心地配对自己最好的动物，从而改良它们，改良后的动物会缓慢地在其周围地区传播。
但它们还不会有一个明确的名字，由于评价不高，其历史会被忽视。
当通过同样的缓慢渐进的过程进一步改良后，它们会传播得更广，并被认为是一种独特且有价值的品种，那时可能才会获得一个地方名称。
在半文明国家，由于通信不便，新亚品种的传播将是缓慢的。
一旦有价值的特点被认可，我所说的无意识选择原则就会始终倾向于——也许在一个时期比另一个时期更明显，随着品种的兴衰——也许在一个地区比另一个地区更明显，取决于居民的文明程度——缓慢地增加该品种的特征，无论这些特征是什么。
但记录保存下来的这种缓慢、逐步且不易察觉的变化的机会将微乎其微。
有利于人类选择能力的环境因素。
现在我要谈谈影响或不利于人类选择能力的一些环境因素。
高度的可变性显然是有利的，因为它自由地提供了选择作用所需的材料；并不是说仅仅个别的差异不足以，在极端谨慎的情况下，几乎可以在任何期望的方向上积累大量的变异。
但是，显然对人类有用或令人愉悦的变异只是偶尔出现，因此增加其出现几率的最佳方式就是饲养大量个体。
因此，数量对于成功至关重要。
基于这一原则，马歇尔曾提到约克郡部分地区的绵羊时说：“由于它们通常属于穷人，而且大多是少量饲养，所以永远无法得到改善。”另一方面，苗圃工人由于大量种植同一种植物，通常比业余爱好者更能成功培育出新的有价值的品种。
只有在繁殖条件有利的地方才能饲养大量动物或植物。
当个体稀少时，所有个体都会被允许繁殖，无论它们的质量如何，这将有效地阻止选择的发生。
但或许最重要的因素是，动物或植物应该被人类高度重视，以至于即使是其品质或结构上的最细微差异也会受到密切注意。
除非给予这样的关注，否则什么也无法实现。
我曾看到有人严肃地评论说，草莓开始变异的时间正好是园艺师开始关注这种植物的时候，这是非常幸运的。
毫无疑问，自从草莓被栽培以来，它一直在变异，但那些微小的变异一直被忽略。
然而，一旦园艺师挑选出果实稍大、稍早熟或稍好的植株，并用其种子培育后代，再挑选最好的后代进行繁殖，那么（在一些杂交不同物种的帮助下），在过去半个世纪里出现的许多草莓优良品种就得到了培育。
对于动物来说，防止杂交的能力是形成新品种的重要因素——至少在一个已经存在其他品种的国家是如此。
在这方面，土地的圈围起到了作用。
游牧的野蛮人或居住在开阔平原的居民很少拥有同一物种的多个品种。
鸽子可以终身配对，这对育种者来说是一个很大的便利，因为这样许多品种可以得到改良并保持纯正，即使混养在同一鸟舍中；这种情况无疑大大促进了新品种的形成。
此外，鸽子可以大量繁殖并且繁殖速度极快，劣等的鸽子可以自由淘汰，因为它们死后可以作为食物。
另一方面，猫由于夜间漫游的习惯，不容易匹配，尽管它们深受妇女和儿童的喜爱，但我们很少看到一个独特的品种长期保持下来；我们偶尔看到的品种几乎总是从其他国家引进的。
虽然我不怀疑某些家养动物的变异比其他动物少，但猫、驴、孔雀、鹅等缺乏明确品种的原因主要可以归因于没有引入选择：在猫身上，是因为配对困难；在驴身上，是因为贫穷的人只饲养少数几头，并且很少关注它们的繁殖；最近在西班牙部分地区和美国部分地区，这种动物由于精心选择而被惊人地改良和改进；在孔雀身上，是因为它们不容易饲养并且没有大量饲养；在鹅身上，是因为它们只有两个用途有价值，即食物和羽毛，尤其是因为没有人喜欢展示不同品种的鹅；但家养条件下，鹅似乎有着异常僵化的组织，尽管它已经发生了轻微的变化，正如我在其他地方所述。
有些作者认为，我们的家养品种的变异量很快达到极限，以后再也无法超过这个极限。
断言在任何情况下都已经达到了极限是有点草率的；因为我们几乎所有的动植物在近期都已以多种方式得到了极大的改良；这表明了变异的存在。
同样草率的是，断言现在已经增加到极限的特征，在经过数世纪的固定后，不能再在新的生活条件下再次变异。
毫无疑问，正如华莱士先生所说得很正确的一样，最终会达到一个极限。
例如，任何陆地动物的速度必定有一个极限，这将由摩擦力、身体重量以及肌肉纤维的收缩力决定。
但我们需要关注的是，同一物种的家养品种之间的差异，在人类关注和选择的几乎所有特征上，比同一属的不同物种之间的差异更大。
伊西多尔·杰弗罗·圣·希莱尔已经证明了这一点，关于大小方面，颜色方面也是如此，甚至可能是毛发长度方面。
至于速度，它依赖于许多身体特征，埃克莱普斯的速度远超任何属于同一属的两种自然物种，而一辆货运马车的强度也比任何两种自然物种更强。
同样，对于植物而言，不同豆类或玉米品种的种子可能在大小上比同一属中任何一种植物的种子差异更大。
在李子的各个品种的果实方面也是如此，而在哈密瓜方面则更为显著，以及其他许多类似的例子。
总结家养动物和植物品种的起源。
生活环境的变化在引起变异方面最为重要，无论是直接作用于生物体，还是间接通过影响生殖系统。
变异并非在所有情况下都是固有的和必然的伴随物，这一点并不可能。
遗传和返祖的力量强弱决定了变异是否会持久。
变异受许多未知规律的支配，其中相关生长可能是最重要的。某些方面——但究竟有多少我们尚不知晓——可以归因于生命条件的特定作用。
部分效果——或许相当显著的部分——可以归因于器官使用或废弃程度的变化。
因此，最终结果变得极其复杂。
在某些情况下，原始不同物种的杂交似乎在我们品种的起源中发挥了重要作用。
一旦在一个国家形成了若干品种，它们偶尔的杂交，加上选择的作用，无疑大大有助于新亚品种的形成；然而，杂交的重要性被过分夸大了，不仅针对动物，也包括那些靠种子繁殖的植物。
对于暂时通过插枝、芽等方式繁殖的植物来说，杂交的重要性极大；因为育种者在这里可以忽略杂交产生的杂种和混种的高度变异性，以及杂种的不育性；但是，那些不靠种子繁殖的植物对我们来说并不重要，因为它们的寿命只是短暂的。
所有这些变化的原因之上，无论选择的作用是有意而快速还是无意而缓慢，但更有效率，似乎都是主导力量。
第二章
自然中的变异
变异——个体差异——不确定的物种——分布广泛、广泛扩散且常见的物种，变异最多——每个国家中较大属的物种比较小属的物种更频繁地变异——许多较大的属的物种与其他物种非常紧密但不平等相关，并且具有限制范围的特点，看起来很像变种。
在将上一章得出的原则应用于自然状态下的有机生物之前，我们必须简要讨论这些生物是否受任何变异的影响。
为了适当地处理这一课题，应该给出一份冗长的事实清单；但我将把这些问题留到未来的工作中讨论。
我在这里也不会讨论关于“物种”这一术语的各种定义。
没有一个定义能让所有的博物学家满意；然而，每一位博物学家在提到物种时，大致知道他所指为何。
通常这个术语包含着某种未知的独立创造元素。
“变种”这一术语同样难以定义；但在大多数情况下，其背后几乎都隐含着共同起源，尽管这种共同起源很少能被证明。
我们也有所谓的畸形现象；但它们会逐渐演变为变种。
所谓畸形，我认为是指某种显著的结构偏差，通常是不利的，或者对物种无用。
一些作者在技术意义上使用“变异”一词，意味着直接由生活条件引起的结构改变；并且在这种意义上，“变异”被认为不会遗传；但谁能说波罗的海咸水中矮小的贝壳，或阿尔卑斯山顶上的矮小植物，或来自遥远北方地区的动物更厚的毛发，在某些情况下不会至少遗传几代？在这种情况下，我认为这种形态应被称为变种。
可以怀疑突然且显著的结构变化——我们偶尔在驯养的生物中看到的，尤其是植物——在自然状态下是否会永久传播。
几乎每个有机体的每个部分都如此完美地适应其复杂的生存条件，以至于似乎不可能有任何部分是突然完美产生的，就像不可能有人类发明出一台处于完美状态的复杂机器一样。
在家养条件下，有时会出现一些类似正常结构的畸形现象，这些现象出现在完全不同的动物身上。
例如，猪偶尔生下来会有某种象鼻状的结构，如果同一属的某个野生物种自然具备象鼻，可能会认为这是畸形现象；但我经过仔细搜索，尚未找到在近似亲缘形式中出现的类似正常结构的畸形现象，这些现象才与问题相关。
通过对各种旧著作中关于英国、印度和波斯的传信鸽和翻转鸽的过去和现在状况的描述进行比较，我们可以追溯它们不知不觉间经历的阶段，从而变得与岩鸽大不相同。
尤阿特提供了一个极好的例子，说明了一种可能被认为是无意识的选择过程的效果，因为饲养者永远不可能预期或甚至希望产生随后的结果——即产生不同的品系。
巴克利先生和伯吉斯先生饲养的两群莱斯特羊，正如尤阿特先生所说，“已经从巴克威尔先生的原始品种中纯种繁育了五十多年。任何熟悉这个主题的人都不会怀疑其中任何一个拥有者的任何一种品种偏离了巴克威尔先生羊群的纯血统，然而这两名绅士拥有的羊之间的差异如此之大，以至于它们看起来像是完全不同的变种。” 如果存在如此野蛮的野蛮人，他们从未考虑过家养动物后代的遗传特性，那么任何特别有用的动物，为了某种特殊目的，都会在饥荒和其他事故中受到精心保护，而这些事故正是野蛮人经常面临的，因此这样的优选动物通常会比劣等动物留下更多的后代；所以在这种情况下，就会有一种无意识的选择在进行。
我们从火地岛的野蛮人对动物的价值观中可以看出，即使在食物匮乏时期，他们也会杀死并吃掉年老的女人，因为她们的价值比狗低。
在植物中，同样的渐进过程，通过偶尔保存最优良的个体，无论这些个体是否足够明显到在其首次出现时可以被列为不同的变种，无论是否存在两个或多个物种或品系因杂交而融合在一起，都可以从我们现在看到的心叶紫罗兰、玫瑰、天竺葵、大丽花和其他植物的大小和美丽程度的增加中清楚地辨认出来，与较老的变种或其亲本相比。
没有人会期望从野生植物的种子中得到一株优质的紫罗兰或大丽花。
没有人会期望从野生梨树的种子中培育出一株优质的软梨，尽管他可能会成功地从一株生长在野外的较差的实生苗中培育出一株，如果它是从花园品种中来的。
虽然梨在古典时代就已经被栽培了，但从普林尼的描述来看，它的质量似乎非常差。
我曾在园艺作品中看到过对园丁们利用如此贫瘠的材料却能取得如此辉煌成果的极大惊讶；但这项艺术其实很简单，并且在最终结果方面几乎完全是无意识的。
它包括始终栽培已知的最佳品种，播种它的种子，当偶然出现稍好一点的品种时，选择它，然后继续下去。
但是古典时期的园丁，他们种植了当时所能获得的最佳梨子，从未想过我们会吃到如此美味的果实；尽管我们在某种程度上要感谢他们自然选择了并保留了他们能找到的最佳品种。
大量这样缓慢而不知不觉积累的变化，我认为可以解释一个众所周知的事实，即在许多情况下，我们无法识别并且因此不知道那些在我们的花圃和菜园中长期栽培的植物的野生亲本。
如果需要几个世纪甚至几千年的时间才能使我们的大多数植物达到目前对人类有用的水平，那么我们就可以理解为什么澳大利亚、好望角，或者其他居住着完全未开化人的地区，都没有为我们提供任何值得栽培的植物。
并不是这些地区，由于某种奇怪的原因，不拥有任何有用植物的原始种群，而是因为当地的植物没有通过持续的选择被改良到与古代文明国家的植物相媲美的完美程度。
至于未开化人饲养的家养动物，不应忽视的是，他们几乎总是必须为自己的食物而斗争，至少是在某些季节。
而在两个环境截然不同的国家中，具有稍微不同体质或结构的同种个体，在一个国家中往往比在另一个国家中更有可能成功，因此通过“自然选择”的过程，如以后将更详细解释的那样，两种亚品种可能会形成。
这或许部分解释了为什么一些作者提到，野蛮人饲养的品种比文明国家饲养的品种更接近真正的物种。
根据这里给出的观点，即人类的选择在其中发挥了重要作用，立刻显而易见的是，我们的家养品种是如何适应其结构或习性来满足人类的需求或喜好。
我认为，我们还可以进一步理解我们的家养品种为何常常表现出异常特征，以及它们在外形上的差异为何如此之大，而在内部结构或器官上则相对较小。
人类很难选择，或者只能非常困难地选择任何结构上的偏差，除非这些偏差是外部可见的；事实上，他很少关心内部结构。
人类只能在自然界首先给予他某种程度的变异的基础上进行选择。
没有人会在看到一只尾巴以某种不寻常的方式略微展开的鸽子之前尝试制作扇尾鸽，也不会在看到一只食管膨胀得有些不寻常的大鸽子之前尝试制作凸胸鸽；而且第一次出现的任何特征越异常或越不寻常，就越有可能引起他的注意。
但使用诸如试图制作扇尾鸽之类的表达方式，在大多数情况下，我认为绝对是不正确的。
第一个选择尾巴略大的鸽子的人，从未梦想过那只鸽子的后代会通过长期的、部分无意识和部分有计划的选择变成什么样子。
也许所有扇尾鸽的祖先鸟只有十四根尾羽稍微展开，就像现在的爪哇扇尾鸽，或者像其他不同品种中的个体，在这些品种中曾经数到过十七根尾羽。切莫以为要引起育种者的注意，就必须有巨大的形态变异：他能察觉极其细微的差异，而且在人类天性中，总会珍视哪怕是最微小的新奇之处，只要属于自身所有。
也绝不能根据现在对同一物种个体间微小差异所赋予的价值，来评判从前这些差异的价值，因为在几个品种已经确立之后。
我们知道，鸽子身上偶尔会出现许多微小的变化，但这些变化被视为缺陷或偏离各品种完美标准的偏差而被拒绝。
普通鹅并没有产生任何显著的变种；因此，图卢兹鹅和普通家鹅——它们仅仅在颜色上有所不同，而颜色是最不稳定的一个特征——最近在我们的家禽展览会上被展示为不同的品种。
这些观点似乎可以解释有时会注意到的现象，即我们几乎不了解任何家养品种的起源或历史。
但实际上，一个品种就像一种语言的方言一样，很难说它有一个明确的起源。
一个人保留并繁殖具有某种轻微形态变异的个体，或者比平常更精心地配对自己最好的动物，从而改良它们，改良后的动物会缓慢地在其周围地区传播。
但它们还不会有一个明确的名字，由于评价不高，其历史会被忽视。
当通过同样的缓慢渐进的过程进一步改良后，它们会传播得更广，并被认为是一种独特且有价值的品种，那时可能才会获得一个地方名称。
在半文明国家，由于通信不便，新亚品种的传播将是缓慢的。
一旦有价值的特点被认可，我所说的无意识选择原则就会始终倾向于——也许在一个时期比另一个时期更明显，随着品种的兴衰——也许在一个地区比另一个地区更明显，取决于居民的文明程度——缓慢地增加该品种的特征，无论这些特征是什么。
但记录保存下来的这种缓慢、逐步且不易察觉的变化的机会将微乎其微。
有利于人类选择能力的环境因素。
现在我要谈谈影响或不利于人类选择能力的一些环境因素。
高度的可变性显然是有利的，因为它自由地提供了选择作用所需的材料；并不是说仅仅个别的差异不足以，在极端谨慎的情况下，几乎可以在任何期望的方向上积累大量的变异。
但是，显然对人类有用或令人愉悦的变异只是偶尔出现，因此增加其出现几率的最佳方式就是饲养大量个体。
因此，数量对于成功至关重要。
基于这一原则，马歇尔曾提到约克郡部分地区的绵羊时说：“由于它们通常属于穷人，而且大多是少量饲养，所以永远无法得到改善。”另一方面，苗圃工人由于大量种植同一种植物，通常比业余爱好者更能成功培育出新的有价值的品种。
只有在繁殖条件有利的地方才能饲养大量动物或植物。
当个体稀少时，所有个体都会被允许繁殖，无论它们的质量如何，这将有效地阻止选择的发生。
但或许最重要的因素是，动物或植物应该被人类高度重视，以至于即使是其品质或结构上的最细微差异也会受到密切注意。
除非给予这样的关注，否则什么也无法实现。
我曾看到有人严肃地评论说，草莓开始变异的时间正好是园艺师开始关注这种植物的时候，这是非常幸运的。
毫无疑问，自从草莓被栽培以来，它一直在变异，但那些微小的变异一直被忽略。
然而，一旦园艺师挑选出果实稍大、稍早熟或稍好的植株，并用其种子培育后代，再挑选最好的后代进行繁殖，那么（在一些杂交不同物种的帮助下），在过去半个世纪里出现的许多草莓优良品种就得到了培育。
对于动物来说，防止杂交的能力是形成新品种的重要因素——至少在一个已经存在其他品种的国家是如此。
在这方面，土地的圈围起到了作用。
游牧的野蛮人或居住在开阔平原的居民很少拥有同一物种的多个品种。
鸽子可以终身配对，这对育种者来说是一个很大的便利，因为这样许多品种可以得到改良并保持纯正，即使混养在同一鸟舍中；这种情况无疑大大促进了新品种的形成。
此外，鸽子可以大量繁殖并且繁殖速度极快，劣等的鸽子可以自由淘汰，因为它们死后可以作为食物。
另一方面，猫由于夜间漫游的习惯，不容易匹配，尽管它们深受妇女和儿童的喜爱，但我们很少看到一个独特的品种长期保持下来；我们偶尔看到的品种几乎总是从其他国家引进的。
虽然我不怀疑某些家养动物的变异比其他动物少，但猫、驴、孔雀、鹅等缺乏明确品种的原因主要可以归因于没有引入选择：在猫身上，是因为配对困难；在驴身上，是因为贫穷的人只饲养少数几头，并且很少关注它们的繁殖；最近在西班牙部分地区和美国部分地区，这种动物由于精心选择而被惊人地改良和改进；在孔雀身上，是因为它们不容易饲养并且没有大量饲养；在鹅身上，是因为它们只有两个用途有价值，即食物和羽毛，尤其是因为没有人喜欢展示不同品种的鹅；但家养条件下，鹅似乎有着异常僵化的组织，尽管它已经发生了轻微的变化，正如我在其他地方所述。
有些作者认为，我们的家养品种的变异量很快达到极限，以后再也无法超过这个极限。
断言在任何情况下都已经达到了极限是有点草率的；因为我们几乎所有的动植物在近期都已以多种方式得到了极大的改良；这表明了变异的存在。
同样草率的是，断言现在已经增加到极限的特征，在经过数世纪的固定后，不能再在新的生活条件下再次变异。
毫无疑问，正如华莱士先生所说得很正确的一样，最终会达到一个极限。
例如，任何陆地动物的速度必定有一个极限，这将由摩擦力、身体重量以及肌肉纤维的收缩力决定。
但我们需要关注的是，同一物种的家养品种之间的差异，在人类关注和选择的几乎所有特征上，比同一属的不同物种之间的差异更大。
伊西多尔·杰弗罗·圣·希莱尔已经证明了这一点，关于大小方面，颜色方面也是如此，甚至可能是毛发长度方面。
至于速度，它依赖于许多身体特征，埃克莱普斯的速度远超任何属于同一属的两种自然物种，而一辆货运马车的强度也比任何两种自然物种更强。
同样，对于植物而言，不同豆类或玉米品种的种子可能在大小上比同一属中任何一种植物的种子差异更大。
在李子的各个品种的果实方面也是如此，而在哈密瓜方面则更为显著，以及其他许多类似的例子。
总结家养动物和植物品种的起源。
生活环境的变化在引起变异方面最为重要，无论是直接作用于生物体，还是间接通过影响生殖系统。
变异并非在所有情况下都是固有的和必然的伴随物，这一点并不可能。
遗传和返祖的力量强弱决定了变异是否会持久。
变异受许多未知规律的支配，其中相关生长可能是最重要的。某些方面——但究竟有多少我们尚不知晓——可以归因于生命条件的特定作用。
部分效果——或许相当显著的部分——可以归因于器官使用或废弃程度的变化。
因此，最终结果变得极其复杂。
在某些情况下，原始不同物种的杂交似乎在我们品种的起源中发挥了重要作用。
一旦在一个国家形成了若干品种，它们偶尔的杂交，加上选择的作用，无疑大大有助于新亚品种的形成；然而，杂交的重要性被过分夸大了，不仅针对动物，也包括那些靠种子繁殖的植物。
对于暂时通过插枝、芽等方式繁殖的植物来说，杂交的重要性极大；因为育种者在这里可以忽略杂交产生的杂种和混种的高度变异性，以及杂种的不育性；但是，那些不靠种子繁殖的植物对我们来说并不重要，因为它们的寿命只是短暂的。
所有这些变化的原因之上，无论选择的作用是有意而快速还是无意而缓慢，但更有效率，似乎都是主导力量。
第二章
自然中的变异
变异——个体差异——不确定的物种——分布广泛、广泛扩散且常见的物种，变异最多——每个国家中较大属的物种比较小属的物种更频繁地变异——许多较大的属的物种与其他物种非常紧密但不平等相关，并且具有限制范围的特点，看起来很像变种。
在将上一章得出的原则应用于自然状态下的有机生物之前，我们必须简要讨论这些生物是否受任何变异的影响。
为了适当地处理这一课题，应该给出一份冗长的事实清单；但我将把这些问题留到未来的工作中讨论。
我在这里也不会讨论关于“物种”这一术语的各种定义。
没有一个定义能让所有的博物学家满意；然而，每一位博物学家在提到物种时，大致知道他所指为何。
通常这个术语包含着某种未知的独立创造元素。
“变种”这一术语同样难以定义；但在大多数情况下，其背后几乎都隐含着共同起源，尽管这种共同起源很少能被证明。
我们也有所谓的畸形现象；但它们会逐渐演变为变种。
所谓畸形，我认为是指某种显著的结构偏差，通常是不利的，或者对物种无用。
一些作者在技术意义上使用“变异”一词，意味着直接由生活条件引起的结构改变；并且在这种意义上，“变异”被认为不会遗传；但谁能说波罗的海咸水中矮小的贝壳，或阿尔卑斯山顶上的矮小植物，或来自遥远北方地区的动物更厚的毛发，在某些情况下不会至少遗传几代？在这种情况下，我认为这种形态应被称为变种。
可以怀疑突然且显著的结构变化——我们偶尔在驯养的生物中看到的，尤其是植物——在自然状态下是否会永久传播。
几乎每个有机体的每个部分都如此完美地适应其复杂的生存条件，以至于似乎不可能有任何部分是突然完美产生的，就像不可能有人类发明出一台处于完美状态的复杂机器一样。
在家养条件下，有时会出现一些类似正常结构的畸形现象，这些现象出现在完全不同的动物身上。
例如，猪偶尔生下来会有某种象鼻状的结构，如果同一属的某个野生物种自然具备象鼻，可能会认为这是畸形现象；但我经过仔细搜索，尚未找到在近似亲缘形式中出现的类似正常结构的畸形现象，这些现象才与问题相关。