因此有人认为，不能从家养品种推断出自然界中物种的状态。
我已经徒劳地努力寻找上述陈述被如此频繁且大胆提出的决定性事实。
要证明这一点的真实性将会遇到极大的困难：我们可以安全地得出结论，许多最具标志性的家养变种不可能在野生状态下生存。
在许多情况下，我们不知道原始种类是什么，因此也无法判断是否几乎完全发生了回归。
为了防止杂交的影响，只有一种变种应被放回其新栖息地。
然而，由于我们的变种确实偶尔会有一些特征回归到祖先的形式，我认为如果我们可以成功地使几种品种，例如甘蓝的几个品种，在非常贫瘠的土地上自然化，或者在许多世代中进行栽培——在这种情况下，必须将某些效果归因于贫瘠土壤的明确作用——它们将在很大程度上，甚至完全回归到野生的原始种类。
无论这个实验是否会成功对我们关于物种的论证并不重要；因为通过实验本身改变了生活条件。
如果能够证明我们的家养变种表现出强烈的回归倾向——也就是说，在保持相同条件下并保持大量群体的情况下失去其获得的特征，同时自由杂交可能会通过混合轻微的结构变异来抑制这些变异，在这种情况下，我承认我们无法从家养变种推断出关于物种的内容。
但没有任何证据支持这种观点：断言我们不能培育出我们的挽马和赛马、长角和短角牛以及各种品种的家禽和食用蔬菜，无限代数次，这与所有经验相悖。
家养品种的特征；区分品种和物种的难度；家养品种起源于一个或多个物种。
当我们观察家养动物和植物的遗传品种或种族，并将它们与密切相关物种进行比较时，正如前面提到的，我们通常在每个家养品种中感知到比在真正物种中更少的特征一致性。
家养品种往往具有某种怪异的特征；我的意思是，虽然在几个小细节上不同于彼此和其他属内的物种，但在一个极端方面与其他品种相比，尤其是在与自然状态下与其最相近的物种相比时，往往在某个部分上差异极大。
除了这些例外情况（以及跨品种完美生育能力的问题——这个问题将在后面讨论），同种的家养品种之间彼此差异的方式与自然界中同一属的密切相关的物种差异的方式相同，但大多数情况下程度较低。
这必须被承认是真的，因为许多动物和植物的家养品种已被一些有能力的评委视为原始不同物种的后代，而被其他有能力的评委视为仅仅是变种。
如果有任何显著的区别存在于家养品种和物种之间，这种疑惑就不会如此频繁地出现。
人们常常声称家养品种彼此之间在属特征上没有差异。可以证明这一说法并不正确；但博物学家们在判定哪些特征具有属值时分歧很大；所有这样的估值目前都还是经验性的。
当解释自然界中的属是如何起源的时候，人们就会看到我们没有理由期望经常能在我们的家养变种中找到属级别的差异。
在试图评估亲缘关系相近的家养变种之间的结构差异程度时，由于不知道它们是否来源于一个或多个亲本物种，很快就会陷入疑惑。
如果这个问题能被澄清，那将是非常有趣的；例如，如果能够证明我们所熟知的灰狗、猎犬、㹴犬、西班牙猎犬和斗牛犬这些确实能繁衍后代的品种都是某种单一物种的后代，那么这样的事实将会大大增加我们对许多密切相关且分布于世界不同地区的自然物种（如各种狐狸）的不变性产生怀疑。
我并不认为，正如我们将要看到的那样，狗的不同品种的所有差异都是在人工饲养下产生的；我相信其中一小部分差异是由于它们起源于不同的物种。
在其他一些家养物种的强烈标记变种中，有明显的甚至是强有力的证据表明，所有这些变种都源自一种野生祖先。
人们常常假定人类选择了具有非凡内在变异倾向以及能够适应多种气候条件的动植物进行驯养。
我不否认这些能力极大地增加了我们大多数家养产品的价值；但是，当一个野蛮人第一次驯服一种动物时，他怎么可能知道这种动物在后代中是否会变异，又是否能适应其他气候呢？驴和鹅的小变异性，或者驯鹿对温暖的耐受力小，或者普通骆驼对寒冷的耐受力差，难道这阻止了它们的驯养吗？我毫不怀疑，如果有其他数量与我们家养产品相等的动植物，属于同样多样化的类别和国家，并且是从自然状态中被取来，在人工饲养条件下繁殖同样多代，它们平均来说会像现有家养产品父母物种那样大量变异。
对于大多数古代家养动植物，我们无法得出任何明确结论，它们是否起源于一种或几种野生物种。
相信家养动物多起源说的人主要依靠的论据是，在最古老的时代，在埃及的纪念碑上和瑞士湖居者的住所里，我们发现了许多品种的多样性；并且有些古代品种与现存的一些品种非常相似，甚至完全相同。
但这只是将文明的历史追溯得更远，表明动物的驯养比之前认为的要早得多。
瑞士湖居者种植了几种小麦和大麦、豌豆、罂粟（榨油用）和亚麻；他们还拥有一些家养动物。
他们也与其他民族进行贸易。
所有这些清楚地表明，正如海耶尔指出的那样，他们在这一早期阶段已经取得了相当大的文明进步；而这再次意味着一个较长的先前文明程度较低的时期，在此期间，由不同部落在不同地区饲养的家养动物可能发生了变异并产生了不同的品系。
自从在世界上许多地方的地表形成层中发现石器工具以来，所有地质学家都认为原始人在一个极其遥远的时期就存在了；我们知道，今天几乎没有一个部落如此野蛮以至于不至少驯养狗。
我们大多数家养动物的起源可能永远无法确定。
但我可以在这里说明，在研究全世界的家养狗之后，经过辛勤收集所有已知事实后，我认为几种野生犬科动物已经被驯化，并且它们的血液，在某些情况下混合在一起，流淌在家养品种的血管中。
至于绵羊和山羊，我无法形成明确的观点。
根据布莱思先生向我提供的关于印度瘤牛习性、声音、体质和结构的事实，几乎可以肯定它们是由一种不同的原始祖先驯化而来的，与我们的欧洲牛不同；一些专家认为这些后来的牛可能有两个或三个野生祖先，无论这些祖先是否应被称为物种。
这项结论以及瘤牛和普通牛的物种区别，实际上可以通过鲁特迈尔教授的卓越研究得到证实。
至于马匹，由于我在这里无法给出理由，我倾向于反对几位作者的意见，认为所有品种都属于同一个物种。
我已经饲养了几乎所有英国鸡的品种，繁殖并杂交了它们，并检查了它们的骨骼，这使我几乎可以肯定它们都是野生印度鸡（Gallus bankiva）的后代；这是布莱思先生以及在印度研究过这种鸟的其他人的结论。
关于鸭子和兔子，其中一些品种彼此差异很大，有明确证据表明它们都是从普通鸭子和野生兔中繁衍而来的。
一些作者将我们的几个家养种族归因于几个原始祖先的说法已被推向荒谬的极端。
他们认为每个能够稳定繁殖的品种，即使其独特特征微乎其微，都有其野生原型。
按照这个比例，仅在欧洲就至少必须存在二十多种野生牛、许多羊和几种山羊，并且在英国境内也有几种。
有一位作者认为英国曾有十一种独特的野生羊！当我们考虑到英国现在没有一种特有的哺乳动物，法国与德国相比也只有少数几种不同，匈牙利、西班牙等也是如此，但每个王国都拥有几种特有的牛、羊等品种时，我们必须承认许多家养品种起源于欧洲；否则它们从何而来？印度的情况也是如此。
即使是世界各地家养狗的品种，我承认它们起源于几种野生动物，也不能怀疑存在大量的遗传变异；因为谁能相信那些与意大利灵缇犬、猎犬、斗牛犬、巴哥犬或布伦海姆猎犬等非常不像样（与所有野生犬科动物完全不同）的动物曾经存在于自然界中呢？人们常常轻率地说我们所有的狗品种都是通过几种原始物种的杂交产生的；但是通过杂交只能获得某种程度上介于其父母之间的形式；如果我们通过这个过程解释我们的各种家养品种，就必须承认极端形式（如意大利灵缇犬、猎犬、斗牛犬等）曾在野生状态下存在。
此外，制造不同品种的可能性已经被大大夸大了。
有许多记录表明，如果偶尔的杂交受到精心挑选呈现所需特征的个体的帮助，品种可能会被改良；但如果要获得两种截然不同的品种之间的中间品种，则非常困难。
塞布赖特爵士曾为此目的专门进行实验并失败了。
家养鸽子及其差异和起源。
相信研究某个特定群体总是最好的，经过深思熟虑，我决定研究家养鸽子。
我已经购买或获得了每一种我能买到的品种，并得到了来自世界各个角落的皮毛，特别是来自印度的埃利奥特勋爵和来自波斯的默里勋爵的馈赠。
许多用不同语言出版的关于鸽子的著作已经发表，其中一些非常重要，因为它们历史悠久。
我与几位杰出的爱好者交往，并被允许加入伦敦两个鸽子俱乐部。
品种的多样性令人惊讶。比较信鸽和短嘴翻飞鸽，可以看到它们喙的巨大差异，这导致了它们头骨相应的差异。
特别是雄性信鸽还因其头部周围皱皮的惊人发育而引人注目，这种发育伴随着上眼睑的显著延长、鼻孔外部开口极大以及张口宽度增大。
短嘴翻飞鸽的喙几乎像金丝雀一样细长；普通翻飞鸽则有奇异的遗传习性，在高空成群飞行并翻滚。
林鸽体型较大，喙和脚都较长且粗大；一些林鸽亚种有非常长的脖子，有些翅膀和尾巴特别长，还有些尾巴异常短小。
巴布鸽与信鸽相关，但不像信鸽那样有长喙，而是短而宽的喙。
鼓胸鸽身体、翅膀和腿都明显拉长，其极度发达的嗉囊，它以此为荣膨胀起来，足以令人惊讶甚至发笑。
涡卷鸽喙短而圆锥形，胸前有一排倒向的羽毛；它还有一个习惯，会持续轻微地扩张食管的上部。
雅各宾鸽背部羽毛严重反向生长，形成一个头罩，其翅膀和尾羽按比例来说比其他鸽子更长。
喇叭鸽和笑鸽，正如它们的名字所表达的那样，发出的声音与其他品种完全不同。
扇尾鸽有三十甚至四十根尾羽，而不是普通鸽子十二到十四根的标准数量：这些羽毛保持展开状态，并且竖得如此之高，以至于在优秀的扇尾鸽中，头和尾会触碰在一起；油腺完全退化。
还可以列出其他几种不太明显的品种。
在各个品种的骨骼中，面部骨骼在长度、宽度和弯曲程度上的发育存在巨大差异。
下颌骨支的形状、宽度和长度的变化也非常显著。
尾椎和骶椎的数量有所不同；肋骨的数量及其相对宽度以及是否有突起也有所不同。
胸骨上的孔的大小和形状高度可变；叉骨两臂的分歧程度和相对大小也是如此。
口腔张开的宽度比例、眼睑的长度比例、鼻孔开口的比例、舌头的长度（并不总是严格与喙的长度相关）、嗉囊的大小以及食管上部的大小；油腺的发育或退化；初级翼羽和尾羽的数量；翅膀和尾羽相对于彼此及身体的长度；腿和脚的相对长度；脚趾上的鳞片数量，脚趾间皮肤的发育情况，这些都是结构上的可变点。
完全羽毛的获得时间有所不同，初生鸟孵化时覆盖的绒毛状态也有所不同。
蛋的形状和大小有所不同。
飞翔的方式，某些品种的叫声和性格也有显著差异。
最后，在某些品种中，雄性和雌性已经略微有所不同。
总共至少可以选出二十多种鸽子，如果给鸟类学家看，并告诉他这些是野生鸟类，他一定会将它们归为定义明确的不同物种。
此外，我认为没有鸟类学家在这种情况下会把英国信鸽、短嘴翻飞鸽、林鸽、巴布鸽、鼓胸鸽和扇尾鸽归为同一属；尤其是因为在他面前展示每一种这些品种的几个真正继承的亚种，或者他会称之为“物种”。
尽管鸽子品种之间的差异很大，但我完全相信博物学家的普遍意见是正确的，即所有鸽子都是从岩鸽（Columba livia）演化而来，包括在这个术语下的几个地理种族或亚种，它们在最微小的方面彼此不同。
由于让我相信这一点的几个原因在其他情况下也部分适用，我在这里简要地给出它们。
如果这些品种不是变种，也不是来自岩鸽，那么它们必须来自至少七到八个原始种类；因为不可能用更少的数量来制造现有的家养品种：例如，如何通过交配两种品种来产生鼓胸鸽，除非其中一个亲本品种具有巨大的嗉囊这一特征？假定的原始种类必须都是岩鸽，也就是说，它们不会筑巢或自愿栖息在树上。
但除了C.
livia及其地理亚种外，只有两三种其他种类的岩鸽被知道；这些岩鸽没有家养品种的任何特征。
因此，假定的原始种类要么仍然存在于它们最初被驯化的国家，但尚未被博物学家发现；考虑到它们的体型、习性和显著特征，这似乎不太可能；或者它们在野外已经灭绝。
但栖息在悬崖上且擅长飞行的鸟类不太可能被消灭；而与家养品种有相同习性的普通岩鸽甚至在英国的一些较小岛屿和地中海沿岸都没有灭绝。
因此，假设许多与岩鸽有相似习性的物种已经灭绝似乎是一种非常草率的假设。
此外，上述各种家养品种已经被运送到世界各地，因此其中一些一定已经被带回它们的原产国；但没有一个成为野生或半野生的，尽管鸽棚鸽，也就是稍微改变状态的岩鸽，在几个地方已经成为半野生。
再者，最近的经验表明，让野生动物在圈养下自由繁殖是困难的；然而，在假设我们的鸽子有多重起源的情况下，我们必须假设至少七到八种物种在古代由半文明的人类彻底驯化，从而在圈养下完全繁殖。
一个非常有力的论据，且适用于其他几个案例，是上述指定的品种虽然在整体上与野生岩鸽在体质、习性、声音、颜色和大部分结构上大致相同，但在其他部分确实明显异常；我们可以在整个鸠鸽科中寻找像英国信鸽那样的喙，或者像短嘴翻飞鸽或巴布鸽那样的喙；像雅各宾鸽那样的倒羽；像鼓胸鸽那样的嗉囊；像扇尾鸽那样的尾羽。
因此，不仅必须假设半文明的人成功地彻底驯化了几种物种，而且他还特意或偶然挑选出异常突出的物种；进一步说，这些物种后来都已全部灭绝或未知。
这么多奇怪的偶然事件在很大程度上是极不可能的。
关于鸽子的毛色有一些事实值得考虑。
岩鸽是蓝灰色的，腰部有白色斑块；但印度亚种，Strickland的C.
intermedia，这部分呈蓝色。
尾巴末端有一个深色条纹，外侧羽毛基部边缘有白色。
翅膀上有两条黑条纹。
一些半家养品种和一些真正的野生品种，除了这两条黑条纹，翅膀上还带有黑色棋盘格图案。
这些标记在整家族中没有其他物种同时出现。
现在，在每一个家养品种中，选取完全培育良好的鸟，上述所有标记，甚至包括外侧尾羽的白边，有时会完美地显现出来。
此外，当属于两个或多个不同品种的鸟杂交时，无论它们是否是蓝色或具有上述任何标记，杂交后代都非常容易突然表现出这些特征。
为了说明其中的一个例子：我曾将一些白色的扇尾鸽（它们繁殖非常纯正）与一些黑巴布鸽杂交——碰巧蓝色巴布鸽变种非常稀少，我在英国从未听说过这样的实例；结果杂交后代是黑色、棕色和斑驳的。
我已经徒劳地努力寻找上述陈述被如此频繁且大胆提出的决定性事实。
要证明这一点的真实性将会遇到极大的困难：我们可以安全地得出结论，许多最具标志性的家养变种不可能在野生状态下生存。
在许多情况下，我们不知道原始种类是什么，因此也无法判断是否几乎完全发生了回归。
为了防止杂交的影响，只有一种变种应被放回其新栖息地。
然而，由于我们的变种确实偶尔会有一些特征回归到祖先的形式，我认为如果我们可以成功地使几种品种，例如甘蓝的几个品种，在非常贫瘠的土地上自然化，或者在许多世代中进行栽培——在这种情况下，必须将某些效果归因于贫瘠土壤的明确作用——它们将在很大程度上，甚至完全回归到野生的原始种类。
无论这个实验是否会成功对我们关于物种的论证并不重要；因为通过实验本身改变了生活条件。
如果能够证明我们的家养变种表现出强烈的回归倾向——也就是说，在保持相同条件下并保持大量群体的情况下失去其获得的特征，同时自由杂交可能会通过混合轻微的结构变异来抑制这些变异，在这种情况下，我承认我们无法从家养变种推断出关于物种的内容。
但没有任何证据支持这种观点：断言我们不能培育出我们的挽马和赛马、长角和短角牛以及各种品种的家禽和食用蔬菜，无限代数次，这与所有经验相悖。
家养品种的特征；区分品种和物种的难度；家养品种起源于一个或多个物种。
当我们观察家养动物和植物的遗传品种或种族，并将它们与密切相关物种进行比较时，正如前面提到的，我们通常在每个家养品种中感知到比在真正物种中更少的特征一致性。
家养品种往往具有某种怪异的特征；我的意思是，虽然在几个小细节上不同于彼此和其他属内的物种，但在一个极端方面与其他品种相比，尤其是在与自然状态下与其最相近的物种相比时，往往在某个部分上差异极大。
除了这些例外情况（以及跨品种完美生育能力的问题——这个问题将在后面讨论），同种的家养品种之间彼此差异的方式与自然界中同一属的密切相关的物种差异的方式相同，但大多数情况下程度较低。
这必须被承认是真的，因为许多动物和植物的家养品种已被一些有能力的评委视为原始不同物种的后代，而被其他有能力的评委视为仅仅是变种。
如果有任何显著的区别存在于家养品种和物种之间，这种疑惑就不会如此频繁地出现。
人们常常声称家养品种彼此之间在属特征上没有差异。可以证明这一说法并不正确；但博物学家们在判定哪些特征具有属值时分歧很大；所有这样的估值目前都还是经验性的。
当解释自然界中的属是如何起源的时候，人们就会看到我们没有理由期望经常能在我们的家养变种中找到属级别的差异。
在试图评估亲缘关系相近的家养变种之间的结构差异程度时，由于不知道它们是否来源于一个或多个亲本物种，很快就会陷入疑惑。
如果这个问题能被澄清，那将是非常有趣的；例如，如果能够证明我们所熟知的灰狗、猎犬、㹴犬、西班牙猎犬和斗牛犬这些确实能繁衍后代的品种都是某种单一物种的后代，那么这样的事实将会大大增加我们对许多密切相关且分布于世界不同地区的自然物种（如各种狐狸）的不变性产生怀疑。
我并不认为，正如我们将要看到的那样，狗的不同品种的所有差异都是在人工饲养下产生的；我相信其中一小部分差异是由于它们起源于不同的物种。
在其他一些家养物种的强烈标记变种中，有明显的甚至是强有力的证据表明，所有这些变种都源自一种野生祖先。
人们常常假定人类选择了具有非凡内在变异倾向以及能够适应多种气候条件的动植物进行驯养。
我不否认这些能力极大地增加了我们大多数家养产品的价值；但是，当一个野蛮人第一次驯服一种动物时，他怎么可能知道这种动物在后代中是否会变异，又是否能适应其他气候呢？驴和鹅的小变异性，或者驯鹿对温暖的耐受力小，或者普通骆驼对寒冷的耐受力差，难道这阻止了它们的驯养吗？我毫不怀疑，如果有其他数量与我们家养产品相等的动植物，属于同样多样化的类别和国家，并且是从自然状态中被取来，在人工饲养条件下繁殖同样多代，它们平均来说会像现有家养产品父母物种那样大量变异。
对于大多数古代家养动植物，我们无法得出任何明确结论，它们是否起源于一种或几种野生物种。
相信家养动物多起源说的人主要依靠的论据是，在最古老的时代，在埃及的纪念碑上和瑞士湖居者的住所里，我们发现了许多品种的多样性；并且有些古代品种与现存的一些品种非常相似，甚至完全相同。
但这只是将文明的历史追溯得更远，表明动物的驯养比之前认为的要早得多。
瑞士湖居者种植了几种小麦和大麦、豌豆、罂粟（榨油用）和亚麻；他们还拥有一些家养动物。
他们也与其他民族进行贸易。
所有这些清楚地表明，正如海耶尔指出的那样，他们在这一早期阶段已经取得了相当大的文明进步；而这再次意味着一个较长的先前文明程度较低的时期，在此期间，由不同部落在不同地区饲养的家养动物可能发生了变异并产生了不同的品系。
自从在世界上许多地方的地表形成层中发现石器工具以来，所有地质学家都认为原始人在一个极其遥远的时期就存在了；我们知道，今天几乎没有一个部落如此野蛮以至于不至少驯养狗。
我们大多数家养动物的起源可能永远无法确定。
但我可以在这里说明，在研究全世界的家养狗之后，经过辛勤收集所有已知事实后，我认为几种野生犬科动物已经被驯化，并且它们的血液，在某些情况下混合在一起，流淌在家养品种的血管中。
至于绵羊和山羊，我无法形成明确的观点。
根据布莱思先生向我提供的关于印度瘤牛习性、声音、体质和结构的事实，几乎可以肯定它们是由一种不同的原始祖先驯化而来的，与我们的欧洲牛不同；一些专家认为这些后来的牛可能有两个或三个野生祖先，无论这些祖先是否应被称为物种。
这项结论以及瘤牛和普通牛的物种区别，实际上可以通过鲁特迈尔教授的卓越研究得到证实。
至于马匹，由于我在这里无法给出理由，我倾向于反对几位作者的意见，认为所有品种都属于同一个物种。
我已经饲养了几乎所有英国鸡的品种，繁殖并杂交了它们，并检查了它们的骨骼，这使我几乎可以肯定它们都是野生印度鸡（Gallus bankiva）的后代；这是布莱思先生以及在印度研究过这种鸟的其他人的结论。
关于鸭子和兔子，其中一些品种彼此差异很大，有明确证据表明它们都是从普通鸭子和野生兔中繁衍而来的。
一些作者将我们的几个家养种族归因于几个原始祖先的说法已被推向荒谬的极端。
他们认为每个能够稳定繁殖的品种，即使其独特特征微乎其微，都有其野生原型。
按照这个比例，仅在欧洲就至少必须存在二十多种野生牛、许多羊和几种山羊，并且在英国境内也有几种。
有一位作者认为英国曾有十一种独特的野生羊！当我们考虑到英国现在没有一种特有的哺乳动物，法国与德国相比也只有少数几种不同，匈牙利、西班牙等也是如此，但每个王国都拥有几种特有的牛、羊等品种时，我们必须承认许多家养品种起源于欧洲；否则它们从何而来？印度的情况也是如此。
即使是世界各地家养狗的品种，我承认它们起源于几种野生动物，也不能怀疑存在大量的遗传变异；因为谁能相信那些与意大利灵缇犬、猎犬、斗牛犬、巴哥犬或布伦海姆猎犬等非常不像样（与所有野生犬科动物完全不同）的动物曾经存在于自然界中呢？人们常常轻率地说我们所有的狗品种都是通过几种原始物种的杂交产生的；但是通过杂交只能获得某种程度上介于其父母之间的形式；如果我们通过这个过程解释我们的各种家养品种，就必须承认极端形式（如意大利灵缇犬、猎犬、斗牛犬等）曾在野生状态下存在。
此外，制造不同品种的可能性已经被大大夸大了。
有许多记录表明，如果偶尔的杂交受到精心挑选呈现所需特征的个体的帮助，品种可能会被改良；但如果要获得两种截然不同的品种之间的中间品种，则非常困难。
塞布赖特爵士曾为此目的专门进行实验并失败了。
家养鸽子及其差异和起源。
相信研究某个特定群体总是最好的，经过深思熟虑，我决定研究家养鸽子。
我已经购买或获得了每一种我能买到的品种，并得到了来自世界各个角落的皮毛，特别是来自印度的埃利奥特勋爵和来自波斯的默里勋爵的馈赠。
许多用不同语言出版的关于鸽子的著作已经发表，其中一些非常重要，因为它们历史悠久。
我与几位杰出的爱好者交往，并被允许加入伦敦两个鸽子俱乐部。
品种的多样性令人惊讶。比较信鸽和短嘴翻飞鸽，可以看到它们喙的巨大差异，这导致了它们头骨相应的差异。
特别是雄性信鸽还因其头部周围皱皮的惊人发育而引人注目，这种发育伴随着上眼睑的显著延长、鼻孔外部开口极大以及张口宽度增大。
短嘴翻飞鸽的喙几乎像金丝雀一样细长；普通翻飞鸽则有奇异的遗传习性，在高空成群飞行并翻滚。
林鸽体型较大，喙和脚都较长且粗大；一些林鸽亚种有非常长的脖子，有些翅膀和尾巴特别长，还有些尾巴异常短小。
巴布鸽与信鸽相关，但不像信鸽那样有长喙，而是短而宽的喙。
鼓胸鸽身体、翅膀和腿都明显拉长，其极度发达的嗉囊，它以此为荣膨胀起来，足以令人惊讶甚至发笑。
涡卷鸽喙短而圆锥形，胸前有一排倒向的羽毛；它还有一个习惯，会持续轻微地扩张食管的上部。
雅各宾鸽背部羽毛严重反向生长，形成一个头罩，其翅膀和尾羽按比例来说比其他鸽子更长。
喇叭鸽和笑鸽，正如它们的名字所表达的那样，发出的声音与其他品种完全不同。
扇尾鸽有三十甚至四十根尾羽，而不是普通鸽子十二到十四根的标准数量：这些羽毛保持展开状态，并且竖得如此之高，以至于在优秀的扇尾鸽中，头和尾会触碰在一起；油腺完全退化。
还可以列出其他几种不太明显的品种。
在各个品种的骨骼中，面部骨骼在长度、宽度和弯曲程度上的发育存在巨大差异。
下颌骨支的形状、宽度和长度的变化也非常显著。
尾椎和骶椎的数量有所不同；肋骨的数量及其相对宽度以及是否有突起也有所不同。
胸骨上的孔的大小和形状高度可变；叉骨两臂的分歧程度和相对大小也是如此。
口腔张开的宽度比例、眼睑的长度比例、鼻孔开口的比例、舌头的长度（并不总是严格与喙的长度相关）、嗉囊的大小以及食管上部的大小；油腺的发育或退化；初级翼羽和尾羽的数量；翅膀和尾羽相对于彼此及身体的长度；腿和脚的相对长度；脚趾上的鳞片数量，脚趾间皮肤的发育情况，这些都是结构上的可变点。
完全羽毛的获得时间有所不同，初生鸟孵化时覆盖的绒毛状态也有所不同。
蛋的形状和大小有所不同。
飞翔的方式，某些品种的叫声和性格也有显著差异。
最后，在某些品种中，雄性和雌性已经略微有所不同。
总共至少可以选出二十多种鸽子，如果给鸟类学家看，并告诉他这些是野生鸟类，他一定会将它们归为定义明确的不同物种。
此外，我认为没有鸟类学家在这种情况下会把英国信鸽、短嘴翻飞鸽、林鸽、巴布鸽、鼓胸鸽和扇尾鸽归为同一属；尤其是因为在他面前展示每一种这些品种的几个真正继承的亚种，或者他会称之为“物种”。
尽管鸽子品种之间的差异很大，但我完全相信博物学家的普遍意见是正确的，即所有鸽子都是从岩鸽（Columba livia）演化而来，包括在这个术语下的几个地理种族或亚种，它们在最微小的方面彼此不同。
由于让我相信这一点的几个原因在其他情况下也部分适用，我在这里简要地给出它们。
如果这些品种不是变种，也不是来自岩鸽，那么它们必须来自至少七到八个原始种类；因为不可能用更少的数量来制造现有的家养品种：例如，如何通过交配两种品种来产生鼓胸鸽，除非其中一个亲本品种具有巨大的嗉囊这一特征？假定的原始种类必须都是岩鸽，也就是说，它们不会筑巢或自愿栖息在树上。
但除了C.
livia及其地理亚种外，只有两三种其他种类的岩鸽被知道；这些岩鸽没有家养品种的任何特征。
因此，假定的原始种类要么仍然存在于它们最初被驯化的国家，但尚未被博物学家发现；考虑到它们的体型、习性和显著特征，这似乎不太可能；或者它们在野外已经灭绝。
但栖息在悬崖上且擅长飞行的鸟类不太可能被消灭；而与家养品种有相同习性的普通岩鸽甚至在英国的一些较小岛屿和地中海沿岸都没有灭绝。
因此，假设许多与岩鸽有相似习性的物种已经灭绝似乎是一种非常草率的假设。
此外，上述各种家养品种已经被运送到世界各地，因此其中一些一定已经被带回它们的原产国；但没有一个成为野生或半野生的，尽管鸽棚鸽，也就是稍微改变状态的岩鸽，在几个地方已经成为半野生。
再者，最近的经验表明，让野生动物在圈养下自由繁殖是困难的；然而，在假设我们的鸽子有多重起源的情况下，我们必须假设至少七到八种物种在古代由半文明的人类彻底驯化，从而在圈养下完全繁殖。
一个非常有力的论据，且适用于其他几个案例，是上述指定的品种虽然在整体上与野生岩鸽在体质、习性、声音、颜色和大部分结构上大致相同，但在其他部分确实明显异常；我们可以在整个鸠鸽科中寻找像英国信鸽那样的喙，或者像短嘴翻飞鸽或巴布鸽那样的喙；像雅各宾鸽那样的倒羽；像鼓胸鸽那样的嗉囊；像扇尾鸽那样的尾羽。
因此，不仅必须假设半文明的人成功地彻底驯化了几种物种，而且他还特意或偶然挑选出异常突出的物种；进一步说，这些物种后来都已全部灭绝或未知。
这么多奇怪的偶然事件在很大程度上是极不可能的。
关于鸽子的毛色有一些事实值得考虑。
岩鸽是蓝灰色的，腰部有白色斑块；但印度亚种，Strickland的C.
intermedia，这部分呈蓝色。
尾巴末端有一个深色条纹，外侧羽毛基部边缘有白色。
翅膀上有两条黑条纹。
一些半家养品种和一些真正的野生品种，除了这两条黑条纹，翅膀上还带有黑色棋盘格图案。
这些标记在整家族中没有其他物种同时出现。
现在，在每一个家养品种中，选取完全培育良好的鸟，上述所有标记，甚至包括外侧尾羽的白边，有时会完美地显现出来。
此外，当属于两个或多个不同品种的鸟杂交时，无论它们是否是蓝色或具有上述任何标记，杂交后代都非常容易突然表现出这些特征。
为了说明其中的一个例子：我曾将一些白色的扇尾鸽（它们繁殖非常纯正）与一些黑巴布鸽杂交——碰巧蓝色巴布鸽变种非常稀少，我在英国从未听说过这样的实例；结果杂交后代是黑色、棕色和斑驳的。