一个简单的政策就是三十年内保持德国解除武装，同时确保战胜国拥有足够的武装力量，并在此期间，即使无法与德国和解，也要不断加强真正的国联，以确保条约只能通过讨论和协议来修改或履行。
当三个或四个强大的政府共同行动，向人民提出最严酷的牺牲要求时，当这些牺牲是自由给予的，是为了共同事业，而且期望的结果已经实现，似乎合理的做法是继续协调一致的行动，以便至少基本的东西不会被抛弃。
但是，胜利者的强大、文明、教育、知识和科学都无法满足这一谦逊的要求。
他们从手到口，从一天到另一天，从一次选举到另一次选举，直到仅仅二十年过去，第二次世界大战的可怕信号就发出了，我们必须为那些曾经如此忠诚而出色战斗和牺牲的人的后代书写：肩并肩，疲惫不堪地离开生活的广阔平原。
1 2 和平的巅峰 1922-1931 1922年，英国出现了一位新领导人。
斯坦利·鲍德温先生在世界戏剧中鲜为人知或未被注意，在国内事务中扮演着谦逊的角色。
他在战争期间担任过财政部财务秘书，当时他是贸易委员会主席。
他自1922年10月排挤了大卫·劳合·乔治先生后，成为英国政治的主导力量，直至1937年5月，当他带着荣誉和公众的敬仰放下重任，尊严而沉默地回到他在沃里克郡的家中退休为止。
我和这位政治家的关系是我必须讲述的故事的一部分。
我们的分歧有时很严重，但在这些年的所有时间以及之后，我从未与他有过不愉快的个人会面或接触，而且任何时候我都觉得我们不能像男人对男人那样诚实地交谈和理解。
爱尔兰问题在劳合·乔治先生的联合政府内部造成的压力随着不可避免的大选的临近而加剧。
问题出现了，我们应该以联合政府的身份去参选，还是在此之前解散。
看起来更符合公众利益和英国政治的体面，那些一起经历了很多并承担了许多共同责任的政党及其部长们应该作为一个整体向国民展示自己。
为了方便保守党，他们是两个党派中更大更强的，首相和我在年初写信，表示愿意辞职，从私人立场上支持由奥斯丁·张伯伦先生组建的新政府。
保守党的领导人考虑了这封信后，坚决回信说他们不会接受我们的牺牲，并且我们必须同生共死。
这种高尚的态度并未得到党内追随者的认可，现在他们认为自己足够强大，可以重新完全掌握国家权力。
保守党以压倒性的票数决定与劳合·乔治决裂，结束国家联合政府。
当天下午首相辞职。
早上，我们还是所有这些人的朋友和同事。
到了晚上，他们就成了我们的党敌，一心要把我们赶出公共生活。
除了科任爵士以外，所有与我们一同打过仗的著名保守党人都支持劳合·乔治，大多数部长也这样做。
在关键时刻，我因严重的阑尾炎手术卧床不起，早晨恢复意识时，得知劳合·乔治政府辞职了，我不仅失去了阑尾，还失去了殖民大臣的职位，我认为在这个职位上我取得了一些议会和行政上的成功。
一年前因健康原因离开我们的博纳·劳先生，出于无奈成为了首相。
他组建了一个所谓的“第二十一人队”的政府。
巴尔多温先生是杰出的人物，担任财政大臣。
首相请求国王解散议会。
人民想要改变。
博纳·劳先生在巴尔多温先生的陪同下，以及比弗布鲁克勋爵作为他的主要刺激者和导师，赢得了120票的多数席位，并预期五年执政期。
1923年初，博纳·劳先生辞去首相职务，病重而退。
巴尔多温先生继任首相，科任爵士在新政府中接受了外交大臣的职位。
由此开始了长达十四年的时期，这可能被称为“鲍德温和麦克唐纳政权”。”在那段时期内，鲍德温先生实际上始终处于政府首脑或反对党领袖的地位，无论是在形式上还是事实上。由于麦克唐纳先生从未获得独立多数席位，因此，无论是执政还是在野，鲍德温先生都是英国政坛的主导人物。
起初两人轮流执政，最终则以政治兄弟关系共治国家。名义上他们是代表对立政党的代表，秉持相反的信条，追求敌对的利益，但实际上他们在观点、性格和方法上比自内阁制度确立以来任何两位首相更为接近。
非常有趣的是，两人的同情心都延伸到了对方的领地。
拉姆齐·麦克唐纳先生抱有许多老保守派的情感。斯坦利·鲍德温先生除了制造商对保护主义天生的支持外，在天性上比许多劳工阶层人士更接近温和的社会主义。
鲍德温先生并没有被他突然获得的政治声望所迷惑。“请为我祈祷吧，”当他收到祝贺时说道。然而，他很快就被担忧困扰，担心劳合·乔治先生会以保护主义为号召，团结那些因战争内阁离职的众多不同意见的保守党领导人，从而分裂政府多数派，甚至挑战党派领导权。
因此，他在1923年秋季决定抢先他的对手，亲自提出保护主义问题。他在10月25日在普利茅斯发表了一篇演讲，这只能导致新当选的议会过早结束。
他抗议自己并无此意图；但接受这一点就是低估他对英国政党政治的深刻了解。因此，根据他的建议，议会于10月解散，不到一年之内举行了第二次大选。
自由党围绕自由贸易旗帜重新集结，我也对此表示支持，获得了选举中的平衡地位。尽管处于少数派地位，若阿斯奎斯先生愿意，他们完全可能组阁。鉴于他的不愿意，拉姆齐·麦克唐纳先生，率领着略多于五分之二的议会成员，成为英国第一位社会党首相，并在两个较老的政党之间的容忍与争吵中执政了一年。
在少数社会党统治下，全国感到极度不安，政治形势变得如此有利，以至于两个反对党——自由党和保守党——抓住机会在重大问题上击败了社会党政府。又举行了一次大选——不到两年内的第三次。
保守党以超过其他所有党派总和222票的优势获胜。
在这次选举开始时，鲍德温先生的地位非常虚弱，他没有对结果做出特别贡献。然而，他之前一直维持着党派领导人的地位，当结果宣布时，可以肯定他会再次成为首相。
他回到家中组建了他的第二届内阁。
此时我在托利党中享有很高的声望。在六个月前的威斯敏斯特补选中，我证明了我对保守势力的掌控力。虽然我以自由党身份参选，但大批托利党人支持并投票给我。
我的每个34个委员会会议室的负责人都是一个蔑视其领袖鲍德温先生及其党派机器的保守党议员。这是前所未有的。
我仅以两千票中的四十三票之差落败。
在大选中，我以一万票的优势当选为埃平选区的议员，但当时我被称为“宪政主义者”。我当时不愿采用“保守党”的名称。在此期间我曾与鲍德温先生有过一些友好的接触；但我认为他不会活到担任首相。
现在在他胜利后的第二天，我不知道他对我的态度如何。
当他邀请我担任财政大臣，即我父亲曾经担任过的职位时，我感到惊讶，保守党也感到震惊。
我在财政部的第一个具有国际性质的问题是我们对美国的债务问题。
战争结束后，欧洲盟国欠美国大约十亿美元，其中四亿由英国承担。另一方面，我们欠其他盟国，主要是俄罗斯，七亿美元。
1920年，英国提议全面取消战争债务。这在纸面上至少意味着我们损失约七千五百万英镑。由于自那以后货币价值已经减半，这些数字实际上可以翻倍。没有达成协议。
1922年8月1日，在劳合·乔治时代，巴尔福备忘录宣布英国将从其债务人那里收集的金额不会超过美国从其那里收集的金额。这是一个值得称道的声明。
1922年12月，一个由政府领导的英国代表团访问华盛顿；作为结果，英国同意以每年减少至3.5%的利息偿还其全部战争债务给美国，而不考虑来自债务人的收入。这项协议在许多有识之士中引起了深深的忧虑，尤其是对首相本人来说。
它强加给英国这样一个在战争中遭受严重损失的国家，该国在战争中从第一天打到最后一刻，每年要支付三十五百万英镑，持续六十二年。这项协议的基础不仅在这个岛上，而且在美国的许多无偏见的金融权威看来，对借贷双方都是苛刻而缺乏远见的条件。
“他们借了钱，不是吗？”柯立芝总统说道。
这个简明扼要的陈述是正确的，但并不全面。
以商品和服务转移的形式，或者更确切地说是以它们富有成果的交换形式进行的国家间支付不仅是公正的，而且是有益的。
仅仅是对战争财务中产生的如此巨大的金额进行任意、人为的跨境转移的支付，不可避免地会扰乱世界经济的整个进程。无论这些支付是从分享胜利的盟友那里征收的，还是从战败的敌国那里征收的，情况同样如此。
执行鲍德温-柯立芝债务协定是即将席卷世界的经济崩溃的一个可识别的因素，它阻止了经济复苏并加剧了仇恨。
对于一个刚刚提高关税至更高水平的国家，特别是已经将其几乎所有挖掘出的黄金储存在地窖里的国家来说，偿还美国债务尤为困难。其他欧洲盟国也受到了类似但较轻的待遇。
其直接后果是每个人都向德国施压。
我完全赞同1922年巴尔福备忘录的政策，并在当时为此进行了争论；当我成为财政大臣时，我重申了这一政策，并采取了相应的行动。
我认为，如果英国不仅成为美国的债务国，还成为美国的债务催收方，那么在美国就会显而易见债务催收的不明智之处。然而，没有这样的反应出现。
事实上，这种论点遭到了反感。美国继续坚持每年从英国收取还款。
因此，轮到我与所有我们的盟国达成协议，加上我们已经削减的德国付款额，使我们能够每年向美国财政部提供三十五百万英镑。
对德国施加了最严厉的压力，并实施了一种烦人的国际控制德国国内事务的体制。
美国从英国收到了三次全额支付，这些款项是通过修改后的道威斯计划的赔偿金从德国榨取的。
将近五年的时间里，我和鲍德温先生住在唐宁街11号隔壁，几乎每天早上在我去财政部的路上，我都会在他的内阁室里短暂地聊几分钟。
由于我是他的主要同事之一，我愿意为发生的一切承担责任。
这五年在国内取得了相当显著的恢复。
这是一个有能力、稳重的政府，在这段时期内，逐年逐步实现了显著改善和恢复。在讲坛上没有什么令人震惊或有争议的事情可供夸耀，但以每一个经济和财政标准来衡量，民众总体上确实过得更好了，到我们任期结束时，国家和世界的状况比开始时更加平稳和充满希望。
这是一个谦逊但坚实的说法。
政府的成就体现在欧洲。
兴登堡此时在德国崛起掌权。
1925年2月底，战前德国社会民主党领导人、战后德国共和国首任总统埃伯特去世。
需要选出一位新总统。
长期以来，所有的德国人都在父权制的统治下长大，这种统治受到广泛的言论自由和议会反对习俗的调和。
战败带来了极端程度的民主形式和自由。
但是这个国家因经历的一切而分裂和困惑，许多党派和团体争夺优先地位和职位。
在这场动荡中，人们强烈希望转向老元帅冯·兴登堡，他正住在庄严的退休生活中。
兴登堡忠于被流放的皇帝，并支持恢复“以英国模式为基础”的帝制君主制。
当然，这当然是最明智但最不流行的做法。
当他被恳求按照魏玛宪法作为候选人竞选总统时，他深感困扰。
“让我安静点吧，”他一次又一次地说。
然而，压力持续不断，最后只有海军元帅冯·提尔皮茨被发现有能力说服他在职责的召唤下放弃自己的顾虑和倾向。
兴登堡的对手是天主教中心党的马克思和共产党人陶勒曼。
在1925年4月26日的周日，整个德国投票选举。
结果出乎意料地接近：兴登堡14,655,766票，马克思13,751,615票，陶勒曼1,931,151票。兴登堡因其显赫、不愿参选和无私而高出对手一筹，但他的得票数领先不到一百万票，且未能获得总票数的绝对多数。
他责备儿子奥斯卡在他七点钟醒来告诉他消息：“你为什么想让我提前一个小时醒来？八点钟也会是真的。”说完他又睡着了，直到通常的起床时间。
在法国，兴登堡当选的消息最初被视为德国挑战的重新开始。
在英国，反应则较为轻松。
正如我所希望看到德国恢复荣誉和自尊，并让战争的怨恨消散一样，我对这一消息并不感到困扰。
“他是一个非常明智的老人，”当我和劳合·乔治再次见面时，他说；事实证明他确实如此，只要他的能力还在。
甚至一些对他最尖锐的对手也不得不承认，“一个零总比一个尼禄好。”然而，他当时已经七十七岁，任期为七年。
很少有人期望他再次当选。
他尽最大努力在各个政党之间保持公正，可以肯定的是，他在任期间给德国带来了冷静的力量和安慰，同时没有威胁到邻国。
与此同时，在1925年2月，德国政府向赫里奥特先生（当时法国总理）致信。
他们的备忘录指出，德国愿意宣布接受一项条约，根据该条约，对莱茵河感兴趣的列强，尤其是英国、法国、意大利和德国，将长期对美国政府（作为受托人）作出庄严承诺，不向签约国开战。
此外，一项明确保证莱茵河现有领土地位的条约将被德国接受。
这是个值得注意的事件。
法国政府承诺会咨询其盟友。
奥斯丁·张伯伦先生于3月5日在下议院公开了这一消息。
法国和德国的议会危机推迟了谈判进程，但在伦敦和巴黎协商后，1925年6月16日，法国驻柏林大使向德国部长施特雷泽曼递交了一份正式照会。
照会声明，除非作为先决条件德国加入国际联盟，否则无法达成协议。
在任何提议的协议中都不能暗示修改和平条约的条件。
比利时必须包括在签约国中；最后，莱茵河联盟的自然补充将是法德仲裁条约。
英国的态度在6月24日的下议院辩论中进行了讨论。
张伯伦先生解释说，英国在条约下的承诺仅限于西部地区。
法国可能会定义她与波兰和捷克斯洛伐克之间的特殊关系；但英国不会承担任何超出国际联盟章程规定的义务。
英联邦的成员国对西部联盟并不热衷。
史末资将军急于避免区域安排。
加拿大人态度冷淡，只有新西兰无条件准备接受英国政府的观点。
尽管如此，我们仍坚持下去。
在我看来，结束法德千年以来争斗的目标是一个至高无上的目标。
如果我们能将高卢人和条顿人如此紧密地结合在一起，无论是经济上、社会上还是道德上，以至于防止新的争端的发生，并使旧的敌对情绪在共同繁荣和相互依赖的实现中消亡，那么欧洲将会复兴。
我认为，英国人民在欧洲的最高利益在于缓解法德之间的仇恨，他们没有其他利益与此相当或相冲突。
今天我的看法依然如此。
奥斯丁·张伯伦先生作为外交大臣，其观点受到所有党派的尊重，整个内阁都支持他。
7月，德国回复了法国的备忘录，接受了将西方联盟与德国加入国际联盟挂钩的提议，但强调了普遍裁军协议的优先需求。
布里昂先生来到英国，就西方联盟及其周边问题展开了长时间的讨论。
当三个或四个强大的政府共同行动，向人民提出最严酷的牺牲要求时，当这些牺牲是自由给予的，是为了共同事业，而且期望的结果已经实现，似乎合理的做法是继续协调一致的行动，以便至少基本的东西不会被抛弃。
但是，胜利者的强大、文明、教育、知识和科学都无法满足这一谦逊的要求。
他们从手到口，从一天到另一天，从一次选举到另一次选举，直到仅仅二十年过去，第二次世界大战的可怕信号就发出了，我们必须为那些曾经如此忠诚而出色战斗和牺牲的人的后代书写：肩并肩，疲惫不堪地离开生活的广阔平原。
1 2 和平的巅峰 1922-1931 1922年，英国出现了一位新领导人。
斯坦利·鲍德温先生在世界戏剧中鲜为人知或未被注意，在国内事务中扮演着谦逊的角色。
他在战争期间担任过财政部财务秘书，当时他是贸易委员会主席。
他自1922年10月排挤了大卫·劳合·乔治先生后，成为英国政治的主导力量，直至1937年5月，当他带着荣誉和公众的敬仰放下重任，尊严而沉默地回到他在沃里克郡的家中退休为止。
我和这位政治家的关系是我必须讲述的故事的一部分。
我们的分歧有时很严重，但在这些年的所有时间以及之后，我从未与他有过不愉快的个人会面或接触，而且任何时候我都觉得我们不能像男人对男人那样诚实地交谈和理解。
爱尔兰问题在劳合·乔治先生的联合政府内部造成的压力随着不可避免的大选的临近而加剧。
问题出现了，我们应该以联合政府的身份去参选，还是在此之前解散。
看起来更符合公众利益和英国政治的体面，那些一起经历了很多并承担了许多共同责任的政党及其部长们应该作为一个整体向国民展示自己。
为了方便保守党，他们是两个党派中更大更强的，首相和我在年初写信，表示愿意辞职，从私人立场上支持由奥斯丁·张伯伦先生组建的新政府。
保守党的领导人考虑了这封信后，坚决回信说他们不会接受我们的牺牲，并且我们必须同生共死。
这种高尚的态度并未得到党内追随者的认可，现在他们认为自己足够强大，可以重新完全掌握国家权力。
保守党以压倒性的票数决定与劳合·乔治决裂，结束国家联合政府。
当天下午首相辞职。
早上，我们还是所有这些人的朋友和同事。
到了晚上，他们就成了我们的党敌，一心要把我们赶出公共生活。
除了科任爵士以外，所有与我们一同打过仗的著名保守党人都支持劳合·乔治，大多数部长也这样做。
在关键时刻，我因严重的阑尾炎手术卧床不起，早晨恢复意识时，得知劳合·乔治政府辞职了，我不仅失去了阑尾，还失去了殖民大臣的职位，我认为在这个职位上我取得了一些议会和行政上的成功。
一年前因健康原因离开我们的博纳·劳先生，出于无奈成为了首相。
他组建了一个所谓的“第二十一人队”的政府。
巴尔多温先生是杰出的人物，担任财政大臣。
首相请求国王解散议会。
人民想要改变。
博纳·劳先生在巴尔多温先生的陪同下，以及比弗布鲁克勋爵作为他的主要刺激者和导师，赢得了120票的多数席位，并预期五年执政期。
1923年初，博纳·劳先生辞去首相职务，病重而退。
巴尔多温先生继任首相，科任爵士在新政府中接受了外交大臣的职位。
由此开始了长达十四年的时期，这可能被称为“鲍德温和麦克唐纳政权”。”在那段时期内，鲍德温先生实际上始终处于政府首脑或反对党领袖的地位，无论是在形式上还是事实上。由于麦克唐纳先生从未获得独立多数席位，因此，无论是执政还是在野，鲍德温先生都是英国政坛的主导人物。
起初两人轮流执政，最终则以政治兄弟关系共治国家。名义上他们是代表对立政党的代表，秉持相反的信条，追求敌对的利益，但实际上他们在观点、性格和方法上比自内阁制度确立以来任何两位首相更为接近。
非常有趣的是，两人的同情心都延伸到了对方的领地。
拉姆齐·麦克唐纳先生抱有许多老保守派的情感。斯坦利·鲍德温先生除了制造商对保护主义天生的支持外，在天性上比许多劳工阶层人士更接近温和的社会主义。
鲍德温先生并没有被他突然获得的政治声望所迷惑。“请为我祈祷吧，”当他收到祝贺时说道。然而，他很快就被担忧困扰，担心劳合·乔治先生会以保护主义为号召，团结那些因战争内阁离职的众多不同意见的保守党领导人，从而分裂政府多数派，甚至挑战党派领导权。
因此，他在1923年秋季决定抢先他的对手，亲自提出保护主义问题。他在10月25日在普利茅斯发表了一篇演讲，这只能导致新当选的议会过早结束。
他抗议自己并无此意图；但接受这一点就是低估他对英国政党政治的深刻了解。因此，根据他的建议，议会于10月解散，不到一年之内举行了第二次大选。
自由党围绕自由贸易旗帜重新集结，我也对此表示支持，获得了选举中的平衡地位。尽管处于少数派地位，若阿斯奎斯先生愿意，他们完全可能组阁。鉴于他的不愿意，拉姆齐·麦克唐纳先生，率领着略多于五分之二的议会成员，成为英国第一位社会党首相，并在两个较老的政党之间的容忍与争吵中执政了一年。
在少数社会党统治下，全国感到极度不安，政治形势变得如此有利，以至于两个反对党——自由党和保守党——抓住机会在重大问题上击败了社会党政府。又举行了一次大选——不到两年内的第三次。
保守党以超过其他所有党派总和222票的优势获胜。
在这次选举开始时，鲍德温先生的地位非常虚弱，他没有对结果做出特别贡献。然而，他之前一直维持着党派领导人的地位，当结果宣布时，可以肯定他会再次成为首相。
他回到家中组建了他的第二届内阁。
此时我在托利党中享有很高的声望。在六个月前的威斯敏斯特补选中，我证明了我对保守势力的掌控力。虽然我以自由党身份参选，但大批托利党人支持并投票给我。
我的每个34个委员会会议室的负责人都是一个蔑视其领袖鲍德温先生及其党派机器的保守党议员。这是前所未有的。
我仅以两千票中的四十三票之差落败。
在大选中，我以一万票的优势当选为埃平选区的议员，但当时我被称为“宪政主义者”。我当时不愿采用“保守党”的名称。在此期间我曾与鲍德温先生有过一些友好的接触；但我认为他不会活到担任首相。
现在在他胜利后的第二天，我不知道他对我的态度如何。
当他邀请我担任财政大臣，即我父亲曾经担任过的职位时，我感到惊讶，保守党也感到震惊。
我在财政部的第一个具有国际性质的问题是我们对美国的债务问题。
战争结束后，欧洲盟国欠美国大约十亿美元，其中四亿由英国承担。另一方面，我们欠其他盟国，主要是俄罗斯，七亿美元。
1920年，英国提议全面取消战争债务。这在纸面上至少意味着我们损失约七千五百万英镑。由于自那以后货币价值已经减半，这些数字实际上可以翻倍。没有达成协议。
1922年8月1日，在劳合·乔治时代，巴尔福备忘录宣布英国将从其债务人那里收集的金额不会超过美国从其那里收集的金额。这是一个值得称道的声明。
1922年12月，一个由政府领导的英国代表团访问华盛顿；作为结果，英国同意以每年减少至3.5%的利息偿还其全部战争债务给美国，而不考虑来自债务人的收入。这项协议在许多有识之士中引起了深深的忧虑，尤其是对首相本人来说。
它强加给英国这样一个在战争中遭受严重损失的国家，该国在战争中从第一天打到最后一刻，每年要支付三十五百万英镑，持续六十二年。这项协议的基础不仅在这个岛上，而且在美国的许多无偏见的金融权威看来，对借贷双方都是苛刻而缺乏远见的条件。
“他们借了钱，不是吗？”柯立芝总统说道。
这个简明扼要的陈述是正确的，但并不全面。
以商品和服务转移的形式，或者更确切地说是以它们富有成果的交换形式进行的国家间支付不仅是公正的，而且是有益的。
仅仅是对战争财务中产生的如此巨大的金额进行任意、人为的跨境转移的支付，不可避免地会扰乱世界经济的整个进程。无论这些支付是从分享胜利的盟友那里征收的，还是从战败的敌国那里征收的，情况同样如此。
执行鲍德温-柯立芝债务协定是即将席卷世界的经济崩溃的一个可识别的因素，它阻止了经济复苏并加剧了仇恨。
对于一个刚刚提高关税至更高水平的国家，特别是已经将其几乎所有挖掘出的黄金储存在地窖里的国家来说，偿还美国债务尤为困难。其他欧洲盟国也受到了类似但较轻的待遇。
其直接后果是每个人都向德国施压。
我完全赞同1922年巴尔福备忘录的政策，并在当时为此进行了争论；当我成为财政大臣时，我重申了这一政策，并采取了相应的行动。
我认为，如果英国不仅成为美国的债务国，还成为美国的债务催收方，那么在美国就会显而易见债务催收的不明智之处。然而，没有这样的反应出现。
事实上，这种论点遭到了反感。美国继续坚持每年从英国收取还款。
因此，轮到我与所有我们的盟国达成协议，加上我们已经削减的德国付款额，使我们能够每年向美国财政部提供三十五百万英镑。
对德国施加了最严厉的压力，并实施了一种烦人的国际控制德国国内事务的体制。
美国从英国收到了三次全额支付，这些款项是通过修改后的道威斯计划的赔偿金从德国榨取的。
将近五年的时间里，我和鲍德温先生住在唐宁街11号隔壁，几乎每天早上在我去财政部的路上，我都会在他的内阁室里短暂地聊几分钟。
由于我是他的主要同事之一，我愿意为发生的一切承担责任。
这五年在国内取得了相当显著的恢复。
这是一个有能力、稳重的政府，在这段时期内，逐年逐步实现了显著改善和恢复。在讲坛上没有什么令人震惊或有争议的事情可供夸耀，但以每一个经济和财政标准来衡量，民众总体上确实过得更好了，到我们任期结束时，国家和世界的状况比开始时更加平稳和充满希望。
这是一个谦逊但坚实的说法。
政府的成就体现在欧洲。
兴登堡此时在德国崛起掌权。
1925年2月底，战前德国社会民主党领导人、战后德国共和国首任总统埃伯特去世。
需要选出一位新总统。
长期以来，所有的德国人都在父权制的统治下长大，这种统治受到广泛的言论自由和议会反对习俗的调和。
战败带来了极端程度的民主形式和自由。
但是这个国家因经历的一切而分裂和困惑，许多党派和团体争夺优先地位和职位。
在这场动荡中，人们强烈希望转向老元帅冯·兴登堡，他正住在庄严的退休生活中。
兴登堡忠于被流放的皇帝，并支持恢复“以英国模式为基础”的帝制君主制。
当然，这当然是最明智但最不流行的做法。
当他被恳求按照魏玛宪法作为候选人竞选总统时，他深感困扰。
“让我安静点吧，”他一次又一次地说。
然而，压力持续不断，最后只有海军元帅冯·提尔皮茨被发现有能力说服他在职责的召唤下放弃自己的顾虑和倾向。
兴登堡的对手是天主教中心党的马克思和共产党人陶勒曼。
在1925年4月26日的周日，整个德国投票选举。
结果出乎意料地接近：兴登堡14,655,766票，马克思13,751,615票，陶勒曼1,931,151票。兴登堡因其显赫、不愿参选和无私而高出对手一筹，但他的得票数领先不到一百万票，且未能获得总票数的绝对多数。
他责备儿子奥斯卡在他七点钟醒来告诉他消息：“你为什么想让我提前一个小时醒来？八点钟也会是真的。”说完他又睡着了，直到通常的起床时间。
在法国，兴登堡当选的消息最初被视为德国挑战的重新开始。
在英国，反应则较为轻松。
正如我所希望看到德国恢复荣誉和自尊，并让战争的怨恨消散一样，我对这一消息并不感到困扰。
“他是一个非常明智的老人，”当我和劳合·乔治再次见面时，他说；事实证明他确实如此，只要他的能力还在。
甚至一些对他最尖锐的对手也不得不承认，“一个零总比一个尼禄好。”然而，他当时已经七十七岁，任期为七年。
很少有人期望他再次当选。
他尽最大努力在各个政党之间保持公正，可以肯定的是，他在任期间给德国带来了冷静的力量和安慰，同时没有威胁到邻国。
与此同时，在1925年2月，德国政府向赫里奥特先生（当时法国总理）致信。
他们的备忘录指出，德国愿意宣布接受一项条约，根据该条约，对莱茵河感兴趣的列强，尤其是英国、法国、意大利和德国，将长期对美国政府（作为受托人）作出庄严承诺，不向签约国开战。
此外，一项明确保证莱茵河现有领土地位的条约将被德国接受。
这是个值得注意的事件。
法国政府承诺会咨询其盟友。
奥斯丁·张伯伦先生于3月5日在下议院公开了这一消息。
法国和德国的议会危机推迟了谈判进程，但在伦敦和巴黎协商后，1925年6月16日，法国驻柏林大使向德国部长施特雷泽曼递交了一份正式照会。
照会声明，除非作为先决条件德国加入国际联盟，否则无法达成协议。
在任何提议的协议中都不能暗示修改和平条约的条件。
比利时必须包括在签约国中；最后，莱茵河联盟的自然补充将是法德仲裁条约。
英国的态度在6月24日的下议院辩论中进行了讨论。
张伯伦先生解释说，英国在条约下的承诺仅限于西部地区。
法国可能会定义她与波兰和捷克斯洛伐克之间的特殊关系；但英国不会承担任何超出国际联盟章程规定的义务。
英联邦的成员国对西部联盟并不热衷。
史末资将军急于避免区域安排。
加拿大人态度冷淡，只有新西兰无条件准备接受英国政府的观点。
尽管如此，我们仍坚持下去。
在我看来，结束法德千年以来争斗的目标是一个至高无上的目标。
如果我们能将高卢人和条顿人如此紧密地结合在一起，无论是经济上、社会上还是道德上，以至于防止新的争端的发生，并使旧的敌对情绪在共同繁荣和相互依赖的实现中消亡，那么欧洲将会复兴。
我认为，英国人民在欧洲的最高利益在于缓解法德之间的仇恨，他们没有其他利益与此相当或相冲突。
今天我的看法依然如此。
奥斯丁·张伯伦先生作为外交大臣，其观点受到所有党派的尊重，整个内阁都支持他。
7月，德国回复了法国的备忘录，接受了将西方联盟与德国加入国际联盟挂钩的提议，但强调了普遍裁军协议的优先需求。
布里昂先生来到英国，就西方联盟及其周边问题展开了长时间的讨论。