他苍白如富人家的年轻人，从不需要劳动或被太阳晒黑，他的手柔软如女人的手。然而，尽管他美丽苍白，他的脸上也有一种旺盛的气息，他的眼睛明亮而急躁。
当他忘记了自己，忘记了城里年轻人懒散漫不经心的时尚时，他也不会懒洋洋地移动。不，当他心中燃烧着欲望时，他会放下所有的懒散。
但他的母亲尖锐地喊道：“这是我现在听过的最大胆的话，你是长子，父亲之后的家主，我们怎么能让你去打仗，甚至可能参加战斗，被杀？我们为你不惜一切，送你去镇上的每一所学校，请学者教你，我们太爱你了，甚至没有送你去南方的学校，我们怎么能让你去打仗？”然后看到王老大坐在那里低头沉默，她尖锐地说：“我的主人，难道我也要承担这个重担吗？”
然后王老大虚弱地说：“你母亲是对的，我的儿子。她总是对的，我们不能让你冒这样的风险。”但是那年轻人虽然将近十九岁了，却开始跺脚哭泣，暴跳如雷，他跑过去用头撞门楣，大声喊道：“如果不能随心所欲，我就服毒自杀！”他的父母大惊失色，夫人叫嚷着要派人去请少爷的仆人，那人吓得跑进来时，她喊道：“带这孩子去玩的地方，让他开心，看看能不能平息他的怒气！”于是长子王老大的手疾眼快，从腰间掏出一大把银子，塞到儿子手里说：“拿着吧，我的儿，去买你喜欢的东西，或者拿去玩，随你高兴。”
起初那少年推开银子，好像不愿接受安慰，但那个男仆人哄劝着他，过了一会儿，少年才勉强接过银子，然后像发疯似的喊着要去，要去和叔叔一起去，最后任由他被带走。
事情结束后，夫人瘫坐在椅子上，可怜兮兮地叹息，喘着气说：“他一直都有这种脾气——我们不知道怎么对付他——他比我们给你的那个难教多了。”这时，虎王坐在一旁严肃地看着这一切，然后说道：“有意愿比没意愿好教得多。我可以让那个小子听话，所有的暴躁都是因为他没被好好教导。”
但是夫人已经被折腾得筋疲力尽，无法忍受再听别人说她的儿子们没有教养好。于是她以一种威严的姿态站起来，说道，并且鞠了一躬：“想必你们有许多话要说。”说完便走了出去。
虎王看着大哥带着一种严峻的同情，一时无言。只有王老大又开始喝酒，但已没有先前的热情，他那张胖脸显得悲伤。
最后他说的话比平时更谨慎，说话前还重重地叹了口气，“有一件事让我百思不得其解，那就是年轻的女人对男人的意志如此顺从、柔弱、温顺，可随着年龄的增长，她就变成了另一个人，变得如此爱唠叨、麻烦，毫无理性可言，以至于让男人不知所措。”
他看着他的兄弟，带着一种奇怪的羡慕和像大孩子一样的哀伤眼神，悲伤地说：“你很幸运，比我更幸运；你摆脱了女人，也摆脱了土地。我是双重束缚，被父亲留给我的这块该死的土地束缚住了。如果不照管它，我们就什么也得不到，因为这些该死的乡下人都像强盗一样，联合起来反对地主，不管他是多么公正善良。至于我的管家——谁听说过一个诚实的管家？”
他悲哀地拉下厚厚的嘴唇，再次叹了口气，看着他的兄弟说：“是的，你是幸运的。你没有土地，也不受任何女人束缚。”
虎王二哥则以最大的轻蔑回答：“我对女人一无所知。”
当他度过这四天后，很高兴可以去二弟家的庭院了。
当虎王来到二弟家时，他不得不惊叹于这里与另一处的不同，尽管孩子们之间也有争吵，但它充满了高雅的幽默。
所有这些喧闹和幽默都围绕着二哥的乡村妻子展开。
她是一个吵闹、粗鲁的人，每当她说话时，她的声音都会响彻整个房子，因为她嗓门洪亮。
然而，尽管她一天要发脾气几十次，把这个孩子的头撞到那个孩子的头上，或者伸出胳膊，袖子总是卷在肘部以上，用力拍打某个孩子的脸颊，以至于家里从早到晚充满了咆哮声，每个仆人都像女主人一样大声，但她也有自己的温柔方式，她会抓住经过的孩子，把自己的鼻子埋进他们肥嘟嘟的脖子上。
虽然她对钱非常节俭，但当孩子哭着要买糖果或其他甜食时，她总是会从深陷的胸口掏出一枚铜钱。
在这个喧闹、充满活力的家中，二哥安静而从容地移动着，心中充满秘密计划，他对所有人都感到满意，他和他的妻子彼此相处融洽。
在这段时间里，虎王第一次暂时搁置了他的荣耀计划，在他的手下休息和宴饮时，他住在哥哥的家中，他发现二哥家有些东西是他喜欢的。
他明白了为什么他那个口袋里的侄子从这个家出来时总是欢笑，而另一个侄子总是胆小和害怕。他感受到二哥和他的妻子之间的满足感，他也感受到了孩子们的满足感，尽管他们不常洗澡，也没有仆人特别留意他们，除了白天喂饱他们，晚上让他们睡在床上。
但每个孩子都比其他孩子更快乐，虎王到处看着他们，心中有一种奇怪的情感在涌动。
有一个大约五岁的男孩，虎王特别关注他，因为他是最圆润、最漂亮的男孩，虎王内心深处渴望他。
但当他小心翼翼地伸出手去摸那个孩子，或者找到一枚硬币给他时，那个男孩突然变得严肃，把手指放进嘴里，盯着虎王严肃的表情，摇头跑开了。
虎王对这个拒绝感到痛苦，仿佛那个男孩是个成年人，尽管他努力微笑并把它当作无关紧要的事。
就这样，虎王等待这七天过去，他的难得闲适使他比平时更加深思熟虑，看到这两个充满孩子的家里，他重新感受到自己没有儿子的遗憾。
他开始思考女人的问题，因为这是他第一次自由地生活在有妻子、女仆和年轻奴隶四处奔走的房子里。有时，当他看到一个纤细的少女背对着他在做某项任务时，他会有一种奇怪的甜蜜情绪，他能记得曾经梨花也是这样在这些院子里看的。
但当少女转过身来，他看到她的脸时，他旧日的困惑又回来了。事实是，在他年轻的时候，他的情感之泉已经封闭，因此看到任何女人的脸庞时，他的心中都会有所停顿，然后转身避开。
尽管他懒散且心中还有这种淡淡的波动，但他仍然坐立不安，有一天下午，他告诉自己要去向莲花致敬，因为在过去的日子里，他常常在莲花的庭院里看到梨花，他还有一种隐秘的愿望想再次看到房间和庭院。
于是他先派仆人去通报他的到来，然后去了莲花那里，莲花从桌边起身，她正和朋友一起玩牌，那些是其他宅院的老太太。
但他不会久坐，不，他环顾这间屋子，想起了什么，然后后悔不该来。他站起身，又坐立不安起来，不愿再停留。
但莲花不明白他的忧郁神情，哭喊道：“留下吧，我罐子里还有腌姜，我用糖腌过莲藕和其他年轻人喜欢的东西！我并没有忘记年轻人是什么样子，不，虽然我现在老且胖了，但我还记得你们那时的样子！”她把手放在他的手臂上，发出厚重的笑声，朝他挤眉弄眼。
这时，他突然厌恶起她，挺直身子，再次鞠躬致歉，匆匆离去。
但他听到老妇人们打牌时的咯咯笑声，那笑声一路跟随着他穿过庭院。
即便如此，当他离开时，回忆却让他更加焦躁不安。他对自己说要坚强，告诉自己现在的生活已经远离这里，他必须继续前行。只要他履行完祭拜父亲坟墓的责任，并且在继续自己的计划之前，他就能再次离开这些庭院。
于是第二天早晨，第六天，他对王二说道：“我不会待太久，只是去父亲的坟前烧点香而已，否则我的手下会变得懒散，前方还有一条漫长而艰难的道路。”
王二回答道：“没什么好说的，我会按我们约定的每月给你。”
但王老虎不耐烦地喊道：“放心，总有一天我会偿还你借给我的一切！我现在要去父亲的坟前了。你呢，确保那两个小子准备好，今晚别让他们喝醉或吃得太多，因为我们明天黎明就要出发！”说完，他走了，半是希望不用再带上哥哥的儿子，却又不知如何拒绝，生怕引起嫉妒。
当他走时，从家中取了些供香，然后走出门来到父亲的坟前。
这对父子生前相隔甚远，甚至王老虎小时候的日子都很苦，因为父亲坚持让他留在土地上干活，王老虎长大后便开始讨厌土地。
如今他仍然讨厌它，当他走近属于他的那座土屋时，更讨厌它了；尽管那是他的童年家园，但他并不爱它，因为它曾是他的一座监狱，他以为自己永远无法逃离。
他没有靠近那房子，而是绕了一圈，从小树林走到坟丘旁，那里安放着家族的坟墓。
当他快步走近时，听见低低的呜咽声，好像有人在哭泣。当他听到这声音时，他疑惑是谁会在那坟前哭泣，因为他知道莲花正在玩乐，他也清楚绝不可能是她。
他放缓脚步，慢慢靠近，透过树丛窥视。
眼前是一幅他从未见过的怪异景象。
梨花靠在父亲的坟上，蜷缩在草地上，女人哭泣时常常这样的姿态，以为无人看见，便可尽情哭泣。
不远处坐着他的傻妹妹，他多年未见，如今虽然她的头发几乎全白，脸庞也瘦小干瘪，但她坐在秋天的一片阳光下，玩弄一块红布，反复折叠又展开，看着太阳映照下的红色布料微笑。
忠实地依附着她外套的小男孩，就像被吩咐为所爱之人做某事的孩子一样。
他悲伤地把脸转向哭泣的女人，嘴巴皱成一团，也为她感到难过，几乎要哭了。
王老虎站在那里，因惊讶而动弹不得，他听着梨花以那种柔和低沉的方式哀悼，仿佛泪水来自她内心深处，突然间他再也受不了了。
不，他所有的旧怒火再次涌向父亲，他无法忍受。
他将手中的香扔在那里，转身快步离去，虽然他不知道自己在喘息，但沉重的气息伴随着他的脚步。
他急匆匆地穿过田野，只知道自己必须离开这个地方，这片土地——这个女人——他必须回到自己的事务上去。
他穿过秋日明亮刺目的阳光，阳光洒在田野上，但他什么也没看到，也未曾注意到美景。
黎明时分，他骑上红马，马儿在寒冷的空气中跳跃着，显得不耐烦，蹄声重重地敲击在鹅卵石街道上。那个吃饱喝足的小个子男孩也上了驴背，他们绕到王大宅邸的门口，去接另一个男孩。
但在他们等待之前，一个男仆从大门跑了出来，边跑边喊：“这是多么邪恶的事啊——这是对这家人的诅咒！”然后他跑开了。
王老虎感到自己的不耐烦在上升，他大声喊道：“是什么诅咒？太阳即将落山，我还未启程，这就是诅咒！”但那人并未回头。
王老虎狠狠地咒骂起来，对那个小个子男孩喊道：“你那该死的表弟只是我的累赘，永远不会成为别的东西！去找他，告诉他如果他不来，我就不要他！”那个小个子男孩立刻从他的小毛驴上滑下来，跑进去了。而王老虎则慢慢地从马上下来，走向大门，把缰绳交给守门人代为保管。
但还没等他走远，那个男孩又出来了，脸色苍白如鬼魂，呼吸急促，好像刚刚绕着城墙跑了一圈。
他气喘吁吁地说：“他不会再来了——他被吊死了！”
“你说什么，你这小猴子！”王老虎大喊一声，跳起来冲进哥哥的家。
确实一片混乱，男人、女人、仆人都聚集在庭院里的某个东西周围，嘈杂声中夹杂着女人尖锐的哭喊声，那是男孩的母亲在哭泣。
但王老虎推开人群，人群中站着王大。
他的胖脸黄得像陈年的牛油，泪流满面，他用双臂抱着第二个儿子的尸体。
那男孩躺在院子里，伸展着身体，明亮的晨光下已死去，头垂在父亲的手臂后面。
他用腰带挂在睡觉的房间的横梁上自缢身亡，直到清晨醒来时哥哥才发现，因为他前一天晚上喝酒参加了某种欢宴，睡得很沉。
当他清晨醒来，看到轻盈的身影悬挂在那里时，起初以为是一件衣服，疑惑为何会挂在那里，但当他再次看时，他尖叫起来，惊醒了整个屋子。
当有人向王老虎讲述这个故事以及其他二十多个帮助讲述的人时，他站在那里看着这个死去的儿子，感到一种奇怪的情感，他怜悯这个男孩，而当他活着的时候从未这样。
现在他死了，是那么的小巧单薄。王老大抬起头，看见弟弟在那里，不禁呜咽起来：“我做梦也没想到我的孩子会选择死亡，而不是跟你走！你一定对他很不好，才会让他这么恨你！要不是因为你是我兄弟，我会——我会——”
“不，大哥，”王老虎比平时说话温柔了些，“我没有对他不好。他甚至有头驴骑，而别的比他大的人却只能走路。但我没想到他会勇敢到去死的地步。如果我知道他有这样的勇气，我或许还能有所作为呢！”他站着愣了一会儿。
但突然间，那个跑出去找什么的人带着一个风水先生、和尚和他们的鼓，以及所有因这种不幸死亡而必须到场的人回来了，在一片喧闹中，王老虎独自一人走到一个房间等待。
然而，当他等待并做了作为一个悲伤之家的兄弟应该做的一切后，他跨上马背，骑马离开了。
当他离开时，他比以往任何时候都更悲伤，不得不让自己坚强起来，一次又一次地回忆起他从未打过那个少年，也从未对他不好，没人能知道他内心有如此绝望以至于自寻短见，王老虎对自己说这是天意，没有任何人可以改变这件事，因为每个人的生死都是由天定的。于是他强迫自己忘掉那苍白的少年，忘记他头靠在父亲手臂上的样子，王老虎对自己说：
“也许儿子并不总是带来祝福。”
当他这样安慰自己后，感觉好多了，大声喊道少年：“来吧，小伙子，我们还有很长的路要走！”
**第十二章**
当王老虎用他手中的鞭子抽打马匹时，他让马儿自由驰骋，马儿像长了翅膀一样飞快地穿过乡村。这是一个适合王老虎开始如此伟大冒险的日子，天空无云，风凛冽而清凉，充满了活力，吹动着树木，摇撼它们，从树枝上刮下晚来的叶子，还扬起了路上的尘土，在收割后的田地上盘旋。
王老虎的心中也升腾起了一种无畏的感觉，就像风一样，他故意远离泥土屋，绕了一个大圈避开住在梨花村的地方，他对自己说：
“过去的一切都已经结束，我展望自己的伟大和荣耀！”
于是这一天开始了，太阳升起，又大又明亮，闪耀在田野边缘，但他毫不眨眼地看着它，对他来说，这一天仿佛上天在他身上盖上了印记，他将实现他的伟大，因为伟大是他的命运。
清晨他来到属下居住的小村庄，他那忠实的豁唇手下士出来迎接他，说道：
“队长，你来了真是太好了，大家都休息够了，吃饱了，他们渴望更多的自由。”
“让他们吃过早饭后再集合，”王老虎大声喊道，“我们明天就出发，半路就能到达我们的领地。”
在这段时间里，王老虎在二哥家里待着的时候，一直在思考应该为自己夺取哪些土地，他还跟谨慎明智的哥哥讨论过，他们觉得邻近省份边界的那些土地非常适合这个目的，也是最好的选择。
这些地区距离王老虎的家乡足够远，即使遇到紧急情况也不会从自己的同胞那里夺取资源，同时又足够近，如果他在战争中失败，还可以回到自己的地界避难。此外，这里银子的运输相对安全且便捷，直到他站稳脚跟之前不会面临太多强盗的风险。
当他忘记了自己，忘记了城里年轻人懒散漫不经心的时尚时，他也不会懒洋洋地移动。不，当他心中燃烧着欲望时，他会放下所有的懒散。
但他的母亲尖锐地喊道：“这是我现在听过的最大胆的话，你是长子，父亲之后的家主，我们怎么能让你去打仗，甚至可能参加战斗，被杀？我们为你不惜一切，送你去镇上的每一所学校，请学者教你，我们太爱你了，甚至没有送你去南方的学校，我们怎么能让你去打仗？”然后看到王老大坐在那里低头沉默，她尖锐地说：“我的主人，难道我也要承担这个重担吗？”
然后王老大虚弱地说：“你母亲是对的，我的儿子。她总是对的，我们不能让你冒这样的风险。”但是那年轻人虽然将近十九岁了，却开始跺脚哭泣，暴跳如雷，他跑过去用头撞门楣，大声喊道：“如果不能随心所欲，我就服毒自杀！”他的父母大惊失色，夫人叫嚷着要派人去请少爷的仆人，那人吓得跑进来时，她喊道：“带这孩子去玩的地方，让他开心，看看能不能平息他的怒气！”于是长子王老大的手疾眼快，从腰间掏出一大把银子，塞到儿子手里说：“拿着吧，我的儿，去买你喜欢的东西，或者拿去玩，随你高兴。”
起初那少年推开银子，好像不愿接受安慰，但那个男仆人哄劝着他，过了一会儿，少年才勉强接过银子，然后像发疯似的喊着要去，要去和叔叔一起去，最后任由他被带走。
事情结束后，夫人瘫坐在椅子上，可怜兮兮地叹息，喘着气说：“他一直都有这种脾气——我们不知道怎么对付他——他比我们给你的那个难教多了。”这时，虎王坐在一旁严肃地看着这一切，然后说道：“有意愿比没意愿好教得多。我可以让那个小子听话，所有的暴躁都是因为他没被好好教导。”
但是夫人已经被折腾得筋疲力尽，无法忍受再听别人说她的儿子们没有教养好。于是她以一种威严的姿态站起来，说道，并且鞠了一躬：“想必你们有许多话要说。”说完便走了出去。
虎王看着大哥带着一种严峻的同情，一时无言。只有王老大又开始喝酒，但已没有先前的热情，他那张胖脸显得悲伤。
最后他说的话比平时更谨慎，说话前还重重地叹了口气，“有一件事让我百思不得其解，那就是年轻的女人对男人的意志如此顺从、柔弱、温顺，可随着年龄的增长，她就变成了另一个人，变得如此爱唠叨、麻烦，毫无理性可言，以至于让男人不知所措。”
他看着他的兄弟，带着一种奇怪的羡慕和像大孩子一样的哀伤眼神，悲伤地说：“你很幸运，比我更幸运；你摆脱了女人，也摆脱了土地。我是双重束缚，被父亲留给我的这块该死的土地束缚住了。如果不照管它，我们就什么也得不到，因为这些该死的乡下人都像强盗一样，联合起来反对地主，不管他是多么公正善良。至于我的管家——谁听说过一个诚实的管家？”
他悲哀地拉下厚厚的嘴唇，再次叹了口气，看着他的兄弟说：“是的，你是幸运的。你没有土地，也不受任何女人束缚。”
虎王二哥则以最大的轻蔑回答：“我对女人一无所知。”
当他度过这四天后，很高兴可以去二弟家的庭院了。
当虎王来到二弟家时，他不得不惊叹于这里与另一处的不同，尽管孩子们之间也有争吵，但它充满了高雅的幽默。
所有这些喧闹和幽默都围绕着二哥的乡村妻子展开。
她是一个吵闹、粗鲁的人，每当她说话时，她的声音都会响彻整个房子，因为她嗓门洪亮。
然而，尽管她一天要发脾气几十次，把这个孩子的头撞到那个孩子的头上，或者伸出胳膊，袖子总是卷在肘部以上，用力拍打某个孩子的脸颊，以至于家里从早到晚充满了咆哮声，每个仆人都像女主人一样大声，但她也有自己的温柔方式，她会抓住经过的孩子，把自己的鼻子埋进他们肥嘟嘟的脖子上。
虽然她对钱非常节俭，但当孩子哭着要买糖果或其他甜食时，她总是会从深陷的胸口掏出一枚铜钱。
在这个喧闹、充满活力的家中，二哥安静而从容地移动着，心中充满秘密计划，他对所有人都感到满意，他和他的妻子彼此相处融洽。
在这段时间里，虎王第一次暂时搁置了他的荣耀计划，在他的手下休息和宴饮时，他住在哥哥的家中，他发现二哥家有些东西是他喜欢的。
他明白了为什么他那个口袋里的侄子从这个家出来时总是欢笑，而另一个侄子总是胆小和害怕。他感受到二哥和他的妻子之间的满足感，他也感受到了孩子们的满足感，尽管他们不常洗澡，也没有仆人特别留意他们，除了白天喂饱他们，晚上让他们睡在床上。
但每个孩子都比其他孩子更快乐，虎王到处看着他们，心中有一种奇怪的情感在涌动。
有一个大约五岁的男孩，虎王特别关注他，因为他是最圆润、最漂亮的男孩，虎王内心深处渴望他。
但当他小心翼翼地伸出手去摸那个孩子，或者找到一枚硬币给他时，那个男孩突然变得严肃，把手指放进嘴里，盯着虎王严肃的表情，摇头跑开了。
虎王对这个拒绝感到痛苦，仿佛那个男孩是个成年人，尽管他努力微笑并把它当作无关紧要的事。
就这样，虎王等待这七天过去，他的难得闲适使他比平时更加深思熟虑，看到这两个充满孩子的家里，他重新感受到自己没有儿子的遗憾。
他开始思考女人的问题，因为这是他第一次自由地生活在有妻子、女仆和年轻奴隶四处奔走的房子里。有时，当他看到一个纤细的少女背对着他在做某项任务时，他会有一种奇怪的甜蜜情绪，他能记得曾经梨花也是这样在这些院子里看的。
但当少女转过身来，他看到她的脸时，他旧日的困惑又回来了。事实是，在他年轻的时候，他的情感之泉已经封闭，因此看到任何女人的脸庞时，他的心中都会有所停顿，然后转身避开。
尽管他懒散且心中还有这种淡淡的波动，但他仍然坐立不安，有一天下午，他告诉自己要去向莲花致敬，因为在过去的日子里，他常常在莲花的庭院里看到梨花，他还有一种隐秘的愿望想再次看到房间和庭院。
于是他先派仆人去通报他的到来，然后去了莲花那里，莲花从桌边起身，她正和朋友一起玩牌，那些是其他宅院的老太太。
但他不会久坐，不，他环顾这间屋子，想起了什么，然后后悔不该来。他站起身，又坐立不安起来，不愿再停留。
但莲花不明白他的忧郁神情，哭喊道：“留下吧，我罐子里还有腌姜，我用糖腌过莲藕和其他年轻人喜欢的东西！我并没有忘记年轻人是什么样子，不，虽然我现在老且胖了，但我还记得你们那时的样子！”她把手放在他的手臂上，发出厚重的笑声，朝他挤眉弄眼。
这时，他突然厌恶起她，挺直身子，再次鞠躬致歉，匆匆离去。
但他听到老妇人们打牌时的咯咯笑声，那笑声一路跟随着他穿过庭院。
即便如此，当他离开时，回忆却让他更加焦躁不安。他对自己说要坚强，告诉自己现在的生活已经远离这里，他必须继续前行。只要他履行完祭拜父亲坟墓的责任，并且在继续自己的计划之前，他就能再次离开这些庭院。
于是第二天早晨，第六天，他对王二说道：“我不会待太久，只是去父亲的坟前烧点香而已，否则我的手下会变得懒散，前方还有一条漫长而艰难的道路。”
王二回答道：“没什么好说的，我会按我们约定的每月给你。”
但王老虎不耐烦地喊道：“放心，总有一天我会偿还你借给我的一切！我现在要去父亲的坟前了。你呢，确保那两个小子准备好，今晚别让他们喝醉或吃得太多，因为我们明天黎明就要出发！”说完，他走了，半是希望不用再带上哥哥的儿子，却又不知如何拒绝，生怕引起嫉妒。
当他走时，从家中取了些供香，然后走出门来到父亲的坟前。
这对父子生前相隔甚远，甚至王老虎小时候的日子都很苦，因为父亲坚持让他留在土地上干活，王老虎长大后便开始讨厌土地。
如今他仍然讨厌它，当他走近属于他的那座土屋时，更讨厌它了；尽管那是他的童年家园，但他并不爱它，因为它曾是他的一座监狱，他以为自己永远无法逃离。
他没有靠近那房子，而是绕了一圈，从小树林走到坟丘旁，那里安放着家族的坟墓。
当他快步走近时，听见低低的呜咽声，好像有人在哭泣。当他听到这声音时，他疑惑是谁会在那坟前哭泣，因为他知道莲花正在玩乐，他也清楚绝不可能是她。
他放缓脚步，慢慢靠近，透过树丛窥视。
眼前是一幅他从未见过的怪异景象。
梨花靠在父亲的坟上，蜷缩在草地上，女人哭泣时常常这样的姿态，以为无人看见，便可尽情哭泣。
不远处坐着他的傻妹妹，他多年未见，如今虽然她的头发几乎全白，脸庞也瘦小干瘪，但她坐在秋天的一片阳光下，玩弄一块红布，反复折叠又展开，看着太阳映照下的红色布料微笑。
忠实地依附着她外套的小男孩，就像被吩咐为所爱之人做某事的孩子一样。
他悲伤地把脸转向哭泣的女人，嘴巴皱成一团，也为她感到难过，几乎要哭了。
王老虎站在那里，因惊讶而动弹不得，他听着梨花以那种柔和低沉的方式哀悼，仿佛泪水来自她内心深处，突然间他再也受不了了。
不，他所有的旧怒火再次涌向父亲，他无法忍受。
他将手中的香扔在那里，转身快步离去，虽然他不知道自己在喘息，但沉重的气息伴随着他的脚步。
他急匆匆地穿过田野，只知道自己必须离开这个地方，这片土地——这个女人——他必须回到自己的事务上去。
他穿过秋日明亮刺目的阳光，阳光洒在田野上，但他什么也没看到，也未曾注意到美景。
黎明时分，他骑上红马，马儿在寒冷的空气中跳跃着，显得不耐烦，蹄声重重地敲击在鹅卵石街道上。那个吃饱喝足的小个子男孩也上了驴背，他们绕到王大宅邸的门口，去接另一个男孩。
但在他们等待之前，一个男仆从大门跑了出来，边跑边喊：“这是多么邪恶的事啊——这是对这家人的诅咒！”然后他跑开了。
王老虎感到自己的不耐烦在上升，他大声喊道：“是什么诅咒？太阳即将落山，我还未启程，这就是诅咒！”但那人并未回头。
王老虎狠狠地咒骂起来，对那个小个子男孩喊道：“你那该死的表弟只是我的累赘，永远不会成为别的东西！去找他，告诉他如果他不来，我就不要他！”那个小个子男孩立刻从他的小毛驴上滑下来，跑进去了。而王老虎则慢慢地从马上下来，走向大门，把缰绳交给守门人代为保管。
但还没等他走远，那个男孩又出来了，脸色苍白如鬼魂，呼吸急促，好像刚刚绕着城墙跑了一圈。
他气喘吁吁地说：“他不会再来了——他被吊死了！”
“你说什么，你这小猴子！”王老虎大喊一声，跳起来冲进哥哥的家。
确实一片混乱，男人、女人、仆人都聚集在庭院里的某个东西周围，嘈杂声中夹杂着女人尖锐的哭喊声，那是男孩的母亲在哭泣。
但王老虎推开人群，人群中站着王大。
他的胖脸黄得像陈年的牛油，泪流满面，他用双臂抱着第二个儿子的尸体。
那男孩躺在院子里，伸展着身体，明亮的晨光下已死去，头垂在父亲的手臂后面。
他用腰带挂在睡觉的房间的横梁上自缢身亡，直到清晨醒来时哥哥才发现，因为他前一天晚上喝酒参加了某种欢宴，睡得很沉。
当他清晨醒来，看到轻盈的身影悬挂在那里时，起初以为是一件衣服，疑惑为何会挂在那里，但当他再次看时，他尖叫起来，惊醒了整个屋子。
当有人向王老虎讲述这个故事以及其他二十多个帮助讲述的人时，他站在那里看着这个死去的儿子，感到一种奇怪的情感，他怜悯这个男孩，而当他活着的时候从未这样。
现在他死了，是那么的小巧单薄。王老大抬起头，看见弟弟在那里，不禁呜咽起来：“我做梦也没想到我的孩子会选择死亡，而不是跟你走！你一定对他很不好，才会让他这么恨你！要不是因为你是我兄弟，我会——我会——”
“不，大哥，”王老虎比平时说话温柔了些，“我没有对他不好。他甚至有头驴骑，而别的比他大的人却只能走路。但我没想到他会勇敢到去死的地步。如果我知道他有这样的勇气，我或许还能有所作为呢！”他站着愣了一会儿。
但突然间，那个跑出去找什么的人带着一个风水先生、和尚和他们的鼓，以及所有因这种不幸死亡而必须到场的人回来了，在一片喧闹中，王老虎独自一人走到一个房间等待。
然而，当他等待并做了作为一个悲伤之家的兄弟应该做的一切后，他跨上马背，骑马离开了。
当他离开时，他比以往任何时候都更悲伤，不得不让自己坚强起来，一次又一次地回忆起他从未打过那个少年，也从未对他不好，没人能知道他内心有如此绝望以至于自寻短见，王老虎对自己说这是天意，没有任何人可以改变这件事，因为每个人的生死都是由天定的。于是他强迫自己忘掉那苍白的少年，忘记他头靠在父亲手臂上的样子，王老虎对自己说：
“也许儿子并不总是带来祝福。”
当他这样安慰自己后，感觉好多了，大声喊道少年：“来吧，小伙子，我们还有很长的路要走！”
**第十二章**
当王老虎用他手中的鞭子抽打马匹时，他让马儿自由驰骋，马儿像长了翅膀一样飞快地穿过乡村。这是一个适合王老虎开始如此伟大冒险的日子，天空无云，风凛冽而清凉，充满了活力，吹动着树木，摇撼它们，从树枝上刮下晚来的叶子，还扬起了路上的尘土，在收割后的田地上盘旋。
王老虎的心中也升腾起了一种无畏的感觉，就像风一样，他故意远离泥土屋，绕了一个大圈避开住在梨花村的地方，他对自己说：
“过去的一切都已经结束，我展望自己的伟大和荣耀！”
于是这一天开始了，太阳升起，又大又明亮，闪耀在田野边缘，但他毫不眨眼地看着它，对他来说，这一天仿佛上天在他身上盖上了印记，他将实现他的伟大，因为伟大是他的命运。
清晨他来到属下居住的小村庄，他那忠实的豁唇手下士出来迎接他，说道：
“队长，你来了真是太好了，大家都休息够了，吃饱了，他们渴望更多的自由。”
“让他们吃过早饭后再集合，”王老虎大声喊道，“我们明天就出发，半路就能到达我们的领地。”
在这段时间里，王老虎在二哥家里待着的时候，一直在思考应该为自己夺取哪些土地，他还跟谨慎明智的哥哥讨论过，他们觉得邻近省份边界的那些土地非常适合这个目的，也是最好的选择。
这些地区距离王老虎的家乡足够远，即使遇到紧急情况也不会从自己的同胞那里夺取资源，同时又足够近，如果他在战争中失败，还可以回到自己的地界避难。此外，这里银子的运输相对安全且便捷，直到他站稳脚跟之前不会面临太多强盗的风险。