当我们带着后来的知识研究这场长期的危机时，我们可以看到欧洲离六年之后将要陷入的深渊有多近。
3月，阿伦特要求塞尔维亚停止其战争准备并立即公开承认波斯尼亚的吞并。
受到俄国同情的鼓励，同时也部分由于英国对她投诉的支持，塞尔维亚并不愿意屈服。
贝尔格莱德的人们说，没有什么能消灭塞尔维亚种族。
入侵、征服，比起放弃它的命运来说是较小的恶。
就在这个时候，德国发动了攻击。
3月22日，驻圣彼得堡的德国大使冯·波塔莱斯伯爵向伊佐夫斯基递交了一份措辞紧急且严厉的书面通知。
除非俄国立即承认波斯尼亚的吞并并说服塞尔维亚也这样做，否则德国将让奥地利放手对付塞尔维亚，一场战争将会随之而来，德国将在必要时全力支持其盟友。
伊佐夫斯基大吃一惊，犹豫着不敢说话。
“很好，”德国人说，“那么就是战争。”
伊佐夫斯基于是说他会和他的同事们以及沙皇商量。
同一天，俄罗斯国家委员会连续开了四个小时的会。
晚上，俄国无条件地接受了德国的要求。
她甚至没有与法国或英国协商。
沙皇和他的大臣们可能有充分的理由相信，哪怕只是一天的拖延也是致命的。
他们看到自己即将受到德国和奥地利的攻击和入侵。
他们的军队仍在满洲战役中遭受的失败中恢复。
动摇王位和俄罗斯国家的革命运动刚刚平息。
这不是坚持尊严的时候。
五年前，法国在同样的困境中辞退了德尔卡塞。
现在轮到俄国回应严厉的日耳曼召唤：“服从或战斗。”
俄国服从了。
当25日德国以略有不同的措辞向伦敦的爱德华·格雷爵士提出类似要求时，他递给德国大使梅特涅伯爵以下由自由党内阁同意的简短备忘录：“接受未来会议上巴伦·德·埃伦索恩关于吞并问题声明的意愿只涉及奥匈帝国去年秋天行动引发的众多问题之一。
目前，英王政府深切关注欧洲和平的维持，因此特别关注塞尔维亚危机的解决。
德国政府所要求的保证虽然涉及修改柏林条约，但并未解决塞尔维亚问题，也没有为其他与柏林条约相关的英国和其他欧洲大国同样感兴趣的议题提供解决方案。
英王政府不会在塞尔维亚问题以令其和其他强国满意的和平方式得到解决之前，也不在奥地利吞并波斯尼亚引发的其他问题，尤其是第29条的修改问题得到保障之前，给予所需保证。
一旦这些结果实现，英王政府将准备同意基于各国善意的任何和平解决方案。”
梅特涅读这份文件时惊讶不已，脸色越来越阴沉。
“这是一个非常严重的决定，”他说，“它危及和平。”
“我回答说，”格雷说，“这意味着如果奥地利的要求得不到满足，奥地利打算攻击塞尔维亚或对其发号施令。
英国政府永远不会在这种压力下行事。”
就这样，德国和英国的对立意志首次正面相遇。
两国政府似乎互相凝视对方。
一阵沉默后。
英国采取这一行动是在知道俄国崩溃的情况下进行的，而且没有寻求法国的帮助。
被海洋环绕，海军优势尚未受到挑战，她可以独自保持自尊。
她不在鹰笼之中。
然而，对日耳曼盟友愿望的所有抵抗都结束了。
爱德华·格雷爵士所能做的只是安排塞尔维亚对奥匈帝国要求作出的答复形式，尽可能减少对塞尔维亚的伤害。
只有经过艰难的努力，阿伦特才同意塞尔维亚包含这句话：“确信奥地利-匈牙利的和平意图，塞尔维亚将把她的军队恢复到1908年春天的状态。”
他担心所有人都清楚她是在被迫的情况下屈服的。
塞尔维亚只能满足于这一让步。
她正式宣布放弃对波斯尼亚吞并的所有抗议，并承诺在未来与奥地利-匈牙利和睦相处。
保加利亚和土耳其之间还签署了一项公约，其中土耳其承认保加利亚的独立。
所有大国随后无条件地同意修改柏林条约第25条，并认可波斯尼亚的吞并。
第29条对俄国没有任何补偿。
她不得不思考这些事件。
伊佐夫斯基在欧洲面前受到极大的羞辱，因其在和平时期将俄罗斯置于几十年来最严重的挫折之中而受到同胞的指责，仅靠沙皇的宽容得以支撑；但这也只是暂时的。
1910年，他辞去了外交部部长职务，成为巴黎的俄国大使。
在那里他也有一份要扮演的角色。
阿伦特的胜利因此是完全的。
驻圣彼得堡的英国大使阿瑟·尼克松爵士在俄国屈服的印象强烈之时写道：
“在这场轻松的胜利之后，我不会惊讶如果对俄国提出更大的要求……
我的坚定意见是，德国和奥地利都在执行精心策划和深思熟虑的政策和行动路线。
阿尔赫西拉斯必须复仇：‘环’必须突破，三国协约必须瓦解……
法俄联盟未能经受住考验：英俄协约不够强大或根基不够深厚，无法产生任何显著影响。
中欧势力的霸权将在欧洲建立，英国将孤立无援。
德国建造海军的活动意义重大；德国突然出现在这里的举动也意义重大。”当我们度过当前这个狂风骤雨般的时期之后，我并不惊讶如果发现法国和俄罗斯会迅速向中欧列强靠拢，因为这两个国家都互不信任对方，都不认为自己能够单独对抗中欧势力的联合力量……
德国的最终目标无疑是获得欧洲大陆的主导权，而当她足够强大时——显然她正在全力以赴变得如此强大——她将开始与我们争夺海上霸权的斗争。
在过去的时代，我们必须为这种霸权而与荷兰、西班牙和法国作战，我个人确信，迟早我们也将不得不与德国进行同样的斗争。
这样的想法来自这位杰出且才华横溢的外交官，他不久将成为英国外交大臣。
这些严肃的结论无疑源于将奥匈帝国对波斯尼亚的主权从事实转变为形式这一微不足道的变化。
对于这一事件给欧洲和平结构带来的所有恶果，阿伦特霍夫必须独自承担责任。
他很可能无需严重摩擦就能达到目的。
如果他以普通考虑或甚至善意对待伊斯沃斯基，他本可以赢得他的支持。
他的狡猾和无能让他付出了昂贵的胜利代价。
尼科尔森预期的一些反应并未发生。
俄罗斯认为自己在英国那里获得了强大的朋友。
两国关系变得更加密切。
俄罗斯军队的重组和扩张继续进行，其战略铁路由法国贷款资助，稳步增长。
沙皇沿着一条尽管受到热烈邀请但精心避免踏上奥地利领土的路线访问了意大利。
他在拉孔齐与意大利国王的会面表明两国之间存在共同利益。
德国坚持不懈地以日益增加的精力推进其建造舰队的计划，“世界上最强大的海军”应该令人敬畏；而英国在内部争论后，在1909年这一年铺设了八艘无畏级战舰的龙骨，它们的规模和威力无人能及。
那一年，德国和英国之间的海军竞争及其随之而来的紧张局势成为欧洲的主导事实。
欧洲结构中的裂痕已不再被掩饰。
意大利明显脱离了中欧帝国。
德国和奥地利更加紧密地团结在一起；而法国、俄罗斯和英国则因各自的伤害和共同的危险开始联合起来。
第三章 向深渊迈进 在波斯尼亚被吞并和导致世界大战的危机之间将近五年的时间过去了。
这是紧张局势急剧加剧的岁月，期间不时出现震动和冲击。
我们可以看到，在两次场合下，欧洲肯定非常接近悬崖边缘。
奥匈帝国解体的过程，奥斯曼复兴的努力以及巴尔干国家权力和自信的增长都是持续不断的。
这一时期的特征是奥地利现在必须应对一个与之疏远的俄罗斯。
在表面正确外交和大量表面亲善之下，欧洲各国稳步且迅速地增加了并完善了他们的海陆武装力量。
1911年春，法国远征军占领了菲斯。
关于摩洛哥的英法协议的发展激怒了德国人的感情。
据说在摩洛哥大西洋沿岸被称为阿加迪尔的沙滩海湾周围存在一些小的德国商业利益。
新任德国外长冯·基德伦-韦克特伯爵将这些要求通知了法国政府。
法国人诚实地声明在阿加迪尔及其腹地没有德国的利益——没有港口，没有贸易站，没有房屋，没有一捆货物，没有德国人！然而，他们承认德国对法国在摩洛哥的扩张感到不满，并准备在刚果盆地提供一些领土补偿。
至于阿加迪尔，他们提议派遣经过认证的法德代表共同前往那个荒凉的地方，以检查关于德国利益的事实或缺乏事实的情况。
突然，7月1日宣布德国皇帝派了一艘炮艇“豹”号到阿加迪尔来维护和保护德国的利益。
“豹”号已经出发。
德国这一突如其来的，但除此之外微不足道的行动在整个欧洲引发的恐慌是衡量那些时期压力的标准。
德国的行为可能意味着什么或一切。
如果它意味着什么都没有，为什么要这样做？显然，它是有意引发重大问题。
七月和八月是危险的月份。
到八月中旬，欧洲的收成大部分已经收获，田间只剩下秸秆，为战争做好了准备。
如果德国打算挑起一场后果无限的争端，7月1日是一个方便的军事日期来开启辩论。
在俾斯麦精心策划和成功战争的漫长故事以及这里记录的各种后来的事件之后，包括1909年对俄罗斯的简要处理和德国皇帝对此的“光辉盔甲”演讲，欧洲各大国的外交部或总参谋部都无法排除最严重的可能性。
法国变得高度警觉，每一个德国的举动都受到无声但深刻的关注。
英国海军部，已经密切关注德国在马德拉和加那利群岛的活动，注意到非洲大西洋沿岸的德国海军基地对我们的南非和南美之间的食物和贸易路线的影响，并提醒了外交部。
梅特内奇伯爵提到这个话题时，爱德华·格雷爵士立刻告诉他情况如此重要，内阁必须考虑；7月5日，他又被告知内阁不能对摩洛哥漠不关心，直到德国的意图明确之前，英国的态度必须保持谨慎。
这一含糊但重要的声明，因其引发的小动作而更加显著，对我们而言，德国政府完全沉默地接受了。
在接下来的几周里，两国之间再没有提及此事。
与此同时，不同首都之间来回传递的电报变得越来越晦涩难懂。
财政大臣大卫·劳合·乔治先生深感忧虑。
迄今为止，他一直领导着内阁中反对任何形式战争的主要派别。
然而，7月21日，在首相和爱德华·格雷爵士的同意下，他在市政厅银行家协会的讲话中对德国政策进一步发展的危险性发出了极其严厉的警告。
这段话的实际内容完全迷失在他的城市听众之中，内容如下：“如果一种情况被强加于我们，只有通过牺牲英国几个世纪以来通过英雄主义和成就赢得的伟大而有益的地位才能维持和平，允许英国在其利益受到严重影响时被当作在各国的内阁中毫无地位可言，那么我坚决认为，以那样的代价维持的和平对我们这样一个大国来说是无法忍受的屈辱。”
德国不仅对这一挑战性的言论感到震惊，而且感到惊愕。
除了隔盐水之外，没有哪个政府敢说出这样的话。
紧随英国海军的大规模扩军之后，这揭示了对德国野心和方法的明确敌对态度。
习惯于根据他的命令罢免法国部长的皇帝立即通过他的大使发出了一封激烈而威胁性的抗议。
“在财政大臣的演讲之后，德国无法作出任何解释。
如果法国拒绝接受皇帝政府提供的手，德国的尊严将迫使她采取一切手段确保法国对德国条约权利的充分尊重。”
“劳合·乔治先生的演讲，至少可以说，是对德国的一种警告，实际上已经被英国和法国的报纸解读为一种带有威胁意味的警告。”
爱德华·格雷爵士立即回应说，鉴于德国通信的语气，他也无法作出任何解释。
立即下令确保英国舰队免受突然袭击。毫无疑问，在随后的几周里，德皇和他的政府权衡了战争与和平的问题。
他们不习惯于接触超出他们剑锋所及范围之外的力量。
他们感到自己受到了一种意志的公开挑战，这种意志和他们自己的同样坚定。
最终，他们决定时机并不合适。
但是随着八月的过去，关于德国军事行动的报告越来越多，尤其是在比利时边境的驻军中，外交部和陆军部都充满了焦虑和压抑的兴奋情绪。
帝国国防委员会在8月23日对可能由一场涉及英国的欧洲全面战争所引发的军事和海军问题进行了长时间的审议。
这是自由党政府首次明确面对这样的可能性。
后来成为陆军元帅的亨利·威尔逊上校，作为军事行动总监，详细解释了德国通过比利时入侵法国的计划，以及如果议会决定成为法国盟友，英国远征军将扮演的角色。
他还对俄国的军事力量、计划和动员时间表进行了评估，这让那些认为俄国是一个武装巨人的人感到失望，但事实证明他的评估也是正确的。
自1908年阿尔赫西拉斯会议以来一直保持联系的英法总参谋部在这几周内继续保持密切合作。
英国军队的大多数高级军官早就确信，与德国的战争迟早会爆发，他们都认为，如果法国遭到攻击，我们应该毫不犹豫地站在她一边。
很明显，外交部和总参谋部当时都认为形势极为危险，未来也将越来越复杂。
内阁并不认同这些观点，而议会不知情的情况下会立刻否定它们。
到九月底，局势有所缓和，法德之间达成了一项基于刚果领土补偿的协议。
从德国殖民部长辞职可以看出，德国统治机构内部发生了一场严重的斗争。
总参谋部和海军部之间存在意见分歧，首相及其政府认为危机开始时舰队的部署令人遗憾。
由于这些压力，我在十月成为海军大臣，并从此专注于舰队的战备工作，确保其随时准备就绪。
德国政府宣布其打算在陆军和海军方面进行进一步的重要扩编。
尽管阿加迪尔危机来得突然且严峻，但从某种奇怪的方式来看，它改善了德国和英国之间的关系。
危机一结束，我们就着手弥合两国之间的鸿沟。
我们不希望不可避免的德国海军扩张成为另一个争议点。
因此，我们安排哈代先生访问柏林，向德皇解释我们的海军立场和意图。
我们还试图让德国对一些对其有利的殖民谈判产生兴趣。
所有这些都是为了尝试建立相互尊重的关系，甚至抱有善意的希望。
关于最敏感和严肃的海军问题展开了友好的对话。
我获得内阁同意的政策简而言之是宣布一项为期五年的无畏舰建造计划，这将确保在任何现有的德国海军计划之上拥有十六比十的优势，此外，对于德国根据任何新的海军法案建造的每一艘舰船，我们将额外建造两艘。
自治领和殖民地的无畏舰将是附加的，我们声明有意将我们的巡洋舰和鱼雷艇的数量保持在德国的两倍。
或者，我们可以提出一个海军休战期，在此期间，英国和德国的主力舰都不应开工建造；或者，如果可能的话，将两国的建造计划错开，以便在两个年度配额之间留出空白年份。
德国拒绝了海军休战的提议，并继续推进其海军法案。
但由于这些坦诚友好的谈话，德国的增建和我们的反制建造都能按时执行，没有引起争端。
事实上，它们每年伴随着海军问题逐渐退出英德争议的舞台。
我坚信，德国人会理解这种简单直接的政策，礼貌地阐述并严格执行；他们不会反感这一事实，而是会接受它。
事实证明确实如此。
德皇和蒂尔皮茨意识到他们永远不可能赶上我们，而且我们决心在海上取得压倒性的优势。
他们适应了这一点，转而对殖民地讨论表现出兴趣，并在1912年和1913年的所有麻烦中与爱德华·格雷爵士携手保持和平。
3月，阿伦特要求塞尔维亚停止其战争准备并立即公开承认波斯尼亚的吞并。
受到俄国同情的鼓励，同时也部分由于英国对她投诉的支持，塞尔维亚并不愿意屈服。
贝尔格莱德的人们说，没有什么能消灭塞尔维亚种族。
入侵、征服，比起放弃它的命运来说是较小的恶。
就在这个时候，德国发动了攻击。
3月22日，驻圣彼得堡的德国大使冯·波塔莱斯伯爵向伊佐夫斯基递交了一份措辞紧急且严厉的书面通知。
除非俄国立即承认波斯尼亚的吞并并说服塞尔维亚也这样做，否则德国将让奥地利放手对付塞尔维亚，一场战争将会随之而来，德国将在必要时全力支持其盟友。
伊佐夫斯基大吃一惊，犹豫着不敢说话。
“很好，”德国人说，“那么就是战争。”
伊佐夫斯基于是说他会和他的同事们以及沙皇商量。
同一天，俄罗斯国家委员会连续开了四个小时的会。
晚上，俄国无条件地接受了德国的要求。
她甚至没有与法国或英国协商。
沙皇和他的大臣们可能有充分的理由相信，哪怕只是一天的拖延也是致命的。
他们看到自己即将受到德国和奥地利的攻击和入侵。
他们的军队仍在满洲战役中遭受的失败中恢复。
动摇王位和俄罗斯国家的革命运动刚刚平息。
这不是坚持尊严的时候。
五年前，法国在同样的困境中辞退了德尔卡塞。
现在轮到俄国回应严厉的日耳曼召唤：“服从或战斗。”
俄国服从了。
当25日德国以略有不同的措辞向伦敦的爱德华·格雷爵士提出类似要求时，他递给德国大使梅特涅伯爵以下由自由党内阁同意的简短备忘录：“接受未来会议上巴伦·德·埃伦索恩关于吞并问题声明的意愿只涉及奥匈帝国去年秋天行动引发的众多问题之一。
目前，英王政府深切关注欧洲和平的维持，因此特别关注塞尔维亚危机的解决。
德国政府所要求的保证虽然涉及修改柏林条约，但并未解决塞尔维亚问题，也没有为其他与柏林条约相关的英国和其他欧洲大国同样感兴趣的议题提供解决方案。
英王政府不会在塞尔维亚问题以令其和其他强国满意的和平方式得到解决之前，也不在奥地利吞并波斯尼亚引发的其他问题，尤其是第29条的修改问题得到保障之前，给予所需保证。
一旦这些结果实现，英王政府将准备同意基于各国善意的任何和平解决方案。”
梅特涅读这份文件时惊讶不已，脸色越来越阴沉。
“这是一个非常严重的决定，”他说，“它危及和平。”
“我回答说，”格雷说，“这意味着如果奥地利的要求得不到满足，奥地利打算攻击塞尔维亚或对其发号施令。
英国政府永远不会在这种压力下行事。”
就这样，德国和英国的对立意志首次正面相遇。
两国政府似乎互相凝视对方。
一阵沉默后。
英国采取这一行动是在知道俄国崩溃的情况下进行的，而且没有寻求法国的帮助。
被海洋环绕，海军优势尚未受到挑战，她可以独自保持自尊。
她不在鹰笼之中。
然而，对日耳曼盟友愿望的所有抵抗都结束了。
爱德华·格雷爵士所能做的只是安排塞尔维亚对奥匈帝国要求作出的答复形式，尽可能减少对塞尔维亚的伤害。
只有经过艰难的努力，阿伦特才同意塞尔维亚包含这句话：“确信奥地利-匈牙利的和平意图，塞尔维亚将把她的军队恢复到1908年春天的状态。”
他担心所有人都清楚她是在被迫的情况下屈服的。
塞尔维亚只能满足于这一让步。
她正式宣布放弃对波斯尼亚吞并的所有抗议，并承诺在未来与奥地利-匈牙利和睦相处。
保加利亚和土耳其之间还签署了一项公约，其中土耳其承认保加利亚的独立。
所有大国随后无条件地同意修改柏林条约第25条，并认可波斯尼亚的吞并。
第29条对俄国没有任何补偿。
她不得不思考这些事件。
伊佐夫斯基在欧洲面前受到极大的羞辱，因其在和平时期将俄罗斯置于几十年来最严重的挫折之中而受到同胞的指责，仅靠沙皇的宽容得以支撑；但这也只是暂时的。
1910年，他辞去了外交部部长职务，成为巴黎的俄国大使。
在那里他也有一份要扮演的角色。
阿伦特的胜利因此是完全的。
驻圣彼得堡的英国大使阿瑟·尼克松爵士在俄国屈服的印象强烈之时写道：
“在这场轻松的胜利之后，我不会惊讶如果对俄国提出更大的要求……
我的坚定意见是，德国和奥地利都在执行精心策划和深思熟虑的政策和行动路线。
阿尔赫西拉斯必须复仇：‘环’必须突破，三国协约必须瓦解……
法俄联盟未能经受住考验：英俄协约不够强大或根基不够深厚，无法产生任何显著影响。
中欧势力的霸权将在欧洲建立，英国将孤立无援。
德国建造海军的活动意义重大；德国突然出现在这里的举动也意义重大。”当我们度过当前这个狂风骤雨般的时期之后，我并不惊讶如果发现法国和俄罗斯会迅速向中欧列强靠拢，因为这两个国家都互不信任对方，都不认为自己能够单独对抗中欧势力的联合力量……
德国的最终目标无疑是获得欧洲大陆的主导权，而当她足够强大时——显然她正在全力以赴变得如此强大——她将开始与我们争夺海上霸权的斗争。
在过去的时代，我们必须为这种霸权而与荷兰、西班牙和法国作战，我个人确信，迟早我们也将不得不与德国进行同样的斗争。
这样的想法来自这位杰出且才华横溢的外交官，他不久将成为英国外交大臣。
这些严肃的结论无疑源于将奥匈帝国对波斯尼亚的主权从事实转变为形式这一微不足道的变化。
对于这一事件给欧洲和平结构带来的所有恶果，阿伦特霍夫必须独自承担责任。
他很可能无需严重摩擦就能达到目的。
如果他以普通考虑或甚至善意对待伊斯沃斯基，他本可以赢得他的支持。
他的狡猾和无能让他付出了昂贵的胜利代价。
尼科尔森预期的一些反应并未发生。
俄罗斯认为自己在英国那里获得了强大的朋友。
两国关系变得更加密切。
俄罗斯军队的重组和扩张继续进行，其战略铁路由法国贷款资助，稳步增长。
沙皇沿着一条尽管受到热烈邀请但精心避免踏上奥地利领土的路线访问了意大利。
他在拉孔齐与意大利国王的会面表明两国之间存在共同利益。
德国坚持不懈地以日益增加的精力推进其建造舰队的计划，“世界上最强大的海军”应该令人敬畏；而英国在内部争论后，在1909年这一年铺设了八艘无畏级战舰的龙骨，它们的规模和威力无人能及。
那一年，德国和英国之间的海军竞争及其随之而来的紧张局势成为欧洲的主导事实。
欧洲结构中的裂痕已不再被掩饰。
意大利明显脱离了中欧帝国。
德国和奥地利更加紧密地团结在一起；而法国、俄罗斯和英国则因各自的伤害和共同的危险开始联合起来。
第三章 向深渊迈进 在波斯尼亚被吞并和导致世界大战的危机之间将近五年的时间过去了。
这是紧张局势急剧加剧的岁月，期间不时出现震动和冲击。
我们可以看到，在两次场合下，欧洲肯定非常接近悬崖边缘。
奥匈帝国解体的过程，奥斯曼复兴的努力以及巴尔干国家权力和自信的增长都是持续不断的。
这一时期的特征是奥地利现在必须应对一个与之疏远的俄罗斯。
在表面正确外交和大量表面亲善之下，欧洲各国稳步且迅速地增加了并完善了他们的海陆武装力量。
1911年春，法国远征军占领了菲斯。
关于摩洛哥的英法协议的发展激怒了德国人的感情。
据说在摩洛哥大西洋沿岸被称为阿加迪尔的沙滩海湾周围存在一些小的德国商业利益。
新任德国外长冯·基德伦-韦克特伯爵将这些要求通知了法国政府。
法国人诚实地声明在阿加迪尔及其腹地没有德国的利益——没有港口，没有贸易站，没有房屋，没有一捆货物，没有德国人！然而，他们承认德国对法国在摩洛哥的扩张感到不满，并准备在刚果盆地提供一些领土补偿。
至于阿加迪尔，他们提议派遣经过认证的法德代表共同前往那个荒凉的地方，以检查关于德国利益的事实或缺乏事实的情况。
突然，7月1日宣布德国皇帝派了一艘炮艇“豹”号到阿加迪尔来维护和保护德国的利益。
“豹”号已经出发。
德国这一突如其来的，但除此之外微不足道的行动在整个欧洲引发的恐慌是衡量那些时期压力的标准。
德国的行为可能意味着什么或一切。
如果它意味着什么都没有，为什么要这样做？显然，它是有意引发重大问题。
七月和八月是危险的月份。
到八月中旬，欧洲的收成大部分已经收获，田间只剩下秸秆，为战争做好了准备。
如果德国打算挑起一场后果无限的争端，7月1日是一个方便的军事日期来开启辩论。
在俾斯麦精心策划和成功战争的漫长故事以及这里记录的各种后来的事件之后，包括1909年对俄罗斯的简要处理和德国皇帝对此的“光辉盔甲”演讲，欧洲各大国的外交部或总参谋部都无法排除最严重的可能性。
法国变得高度警觉，每一个德国的举动都受到无声但深刻的关注。
英国海军部，已经密切关注德国在马德拉和加那利群岛的活动，注意到非洲大西洋沿岸的德国海军基地对我们的南非和南美之间的食物和贸易路线的影响，并提醒了外交部。
梅特内奇伯爵提到这个话题时，爱德华·格雷爵士立刻告诉他情况如此重要，内阁必须考虑；7月5日，他又被告知内阁不能对摩洛哥漠不关心，直到德国的意图明确之前，英国的态度必须保持谨慎。
这一含糊但重要的声明，因其引发的小动作而更加显著，对我们而言，德国政府完全沉默地接受了。
在接下来的几周里，两国之间再没有提及此事。
与此同时，不同首都之间来回传递的电报变得越来越晦涩难懂。
财政大臣大卫·劳合·乔治先生深感忧虑。
迄今为止，他一直领导着内阁中反对任何形式战争的主要派别。
然而，7月21日，在首相和爱德华·格雷爵士的同意下，他在市政厅银行家协会的讲话中对德国政策进一步发展的危险性发出了极其严厉的警告。
这段话的实际内容完全迷失在他的城市听众之中，内容如下：“如果一种情况被强加于我们，只有通过牺牲英国几个世纪以来通过英雄主义和成就赢得的伟大而有益的地位才能维持和平，允许英国在其利益受到严重影响时被当作在各国的内阁中毫无地位可言，那么我坚决认为，以那样的代价维持的和平对我们这样一个大国来说是无法忍受的屈辱。”
德国不仅对这一挑战性的言论感到震惊，而且感到惊愕。
除了隔盐水之外，没有哪个政府敢说出这样的话。
紧随英国海军的大规模扩军之后，这揭示了对德国野心和方法的明确敌对态度。
习惯于根据他的命令罢免法国部长的皇帝立即通过他的大使发出了一封激烈而威胁性的抗议。
“在财政大臣的演讲之后，德国无法作出任何解释。
如果法国拒绝接受皇帝政府提供的手，德国的尊严将迫使她采取一切手段确保法国对德国条约权利的充分尊重。”
“劳合·乔治先生的演讲，至少可以说，是对德国的一种警告，实际上已经被英国和法国的报纸解读为一种带有威胁意味的警告。”
爱德华·格雷爵士立即回应说，鉴于德国通信的语气，他也无法作出任何解释。
立即下令确保英国舰队免受突然袭击。毫无疑问，在随后的几周里，德皇和他的政府权衡了战争与和平的问题。
他们不习惯于接触超出他们剑锋所及范围之外的力量。
他们感到自己受到了一种意志的公开挑战，这种意志和他们自己的同样坚定。
最终，他们决定时机并不合适。
但是随着八月的过去，关于德国军事行动的报告越来越多，尤其是在比利时边境的驻军中，外交部和陆军部都充满了焦虑和压抑的兴奋情绪。
帝国国防委员会在8月23日对可能由一场涉及英国的欧洲全面战争所引发的军事和海军问题进行了长时间的审议。
这是自由党政府首次明确面对这样的可能性。
后来成为陆军元帅的亨利·威尔逊上校，作为军事行动总监，详细解释了德国通过比利时入侵法国的计划，以及如果议会决定成为法国盟友，英国远征军将扮演的角色。
他还对俄国的军事力量、计划和动员时间表进行了评估，这让那些认为俄国是一个武装巨人的人感到失望，但事实证明他的评估也是正确的。
自1908年阿尔赫西拉斯会议以来一直保持联系的英法总参谋部在这几周内继续保持密切合作。
英国军队的大多数高级军官早就确信，与德国的战争迟早会爆发，他们都认为，如果法国遭到攻击，我们应该毫不犹豫地站在她一边。
很明显，外交部和总参谋部当时都认为形势极为危险，未来也将越来越复杂。
内阁并不认同这些观点，而议会不知情的情况下会立刻否定它们。
到九月底，局势有所缓和，法德之间达成了一项基于刚果领土补偿的协议。
从德国殖民部长辞职可以看出，德国统治机构内部发生了一场严重的斗争。
总参谋部和海军部之间存在意见分歧，首相及其政府认为危机开始时舰队的部署令人遗憾。
由于这些压力，我在十月成为海军大臣，并从此专注于舰队的战备工作，确保其随时准备就绪。
德国政府宣布其打算在陆军和海军方面进行进一步的重要扩编。
尽管阿加迪尔危机来得突然且严峻，但从某种奇怪的方式来看，它改善了德国和英国之间的关系。
危机一结束，我们就着手弥合两国之间的鸿沟。
我们不希望不可避免的德国海军扩张成为另一个争议点。
因此，我们安排哈代先生访问柏林，向德皇解释我们的海军立场和意图。
我们还试图让德国对一些对其有利的殖民谈判产生兴趣。
所有这些都是为了尝试建立相互尊重的关系，甚至抱有善意的希望。
关于最敏感和严肃的海军问题展开了友好的对话。
我获得内阁同意的政策简而言之是宣布一项为期五年的无畏舰建造计划，这将确保在任何现有的德国海军计划之上拥有十六比十的优势，此外，对于德国根据任何新的海军法案建造的每一艘舰船，我们将额外建造两艘。
自治领和殖民地的无畏舰将是附加的，我们声明有意将我们的巡洋舰和鱼雷艇的数量保持在德国的两倍。
或者，我们可以提出一个海军休战期，在此期间，英国和德国的主力舰都不应开工建造；或者，如果可能的话，将两国的建造计划错开，以便在两个年度配额之间留出空白年份。
德国拒绝了海军休战的提议，并继续推进其海军法案。
但由于这些坦诚友好的谈话，德国的增建和我们的反制建造都能按时执行，没有引起争端。
事实上，它们每年伴随着海军问题逐渐退出英德争议的舞台。
我坚信，德国人会理解这种简单直接的政策，礼貌地阐述并严格执行；他们不会反感这一事实，而是会接受它。
事实证明确实如此。
德皇和蒂尔皮茨意识到他们永远不可能赶上我们，而且我们决心在海上取得压倒性的优势。
他们适应了这一点，转而对殖民地讨论表现出兴趣，并在1912年和1913年的所有麻烦中与爱德华·格雷爵士携手保持和平。