目录 封面页 版权页 致谢 导言 序言 第一册 - 岛屿种族 第一章 - 不列颠尼亚 第二章 - 征服 第三章 - 罗马行省 第四章 - 失落的岛屿 第五章 - 英格兰 第六章 - 维京人 第七章 - 阿尔弗雷德大帝 第八章 - 萨克逊黄昏
第二册 - 民族的形成 第九章 - 诺曼征服 第十章 - 征服者威廉 第十一章 - 动荡中的成长 第十二章 - 亨利·金雀花 第十三章 - 英格兰普通法 第十四章 - 狮心王 第十五章 - 《大宪章》 第十六章 - 在铁砧上锤炼 第十七章 - 议会之母 第十八章 - 爱德华一世国王 第十九章 - 班诺克本战役 第二十章 - 苏格兰与爱尔兰 第二十一章 - 长弓 第二十二章 - 黑死病
第三册 - 封建时代的终结 第二十三章 - 理查二世国王与社会起义 第二十四章 - 亨利·波林布鲁克的篡位 第二十五章 - 亨利五世的帝国 第二十六章 - 圣女贞德 第二十七章 - 约克与兰开斯特 第二十八章 - 玫瑰战争 第二十九章 - 爱德华四世的冒险 第三十章 - 理查三世
注释 索引 推荐读物
版权 © 1956年，右勋爵温斯顿·丘吉尔爵士
致谢
我谨向F.W.迪金先生和G.M.杨先生致谢，感谢他们在第二次世界大战之前为本书的准备提供帮助；向艾伦·霍奇先生，以及利物浦大学的A.R.迈尔斯教授表示感谢，他以历史知识的进步审视了文本；并感谢丹尼斯·凯利先生和C.C.伍德先生。我还需感谢许多阅读过这些篇章并对其发表评论的人士。
导言
《不列颠的诞生》是《英语民族史》四卷本的第一卷，这是一部由温斯顿·丘吉尔撰写且广受欢迎、易于阅读的历史巨著。
这部由英语大师之一撰写的著作，是一部宏伟而宏大的故事，捕捉了历史的戏剧性。它是一部关于早期英国历史的激动人心的叙述，描述了过去那些伟大的男人和女人及其对英格兰法律和政治制度发展的深远影响。事实上，丘吉尔在《不列颠的诞生》中颂扬了君主立宪制和议会制度的创建，以及那些帮助创建英国民主的国王、王后和主要贵族。这本书最初是在这一伟大成就面临最黑暗时刻时撰写的。
作为二十世纪最伟大的人物之一，丘吉尔因领导英国度过第二次世界大战而最为人所知。在一段政治流亡期之后——这段时期是他传奇职业生涯的一部分，其中包括了巨大的成功和戏剧性的失败——丘吉尔被召回权力，并在英国最辉煌的时刻领导国家。
作为首相，丘吉尔与富兰克林·D.罗斯福和约瑟夫·斯大林联手击败了希特勒及其意大利和日本的轴心国势力。尽管在二战结束后被选民罢免，丘吉尔仍帮助塑造了战后的世界，并于1951年再次担任首相。他的著名“铁幕”演讲提供了对纳粹失败后世界秩序的最佳描述，并预见了共产主义的传播。
然而，丘吉尔不仅仅是他那个时代最重要的政治领袖之一。他还获得了1953年的诺贝尔文学奖，他的作品包括小说、传记、历史以及论文和演讲集。他在漫长的职业生涯中撰写的回忆录、演讲和其他作品仍然是他那个时代历史的重要文献。
尽管非学术历史学家比学术历史学家更喜欢丘吉尔的历史作品，但这些作品揭示了一位不仅见证历史而且亲自参与其中的作者敏锐的历史洞察力。
《不列颠的诞生》并非丘吉尔唯一的写作成果，而是他在众多虚构与非虚构作品中的一项后期作品。尽管在整个二十世纪前半叶他一直是其国家的重要政治领袖之一——他是国会议员，两次出任海军大臣，还是二战期间及1951年至1955年间的首相——丘吉尔创作了一个庞大的文学遗产。
年轻时，丘吉尔是一名报纸通讯员，此前还曾在军队服役，这构成了他第一部作品《马拉坎德野战军的故事》的核心内容。
1900年，他出版了他的唯一一部小说《萨沃尔拉》，这是一部现代政治剧，在其中丘吉尔揭示了自己的政治哲学。
然而，丘吉尔真正的才能在于非虚构写作，他的许多作品表达了他对民主原则的忠诚，并赞扬了那些体现了荣誉与正直美德的过去人物，或者为丘吉尔及其他人提供了政治教育。
他对政治传记的兴趣在他的父亲罗德尼勋爵的传记（1906年）中得到了最清晰的体现。这部作品捍卫了他父亲的遗产，并为丘吉尔自己的政治信念和实践提供了模型。
另一部传记，同样旨在证明一位祖先的功绩并提供治国之道的典范，是《马尔伯勒公爵的一生与时代》（1933-38）。
这部传记考察了约翰·丘吉尔，即马尔伯勒公爵的生活，他的政府地位和反对绝对君主路易十四的领导可以被视为他后代在二十世纪职业生涯的预示。
作为一名才华横溢的传记作家，丘吉尔在历史领域取得了最大的文学成就，尤其是在他的《第二次世界大战》（六卷本，1948-54）中。
在这部历史中，丘吉尔如同一个二十世纪的修昔底德，记录了他个人对战争努力的回忆。正是由于这部历史，丘吉尔在1953年荣获诺贝尔文学奖。
丘吉尔开始撰写《不列颠的诞生》和他的英国人民历史是在最终出版前二十多年。
他于1932年接受了撰写该历史的委托，当时他需要钱，并深陷所谓的“政治荒野”之中；他是反对他所在政党政策和领导的成员。
尽管丘吉尔清楚自己无法与专业历史学家的作品竞争，但他提议撰写一部展示英美人民共同遗产对世界历史重要性的作品。
他将英语民族定义为居住在不列颠群岛的人以及全世界那些机构源自英格兰的所有人，并在第一卷中聚焦于从尤利乌斯·凯撒入侵到第一位都铎国王亨利七世统治胜利的英格兰历史。
他计划在1939年交付给出版商大约五十万字的内容，几乎完成了任务，但后来因大陆上的事件中断了工作。
希特勒的崛起及其对世界和平的威胁使丘吉尔回到政府，最终成为首相，并远离了他的写作。
他的作品只有在战后，以及在他撰写个人二战史之后才得以完成。
在这一切完成后，丘吉尔在二十世纪五十年代初重新回到他的英语民族史的写作中，修订了作品，以反映自1930年代以来他自身的经历和学术界的变迁。
一旦问世，这部作品便成为畅销书，经过多次印刷，并受到诸如A.J.P.泰勒等专业学者的热烈好评。
丘吉尔认识到自己的作品并非出自专业历史学家之手，但这并未阻止他求助于学者们使用的相同资料来源，并聘请当代最好的学者作为研究助手。
除了研究人员的建议外，丘吉尔还借鉴了他那个时代最重要的作品，并结合他广泛的阅读。在丘吉尔撰写这部历史时，对他影响最大的著作之一是爱德华·吉本的巨著《罗马帝国衰亡史》，丘吉尔非常钦佩此书并试图效仿其风格。
在提到的当代历史学家之中，丘吉尔引用了G.M.特里维廉，他是杰出的社会历史学家之一，其文学风格与丘吉尔的相匹配，以及莱奥波德·冯·兰克，现代历史学派的奠基人。
他还引用了英国罗马历史学家兼历史哲学家R.G.科林伍德，以及英国宪法史权威威廉·斯塔布斯。
尽管他本人并非职业历史学家，丘吉尔利用当时顶尖学者的作品使《不列颠的诞生》反映了他那个时代的主流学术潮流。
或许比丘吉尔在其历史中使用的现代作品更重要的是他在《不列颠的诞生》中引用的一手资料。
丘吉尔熟练运用一手资料，这是任何历史作品的基本组成部分，为他的叙述增添了色彩。
在整部作品的许多地方，丘吉尔直接引用了各种古代和中世纪文献，产生了巨大的戏剧效果。
这些引文揭示了同时代人士对众多被考虑人物或丘吉尔记录的重大事件的深刻见解。
他引用了国王斯蒂芬和亨利五世的传记，以及伟大的古代历史学家塔西佗和狄奥·卡修斯的著作。
他引用吉拉斯、贝德和内尼乌斯来讲述早期中世纪英国的历史以及神秘的英格兰最伟大英雄亚瑟王的影子形象，虽然现在对其存在有所怀疑，但丘吉尔确认了他的存在，尽管不是后来传说中的亚瑟王。
丘吉尔还引用了盎格鲁-撒克逊编年史、阿尔弗雷德大帝的信件以及斯诺雷·斯特鲁松的萨迦，从而展示了他对广泛历史资源的掌握。
对于后来中世纪英国的事件，丘吉尔再次转向最重要的当代文献，以提供对该时期人民和事件的见解和第一手证据。
丘吉尔转向帕斯顿书信以从贵族家庭的角度提供社会变迁的证据，并使用让·傅华萨的编年史来描述百年战争的事件。
带着健康的怀疑态度，他引用了都铎历史学家托马斯·莫尔所著的理查三世传记。
尽管这不是大多数历史学家会参考的作品，《不列颠的诞生》基于大多数专业学者赞赏的一手和二手资料研究类型。
丘吉尔不仅展现了对历史文献的极大掌控，还掌握了英语语言的精髓。
正是他作为文学风格大师的才华，使这本书至少在部分上具有持久的价值。
这不是枯燥无味的学术历史或名字、日期和事件的罗列，而是一部文学杰作，在其中丘吉尔令人惊叹的散文生动地捕捉了相关人物的情感。
丘吉尔比大多数人更好地表达了《不列颠的诞生》中历史的戏剧性和悲情。
他认为历史是一段宏大的叙事，这使得阅读他的作品成为一种令人振奋的经历，并将丘吉尔的作品置于伟大的英国文学历史学家托马斯·巴宾顿·麦考利和G.M.特里维廉以及所有英国历史家中最伟大的爱德华·吉本之列。
在许多著名段落之一中，评论亚瑟王的生涯并表达对过去和丘吉尔自己时代的看法时，他指出：“无论何时何地，只要人们在为自由、法律和荣誉而战，对抗野蛮、暴政和屠杀，他们就应当记住，即使他们自身被消灭，他们的功绩也可能被世人传颂。”他的精湛散文贯穿《不列颠的诞生》始终，也许在讨论英格兰中世纪历史中的诸多战役和战争时最为明显。
他对黑斯廷斯战役、理查一世的十字军东征、百年战争中的伟大英国胜利以及玫瑰战争悲剧的处理展示了丘吉尔对军事艺术的欣赏，并将读者带入了战斗的核心。
尽管它不再反映现代历史学的主要趋势，丘吉尔的《不列颠的诞生》毫不掩饰其政治倾向，关注英格兰政治社会的领导者及其宪法的形成。
虽然出版版本淡化了对个别国王的强调，这在新章节标题如《大宪章》中最为明显，但该作品主要聚焦于古和中世纪英国的领导人物。
然而，丘吉尔认识到，不仅是成功的国王塑造了英国的机构和历史，那些失败或无能的国王也在英国历史上留下了印记。
事实上，他指出，“英语民族从约翰的恶行中受益匪浅，而非从正直君主的辛劳中受益”，因为在约翰国王统治期间，男爵们联合起来限制了君主权力，这是英国的一项重要成就，迫使他签署了《大宪章》。
《不列颠的诞生》的许多页都记载了更糟糕的国王的作为，其中最臭名昭著的是理查三世。
丘吉尔认识到理查并不是都铎历史学家笔下的怪物，但也认为理查夺取王位的行为疏远了他的盟友，并为亨利七世和都铎独裁政权的胜利铺平了道路。
尽管意识到邪恶和无能者留下了重要的遗产，丘吉尔仍用《不列颠的诞生》的篇章详细描述了英格兰真正伟大的国王和贵族在战争与和平中的行动。
他通过阿尔弗雷德大帝、征服者威廉、亨利二世、亨利五世等人的活动追踪了英国制度的发展。
丘吉尔还转向了英格兰以外的伟大领袖，例如帮助锻造苏格兰王国的威廉·华莱士。
尽管《不列颠的诞生》的大部分内容关注伟人的事迹，丘吉尔确实认识到了普通人对历史的重要性，并讨论了伟人行为对他们的影响。
他也认识到了历史上伟大女性的作用，尽管在书中提到她们的次数很少，而且大多数提到的女性都是以其丈夫或父亲的关系来描述的。
当然，他描述了玛德皇后、阿基坦的埃莉诺和贞德的成就，以及反抗罗马入侵的女英雄布迪西亚的成就。
在所有情况下，无论是男性还是女性，丘吉尔都会对其政治和个人行为作出自己的判断。
然而，《不列颠的诞生》的中心主题是英国宪法制度及其民主原则的演变，作为首相的丘吉尔对此感到自豪。
实际上，君主立宪制的创立和有限政府的概念被认为是英国对世界的永恒贡献，撰写这一发展的历史为丘吉尔提供了捍卫自由的机会，当时暴政似乎即将得胜。
古代和中世纪英国伟大人物的斗争不可避免地塑造了丘吉尔两次担任领导的英国政治体系。
尽管《不列颠的诞生》以丘吉尔所说的都铎独裁政权的建立结束，但该书描绘了英国政府核心机构的演变，这些机构将保障英国人民的自由和福祉。
正是在《不列颠的诞生》探讨的英国历史形成期，英国制度的主要轮廓得以确立，议会、陪审团审判和地方政府结构等机构相继出现。
这卷书中充满的各种品行高尚或有缺陷的人物都以某种方式促进了民主原则和有限宪法君主制的发展。
即使是暴虐的约翰和悲剧性的理查二世，尽管无意为之，也推动了英国法律和宪法制度的发展。
因此，丘吉尔在《不列颠的诞生》中的叙述追溯了英国人民的辉煌与悲剧，他们为世界历史上最伟大的政治体系之一奠定了基础。
迈克尔·弗拉塞托是《大英百科全书》的宗教编辑。
他在特拉华大学获得历史博士学位，并曾在多所学院任教，广泛撰写关于欧洲宗教和文化历史的文章。
前言 近二十年前，我安排了这本书的出版事宜。
战争爆发时，约有五十万字按计划交付。
当然，当我1939年9月3日去海军部时，还有大量校对工作要做。
所有这些都被搁置一旁。在六年战争期间，以及我忙于撰写战争回忆录的更长一段时间里，这本书平静地沉睡着。
第二册 - 民族的形成 第九章 - 诺曼征服 第十章 - 征服者威廉 第十一章 - 动荡中的成长 第十二章 - 亨利·金雀花 第十三章 - 英格兰普通法 第十四章 - 狮心王 第十五章 - 《大宪章》 第十六章 - 在铁砧上锤炼 第十七章 - 议会之母 第十八章 - 爱德华一世国王 第十九章 - 班诺克本战役 第二十章 - 苏格兰与爱尔兰 第二十一章 - 长弓 第二十二章 - 黑死病
第三册 - 封建时代的终结 第二十三章 - 理查二世国王与社会起义 第二十四章 - 亨利·波林布鲁克的篡位 第二十五章 - 亨利五世的帝国 第二十六章 - 圣女贞德 第二十七章 - 约克与兰开斯特 第二十八章 - 玫瑰战争 第二十九章 - 爱德华四世的冒险 第三十章 - 理查三世
注释 索引 推荐读物
版权 © 1956年，右勋爵温斯顿·丘吉尔爵士
致谢
我谨向F.W.迪金先生和G.M.杨先生致谢，感谢他们在第二次世界大战之前为本书的准备提供帮助；向艾伦·霍奇先生，以及利物浦大学的A.R.迈尔斯教授表示感谢，他以历史知识的进步审视了文本；并感谢丹尼斯·凯利先生和C.C.伍德先生。我还需感谢许多阅读过这些篇章并对其发表评论的人士。
导言
《不列颠的诞生》是《英语民族史》四卷本的第一卷，这是一部由温斯顿·丘吉尔撰写且广受欢迎、易于阅读的历史巨著。
这部由英语大师之一撰写的著作，是一部宏伟而宏大的故事，捕捉了历史的戏剧性。它是一部关于早期英国历史的激动人心的叙述，描述了过去那些伟大的男人和女人及其对英格兰法律和政治制度发展的深远影响。事实上，丘吉尔在《不列颠的诞生》中颂扬了君主立宪制和议会制度的创建，以及那些帮助创建英国民主的国王、王后和主要贵族。这本书最初是在这一伟大成就面临最黑暗时刻时撰写的。
作为二十世纪最伟大的人物之一，丘吉尔因领导英国度过第二次世界大战而最为人所知。在一段政治流亡期之后——这段时期是他传奇职业生涯的一部分，其中包括了巨大的成功和戏剧性的失败——丘吉尔被召回权力，并在英国最辉煌的时刻领导国家。
作为首相，丘吉尔与富兰克林·D.罗斯福和约瑟夫·斯大林联手击败了希特勒及其意大利和日本的轴心国势力。尽管在二战结束后被选民罢免，丘吉尔仍帮助塑造了战后的世界，并于1951年再次担任首相。他的著名“铁幕”演讲提供了对纳粹失败后世界秩序的最佳描述，并预见了共产主义的传播。
然而，丘吉尔不仅仅是他那个时代最重要的政治领袖之一。他还获得了1953年的诺贝尔文学奖，他的作品包括小说、传记、历史以及论文和演讲集。他在漫长的职业生涯中撰写的回忆录、演讲和其他作品仍然是他那个时代历史的重要文献。
尽管非学术历史学家比学术历史学家更喜欢丘吉尔的历史作品，但这些作品揭示了一位不仅见证历史而且亲自参与其中的作者敏锐的历史洞察力。
《不列颠的诞生》并非丘吉尔唯一的写作成果，而是他在众多虚构与非虚构作品中的一项后期作品。尽管在整个二十世纪前半叶他一直是其国家的重要政治领袖之一——他是国会议员，两次出任海军大臣，还是二战期间及1951年至1955年间的首相——丘吉尔创作了一个庞大的文学遗产。
年轻时，丘吉尔是一名报纸通讯员，此前还曾在军队服役，这构成了他第一部作品《马拉坎德野战军的故事》的核心内容。
1900年，他出版了他的唯一一部小说《萨沃尔拉》，这是一部现代政治剧，在其中丘吉尔揭示了自己的政治哲学。
然而，丘吉尔真正的才能在于非虚构写作，他的许多作品表达了他对民主原则的忠诚，并赞扬了那些体现了荣誉与正直美德的过去人物，或者为丘吉尔及其他人提供了政治教育。
他对政治传记的兴趣在他的父亲罗德尼勋爵的传记（1906年）中得到了最清晰的体现。这部作品捍卫了他父亲的遗产，并为丘吉尔自己的政治信念和实践提供了模型。
另一部传记，同样旨在证明一位祖先的功绩并提供治国之道的典范，是《马尔伯勒公爵的一生与时代》（1933-38）。
这部传记考察了约翰·丘吉尔，即马尔伯勒公爵的生活，他的政府地位和反对绝对君主路易十四的领导可以被视为他后代在二十世纪职业生涯的预示。
作为一名才华横溢的传记作家，丘吉尔在历史领域取得了最大的文学成就，尤其是在他的《第二次世界大战》（六卷本，1948-54）中。
在这部历史中，丘吉尔如同一个二十世纪的修昔底德，记录了他个人对战争努力的回忆。正是由于这部历史，丘吉尔在1953年荣获诺贝尔文学奖。
丘吉尔开始撰写《不列颠的诞生》和他的英国人民历史是在最终出版前二十多年。
他于1932年接受了撰写该历史的委托，当时他需要钱，并深陷所谓的“政治荒野”之中；他是反对他所在政党政策和领导的成员。
尽管丘吉尔清楚自己无法与专业历史学家的作品竞争，但他提议撰写一部展示英美人民共同遗产对世界历史重要性的作品。
他将英语民族定义为居住在不列颠群岛的人以及全世界那些机构源自英格兰的所有人，并在第一卷中聚焦于从尤利乌斯·凯撒入侵到第一位都铎国王亨利七世统治胜利的英格兰历史。
他计划在1939年交付给出版商大约五十万字的内容，几乎完成了任务，但后来因大陆上的事件中断了工作。
希特勒的崛起及其对世界和平的威胁使丘吉尔回到政府，最终成为首相，并远离了他的写作。
他的作品只有在战后，以及在他撰写个人二战史之后才得以完成。
在这一切完成后，丘吉尔在二十世纪五十年代初重新回到他的英语民族史的写作中，修订了作品，以反映自1930年代以来他自身的经历和学术界的变迁。
一旦问世，这部作品便成为畅销书，经过多次印刷，并受到诸如A.J.P.泰勒等专业学者的热烈好评。
丘吉尔认识到自己的作品并非出自专业历史学家之手，但这并未阻止他求助于学者们使用的相同资料来源，并聘请当代最好的学者作为研究助手。
除了研究人员的建议外，丘吉尔还借鉴了他那个时代最重要的作品，并结合他广泛的阅读。在丘吉尔撰写这部历史时，对他影响最大的著作之一是爱德华·吉本的巨著《罗马帝国衰亡史》，丘吉尔非常钦佩此书并试图效仿其风格。
在提到的当代历史学家之中，丘吉尔引用了G.M.特里维廉，他是杰出的社会历史学家之一，其文学风格与丘吉尔的相匹配，以及莱奥波德·冯·兰克，现代历史学派的奠基人。
他还引用了英国罗马历史学家兼历史哲学家R.G.科林伍德，以及英国宪法史权威威廉·斯塔布斯。
尽管他本人并非职业历史学家，丘吉尔利用当时顶尖学者的作品使《不列颠的诞生》反映了他那个时代的主流学术潮流。
或许比丘吉尔在其历史中使用的现代作品更重要的是他在《不列颠的诞生》中引用的一手资料。
丘吉尔熟练运用一手资料，这是任何历史作品的基本组成部分，为他的叙述增添了色彩。
在整部作品的许多地方，丘吉尔直接引用了各种古代和中世纪文献，产生了巨大的戏剧效果。
这些引文揭示了同时代人士对众多被考虑人物或丘吉尔记录的重大事件的深刻见解。
他引用了国王斯蒂芬和亨利五世的传记，以及伟大的古代历史学家塔西佗和狄奥·卡修斯的著作。
他引用吉拉斯、贝德和内尼乌斯来讲述早期中世纪英国的历史以及神秘的英格兰最伟大英雄亚瑟王的影子形象，虽然现在对其存在有所怀疑，但丘吉尔确认了他的存在，尽管不是后来传说中的亚瑟王。
丘吉尔还引用了盎格鲁-撒克逊编年史、阿尔弗雷德大帝的信件以及斯诺雷·斯特鲁松的萨迦，从而展示了他对广泛历史资源的掌握。
对于后来中世纪英国的事件，丘吉尔再次转向最重要的当代文献，以提供对该时期人民和事件的见解和第一手证据。
丘吉尔转向帕斯顿书信以从贵族家庭的角度提供社会变迁的证据，并使用让·傅华萨的编年史来描述百年战争的事件。
带着健康的怀疑态度，他引用了都铎历史学家托马斯·莫尔所著的理查三世传记。
尽管这不是大多数历史学家会参考的作品，《不列颠的诞生》基于大多数专业学者赞赏的一手和二手资料研究类型。
丘吉尔不仅展现了对历史文献的极大掌控，还掌握了英语语言的精髓。
正是他作为文学风格大师的才华，使这本书至少在部分上具有持久的价值。
这不是枯燥无味的学术历史或名字、日期和事件的罗列，而是一部文学杰作，在其中丘吉尔令人惊叹的散文生动地捕捉了相关人物的情感。
丘吉尔比大多数人更好地表达了《不列颠的诞生》中历史的戏剧性和悲情。
他认为历史是一段宏大的叙事，这使得阅读他的作品成为一种令人振奋的经历，并将丘吉尔的作品置于伟大的英国文学历史学家托马斯·巴宾顿·麦考利和G.M.特里维廉以及所有英国历史家中最伟大的爱德华·吉本之列。
在许多著名段落之一中，评论亚瑟王的生涯并表达对过去和丘吉尔自己时代的看法时，他指出：“无论何时何地，只要人们在为自由、法律和荣誉而战，对抗野蛮、暴政和屠杀，他们就应当记住，即使他们自身被消灭，他们的功绩也可能被世人传颂。”他的精湛散文贯穿《不列颠的诞生》始终，也许在讨论英格兰中世纪历史中的诸多战役和战争时最为明显。
他对黑斯廷斯战役、理查一世的十字军东征、百年战争中的伟大英国胜利以及玫瑰战争悲剧的处理展示了丘吉尔对军事艺术的欣赏，并将读者带入了战斗的核心。
尽管它不再反映现代历史学的主要趋势，丘吉尔的《不列颠的诞生》毫不掩饰其政治倾向，关注英格兰政治社会的领导者及其宪法的形成。
虽然出版版本淡化了对个别国王的强调，这在新章节标题如《大宪章》中最为明显，但该作品主要聚焦于古和中世纪英国的领导人物。
然而，丘吉尔认识到，不仅是成功的国王塑造了英国的机构和历史，那些失败或无能的国王也在英国历史上留下了印记。
事实上，他指出，“英语民族从约翰的恶行中受益匪浅，而非从正直君主的辛劳中受益”，因为在约翰国王统治期间，男爵们联合起来限制了君主权力，这是英国的一项重要成就，迫使他签署了《大宪章》。
《不列颠的诞生》的许多页都记载了更糟糕的国王的作为，其中最臭名昭著的是理查三世。
丘吉尔认识到理查并不是都铎历史学家笔下的怪物，但也认为理查夺取王位的行为疏远了他的盟友，并为亨利七世和都铎独裁政权的胜利铺平了道路。
尽管意识到邪恶和无能者留下了重要的遗产，丘吉尔仍用《不列颠的诞生》的篇章详细描述了英格兰真正伟大的国王和贵族在战争与和平中的行动。
他通过阿尔弗雷德大帝、征服者威廉、亨利二世、亨利五世等人的活动追踪了英国制度的发展。
丘吉尔还转向了英格兰以外的伟大领袖，例如帮助锻造苏格兰王国的威廉·华莱士。
尽管《不列颠的诞生》的大部分内容关注伟人的事迹，丘吉尔确实认识到了普通人对历史的重要性，并讨论了伟人行为对他们的影响。
他也认识到了历史上伟大女性的作用，尽管在书中提到她们的次数很少，而且大多数提到的女性都是以其丈夫或父亲的关系来描述的。
当然，他描述了玛德皇后、阿基坦的埃莉诺和贞德的成就，以及反抗罗马入侵的女英雄布迪西亚的成就。
在所有情况下，无论是男性还是女性，丘吉尔都会对其政治和个人行为作出自己的判断。
然而，《不列颠的诞生》的中心主题是英国宪法制度及其民主原则的演变，作为首相的丘吉尔对此感到自豪。
实际上，君主立宪制的创立和有限政府的概念被认为是英国对世界的永恒贡献，撰写这一发展的历史为丘吉尔提供了捍卫自由的机会，当时暴政似乎即将得胜。
古代和中世纪英国伟大人物的斗争不可避免地塑造了丘吉尔两次担任领导的英国政治体系。
尽管《不列颠的诞生》以丘吉尔所说的都铎独裁政权的建立结束，但该书描绘了英国政府核心机构的演变，这些机构将保障英国人民的自由和福祉。
正是在《不列颠的诞生》探讨的英国历史形成期，英国制度的主要轮廓得以确立，议会、陪审团审判和地方政府结构等机构相继出现。
这卷书中充满的各种品行高尚或有缺陷的人物都以某种方式促进了民主原则和有限宪法君主制的发展。
即使是暴虐的约翰和悲剧性的理查二世，尽管无意为之，也推动了英国法律和宪法制度的发展。
因此，丘吉尔在《不列颠的诞生》中的叙述追溯了英国人民的辉煌与悲剧，他们为世界历史上最伟大的政治体系之一奠定了基础。
迈克尔·弗拉塞托是《大英百科全书》的宗教编辑。
他在特拉华大学获得历史博士学位，并曾在多所学院任教，广泛撰写关于欧洲宗教和文化历史的文章。
前言 近二十年前，我安排了这本书的出版事宜。
战争爆发时，约有五十万字按计划交付。
当然，当我1939年9月3日去海军部时，还有大量校对工作要做。
所有这些都被搁置一旁。在六年战争期间，以及我忙于撰写战争回忆录的更长一段时间里，这本书平静地沉睡着。