他重新唤起了南北的共同记忆，这些记忆像“神秘的绳索”，从每个战场和爱国者的坟墓延伸到这片广阔土地上的每一颗心。"‘在我的同胞们手中，’他高声说道，‘而不是在我的手中，此刻这关乎内战命运的重大问题便悬而未决。
政府不会攻击你们。
没有你们的主动进攻，就不会有任何冲突。
你们并没有发誓在天堂毁灭政府，而我却会做出最庄严的誓言来维护并捍卫它。’
1861年4月8日，林肯告知南卡罗来纳州州长他有意向驻守在萨姆特堡的安德森及其麾下的八十三名士兵提供补给。
于是，戴维斯总统命令驻扎在查尔斯顿的七千兵力的指挥官博勒加德将军，要求该堡垒立即投降。
安德森承认，饥饿将在几天内迫使他屈服，但他依然坚持不懈。
无果的谈判持续着；但在4月12日黎明之前，南方联盟炮台开始了一场全面的炮轰，两天里五十门重型火炮向萨姆特堡倾泻了无数炮弹。
安德森和他的少数手下躲在他们的防空洞里，感到所有荣誉和法律所要求的事情都已做到，在14日他们灰头土脸、半窒息地列队走出，被允许前往北方。
虽然没有流血，但叛乱的可怕行为已经发生。
萨姆特堡的炮击震撼了全世界。
它唤醒并团结了北方人民。
所有的自由州站在一起。
党派分歧被抹去。
道格拉斯，林肯选举中的对手，带着一百五十多万民主党选票的支持，急忙赶到白宫去握住林肯的手。
前总统布坎南宣称："北方几乎所有人都会支持这个政府。
"在这股浪潮以及林肯强烈的决心下，他发布了一项公告，呼吁“联邦民兵七十万五千人”，以镇压七个“过于强大以至于无法通过司法程序解决”的州的“组合”。
于是，美国内战爆发了。
林肯号召武装力量后，弗吉尼亚毫不犹豫地做出了她将英勇捍卫的选择。
她不会为了奴隶制而战斗，但坚定站在宪法立场上，认为联邦中的每个州都享有主权权利。
基于这一原则，弗吉尼亚人否认联邦政府行使强制权的权利。
在里士满的弗吉尼亚会议以八十八票对五十五票拒绝了响应林肯号召的州民兵。
弗吉尼亚脱离联邦，并将其全部军事力量置于邦联的支配之下。
这决定了美国历史上最伟大的美国人之一，也是战争史上最为杰出的将领之一的命运。
罗伯特·E·李在美国生活中地位颇高。
他的父亲曾在革命时期担任过上校。
通过与卡斯蒂斯小姐的婚姻，她是乔治·华盛顿的孙女，他成为了阿灵顿的主人，那是乔治·卡斯蒂斯，华盛顿的养子，人们称他为“弗农山之子”，为自己在离华盛顿家几英里处建造的家园。
作为一名西点军校毕业生，墨西哥战争期间斯科特将军的工程军官，李在美军服役超过二十五年，表现出色。
他高贵的外表和温和善良的态度由宗教信仰和高尚品格支撑。
随着美国局势日益恶化，他在指挥一支骑兵部队驻扎在得克萨斯边境时，认真考虑了职责和荣誉所要求的行动方向。
他对奴隶制持反对态度，认为“分裂不会带来好处”，但他从小就被告知，他对弗吉尼亚州的第一忠诚是不可动摇的。
1861年3月被召至华盛顿后，他对一位亲密的北方朋友这样表示："如果弗吉尼亚站在旧联盟一边，我也将如此。
但如果她退出（尽管我不相信分离是一种宪法权利，也不认为有足够的理由进行革命），那么我仍将追随我的家乡州，用我的剑，必要时用我的生命。
" 他到达首都是在三月紧张的日子里，他的老上司斯科特将军在长达三个小时的会谈中与他激烈讨论。
在林肯的授权下，他被授予指挥即将组建的大联邦军队的最高指挥权。
他立刻拒绝了，而一天后弗吉尼亚退出联邦时，他辞去了职务，永远告别了阿灵顿的家，怀着深深的悲伤登上了开往里士满的火车。
在这里，他立即被授予弗吉尼亚州所有军事和海军力量的最高指挥权。
他在星期六辞去了联邦职务，而在星期一接受了新的任务。
那些在他这些悲剧性的几周里见过他的人，有时他的眼睛会充满泪水，情绪在他赢得或失去重大战役后从未表现出来，都写到了他内心的挣扎。
但没有挣扎；他从未犹豫。
选择是为弗吉尼亚州。
他对此深感遗憾；他悲痛地预见到了其后果；但对于他自己，当时没有任何怀疑，以后也从未后悔或懊悔。
那些相信人类的命运在很大程度上是由一些杰出人物对事件的影响所决定的人会发现合适的是，提到李的著名战友，“石墙”杰克逊，这一点很重要。
李在危机中五十四岁，而杰克逊只有三十七岁。
像李一样，他也是一名训练有素的职业军人，在墨西哥战争中表现英勇。
他专注于军事艺术的理论研究。
此时，他是弗吉尼亚军事学院的教授。
杰克逊来自北爱尔兰移民家庭，在弗吉尼亚定居。
他的性格严峻，举止矜持且通常令人敬畏，脾气加尔文主义，生活方式严格、节俭、朴素。
他可能从克伦威尔的一个军团指挥官的位置上走进了美国历史。
他对北方统治的仇恨比李更强烈。
他有着黑色的胡须、苍白的脸庞、薄薄的紧闭嘴唇、鹰钩鼻和深邃锐利的眼睛，在他饱经风霜的制服下，他是一位教授型战士；然而，他深受少数最了解他的人的喜爱，并拥有那种奇怪的能力，能够从他用铁腕统治的成千上万的人中赢得无尽的忠诚。
这两个人，尽管他们习惯上说话并无疑说服自己相反的观点，实际上热爱战争作为一种技术艺术，他们的一生都奉献给了它。
他们的言论和信件充满了对他们现在成为其仆人的可怕判决的悲伤表达。
但在一次深夜急行军到黎明一场激烈的战斗中，杰克逊低声对同伴说：“多么令人兴奋！”；而李在一片杀戮现场观察后沉思道：“战争如此可怕是好事——否则我们会太喜欢它了。”
如今，李和他的伟大副手，一年来的密切合作让人想起马尔伯勒和尤金，即将面对联邦压倒性的力量。
双方都在努力组建军队。
受过训练的军官和士兵很少，武器和弹药短缺。
美国人民享受了长期的和平，他们的战争是为了重新夺取荒野并从土地中获取财富。
双方都没有意识到前方的考验。
南方的战争精神高涨，他们的贵族和边疆农民，像骑士一样，比商业北方的同龄人更习惯于骑马和射击。
邦联各州正在捍卫家园免受入侵和统治。
骄傲而热情，他们的男子汉纷纷加入新成立的军团，自信能够战胜，至少确信他们是不可战胜的。
北方最初对挑战感到惊讶。
他们很难意识到，政党政治的口头之争，选举活动的激动混乱，现在必须让位于有组织的屠杀。
当他们审视北方的巨大资源时，他们感到自己的力量无可匹敌。
所有人都决心无论付出什么代价都要维持联邦；在这崇高的宪法问题之下，对奴隶制的愤怒之火熊熊燃烧。
乍一看，外国观察家们明显看到了双方的差距。
二十三个州，人口两千万，对阵十一个州，人口九百万，其中包括近四百万奴隶。
但邦联各州只声称有权走自己的路，因此他们的政策将是防御性的；北方否认这种权利，并决心以武力让他们留在联邦，必须采取攻势。
侵略者面临着艰巨的任务。
只有彻底征服整个南方才足够。这一问题并非可以通过两到三场战役就能解决；整个国家必须一点一点地被征服。
邦联的领土从北向南延伸八百英里，从东向西延伸一千七百英里。
铁路很少且状况不佳；道路也好不到哪里去。
这片地区人口稀少，入侵者在很大程度上需要自己携带补给。
他穿越敌对国家进军时，将不得不守护漫长的补给线。
大多数奴隶，原本可能成为南方的负担，反而成为可靠的支持力量，在主人不在时照料种植园，在军队的食物供应方面发挥重要作用，还在修建道路和防御工事上贡献力量，从而释放出大量白人投身战场。
在北方，有人可能会提出民主党中的许多人会反对采取武力政策。
在似乎将是战争最终形式的持久战中，南方可能表现得更加坚定。
在消耗战中，北方由于是一个制造业社区而占据优势，如果能够封锁长达三千五百英里的南方海岸线，它最有力的武器可能是海军。
但欧洲可能出现的棉花饥荒可能迫使英国和法国干预，站在南方一边。
南部七个州在林肯当选后退出联邦，并于1861年2月在亚拉巴马州蒙哥马利市建立了自己的政府。
萨姆特堡事件后林肯征召部队，引发了上南部四个州的退出，南方首都迁至里士满。
接下来是边境蓄奴州的态度，包括肯塔基州、密苏里州、马里兰州和特拉华州。
其中肯塔基州最为重要，因为其地理位置，而且密苏里州很可能效仿它的做法。
事实上，战争的结果似乎取决于肯塔基州。
像杰斐逊·戴维斯一样，出身于肯塔基州的林肯据报道曾说过：“我希望上帝站在我的一边，但我必须拥有肯塔基。”
然而，忠于亨利·克莱（“伟大的妥协者”）记忆的肯塔基州试图保持中立。
双方都无法长期容忍这种态度；但他们都害怕任何侵略性的暴力行为可能把该州推向对方阵营。
林肯证明了自己是一位更精明的外交家，在9月份通过掌握政策控制权确保了肯塔基州留在联邦内。
这是北方的第一个真正胜利。
在密苏里州，正如在邻近的州一样，多数人倾向于保持中立；但双方的极端分子掌握了控制权，导致内战爆发。
州长是一名狂热的分裂主义者，并得到立法机构的支持，试图使该州脱离联邦。
联邦一方的领导人是布莱尔家族的一员，他的兄弟是内阁成员。
他呼吁圣路易斯联邦部队指挥官莱昂将军的帮助，借助他的支持，州长的分裂计划被挫败，他自己也被逐出州首府杰斐逊城，逃往西南角。
然而，联邦军队介入国内争端导致许多之前持中立态度的市民加入分裂派。
虽然州立大会罢免了州长并在圣路易斯建立了临时政府，但几个月过去了，密苏里州才完全落入联邦控制。
在马里兰州，问题解决得更快。
分裂主义者在巴尔的摩势力强大，并暂时控制了这座城市。
他们摧毁了两条北部铁路线上的桥梁，在几天内使华盛顿陷入危险的孤立状态。
从马萨诸塞州赶来的增援部队在穿过街道时遭到袭击，发生了一场血腥冲突。
但在没有弗吉尼亚州援助的情况下，马里兰州的分裂主义者无法对抗首都，忠诚的州长赢得了时间，直到5月13日，布特勒将军率领一小支联邦部队突然出击，出其不意地占领了巴尔的摩。
这结束了马里兰州的分裂。
第四个蓄奴州特拉华州也留在了联邦内。
其立法机构倾向南方，但地理因素决定了另一方向。
林肯不仅获得了四个蓄奴州作为盟友，还从即将分裂的弗吉尼亚州分离出一个重要部分。
西弗吉尼亚州由阿勒格尼山脉与其他部分分隔，地理上和经济上属于俄亥俄河谷的一部分，长期以来因里士满州政府对其利益的忽视和剥削而感到不满。
现在它抓住机会脱离分裂。
在5月民众投票批准分裂法令时，它脱离出来，并在强大邻国俄亥俄州的帮助下，在卡纳瓦州的名义下宣布独立，两年后正式作为西弗吉尼亚州加入联邦。
在为战争做准备的过程中，南方总统比他的对手占据了一些优势。
作为一名西点毕业生，他曾多年在正规军服役并参加过墨西哥战争；之后担任皮尔斯总统的战争部长，后来又成为参议院军事事务委员会主席。
他对军官团内部情况了如指掌，能够充分利用现有的资源。
他不仅选对了大多数人选，而且在逆境中支持他们。
战争初期负责主要南方军队的将领，如果没有阵亡，战争结束时仍然在指挥岗位上。
相比之下，林肯没有军事经验；他的法律职业并未使他接触过陆军军官。
他的任命往往基于纯粹的政治考量。
他过于容易屈服于公众舆论，要求撤回失利的将军。
失败后很少有人有机会重新获得第二次机会。
每次失败后，波托马克军团的指挥官都会更换。
战争结束时指挥联邦军队的将领们，在战争开始时都没有担任过高级职位。
幸存者非常优秀，但联邦事业因那些中途陨落的人而受到损失。
有些人担心背后总统比前方敌人更可怕，因此紧张得无法全力以赴。
而且，战争部未能充分利用正规军的低级军官。
太多的人仍留在遥远的西部，而不是用于训练和领导志愿军。
然而，尽管北方最初试图像一个各州联盟那样组织其军事力量，联邦政府却逐渐从各州手中夺取权力，迅速赢得了对整个联邦所有力量的无争议控制。
相反，南方的“主权各州”即使在战争的压力下也无法放弃它们一直在争取的分散化原则。
一些州长虽然忠于南方事业，但对中央指令反应迟缓；当1862年南方国会决定实行征兵制时，州政府之间出现了很多反对和逃避现象。
北方应如何进军南方以重新将其纳入联邦？阿巴拉契亚山脉将密西西比河流域与向东伸展至大西洋的广阔斜坡分隔开来。
密西西比河及其主要支流俄亥俄河，以及坎伯兰河和田纳西河，提供了深入南方腹地并撕裂邦联的有效途径。
北方的机械和物质资源确保了对这些水道的控制。
南方无法组织任何能够与联邦舰队抗衡的河流部队。
在南方领土内的唯一横向通信线路，即连接查尔斯顿和孟菲斯的铁路，经过田纳西州查塔努加这个关键位置，那里有四条铁路线交汇，将很快受到威胁。
骑兵突袭无法切断水路；河流的流向有利于北方，除了航运限制外，可以运送的士兵和物资没有上限。
老温菲尔德·斯科特，联邦总司令，看到了这一西部战场的战略优势。
但最初肯塔基州的中立态度混淆了北方的观点，当9月底肯塔基州被拿下时，主要联邦部队已各自投入战斗。
当弗吉尼亚加入邦联时，杰斐逊·戴维斯将里士满定为南方首都。它距离华盛顿不到一百英里。
它控制或可能控制詹姆斯河和约克河及其支流的入海口。
它覆盖了诺福克强大的海军基地。
在里士满和敌人之间，波托马克河和拉帕汉诺克河的广阔出口地带以及拉帕汉诺克河的支流拉皮丹河之间，形成了多层防线。
因此，联邦必须在这前沿战场上站稳脚跟，而不是在内陆，否则它将失败。
于是，这两个首都像棋盘上的两个皇后，站在相邻的方格上，由它们各自的防守棋子支持，它们在一次捕获行动中经历了四年的严峻博弈。
起初，南方联盟希望保卫波托马克河防线，这是弗吉尼亚州的北部边界。
他们占领了哈珀渡口联邦军火库和陆军补给站，在谢南多厄河与波托马克河交汇处，当哈勒克河战役部队集结时，杰克逊上校和后来的约翰斯顿少将带着几千人坚守在那里。
在马纳萨斯铁路枢纽前，布伦河旁，距离华盛顿只有三十英里，南方联盟军司令博雷加德站在那里，指挥着主要的南方联盟军队。
于是，1861年夏天到来了。
"还要多久，"华盛顿的政治家们喊道，北方喧嚣的舆论也附和着："美国应该容忍这种无礼的挑战？"林肯在四月底召集的三个月志愿兵必须在他们的服役期结束前有所行动。
斯科特将军希望等到训练好的军队组建完毕。
但是，所有正规军不是都看不起民兵和志愿兵吗？在压力之下，斯科特屈服于林肯总统和他的内阁的恳求。
政府不会攻击你们。
没有你们的主动进攻，就不会有任何冲突。
你们并没有发誓在天堂毁灭政府，而我却会做出最庄严的誓言来维护并捍卫它。’
1861年4月8日，林肯告知南卡罗来纳州州长他有意向驻守在萨姆特堡的安德森及其麾下的八十三名士兵提供补给。
于是，戴维斯总统命令驻扎在查尔斯顿的七千兵力的指挥官博勒加德将军，要求该堡垒立即投降。
安德森承认，饥饿将在几天内迫使他屈服，但他依然坚持不懈。
无果的谈判持续着；但在4月12日黎明之前，南方联盟炮台开始了一场全面的炮轰，两天里五十门重型火炮向萨姆特堡倾泻了无数炮弹。
安德森和他的少数手下躲在他们的防空洞里，感到所有荣誉和法律所要求的事情都已做到，在14日他们灰头土脸、半窒息地列队走出，被允许前往北方。
虽然没有流血，但叛乱的可怕行为已经发生。
萨姆特堡的炮击震撼了全世界。
它唤醒并团结了北方人民。
所有的自由州站在一起。
党派分歧被抹去。
道格拉斯，林肯选举中的对手，带着一百五十多万民主党选票的支持，急忙赶到白宫去握住林肯的手。
前总统布坎南宣称："北方几乎所有人都会支持这个政府。
"在这股浪潮以及林肯强烈的决心下，他发布了一项公告，呼吁“联邦民兵七十万五千人”，以镇压七个“过于强大以至于无法通过司法程序解决”的州的“组合”。
于是，美国内战爆发了。
林肯号召武装力量后，弗吉尼亚毫不犹豫地做出了她将英勇捍卫的选择。
她不会为了奴隶制而战斗，但坚定站在宪法立场上，认为联邦中的每个州都享有主权权利。
基于这一原则，弗吉尼亚人否认联邦政府行使强制权的权利。
在里士满的弗吉尼亚会议以八十八票对五十五票拒绝了响应林肯号召的州民兵。
弗吉尼亚脱离联邦，并将其全部军事力量置于邦联的支配之下。
这决定了美国历史上最伟大的美国人之一，也是战争史上最为杰出的将领之一的命运。
罗伯特·E·李在美国生活中地位颇高。
他的父亲曾在革命时期担任过上校。
通过与卡斯蒂斯小姐的婚姻，她是乔治·华盛顿的孙女，他成为了阿灵顿的主人，那是乔治·卡斯蒂斯，华盛顿的养子，人们称他为“弗农山之子”，为自己在离华盛顿家几英里处建造的家园。
作为一名西点军校毕业生，墨西哥战争期间斯科特将军的工程军官，李在美军服役超过二十五年，表现出色。
他高贵的外表和温和善良的态度由宗教信仰和高尚品格支撑。
随着美国局势日益恶化，他在指挥一支骑兵部队驻扎在得克萨斯边境时，认真考虑了职责和荣誉所要求的行动方向。
他对奴隶制持反对态度，认为“分裂不会带来好处”，但他从小就被告知，他对弗吉尼亚州的第一忠诚是不可动摇的。
1861年3月被召至华盛顿后，他对一位亲密的北方朋友这样表示："如果弗吉尼亚站在旧联盟一边，我也将如此。
但如果她退出（尽管我不相信分离是一种宪法权利，也不认为有足够的理由进行革命），那么我仍将追随我的家乡州，用我的剑，必要时用我的生命。
" 他到达首都是在三月紧张的日子里，他的老上司斯科特将军在长达三个小时的会谈中与他激烈讨论。
在林肯的授权下，他被授予指挥即将组建的大联邦军队的最高指挥权。
他立刻拒绝了，而一天后弗吉尼亚退出联邦时，他辞去了职务，永远告别了阿灵顿的家，怀着深深的悲伤登上了开往里士满的火车。
在这里，他立即被授予弗吉尼亚州所有军事和海军力量的最高指挥权。
他在星期六辞去了联邦职务，而在星期一接受了新的任务。
那些在他这些悲剧性的几周里见过他的人，有时他的眼睛会充满泪水，情绪在他赢得或失去重大战役后从未表现出来，都写到了他内心的挣扎。
但没有挣扎；他从未犹豫。
选择是为弗吉尼亚州。
他对此深感遗憾；他悲痛地预见到了其后果；但对于他自己，当时没有任何怀疑，以后也从未后悔或懊悔。
那些相信人类的命运在很大程度上是由一些杰出人物对事件的影响所决定的人会发现合适的是，提到李的著名战友，“石墙”杰克逊，这一点很重要。
李在危机中五十四岁，而杰克逊只有三十七岁。
像李一样，他也是一名训练有素的职业军人，在墨西哥战争中表现英勇。
他专注于军事艺术的理论研究。
此时，他是弗吉尼亚军事学院的教授。
杰克逊来自北爱尔兰移民家庭，在弗吉尼亚定居。
他的性格严峻，举止矜持且通常令人敬畏，脾气加尔文主义，生活方式严格、节俭、朴素。
他可能从克伦威尔的一个军团指挥官的位置上走进了美国历史。
他对北方统治的仇恨比李更强烈。
他有着黑色的胡须、苍白的脸庞、薄薄的紧闭嘴唇、鹰钩鼻和深邃锐利的眼睛，在他饱经风霜的制服下，他是一位教授型战士；然而，他深受少数最了解他的人的喜爱，并拥有那种奇怪的能力，能够从他用铁腕统治的成千上万的人中赢得无尽的忠诚。
这两个人，尽管他们习惯上说话并无疑说服自己相反的观点，实际上热爱战争作为一种技术艺术，他们的一生都奉献给了它。
他们的言论和信件充满了对他们现在成为其仆人的可怕判决的悲伤表达。
但在一次深夜急行军到黎明一场激烈的战斗中，杰克逊低声对同伴说：“多么令人兴奋！”；而李在一片杀戮现场观察后沉思道：“战争如此可怕是好事——否则我们会太喜欢它了。”
如今，李和他的伟大副手，一年来的密切合作让人想起马尔伯勒和尤金，即将面对联邦压倒性的力量。
双方都在努力组建军队。
受过训练的军官和士兵很少，武器和弹药短缺。
美国人民享受了长期的和平，他们的战争是为了重新夺取荒野并从土地中获取财富。
双方都没有意识到前方的考验。
南方的战争精神高涨，他们的贵族和边疆农民，像骑士一样，比商业北方的同龄人更习惯于骑马和射击。
邦联各州正在捍卫家园免受入侵和统治。
骄傲而热情，他们的男子汉纷纷加入新成立的军团，自信能够战胜，至少确信他们是不可战胜的。
北方最初对挑战感到惊讶。
他们很难意识到，政党政治的口头之争，选举活动的激动混乱，现在必须让位于有组织的屠杀。
当他们审视北方的巨大资源时，他们感到自己的力量无可匹敌。
所有人都决心无论付出什么代价都要维持联邦；在这崇高的宪法问题之下，对奴隶制的愤怒之火熊熊燃烧。
乍一看，外国观察家们明显看到了双方的差距。
二十三个州，人口两千万，对阵十一个州，人口九百万，其中包括近四百万奴隶。
但邦联各州只声称有权走自己的路，因此他们的政策将是防御性的；北方否认这种权利，并决心以武力让他们留在联邦，必须采取攻势。
侵略者面临着艰巨的任务。
只有彻底征服整个南方才足够。这一问题并非可以通过两到三场战役就能解决；整个国家必须一点一点地被征服。
邦联的领土从北向南延伸八百英里，从东向西延伸一千七百英里。
铁路很少且状况不佳；道路也好不到哪里去。
这片地区人口稀少，入侵者在很大程度上需要自己携带补给。
他穿越敌对国家进军时，将不得不守护漫长的补给线。
大多数奴隶，原本可能成为南方的负担，反而成为可靠的支持力量，在主人不在时照料种植园，在军队的食物供应方面发挥重要作用，还在修建道路和防御工事上贡献力量，从而释放出大量白人投身战场。
在北方，有人可能会提出民主党中的许多人会反对采取武力政策。
在似乎将是战争最终形式的持久战中，南方可能表现得更加坚定。
在消耗战中，北方由于是一个制造业社区而占据优势，如果能够封锁长达三千五百英里的南方海岸线，它最有力的武器可能是海军。
但欧洲可能出现的棉花饥荒可能迫使英国和法国干预，站在南方一边。
南部七个州在林肯当选后退出联邦，并于1861年2月在亚拉巴马州蒙哥马利市建立了自己的政府。
萨姆特堡事件后林肯征召部队，引发了上南部四个州的退出，南方首都迁至里士满。
接下来是边境蓄奴州的态度，包括肯塔基州、密苏里州、马里兰州和特拉华州。
其中肯塔基州最为重要，因为其地理位置，而且密苏里州很可能效仿它的做法。
事实上，战争的结果似乎取决于肯塔基州。
像杰斐逊·戴维斯一样，出身于肯塔基州的林肯据报道曾说过：“我希望上帝站在我的一边，但我必须拥有肯塔基。”
然而，忠于亨利·克莱（“伟大的妥协者”）记忆的肯塔基州试图保持中立。
双方都无法长期容忍这种态度；但他们都害怕任何侵略性的暴力行为可能把该州推向对方阵营。
林肯证明了自己是一位更精明的外交家，在9月份通过掌握政策控制权确保了肯塔基州留在联邦内。
这是北方的第一个真正胜利。
在密苏里州，正如在邻近的州一样，多数人倾向于保持中立；但双方的极端分子掌握了控制权，导致内战爆发。
州长是一名狂热的分裂主义者，并得到立法机构的支持，试图使该州脱离联邦。
联邦一方的领导人是布莱尔家族的一员，他的兄弟是内阁成员。
他呼吁圣路易斯联邦部队指挥官莱昂将军的帮助，借助他的支持，州长的分裂计划被挫败，他自己也被逐出州首府杰斐逊城，逃往西南角。
然而，联邦军队介入国内争端导致许多之前持中立态度的市民加入分裂派。
虽然州立大会罢免了州长并在圣路易斯建立了临时政府，但几个月过去了，密苏里州才完全落入联邦控制。
在马里兰州，问题解决得更快。
分裂主义者在巴尔的摩势力强大，并暂时控制了这座城市。
他们摧毁了两条北部铁路线上的桥梁，在几天内使华盛顿陷入危险的孤立状态。
从马萨诸塞州赶来的增援部队在穿过街道时遭到袭击，发生了一场血腥冲突。
但在没有弗吉尼亚州援助的情况下，马里兰州的分裂主义者无法对抗首都，忠诚的州长赢得了时间，直到5月13日，布特勒将军率领一小支联邦部队突然出击，出其不意地占领了巴尔的摩。
这结束了马里兰州的分裂。
第四个蓄奴州特拉华州也留在了联邦内。
其立法机构倾向南方，但地理因素决定了另一方向。
林肯不仅获得了四个蓄奴州作为盟友，还从即将分裂的弗吉尼亚州分离出一个重要部分。
西弗吉尼亚州由阿勒格尼山脉与其他部分分隔，地理上和经济上属于俄亥俄河谷的一部分，长期以来因里士满州政府对其利益的忽视和剥削而感到不满。
现在它抓住机会脱离分裂。
在5月民众投票批准分裂法令时，它脱离出来，并在强大邻国俄亥俄州的帮助下，在卡纳瓦州的名义下宣布独立，两年后正式作为西弗吉尼亚州加入联邦。
在为战争做准备的过程中，南方总统比他的对手占据了一些优势。
作为一名西点毕业生，他曾多年在正规军服役并参加过墨西哥战争；之后担任皮尔斯总统的战争部长，后来又成为参议院军事事务委员会主席。
他对军官团内部情况了如指掌，能够充分利用现有的资源。
他不仅选对了大多数人选，而且在逆境中支持他们。
战争初期负责主要南方军队的将领，如果没有阵亡，战争结束时仍然在指挥岗位上。
相比之下，林肯没有军事经验；他的法律职业并未使他接触过陆军军官。
他的任命往往基于纯粹的政治考量。
他过于容易屈服于公众舆论，要求撤回失利的将军。
失败后很少有人有机会重新获得第二次机会。
每次失败后，波托马克军团的指挥官都会更换。
战争结束时指挥联邦军队的将领们，在战争开始时都没有担任过高级职位。
幸存者非常优秀，但联邦事业因那些中途陨落的人而受到损失。
有些人担心背后总统比前方敌人更可怕，因此紧张得无法全力以赴。
而且，战争部未能充分利用正规军的低级军官。
太多的人仍留在遥远的西部，而不是用于训练和领导志愿军。
然而，尽管北方最初试图像一个各州联盟那样组织其军事力量，联邦政府却逐渐从各州手中夺取权力，迅速赢得了对整个联邦所有力量的无争议控制。
相反，南方的“主权各州”即使在战争的压力下也无法放弃它们一直在争取的分散化原则。
一些州长虽然忠于南方事业，但对中央指令反应迟缓；当1862年南方国会决定实行征兵制时，州政府之间出现了很多反对和逃避现象。
北方应如何进军南方以重新将其纳入联邦？阿巴拉契亚山脉将密西西比河流域与向东伸展至大西洋的广阔斜坡分隔开来。
密西西比河及其主要支流俄亥俄河，以及坎伯兰河和田纳西河，提供了深入南方腹地并撕裂邦联的有效途径。
北方的机械和物质资源确保了对这些水道的控制。
南方无法组织任何能够与联邦舰队抗衡的河流部队。
在南方领土内的唯一横向通信线路，即连接查尔斯顿和孟菲斯的铁路，经过田纳西州查塔努加这个关键位置，那里有四条铁路线交汇，将很快受到威胁。
骑兵突袭无法切断水路；河流的流向有利于北方，除了航运限制外，可以运送的士兵和物资没有上限。
老温菲尔德·斯科特，联邦总司令，看到了这一西部战场的战略优势。
但最初肯塔基州的中立态度混淆了北方的观点，当9月底肯塔基州被拿下时，主要联邦部队已各自投入战斗。
当弗吉尼亚加入邦联时，杰斐逊·戴维斯将里士满定为南方首都。它距离华盛顿不到一百英里。
它控制或可能控制詹姆斯河和约克河及其支流的入海口。
它覆盖了诺福克强大的海军基地。
在里士满和敌人之间，波托马克河和拉帕汉诺克河的广阔出口地带以及拉帕汉诺克河的支流拉皮丹河之间，形成了多层防线。
因此，联邦必须在这前沿战场上站稳脚跟，而不是在内陆，否则它将失败。
于是，这两个首都像棋盘上的两个皇后，站在相邻的方格上，由它们各自的防守棋子支持，它们在一次捕获行动中经历了四年的严峻博弈。
起初，南方联盟希望保卫波托马克河防线，这是弗吉尼亚州的北部边界。
他们占领了哈珀渡口联邦军火库和陆军补给站，在谢南多厄河与波托马克河交汇处，当哈勒克河战役部队集结时，杰克逊上校和后来的约翰斯顿少将带着几千人坚守在那里。
在马纳萨斯铁路枢纽前，布伦河旁，距离华盛顿只有三十英里，南方联盟军司令博雷加德站在那里，指挥着主要的南方联盟军队。
于是，1861年夏天到来了。
"还要多久，"华盛顿的政治家们喊道，北方喧嚣的舆论也附和着："美国应该容忍这种无礼的挑战？"林肯在四月底召集的三个月志愿兵必须在他们的服役期结束前有所行动。
斯科特将军希望等到训练好的军队组建完毕。
但是，所有正规军不是都看不起民兵和志愿兵吗？在压力之下，斯科特屈服于林肯总统和他的内阁的恳求。