遵照此建议，信使被派出，集市亦随之准备就绪。随后，叙拉古人突然倒桨回撤，返回城中，并立即登岸用餐；而雅典人以为对方因失败而退回城内，于是从容不迫地登岸准备晚餐和其他事务，以为当天的战斗已然结束。
然而，叙拉古人突然再次整装上船，再度出击。雅典人措手不及，且大多空腹作战，艰难登船迎敌。
一段时间内，双方均保持防御姿态，未主动交锋。最终，雅典人决定不再徒劳等待，而是立即发动进攻。他们发出呐喊后投入战斗。
叙拉古人如愿以偿地迎击了雅典人，凭借其舰首的强大冲击力撞毁了大量雅典舰船的前部。甲板上的投掷手也对雅典人造成了巨大伤害，但更大的威胁来自于那些乘坐小型船只的叙拉古人，他们靠近雅典三列桨战舰的桨手位置，撞击船侧，并从那里向水手投掷标枪。
最终，在如此激烈的战斗中，叙拉古人取得了胜利，雅典人掉头逃窜，穿过商船队返回自己的阵地。
叙拉古舰队追击至商船处才停下，因为商船上悬挂的带铜球的横梁阻挡了他们的前进。
有两艘叙拉古舰只因过于兴奋而靠得太近，结果被摧毁，其中一艘连同其船员一起被俘。
叙拉古人击沉了七艘雅典舰船，重创多艘，俘虏了大多数水手，其余则被杀死。随后，他们撤退并在两次战斗的地点竖立了纪念柱，如今他们确信自己已在海上占据绝对优势，并对陆地战的成功也充满信心。
第二十二章
战争第十九年——德摩斯梯尼的到来——雅典人在埃皮波莱的失败——尼基阿斯的愚蠢与顽固
与此同时，叙拉古人正准备再次发动陆海联合攻势之际，德摩斯梯尼（Demosthenes）与欧律墨敦（Eurymedon）率领来自雅典的援军抵达。这支援军包括约七十三艘舰船（含外籍舰艇），近五千名重装步兵（雅典人及其盟友），大量希腊与蛮族投掷手，以及弓箭手、投石手和相应规模的其他装备。
叙拉古人及其盟友得知新军队到来的消息后，一时之间深感惊慌，因为他们意识到自己的危险似乎永无止境。尽管德尔开亚（Decelea）已被筑垒封锁，却仍迎来了几乎与先前部队相当的新援军，雅典的实力在各方面都显得极为强大。
另一方面，最初的雅典远征军在困境中恢复了一定的信心。
德摩斯梯尼看到局势后，深知他不能像尼基阿斯那样拖延时间。尼基阿斯在卡塔纳（Catana）过冬而非立即进攻叙拉古，使得他初来时引发的恐惧逐渐转化为轻蔑，还给了吉利普斯（Gylippus）足够时间从伯罗奔尼撒带来援军，而这正是叙拉古人若遭到即刻攻击绝不会召唤的援军；因为他们原本认为自己足以独自对抗尼基阿斯，直到被包围时才会意识到自己的劣势，即便那时再请求援助，也无法充分利用援军的到来。
回想至此，德摩斯梯尼深知，如同尼基阿斯刚到时一样，此刻他的军队对敌人最具威慑力。因此，他决心毫不迟疑地利用这一震慑效果。他注意到，叙拉古人修建的反围攻墙仅是一道防线，而谁能掌控通往埃皮波莱（Epipolae）的道路，继而占领那里的营地，便能轻易攻克它，因为无人会等待他的进攻。于是，他迅速着手执行夺取埃皮波莱的计划，视之为最快结束战争的方式：要么成功攻下叙拉古，要么撤回部队，避免进一步消耗雅典参与远征者的性命和国家资源。
首先，雅典人出动，劫掠安纳普斯河（Anapus）附近的叙拉古土地，一如最初般同时在陆地和海上取得胜利，叙拉古人无论是在陆地还是海上均未进行有效抵抗，除非是用奥林匹亚神庙（Olympieum）附近的骑兵和投掷手。
接下来，德摩斯梯尼决定先用攻城机械尝试攻克反围攻墙。然而，他带来的机械被墙上守卫的敌人焚毁，其余部队也在多点进攻中被击退。他决定不再拖延，得到尼基阿斯及其他指挥官的同意后，开始实施袭击埃皮波莱的计划。
由于白天接近并攀爬显然无法不被察觉，他准备了五天的粮草，召集了所有石匠、木匠以及其他物品，如箭矢和一切用于成功修筑工事可能需要的东西。在第一更次之后，他与欧律墨敦、曼达洛斯（Menander）及全军出发前往埃皮波莱，留下尼基阿斯驻守防线。
通过尤瑞鲁斯山（Euryelus Hill）——此前军队初次登岛的地方——他们在敌人哨兵未察觉的情况下接近了叙拉古人在此修建的堡垒，攻占了它，并屠杀了部分守备部队。
多数守军逃脱并立即向三个设防营地报警。这三个营地分别由叙拉古人、其他西西里人和盟友防守，另有六百名叙拉古士兵原驻扎于此区域。
这些士兵立刻冲向袭击者，与德摩斯梯尼和雅典人遭遇，经过激烈抵抗后被击败。胜利者随即全力推进，渴望不给士气冷却的机会便达成此次袭击的目标；同时，另一些人从一开始就已攻占了叙拉古人遗弃的反围攻墙，并拆除了雉堞。
叙拉古人及其盟友，加上吉利普斯所率部队从外围工事赶来救援，但因夜袭非同寻常的胆大妄为而陷入混乱（这是整个战争期间两大军队间唯一的一次夜间战斗），起初被迫撤退。
然而，雅典人因胜利而士气高涨，此时推进略显无序，希望尽可能快速穿越尚未交战的敌军主力，既不放松攻击也不给予对方重整旗鼓的时间。此时，底比斯人率先站稳脚跟，对他们发起攻击，将其击溃并迫使他们逃离。
雅典人顿时陷入极大的混乱与困惑，以至于很难从双方获取这场事件的详细描述。
白昼之时，战斗者或许对战场有更清晰的认识，但即便如此也远非了解全局，每人对自己周边发生的事情知之甚少。
然而，在夜间战斗中（这是战争期间两大军队间唯一的一次），又怎能确切知晓什么？尽管月光皎洁，他们也只能像人们在月光下通常所见那样彼此辨认：只能分辨身体轮廓，却无法确定是友是敌。
双方均有大量重装步兵在狭小空间内移动。
一些雅典人已经战败，而另一些还未曾遭受挫折的部队正在首次投入战斗。
此外，其余大部分部队要么刚刚赶到，要么仍在攀登，因此不清楚该朝哪个方向前进。
由于先前的溃败，前方已陷入一片混乱，喧嚣声使得辨别事物变得困难。
胜利的叙拉古人及其盟友高声呼喊，相互激励，这是夜间唯一的沟通方式，同时接纳所有前来交战的人；而雅典人则互相寻找，将面前所有人视为敌人，即便是正在逃散的朋友也不例外。不断询问口令成为他们唯一的识别手段，这不仅因所有人同时提问而引起自身极大混乱，还让敌人知晓了他们的口令，而雅典人却未能轻易发现敌方口令，因为叙拉古人获胜且队伍未散，因而更难被误判。
对雅典人造成最大伤害的，甚至超过其他一切的是帕伊安歌（Paean）。由于双方的帕伊安歌极其相似，导致雅典人陷入极大的困惑。每当阿尔戈斯人（Argives）、科尔基拉人（Corcyraeans）或军队中的其他多利亚人（Dorian）唱起帕伊安歌时，都会像敌人一样让雅典人感到恐惧。
因此，自陷入混乱后，他们最终在战场上多个地方与友军发生冲突，公民与公民之间亦如此。他们不仅相互惊吓，甚至动手相搏，难以平息。在追击中，许多人因从悬崖上跳下而丧命，因为从埃皮波莱（Epipolae）下来的路非常狭窄。那些安全抵达平原的人虽然很多，特别是属于第一支军队的士兵，由于他们对地形更为熟悉而得以逃脱；但一些新来的士兵却迷失了方向，在乡间徘徊，最终在清晨被叙拉古骑兵发现并斩杀。
第二天，叙拉古人竖立了两座胜利纪念碑：一座位于埃皮波莱，那里是敌人曾经攀爬上来的地方；另一座则立于博伊奥提亚人（Boeotians）首次成功阻挡敌人的地点。雅典人则在休战协议下取回了他们的尸体。
许多雅典人及其盟友在这场战斗中丧生，然而与死者数量相比，丢失的武器更多，这是因为有些被迫从悬崖上跳下的士兵丢弃了盾牌，但他们仍保住了性命，并未像其他人那样死去。此后，叙拉古人因这场意外的好运重新恢复了信心，派遣锡卡努斯（Sicanus）率领十五艘船前往阿格里真托（Agrigentum），那里正发生内乱，试图说服该城加入他们；同时吉里普斯（Gylippus）再次经陆路前往西西里其他地区征集援军，因为他现在希望能在埃皮波莱事件后以强攻夺取雅典防线。
与此同时，雅典将军们正在商讨刚刚发生的灾难以及全军的困境。他们意识到自己的行动屡屡受挫，士兵们也厌倦了驻扎。由于正值一年中最容易生病的季节，再加上营地所在之地潮湿且不健康，疾病在军队中广泛传播，整个局势被认为已濒临绝望。
因此，德摩斯梯尼（Demosthenes）认为不应再继续停留。根据他最初冒险尝试进攻埃皮波莱的想法，既然这次行动已经失败，他主张应尽快撤离，趁海路尚可通行，利用最近增援的优势至少在海上保持优势。他还表示，继续围攻叙拉古人不仅代价高昂且难以征服，国家应该将战争重心转向那些正在雅典境内修建堡垒的敌人，而不是继续浪费巨额资金进行毫无意义的围困。
这是德摩斯梯尼的观点。
尼西亚斯（Nicias）虽承认局势糟糕，但不愿公开承认军队的虚弱，也不愿让敌人得知雅典人在全体会议上公开投票决定撤退；因为一旦如此，他们更难在需要时秘密撤离。此外，他掌握的某些情报仍使他对敌方事务抱有希望——如果雅典人坚持围攻，敌方的财政状况可能很快会比己方更糟，因为他们将耗尽金钱，尤其是随着目前舰队优势的增强。除此之外，叙拉古内部还有一派势力希望向雅典人投降，并不断向他传递信息要求不要解除围攻。因此，他了解这一情况后，实际上仍在犹豫两种策略之间的选择，并希望看得更加清楚。在此次公开讲话中，他拒绝撤军，声称他确信雅典人绝不会批准未经投票就返回的决定。
那些将对他们的行为进行投票的人，不会像自己和战友一样亲历事实，而是依赖敌方批评者的言论来判断，只会被第一个巧舌如簧的演讲者所误导；而事实上，大多数甚至几乎所有在现场的士兵，现在大声宣告着危险的处境，但当他们回到雅典时，也会同样大声地宣称相反的意见，说他们的将领已被收买，背叛了他们并选择撤退。至于他自己，深知雅典人的性格，与其承受不光彩的指控和不公正的判决死于雅典人之手，他宁愿冒风险，若必须死亡，也愿死于敌人的刀剑之下，作为战士光荣牺牲。
此外，无论如何，叙拉古人的情况比雅典人更糟。支付雇佣兵、花费在据点防御上，以及整整一年维持庞大的海军，他们已经陷入困境，很快将无法继续支撑。他们已经花费了两千塔兰特（talents），还背负了沉重债务，哪怕损失极小一部分现有兵力也无法承受，因为他们的力量更多依赖雇佣兵而非义务兵，就像雅典自己的军队一样。因此他说，他们应当留下继续围攻，而不是因财力不足而撤退，毕竟他们在这一点上占据明显优势。
尼西亚斯言辞坚定，因为他确切掌握了叙拉古的财政困境，也因为雅典在当地的支持派不断向他传递消息要求继续围攻；此外，他对舰队的信心也比以往更强，确信至少可以在海上取得胜利。
然而，德摩斯梯尼完全反对继续围攻，他说如果不能在没有雅典命令的情况下撤离，且必须继续留守，他们应该迁移到塔普苏斯（Thapsus）或卡塔纳（Catana）。在那里，陆军可以覆盖更广阔的区域进行掠夺，靠掠夺敌人维生，同时对敌人造成损害；而舰队则可在开阔海域作战，而非受限于对敌方有利的狭窄空间，而是在广袤的大海上发挥战术优势，能够自由进退而不受限制。无论如何，他坚决反对留在原地，坚持立即转移，越快越好，尽可能减少拖延。欧律梅敦（Eurymedon）也赞同这一观点。
尽管尼西亚斯仍然反对，但一种犹豫和动摇的情绪笼罩了他们，怀疑尼西亚斯是否掌握了某些让他们如此坚定的信息。
第23章
战争第十九年——大港之战——雅典军队的撤退与覆灭
就在雅典人这样滞留不前的时候，吉里普斯和锡卡努斯到达了叙拉古。锡卡努斯未能成功占领阿格里真托，因为在他还身处杰拉（Gela）时，支持叙拉古的派别已经被驱逐；但吉里普斯不仅带来了大量在西西里招募的部队，还有春天从伯罗奔尼撒出发、乘坐商船抵达塞利努斯（Selinus）的重装步兵，他们从利比亚穿越风暴来到此地，从昔兰尼（Cyrenians）那里获得两艘战舰和领航员后，沿着海岸航行，帮助优斯佩里塔伊人（Euesperitae）击败了包围他们的利比亚人，随后沿海岸前进至尼阿波利斯（Neapolis），一个迦太基市场，也是距离西西里最近的地点，从那里只需两天一夜的航程即可抵达。他们渡海到达塞利努斯后，叙拉古人立即准备再次通过陆海两路同时攻击雅典人。
雅典将军们看到一支新的军队前来支援敌人，自身状况不仅没有改善反而日益恶化，尤其是士兵们的疾病问题，现在开始后悔当初没有及早撤离；而尼西亚斯也不再像之前那样强烈反对，只是坚持不应公开投票，他们秘密下令所有人准备好在特定信号发出时从营地出海。
一切准备就绪，他们即将起航时，发生了月食，当时正值满月。大多数雅典人对此印象深刻，现在纷纷劝阻将军们等待；而尼西亚斯本身也过于迷信占卜和类似的做法，从那一刻起，他甚至不再考虑撤离的问题，直到按照占卜师的说法等待三倍九天（即二十七天）为止。
于是，围攻者被迫继续留在当地；叙拉古人得知此事后，比以往任何时候都更加渴望压迫雅典人，因为他们现在已经承认自己无论在海上还是陆地上都不再优于敌人，否则他们绝不会计划撤离。此外，叙拉古人不希望雅典人定居在西西里的其他地方，那会使他们更难对付，而是希望迫使雅典人在对自己有利的位置尽快展开海战。因此，他们装备了船只，并进行了几天的训练，直至他们认为足够为止。
时机到来时，他们在第一天袭击了雅典防线，一小队重装步兵和骑兵从某些城门冲出迎战，叙拉古人截杀了部分步兵并将他们击退至防线，由于入口狭窄，雅典人损失了七十匹马和少数重装步兵。当天撤回部队后，第二天叙拉古人出动七十六艘战舰，并同时以陆军攻击防线。
雅典人派出八十六艘船迎战，双方接近交战。叙拉古人及其盟友首先击溃了雅典中央阵线，然后抓住了右翼指挥官欧律梅敦，他为了包围敌人而更靠近陆地航行，却被困在港口的凹陷处，最终被杀，随行的船只也被摧毁。之后，他们将整个雅典舰队逼退并赶上海滩。
吉里普斯看到敌方舰队被击败并搁浅到其栅栏和营地之外，便带着一些部队跑到防波堤上，试图切断登陆士兵的退路，并让叙拉古人更容易在友好的海滩上拖走船只。
为雅典人守卫此地的泰勒尼安人（Tyrrhenians）看到他们混乱地冲来，便主动出击迎战并击败了他们的先锋部队，将其逼入吕西墨利亚（Lysimeleia）沼泽。随后，更多的叙拉古和盟军赶到，雅典人担心船只的安全，也上前救援并与之交战，最终击败并追击了一段距离，杀死了少量敌方重装步兵。他们成功救回了大部分船只，并将它们拖至营地附近；然而，叙拉古人及其盟友仍俘获了十八艘船，所有船上的人都被杀死。
其余的船只，敌人试图用一艘装满木柴和松木的老商船点燃并顺风推向雅典人，因为风正好吹向雅典一方。然而，雅典人担心船只受损，想方设法阻止并扑灭火焰，成功遏制了火势蔓延和商船进一步靠近，从而避开了这场危机。此后，叙拉古人为了海战的胜利以及他们在线上截获的重装步兵（即他们夺取马匹的地方）竖立了纪念碑；雅典人则为在泰勒尼人驱赶下退入沼泽地的敌军步兵溃败之处，以及他们自己剩余部队的胜利竖立了纪念碑。
叙拉古人如今已在海上取得了决定性的胜利，这之前他们还一直担心德摩斯梯尼带来的增援，因此雅典人的士气极度低落，失望与后悔之情也愈发强烈，后悔当初不该参加这次远征。到目前为止，这是雅典人唯一遇到的与自己相似、同样实行民主制度的城市，这些城市拥有舰队和骑兵，并且规模相当可观。雅典人未能通过许诺政体变革来分化并争取这些城邦，也未能凭借压倒性的实力将它们摧毁，大部分尝试都以失败告终。本已陷入困境的雅典人如今又在海上遭遇了意料之外的失败，从而陷入了比以往更深的窘境。
与此同时，叙拉古人立即开始在港口内自由航行，并决心封闭港口入口，以免雅典人在将来即使想逃也无路可走。事实上，叙拉古人不再仅仅考虑自救，还计划阻止敌人的逃脱。他们认为，而且是正确地认为，现在他们已经远远强于对方，若能在陆地和海上同时击败雅典人及其盟友，将在希腊赢得巨大的荣誉。其他希腊人会因此立刻获得解放或摆脱恐惧，因为雅典剩余的力量将无法继续维持这场针对它的战争；而叙拉古人则会被视为这种解放的缔造者，不仅受到当代所有人的高度赞扬，还将被后世铭记。
不仅如此，这场斗争的意义还在于，他们不仅将战胜雅典人，还会征服其众多盟友。这不是雅典人独自完成的，而是与他们的战友共同实现的，与科林斯人和拉栖代梦人并肩指挥，将自己的城市置于危险的前沿，并在很大程度上开创了海军上的成功先例。实际上，从未有如此多的民族聚集在一座城市周围，除非我们考虑到在这场战争中集中于雅典和拉栖代梦之下的庞大总兵力。以下是参与叙拉古战役的双方城邦，一方为了或反对西西里岛的征服，另一方为了保卫它。连接他们的不是正义或血缘关系，而是利益或被迫的现实情况。雅典人本身是爱奥尼亚人，自愿对抗叙拉古的多利安人；那些仍然使用阿提卡语并遵循雅典法律的人民，如雷姆诺斯人、伊姆布罗斯人和埃吉纳人（即当时的埃吉纳居民），作为雅典的殖民地，也随同出征。此外还有居住在优卑亚的赫斯提亚伊人。其余一些国家则是以雅典臣民的身份加入远征，有些是独立盟友，还有一些是雇佣兵。
属于缴纳贡金的臣民包括来自优卑亚的埃雷特里亚人、哈尔基斯人、斯特律蒙人和卡里斯提亚人；来自岛屿的开俄斯人、安德罗斯人和提洛斯人；来自爱奥尼亚的米利都人、萨摩斯人和希俄斯人。然而，希俄斯人是以独立盟友身份加入的，不缴纳贡金，而是提供舰船。这些人大多是爱奥尼亚人，源自雅典，除了卡里斯提亚人，他们是德律欧庇斯人，尽管是臣民且必须服役，但他们仍然是爱奥尼亚人对抗多利安人。除此之外，还有埃奥利斯人，如作为臣民提供舰船而非贡金的弥提林人，以及缴纳贡金的忒涅多斯人和伊尼昂人。这些埃奥利斯人被迫对抗他们的埃奥利斯创立者——叙拉古军队中的波奥提亚人，而唯一的本土波奥提亚人——普拉提亚人，则出于正当理由对抗其他波奥提亚人。罗得岛人和基塞拉人都是多利安人，后者是拉栖代梦的殖民者，在吉利亚普斯率领的拉栖代梦同胞中为雅典作战；而罗得岛人虽是阿尔戈斯人的后代，却被迫拿起武器对抗多利安的叙拉古人及其自己的殖民地——与叙拉古人并肩作战的杰拉人。环绕伯罗奔尼撒的岛屿中，凯法伦尼亚人和扎金苏斯人作为独立盟友陪同雅典人出征，尽管由于雅典的海上霸权，他们在岛上几乎没有选择余地；而科基拉人虽然是多利安人也是科林斯人，却公开对抗科林斯人和叙拉古人，虽然他们是前者的殖民地，种族上与后者相同，但表面上是被迫的，实际上是出于对科林斯的仇恨而自愿为之。那时由雅典人占领的瑙帕克托斯和皮洛斯的墨塞尼亚人也被带到了战争中。还有一些麦加拉流亡者，他们的命运使他们不得不与麦加拉的塞利努斯人交战。其余人的参战则更多是出于自愿。促使多利安的阿尔戈斯人与爱奥尼亚的雅典人联合对抗多利安人的原因，与其说是同盟，不如说是对拉栖代梦人的仇恨和每个人眼前的私利；而曼提尼亚人和其他阿卡狄亚雇佣兵习惯于攻击当时指出的敌人，因此出于利益考虑，视与科林斯人并肩作战的阿卡狄亚人为与任何其他人一样的敌人。克里特人和埃托利亚人也受雇参战，而那些与罗得岛人一起建立杰拉的克里特人，最终同意为了金钱去对抗而不是支持他们的殖民地。还有一些阿卡奈亚人受雇服役，虽然他们主要是出于对德摩斯梯尼的敬爱和对雅典人的友好态度，因为雅典是他们的盟友。这些人全都生活在爱奥尼亚湾的希腊一侧。
至于意大利人，有图里亚人和梅塔庞托人，因革命时期的严峻需要而卷入争端；至于西西里人，有纳克索斯人和卡塔那人；至于野蛮人，有厄革斯塔人，他们邀请了雅典人，大多数西克尔人，以及西西里以外的一些与叙拉古为敌的泰勒尼人和伊庇鸠里雇佣兵。这些都是与雅典人并肩作战的民族。与此相对，叙拉古人有他们的邻居卡马里纳人、紧邻的杰拉人；跳过中立的阿克拉加斯人，还有定居在岛屿另一侧的塞利努斯人。这些人居住在面向利比亚的西西里部分地区；希墨拉人则从面向泰勒尼海的一侧赶来，是这一区域唯一的希腊居民，也是唯一支援叙拉古人的族群。西西里的希腊人中有上述各族加入了战争，全都是多利安人且独立自主，而野蛮人中只有西克尔人，即那些未投靠雅典人的。西西里以外的希腊人中有拉栖代梦人，他们提供了斯巴达人担任指挥官，以及新达模德斯（即自由人）和希洛特组成的部队；科林斯人单独派出了海陆军，连同他们的琉卡迪亚人和安布拉基亚同胞；还有一些由科林斯从阿卡狄亚派出的雇佣兵；一些被迫服役的锡基昂人；以及来自伯罗奔尼撒以外的波奥提亚人。然而，与这些外国援军相比，伟大的西西里城邦在各个方面都贡献更多——更多的重装步兵、舰船和骑兵，以及庞大的民众群体；再次比较，可以说，叙拉古人自身提供的比所有其他人加起来还要多，这既是因为城市的伟大，也是因为他们面临最大的危险。这就是双方集结的援军，此时都已经到位，双方都没有再获得新的增援。
因此，如果叙拉古人及其盟友能够趁最近的海战胜利之势，捕获整个雅典舰队，不让它通过海路或陆路逃脱，那将为他们赢得巨大的荣耀，这并不令人惊讶。他们立即开始用船只、商船和划桨船横跨港口入口停泊，以封锁大港，其入口宽度将近一英里，并为雅典人可能再次冒险出海战斗做好一切准备。事实上，他们的计划和想法都不算小。
雅典人看到他们正在封锁港口，并得知他们的进一步意图后，召开了一次军事会议。将军们和上校们聚集在一起，讨论当前局势的困难。最紧迫的问题是他们不再有即刻可用的粮草（他们已经派人前往卡塔纳告知不要送粮，因为他们以为即将撤离），并且如果不能掌控海洋，未来也不会再有粮草。因此，他们决定放弃上层防线，用一道横墙围住靠近船只的一小块地方，仅足以容纳他们的物资和伤病员，并动员所有可用的人力，无论是否适合陆战，全部上船，进行最后的海上决战。如果获胜，就前往卡塔纳；如果不胜，则烧毁船只，列队紧密，撤退至最近的可以到达的友好之地，无论是希腊还是野蛮之地。
这个决定一经确定便立即执行；他们逐渐从上层防线撤退，并动员了所有船只，迫使所有达到服役年龄的人都上船。他们因此成功动员了大约一百一十艘船只，船上还搭载了许多从阿卡奈亚人和其他外国人中招募的弓箭手和投石手，并根据计划的性质和必要性做出了所有其他准备。
一切几乎准备就绪时，尼西亚斯看到士兵们因前所未有的海上惨败和粮食短缺而士气低落，渴望尽快决一死战，于是召集所有人，首先对他们发表讲话，说道：“雅典士兵和盟军们，即将到来的斗争对我们所有人都至关重要，我们的生命和祖国都岌岌可危，正如对敌人一样。如果我们舰队取得胜利，每个人都可以返回自己的家乡，无论那个家乡在哪里。你们千万不要丧失信心，也不要像毫无经验的人那样，初次尝试失败后就对未来充满恐惧。让那些已有许多战争经验的雅典人，以及多次与我们共同出征的盟友们，记住战争中的意外变化，怀着好运不会永远背弃我们的希望，准备再次以你们所见的数量进行战斗，展现出应有的勇气。
“对于如何应对狭窄港口中密集的船只碰撞，以及敌舰甲板上的力量，我们在之前遭受损失的地方，已经与舵手们进行了充分考虑，并尽可能地做了准备。”许多弓箭手和投石手将登上战舰，而我们本不会在开阔海域的战斗中使用如此多的人手，因为船只因负重过多会限制我们的灵活性；然而，在当前被迫从船上展开的陆地战斗中，这一切都将变得有用。我们也已经发现了对方舰船结构的变化，并针对他们甲板上的厚重防护（对我们造成了最大的伤害），准备了抓钩，以防止攻击者在撞击后撤退，只要甲板上的士兵尽职尽责。既然我们必须从舰队上进行一场陆地战斗，这显然符合我们的利益——既不后退，也不让敌人后退，尤其是因为除了我们部队控制的那部分海岸外，其余都是敌对区域。
你们必须牢记这一点，尽可能长久地战斗，不要被逼到岸边。一旦靠近敌船，就要下定决心，除非将敌方甲板上的重装步兵清除干净，否则绝不分开。我之所以更强调重装步兵而非水手，是因为这是甲板战士的主要任务，而我们的陆军现在总体上仍然是最强的。我对水手们的建议，同时也是恳求：不要因为过去的不幸而过于气馁，因为我们现在的甲板装备更好，而且舰船数量更多。