除了董事们的地产外，几乎没有多少资产可供大批债权人使用。梦寐以求的财富之短暂时刻，在睁大的眼睛中化为悲惨。
带领英国第一位首相的任务就是整顿剩下的混乱局面。
第八章 罗伯特·沃波尔爵士 南海泡沫丑闻激发了托利党的希望。
他们的复兴似乎即将到来。
政府已经完全丧失了信誉，流亡在外的博林布鲁克正与他在英国的支持者秘密勾结。
一位才华横溢且尖刻的主教，罗切斯特的弗朗西斯·阿特伯里，正在法国与雅各布派秘密联系，编织一张新的关系网。
汉诺威政权在其最敏感的部位——政府的财政信用——受到了打击。
在1721年的崩溃和恐慌中，只有一个人能够保住辉格党的垄断地位。
他就是罗伯特·沃波尔，现在已成为他这一代最伟大的数字大师。
很快，他将成为嘉德骑士之一，也是少数获得这一荣誉的平民之一。
这位诺福克乡绅，每周猎五天，曾在马尔伯勒时代担任战时秘书而声名鹊起。
他在1710年辉格党失败后被关押在伦敦塔，获释后成为下议院辉格党领袖。
他已经担任财政大臣三年，但在1717年，他和他的妹夫汤森德辞职，抗议某些辉格党人对汉诺威国王外交政策的过度顺从。
沃波尔目睹了萨奇维尔公众弹劾对辉格党造成的灾难性影响。他无意重复这个错误。
政治危机迅速结束。
一个雅各布派阴谋迅速而悄无声息地被镇压。
阿特伯里因一项痛苦和惩罚法案被判叛国罪，被安静地驱逐出境，没有机会利用他作为演说家和小册子作者的杰出才能。
与此同时，沃波尔并没有阻止博林布鲁克的赦免和回归。
有一个故事说，阿特伯里在多佛遇到了从法国返回的博林布鲁克并说道，「我的大人，我们被交换了。」
沃波尔成为政府首脑后，立即转向金融重建。
他是第一任财政大臣或委员会委员，因为大财政大臣的职位已经被废除，其权力交由一个委员会处理。
南太平洋公司接管的国家债务的最后一部分被分配给英格兰银行和财政部。
他于1717年创立的偿债基金开始运作，每年从收入中拨出一部分资金偿还国家债务。
几个月内，形势改善，英格兰再次在辉格党另一版图下安定下来。
在一位商人领导国家事务的情况下，全国政治气氛变得更加物质化。
沃波尔意识到他的政府的生命力取决于避免可能分裂国家的重大问题。
他知道英格兰的庄园和牧师住宅中蕴藏着大量的敌意，他决心不挑起它。
通过仔细注意主教的任命，由他的朋友埃德蒙·吉布森，伦敦的辉格党主教微妙地处理，沃波尔增加了他在上议院政党中的优势。
他拒绝给予非国教徒全面的宽容措施，因为这可能会将宗教冲突引入政治世界。
但尽管不愿意基于原则广泛立法，他还是确保了他的非国教徒支持者，他们不顾测试法案的限制，在地方政府中接受职务，通过年度豁免法案得到保护。
任何迹象显示托利党活动都会受到沃波尔的致命指责——雅各布派主义。
但他生性善良，虽然他手中掌握着一些托利党反对者的生死，但他从未用他的权力去流血。
伯克写道：「系统腐败的指控比其他任何为君主服务如此长时间的部长都更不适用于罗伯特·沃波尔爵士。」他对自己的支持者并非没有幻想；但他知道，腐败有一个限度。
与他打交道的人的雇佣性质也有一个限度，很明显，在最后的关头，他们会根据恐惧或愤怒而不是利益来投票。
任何可能导致危机的事情都必须避免，就像瘟疫一样。
对于其余的，通过给德国情妇养老金和慷慨的民用名单，他可以确信继续享有皇家的信任。
沃波尔的目标是在一代人的时间里稳定汉诺威政权和辉格党的权力。
税收很低；保守党乡绅密切关注的土地税由于节约减少到一先令。
国债稳步下降，关税的全面检查和许多令人讨厌的关税的减少刺激并扩展了贸易。
通过与法国的协议以及在欧洲政治中的严格不干预，沃波尔避免了另一场战争。
他是安妮女王统治时期英国恢复的细心护理者。
但人们怀念过去的伟大时代，轻视乔治一世的平凡日子。
一种安全、繁荣、和平的政策对他们的内心没有吸引力，许多人准备攻击国内政治的退化和国外英国的无能。
在整个二十一多年的执政期间，沃尔波尔一直面临着高姿态的，虽然不一定明智或成功的反对派。
它的力量来自那些不喜欢他的政策或因被排除在办公室之外而与托利党疏远的辉格党人的联合。
这些托利党人多么有吸引力！浪漫，笼罩在失落的事业中，扎根于土地及其过去和丰富性，「英格兰的绅士」，正如博林布鲁克在他削弱马尔伯勒力量的日子里所颂扬的那样，仍然是国家的核心。
尊严、道德、激情在服从之中，传统的意识，旧世界——然后，在一个或许每年都在逐渐淡化的幻想中，合法的国王！
博林布鲁克曾提出结盟，但沃波尔拒绝让他重返上议院。
年轻的辉格党人，如威廉·帕尔顿和约翰·卡特雷特，太聪明了，不允许他们在沃波尔的轨道中闪耀。
他们也无法削弱他在下议院的影响力，只要他行使王室的恩惠。
唯一的希望就是动摇他对国王的影响。
一系列对德国女士的奉承和现金诱惑随之而来。
沃波尔总是比他的对手更快满足她们的贪婪。
议会反对派围绕威尔士亲王聚集。
汉诺威家族的传统是父子关系最差，未来的乔治二世也不例外。
政府依赖国王；反对派则指望他的儿子。
他们都对王朝有利益。
但如果没有威尔士公主卡洛琳的大力支持，沃波尔将陷入严重危险。
事实上，在1727年乔治二世登基时，他经历了一段短暂的失势。
新国王解雇了他。
但反对派领导人未能组建替代政府。
他们临时管理机构的名义负责人不得不让沃波尔起草乔治二世首次议会开幕的皇家讲话。
在卡罗琳皇后信任的保障下，沃波尔重返官场，并比以往更加稳固地扎根。
总有一种危险，那就是他政府中不满、野心勃勃的成员会利用国王对汉诺威事务的兴趣。
他们会拥护国王心爱的事业——祖先的家园、大陆上的伟大场景、大联盟、马尔伯勒的战争。
这种欧洲政治的诱惑对沃波尔周围的几个人来说太大了。
他打算尽量少做：保持和平，留在办公室，玩弄人，看着岁月流逝。
但其他人响应了更生动的主题。
沃波尔被迫争吵。
他的妹夫查尔斯·汤森德在1729年底被解职。
随后，他与一个智力有限、性格挑剔但拥有巨大领土和选举财富的人密切合作——托马斯·佩勒姆·霍莱斯，纽卡斯尔公爵。纽卡斯尔成为国务卿是因为，正如沃波尔所说，“他本人就曾体验过在这个职位上一个有才智的人所带来的麻烦。”他的敌人现在嘲讽地称他为“首相”，因为这个荣誉的头衔最初是一个侮辱性的说法。
成功的反对派似乎永远消失了。
在他们指挥下，无论机智还是讽刺的武器都用尽了，聚集在博林布鲁克周围以及乔治一世遗孀肯德尔公爵夫人周围的那些才华横溢的年轻人——她自己也是博林布鲁克报纸《工匠》的订阅者——无法在政府那沉闷、腐败且合理稳固的统治下留下任何痕迹。
然而，1733年一场风暴爆发了。
沃波尔提议对葡萄酒和烟草征收消费税，由税务官员在港口代替关税收取。
这项措施旨在打击侵蚀这一税收来源的大量走私活动。
反对派利用了他们所有的武器。
议员们被信件淹没。
流行的小调和小册子被塞到门下。
全国范围内组织了国民请愿和公开集会。
人们被煽动起对税务人员暴政的恐惧。
英国人的堡垒是他们的家园；但这座堡垒将日夜受到税务官员的侵入，以查看税款是否已缴纳。
这就是当时的新鲜故事。
军队中的士兵被告知他们的烟草成本将增加，一名军官报告说，他可以确保自己的部队对抗詹姆斯党叛乱分子，但无法对抗消费税。
这场风暴淹没了整个国家，并惊动了下议院中政府多数派。
贿赂的力量被驱逐出分配它们的围场的恐惧所压倒。
沃波尔的多数派逐渐减少；他的支持者像羊群穿过敞开的门一样离他而去。
在英国历史上最不择手段的竞选活动中被击败后，沃波尔撤回了他的消费税改革。
在下议院的一次几乎分裂的投票后，他发表了著名的言论：“这个舞蹈不能再继续下去了。”他成功地从混乱中爬了出来，将他的报复局限于开除了一些帮助对手的陆军军官。
批评者的激烈反应反噬了他们自己，反对派没有获得任何持久的优势。
博林布鲁克现在绝望于实现政治权力的梦想，于1735年再次回到法国。
那些失势的辉格党人围绕着新任威尔士亲王弗雷德里克聚集在一起。
轮到他成为反对派的希望，但他们所能提供的只是给这个无能之辈增加更多的民事清单。
他们的傲慢显示沃波尔，人们已经厌倦了他的平淡无奇的统治。
他最尖锐的批评者之一是一位名叫威廉·皮特的年轻骑兵中尉。
由于参与攻击，他被剥夺了职务。
1737年，沃波尔坚定的盟友，卡罗琳女王去世。
在乡村和下议院中，对这位顽强、无情的诺福克乡绅独占政治权力的反弹日益增长，他擅长数字，厌恶才能，让国家保持平静，尽管这只是小事一桩，但他也在为自己谋利。
终于，反对派发现了沃波尔崛起的基础，即避免任何可能激起全国争议的问题。
他们对消费税的反对运动，吸引了沃尔波尔控制之外的民众力量，指明了他最终倒台的道路。
虽然在下议院和宫廷狭小圈子中占据主导地位，但沃波尔的名字激怒了许多人，却激励不了任何人。
国家感到厌倦。
它拒绝了一种肮脏的、和平的繁荣。
商业财富迅速增长。
贸易数据膨胀。
然而，国家仍然不满。
有些东西缺失了；这当然不是雅各宾主义，但肯定比雄心勃勃、失业的辉格党政治家的不满更深刻。
所有这些在英格兰性格中敏锐而冒险的部分都在这个卑鄙、昏睡的政府下挣扎。
有时整个下议院的会议过去了都没有一次投票。
只需要一个能够激发国家情绪的问题，就能摧毁沃波尔统治的机制，而这反过来又能使那些安于现状、半途而废的议员们投下对部长的敌意票。
裂痕来自西班牙美洲的一系列事件。
1713年的乌得勒支条约授予英国每年向新世界西班牙种植园运送一船黑奴的权利。
由于西班牙行政管理的低效，很容易在所谓的“契约”面前走私黑奴货物，这种非法贸易在和平时期稳步增长。
但是当西班牙政府最终开始重组并扩大其殖民地政府时，非法在西班牙海域贸易的英国船只被海岸警卫队拦截并搜查。
多年来，他们徒劳地试图用不足的武器镇压奴隶走私，而不是奴隶贩卖本身，当他们在广阔的海洋上成功截获一艘英国船只时，守卫们的行动远非温和。
利润很高，伦敦的商人迫使沃波尔挑战搜查权。
随后与马德里进行了多次谈判。
南海公司的董事们对这些地区感兴趣。
压制英国非法贸易商本身并不符合他们的利益，但他们自己也因年度船支付给西班牙国王的款项与西班牙发生争执。
濒临破产的边缘，他们希望利用伦敦的反西班牙情绪来逃避自己的义务。
他们声称在1719年和1727年的短暂战争中，他们的损失是由西班牙舰队造成的。
还有其他问题涉及。
遭受扣押和骚扰最多的船只通常来自英国西印度群岛殖民地，这些殖民地长期以来一直在坎佩切湾和洪都拉斯湾交易木材。
沃波尔和纽卡斯尔希望达成和平解决。
普拉多初步协议于1739年1月在马德里谈判和签署。
西班牙同样濒临破产，同样渴望避免战争。
她提出了许多让步，沃波尔大幅减少了英国商人提出的索赔。
但反对派对此一概拒绝。
南海公司被排除在初步协议之外，并继续独立于官方谈判与西班牙政府争论。
1739年5月，西班牙暂停了契约，并拒绝支付普拉多协议中同意的任何赔偿。
与此同时，议会中的反对派对政府与西班牙的谈判展开了广泛的攻击。
许多人听到了关于英国荣誉和伊丽莎白和克伦威尔伟大传统的言论，还有对民族偏见和情感的强烈呼吁。
一位与西班牙属地进行贸易的船长詹金斯被带到下议院，出示他在瓶子里的耳朵，并坚持认为他的船在搜查时被西班牙海岸警卫队割掉了。
“你做了什么？”他被问到。
“我将我的灵魂交给了上帝，将我的事业交给了我的国家，”反对派为他编造的回答。
詹金斯的耳朵引起了公众的想象力，成为煽动的象征。
无论是真是假，他的耳朵是否真的丢失在海港的斗殴中仍然不确定，但这块干枯物体的力量是巨大的。
由普尔顿领导的一群喧闹的演说家被称为“爱国者”。
反对派在不研究与西班牙初步协议条款的情况下推动了他们的攻击。
正如沃波尔的支持者之一所写的那样，“‘爱国者’决心在了解任何内容之前就毁掉它，并影响人民反对它，他们在这方面取得了巨大成功。”而且，正如英国驻马德里的大使本杰明·基恩几个月后对沃波尔所说，“反对者制造了战争。”
西班牙人可能会忽视英国议会中好战的反对派。
沃波尔和纽卡斯尔不够强大，无法这样做。
如果国家要求与西班牙开战，部长们准备随他们一起走，而不是辞职。
西班牙在签署普拉多协议后解除武装，以此证明她的诚意。
地中海的英国船只被命令回国，但在威斯敏斯特风暴之后，命令在三月被撤销。
沃波尔进一步被法国的敌对态度所震惊；但他依然缓慢而稳定地退让。
1739年10月19日，战争正式宣布。
伦敦教堂的钟声响起，人群涌上街头欢呼。
站在欢腾的人群之上，首相苦涩地说，“他们现在正在敲响他们的钟，但很快他们将要绞紧他们的手。”现在，一场伟大的斗争拉开了帷幕，最初只针对西班牙，但后来因波旁王朝君主之间的家族同盟，法国也被卷入其中。
于是，英国与其最近邻国之间展开了那场最终对决，不到一个世纪的时间里，见证了切塔姆的辉煌、诺斯勋爵的愚蠢、法国大革命的恐怖以及拿破仑的兴衰起伏。
在随后的混乱与管理不善中，沃尔波尔的权力，正如他所预见的那样，逐渐从他手中溜走。海军舰队的行动失败了。唯一的一次成功——海军上将弗农领导的反对派英雄，在巴拿马地峡攻占了波托贝洛港。然而，安森船长率领的舰队，补给不足且人员老化，消失在太平洋深处，对西班牙造成的损害微乎其微。但在将近四年的航行中，安森完成了环球航行，并绘制了沿途的地图。在这期间，他培养了一代新的海军军官。与此同时，民族情感高涨。伦敦爆发了骚乱。威尔士亲王到处出现，受到政府反对者的欢呼。人们唱起了新歌，歌词出自汤姆森之手：“统治吧，不列颠尼亚！”1741年2月，反对派议员塞缪尔·桑迪斯提议向国王呈递一份要求罢免沃尔波尔的奏疏。这位老部长最后一次击败了他的敌人。他曾向下议院的雅各布派集团示好，甚至让人以为他会……
支持詹姆士党复辟。
令所有人惊讶的是，詹姆士党人投票支持他。
反对派，正如切斯特菲尔德勋爵所说，“分崩离析了。”但根据七年法案，选举即将举行。
带领英国第一位首相的任务就是整顿剩下的混乱局面。
第八章 罗伯特·沃波尔爵士 南海泡沫丑闻激发了托利党的希望。
他们的复兴似乎即将到来。
政府已经完全丧失了信誉，流亡在外的博林布鲁克正与他在英国的支持者秘密勾结。
一位才华横溢且尖刻的主教，罗切斯特的弗朗西斯·阿特伯里，正在法国与雅各布派秘密联系，编织一张新的关系网。
汉诺威政权在其最敏感的部位——政府的财政信用——受到了打击。
在1721年的崩溃和恐慌中，只有一个人能够保住辉格党的垄断地位。
他就是罗伯特·沃波尔，现在已成为他这一代最伟大的数字大师。
很快，他将成为嘉德骑士之一，也是少数获得这一荣誉的平民之一。
这位诺福克乡绅，每周猎五天，曾在马尔伯勒时代担任战时秘书而声名鹊起。
他在1710年辉格党失败后被关押在伦敦塔，获释后成为下议院辉格党领袖。
他已经担任财政大臣三年，但在1717年，他和他的妹夫汤森德辞职，抗议某些辉格党人对汉诺威国王外交政策的过度顺从。
沃波尔目睹了萨奇维尔公众弹劾对辉格党造成的灾难性影响。他无意重复这个错误。
政治危机迅速结束。
一个雅各布派阴谋迅速而悄无声息地被镇压。
阿特伯里因一项痛苦和惩罚法案被判叛国罪，被安静地驱逐出境，没有机会利用他作为演说家和小册子作者的杰出才能。
与此同时，沃波尔并没有阻止博林布鲁克的赦免和回归。
有一个故事说，阿特伯里在多佛遇到了从法国返回的博林布鲁克并说道，「我的大人，我们被交换了。」
沃波尔成为政府首脑后，立即转向金融重建。
他是第一任财政大臣或委员会委员，因为大财政大臣的职位已经被废除，其权力交由一个委员会处理。
南太平洋公司接管的国家债务的最后一部分被分配给英格兰银行和财政部。
他于1717年创立的偿债基金开始运作，每年从收入中拨出一部分资金偿还国家债务。
几个月内，形势改善，英格兰再次在辉格党另一版图下安定下来。
在一位商人领导国家事务的情况下，全国政治气氛变得更加物质化。
沃波尔意识到他的政府的生命力取决于避免可能分裂国家的重大问题。
他知道英格兰的庄园和牧师住宅中蕴藏着大量的敌意，他决心不挑起它。
通过仔细注意主教的任命，由他的朋友埃德蒙·吉布森，伦敦的辉格党主教微妙地处理，沃波尔增加了他在上议院政党中的优势。
他拒绝给予非国教徒全面的宽容措施，因为这可能会将宗教冲突引入政治世界。
但尽管不愿意基于原则广泛立法，他还是确保了他的非国教徒支持者，他们不顾测试法案的限制，在地方政府中接受职务，通过年度豁免法案得到保护。
任何迹象显示托利党活动都会受到沃波尔的致命指责——雅各布派主义。
但他生性善良，虽然他手中掌握着一些托利党反对者的生死，但他从未用他的权力去流血。
伯克写道：「系统腐败的指控比其他任何为君主服务如此长时间的部长都更不适用于罗伯特·沃波尔爵士。」他对自己的支持者并非没有幻想；但他知道，腐败有一个限度。
与他打交道的人的雇佣性质也有一个限度，很明显，在最后的关头，他们会根据恐惧或愤怒而不是利益来投票。
任何可能导致危机的事情都必须避免，就像瘟疫一样。
对于其余的，通过给德国情妇养老金和慷慨的民用名单，他可以确信继续享有皇家的信任。
沃波尔的目标是在一代人的时间里稳定汉诺威政权和辉格党的权力。
税收很低；保守党乡绅密切关注的土地税由于节约减少到一先令。
国债稳步下降，关税的全面检查和许多令人讨厌的关税的减少刺激并扩展了贸易。
通过与法国的协议以及在欧洲政治中的严格不干预，沃波尔避免了另一场战争。
他是安妮女王统治时期英国恢复的细心护理者。
但人们怀念过去的伟大时代，轻视乔治一世的平凡日子。
一种安全、繁荣、和平的政策对他们的内心没有吸引力，许多人准备攻击国内政治的退化和国外英国的无能。
在整个二十一多年的执政期间，沃尔波尔一直面临着高姿态的，虽然不一定明智或成功的反对派。
它的力量来自那些不喜欢他的政策或因被排除在办公室之外而与托利党疏远的辉格党人的联合。
这些托利党人多么有吸引力！浪漫，笼罩在失落的事业中，扎根于土地及其过去和丰富性，「英格兰的绅士」，正如博林布鲁克在他削弱马尔伯勒力量的日子里所颂扬的那样，仍然是国家的核心。
尊严、道德、激情在服从之中，传统的意识，旧世界——然后，在一个或许每年都在逐渐淡化的幻想中，合法的国王！
博林布鲁克曾提出结盟，但沃波尔拒绝让他重返上议院。
年轻的辉格党人，如威廉·帕尔顿和约翰·卡特雷特，太聪明了，不允许他们在沃波尔的轨道中闪耀。
他们也无法削弱他在下议院的影响力，只要他行使王室的恩惠。
唯一的希望就是动摇他对国王的影响。
一系列对德国女士的奉承和现金诱惑随之而来。
沃波尔总是比他的对手更快满足她们的贪婪。
议会反对派围绕威尔士亲王聚集。
汉诺威家族的传统是父子关系最差，未来的乔治二世也不例外。
政府依赖国王；反对派则指望他的儿子。
他们都对王朝有利益。
但如果没有威尔士公主卡洛琳的大力支持，沃波尔将陷入严重危险。
事实上，在1727年乔治二世登基时，他经历了一段短暂的失势。
新国王解雇了他。
但反对派领导人未能组建替代政府。
他们临时管理机构的名义负责人不得不让沃波尔起草乔治二世首次议会开幕的皇家讲话。
在卡罗琳皇后信任的保障下，沃波尔重返官场，并比以往更加稳固地扎根。
总有一种危险，那就是他政府中不满、野心勃勃的成员会利用国王对汉诺威事务的兴趣。
他们会拥护国王心爱的事业——祖先的家园、大陆上的伟大场景、大联盟、马尔伯勒的战争。
这种欧洲政治的诱惑对沃波尔周围的几个人来说太大了。
他打算尽量少做：保持和平，留在办公室，玩弄人，看着岁月流逝。
但其他人响应了更生动的主题。
沃波尔被迫争吵。
他的妹夫查尔斯·汤森德在1729年底被解职。
随后，他与一个智力有限、性格挑剔但拥有巨大领土和选举财富的人密切合作——托马斯·佩勒姆·霍莱斯，纽卡斯尔公爵。纽卡斯尔成为国务卿是因为，正如沃波尔所说，“他本人就曾体验过在这个职位上一个有才智的人所带来的麻烦。”他的敌人现在嘲讽地称他为“首相”，因为这个荣誉的头衔最初是一个侮辱性的说法。
成功的反对派似乎永远消失了。
在他们指挥下，无论机智还是讽刺的武器都用尽了，聚集在博林布鲁克周围以及乔治一世遗孀肯德尔公爵夫人周围的那些才华横溢的年轻人——她自己也是博林布鲁克报纸《工匠》的订阅者——无法在政府那沉闷、腐败且合理稳固的统治下留下任何痕迹。
然而，1733年一场风暴爆发了。
沃波尔提议对葡萄酒和烟草征收消费税，由税务官员在港口代替关税收取。
这项措施旨在打击侵蚀这一税收来源的大量走私活动。
反对派利用了他们所有的武器。
议员们被信件淹没。
流行的小调和小册子被塞到门下。
全国范围内组织了国民请愿和公开集会。
人们被煽动起对税务人员暴政的恐惧。
英国人的堡垒是他们的家园；但这座堡垒将日夜受到税务官员的侵入，以查看税款是否已缴纳。
这就是当时的新鲜故事。
军队中的士兵被告知他们的烟草成本将增加，一名军官报告说，他可以确保自己的部队对抗詹姆斯党叛乱分子，但无法对抗消费税。
这场风暴淹没了整个国家，并惊动了下议院中政府多数派。
贿赂的力量被驱逐出分配它们的围场的恐惧所压倒。
沃波尔的多数派逐渐减少；他的支持者像羊群穿过敞开的门一样离他而去。
在英国历史上最不择手段的竞选活动中被击败后，沃波尔撤回了他的消费税改革。
在下议院的一次几乎分裂的投票后，他发表了著名的言论：“这个舞蹈不能再继续下去了。”他成功地从混乱中爬了出来，将他的报复局限于开除了一些帮助对手的陆军军官。
批评者的激烈反应反噬了他们自己，反对派没有获得任何持久的优势。
博林布鲁克现在绝望于实现政治权力的梦想，于1735年再次回到法国。
那些失势的辉格党人围绕着新任威尔士亲王弗雷德里克聚集在一起。
轮到他成为反对派的希望，但他们所能提供的只是给这个无能之辈增加更多的民事清单。
他们的傲慢显示沃波尔，人们已经厌倦了他的平淡无奇的统治。
他最尖锐的批评者之一是一位名叫威廉·皮特的年轻骑兵中尉。
由于参与攻击，他被剥夺了职务。
1737年，沃波尔坚定的盟友，卡罗琳女王去世。
在乡村和下议院中，对这位顽强、无情的诺福克乡绅独占政治权力的反弹日益增长，他擅长数字，厌恶才能，让国家保持平静，尽管这只是小事一桩，但他也在为自己谋利。
终于，反对派发现了沃波尔崛起的基础，即避免任何可能激起全国争议的问题。
他们对消费税的反对运动，吸引了沃尔波尔控制之外的民众力量，指明了他最终倒台的道路。
虽然在下议院和宫廷狭小圈子中占据主导地位，但沃波尔的名字激怒了许多人，却激励不了任何人。
国家感到厌倦。
它拒绝了一种肮脏的、和平的繁荣。
商业财富迅速增长。
贸易数据膨胀。
然而，国家仍然不满。
有些东西缺失了；这当然不是雅各宾主义，但肯定比雄心勃勃、失业的辉格党政治家的不满更深刻。
所有这些在英格兰性格中敏锐而冒险的部分都在这个卑鄙、昏睡的政府下挣扎。
有时整个下议院的会议过去了都没有一次投票。
只需要一个能够激发国家情绪的问题，就能摧毁沃波尔统治的机制，而这反过来又能使那些安于现状、半途而废的议员们投下对部长的敌意票。
裂痕来自西班牙美洲的一系列事件。
1713年的乌得勒支条约授予英国每年向新世界西班牙种植园运送一船黑奴的权利。
由于西班牙行政管理的低效，很容易在所谓的“契约”面前走私黑奴货物，这种非法贸易在和平时期稳步增长。
但是当西班牙政府最终开始重组并扩大其殖民地政府时，非法在西班牙海域贸易的英国船只被海岸警卫队拦截并搜查。
多年来，他们徒劳地试图用不足的武器镇压奴隶走私，而不是奴隶贩卖本身，当他们在广阔的海洋上成功截获一艘英国船只时，守卫们的行动远非温和。
利润很高，伦敦的商人迫使沃波尔挑战搜查权。
随后与马德里进行了多次谈判。
南海公司的董事们对这些地区感兴趣。
压制英国非法贸易商本身并不符合他们的利益，但他们自己也因年度船支付给西班牙国王的款项与西班牙发生争执。
濒临破产的边缘，他们希望利用伦敦的反西班牙情绪来逃避自己的义务。
他们声称在1719年和1727年的短暂战争中，他们的损失是由西班牙舰队造成的。
还有其他问题涉及。
遭受扣押和骚扰最多的船只通常来自英国西印度群岛殖民地，这些殖民地长期以来一直在坎佩切湾和洪都拉斯湾交易木材。
沃波尔和纽卡斯尔希望达成和平解决。
普拉多初步协议于1739年1月在马德里谈判和签署。
西班牙同样濒临破产，同样渴望避免战争。
她提出了许多让步，沃波尔大幅减少了英国商人提出的索赔。
但反对派对此一概拒绝。
南海公司被排除在初步协议之外，并继续独立于官方谈判与西班牙政府争论。
1739年5月，西班牙暂停了契约，并拒绝支付普拉多协议中同意的任何赔偿。
与此同时，议会中的反对派对政府与西班牙的谈判展开了广泛的攻击。
许多人听到了关于英国荣誉和伊丽莎白和克伦威尔伟大传统的言论，还有对民族偏见和情感的强烈呼吁。
一位与西班牙属地进行贸易的船长詹金斯被带到下议院，出示他在瓶子里的耳朵，并坚持认为他的船在搜查时被西班牙海岸警卫队割掉了。
“你做了什么？”他被问到。
“我将我的灵魂交给了上帝，将我的事业交给了我的国家，”反对派为他编造的回答。
詹金斯的耳朵引起了公众的想象力，成为煽动的象征。
无论是真是假，他的耳朵是否真的丢失在海港的斗殴中仍然不确定，但这块干枯物体的力量是巨大的。
由普尔顿领导的一群喧闹的演说家被称为“爱国者”。
反对派在不研究与西班牙初步协议条款的情况下推动了他们的攻击。
正如沃波尔的支持者之一所写的那样，“‘爱国者’决心在了解任何内容之前就毁掉它，并影响人民反对它，他们在这方面取得了巨大成功。”而且，正如英国驻马德里的大使本杰明·基恩几个月后对沃波尔所说，“反对者制造了战争。”
西班牙人可能会忽视英国议会中好战的反对派。
沃波尔和纽卡斯尔不够强大，无法这样做。
如果国家要求与西班牙开战，部长们准备随他们一起走，而不是辞职。
西班牙在签署普拉多协议后解除武装，以此证明她的诚意。
地中海的英国船只被命令回国，但在威斯敏斯特风暴之后，命令在三月被撤销。
沃波尔进一步被法国的敌对态度所震惊；但他依然缓慢而稳定地退让。
1739年10月19日，战争正式宣布。
伦敦教堂的钟声响起，人群涌上街头欢呼。
站在欢腾的人群之上，首相苦涩地说，“他们现在正在敲响他们的钟，但很快他们将要绞紧他们的手。”现在，一场伟大的斗争拉开了帷幕，最初只针对西班牙，但后来因波旁王朝君主之间的家族同盟，法国也被卷入其中。
于是，英国与其最近邻国之间展开了那场最终对决，不到一个世纪的时间里，见证了切塔姆的辉煌、诺斯勋爵的愚蠢、法国大革命的恐怖以及拿破仑的兴衰起伏。
在随后的混乱与管理不善中，沃尔波尔的权力，正如他所预见的那样，逐渐从他手中溜走。海军舰队的行动失败了。唯一的一次成功——海军上将弗农领导的反对派英雄，在巴拿马地峡攻占了波托贝洛港。然而，安森船长率领的舰队，补给不足且人员老化，消失在太平洋深处，对西班牙造成的损害微乎其微。但在将近四年的航行中，安森完成了环球航行，并绘制了沿途的地图。在这期间，他培养了一代新的海军军官。与此同时，民族情感高涨。伦敦爆发了骚乱。威尔士亲王到处出现，受到政府反对者的欢呼。人们唱起了新歌，歌词出自汤姆森之手：“统治吧，不列颠尼亚！”1741年2月，反对派议员塞缪尔·桑迪斯提议向国王呈递一份要求罢免沃尔波尔的奏疏。这位老部长最后一次击败了他的敌人。他曾向下议院的雅各布派集团示好，甚至让人以为他会……
支持詹姆士党复辟。
令所有人惊讶的是，詹姆士党人投票支持他。
反对派，正如切斯特菲尔德勋爵所说，“分崩离析了。”但根据七年法案，选举即将举行。