在任职十二年后，他离开下议院时已是一败涂地。
1782年那个雨夜，议员们站在外面等待马车时，看到诺斯从台阶上走下来，坐上了早已准备好的自己的马车，它正停在车队的最前面。
他向挤过来的浑身湿透且态度敌对的议员们优雅地鞠了一躬，说道：“先生们，这就是掌握秘密的好处，”随后迅速驱车离去。
乔治国王在个人失败的痛苦中表现出更大的激情。
他曾谈论过退位并退休到汉诺威。
国内强烈的舆论完全剥夺了他成功选举的希望。
他被迫与反对党达成协议。
在长达数年的美国战争期间，罗金厄姆和伯克耐心等待着诺斯政府的垮台。
现在他们的机会来了。
罗金厄姆向国王提出了条件：给予殖民地独立，并减少王室在政治中的影响力。
乔治三世被迫接受，罗金厄姆随后上任。
接下来的任务落在他和他的同事谢尔本勋爵肩上，他们要从第一大英帝国的废墟中挽救一切可能的东西。
第十五章
**印度帝国**
十八世纪见证了英国在印度地位的一场革命性变化。
原本只是作为贸易公司成立的东印度公司，随着发展速度不断加快，逐渐成长为一个庞大的领土帝国。大约在公元1700年时，可能居住在印度的英国人不超过一千五百人，包括妻子、孩子以及临时登陆的水手。他们分散居住在一些被称为“工厂”的贸易站内，与印度的政治事务几乎毫无瓜葛。
一百年后，成千上万名英国官员和士兵，在一位英国总督的领导下，掌控了广大的省份。这一显著的发展部分是由于英国与法国之间的斗争所致，这场斗争贯穿了那个时代，并在全球范围内展开。在美国，法国帮助美国赢得了独立，这让英国在那片战场上败下阵来。而在印度却截然不同，即便在欧洲英国与法国处于和平时期，两国在印度的争斗仍时常继续。
然而，如果没有时代为欧洲干预创造了条件，英法冲突也不会如此剧烈地席卷整个印度。伟大的莫卧儿帝国正在分崩离析。这两个由帖木儿后裔建立的穆斯林王朝统治着一块面积相当于现今美国一半的土地，以德里为中心，并依靠有能力的总督治理，用东方的方式维持和平，惠及八千万子民。
使次大陆陷入了一种秩序井然的生活状态，这种状态他们在一个世纪之后才再次经历。
十八世纪早期，这个令人敬畏的王朝因一场争议性继承而动摇。
来自北方的入侵者很快涌入边境。
波斯国王洗劫了德里。
莫卧儿王朝的总督们反叛并声称对帝国省份的主权。
篡位者遭到了冒充者的挑战。
在中央印度，隶属于松散联盟的马哈拉施特拉族凶猛的战斗部落看到了机会，并借此掠夺和劫掠。
国家被无政府状态和血腥杀戮席卷。
此前，印度的欧洲商人——英国人、法国人、葡萄牙人和荷兰人，虽相互竞争，但在“伟大的莫卧儿皇帝”统治德里的时期，他们相对和平且安全地从事贸易。
东印度公司已发展成为一个稳固的企业，拥有超过一百二十五万英镑的资本和每年9%的股息。
查理二世于1668年以每年十英镑的价格将孟买租给该公司，其人口增长了六倍以上，超过六万灵魂。
马德拉斯，由英国人在1639年建立并加固，是东海岸的主要贸易中心。
直到1686年公司在胡格利河河口建造工厂之前，加尔各答一直无人居住，如今已成为一个繁荣和平的商业中心。
位于本地治里的法国印度公司也……
然而，尽管它不像其英国对手那样实质上是一个国家部门，而是一个私营机构。这两个组织有着相同的目标——促进商业发展并获取经济利益。
领土的获取在两国的思想和计划中并没有起到重要作用，事实上，英国董事会长期以来一直不愿意拥有任何土地或承担超出贸易站范围以外的责任。
大约在1740年，事件迫使他们改变了态度。
马哈拉施特拉人屠杀了卡纳提克（位于东南沿海的一个长约五百英里的省份）的纳瓦卜，即帝国总督，并威胁到了马德拉斯和孟买，还深入掠夺了孟加拉地区。
欧洲商人已经无法置身事外。
他们要么选择单独作战，要么与印度统治者结盟，要么退出。
大多数荷兰人早已撤退到富饶的东印度群岛；葡萄牙人早已在竞争中落后；法国人和英国人决定留下来。
因此，这两个欧洲强国在这一领域中独占鳌头。
正如在她历史上的许多重大危机中一样，法国培养出了一个杰出人物。
自1741年起担任本地治里总督的约瑟夫·迪普莱克斯早就预见到了与英国即将到来的斗争。
他意识到印度需要一个新的统治者。
莫卧儿帝国已经终结，而马哈拉施特拉帝国似乎不太可能取而代之。为什么法国不应夺取这个辉煌而肥沃的奖品呢？当欧洲爆发奥地利王位继承战争时，杜布雷果断采取行动。
他向卡纳蒂克的纳瓦卜呼吁，要求禁止在其管辖区内的敌对行动，因为大部分法国据点都位于此地。
得到允许后，他开始进攻马德拉斯。
该城的英国总督请求新任纳瓦卜对法国实施类似的中立政策，但他未能附带提供适当的贿赂。
相比之下，杜布雷承诺一旦攻下城市就会交还给纳瓦卜。
在得到如此保证后，纳瓦卜退到一旁，经过五天的炮击，这座城市于1746年9月10日投降。
一些英国守军逃到了附近的圣大卫堡。
其中包括一个二十一岁的年轻职员，名叫罗伯特·克莱夫。
杜布雷取得胜利后，拒绝将马德拉斯交还给纳瓦卜，并花费余下的时间击退了他的攻击。
接着，他袭击了圣大卫堡，但传来消息说欧洲的战争已经停止，根据亚琛和约的规定，马德拉斯必须归还英国，以换取诺瓦斯科舍的路易斯堡交给法国。
这就是印度伟大斗争的惨淡且不光彩的开端。
克莱夫愤怒而又焦虑地看着这些事件的发生，然而迄今为止，在他的职业生涯中很少有迹象表明他会成为扭转国家命运并奠定英国在印度统治地位的人。
他是一个小贵族的儿子，童年生活丰富多彩却前途未卜。
克莱夫先后就读过四所学校，但都没有成功。
在他什罗普郡的集市城镇里，他曾组织并带领一群青少年恶棍，从商人那里勒索便士和苹果，作为不打破他们窗户的交换条件。
十八岁时，他被派往东印度公司担任初级职员，年薪五英镑，另有四十英镑的津贴。
他是个难以驾驭且前途不明的下属。
他讨厌计数室的日常工作和气氛。
据说他曾两次企图自杀，但两次手枪都没有发射成功。
直到他获得军事委任并在公司的武装部队中服役几年后，才展现出无与伦比的军事天才，这在英国印度历史上是独一无二的。
对马德拉斯的围攻和圣大卫堡的防御给了他战斗的乐趣。
1748年，一场新的动荡给了他领导的机会。
印度的觊觎者夺取了德干地区的莫卧儿总督职位，并征服了卡纳蒂克。
在少数几个法国士兵和几千名印度军队的支持下，杜布雷驱逐了他们，并将自己的傀儡安置在王位上。
英国候选人穆罕默德·阿里被赶到了特里奇诺波利，遭到猛烈围攻。
法国一夜之间成为了南印度的主人。
下一击显然将是针对英国的。
任何和平贸易或当今所谓的印度事务非干预的希望都破灭了，显而易见，东印度公司要么战斗要么灭亡。
克莱夫获得了委任。
他设法到达特里奇诺波利，亲眼看到穆罕默德·阿里处境危急。
如果他能够获救并登上王位，一切都会好起来。
但是如何做到呢？特里奇诺波利被一支庞大的法印联合军队包围。
英国人几乎没有士兵，军官短缺，克莱夫只有二十五岁就被赋予了主要的军事指挥权。
直接解救特里奇诺波利是不可能的，克莱夫立刻意识到他的打击必须在别处展开。
卡纳蒂克首府阿尔科特的驻军已经被调走；大部分都在特里奇诺波利围攻穆罕默德·阿里。
占领阿尔科特，他们就会被迫返回。
带着两百名欧洲人、六百名印度人和八名军官，其中一半是像他一样的前职员，克莱夫出发了。
这座城市轻易落入了他的攻击之下，他和他的小队准备迎接即将到来的报复。
一切都按照克莱夫的预料发生了。
这位印度君主因失去首都而震惊，从特里奇诺波利抽调了大量部队来攻打他在阿尔科特的军队。
这场斗争持续了五十天。
二十倍于他们的数量，接近饥饿，克莱夫的弱小部队在夜袭中击溃了攻势，在这次袭击中他自己操作一门火炮，由于一位钦佩的马拉塔酋长威胁要援助英国人，围攻得以解除。
这就是杜布雷的终结，也是其他许多事情的终结。
到1752年，克莱夫与来自英国的正规军人斯特林格·劳伦斯联手，击败了法国及其支持的篡位者，将穆罕默德·阿里扶上了王位。
卡纳蒂克得到了安全保障。
第二年，新婚但身体状况不佳的克莱夫乘船返回英国。
他通过接受印度统治者的“礼物”（这是客气的说法）而变得富裕。
杜布雷继续奋斗，但在1754年被召回法国，九年后在贫困和耻辱中去世。
英国领导人赢得财富和权力的对比与大多数法国人的悲惨命运形成了鲜明对比。
在英国，克莱夫用部分财产试图进入议会，代表康沃尔的一个“腐败选区”。
他失败了，1755年他又回到了印度。
他只是刚好及时赶回，因为一场新的斗争即将在东北部爆发。
迄今为止，法国人、荷兰人和英国人在肥沃的孟加拉省和平共处，其温顺、聪明且勤劳的居民大多逃脱了南方的屠杀和混乱。
加尔各答，恒河入海口，正在赚取丰厚的红利。
和平是由一个来自西北部的穆斯林冒险家维持的，他统治了十四年。
但他于1756年去世，王位传给了他的侄子苏拉贾·道拉，年轻、邪恶、暴力且贪婪。
他担心，正如他所公正地认为的那样，英国和法国之间的所谓七年战争（最近爆发）会吞没他的领地，使他像德干地区的其他王子一样沦为傀儡。
他要求两个欧洲社区拆除他们的堡垒。
加尔各答上游的昌德纳加尔的法国人做出了安抚的回答。
英国人意识到与法国的战争迫在眉睫，已经在预计的法国攻击方向上加固了河岸的堡垒，并无视了他的要求。
其他摩擦加剧了他的愤怒。
1756年5月，苏拉贾·道拉发动了攻击。
他召集了一支庞大的军队，包括大炮和受过训练的欧洲士兵，进军加尔各答。
现代研究表明，麦克库莱谴责总督和英国当局怯懦和无能的更严重指控是没有根据的，但通往城市的陆路没有设防，管理混乱，船只撤离变成了恐慌的争夺。
这支小规模的驻军和大多数英国平民英勇战斗，但三天后一切都结束了。
他们太平的日子太久了。
可怕的命运降临到他们身上。
在敌人打着休战旗突破防线后，一百四十六名欧洲人投降。
他们被关押在一个二十英尺见方的监狱牢房里过夜。
到早上只剩下二十三人活着。
胜利者离去时掠夺了公司的财产。
埃尔顿勋爵说道：“他对英国人如何对待苏拉贾·道拉一无所知，但这确保了他们会成为印度的下一个统治者。
悲剧性的黑孔洞事件消除了他们最后的愿望幻觉，即他们可能仍能在印度作为商人而存在。
有冤情需要复仇，最终他们已准备好战斗。”
消息于8月传到了马德拉斯。
董事们还不知道欧洲已经爆发了与法国的战争，但就像在加尔各答一样，有传言说会有法国的海陆攻击。
尽管如此，他们还是给了克莱夫所有的海军力量和几乎全部的陆军。
1757年1月，他率领九百名欧洲士兵和一千五百名印度士兵，重新夺回了加尔各答，并击退了苏拉贾·道拉四万大军的进攻。
与法国的战争迫使他撤退，但仅仅是为了让他有机会在返回马德拉斯之前先攻占他不敢留给法国人的昌德纳加尔。
3月，昌德纳加尔陷落；它的守军非常勇敢地撤退。
然后幸运降临到克莱夫身上。
苏拉贾·道拉的残暴甚至让他的人民都无法忍受。
一群朝臣决定废黜他，将新统治者米尔·贾法尔扶上王位。
克莱夫同意帮助他们。**六月二十三日，他的军队已增至三千人，其中不到三分之一是英国人，在普拉西他遇到了苏拉贾·道拉率领的部队。**
**他的人数比敌人少十七倍。**
**胡格利河在他身后泛滥，禁止了撤退；敌军在开阔平原上集结成半圆形。**
**克莱夫沿着芒果园的边缘部署了他的部队，并等待进攻的到来。**
**战斗并未真正发生。**
**然而，这是一场力量的较量，印度的命运在此一战。**
**四个小时里炮火连天。**
**随后，苏拉贾·道拉察觉到自己阵营中的背叛，听从了那些图谋背叛他的人的建议，下令撤退。**
**克莱夫本来决定让他撤退，然后在夜间发动攻击，但一名低级军官违抗命令推进。**
**追击变得无法遏制。**
**敌军在恐慌中溃散，几天后，苏拉贾·道拉被米尔·贾法尔的儿子谋杀。**
**用三十六人的代价，克莱夫成为了孟加拉的主人，也是普拉西的胜利者。**
**然而，仍有许多事情需要完成。**
**米尔·贾法尔虽然没有参与所谓的战斗就被安置在王位上，但这个省份充满了来自北方的穆斯林战士，也滋生了众多觊觎王位者。**
**邻近的奥德州持敌对态度；法国人仍然活跃；甚至荷兰人也表现出干预的迹象。**
**克莱夫击败了所有人。**
**如果英国人不愿亲自统治这个国家，他们必须确保一个友好的本地统治者这样做。**
**间接控制是当时的准则。**
**否则，更多的混乱和流血不可避免。**
**当克莱夫于1760年2月再次乘船返回英国时，大英帝国已成为印度唯一的欧洲势力。**
**短短四年多的时间里，他就在印度的局势上带来了巨大的变化。**
**法国人仍被允许保留他们的贸易据点，但其影响力已被摧毁，九年后，印度公司被解散。**
**克莱夫此时积累了二十五万英镑的巨额财富。**
**他像当时习俗那样买通议会，被封为爱尔兰贵族。**
**他在印度的服务尚未结束。**
**后代不应误解英国在印度扩张的本质。**
**政府从未作为印度冲突的主要参与者而直接介入，尽管皮特公正地认识到克莱夫的能力，并全力支持他，但他的影响在事件中却微乎其微。**
**无论如何，他已经在处理一场世界大战。**
**面对通信困难、距离遥远以及复杂的局面，皮特赋予克莱夫完全的行动自由，只给予建议和支持。**
**东印度公司是一个商业组织。**
**它的董事们都是商人。**
**他们想要的是红利，而不是战争，而且对用于军队和吞并的每一便士都深恶痛绝。**
**但印度大陆的动荡迫使他们违背意愿和判断，接管越来越多的土地，直到最后，几乎出于偶然，他们建立了一个比莫卧儿帝国更为稳固且更加和平的帝国。**
**如果将这一过程称为“帝国主义扩张”，那是一种谬误，因为这意味着有意获取政治权力。**
**关于印度，有人曾明智地说过，英国帝国的建立完全是无心之举。**
**克莱夫的胜利既解决了问题，又创造了新的难题，他离开后的几年，包含了许多英国人在印度历史上最肮脏的篇章。**
1782年那个雨夜，议员们站在外面等待马车时，看到诺斯从台阶上走下来，坐上了早已准备好的自己的马车，它正停在车队的最前面。
他向挤过来的浑身湿透且态度敌对的议员们优雅地鞠了一躬，说道：“先生们，这就是掌握秘密的好处，”随后迅速驱车离去。
乔治国王在个人失败的痛苦中表现出更大的激情。
他曾谈论过退位并退休到汉诺威。
国内强烈的舆论完全剥夺了他成功选举的希望。
他被迫与反对党达成协议。
在长达数年的美国战争期间，罗金厄姆和伯克耐心等待着诺斯政府的垮台。
现在他们的机会来了。
罗金厄姆向国王提出了条件：给予殖民地独立，并减少王室在政治中的影响力。
乔治三世被迫接受，罗金厄姆随后上任。
接下来的任务落在他和他的同事谢尔本勋爵肩上，他们要从第一大英帝国的废墟中挽救一切可能的东西。
第十五章
**印度帝国**
十八世纪见证了英国在印度地位的一场革命性变化。
原本只是作为贸易公司成立的东印度公司，随着发展速度不断加快，逐渐成长为一个庞大的领土帝国。大约在公元1700年时，可能居住在印度的英国人不超过一千五百人，包括妻子、孩子以及临时登陆的水手。他们分散居住在一些被称为“工厂”的贸易站内，与印度的政治事务几乎毫无瓜葛。
一百年后，成千上万名英国官员和士兵，在一位英国总督的领导下，掌控了广大的省份。这一显著的发展部分是由于英国与法国之间的斗争所致，这场斗争贯穿了那个时代，并在全球范围内展开。在美国，法国帮助美国赢得了独立，这让英国在那片战场上败下阵来。而在印度却截然不同，即便在欧洲英国与法国处于和平时期，两国在印度的争斗仍时常继续。
然而，如果没有时代为欧洲干预创造了条件，英法冲突也不会如此剧烈地席卷整个印度。伟大的莫卧儿帝国正在分崩离析。这两个由帖木儿后裔建立的穆斯林王朝统治着一块面积相当于现今美国一半的土地，以德里为中心，并依靠有能力的总督治理，用东方的方式维持和平，惠及八千万子民。
使次大陆陷入了一种秩序井然的生活状态，这种状态他们在一个世纪之后才再次经历。
十八世纪早期，这个令人敬畏的王朝因一场争议性继承而动摇。
来自北方的入侵者很快涌入边境。
波斯国王洗劫了德里。
莫卧儿王朝的总督们反叛并声称对帝国省份的主权。
篡位者遭到了冒充者的挑战。
在中央印度，隶属于松散联盟的马哈拉施特拉族凶猛的战斗部落看到了机会，并借此掠夺和劫掠。
国家被无政府状态和血腥杀戮席卷。
此前，印度的欧洲商人——英国人、法国人、葡萄牙人和荷兰人，虽相互竞争，但在“伟大的莫卧儿皇帝”统治德里的时期，他们相对和平且安全地从事贸易。
东印度公司已发展成为一个稳固的企业，拥有超过一百二十五万英镑的资本和每年9%的股息。
查理二世于1668年以每年十英镑的价格将孟买租给该公司，其人口增长了六倍以上，超过六万灵魂。
马德拉斯，由英国人在1639年建立并加固，是东海岸的主要贸易中心。
直到1686年公司在胡格利河河口建造工厂之前，加尔各答一直无人居住，如今已成为一个繁荣和平的商业中心。
位于本地治里的法国印度公司也……
然而，尽管它不像其英国对手那样实质上是一个国家部门，而是一个私营机构。这两个组织有着相同的目标——促进商业发展并获取经济利益。
领土的获取在两国的思想和计划中并没有起到重要作用，事实上，英国董事会长期以来一直不愿意拥有任何土地或承担超出贸易站范围以外的责任。
大约在1740年，事件迫使他们改变了态度。
马哈拉施特拉人屠杀了卡纳提克（位于东南沿海的一个长约五百英里的省份）的纳瓦卜，即帝国总督，并威胁到了马德拉斯和孟买，还深入掠夺了孟加拉地区。
欧洲商人已经无法置身事外。
他们要么选择单独作战，要么与印度统治者结盟，要么退出。
大多数荷兰人早已撤退到富饶的东印度群岛；葡萄牙人早已在竞争中落后；法国人和英国人决定留下来。
因此，这两个欧洲强国在这一领域中独占鳌头。
正如在她历史上的许多重大危机中一样，法国培养出了一个杰出人物。
自1741年起担任本地治里总督的约瑟夫·迪普莱克斯早就预见到了与英国即将到来的斗争。
他意识到印度需要一个新的统治者。
莫卧儿帝国已经终结，而马哈拉施特拉帝国似乎不太可能取而代之。为什么法国不应夺取这个辉煌而肥沃的奖品呢？当欧洲爆发奥地利王位继承战争时，杜布雷果断采取行动。
他向卡纳蒂克的纳瓦卜呼吁，要求禁止在其管辖区内的敌对行动，因为大部分法国据点都位于此地。
得到允许后，他开始进攻马德拉斯。
该城的英国总督请求新任纳瓦卜对法国实施类似的中立政策，但他未能附带提供适当的贿赂。
相比之下，杜布雷承诺一旦攻下城市就会交还给纳瓦卜。
在得到如此保证后，纳瓦卜退到一旁，经过五天的炮击，这座城市于1746年9月10日投降。
一些英国守军逃到了附近的圣大卫堡。
其中包括一个二十一岁的年轻职员，名叫罗伯特·克莱夫。
杜布雷取得胜利后，拒绝将马德拉斯交还给纳瓦卜，并花费余下的时间击退了他的攻击。
接着，他袭击了圣大卫堡，但传来消息说欧洲的战争已经停止，根据亚琛和约的规定，马德拉斯必须归还英国，以换取诺瓦斯科舍的路易斯堡交给法国。
这就是印度伟大斗争的惨淡且不光彩的开端。
克莱夫愤怒而又焦虑地看着这些事件的发生，然而迄今为止，在他的职业生涯中很少有迹象表明他会成为扭转国家命运并奠定英国在印度统治地位的人。
他是一个小贵族的儿子，童年生活丰富多彩却前途未卜。
克莱夫先后就读过四所学校，但都没有成功。
在他什罗普郡的集市城镇里，他曾组织并带领一群青少年恶棍，从商人那里勒索便士和苹果，作为不打破他们窗户的交换条件。
十八岁时，他被派往东印度公司担任初级职员，年薪五英镑，另有四十英镑的津贴。
他是个难以驾驭且前途不明的下属。
他讨厌计数室的日常工作和气氛。
据说他曾两次企图自杀，但两次手枪都没有发射成功。
直到他获得军事委任并在公司的武装部队中服役几年后，才展现出无与伦比的军事天才，这在英国印度历史上是独一无二的。
对马德拉斯的围攻和圣大卫堡的防御给了他战斗的乐趣。
1748年，一场新的动荡给了他领导的机会。
印度的觊觎者夺取了德干地区的莫卧儿总督职位，并征服了卡纳蒂克。
在少数几个法国士兵和几千名印度军队的支持下，杜布雷驱逐了他们，并将自己的傀儡安置在王位上。
英国候选人穆罕默德·阿里被赶到了特里奇诺波利，遭到猛烈围攻。
法国一夜之间成为了南印度的主人。
下一击显然将是针对英国的。
任何和平贸易或当今所谓的印度事务非干预的希望都破灭了，显而易见，东印度公司要么战斗要么灭亡。
克莱夫获得了委任。
他设法到达特里奇诺波利，亲眼看到穆罕默德·阿里处境危急。
如果他能够获救并登上王位，一切都会好起来。
但是如何做到呢？特里奇诺波利被一支庞大的法印联合军队包围。
英国人几乎没有士兵，军官短缺，克莱夫只有二十五岁就被赋予了主要的军事指挥权。
直接解救特里奇诺波利是不可能的，克莱夫立刻意识到他的打击必须在别处展开。
卡纳蒂克首府阿尔科特的驻军已经被调走；大部分都在特里奇诺波利围攻穆罕默德·阿里。
占领阿尔科特，他们就会被迫返回。
带着两百名欧洲人、六百名印度人和八名军官，其中一半是像他一样的前职员，克莱夫出发了。
这座城市轻易落入了他的攻击之下，他和他的小队准备迎接即将到来的报复。
一切都按照克莱夫的预料发生了。
这位印度君主因失去首都而震惊，从特里奇诺波利抽调了大量部队来攻打他在阿尔科特的军队。
这场斗争持续了五十天。
二十倍于他们的数量，接近饥饿，克莱夫的弱小部队在夜袭中击溃了攻势，在这次袭击中他自己操作一门火炮，由于一位钦佩的马拉塔酋长威胁要援助英国人，围攻得以解除。
这就是杜布雷的终结，也是其他许多事情的终结。
到1752年，克莱夫与来自英国的正规军人斯特林格·劳伦斯联手，击败了法国及其支持的篡位者，将穆罕默德·阿里扶上了王位。
卡纳蒂克得到了安全保障。
第二年，新婚但身体状况不佳的克莱夫乘船返回英国。
他通过接受印度统治者的“礼物”（这是客气的说法）而变得富裕。
杜布雷继续奋斗，但在1754年被召回法国，九年后在贫困和耻辱中去世。
英国领导人赢得财富和权力的对比与大多数法国人的悲惨命运形成了鲜明对比。
在英国，克莱夫用部分财产试图进入议会，代表康沃尔的一个“腐败选区”。
他失败了，1755年他又回到了印度。
他只是刚好及时赶回，因为一场新的斗争即将在东北部爆发。
迄今为止，法国人、荷兰人和英国人在肥沃的孟加拉省和平共处，其温顺、聪明且勤劳的居民大多逃脱了南方的屠杀和混乱。
加尔各答，恒河入海口，正在赚取丰厚的红利。
和平是由一个来自西北部的穆斯林冒险家维持的，他统治了十四年。
但他于1756年去世，王位传给了他的侄子苏拉贾·道拉，年轻、邪恶、暴力且贪婪。
他担心，正如他所公正地认为的那样，英国和法国之间的所谓七年战争（最近爆发）会吞没他的领地，使他像德干地区的其他王子一样沦为傀儡。
他要求两个欧洲社区拆除他们的堡垒。
加尔各答上游的昌德纳加尔的法国人做出了安抚的回答。
英国人意识到与法国的战争迫在眉睫，已经在预计的法国攻击方向上加固了河岸的堡垒，并无视了他的要求。
其他摩擦加剧了他的愤怒。
1756年5月，苏拉贾·道拉发动了攻击。
他召集了一支庞大的军队，包括大炮和受过训练的欧洲士兵，进军加尔各答。
现代研究表明，麦克库莱谴责总督和英国当局怯懦和无能的更严重指控是没有根据的，但通往城市的陆路没有设防，管理混乱，船只撤离变成了恐慌的争夺。
这支小规模的驻军和大多数英国平民英勇战斗，但三天后一切都结束了。
他们太平的日子太久了。
可怕的命运降临到他们身上。
在敌人打着休战旗突破防线后，一百四十六名欧洲人投降。
他们被关押在一个二十英尺见方的监狱牢房里过夜。
到早上只剩下二十三人活着。
胜利者离去时掠夺了公司的财产。
埃尔顿勋爵说道：“他对英国人如何对待苏拉贾·道拉一无所知，但这确保了他们会成为印度的下一个统治者。
悲剧性的黑孔洞事件消除了他们最后的愿望幻觉，即他们可能仍能在印度作为商人而存在。
有冤情需要复仇，最终他们已准备好战斗。”
消息于8月传到了马德拉斯。
董事们还不知道欧洲已经爆发了与法国的战争，但就像在加尔各答一样，有传言说会有法国的海陆攻击。
尽管如此，他们还是给了克莱夫所有的海军力量和几乎全部的陆军。
1757年1月，他率领九百名欧洲士兵和一千五百名印度士兵，重新夺回了加尔各答，并击退了苏拉贾·道拉四万大军的进攻。
与法国的战争迫使他撤退，但仅仅是为了让他有机会在返回马德拉斯之前先攻占他不敢留给法国人的昌德纳加尔。
3月，昌德纳加尔陷落；它的守军非常勇敢地撤退。
然后幸运降临到克莱夫身上。
苏拉贾·道拉的残暴甚至让他的人民都无法忍受。
一群朝臣决定废黜他，将新统治者米尔·贾法尔扶上王位。
克莱夫同意帮助他们。**六月二十三日，他的军队已增至三千人，其中不到三分之一是英国人，在普拉西他遇到了苏拉贾·道拉率领的部队。**
**他的人数比敌人少十七倍。**
**胡格利河在他身后泛滥，禁止了撤退；敌军在开阔平原上集结成半圆形。**
**克莱夫沿着芒果园的边缘部署了他的部队，并等待进攻的到来。**
**战斗并未真正发生。**
**然而，这是一场力量的较量，印度的命运在此一战。**
**四个小时里炮火连天。**
**随后，苏拉贾·道拉察觉到自己阵营中的背叛，听从了那些图谋背叛他的人的建议，下令撤退。**
**克莱夫本来决定让他撤退，然后在夜间发动攻击，但一名低级军官违抗命令推进。**
**追击变得无法遏制。**
**敌军在恐慌中溃散，几天后，苏拉贾·道拉被米尔·贾法尔的儿子谋杀。**
**用三十六人的代价，克莱夫成为了孟加拉的主人，也是普拉西的胜利者。**
**然而，仍有许多事情需要完成。**
**米尔·贾法尔虽然没有参与所谓的战斗就被安置在王位上，但这个省份充满了来自北方的穆斯林战士，也滋生了众多觊觎王位者。**
**邻近的奥德州持敌对态度；法国人仍然活跃；甚至荷兰人也表现出干预的迹象。**
**克莱夫击败了所有人。**
**如果英国人不愿亲自统治这个国家，他们必须确保一个友好的本地统治者这样做。**
**间接控制是当时的准则。**
**否则，更多的混乱和流血不可避免。**
**当克莱夫于1760年2月再次乘船返回英国时，大英帝国已成为印度唯一的欧洲势力。**
**短短四年多的时间里，他就在印度的局势上带来了巨大的变化。**
**法国人仍被允许保留他们的贸易据点，但其影响力已被摧毁，九年后，印度公司被解散。**
**克莱夫此时积累了二十五万英镑的巨额财富。**
**他像当时习俗那样买通议会，被封为爱尔兰贵族。**
**他在印度的服务尚未结束。**
**后代不应误解英国在印度扩张的本质。**
**政府从未作为印度冲突的主要参与者而直接介入，尽管皮特公正地认识到克莱夫的能力，并全力支持他，但他的影响在事件中却微乎其微。**
**无论如何，他已经在处理一场世界大战。**
**面对通信困难、距离遥远以及复杂的局面，皮特赋予克莱夫完全的行动自由，只给予建议和支持。**
**东印度公司是一个商业组织。**
**它的董事们都是商人。**
**他们想要的是红利，而不是战争，而且对用于军队和吞并的每一便士都深恶痛绝。**
**但印度大陆的动荡迫使他们违背意愿和判断，接管越来越多的土地，直到最后，几乎出于偶然，他们建立了一个比莫卧儿帝国更为稳固且更加和平的帝国。**
**如果将这一过程称为“帝国主义扩张”，那是一种谬误，因为这意味着有意获取政治权力。**
**关于印度，有人曾明智地说过，英国帝国的建立完全是无心之举。**
**克莱夫的胜利既解决了问题，又创造了新的难题，他离开后的几年，包含了许多英国人在印度历史上最肮脏的篇章。**