到达后有人告诉我立即去卡洛顿花园的基奇纳勋爵家中。
就在午夜前不久，除了基奇纳勋爵，我还见到了爱德华·格雷爵士（第一海务卿）和外交部的威廉·蒂莱先生。
他们给我看了我们驻比利时大使弗朗西斯·维勒斯爵士发自安特卫普的一封电报，时间为晚上8点20分，在伦敦收到的时间为10月2日晚上10点：
“政府决定明天前往奥斯坦德，这是根据战时最高委员会全体成员在国王面前一致给出的建议采取的行动。
国王将率领野战军撤退，从明天开始先头部队向根特方向撤退以保护海岸线，最终希望与盟军合作。
女王也将离开。
据说这座城市可以坚持五到六天，但国王和政府一旦撤离，很难想象抵抗会持续很久。
今天下午突然做出的这个决定是因为局势日益危急。
我已经见过首相和外交部长，他们认为鉴于国王政府和野战军可能被困在这里的危险，没有其他选择。”
我看到我的同事们已经收到这条消息，并且已经讨论了半小时，震惊不已。
局势迅速恶化完全出乎意料。
这座拥有三道防线和洪水屏障的坚固堡垒和城市，由整个比利时野战军（这支军队的数量肯定相当于附近所有德国军队的数量）防守，竟然可能在四十八小时内崩溃，这对我们所有人来说不仅可怕而且难以理解。
而此时，无论是法国还是英国都在为解救这座城市做准备，显然两边都有相当数量的新鲜且优秀的部队可用，而且在朱尔德将军甚至还没有回复基奇纳勋爵的电报之前就发生这样的事情，实在令人难以接受。
我们困惑而痛苦地互相看着。
在过去的几个小时内究竟发生了什么让比利时人绝望？我们下午收到的最后一条来自达拉斯上校的电报说：“夜间局势没有变化，德国人没有取得进一步进展。
据报道德国人大规模伤亡，这对比利时人来说是一个极大的鼓舞，他们即将在圣凯瑟琳堡附近发动反击。”
而现在晚上10点的消息却宣布了立即撤离和即将到来的失败！
多年以后，当人们回顾这一可怕时代的最初动荡时，凭借后来的知识和积累的经验，很容易对所做或未做的事情作出明智的评判。
什么也不做，特别是自己什么都不做，总是有很强的理由。
但是，那天深夜在基奇纳勋爵家中开会的少数几位部长清楚，确保在有可能的情况下不因毫无理由而放弃安特卫普是他们的责任。
我强烈主张不应轻易屈服，并且我们一致决定向维勒斯爵士发送以下电报：
1914年10月3日凌晨12点45分
“安特卫普被守住的重要性足以证明在法国主要战役结果确定之前再做一次努力是合理的。
我们正在尝试从主力部队中派兵增援你，如果可能的话，还会从这里派遣增援。
与此同时，一个海军陆战队旅明天将到达以支持防御。
我们敦促你们再做一次努力来坚持下去。
即使几天也可能带来不同。
我们希望政府能够找到留在这里的可能性，野战军继续作战。
”
另一方面，所有人都意识到在不了解当地情况的情况下敦促比利时政府坚持自己的决定是有风险的，即使解围部队的力量显现出来，仍有许多事情需要安排和决定，才能给出确切日期和明确保证。
我们面临着要么匆忙做出影响深远的重要决定，要么让安特卫普沦陷的艰难选择。
在这种情况下，迅速进入城市并了解各方能做什么是自然的决定。
由于我第二天早上已经计划前往敦刻尔克，这项任务交给了我：基奇纳勋爵明确表示希望我去；第一海务卿同意在我缺席期间独自承担责任。
当时大约是一点半。
我立刻赶到维多利亚火车站，登上等候的火车，再次前往多佛。
在我出发前几分钟，基奇纳勋爵收到了他2日发给英国驻波尔多大使的回电。
弗朗西斯·贝尔蒂爵士说，在他执行关于安特卫普的指令之前，他收到了法国外交部长的一封信，信中提到将在最短的时间内派出两个完整的步兵师，包括炮兵和骑兵，前往奥斯坦德以解救要塞。
这不会影响法方对“即将进行的法、英、比联合行动”的期望，该行动间接会导致安特卫普附近的德军撤退，从而实现其解围。
法国外交部长说，法方不能违背使用后备力量的决定。
法国外交部长声明后备力量是优秀的部队，在某些方面甚至优于一些正规军，他们将派出两个完整的师，包括炮兵和骑兵，而不是一个。
贝尔蒂爵士补充说，法方已收到驻安特卫普武官的报告称，“尽管当地的军事形势不佳，但不能被视为真正糟糕。
德国人在他们对一些外围工事的攻击中遭受了重大损失。
这些攻击不是同时进行的，这表明德国人并未大量集结，只有有限的攻城设备，且在安特卫普附近的兵力不超过两个军。”
与此同时，爱德华·格雷爵士也在凌晨1点15分向比利时政府发送了一条电报，说我将于3日上午到达。
“希望海军大臣，他对我们的观点非常了解，能够在政府最终决定撤离之前荣幸地与国王见面。”
在此之后，比利时战争委员会于3日黎明时暂停了疏散城市的命令。
“我立即与陆军部长联系，”维勒斯爵士在10月3日早上6点37分发来的电报中写道，“他召集了部长会议，经过讨论后通知我，在海军大臣到达之前，他们决定推迟撤离。
与国王的会面将在尽可能早的时刻安排给丘奇先生。”
基奇纳勋爵现在全力以赴集中和组织一支解围部队。
他在10月3日上午9点40分发电报给法国内阁部长，要求尽快做好准备，将提议的两个师以及完整的骑兵和炮兵部队派往奥斯坦德，并告知他这些部队何时可以出发。
作为回应，他被问及是否更喜欢一个后备师加上一整支海军步兵旅。他回答说，他更倾向于两个师，并且时间问题是最重要的、最紧迫的事情。
然而，他被告知，最终还是决定派遣海军陆战队。
他回答说，只要能以尽可能少的延迟派遣，哪一种对法国方面来说更方便就派哪一种。
他在10月3日下午2点15分向安特卫普的参谋军官达拉斯上校发了电报：
“您认为需要什么样的兵力？详细列出最需要哪些部队来配合比利时野战军处理当前局势。
‘法国政府说他们会派遣两个师，并配备完整的骑兵和炮兵，但我还不知道他们什么时候能够到位。
如果由约翰·弗伦奇爵士指挥的一支我们的部队，连同这里的第7师和骑兵师集中到里尔，以便攻击德军主力部队的右翼并将其击退，您认为如果这项行动在大约四五天内完成，是否足以迅速缓解安特卫普的局势，防止该地陷落？或者任何用来解救安特卫普的部队都必须通过泽布吕赫派往那里？如果是这样，您能否给我一个大概的时间，让我们知道最多可以有多少时间来将部队运抵那里，这样我就可以通知法国政府？
下午7点35分，从英国大使处收到了法方增援部队的组成情况：
‘由罗伊将军指挥的哈弗尔第87师，包括12个步兵营、2个炮兵组（90毫米口径火炮）、2个预备骑兵中队（龙骑兵），目前正在敦刻尔克组建中，1个工兵连，司令部和通常隶属于师的附属服务部门。
‘由海军少将罗纳尔什指挥的海军陆战队旅将由两个海军陆战团（6000人）、由海员操作的86挺机枪（260人）和1个佐阿夫团（2000人）组成。
整个增援部队约有23000人。
‘哈弗尔师将于10月5日在那里登船，预计10月7日在敦刻尔克登陆。
‘海军陆战队旅将改由陆路而不是海路送往敦刻尔克。
它将在大约同一时间到达敦刻尔克，即10月7日。
’
直到下午3点以后我才到达安特卫普，与达拉斯上校商议后，比利时首相来看望了我。
布鲁凯维尔先生是一个思维和表达都非常敏捷有力的人。
在他被召来领导比利时国家时，正是决定不屈服于不公正侵略的时刻。
他向我详细解释了当前的情况。
要塞指挥官德吉斯将军也补充了他的意见。
外围堡垒一个接一个地被攻破。
德国巨炮发射的五六发炮弹就足以将它们摧毁到地基，甚至在最深的掩体内消灭守卫者，并摧毁火炮平台。
现在，内线堡垒也正遭受同样的攻击，而且没有可能阻止它们一个接一个地在每天被摧毁。
由于长时间完全依赖自己的资源，而盟友却毫无迹象，军队疲惫且士气低落。
各种物资——火炮、弹药、探照灯、电话、工事材料都很短缺。
城市的供水已被切断。
这个40万人口的大城市中有许多德国同情者的谣言。
在重炮攻击下，防线随时可能被突破。
但这只是危险的一半。
比利时民族的生命和荣誉并不取决于安特卫普，而是取决于它的军队。
失去安特卫普是灾难性的；失去军队则是致命的。
根据严格的中立解释，斯海尔德河被封锁了。
唯一的撤退路线是沿着荷兰边境和海岸线进行危险的侧翼行军。
两个比利时师和骑兵师正在阻止德国人从这条唯一剩下的撤退路线进攻。
但压力在不断增加，根特河防线已不再完整。
如果根特在比利时军队成功撤退之前沦陷，那么一切都将毁于一旦。
在这种情况下，他们决定首先撤退到被称为斯海尔德左岸的设防营地，也就是说，朝他们的右侧；其次，在相同方向通过根特向盟军左翼推进。
由于英国政府的电报，这些命令被暂停执行。
然后我阐述了基奇纳勋爵的计划，并陈述了已经可用于支援比利时军队的法英两国部队的数量。
我强调了坚守这座城市并尽可能拖延德国人的重要性，同时又不能危及军队的撤退。
我指出，对于海上侧翼的战斗结果仍然悬而未决，而且主战场的主力部队正在日益接近比利时。
我问提到的救援部队如果实际派出了，是否会影响他们的决定。
他们回答说这是一个新的情况；如果这种帮助早些到来，事情可能会有不同的发展。
即使现在，如果他们的撤退路线能够通过邻近根特地区的盟军部队的到来得到保障，他们准备继续抵抗。
于是，在他们的批准和同意下，我起草了以下给基奇纳勋爵的电报：
安特卫普，1914年10月3日下午6点53分（收到时间为下午9点45分）
“在双方确认的前提下，我已经与首相德布鲁基维尔先生达成以下协议：
‘比利时政府现在应做好至少十天的抵抗准备，并采取一切必要措施。
三天之内我们将明确是否可以发起大规模的野外行动来解救他们，以及该行动何时可能生效。
如果我们无法在三天内给他们满意的实质性援助保证，他们将完全自由地自行决定是否放弃防御。
在这种情况下，如果他们希望带着野战军撤离，我们（虽然无法发起大规模行动）仍会通过派遣掩护部队到根特或其他撤退线上的地点来帮助他们的野战军撤离。
因此，他们在全力防守安特卫普所损失的时间将在他们撤离时尽可能多地弥补。
‘此外，我们将在此期间在所有小方面帮助他们的地方防御，如火炮、海军陆战队、海军旅等。
我把条件定得很高，目的是不惜一切代价避免承担我们无法履行的任务，同时也避免匆忙说出我们可以用于大规模行动的部队数量。
正如您的电报第7号（给达拉斯上校）所示，您可以做得更好，并在三天内给出明确的承诺，但关键的是比利时政府和军队应该立即全力以赴投入防御。
‘目前攻势正在猛烈推进，半途而废将毫无作用，但首相告诉我他们有信心坚持三天，相当确定可以坚持六天，并将尝试坚持十天。
‘如果采纳此安排，将给予足够时间冷静解决这一问题。
‘今晚将有两千海军陆战队抵达。
‘我将留在此地直到明天。
‘我已经将这封电报读给比利时首相听，他说在部长理事会会议通过后，我们完全达成了一致。
‘如果您确认这些提议，请下达以下命令给海军部：立即通过敦刻尔克派遣两个海军旅（减去新兵），带五天口粮和两百万发子弹进入安特卫普，但不要带帐篷或太多行李。
‘他们什么时候可以到达？
’
我在抵达时受到了海军情报局局长奥利弗上将的迎接。
这位军官是9月29日由海军部派来的，目的是看看如何才能破坏大量停泊在斯海尔德河中的商船，以防万一城市陷落时德国人利用它们来入侵英国。
在这段紧张的日子里，他是我们的坚强后盾。
不分昼夜，他都在船上工作。仅凭一位比利时工兵军官和四名士兵以及一名比利时童子军的帮助，他就在三十八艘大型船只的气缸之间插入了爆炸装置，通过这种方式破坏了推进装置，以至于在德国占领期间没有一艘船能够沿斯海尔德河下行。
当天下午等待伦敦的回复，以及第二天早晨，我出去查看了前线：一片绿树环绕的平坦乡村；一弯窥视的德国风筝状侦察气球；持续不断的炮击；几乎没有步兵进攻的迹象；疲惫且士气低落的守军。
要清楚地看清实际发生的是什么样的战斗是非常困难的。
然而，我们最终能够到达敌人驻扎在水浸区域的后方。
由于在脚深的地方遇到水，双方都无法在这片地区挖掘战壕。
比利时的哨兵躲在灌木丛后面。
当时没有枪声，但许多炮弹从头顶飞过，朝着比利时防线而去。
尽管安特卫普的德国炮火从未达到后来在西线所遭受的巨大轰炸的程度，但它确实相当猛烈。
比利时的战壕又宽又浅，对他们的疲惫不堪且在许多情况下缺乏经验的部队几乎没有任何保护作用。
当我们沿着一条铺着石板的大路从这些水浸区边缘走回来时，看到两边的重型炮弹以三发或四发一组爆破，在靠近或实际上就在这些稀疏的避难所附近的浓黑烟雾中，支援部队正密集地跪在那里，这是一幅令人畏惧的景象。
每个显眼的建筑——城堡、塔楼或风车——都不断地受到炮火攻击；碎裂弹在道路上爆炸，半英里之外的一片林地被白色的爆炸云点缀。
至少需要两到三天的时间才能建造坚固的胸墙或适当建造和排水的战壕或射击坑。
在此期间，它主要还是篱笆和房屋的战斗；那些无效的战壕只是炮弹陷阱。
安特卫普的情况是直到大战爆发前都不为人知的，一支进攻部队有条不紊地穿过永久堡垒线，而没有进行常规的围攻作战。
一个又一个堡垒被两三个巨型榴弹炮摧毁；一行又一行的浅战壕被野战炮的火力清除。
紧随其后的，是德国步兵，人数不多，训练不足，质量较差，他们小心翼翼地向前蠕动，进入了“欧洲第二强要塞”。
随着德国炮火越来越接近城市，每天都有新的区域遭到炮击，从被毁家园逃出的乡民们可怜地沿着道路涌出，夹杂着掉队者和伤员。
安特卫普本身保持着一种奇异的平静。
阳光照耀的街道上挤满了默默听着远处炮火的人们。
这座财富和文化的古老中心的著名尖塔和画廊，沿斯海尔德河的宽敞仓库，带有“每种现代便利设施”的华丽酒店，生活的整体气氛、繁荣和文明创造了一种宁静的安全感，但这与潜在的事实完全不符。
这座城市处于一种恍惚状态。
直到4日清晨，海军陆战队才抵达，并立即投入战斗。
当晚我去探望他们时，他们已经在列日郊区与德国人交火。
在这里，我第一次看到了德国士兵从房屋间匍匐前进或穿越街道。
海军陆战队从阳台上用机枪射击。
就在午夜前不久，除了基奇纳勋爵，我还见到了爱德华·格雷爵士（第一海务卿）和外交部的威廉·蒂莱先生。
他们给我看了我们驻比利时大使弗朗西斯·维勒斯爵士发自安特卫普的一封电报，时间为晚上8点20分，在伦敦收到的时间为10月2日晚上10点：
“政府决定明天前往奥斯坦德，这是根据战时最高委员会全体成员在国王面前一致给出的建议采取的行动。
国王将率领野战军撤退，从明天开始先头部队向根特方向撤退以保护海岸线，最终希望与盟军合作。
女王也将离开。
据说这座城市可以坚持五到六天，但国王和政府一旦撤离，很难想象抵抗会持续很久。
今天下午突然做出的这个决定是因为局势日益危急。
我已经见过首相和外交部长，他们认为鉴于国王政府和野战军可能被困在这里的危险，没有其他选择。”
我看到我的同事们已经收到这条消息，并且已经讨论了半小时，震惊不已。
局势迅速恶化完全出乎意料。
这座拥有三道防线和洪水屏障的坚固堡垒和城市，由整个比利时野战军（这支军队的数量肯定相当于附近所有德国军队的数量）防守，竟然可能在四十八小时内崩溃，这对我们所有人来说不仅可怕而且难以理解。
而此时，无论是法国还是英国都在为解救这座城市做准备，显然两边都有相当数量的新鲜且优秀的部队可用，而且在朱尔德将军甚至还没有回复基奇纳勋爵的电报之前就发生这样的事情，实在令人难以接受。
我们困惑而痛苦地互相看着。
在过去的几个小时内究竟发生了什么让比利时人绝望？我们下午收到的最后一条来自达拉斯上校的电报说：“夜间局势没有变化，德国人没有取得进一步进展。
据报道德国人大规模伤亡，这对比利时人来说是一个极大的鼓舞，他们即将在圣凯瑟琳堡附近发动反击。”
而现在晚上10点的消息却宣布了立即撤离和即将到来的失败！
多年以后，当人们回顾这一可怕时代的最初动荡时，凭借后来的知识和积累的经验，很容易对所做或未做的事情作出明智的评判。
什么也不做，特别是自己什么都不做，总是有很强的理由。
但是，那天深夜在基奇纳勋爵家中开会的少数几位部长清楚，确保在有可能的情况下不因毫无理由而放弃安特卫普是他们的责任。
我强烈主张不应轻易屈服，并且我们一致决定向维勒斯爵士发送以下电报：
1914年10月3日凌晨12点45分
“安特卫普被守住的重要性足以证明在法国主要战役结果确定之前再做一次努力是合理的。
我们正在尝试从主力部队中派兵增援你，如果可能的话，还会从这里派遣增援。
与此同时，一个海军陆战队旅明天将到达以支持防御。
我们敦促你们再做一次努力来坚持下去。
即使几天也可能带来不同。
我们希望政府能够找到留在这里的可能性，野战军继续作战。
”
另一方面，所有人都意识到在不了解当地情况的情况下敦促比利时政府坚持自己的决定是有风险的，即使解围部队的力量显现出来，仍有许多事情需要安排和决定，才能给出确切日期和明确保证。
我们面临着要么匆忙做出影响深远的重要决定，要么让安特卫普沦陷的艰难选择。
在这种情况下，迅速进入城市并了解各方能做什么是自然的决定。
由于我第二天早上已经计划前往敦刻尔克，这项任务交给了我：基奇纳勋爵明确表示希望我去；第一海务卿同意在我缺席期间独自承担责任。
当时大约是一点半。
我立刻赶到维多利亚火车站，登上等候的火车，再次前往多佛。
在我出发前几分钟，基奇纳勋爵收到了他2日发给英国驻波尔多大使的回电。
弗朗西斯·贝尔蒂爵士说，在他执行关于安特卫普的指令之前，他收到了法国外交部长的一封信，信中提到将在最短的时间内派出两个完整的步兵师，包括炮兵和骑兵，前往奥斯坦德以解救要塞。
这不会影响法方对“即将进行的法、英、比联合行动”的期望，该行动间接会导致安特卫普附近的德军撤退，从而实现其解围。
法国外交部长说，法方不能违背使用后备力量的决定。
法国外交部长声明后备力量是优秀的部队，在某些方面甚至优于一些正规军，他们将派出两个完整的师，包括炮兵和骑兵，而不是一个。
贝尔蒂爵士补充说，法方已收到驻安特卫普武官的报告称，“尽管当地的军事形势不佳，但不能被视为真正糟糕。
德国人在他们对一些外围工事的攻击中遭受了重大损失。
这些攻击不是同时进行的，这表明德国人并未大量集结，只有有限的攻城设备，且在安特卫普附近的兵力不超过两个军。”
与此同时，爱德华·格雷爵士也在凌晨1点15分向比利时政府发送了一条电报，说我将于3日上午到达。
“希望海军大臣，他对我们的观点非常了解，能够在政府最终决定撤离之前荣幸地与国王见面。”
在此之后，比利时战争委员会于3日黎明时暂停了疏散城市的命令。
“我立即与陆军部长联系，”维勒斯爵士在10月3日早上6点37分发来的电报中写道，“他召集了部长会议，经过讨论后通知我，在海军大臣到达之前，他们决定推迟撤离。
与国王的会面将在尽可能早的时刻安排给丘奇先生。”
基奇纳勋爵现在全力以赴集中和组织一支解围部队。
他在10月3日上午9点40分发电报给法国内阁部长，要求尽快做好准备，将提议的两个师以及完整的骑兵和炮兵部队派往奥斯坦德，并告知他这些部队何时可以出发。
作为回应，他被问及是否更喜欢一个后备师加上一整支海军步兵旅。他回答说，他更倾向于两个师，并且时间问题是最重要的、最紧迫的事情。
然而，他被告知，最终还是决定派遣海军陆战队。
他回答说，只要能以尽可能少的延迟派遣，哪一种对法国方面来说更方便就派哪一种。
他在10月3日下午2点15分向安特卫普的参谋军官达拉斯上校发了电报：
“您认为需要什么样的兵力？详细列出最需要哪些部队来配合比利时野战军处理当前局势。
‘法国政府说他们会派遣两个师，并配备完整的骑兵和炮兵，但我还不知道他们什么时候能够到位。
如果由约翰·弗伦奇爵士指挥的一支我们的部队，连同这里的第7师和骑兵师集中到里尔，以便攻击德军主力部队的右翼并将其击退，您认为如果这项行动在大约四五天内完成，是否足以迅速缓解安特卫普的局势，防止该地陷落？或者任何用来解救安特卫普的部队都必须通过泽布吕赫派往那里？如果是这样，您能否给我一个大概的时间，让我们知道最多可以有多少时间来将部队运抵那里，这样我就可以通知法国政府？
下午7点35分，从英国大使处收到了法方增援部队的组成情况：
‘由罗伊将军指挥的哈弗尔第87师，包括12个步兵营、2个炮兵组（90毫米口径火炮）、2个预备骑兵中队（龙骑兵），目前正在敦刻尔克组建中，1个工兵连，司令部和通常隶属于师的附属服务部门。
‘由海军少将罗纳尔什指挥的海军陆战队旅将由两个海军陆战团（6000人）、由海员操作的86挺机枪（260人）和1个佐阿夫团（2000人）组成。
整个增援部队约有23000人。
‘哈弗尔师将于10月5日在那里登船，预计10月7日在敦刻尔克登陆。
‘海军陆战队旅将改由陆路而不是海路送往敦刻尔克。
它将在大约同一时间到达敦刻尔克，即10月7日。
’
直到下午3点以后我才到达安特卫普，与达拉斯上校商议后，比利时首相来看望了我。
布鲁凯维尔先生是一个思维和表达都非常敏捷有力的人。
在他被召来领导比利时国家时，正是决定不屈服于不公正侵略的时刻。
他向我详细解释了当前的情况。
要塞指挥官德吉斯将军也补充了他的意见。
外围堡垒一个接一个地被攻破。
德国巨炮发射的五六发炮弹就足以将它们摧毁到地基，甚至在最深的掩体内消灭守卫者，并摧毁火炮平台。
现在，内线堡垒也正遭受同样的攻击，而且没有可能阻止它们一个接一个地在每天被摧毁。
由于长时间完全依赖自己的资源，而盟友却毫无迹象，军队疲惫且士气低落。
各种物资——火炮、弹药、探照灯、电话、工事材料都很短缺。
城市的供水已被切断。
这个40万人口的大城市中有许多德国同情者的谣言。
在重炮攻击下，防线随时可能被突破。
但这只是危险的一半。
比利时民族的生命和荣誉并不取决于安特卫普，而是取决于它的军队。
失去安特卫普是灾难性的；失去军队则是致命的。
根据严格的中立解释，斯海尔德河被封锁了。
唯一的撤退路线是沿着荷兰边境和海岸线进行危险的侧翼行军。
两个比利时师和骑兵师正在阻止德国人从这条唯一剩下的撤退路线进攻。
但压力在不断增加，根特河防线已不再完整。
如果根特在比利时军队成功撤退之前沦陷，那么一切都将毁于一旦。
在这种情况下，他们决定首先撤退到被称为斯海尔德左岸的设防营地，也就是说，朝他们的右侧；其次，在相同方向通过根特向盟军左翼推进。
由于英国政府的电报，这些命令被暂停执行。
然后我阐述了基奇纳勋爵的计划，并陈述了已经可用于支援比利时军队的法英两国部队的数量。
我强调了坚守这座城市并尽可能拖延德国人的重要性，同时又不能危及军队的撤退。
我指出，对于海上侧翼的战斗结果仍然悬而未决，而且主战场的主力部队正在日益接近比利时。
我问提到的救援部队如果实际派出了，是否会影响他们的决定。
他们回答说这是一个新的情况；如果这种帮助早些到来，事情可能会有不同的发展。
即使现在，如果他们的撤退路线能够通过邻近根特地区的盟军部队的到来得到保障，他们准备继续抵抗。
于是，在他们的批准和同意下，我起草了以下给基奇纳勋爵的电报：
安特卫普，1914年10月3日下午6点53分（收到时间为下午9点45分）
“在双方确认的前提下，我已经与首相德布鲁基维尔先生达成以下协议：
‘比利时政府现在应做好至少十天的抵抗准备，并采取一切必要措施。
三天之内我们将明确是否可以发起大规模的野外行动来解救他们，以及该行动何时可能生效。
如果我们无法在三天内给他们满意的实质性援助保证，他们将完全自由地自行决定是否放弃防御。
在这种情况下，如果他们希望带着野战军撤离，我们（虽然无法发起大规模行动）仍会通过派遣掩护部队到根特或其他撤退线上的地点来帮助他们的野战军撤离。
因此，他们在全力防守安特卫普所损失的时间将在他们撤离时尽可能多地弥补。
‘此外，我们将在此期间在所有小方面帮助他们的地方防御，如火炮、海军陆战队、海军旅等。
我把条件定得很高，目的是不惜一切代价避免承担我们无法履行的任务，同时也避免匆忙说出我们可以用于大规模行动的部队数量。
正如您的电报第7号（给达拉斯上校）所示，您可以做得更好，并在三天内给出明确的承诺，但关键的是比利时政府和军队应该立即全力以赴投入防御。
‘目前攻势正在猛烈推进，半途而废将毫无作用，但首相告诉我他们有信心坚持三天，相当确定可以坚持六天，并将尝试坚持十天。
‘如果采纳此安排，将给予足够时间冷静解决这一问题。
‘今晚将有两千海军陆战队抵达。
‘我将留在此地直到明天。
‘我已经将这封电报读给比利时首相听，他说在部长理事会会议通过后，我们完全达成了一致。
‘如果您确认这些提议，请下达以下命令给海军部：立即通过敦刻尔克派遣两个海军旅（减去新兵），带五天口粮和两百万发子弹进入安特卫普，但不要带帐篷或太多行李。
‘他们什么时候可以到达？
’
我在抵达时受到了海军情报局局长奥利弗上将的迎接。
这位军官是9月29日由海军部派来的，目的是看看如何才能破坏大量停泊在斯海尔德河中的商船，以防万一城市陷落时德国人利用它们来入侵英国。
在这段紧张的日子里，他是我们的坚强后盾。
不分昼夜，他都在船上工作。仅凭一位比利时工兵军官和四名士兵以及一名比利时童子军的帮助，他就在三十八艘大型船只的气缸之间插入了爆炸装置，通过这种方式破坏了推进装置，以至于在德国占领期间没有一艘船能够沿斯海尔德河下行。
当天下午等待伦敦的回复，以及第二天早晨，我出去查看了前线：一片绿树环绕的平坦乡村；一弯窥视的德国风筝状侦察气球；持续不断的炮击；几乎没有步兵进攻的迹象；疲惫且士气低落的守军。
要清楚地看清实际发生的是什么样的战斗是非常困难的。
然而，我们最终能够到达敌人驻扎在水浸区域的后方。
由于在脚深的地方遇到水，双方都无法在这片地区挖掘战壕。
比利时的哨兵躲在灌木丛后面。
当时没有枪声，但许多炮弹从头顶飞过，朝着比利时防线而去。
尽管安特卫普的德国炮火从未达到后来在西线所遭受的巨大轰炸的程度，但它确实相当猛烈。
比利时的战壕又宽又浅，对他们的疲惫不堪且在许多情况下缺乏经验的部队几乎没有任何保护作用。
当我们沿着一条铺着石板的大路从这些水浸区边缘走回来时，看到两边的重型炮弹以三发或四发一组爆破，在靠近或实际上就在这些稀疏的避难所附近的浓黑烟雾中，支援部队正密集地跪在那里，这是一幅令人畏惧的景象。
每个显眼的建筑——城堡、塔楼或风车——都不断地受到炮火攻击；碎裂弹在道路上爆炸，半英里之外的一片林地被白色的爆炸云点缀。
至少需要两到三天的时间才能建造坚固的胸墙或适当建造和排水的战壕或射击坑。
在此期间，它主要还是篱笆和房屋的战斗；那些无效的战壕只是炮弹陷阱。
安特卫普的情况是直到大战爆发前都不为人知的，一支进攻部队有条不紊地穿过永久堡垒线，而没有进行常规的围攻作战。
一个又一个堡垒被两三个巨型榴弹炮摧毁；一行又一行的浅战壕被野战炮的火力清除。
紧随其后的，是德国步兵，人数不多，训练不足，质量较差，他们小心翼翼地向前蠕动，进入了“欧洲第二强要塞”。
随着德国炮火越来越接近城市，每天都有新的区域遭到炮击，从被毁家园逃出的乡民们可怜地沿着道路涌出，夹杂着掉队者和伤员。
安特卫普本身保持着一种奇异的平静。
阳光照耀的街道上挤满了默默听着远处炮火的人们。
这座财富和文化的古老中心的著名尖塔和画廊，沿斯海尔德河的宽敞仓库，带有“每种现代便利设施”的华丽酒店，生活的整体气氛、繁荣和文明创造了一种宁静的安全感，但这与潜在的事实完全不符。
这座城市处于一种恍惚状态。
直到4日清晨，海军陆战队才抵达，并立即投入战斗。
当晚我去探望他们时，他们已经在列日郊区与德国人交火。
在这里，我第一次看到了德国士兵从房屋间匍匐前进或穿越街道。
海军陆战队从阳台上用机枪射击。